Как и всегда в моей жизни, пробуждение было не слишком приятным, но, в этот раз все было еще хуже, чем всегда… Да-а-а, на много хуже…
Очнулся я от дикого холода, который пронзил мое тело, заставив кожу покрыться огромными мурашками, а волосы встать дыбом. Источником этого холода оказалось ведро с ледяной водой, содержимое которого только что выплеснулось на меня, заставляя очнуться. Дернувшись от холода, я с удивлением осознал, что не могу сдвинуться с места, а попытавшись двинуть руками, понял, что привязан к какой-то железке вверху, взглянуть на которую не позволял угол наклона моей головы. Ноги, впрочем, были свободны и висели в воздухе.
Кажется это называется дыба. — Уныло подумал я, вспомнил страницы молота ведьм, которую я однажды из любопытства скачал из интернета. Вот уж не думал никогда, что когда ни будь окажусь на месте одной из них.
Несколько раз моргнув, привыкая к сумраку, который царил здесь, я первым делом заметил большую печь, больше похожую на не очень большой камин. В нем, пыша жаром, алели угли, дававшие хоть какое-то освещение большому каменному подвалу, в котором я оказался. Обстановка здесь не отличалась большим разнообразием. Единственными предметом мебели тут оказался широкий деревянный стол, на котором сейчас лежал пустой свиток, а рядом с ним примостилась чернильница, с воткнутым в нее пером. Стол находился рядом с большим каменным столбом, на котором висели, вдетые в металлические скобы разные щипцы, зажимы, похожие на рыболовные крючки, ножницы и другие предметы пыточного арсенала. А то, что это пыточная, я уже не сомневался, благодаря той самой книжке «молот ведьм», в которой арсенал был если не такой же, то очень схожий.
Сглотнув тугой комок, который внезапно подступил к горлу, я попытался повернуть голову налево, чтобы не смотреть на эти приспособления, и, неожиданно встретился взглядом со старым эльф… Нет, все же с абсолютно седым человеком, одетым в простую холщовую одежду и широкий кожаный фартук. Честно говоря, я испугался до дрожи во всем теле, не выдержав его тяжелый взгляд, и отведя глаза. Эти глазницы были не просто равнодушными, они не выражали абсолютно ничего. Как будто на меня сейчас смотрел живой мертвец из какого-то дурацкого фильма про зомби, и от этого становилось еще страшнее.
Мой палач, видимо насмотревшись на меня, неспешным шагом двинулся к печи, на ходу доставая перчатки и одевая их на узловатые тонкие пальцы. Подойдя к камину, он вытащил из недовольно запылавших углей тонкий прут, который я не заметил раньше. Железо было раскалено до предела, и уже сравнялось с цветом углей, а на самом кончике горел маленький огонек. Помахав прутом, сбивая огонек, старик так-же не спеша двинулся обратно.
И вот тут мне стало по-настоящему страшно. Я забился в истерике, пытаясь хоть как-то освободить свои связанные руки, в то время, как палач медленно приближался, будто и не замечая моих попыток высвободиться, все так же медленно и неотвратимо шагая по каменным плитам пола. Все это происходило в какой-то сюрт-реалистичной тишине, нарушающейся лишь шарканьем старческих ног и звоном раскачивающихся кандалов. И тут, когда до меня ему оставалось лишь пара шагов, эту неестественную тишину нарушил скрежет отворяющейся двери, и в подвале появились новые персонажи.
В тьму помещения первым с грохотом ввалился какой-то непонятный обросший субъект, тут-же завыв что-то невразумительное, а прямо за ним вошел мой недавний знакомый — эльф, перешагнув через тело несчастного, и направившись к старику.
— Ey jyniссе, Kib rovs соt renahten?(Ну что, он уже признался в содеянном?) — Со смешком спросил эльф у палача.- Yah dhoin kat ya etros aritymis kerino goin one lagse?! (Или человек так и продолжает пытаться ввести нас в заблуждение своею несвязной речью.?!)
