Багровая темнота окружила меня плотным занавесом, ослепляя и заглушая все внешние звуки. Некоторое время я просто стоял так, памятуя о наставлении вампир, затем резкая боль пронзила мои ступни, и я чуть ли не подпрыгнул, не смотря на все предупреждения. Казалось, что снизу в мои пятки вворачивается огромная игла, оставляя нестерпимое желание спрыгнуть с этого пыточного инструмента. Но, затем я понял, что значит настоящая БОЛЬ!!!

Иглы, оторвавшиеся от моих ступней, внезапно в несколько раз раздвоившись, вонзились мне во все участки тела, причиняя этим нестерпимую, просто невыносимую БОЛЬ. Не в силах выдержать такое, я попытался выйти из круга, шагнув вперед. Но, мои ноги как будто приросли к полу и совершенно не слушались меня, впрочем, как и остальные части тела.

Вдруг что-то нестерпимо горячее поползло у меня по ногам вверх. И вот тут я пожалел о том, что не согласился на пытки. Это чувство было схоже с медленным обвариванием кипятком, а я даже не мог закричать, так как рот был мне все еще неподвластен. А тем временем волна поднималась все выше и выше, пока не достигла горла. В тот момент боль достигла наивысшего пика, и я на секунду отключился.

Когда я вновь пришел в себя, мое тело вновь меня слушалось и, глубоко вздохнув, открыл глаза. Сердце в первые секунды билось как сумасшедшее, грозя выпрыгнуть из тесного тела, но потом успокоилось и замедлилось вплоть до того, что я его почти не слышал и стало биться с интервалом в пять-семь секунд. Сначала я испугался, но потом, не ощутив никакого дискомфорта, успокоился. Оказалось, что я стою там же внутри круга, а передо мной стоит запыхавшийся вампир, держа в руках два окровавленных меча, и с любопытством меня разглядывает. Сам он был весь в крови, но, даже кажется немного по правился, по крайней мере ребра из него больше не выпирали, а недавно белая рубашка, изменила свой цвет на красный. Теперь раньше едва заметные клыки вытянулись на полную, и я даже удивлялся, как он может с ними говорить.

— Вишшу операшия прошла успешно?! — Немного невнятно из за клыков, но довольно произнес Валенс, вытаскивая откуда-то из за пазухи обломок чьего-то доспеха и протирая его о рукав. — Да-а. на такой результат я не рассчитывал!

— А что со мной не так… Ох ты ж… да… в…… твою…………!!! — От души выматерился я, наконец удосужившись рассмотреть себя в импровизированное зеркало а, оглядев свои руки рулада вышла еще длиннее. — Ты че со мной сотворил, упырь зубастый?!

Во первых, отражаясь от блестящей поверхности на меня смотрел… Вампир!!! По крайней мере, точно такие-же красные глаза я видел только у моего нового знакомого, а выпирающие из под верхней губы клыки не заставляли сомневаться в обратном. Ну а дальше и вовсе происходило что-то странное. Прямо из локтей, спускаясь к запястьям, у меня прямо из кожи, прорывая ткань рубашки, торчали какие-то непонятные шипастые костяные гребни грязно — кровяного цвета. Такие же гребни, но немного по толще я обнаружил у себя на плечах, а один выпирал из подбородка, превращая меня в некое подобие египетского фараона.

Ну все, приплыли, — Мелькнула не веселая мысль. — Теперь я стал каким-то костяным уродцем-вампиром! Разве этого я хотел!? Верните все обратно!!!

— А, может как-то можно эти хреновины убрать? — Обреченно спросил я, щелкая по костяному наросту ногтем. Звон, раздавшийся вслед за этим, был какой-то странный, скорее металлический.

— Пожалуй, можно. — Нахмурившись ответил вампир, обходя меня по кругу. — Попробуй мысленно приказать, чтобы они исчезли. Должно помочь.

