Утром меня всё ещё не покидало чувство бессонной хандры, поскольку из-за головной боли и пережитого во сне, я так и не смог заснуть снова. Собравшись в школу, я медленно топал по тропинке, запустив руки в карманы и мучительно размышляя над тем, что это было. Я мог поклясться, что это было на самом деле. Все пережитые мной чувства и ощущения просто не могли быть ненастоящими. Даже тот момент, когда мне перерезали горло. Страшно подумать, что я мог умереть во сне. Но ведь это просто не могло быть сном…
Однако пока всё указывало именно на это. В деревне было тихо, никто не поднял шума из-за побега из психушки, как это обычно бывает в деревне, или убийства кого-то из местных. Но одним из главных доказательств того, что мой сон всё-таки был простым ночным кошмаром, служило то, что на главной площади, на которую мне взбрело в голову взглянуть, всё ещё шла подготовка к фестивалю Ватанагаши. К тому моменту я уже забил на школу и просто решил прогуляться, чтобы проветрить больную голову. Фестиваль был, пожалуй, лучшим местом, чтобы привести мысли в порядок. Я уселся у храма и стал наблюдать, как деревенские развешивают украшения, ставят латки с продуктами и убирают улицу. Всё было тихо и мирно. Однако меня это не слишком радовало. С одной стороны хорошо, что весь этот ужас, который я пережил, был ненастоящим, а с другой — подозрительно. Обычно мне снилось моё не очень-то радужное прошлое, но в этот раз — кошмар, связанный с Хинамизавой. Слишком чёткий, слишком реалистичный, слишком длинный…
Тяжело вздохнув и поднявшись на ноги, я пошёл гулять дальше по деревне. Мысли путались, а сознание всё ещё не хотело верить, что всего пережитого мной не было на самом деле. Потребуется время, чтобы об этом забыть. Сейчас мне не хотелось видеться ни с кем из знакомых, я просто был не готов говорить с ними об этом. Хотелось побыть одному хотя бы сегодня. За потоком бесполезных мыслей самоутешения я не заметил, как провёл в дороге почти весь день. На деревню плавно опустился жёлтый свет солнца, готовящегося зайти за горизонт. Тогда я был недалеко от вокзала Окиномийи, поэтому я подошёл к ближайшей остановке и просто сел под козырёк, откинув голову назад. Тот сон всё ещё не давал мне покоя, но, по крайней мере, было уже не так больно его вспоминать…
— Простите…
Ко мне обратился незнакомый женский голос. Я взглянул на обратившуюся. Это была молодая девушка с короткими коричневыми чуть растрёпанными волосами, карими глазами и чертовски строгим взглядом. Одета была в красный пиджак на чёрную майку, длинную юбку делового стиля и чёрные туфли на низкой подошве. Рядом с ней под ногами стоял небольшой чёрный чемодан.
— Вы местный? — ещё раз обратилась она ко мне. — Мне бы помощь не помешала.
— Справочное бюро в лице деревенского дурочка к вашим услугам, — слегка устало, но всё же с улыбкой ответил я.
— Простите, не поняла? — она стояла всё с тем же серьёзным выражением лица, мне даже стало не по себе:
— Проехали… так что вы хотели?
— Не подскажите, в какой стороне находится Хинамизава? Меня должна была встретить подруга, но, похоже, у неё нашлись дела поважнее.
— В той стороне, — я указал дорогу. — Пешком около часа ходу. Думаю, вы её не пропустите.
— Благодарю.
После этих слов она взяла чемодан в руки и уселась рядом со мной под козырёк остановки, смотря прямо перед собой. Наступила тишина. Я в недоумении смотрел на неё пару минут, а затем спросил:
— Вы… чего ждёте-то?
— Такси, — холодно ответила она.
— Вы вызвали такси?
— Нет.
И вновь тишина. Её безэмоциональность начала конкретно меня напрягать.
— Ну а чего вы ждёте?
— Когда подъедет такси. Обычно у вокзала должны собираться машины, которые отвозят приезжих куда им надо.
— Милочка, тут никогда не ходили такси, если ты их не вызываешь. На этой остановке останавливается только автобус до соседнего города.
— Много ты понимаешь. Ты ведь ещё мальчишка.
— Ну да. Мальчишка, который тут живёт, конечно глупее бизнес-леди, которая первый день как приехала…
— Не умничай, — ответила она после небольшой паузы. — И вообще, почему ты не в школе?
— Потому что сейчас вечер и уроки закончились…
— Тогда почему ты не в вечерней школе?