— Ten, ail vase tаеп.(Я еще не начинал.) — Бесстрастно ответил старик, показывая прутом на меня, при этом так приблизив раскаленный конец к моей коже, что я буквально вжался в стенку, пытаясь отдалиться от него.- Felisa gesse kontano. (Только приготовил инструмент.)
— Vine an gridse!(Вот и хорошо) — Хлопнул в ладоши эльф и, указывая на скулящего позади него человека, обратился к старику.- Vah s kibo ya haines. Lak tune alquin xes dut Кveсkta, one hain kibo kailes. Annok.(Начни пока что с него. Мне нужно знать, что он делал в покоях Князя, и кто его нанял. Срочно.)
— Vallies.(Повинуюсь) — Склонился в поклоне палач, наконец, отведя раскаленную железку от моего живота. Я было облегченно вздохнул, и опять начал дергаться, пытаясь ослабить сковывающие руки путы, как в подвал строевым шагом вошли трое эльфов.
Двое из них подхватили одетого в лохмотья человека, а оставшийся направился ко мне, доставая на ходу меч из ножен. Подойдя, он замахнулся, и я было уже приготовился к худшему, крепко зажмурив глаза, но эльф только перерубил крепление, удерживающее меня на верху, и я кулем свалился вниз, лишь только чудом устояв на отвыкших от этого ногах.
Все тело ломило, а руки я вообще не чувствовал, так как они полностью затекли и уже меня не слушались. Но эльф, не обращая внимание на мое состояние, тычками в спину погнал меня к выходу.
Мельком оглянувшись, я еще успел заметить, как того бедолагу привязывают на место меня, а старик опять идет к печке разогревать уже остывший прут.
Выйдя за пределы подвала, я понял, что очутился в темнице. Постоянно шагая вперед, по сторонам я видел лишь крепкие прутья камер, в которых был битком набит народ. Были тут и гномы, и эльфы, и еще какие-то непонятные мне существа, но основную массу узников составляли люди.
Пройдя пару десятков камер, эльф остановился у почти пустой темной камеры… Ну, это я тогда думал, что пустой. Открыв камеру ключом, который располагался в связке точно таких же, этот козел решил не церемониться, и пинком втолкнул меня внутрь узилища. Да так сильно, что я, споткнувшись прокатился по камням пола, и докатился до самой стены, при этом, до крови распоров руку.
Ну а дальше пошли минуты томительного ожидания и безуспешных попыток найти отсюда выход, прерываемые только громкими дикими воплями, которые доносись до сюда с той стороны коридора, заставляя волосы пытаться самостоятельно вылезти из моей кожи, и унестись в место по лучше.
И только где-то через пол часа я заметил, что в камере нахожусь не только я. Но, успокоив себя мыслью, что бы там ни было, оно сидит спокойно, и не пытается на меня нападать, Так что до недавнего времени я про таинственного сокамерника даже забыл, правда, ровно до того момента, как прямо в моей голове не раздался насмешливый голос.
— Ну и долго ты будешь меня дразнить? — Неожиданно раздался в моей голове голос, казалось идущий прямо со всех сторон.
— Кто здесь?! — Испуганно воскликнул я, вскочив на ноги, и пытаясь найти глазами моего невидимого собеседника.
— Левее, левее! — Уже откровенно забавлялся голос, пока я не наткнулся глазами на ехидный взгляд этих красных буркал.
— А-а, так это ты?! — Задал я глупый, но единственный вопрос, который сразу же возник у меня в голове при виде этих глаз.
— А, да, не представится было бы с моей стороны не очень вежливо: Граф Валенс младший, а, по совместительству убийца барона Родольфа ас Кериана, собственной персоной, осужденный. И приговоренный к смерти через отрубание головы. Прошу любить и жаловать! — Еще ехиднее ответил он мне. — А вас, насколько я знаю, можно даже не просить представится, герольды уже обо всем поведали: Человек, убивший Великого Магистра Ланио де Аркеда и т. п и.т.д. Надоели уже орать.
