Первые годы: квази-война и война с африканскими пиратами

Фрегаты United States и Constitution были спущены перед началом первой войны в истории США, необъявленной квази-войны с Францией. В 1797 Г. Франция захватила несколько американских судов, везших грузы в страны, находившиеся с Францией в состоянии войны. Французская Директория приняла закон, по которой все иностранные граждане нейтральных стран, обнаруженные на вражеских военных кораблях, объявляются пиратами, даже если они удерживались на борту насильственно. Это означало, что американские моряки, принужденные к службе на британских кораблях, в случае попадания в плен отправлялись на рею.

Дипломатия зашла в тупик, поэтому Конгресс разрешил начать военные действия против Франции. Три фрегата — 44-пушечные United States и Constitution, а также меньший Constellation — приступили к выполнению боевого задания.

Первым в море вышел United States. Первым капитаном фрегата стал Джон Барри, один из немногих удачливых американских капитанов периода революции. Барри в свое время командовал фрегатом Alliance — самым большим и, вероятно, единственным американским фрегатом, ушедшим от британского флота. Спустя несколько месяцев в море вышел Constitution. Первым капитаном этого фрегата стал Сэмюэл Николсон.

В период квази-войны ни один из фрегатов особых успехов не добился. Constitution сумел перехватить только три судна. United States тоже перехватил только три французских шхуны. Дело в том, что фрегатам просто не попалось достойного противника. Маленький Constellation сумел перехватить французский 44-пушечный фрегат L’Insurgente, а также победить в бою 40- иушечный фрегат Vengeance, вооруженный 18-фунтовыми пушками. Эти две победы обеспечили американскому фрегату громкую славу. Другой американский легкий фрегат 32-пушечный Boston перехватил малый французский 24-пушечный фрегат Le Berceau.

Большие фрегаты в целом неплохо себя показали в ходе кампании, несмотря на отсутствие серьезных результатов и некоторые проблемы. Оба фрегата перенесли тяжелый шторм. У обоих кораблей выгнуло бушприты. Оснастка фрегатов показала себя недостаточной. Капитаны на скорую руку переделали мачты, стараясь улучшить характеристики кораблей.

При свежем ветре скоростные качества фрегатов были хороши, но при слабом ветре фрегаты резко теряли скорость. United States даже получил прозвище «старая телега» (Old Wagon).

В 1800 г. в строй вступил фрегат President. Капитаном фрегата стал Томас Тракстан, бывший в свое время капитаном Constellation. President застал только последние полгода квази-войны. Он оказался самым быстрым среди 44- пушечных фрегатов. Частично это можно объяснить улучшением конструкции, но в основном характеристики фрегата объяснялись талантом Тракстана.

Едва завершилась квази-война, боевые действия против Соединенных Штатов начали Триполи — одно из североафриканских пиратских государств. В ответ Соединенные Штаты направили на Средиземное море эскадру, которая действовала там в период между 1801 и 1807 гг. 44-пушечный фрегат всегда играл роль флагмана эскадры.

United States находился в резерве. Как самый старый фрегат флота, его отвели в резерв, но в 1806 г. его отремонтировали и снова ввели в строй. Первым флагманом средиземноморской эскадры стал фрегат President. Служба эскадры шла без особых событий, если не считать обстрел корабельной артиллерией Триполи в 1804 году. В период средиземноморской кампании фрегат нес на спардеке 22 12-фунтовые пушки. 42-фунтовые каронады фрегат получил уже в 1806 г., после возвращения в Соединенные Штаты.

Фрегат Constitution, вставший в ремонт после завершения квази-войны, в августе 1803 г. снова встал в строй и отправился на Средиземное море, где занял место флагмана эскадры. Фрегат участвовал в боевых действиях против Триполи: обстреле побережья, сопровождения конвоев. В ходе кампании вооружение фрегата постоянно менялось. Одно время он нес 36 24-фунтовых пушек, из которых шесть стояли на квартердеке, рядом с 16 12-фунтовыми пушками. Позднее фрегат получил шесть 32-фунтовых каронад.

Капитаном фрегата Constitution в течение всей средиземноморской кампании был Эдвин Пребл. В войне с североафриканскими пиратами Пребл показал себя также, как Тракстан — в квазивойне с Францией. Они оба предопределили победы американского флота в войне 1812 года. Оба были искусными капитанами, установившими высокий уровень подготовки команд, который сохранялся и в дальнейшем.

(вероятно пропущен фрагмент — так в оригинале)

готов!». Когда в 1803 г. английский капитан вызвал на соревнование Пребла. тот с готовностью принял вызов и победил англичанина. В 1807 г. аналогичный вызов получил капитан фрегата Chesapeake Джеймс Баррон. Баррон, в отличие от Пребла, вопросам боевой подготовке большого внимания не уделял, поэтому уступил англичанину.

После заключения мира с Триполи, Constitution вернулся в Штаты в 1807 г. и на два года встал в ремонт.

Свой столетний юбилей фрегат Constitution встретил в роли блокшива. На его палубе была возведена уродливая надстройка, похожая на амбар. На этом блокшиве проживали курсанты перед принятием присяги.