Хмм, попробуем. Так, и как им приказать? Они что, живые что ли… Ну ладно, попробую. Эй, вы, убирайтесь нахрен! Вы мне весь имидж портите!!!

Тут, в который раз уже за день боль пронзила мутировавшие места. Взглянув на руки, я не заметил никаких наростов, чему, честно говоря очень сильно обрадовался правда, на месте, где были гребни, остались красные полосы, яркого насыщенного цвета, будто недавние ожоги, да и на плечах так и остались маленькие шипы, которые, впрочем были не очень заметны. Ладно, это хоть не предыдущие «плавники». Одно хоть утешает, что это ненадолго. Вот выберусь из этого проклятого каземата и, не успею даже привыкнуть к новому прикиду, как уже вновь буду нормальным. Кстати, и что теперь?

— Ну и что дальше? — Спросил я оглядывавшего меня вампира. — И как это… Преображение нам поможет отсюда свалить? Особой разницы я не чувствую.

— По идее, твоя скорость сейчас должна быть на уровне высшего вампира, да и сила тоже. — Задумчиво ответил он. — Ты с мечом то обращаться умеешь?

— Ну, да, не много да. — Ответил я, вспомнив свое увлечение.

— Тогда держи! — Бросил мне клинок вампир, поворачиваясь спиной. — Будешь добивать тех, кто останется. Но, учти, двигаться будем очень быстро, постарайся не отстать.

— Ок, только вот как ты собираешься через толпу эльфов во двое ломиться, там же стражи до хрена и больше, а я вряд ли смогу хоть одного укокошить, даже после этого… Превращения.

— Ну-у, недооценивай свою теперешнюю силу, но через двор ломится действительно плохая мысль, я не такой дурак. — Ответил вампир, немного подумав. — Мы пойдем по низу.

— В смысле, по низу?! — Не понял я. — Я не в крота превратился, чтобы тебе норы рыть.

— Да какие норы! — Рассмеялся Валенс. — Где-то под замком должны быть туннели, если мне конечно не изменяет память. Только вот сначала в одно местечко сгоняем, вещи заберем. У тебя, кстати, с собой вещи были?

— Да, много чего: Ноут, мптришник, одежда для рол… — Начал было перечислять я, но оказался перебитым нетерпеливым упырем.

— Потом расскажешь! — Сказал он, наклоняясь над одним из трупов, и переворачивая его на спину. Если честно признаться, то я, при виде разорванного а части горла, не смотря на всю мою хваленую выдержку, чуть не отрубился, но, вовремя оперевшись на стенку все же остался в вертикальном положении.

Да-а-а, это вам не картинки смотреть! Воочию изуродованный труп вызывал сильные рвотные позывы, но блевать было нечем, так что я героически терпел, прислонившись затылком о холодную стену.

Наконец, вампир закончил обыскивать мёртвого стражника, и вынул у того из под доспеха связку чуть звякнувших ключей, а также толстый кошель, который тоже звякнул, но более привлекательно. Наткнувшись на мой удивленный взгляд, вампир пояснил.

— Ему они уже точно не понадобятся, а нам еще пригодятся. — Затем, отряхнув руки продолжил. — Я бы и всех обыскал, да времени нет. Нас уже вот-вот хватятся и, словно бы в подтверждение его слов сверху донесся звонкий гул колокола.

— Все, времени в обрез. Беги за мной. — И вампир, немного подождав, пока я выйду из камеры на заваленный трупами коридор, понесся по коридору, мягко ступая по камням своими сапогами. Я же, бежал за ним как беременный слон, громко брякая своими старыми кроссовками, на которые, по дурости, нацепил для виду цепочки с маленькими бляхами, которые теперь создавали ненужный шум.

Вампир, обернувшись на бегу лишь поморщился, но ничего не сказал, продолжая двигаться. А я в тоже время подумал, что не плохо было бы обзавестись такими же сапогами, как у него, коря себя за недогадливость поступить так как он и не стянуть сапоги со стражника. Хотя… Ботинки с трупа… Ладно уж, и так для начала сойдут и кроссовки.