— По той же причине, по которой вы ждёте такси на остановке автобусов…
Несмотря на то, что она была на сто процентов уверена в себе, её речи казались смешными, не говоря уже о паузах, когда она просто не знает, что ответить. Странная дамочка. В конце концов, я просто смирился с её потрясающим упрямством, встал на ноги и спросил:
— Может, вас проводить? Здесь в принципе не далеко. Могу заодно провести вас туда, куда надо.
— Благодарю, но нет. Я подожду такси.
В этот момент я вспылил, вырвал у неё из рук чемодан и резким шагом побрёл в сторону деревни. Девушка на несколько секунд застыла от такой наглости, и затем бросилась за мной с криками:
— Как это понимать?! Что ты себе позволяешь?!
— Да вы бы там до ночи просидели, но до Хинамизавы так и не добрались!
— Какая наглость! Отдай мои вещи! Вор! Вор!
— Мисс, да успокойтесь вы! Я же…
Внезапно что-то с силой обхватило моё горло. Эта хрупкого вида девушка взяла меня в захват и ловким движением перекинула через себя, прижав лицом к земле. Я даже ничего понять не успел, как уткнулся носом в грязь.
— Наглый воришка! — злобно воскликнула девица, упираясь мне коленом в спину. — Не смей красть вещи беззащитной девушки!
— Нифига себе беззащитной! — вырвалось у меня. — Ты мне чуть позвоночник не сломала!
— Будешь дёргаться, сломаю!
— Дамочка, да успокойтесь вы! Что я вас сделаю?! Я даже не совершеннолетний!
— Это ты будешь полиции заливать. Как зовут?
— Кимото Таро я! Отпустите!
— Таро? Кимото? Так ты тот самый… — её голос почему-то чуть смягчился.
— Слушайте, я очень рад знакомству, но мне неудобно разговаривать, при этом глотая землю…
После этих слов она, задумавшись о чём-то, встала с меня и помогла подняться, всё так же серьёзно сказав:
— Ладно, так и быть. Но чтобы без подобных фокусов, ясно?
— Понял, — ответил я, отплёвываясь от грязи.
— Можешь проводить меня до деревни, — протянула мне чемодан, на которой я с недоверием покосился:
— Нет уж. Я жить хочу. Несите сами свои вещи…
В итоге мы вместе пошли по дороге в Хинамизаву. Я всё ещё разминал шею после её удара исподтишка, а она шла, как ни в чём не бывало. Не знаю, что больше меня бесило. Её слишком уж серьёзное ко всему отношение или попытка показать себя умнее меня.
— Так, это… как вас там… — начал я неловко разговор.
— Меня зовут не так, — ответила она в характерной для себя манере.
— И как же вас зовут?
— Моё имя тебе ничего не скажет.
— Окей! Тогда я буду просто звать вас «зазнайкой». Так вы будете знать, что я к вам обращаюсь.
Кажется, её это всё-таки задело, хоть она и старалась этого не показывать.
— Так вот, зазнайка, ты в деревню на праздник приехала или по делам?
— Какое твоё дело?
— Ну, наверное, такое, что ты знаешь или хотя бы слышала обо мне. Как иначе объяснить твою реакцию на моё имя? А, зазнайка?
— Прекрати меня так называть…
— Почему, зазнайка?
— Хватит! — она воскликнула это с неловким румянцем на лице, но мигом пришла в норму и сказала: — Меня зовут Юджи Макото. Я знакомая твоей сестры.
— Хины? Я думал, она с занудами не дружит…
— Она просто говорила, что у неё есть младший брат. И знаешь, не хочется её его лишать, так что следи за языком, пожалуйста.
— Значит, вы знакомая моей сестры и приехали сюда навестить кого-то?
— Ну да… вообще-то о цели моего визита лучше не распространяться. Просто покажи мне, где деревня, а дальше я разберусь сама.
— Не сомневаюсь, особенно после твоей попытки дождаться такси.
— Не понимаю, о чём ты, — она вдруг сделала ещё более важный вид. — У меня нет времени на твои глупости. Я здесь по делам.
— Окей, зазнайка…
— Меня зовут Макото!
Всю дорогу до деревни, пока солнце уже почти скрылось за густыми лесами, я доводил её подколками. Было забавно наблюдать за её вспышками ярости, которые она быстро гасила в себе. Вскоре мы подошли к храму, где суетились подготовкой к Ватанагаши люди.
— Ну вот. Вниз по дороге — Хинамизава. — сказал я, указывая на деревянные дома. — Если понадобится помощь, обратись к кому-нибудь из местных. Здесь любой вам дорогу покажет.