— Какого еще магистра… Я ни кого не убивал! — Ошарашено ответил я ему, уже начиная догадываться, за что меня сюда посадили и кто был этот самый «Балахончатый», которого так неудачно «встретил» грузовик.
— Так это не ты тот человек, который появился вместе с тяжело раненым Верховным Магистром на главной площади…
— Да, но…
— После чего Магистр благополучно скончался, не успев дождаться лекарей?! — Иронично продолжил мой собеседник.
— Да, я действительно тот человек… Но я никого не убивал! — Поспешил я откреститься от такой чести. — Его вообще машина сбила…
— Что еще за машина? — Удивленно переспросил красноглазый. — Впрочем, это не важно. Казнь уже назначена, да и твое свидание с палачом тоже.
Тут, как по заказу из подвала донёсся еще один дикий крик, словно бы подтверждая его слова.
— К тебе, небось, он тоже визит нанесет! — Огрызнулся я, тихо охреневая от участи сначала подвергнуться пыткам, а потом еще и быть казненным за убийства эльфа, которых вообще в природе не существует! Причем на самом деле его не убивая… Все, писец котенку. Приплыли. Попал в другой мир, блин! Где супер сила?! Где огромные магические способности?! ГДЕ? Неужели вся моя «Великая Миссия» заключалась в том, чтобы сдохнуть не на потеху даже не понимающим русского языка эльфам? Кстати, а почему этот красноглазый меня понимает, а эльфы — нет. Надо спросить.
— Эй, красноглазик! — Окликнул я своего собеседника. — А как ты на русском разговариваешь? И, почему меня остальные не понимают?
— Я с тобой ни на каком «русском» не разговариваю. Это телепатическая связь. Мы общаемся не с помощью языка, а через мысли. Можешь не орать. — Незамедлительно ответил он. — И я, к твоему сведению ни какой не «красноглазик». Еще раз так назовешь, выпью досуха… Тем более, что ты и так свою кровь не слишком бережешь. Ну надо же подумать, «красноглазик»! Я и за меньшее на дуэль вызывал. Эх… Если бы не оковы…
— Стой, так ты вампир?! — На всякий случай отодвинулся я, пытаясь полой штанины все-же перевязаться. — Вот черт! Эльфы, гномы, вампиры… А может в вашем мире и зеленые человечки по улицам гуляют?!
— Я бы не советовал тебе обращаться к гоблинам как «зеленые человечки». И да, я вампир, а что это меняет? — Несколько устало проговорил Валенс. — Надеюсь, ты не будешь биться головой о прутья, требуя немедленно выпустить тебя отсюда?
— Нет, не буду. — Отрицательно мотнул головой я.
— Ну вот и хорошо, не то устал уже от этих воплей. На нервы действуют. — Похоже даже обрадовался вампир. — Тем более, что в мифах о нас очень мало правды. Да, мы пьем кровь, но только после сильного истощения, или перед важной схваткой. Вот если бы у меня было бы сейчас несколько литров крови, разве я сидел бы тут?! Вот упыри- да. Они пьют кровь, что бы поддерживать свою жалкую жизнь. Без крови они в течении двух дней разваливаются на куски… Кстати, я не ослышался, ты из другого мира?
— Ну да. — Печально вздохнул я, ковыряя кроссовкой тот самый камень, о который я порезался. — Только что это меняет?
— Многое, поверь мне, очень многое… — Задумчиво проговорил вампир. — Если учесть, что ты иномирянин, и обладаешь способностями к магии…
— В смысле, способностями? — Перебил я вампира, поморщившись на особо громкий вопль. — Почему, тогда я о них ничего не замечал.
— Способности есть даже у простого крестьянина! — Гневно ответил Валенс. Похоже он не любит, когда его перебивают. — Тем более что раз ты, даже неосознанно принял мыслеречь, то способности у тебя выше, чем у простолюдинов. С ними я уже пытался так поговорить.