А вампир все наращивал и наращивал темп, и мне приходилось напрягать все силы, чтобы не отстать, как вдруг я заметил тянущиеся к нам руки узников, которые я раньше не замечал. Окликнув вампира, я остановился, заодно и переводя дух.

— Что?! — Нервно ответил даже не запыхавшийся от бега Валенс.

— Может, освободим их? — Показал я рукой на кричащих нам что-то заключенных. Не то, что бы мне было их особо сильно жалко. Как ни как за просто так в тюрьму не сажают… Или сажают?! Ка бы то ни было, но среди них находились и женщины и дети, и их я не мог просто проигнорировать.

— Слишком много возни. — Бесстрастно ответил вампир, но затем резко сменил свое мнение. — Хотя… Они задержат стражников, и отвлекут их от нас! Молодец, хорошо придумал!

Даже похвалил он меня, хотя я и в мыслях не держал такого предложения. А Валенс тем временем уже отцеплял от связки нужный ключ. Отделив один, он бросил оставшиеся в одну из камер, крикнув заключенным.

— Остальных сами открывайте… Ах да, сзади есть несколько мечей. Возьмите их. — И, затем уже тише. — С ними у вас будут хоть какие-то шансы.

Но эти его слова скрыл слаженный радостный рев заключенных, наконец, обретших свободу. В нем я с трудом смог опознать слово спасибо, произнесенное непонятно на каком языке. Кстати, очень не приятное чувство знать что оно обозначает, но не знать как его правильно произнести… Но и на этом спасибо.

— Все, пошли, пока основные силы стражи сюда не подошли. — Произнес Валенс и, спрятав ключ, снова побежал вперед. Я тоже уже отдышался и сорвался с места, через несколько секунд нагнав вампира. Мы пробежали еще несколько ответвлений, сворачивая то в лево, то в право, затем поднялись по широкой винтовой лестнице вверх до первого пролета. Дальше коридоры потянулись большой серой змеей. Справа и с лева мелькали факелы и черные проемы дверей, из которых иногда на нас выбегали по нескольку эльфов. Обычно с ними быстро расправлялся вампир, но пару раз и я вкладывал свою лепту, отправляя на свет иной угрожавшим мне стражникам.

Несмотря на мои ожидания, в первый раз убить оказалось довольно легко. Рефлекторная отмашка клинком от неожидающего опасности, выпавшего прямо на меня эльфа, и он уже валится с окровавленным горлом, хрипя и дергаясь в конвульсиях. Но мы уже бежим дальше и все повторяется снова. Наконец, паутина коридоров закончилась и мы поднимаемся по большой лестнице вверх. Вот и поворот на нужный этаж, где вампир неожиданно остановился и, чуть выглядывая из за угла прижал меня левой рукой к стене.

Меня вжали будто прессом в холодные камни и тут же, мимо нас почти бесшумно пронеслись несколько латников, ничуть не похожих на стражников подземелья. Это были высокие сильные войны в полном доспехе с желтым плюмажем на стальных шлемах и было не разобрать — эльфы это, или люди.

Как только они скрылись внизу, вампир облегченно выдохнул, но тяжела рука не перестала делать из меня картину на стене, несмотря на то, что дырку я загораживать не собирался, так как в стенах их было огромное количество и все их закрыть было просто не реально.

— А почему мы прятались? — Спросил я вампира вспомнив, с какой легкостью он расправлялся со стражниками. — Ты не мог просто их убить, а не вколачивать меня в дырки на стенах.

— Что? А, извини. — Пресс наконец перестал на меня давить, и рука вампира убралась с моей груди, позволив нормально дышать. — Это был отряд золотой ветви, это тебе не обычные стражники темниц, куда отправляют самых слабых и не нужных из городской стражи. Они и меча в руках держать не умеют. А вот войны золотой ветви бы от нас мокрого места не оставили, не смотря на то, что я просто полон энергией!