— Благодарю, — Макото достала из кармана пиджака какую-то бумажку и протянула мне. — Держи шоколадку. Дети ведь любят шоколадки?
— Ты что, издеваешься? Я чуть ли не с тебя ростом, а ты мне шоколадку предлагаешь? Ну это вообще наглёшь! Никакого уважения! — я, обиженный в лучших чувствах, взял шоколадку и положил в карман. — Вам повезло, что я их люблю. Но я всё равно оскорблён.
— Кстати говоря… — она в наглую проигнорировала всё, что я сказал, — Ты случайно не знаком с этой девушкой? Она живёт где-то здесь?
Из того же кармана она достала фотографию, на которой была изображена девушка с длинными зелёными волосами в школьной форме. Я удивлённо взглянул на неё.
— Ну… если не ошибаюсь, это Сонозаки Шион. А зачем она вам? Если вас послала школа, из которой она сбежала, я ничего не знаю!
— Не беспокойся, конкретно она меня не интересует… В любом случае, спасибо за помощь.
После этих слов она ушла в направлении площади, обращаясь к людям. Я в недоумении глядел ей вслед, но после коротких раздумий вспомнил, что Шион не из тех, кого можно запугать, и успокоился. Всё-таки мои проблемы волновали меня куда больше этой разодетой дамочки-дзюдоистки…
На следующий день мне было ничуть не лучше. Мысли о том, что произошло во сне, немного утихли, но вместо них появилась бессонница из-за непрекращающейся головной боли. Меня бил озноб, тело как будто покрылось свинцом. Трудно поверить, но я уже привык к этому. Скинув усталость на болезнь и заправившись лекарствами, я, наконец, решил появиться в школе и повидаться с друзьями.
В школьном коридоре как всегда было шумно. Дети помладше носились вокруг и играли в догонялки, а старшие сидели в классе и ждали начала урока. Я не спеша вошёл в коридор и остановился у двери, чтобы перевести дух и нацепить на лицо характерную мне улыбку.
— Ну всё… — шёпотом сказал я себе. — Соберись… и в бой!
С этими словами я вошёл в класс. Внутри были только ребята постарше. Среди них, сдвинув парты, находились и члены нашего клуба в более чем полном составе. Рена, Мион, Сатоко, Кеичи, Рика…
— О, Та-тян! Пришёл-таки! Где тебя носило вчера? — приветливо и энергично помахала мне Мион.
— Таро-кун, где ты был? Мы ходили навестить тебя, но дома никого не было, — Рена, кажется, беспокоилась сильнее всех.
— С подружкой новой прогуливался, — язвительно подхватила Сатоко. — Я вчера видела, как она его свалила и такое начала вытворять.
— Что?! У него есть подружка?! — вырвалось у Мион.
— Да ладно, сестрёнка, не кипятись. Может, у них это так, интрижка на стороне, — улыбаясь, успокаивала её по-своему Шион…
Я же в этот момент потерял дар речи, в шоке наблюдая за этой картиной. Среди нашей группы действительно сидела Шион. Без маскировки, в школьной белоснежной форме, даже не пытаясь от кого-то скрываться. Она просто сидела вместе с сестрой-близняшкой и спокойно разговаривала…
— Да какая мне разница?! — тем временем болтовня Мион продолжалась. — Ну гуляет он с какой-то девкой, ну и что?!
— По тебе заметно, что это ничуть тебя не трогает, — с ехидной улыбкой заметил Кеичи.
— Трогает, причём за неприличные места! — подхватила с невинным выражением лица Рика.
— Ну ладно вам, девочки. Хватит издеваться над Мион-сан…
… но больше всего меня шокировало не присутствие среди нас Шион. Она сидела на коленях парня, которого я никак не ожидал увидеть. Его беззаботное лицо вызывало у меня только больший приступ паники. Я что, сошёл с ума? Почему он сидит здесь? Как ни в чём не бывало… перед моими глазами был тот, кого в принципе не могло тут быть… это был сам… Сатоши-кун…
— Что… что за…
У меня буквально перехватило дыхание. Я не мог произнести ни слова, разум помутился, а дрожь стала даже сильнее, чем прежде. То, что я испытал, увидев того, кого не мог увидеть в принципе, можно описать только одним словом — страх.
— Таро-кун, что с тобой? Ты неважно выглядишь, — слышал я будто издалека голос Рены.
— Да что с ним станется? Он ведь… — хотел было ответить Кеичи, но его тут же прервал мой истошный перепуганный крик.