— Ух ты, так я маг?! — Радостно воскликнул я, в мечтах уже представляя, как я перемещаюсь в свой мир к обалдевшим друзьям, и жонглирую им фаерболами.
— К твоему сведению, тебя сегодня казнят. — Охладил мою радость вампир. — А мертвым выучиться на мага вовсе нереально, так как личем ты не сможешь оперировать магической энергией. А тебя обязательно казнят, если конечно…
Тут он замолчал, словно бы подбирая нужные слова.
— Если конечно что?! — Поторопился я, ухватившись за это «но».
— Ты ведь хочешь выбраться отсюда. — Полу утвердительно спросил меня вампир. — А на что ты готов для этого?
— Еще спрашиваешь! — Возмущенно выдохнул я. — Конечно хочу. А готов… Не знаю, смотря что потребуется.
— Убивать. — Жестко сказал вампир. — Не знаю, как было в твоем мире, но здесь только один закон: Или убьёшь ты, или убьют тебя. Так что подумай, а стоит ли…
— Да, готов. — Решительно прервал я моего собеседника. — Что еще?
Тут, наверное, надо сделать лирическое отступление, объясняющее такую мою хладнокровность.
На самом деле я давно уже для себя все решил еще несколько лет назад, когда на меня с моей давней подругой, возвращавшись с вечеринки в честь моего дня рождения, напали четверо пьяных парней, увидев в нас легкую жертву. Я не льщу себе. Голыми руками справится с четверыми взрослыми парнями, еще крепко стоявшими на ногах, я был бы не в силах. Да только вот с собой у меня был острый пятнадцатисантиметровый охотничий нож, который друзья подарили мне в честь шестнадцатилетия. Вот тогда я и решил для себя: Либо я, либо они. И тогда я был действительно готов их убить, причем без жалости и сожаления. Сделать это мне помешал только закон, грозивший в случае этого большим сроком мне. И «самооборона» здесь не прокатит. Но, они отделались лишь болезненными но не смертельными порезами.
После этого случая я долго размышлял: А смог ли бы я? И понял, что смог. Не знаю, это ли вина некоего психического отклонения, проявившегося со временем. Или вина обилия компьютерных игр, не отличающихся большой гуманностью, а скорее даже наоборот, в которые я играл еще с раннего детства. Это не важно. Но я в этом отношении отличался от остальных людей и, когда в нашем классе все кривились над видео вскрытия трупа, я даже на снятие скальпа спокойно смотрел, не испытывая при этом никакого дискомфорта. Некоторое отвращение было, но не слишком сильное. Так что на вопрос: Сможешь ли ты убивать? Я ответил не задумываясь, тем более, что от этого будет зависеть моя дальнейшая жизнь.
— Хорошо. У меня есть два варианта. Первый — ты одолжишь мне около трех-двух литров крови для моего полного восстановления. При такой подпитке мне хватит силы вытащить нас обоих и тебе даже никого убивать не придется. — С воодушевлением проговорил вампир. — Только это при условии, что ты действительно из другого мира и меня не обманываешь, так как кровь у любых иномирян после перемещения еще двое солнечных циклов остается в более четырех раз энергонасыщенна, чем у обычных людей. Только вот такая потеря может оказаться для тебя смертельной, или ты впадёшь в кому, а на руках я тебя через город точно не потащу.
— Ну, да, я действительно из другого мира… А второй? — Содрогнулся я от перспективы быть почти полностью опустошенным. — Насколько я помню, у человека всего в организме семь литров. Семь минус два, а то и три равно глубокому обмороку, а то и смерти.
— А второй намного сложнее. — Задумчиво произнес вампир, потом минуту помолчал, затем продолжил. — В мою бытность учеником ордсской академии магии и боевых искуств, в библиотеке его я вычитал про один ритуал, с помощью которого магистры магии крови на некоторое время… Как бы это попроще сказать… преображают свое тело, усиливая его на несколько часов или дней, в зависимости от количества свободной энергии в крови. Заклятье пылающей крови. Никогда не слышал о таком?