— Что это за золотая ветвь такая? — Из любопытства спросил я, уже привыкнув к всемогуществу вампира. — И почему ты их так боишься?

— Золотая ветвь — элитный эльфийский отряд под руководством владыки Эльтека'ар Салло. Они привыкли работать звездами по пять человек. Один на один я справлюсь с каждым, но впятером они порежут меня на кусочки. Именно они схватили меня в плен! — Поморщился вампир, видимо вспоминая неприятный для него момент. — И не путай страх с банальным инстинктом самосохранения.

— Да-а, нас чуть не схватило говорящее сало! — Со смешком подумал я. — Неужели они так хороши?

Уже обращаясь к Валенсу.

— Более чем. — Серьезно ответил тот, вновь выглядывая из за угла. — Все, пошли, но теперь осторожно. Держись позади меня и общайся лучше мысленно, здесь полно других ветвей. Услышат — каюк.

Да-а, теперь нас преследуют ходячие ветки… Спасибо, хоть не кусты и не деревья. А что, золотой куст — неплохо звучит. — Иронично подумал я, но внял совету и общался теперь мысленно. Шутки шутками, а искушать судьбу не стоит. Итак она на удивление долго поворачивалась ко мне не филейной частью своего тела. Сначала тот бродяга, заменивший меня в пыточной. Затем вампир, предложивший помощь. Как бы не исчерпать тот далеко не безграничный запас везения, из которого я сейчас буквально насосом выкачивал удачу.

А тем временем Валенс осторожно шагнул вперед, скрываясь за углом. Последовав за ним, я оказался в совершенно ином, чем казематы коридоре, полностью освещенным и покрытом нечто вроде штукатурки, что лучшим образом сказывалось на интерьере.

По обоим сторонам прохода из однотонного слоя стен выделялись черные железные двери, причем не имевшие видимых замков и не понятно было, зачем вампиру ключ.

Валенс тихо двинулся вперед по коридору, внимательно ощупывая взглядом пространство, и иногда останавливался, словно принюхиваясь. Вот он еще раз остановился около маленького тупика с абсолютно такой же, как и остальные дверью. В этот тупичок мы свернули с коридора, и теперь вампир стоял и… Принюхивался. Его ноздри широко раскрылись, словно бы он уловил не обнаруживающийся мной запах.

— Держи. — Он протянул мне ключ, окончив свое странное действие. — Открывай, я пока что на стреме постою.

На стреме… Откуда таких слов то по нахватался… Стоп, как мне эту дверь открыть, у ней же замка нет.

— Ну и куда ты хочешь чтобы я засунул тебе этот ключ?! — Позвал я мысленно Валенса и, прежде чем его брови в недоумении взметнулись вверх, я понял, что сболтнул глупость, и исправился. — В смысле, где ты тут видишь замочную скважину?

— А-а, я и забыл, что ты не вампир… — Сейчас, погоди.

С этими словами он подошел к двери и, проведя ладонью по воздуху, словно что-то отбрасывая, на железной поверхности бесшумно открылась потайная скважина, куда я, когда она полностью открылась, засунул ключ и до упора провернул.

С легким щелчком дверь открылась на невидимых петлях и, пропустив нас, захлопнулась сама. К счастью я успел вовремя выдернуть ключ до закрытия. Внутри было темно, и я ничего не видел и, хотя вампир уверил меня, что через несколько минут должно было включиться ночное зрение, адаптировавшись к новым условиям, я, пару раз обо что-то запнувшись и больно ударившись коленом, все же попросил его включить свет. Тот что-то невнятно буркнул, но свет включил, и тьма резко сменилась светом, идущим из странных огоньков, которые висели на потолке. Выключатель оказался с правой стороны от двери, и напоминал маленькую коробочку.