Я сорвался с места, сделал пару быстрых шагов назад, споткнулся о парту и упал, продолжая шокировано наблюдать за возродившимся братом Сатоко. Друзья, удивлённо и испугано наблюдавшие за мной, тоже встали.
— Та-тян, ты чего?! — Мион была в первых рядах.
— Что с тобой? — подхватила Сатоко, хватая брата за рукав и прячась за него. — Ни-Ни, что с ним?
— Я не знаю… — Сатоши обеспокоенно смотрел в мою сторону, затем встал и попытался подойти. — Таро-кун, в чём дело?..
— Уйди! — воскликнул я в ужасе и толкнул ногой ближайшую парту. Она с силой влетела прямо ему в живот, заставив опуститься на колено и скорчиться от боли. Теперь все беспокоились не только за меня. — Отвали! Ты же умер! Ты не должен быть жив!
— Ты что, с ума сошёл?! — первая принялась лелеять своего получившего травму парня Шион. — Ему же больно!
— Таро-кун, если это какая-то шутка, то это не смешно… — Рена сказала это, чуть не плача.
— Шутка?! Шутка?!! — я, наконец пересилив себя, с трудом поднялся на ноги, продолжая глядеть на возродившегося блондина. — Вы что, издеваетесь?! Ты ведь Ходжио Сатоши! Он без вести пропал в прошлом году на Ватанагаши!
— Что ты несёшь? Причём здесь Ватанагаши? — спросила уже немного сердитая за такие слова Сатоко.
— Как это причём?! Я сам читал об этом в газетах! Я видел фото Сатоши! Мне полицейский рассказывал о том, что сталось с ним и всей семьёй Ходжио!
— Таро-кун… я не понимаю, о чём ты говоришь… — Сатоши медленно поднялся с колена, обращаясь ко мне. — Пожалуйста, успокойся. Давай тихо-мирно всё обсудим…
— Нет! Нет! — я схватился за голову, которая уже буквально готова была расколоться. — Это всё неправильно! Здесь не должно быть Шион! Здесь не должно быть Сатоши! Что здесь происходит?!
Боль становилась невыносимой. Я свалился на колени, держась обеими руками за неё, уткнулся носом в пол. Друзья боялись ко мне подойти, это была более чем заметно. Из моего рта сами собой начинали вырываться болезненные стоны и крики. Я не мог их сдержать. Я уже не понимал, что происходит в этом безумном мире.
— Таро-кун, в чём дело?
Внезапно я почувствовал, как чья-то маленькая ручка коснулась моих волос. Я осёкся, открыл глаза и перестал кричать, а лишь удивлённо посмотрел вверх. Передо мной стояла незнакомая девочка с длинными светло-фиолетовыми волосами и большой чёрной заколкой, напоминающей рожки. Она была примерно одного возраста с Рикой и Сатоко, но чуть-чуть выше их, в школьной белой рубашке и юбке в клеточку. Она сидела напротив и гладила меня по голове, отчего боль буквально испарилась.
— Что с тобой? Тебе нездоровится?
— Ханю-тян, лучше отойди от него. Он сейчас не в себе, — заговорил сзади Кеичи.
— Ханю? — повторил я шёпотом.
— Кеичи-сан, не говорите так. Просто он очень устал, — у неё был нежный детский голосок, который способен был тронуть душу, начни она петь, но сейчас в голове моей творилась такая каша, что я не смог оценить этого по достоинству. — Помните, он в школу не пришёл вчера? Может, заболел. Как ты, Таро-кун?..
Я не ответил. Меня настолько выбило из колеи, что я просто не смог переварить всё, что происходило. Я уселся в обычном положении и стал разглядывать всё вокруг, словно заворожённый.
— Таро-кун… что с тобой? — вновь заговорила Рена, но всё ещё боялась подойти.
— Та-тян… — как и Мион.
— Таро-кун, что случилось? Что с тобой произошло? — спросила Ханю, обеспокоенно глядя мне в глаза.
Я перевёл взгляд на неё и сказал первое, что пришло мне в голову:
— Кто ты?..