Я неопределенно пожал плечами.
Аа, ну да… Так вот, обычные люди этот ритуал провести не могут. Впрочем, это и не удивительно, так как само заклятье запрещено уже лет двести назад но, впрочем даже зная они все необходимые ритуалы, все равно ничего бы не получилось, так как для совершения ритуала нужно быть магом, причем не ниже третьего круга, так как только в крови магистра любого аспекта магии уже бродит огромное количество свободной энергии, которое достаточно для преобразования.
— Но я то не магистр, и даже не подмастерье! — Резонно возразил я вампиру. — Как у меня получиться?
— Ну, во-первых ритуал проведу я- магистр крови! — Самодовольно ответил Валенс. — А во-вторых, в твоей крови бродит достаточно свободной энергии, которая собирается в ней во время переноса. По сути портал — это игла чистой энергии, которая пробивает ткань пространства и соединяет два ее края, так что любой попавший в него человек, даже изначально лишенный магических способностей, после переноса обладает должным уровнем чистой энергии в крови, чтобы пробудились его собственные способности. Чистая энергия, впрочем через цикл или два почти полностью уходит из тела, так как не маги не могут ее удержать.
— Так что же, каждый, кто проходит через порталы, способен в дальнейшем стать магом? — Удивленно воскликнул я. Теперь становилось понятно, почему герой фентезийных книг в другом мире тут же оказывались супер крутыми магами, только вот почему такой способ не догадались использовать здешние маги для обогащения. Открыл портал, засунул туда какого ни будь богатея, потом он обратно и, вуаля — богатей теперь маг, а в кармане честно заработанные деньги. Не знаю как в их мире, а в моем желающих обнаружилось бы огромное количество. Так, почему? Не преминул спросить я у вампира.
— Ага, думаешь ты один такой умный?! — Скептически ответил он. — Открытие портала в другой мир требует огромное количество сил, и совершить переход могут только великие маги, вроде Верховного эльфийского Магистра, которого ты как раз и убил.
— Да не убивал я его!!! — Уже чуть ли не взвыл я. — Это он меня из моего мира выдернул!
— Не важно. Но магистр мертв, а кроме него такие порталы могут создавать разве что ректор академии, да архимаг Каерель, только вот о нем уже давно не было ничего слышно. — Проигнорировал мои эмоции этот упырь. — Ну, еще, может драконы и Салльхи могут, но с ними никаких денег не хватит. Еще правда есть природные порталы, но пользоваться я ими бы поостерегся, если, конечно жизнь дорога.
— Почему?
— А они непредсказуемы. Могут и домой отправить, а могут и к демонам на рога закинуть. — Со смешком ответил вампир. — Тем более, что явление это крайне редкое, во всяком случае у нас, в Ордосе, такого уже несколько веков не приключалось. В Элиотаре да, было. Как раз к ним несколько демонов закинуло.
— Кстати. — Вспомнил я. — А где мы находимся?
— Если ты еще не заметил, то в темнице! — Язвительно ответил тот.
— Да нет, город какой… И, как ваш мир хоть называется? — Спроси я мучащие меня вопросы, не теряя глупой надежды, что я все еще на земле, только где-то в Тундре, или, судя по жаре в даже в Африке, но ответ вампира убил и ее.
— Мир Керриар, а город С'актинат — эльфийский город-порт. Кстати, лучше бы нам из этого гостеприимного городка побыстрее свалить, так что думай скорее.
— Да-а. Не веселые варианты. Первый — стать донором, с возможностью загнуться на пути к свободе даже гематогена в подарок не получив, а второй — вообще неизвестно в кого превратиться. Только вот третий вариант с палачом мне нравится еще меньше, и, главное даже «взять деньги» не разрешают. Но к палачу и на плаху я точно ни за что по своей воле не пойду! Так что первый или второй. Кстати, что-то давно криков не было слышно…
— Думай еще скорее, похоже, за тобой скоро придут! — Опять возник в голове голос Валенса, подтверждая мои подозрения.