— Ну прям как у нас. — Удивился схожести с земным выключателем, а затем, обернувшись, осмотрелся.

Помещение за дверью оказалось или небольшим складом, или огромной комнатой, смотря с чем сравнивать. На дощатом полу в несколько рядом стояли стеллажи с различными ящиками, сумками, на каждом из которых висел своя ярлычок.

— Точно, конфискат. — Подумал я, обозревая эти полки и отыскивая свою сумку. С первого раза ничего не найдя, мой взгляд переместился к рядам странных столешниц, похожих на верстаки, на которых лежали какие-то разные медальончики, камешки, браслеты и другие украшение. Некоторые были в весьма плачевном состоянии — золото оплавлено, камни треснуты иди вовсе расколоты на несколько кусков. На некоторых верстаках, помимо украшений лежало различное оружие. Почти все были инкрустированы все теми же драгоценными камнями. Среди оружия я и обнаружил Валенса, сейчас любовно гладящего двуручный вороной меч, который как ни странно ощутимо вибрировал в такт ласкам вампира.

— Хм-м, это наверное тот самый Каллер? — Спросил я вампира, вспомнив недавно сказанную фразу. Валенс на секунду отвлекся, заметно смутившись.

— Да. Это наш родовой меч. — Ответил Валенс, любовно глядя на клинок. — Передается из поколения в поколение от отца к старшему сыну, от старшего сына к его старшему сыну, а от старшего сы…

— Я понял. — Прервал я вампира, опасаясь как бы он не начал перечислять мне весь путь этой реликвии. — А как ты его нашел то?

— При передаче Каллера проводиться особый ритуал, который нас как бы связывает прочной связью, которая проходит через любые препятствия и преграды. Ни что не помеха ей! — Несколько пафосно закончил он.

— Вроде телепатической?

— Да. — Вампир сунул меч в странное кольцо на поясе. Странно, еще минуту назад его там не было. — Только эта на много прочнее. Вот по ней я его и нашел.

— А что это вообще за место? — Спросил я бывшего узника, который все еще не мог налюбоваться мечом. — Нафига тут столько полок. И зачем тут все это…

Я махнул рукой на верстаки.

— Это склад вещей, которые относятся к различным преступлениям, или просто украденные товары, вещи арестантов и их оружие… — Он посмотрел на ряд лежащих клинков. — А на столах это магические вещи, в которых не смогли разобраться исследователи зеленых. Вернее то, что от них осталось.

Он презрительно фыркнул. Как я понял, под зелеными он подразумевал эльфы. А на счет склада… Понятно, примерно это я и думал. Значит и моя сумка должна быть где-то здесь. На костюм то мне, если честно говоря наплевать, а вот ноут мне нужен. Я с ним такого намучу… И буду если не богатым, то знаменитым точно. Может за некоторую информацию и билет обратно удастся выменять, кто знает.

— Кстати! — Спохватился вампир. — Подберем тебе нормальный клинок, раз уж здесь. Выбирай.

Он обвел руками столы с оружием.

— А как выбирать? — Спросил я, не решаясь остановить взгляд на чем-то одном. От обилия и разнообразия просто разбегались глаза. Наверное Миха бы душу продал, за обладанием такой коллекцией. — В смысле, по каким критериям.

— Да по каким хочешь! — Махнул рукой бывший узник. — Главное, чтобы душа лежала. Меч, он ведь женщина. Если тебе она не нравится, то дальше знакомства дело не пойдет. И выбрось ты эту железяку, она только для разделывания свиней и пригодиться.

Я послушно отбросил до этого держащий в руке эльфийский клинок, и медленно пошел вдоль разнообразного колюще-режущего оружия. Инстументы, предназначенные для убийства были прекрасны. Это вам не те грубые поделки, что использовались в клубе. Здесь было видно настоящее мастерство автора, с любовью относящихся к своей работе. Ну вот и как выбрать одну жемчужину, среди прочих?!