Все замерли в недоумении. Словно я знал её всю жизнь, но внезапно сошёл с ума и заболел склерозом. Я не мог вынести обвиняющих взглядов других, быстро поднялся на ноги и удалился из класса, опустив голову…
То, что произошло, просто уничтожило мой настрой. Сначала тот странный сон, где мне перерезают глотку, а затем и появление человека, которого я считал умершим давным-давно. Я лежал на траве, уткнувшись спиной в стену школы под окном. Площадка была с другой стороны, так что здесь было тихо и спокойно. Появилась возможность хоть немного успокоиться и собраться с мыслями. Я слушал лёгкое стрекотание цикад и задавался одним единственным вопросом: неужели всё, что я знаю о Хинамизаве и своих друзьях — всего лишь сон? Все эти убийства и мрачные истории о тёмных божествах — тоже сон? Неужели всё вокруг, что я видел раньше — ненастоящее…
— Та-тян…
Меня отвлёк знакомый голос, принадлежащий одной из Сонозаки. В данном случае, Шион. Она смотрела на меня весьма неоднозначным взглядом, а мне было стыдно заглянуть ей в глаза. Сам не знаю, почему. Зеленоволосая девушка без лишних слов села на корточки рядом со мной и внезапно влепила мне пощёчину. Я удивлённо перевёл взгляд на неё, и вдруг она снова это сделала, но уже по другой щеке.
— Первая, за то, что напал на Сатоши-куна, — сказала она грозно. — А вторая, чтобы пришёл в себя, придурок!
Я ничего не ответил, хотя у меня было мимолётное желание вдарить ей в челюсть, но это было бы глупо и грубо с моей стороны.
— Успокоился? — ей голос стал заметно мягче. — Ну а теперь рассказывай, что с твоей крышей и куда она поехала.
— Ты всё равно не поверить…
— Та-тян, почему ты говорил такие гадости про Сатоши-куна? Я думала, мы с тобой всё уже решили.
Откровенно говоря, я понял, что в данной ситуации, рассказав о моём сне и о том, что Сатоши умер год назад, а она сбежала из своей элитной школы буквально неделю назад, я бы выставил себя полным идиотом и психом. И, поразмыслив здраво, я решил скрыть всё в себе. Мне казалось это лучшим вариантом сейчас.
— Извини. Похоже, грибочки, которые мне тётя вчера сварила, оказали более сильный эффект, чем я думал, — я попытался улыбнуться, но это вышло с трудом. — Просто я как съел, мне так сильно в голову ударило, что мозги вместе с грибочками замариновались.
— А я думала, ты местной травки попробовал, — улыбнулась в ответ Шион.
— Не, ты что, я же не травоядный. Была бы воля, курил бы мясо, но нельзя. А поскольку ближе всех к животным от растений — грибы…
Сонозаки засмеялась и, кажется, расслабилась. Она подсела ко мне и обняла за руку. Весело произнесла:
— Ну слава богу, теперь я узнаю моего Та-тяна! Не пугай мне так больше, договорились?
Честно говоря, я не выставил себя психом, только потому что боялся, что и впрямь сошёл с ума. Поэтому, чтобы не отравлять мой и без того задетый на психику мозг, я решил смириться…
— Шион, извини за вопрос, но можешь мне кое-чего объяснить? — спросил я, максимально не пытаясь выдавать, что до сих пор не верю в происходящее. Проще говоря, я нацепил маску и попытался слиться с толпой. — Давно ли вы с Сатоши-куном? Ну, ты не подумай, я просто от грибов не отошёл, напомни, пожалуйста.
— Это что? Очередная попытка ко мне подкатить? — девушка провела ладонью по моей щеке и ехидно произнесла: — Не выйдет, мой мальчик. У меня есть парень. Хотя ты тоже ничего.
— Что ты, ни в коей случае! Раз уж на то пошло, ты вообще не в моём вкусе!
— Вот это новость! — кажется, она действительно была в шоке. — А кто целый год за мной ухаживал? Цветочки дарил? По паркам водил?
— Хм… и как, успешно?
— Ты, кажется, надо мной издеваешься… — она стала с силой растягивать мои щёки.
— Шион-тян… пупсик мой ненаглядный… отпусти, пожалуйста… больно…
— Будешь знать, — весело воскликнула она и отпустила меня.
— Так, это… — я потёр ладонью больное место, — Давно у нас этот любовный треугольник? Чем Сатоши лучше меня оказался?
— Боже мой, — вздохнула наигранно Шион, словно ей доставляло удовольствие говорить об этом. — Я уже столько раз об этом тебе говорила. Сатоши-кун добрый, заботливый, нежный, храбрый. Он меня спас от хулиганов, он всегда помогал мне в учёбе. Пускай он и не ухаживал за мной, но в нём была теплота, которой мне всю жизнь не хватало. Пусть он больше времени уделяет своей сестре, чем мне, но я не сержусь, ведь он и так делает, что может…
— Но я не понимаю. Если его родители живы, то почему он… ладно, извини, что говорю такие вещи. Я просто завидую, что ему досталась самая прекрасная девушка нашего клуба!