— Слушай, а зачем вообще нужен этот ритуал? — Спросил я вампира. — Как он поможет нам отсюда сбежать?
— Дело в том. — Ответил тот. — Что там, где пойдем мы не очень любят теплокровных… Вернее любят, но несколько не в том смысле. А защищать и тебя и себя я бес хорошей подпитки не смогу при всем желании… Слишком много времени я провел тут. Тем более, нам скорее всего придется очень долго и очень быстро бежать, а такой темп люди не смогут поддерживать даже пару минут. И еще, мы вряд ли сможем пробежать мимо них не замеченными и придется много драться. А у тебя очень слабо развиты группы мышц, присущие солдатам и исходя из этого я предположил, что ты не воин, и шансов у тебя нет. Да, еще, ты не видишь в темноте. Но ритуал помогает устранить все эти недостатки с лихвой, так что вдвоем мы сможем прорваться.
— А почему ты вообще мне помогаешь? — Озвучил я накипевший вопрос. — Я так понял, что во всех отношениях без меня тебе было бы на много проще.
— Как я уже говорил, я слишком много времени провел здесь, тело мое настолько ослабло, что я просто не смогу полностью восстановится без твоей крови за маленький промежуток времени, а один пройти точно не смогу. К тому же, вдвоем веселее! — Даже сквозь темноту я почувствовал, что вампир улыбается. — И еще, ты третий человек, который, узнав, что я вампир, не пытается вбить мне в сердце серебряный кол а спокойно говорит.
Вдруг разоткровенничался он. А почему ты не можешь взять у меня немного крови, а остальное восполнить у эльфов? — Озвучил я недавно возникшую мысль.
— Сейчас в крови у тебя больше свободной силы, чем у дюжины обычных эльфов. А именно столько энергии мне понадобиться, чтобы одному, с невероятным везением попытаться прорваться из города. А желудок мой, увы, не резиновый. Больше тридцати литров за раз не может выдержать даже архивампир, не говоря уже про меня. Так что это единственные возможные варианты, которые я придумал.
— А-а, понятно. Ладно, уговорил, выбираю второй! — И тут внезапно догадка мелькнула яркой вспышкой, породив океан сомнений. — А что мешает тебе, освободившись, просто выпить мою кровь? Ты сам сказал, я не воин и вряд ли смогу тебе противостоять!
— Ладно, я понимаю твои опасения, и готов поклясться, что не трону тебя, если ты сам не позволишь. — Возник в моей голове усталый голос вампира. — Но вампиры рода Дарк никогда никого не предают, даже врагов. У вампиров тоже есть свой кодекс чести.
— Хорошо, я согласен на клятву. — Все обдумав, произнес я. Без него мне все равно крышка, и, даже если он обманул, то хоть умру не так болезненно, как в руках палача. А, тем временем из угла комнаты послышался тихий голос на чудовищно исковерканном русском.
— Я, Валенсино ан Дарк младший клянусь, что не причиню вреда… Как твое полное имя? — Уже по мысленной связи.
— Александр Вадимович Романов. — Подсказал я ему свою полную расшифровку инициалов.
— Хм… Так ты дворянского рода? — Спросил Валенс.
— Ну, можно и так сказать. — Задумался над вопросом я. Вроде, в моем роду когда-то и где-то были дворяне. Не слишком богатые, да и не очень знаменитые, но были. Если конечно бабушка просто не приукрашивала, когда про это рассказывала. Хотя какая разница? Все равно сейчас нет таких жестких сословий и теоретически все равны… Да, только если теоретически… — В общем то да.
— Хорошо. Продолжил клятву вампир. — Клянусь своей кровью и честью, что не причиню вреда Александру Ва-ди-мо-вичу Романову. Все. А теперь дай мне сделать пару глотков крови, иначе я не смогу отцепить кандалы. Я и так много сил потратил на копирование твоего языка.