Многие из них были украшены разными камнями и позолотой, но имелись и простые, ни чем не выделяющиеся изделия. Каждый из них манил мой взгляд, вызывая восторженный трепет. Хотелось забрать сразу все, но пришлось выбирать. Различные древковые я отбросил сразу, так как с ними был даже близко не знаком, хоть и сщитается оружием «новичков». Тяжелые двуручники тоже отпадали, так как подняв один, я понял, что не то что сражаться, а долго ходить с этой железкой не смогу. Оставались одноручные и полуторники, а также разные кинжалы, метательные ножи, боевые серпы… Из всего просмотренного, мне пришелся больше всего по душе меч, немного напоминающий саблю, но на кончике, где было самое большее расширение, лезвие раздваивалось, а из центра торчал острый кончик. Причем, лезвие меча было каким-то полосатым, что и привлекло мой взгляд. Присмотревшись, я заметил разноцветные вертикальные полосы, которые шли по всему мечу. Одни были цвета стали меча, другие чуть белее. Заинтересовавшись, я понес меч к копающемуся в амулетах Валенсу.

— О-о, хороший выбор. — Отвлекшись, вампир принял из моих рук клинок и сейчас задумчиво вертел его в руке. — Балансировка нормальная, для ятагана, конечно. Клинок сделан по образцу наших «Гилеров»*, держащихся на вооружении во время войны с оборотнями, только этот с некоторыми доработками. У ятагана вместо серебряного напыления, серебряные вставки, полностью вплавленные в обычную сталь. Типичный ход «Чистых»*.

Вампир пригляделся к лезвию, проведя по нему пальцем. Затем несколько раз крутанул в руке, проверив лезвие.

— В общем, нормально. Для нашего случая как раз подходит. Сейчас, я где-то ножны для него видел. — Вампир протянул мне меч, и скрылся между стеллажами, вернувшись уже с ножнами. Они были очень широким и, как будто обрезаны снизу, а по краям серыми полосками крепились железные заклепки, со свисающими с них различными ремешками.

Приказав мне повернуться, Валенс через голову перекинул мне все эти ремешки, быстро уместив на спину ножны, ловко застегнув крепления в нужных местах

— А ну ка, вдень меч. — Сказал он мне, отойдя на шаг назад.

Я, правда, с некоторой опаской, но без особых усилий нащупал клинком ножны, и без проблем вдел в них ятаган. Он сидел в кожаном чехле как влитой, никуда не сползая и не вываливаясь из него. Я несколько размялся, пробуя, не мешают ли мне крепления, но никаких проблем не обнаружил, лишь спину теперь приятно оттягивал мой новый клинок.

— Спасибо! — От души поблагодарил я Валенса.

— Пожалуйста. Ты свои вещи то нашел? — Спросил меня вампир, примериваясь к нескольким медальонам, которые были на вид целыми. — Если нет, то поторопись. Скоро всех беглых отловят и суматоха стихнет. Неровен час сюда кто ни будь войдет.

— Хорошо. Я скоро.

Внимательно осматривая линию стеллажей, я вдруг заметил мой рюкзак, висящий около верстака на двух рейках. Быстро подойдя туда, я стянул свою вещь с креплений на пол. Портфель был расстегнут и было ясно, что в нем уже кто-то порылся. Открыв первый отдел, я заметил, что вещей поубавилось. Осталась только одежда и мой окованный резиной меч. Его я брать не стал, так как теперь в ножнах лежал ятаган, который был на много лучше моего. Во втором отделе, незамеченным остался только карандаш, завалившийся а подкладку. Ноутбука не было. Со злости я пнул несчастный портфель ногой, и тут, о чудо, краем глаза заметил мой ноут вместе с солнечной батареей, который стоял на отдельном от всех верстаке. Обрадованный, я чуть ли не бегом двинулся к верстаку, но у него меня ждало лишь крупное разочарование.