— Ой, Та-тян, льстец! Прекрати, я же не железная… — Шион приблизилась ко мне близко-близко, погладила по щеке и расстегнула пуговицу школьной рубашки. — Ещё парочка комплиментов, и я за себя не ручаюсь…
— А если ты так будешь делать, я за себя не ручаюсь…
— Хочешь изнасиловать меня? Прямо здесь? На травке перед школой?
— А ты хочешь?
Весь этот неловкий разговор она тёрлась об меня, чуть ли не целуя. Не такого я ожидал от девушки, у которой есть парень.
— Нельзя, Та-тян, никак нельзя… — она произнесла это как-то возбуждённо, но всё же отстранилась от меня. — Держи себя в руках, хорошо?
— Я постараюсь, но это будет непросто…
— Ладно, я скажу остальным, что ты в порядке, просто тебе надо сейчас побыть одному. Сойдёт?
— Думаю, да. Спасибо, Шион-тян.
После этих слов Сонозаки послала мне воздушный поцелуй и скрылась из виду, направляясь обратно в школу.
Я подыграл ей, хоть и весь разговор хотел оттолкнуть. Просто не хотелось, чтобы она опять приняла меня за психа. Но всё же из этого неоднозначного разговора я вынес несколько вещей. Видимо, Сатоши действительно не исчезал на прошлом Ватанагаши. С его слов следовало, что я, приехав в Хинамизаву, стал за ней ухлёстывать. Мало того, она поддалась на мои ухаживания. Её поведение могло значить лишь то, что мы были близки, но она скрывает это от своего парня. Но более важный вывод заключался в другом. Родители Сатоши живы. Это могло означать лишь то, что на Ватанагаши никогда не пропадали люди. Значит, возможно, инцидента с платиной никогда и не было. Всё шло своим чередом… Но откуда же тогда у меня такие чёткие воспоминания о том, что мне рассказывал Оиши-сан? Откуда те статьи, что я видел в местных газетах? Откуда я знаю, как ведёт себя Шион и как можно её разговорить, если всё это было лишь сном? Я запутался. Мне и правда нужно было побыть одному и переварить всё, что свалилось на меня огромной снежной лавиной…
Оставалось ещё целая куча вопросов, на которые я хотел бы найти ответ. Голова раскалывалась, словно мозг пронзали ножом, но я не подавал виду, списывая всё на усталость и моё помешательство. Возможно, я и впрямь свихнулся? Это предстояло понять. За ответами я вошёл в класс, где меня приняли слегка напуганным взглядом все вокруг, кроме Шион. Извинившись перед учителем, учениками и друзьями, я сел за свою парту. Головная боль, слабость во всём теле и дрожь меня не покидали, но я терпел и говорил всем, что просто устал. Не все в это поверили, но хотя бы напуганные взгляды сменились на беспокойство за меня, поэтому я обещался на днях показаться врачу.
Уроки протекли незаметно. Я был погружён в собственные мысли и не замечал ничего вокруг, но последний звонок немного меня оживил. Когда пришло время уходить, друзья дружным скопом собрались идти помогать готовиться к Ватанагаши, а я сказал, что догоню их чуть позже. Обеспокоенные, но уже немного успокоившиеся, что я прихожу в норму, они отправились вперёд, пока я остался дежурить в классе.
За несколько минут я помыл доску и сдвинул парты, чтобы подмести пыль. Пустой класс часто напоминал мне детство, о котором я предпочёл бы забыть. Уж лучше бы оно прошло здесь, в этой маленькой, богом забытой деревушке, чем в большом городе, который меня испортил. Меня грела лишь одна мысль. Возможно, всё, что было со мной до этого — тоже было сном…
— Таро-сан…
Меня окликнул знакомый голос девочки-блондинки, которая смотрела на меня с серьёзным выражением лица. Я посмотрел на неё, отводя швабру в сторону:
— Сатоко, извини, что я такого сегодня наговорил про твоего брата. Я не хотел…
— Защищайся!
Внезапно она наскочила на меня с огромной металлической линейкой, которую прятала за спиной. Я от неожиданности отскочил назад и подставил швабру под удар. Это её не остановило, и она сделала очередной выпад, от которого я увернулся и выронил то, чем был вооружён. Девочка подалась вперёд, намереваясь ударить меня ногой с разворота, но проскочил мимо него, наступил на щётку швабры, отчего её палка взмыла в положение стоя. Я взялся за неё, размахнулся и ударил по противнику, который успел защититься линейкой.