Поднявшись с каменного пола, я с некоторым волнением пошел в угол, где находился Валенс. По мере приближения, я начал различать гуманоидный силуэт, буквально распятый у стены. Подойдя ближе, я смог полностью разглядеть моего собеседника. Это был высокий донельзя худой парень с выпирающими из под пергаментной кожи ребрами и длинными, черными как смоль, спутанными волосами хорошо сочетающимися с теми красными глазами, что так испугали меня вначале. Утонченное лицо с резко очерченными линиями губ, тонким, чуть с горбинкой носом. Высокие скулы с запавшими щеками. Я в жизни никогда не видел аристократов, но уверен, что они должны выглядеть именно так. Он располагал… Да, именно, располагал к себе. Может быть, это те самые вампирские чары, но в данный момент я ему полностью доверился.
— Что делать то? — Мысленно спросил я его, попробовав на этот раз не произносить все вслух.
— Поднеси запястье, которое поранил к моему лицу, заодно и залечу. — Ответил Валенс, не отрываясь глядя на вновь начавшую течь кровь. — Вампирская слюна помогает регенерации… Только давай быстрее. К нам кто-то идет, наверное это за тобой.
Прислушавшись, я тоже различил шаги, гулко отдающиеся в каменном коридоре. Спеша, я приблизил дрожащую от волнения раненую руку к губам вампира. Последующий за этим легкий укол никак не напоминал той боли, к какой я приготовился, а последующая за этим волна эйфории, смыла даже эту легкую боль.
— Вот теперь я понял, что чувствуют наркоманы… — Мелькнула и пропала мимолетная мысль.
Как ни странно, но прервал этот процесс распахнувший дверь в камеру страж, сейчас стоявший в дверях с обалделым лицом и отвисшей челюстью.
В тот же момент это ощущение счастья пропало, уступив место слабости, которое захватило все мое тело, и я на неожиданно предавших меня ногах опустился на землю. Сзади донесся громкий скрежет оторвавшихся оков, а удивление на лице эльфа пропало, сменившись диким ужасом.
Я даже понять ничего не успел, а Валенс уже стоял около тюремщика, крепко присосавшись к его шее. Но, мне это было безразлично, так как мне больше всего на свете хотелось спать, и было все равно, что произойдет дальше. Казнь? Пытки? Да пусть себе будут, главное, что бы спать не мешали. Но, когда я уже проваливался в омут убаюкивающей тьмы, в себя меня привели жесткими пощечинами и струей чего-то холодного прямо в лицо.
Сон как рукой сняло, и я быстро вскочил на ноги, увидев перед собой ехидно щурящегося вампира, который пил что-то из фляги, ранее висящей на поясе у стражника.
— Ну что, очнулся? — Убедившись, что я в порядке, спросил меня вампир, слизывая с губ остатки крови и запивая их все той-же жидкостью из фляги. — Не поверишь, уже полгода хорошего вина не пил. А эти дхары, — Он с упоением пнул мертвого эльфа. — Несмотря на их сволочизм все-же умеют его делать. Будешь? — Он приглашающим жестом протянул мне флягу.
— Не, спасибо. — Отказался я от угощения. — Я уже цикл ничего не ел, в раз захмеле…
Так, стоп. Какой цикл? Какое захмелею?! Да и почему вампир говорит в слух, а я его при это понимаю?
Валенс, видя мое замешательство, верно угадал причину и решил пояснить, в это же время оттаскивая стражника вглубь камеры.