Ноутбук оказался сломан, причем так, что я сразу понял, что работать он не будет. Над ним, неведомые варвары поиздевались вдоволь. Ноут оказался разломан пополам, так, что экран и клавиатура оказались по разные стороны. Как таковой, клавиатуры вообще и не было, так как все кнопки были безжалостно выдернуты и сложены в небольшую емкость. Экран был вовсе вытащен и расколот. Создавалось ощущение, что эльфы хотели выломать молотком стекло. Батарея была тоже разбита. Все было оплавлено и не подлежало никакому ремонту, а завершало все это раскиданные по столешнице фантики от моей еды.

— Да-а-а… — Протянул я, глядя на удручающую картину. — Слесари первого века до нашей эры. Нахрена ломать то было?! Да еще и всю еду сожрали… Чтоб вас кариес побрал!

— Все, пошли! — Мысленно связался со мной вампир. — И так много времени потеряли.

— Сейчас, иду. — Ответил я ему, последний раз окидывая взглядом верстак.

Ничего нового не нашлось… Хотя… Прямо под столом торчала деревянная ручка. Из любопытства я дернул за нее и, хотя дверь не отворилась, был доволен. В выехавшем ящике лежал мой МП3. Причем совершенно целый!

— Видимо еще руки не дошли. — Подумал я, одевая шнурок от проигрывателя себе на шею. — Ну, хоть что-то!

Дальше я двинулся к вампиру, который уже стоял у двери по дороге я прихватил себе с одного из верстаков приглянувшиеся мне высокие кожаные сапоги, на которые я решил заменить свои старые кроссовки.

— А что. — Подумал я, надевая их на ходу. — И удобные, вроде не жмут. Уж на много лучше чем китайский фабрикат, от которого уже начала отклеиваться подошва. А тут новые, крепкие, да и еще из натуральной кожи.

Так, обрадованный обновкой, я подошел к Валенсу. Вид у того был несколько взволнованный, так что я поинтересовался, что случилось. Оказалось, что сбежавшие заключенные где-то нашли еще оружия и устроили настоящий переполох в замке. Теперь по этому этажу бродили патрули стражи и незамеченными нам было не проскользнуть.

— Ну и что будем делать? — Спросил я у что-то обдумывающего вампира. — Есть предложения?

— Есть одно. — Ответил тот, доставая из кармана черный камешек, чем-то похожий на жемчуг. — Это амулет со встроенным заклинанием «Покров тьмы». Он вызывает на несколько секунд непроницаемую тьму в радиусе двадцати метров от себя. За это время мы можем пробежать вниз по лестнице. Дальше нам на первый этаж, а оттуда уже мы сможем через один лаз спуститься в подземелье. Только вот…

— Только вот что?! — Блин, достал уже недоговаривать

— Видеть сквозь тьму можно только истинным зрением, а ты, на сколько я знаю его использовать не умеешь.

— Так научи!

— Это дела не двух минут, и даже не двух часов. — С усмешкой ответил вампир. — Я, к счастью отношусь к числу тех, кто им владеет. Но учился я этому несколько месяцев под присмотром опытных наставников. Вряд ли ты овладеешь им за пару минут, даже с учетом твоей «необычности».

— И что же делать? — Обеспокоенно спросил я его. На миг разум вновь тронул червячок сомнения. А вдруг он оставит меня здесь?! Но, подумав я нашел решение, хоть и несколько идиотское, что предложил Валенсу. — А, может, ты меня на себе понесешь?

— Ладно, попробуем вариант с истинным зрением. — Быстро поменял свое мнение вампир. Нести меня ему, как видно, очень не хотелось. — Так, расслабься, закрой глаза и попробуй увидеть сколько пальцев я показываю тебе сейчас. Но не открывая глаз. Представь, что веки абсолютно прозрачные, и ты смотришь сквозь них. Как только выявится четкая осознанная картинка, скажи мне. У тебя получится… Надеюсь.