— Сейчас ты получишь! — вскрикнула, словно боевой клич, Сатоко, отпрыгнула назад к партам и запустила стул в мою сторону.
Я успел отскочить вправо, но там меня поджидал другой стул, катившийся по полу, как и его предшественник. Мне удалось миновать и его, но ему удалось меня задеть, отчего я потерял равновесие и следующий катившийся с неприятным шорохом об пол стул достиг своей цели, сбив меня с ног. Я даже не успел опомниться, как девочка подбежала ко мне и, прыжком со стула, навалилась на меня, выставив линейку перед горлом. Я был обречён…
— О, смилуйтесь надо мной, госпожа Ходжио! — взмолился я о пощаде. — Я никогда больше не буду посягать на ваши владения!
— Будешь знать, смертный, как осквернять мои земли своим присутствием! — пафосно произнесла она, вскинув линейку перед собой, как меч.
Уже через секунду мы дружно смеялись над тем, что произошло. Это была всего лишь наша маленькая игра, в которой мы бились понарошку. Честно говоря, я и не помню, когда это началось, но это было одной из её любимых развлечений и способов выпустить пар. Конечно же, я даже в полную силу не бил, зато приятно было наблюдать, что Сатоко не считает меня выжившим из ума и даже снова вовлекла меня в эту игру.
— Блин, Сатоко, ты меня до чёртиков перепугала! — смеясь, сказал я.
— Ты бы видел своё лицо в этот момент! — ей лишняя радость была в том, что я снова оказался повершен. — Умора! Тебе меня ни за что не одолеть, если не будешь тренироваться.
— Да куда уж мне, госпожа, до вашего уровня!
— Как до луны!
— Как до Юпитера!
Её детский смех грел мой слух. Нечасто вижу её такой, но в такие моменты за душу берёт, какой же в глубине души она милый, невинный и светлый ребёнок. Я заботливо погладил её по голове и потрепал волосы, на что она не возражала и улыбнулась во весь рот, подставляясь, как котёнок.
— Таро-сан… ты мой второй любимый братик…
В итоге мы вместе закончили уборку и вышли из школы в приподнятом настроении, хоть моя хандра и не думала проходить.
— Ты, похоже, и впрямь нездоров, — заметила девочка, когда мы шли по дороге на главную площадь. — Что случилось, Таро-сан? Ты странно себя вёл сегодня утром.
— Ох, девочка моя, ты всё поймёшь, когда вырастишь.
— Что-то я сомневаюсь, что это часть полового созревания мальчиков.
— Оно у всех по-разному проходит, между прочим.
— Каждый сходит с ума по своему, да?
— Это точно. У меня вот недосып, проблемы в личной жизни, ещё и волосы покрасить под твоего братца хочу…
— Похоже, грибочки, о которых говорила Шион, сильно на тебя подействовали.
— Ты смотри, накормлю тебя ими, будешь голой мамбу отплясывать у храма.
— Ой-ой-ой, напугал!
Весь путь до Ватанагаши мы прошагали бодро и с шутками. Я не хотел теребить её расспросами, пока мы не присоединились к остальным, но кое-что всё же мне было интересно.
— Слушай, Сатоко. Как тебе с братом живётся? Он не слишком сильно тебя опекает?
— Ни-Ни? Что ты! Я его уже год как перестала дёргать, — она ответила в своей манере, но что-то в её голосе всё же слегка изменилось. — Они с Шион теперь вместе живут у дяди с тётей, а мне нравится с Рикой-тян делить домик. Так и ему больше времени с любимой проводить, и мне нескучно.
— А как же родители? Я думал, вы живёте с ними…
— Родители… ну… ой, смотри! Там все наши!
С этими словами она, махая руками, побежала к остальным членам нашего клуба друзей. Я тоже решил не отставать и побежал с ней наперегонки. Вскоре я ещё раз извинился перед всеми, мы всё простили и забыли, пошли помогать с организацией Ватанагаши, и жизнь вернулась в нормальное русло…
Но то неловкое молчание лишь сильнее запутало меня. Я всё ещё знаю её характер, помню нашу игру и то, что она называла меня братиком втайне от всех, но совсем не понимаю, что происходит. До этого мы играли так, потому что ей было одиноко, но сейчас у неё есть брат. И родители. Но если у неё есть родители, почему её брат живёт у тёти с дядей, а не в семье Сонозаки, а сама девочка делит жилплощадь с Рикой… всё ещё было слишком много чёрных пятен. Я думал, что со временем, разговорив остальных, эти пятна исчезнут… как же я был наивен…
За работой дело незаметно подошло к вечеру. Стемнело. Наша дружная компания собралась по домам, кажется, позабыв об утреннем инциденте совсем, потому что все вели себя так, словно мой припадок — обычное дело. Однако это не так. Я всё ещё чувствовал напряжение между нами, словно им сложно со мной разговаривать. Не знаю, было ли так всегда или началось утром. Мне не хотелось выяснять, слишком много информации.
