Шлюпки, отправляемые к судну или самолету, терпящему бедствие, укомплектовываются опытными офицерами и гребцами. На шлюпке должны быть четыре бросательных конца, четыре спасательных круга, топор, нож, несколько одеял, бутылка разбавленного спирта для растирания и анкерок со свежей пресной водой.

Быстрейшую доставку шлюпок к месту аварии могут обеспечить моторные катера. Способы подхода к аварийному судну и спасению людей зависят от состояния судна и погоды. Во всех случаях подход производится на веслах.

К дрейфующему судну шлюпка должна подходить с подветренной стороны. На большой волне вплотную к борту подходить не следует, нужно держаться в удалении на веслах (носом к ветру) или на достаточно длинном конце.

Если судно имеет большой крен (дифферент), то подходить надо к приподнятому борту (носу или корме), чтобы падающие с судна предметы не повредили шлюпку.

Находясь рядом с судном, необходимо следить за его положением и немедленно отходить от борта при образовании критического крена или дифферента. В момент гибели судно и образовавшийся водоворот могут перевернуть шлюпку. Задерживаться у тонущего судна дольше, чем это необходимо для спасения людей, запрещается.

Концы, поданные на судно, должны быть готовы к немедленной отдаче, а на шлюпке они должны незакрепленными находиться у гребцов в руках. На всякий случай рядом с концами должен находиться топор или нож.

К судну, которое стоит на мели, лучше подходить с подветренной стороны, прикрываясь от волн корпусом судна. При подходе с наветренной стороны нужно отдать якорь и, потравливая якорный канат, спустить шлюпку к судну на расстояние, позволяющее подать бросательный конец. Рекомендуется доставлять спасаемых на шлюпку с помощью спасательных кругов, которые спускают к борту судна на бросательных концах.

Если обстановка не позволяет принять людей непосредственно с судна в шлюпку, спасаемым подают бросательные концы. На концах беседочным узлом вяжут петли, с помощью которых обессилевших людей подтягивают к шлюпке. Поднимают людей из воды с носа или с кормы шлюпки. Раненых, женщин и детей спасают в первую очередь. Перегрузка шлюпок не допускается.

К самолету следует подходить с подветренной стороны к той части фюзеляжа, где находятся кабины (двери, люки).