Ха! Легко сказать, представь что веки прозрачные, а вот сделать невероятно сложно. Сколько я ни пытался, у меня ничего путного не выходило. Один раз я даже сумел удивить вампира, совершенно случайно сказав первое пришедшее в голову число, которое оказалось правильным. Но больше такого успеха я достичь не мог. Пришлось Валенсу, хоть и с большой неохотой, соглашаться на мой вариант.

— Кому ни будь скажешь, убью! — Проворчал он, когда я взгромождался к нему на плечи. Неожиданно, кататься было удобно, так как вампир не шатался, и был подо мной как скала.

— Странно, никогда не катался на лошади, а сейчас на ездовом вампире катаюсь! — Рассмеялся я, правда, увидев кровожадное выражение лица Валенса, быстро умолк, но это меня не спасло.

Разъяренный вампир с кровожадным рыком начал мотаться из стороны в сторону, пытаясь меня сбросить, но я рефлекторно схватился за его шею, и оторвать меня можно было только клещами. Так что я мотался вместе с ним, понимая, что если сейчас разожму руки, то наверняка влечу в стену так, что от меня останется только мокрая лепешка, раньше носившая имя Александр. Под конец, кода у меня уже закружилась голова, вампир сам оступился, столбом рухнув на землю. Валенс очнулся быстрее меня и, подмяв меня под себя, начал душить.

И тут случилось непредвиденное. Пока мы были заняты важным делом: Вампир хотел меня задушить, а я изо всех сил сопротивлялся, входная дверь тихо отворилась, и на склад вошел уже седой эльф в почти таком же балахоне, что и был тот маг.

Заметили мы его только тогда, когда он выронил мой недоеденный сникерс, и, с выражением безмерного удивления в глазах стоял с отвисшей до пола челюстью, увидев открывающуюся картину.

— Это не то, что вы подумали! — Ляпнул я первое, что пришло мне в голову. — Он меня просто душит!!!

— А-а-а! — Подобрал с пола челюсть эльф, задом пятясь к раскрытой двери. Но спокойно уйти ему не дали.

За пунцовевший от стыда вампир с невнятным рыком ухитрился метнуть свой клинок в пытавшегося уйти эльфа но… Промахнулся! Меч попал прямо в стенку, над головой у старика а тот, невредимый, ускользнул, забыв закрыть за собой дверь

— Скайр а ссшак! — Со злостью выговорил Валенс фразу, которую я хоть и перевел, но рассказывать не буду, во избежание цензуры. Быстро вскочив на ноги, вампир с легкостью выдернул свой меч из двери и, бросив тот самый шарик за угол, одним рывком вздернул меня себе на плечи.

Я был весь красный как рак от еле сдерживаемого смеха, но ржать в голос не посмел, наткнувшись на угрюмый взгляд из под бровей.

А ну, как и вправду убьет?!

Но у вампира месть была похоже запланирована заранее, так как при выходе из комнаты мой лоб вдруг с громким стуком ударился о железный верх дверного проема, хотя за пару секунд до этого я специально соизмерил расстояние от своей головушки до этого самого верха и загодя пригнулся. Разразившись матерной руладой на великом и могучем я, потирая набухающую шишку спросил у вампира.

— Ну что, теперь мы квиты?

— Ладно. — Нехотя проворчал вампир. — В расчете. Но если проболтаешься…

— Знаю, знаю. Убьешь! — Докончил я за него. — Что же еще то…

Последние слова заглушил раскатистый хохот вампира, который через пару секунд распространился и на меня. Так, смеясь, мы и шагнули за угол.

А, похоже, мой новый попутчик то и не так уж и плох… — Мелькнула мысль и пропала, сменившись абсолютным непроницаемым мраком, который скрыл все эмоции мысли и чувства.