Когда все разошлись, я остался сидеть на лавочке у храма, отчуждённо смотря на засохшее там пятно от стакана с кофе. Казалось, будто я где-то его уже видел…
— Таро-кун, можно присесть?
Я перевёл взгляд на заговорившую со мной девочку с фиолетовыми волосами, которую я, несмотря на тот факт, что она часть нашего клуба, не узнавал в упор. Мне казались знакомыми её черты лица и заколка в форме рожек, но это всё.
— Конечно, Ханю-тян, — улыбнулся я ей. — Извини, что с утра так себя повёл.
— Ничего страшного, — она забралась на лавочку и уселась, свесив ноги из-за небольшого роста.
— Фестиваль обещает быть ярким, не так ли?
— Ну да… — Ханю грустно улыбнулась, устремив взгляд в землю, — Каждый год что-то делает его незабываемым.
— Это да. Мы ведь все вместе туда пойдём? Как в прошлом году?
— Конечно. Рике-тян нужна наша поддержка. Ритуальный танец — это непросто.
— Пожалуй…
Мне хотелось расспросить её подробнее, но я совсем не знал, как это сделать. Заявить, что я совсем её не помню, было бы как минимум странно и обидно. Да и её прикосновение, избавившее меня от головной боли на мгновение. Приходилось держать эти вопросы при себе.
— Таро-кун, почему ты меня не помнишь? — внезапно спросила она.
— Что? О чём ты? Я же это так, шутил просто. Конечно, я тебя помню, Ханю-тян…
— Не ври. Я прекрасно вижу по глазам, когда ты врёшь.
В её фиолетовых глазах отражалась луна, но почему-то кроваво-красного света. Я мог бы поклясться, что она ведьма, если бы знал её хоть чуточку получше.
— Ну… я не знаю, — со вздохом ответил я, потирая затылок. — Стыдно признаться, но я как будто схожу с ума. Со вчерашнего утра у меня как полмозга отшибло. Я не очень хорошо тебя помню, почему-то решил, что Сатоши исчез в прошлом году, и совсем не в курсе, что происходило до этого.
— Но как же так? — девочка была обеспокоена, взяла меня за руку. — Ты ведь помнишь имена других, общаешься с нами, как будто знаешь всю жизнь, и тут такое.
— Я не знаю, Ханю-тян, не знаю… — снова боль в голове слегка усилилась, но я не подал виду. — Не могу этого объяснить. Просто прости меня. Я очень хочу вспомнить, но не получается…
— Таро-кун… — она встала на лавочку и внезапно обняла меня, гладя по голове. — Всё хорошо, не волнуйся. Всё будет хорошо.
Я замер в изумлении. Вновь хандру, головную боль и дурные мысли как рукой сняло. Я почувствовал лишь приятное тепло, исходящее от маленькой незнакомой девочки. Всё произошло как по волшебству. Минута молчания, и Ханю отпустила меня, усаживаясь уже на колени рядом со мной:
— Я Ханю, давняя подруга Рики-тян, — начала она говорить с неподражаемой детской улыбкой. — Мы с ней и Сатоко живём вместе, только я обычно сплю в храме. Мы дружим давно, но в школу я пошла недавно, потому что уезжала на некоторое время в город. Родителей нет, за мной присматривает папа Рики-тян. Ты был первым, кто предложил всей компании со мной подружиться и взять в игру, за что я тебе очень благодарна. Ну, вот, пожалуй, и всё.
Я в недоумении прослушал всё то, что она мне рассказала, и у меня не было причин ей не верить. Пригласить новенькую с нами поиграть — в моём стиле, но всё остальное…
— А я Таро… приятно познакомиться… — с глупым лицом протягиваю руку девочке, которую она с весёлым смехом жмёт.
Когда луна полностью показалась на горизонте, Ханю удалилась в сторону домика Рики, а я остался сидеть всё на той же лавочке, мучительно пытаясь собрать головоломку из потерянных воспоминаний и смотря, как лунный свет отражается от застарелого пятна от кофе…