— Я вижу, ты уже понял, что говоришь не на своем родном языке. — Начал вампир, устраивая труп в дальнем углу. — Кстати, извини что взял у тебя чуть больше чем собирался. Уж больно было сложно оторваться. Но я тебе через свою кровь — Он показал прокушенную длинными острыми клыками губу. — Передал некоторые знания о языках, которые я в свое время знал. А-а, да, чуть не забыл. Это не означает, что ты будешь свободно говорить, например, на эльфийском или оргском. Худо — бедно понимать — да. А учить тебе нужно будет самому. К примеру, сейчас ты говоришь на чрезвычайно странном исковерканном донельзя общем — самом легком языке из всех. И понимаю я тебя лишь потому, что установил с тобой через кровь телепатический контакт. Но, как я уже говорил, понимать будешь, а, через некоторое время, при должном усердии и говорить тоже. Это мой маленький тебе подарок, взамен на взятую кровь.
— А сколько ты учил все эти языки? — Спросил я его, на самом деле чувствуя благодарность. Крови то я еще произведу, а вот даже понимание одного языка, без утомительной зубрежки — это многого стоит. Кто знает, может, зная я эльфийский, ничего бы этого не было…
— Тридцать полных солнечных циклов. — Невозмутимо ответил вампир, стягивая с мертвого сапоги и примеривая их на себя. — Но, не волнуйся, столько тебе вряд ли понадобится.
— Угу. — Ответил я Валенсу, подсчитывая, сколько ему должно быть лет. Судя по всему, выходило не мало. Странно, выглядит как обычный двадцатилетний парень, даже чуть-чуть постарше, но никак не больше тридцати.
— Ладно. — Окончил тот обыскивать убитого, и теперь щеголял в новых сапогах и белой льняной рубашке, чуть заляпанной у воротника красными каплями крови. В руке он держал трофейный меч, и сейчас вертел его в руке. — Теперь начнем ритуал. У нас мало времени, так что слушайся меня беспрекословно, что бы я ни велел сделать. Каждая секунда промедления снижает наши шансы на благополучный исход. А теперь отойди, нужно начертить круг преображения.
С этими словами он направился в центр комнаты, а я отступил в противоположный угол камеры, принявшись с интересом наблюдать на совершающееся действие. А посмотреть было на что: Вампир вышел ровно на центр камеры, внезапно, четким резким движением очертив кончиком меча на серых камнях ровный круг, а дальше меч превратился в перо, вычерчивающее внутри круга сеточку различных иероглифов. Затем еще один оборот вокруг своей оси, и все значки оказались раперты между двумя дугами. Дальше Валенс уже с усилием налег на меч, и пол пробороздили шесть глубоких царапин. Проделав их, вампир с силой пронзил клинок ровно в центр круга, несколько раз провернув его вокруг своей оси. С глубоким скрежетом меч убитого сломался в кончике, впрочем, свое дело сделав.
— Дрянная сталь! Сюда бы мой Каллер… — С сожалением произнес Валенс, отбрасывая в сторону ненужный огрызок железа и доставая из ямки обломок. — Ох, и не люблю я эту часть. Так, вставай в центр.
Обращаясь уже ко мне.
— Что дальше? — Спросил я, выполнив требуемое и встав в центре.
— Дальше стой, и ничего не пугайся… Стоп. — Он вдруг замер, будто что то услышал. Я тоже прислушался, но ничего необычного не заметил. — Сюда идут эльфы. Так, только стой не двигаясь, иначе все насмарку.
Валенс вдруг быстрым движением вскрыл себе вены, кровь из которых брызнула на знаки. Пройдя вокруг меня, и окропив красной жидкостью все, он стер с ладоней оставшуюся кровь и начал громко речитативом произносить заклинание, значение отдельных слов я вроде бы и понимал, но общий смысл от меня почему-то постоянно ускользал.
Постепенно, под воздействием его слов, руны начали вспыхивать и двигаться против часовой стрелки. Кровь, отрываясь от вращающихся символов начала постепенно разбрызгиваться вокруг залетая все выше и выше, впрочем, не вылетая за пределы невидимых границ. Смотреть, что происходило по сторонам становилось невозможно и, последнее, что я увидел, прежде чем меня накрыла плотная алая сфера, был вампир, неуловимыми движениями уходящий из под меча одного из эльфов, которые прибежали на подмогу.