USS Brandywine — такелаж

Фрегат Brandywine был первым введенным в строй фрегатом «постепенного роста». Хотя Potomac был спущен на воду тремя годами ранее, в строй вошел первым именно Brandywine. От первого в серии фрегата Brandywine отличался наличием эллиптической кормы — новейшее слово в кораблестроительстве 1820-х гг. Фрегат достроит для выполнения важной дипломатической миссии: доставки маркиза де Лафайетта во Францию. Для этой цели выбрали самый современный из имевшихся кораблей флота США. С самого начала своей карьеры Brandywine пользовался репутацией превосходного парусника, особенно хорошо себя показывавшего при свежем ветре. Матросы прозвали фрегат «бурным» (Roaring), служба на нем считалась престижной. На рисунке фрегат показан с высокими мачтами, появившимися на американских кораблях после войны 1812 года. Можно сравнить с более консервативным парусным вооружением фрегата United Stales, показанным па первой цветной иллюстрации. По иронии судьбы, в 1830- хгг. «старая телега» United States получил длинные мачты и превзошел прежнего фаворита Brandywine.

В 1825 г., когда фрегат доставлял Лафайетта во Францию, его окраска была стандартной черно-белой, применявшейся на американских кораблях в период между войной 1812 г. и гражданской войной. В 1825 г. па флаге Соединенных Штатов было 25 звезд, которые иногда располагали в форме большой звезды.

Позднее позицию мачт изменили. Это привело к тому, что корабль стал труднее управляться при свежем ветре, а также стал испытывать сильную килевую качку при встречной волне. С корабля сняли часть балласта. Это уменьшило качку и осадку, но привело к тому, что корабль стало ощутимо сносить под ветер.

 

Война 1812 года

После завершения квази-войны с Францией началось обострение между Соединенными Штатами и Британией. США были недовольны несоблюдением Британией прав США, как нейтрального государства, а также насильственной мобилизацией американских моряков на службу в британский флот. Когда Chesapeake, направленный на Средиземное море, был остановлен британским кораблем и подвергнут досмотру, война между Соединенными Штатами и Британией стала неизбежной.

Британия, ведшая изнурительную войну с Наполеоном, уступила США и отпустила насильственно удерживаемых матросов. Но отношения между двумя странами были испорчены. Американский флот приступил к патрулированию американского побережья с целью зашиты судоходства. Фрегаты United States, Constitution и President снова вышли в море. В этот период они несли по 26 пушек на спардеке. Пара длинных 24-фунтовых пушек стояли на полубаке и были развернуты вперед. На спардеке United States и President установили 42-фунтовые каронады, тогда как Constitution получил 32-фунтовые каронады.

14 мая 1811 года USS President встретил британский военный корабль в районе Нью-Йорка. Встреча произошла ночью, поэтому оба корабля не смогли идентифицировать друг друга. Очень быстро дело дошло до перестрелки. Начался ночной бой. На рассвете обнаружилось, что противником американского фрегата был британский 22-пушечный шлюп Little Belt. Британский корабль к этому времени еле держался на плаву. Коммодор Джон Роджерс высказал свое сожаление случившимся и позволил шлюпу уйти в сторону Галифакса. По-видимому, капитан шлюпа решил пощупать на прочность американца, но Роджерс оказался не из робкого десятка. Британские капитаны поклялись отомстить Роджерсу, но тот, демонстрируя свою отвагу, написал название своего фрегата большими буквами на фор-марселе.

Свой двухсотлетний юбилей фрегат Constitution встретил и полностью отреставрированном состоянии. Ему вернули его облик, какой он имел в 1812 году. Корабль впервые вышел в плавание с 1870-х гг. Всех парусов на мачтах поднять не рискнули, но все равно плавание получилось достаточно символичным.

После переделки в начале 1840-х гг. фрегат United States перевели на Тихий океан. В составе экипажа находился Герман Мелвилл, который позднее описал свой опыт плавания в новелле «Белые бушлаты». На рисунке кисти Гуннера Уильяма X. Мейерса изображен фрегат United States в сопровождении шлюпов Суапе, St. Louis, Yorktown и Shark.

18 июня 1812 года Соединенные Штаты объявили Британии войну. Причиной войны стал британский закон от имени короля и тайного совета, принятый британским парламентом без обсуждения, в котором в адрес Америки выдвигались обвинения. Закон, правда, был вскоре аннулирован, но война уже началась. Соединенные Штаты были не готовы к войне. Только шесть фрегатов могли выйти в море немедленно, в том числе три 44-пушечных. Именно на них легла вся тяжесть войны 1812 года.

С началом войны почти все боеспособные корабли Соединенных Штатов — President, United States, 36-пушечный фрегат Congress и два шлюпа — свели в одну эскадру. Во главе эскадры встал коммодор Роджерс, который немедленно приступил к прочесыванию Атлантики в поисках британских конвоев, шедших в Вест-Индию. Первым американцам попался британский 36-пушечный фрегат HMS Belvidera, экипаж которого еще не знал о том. что Британия находится в состоянии войны с Соединенными Штатами. Но намерения американских кораблей проявились слишком ясно, поэтому британский капитан предпочел за благо скрыться.

Фрегат Constitution во время ремонта 11871 года. Обратите внимание на носовую фигуру — Эндрю Джексона и на обшитый досками нос.

Гравюра изображающая сожжение Вашингтона британцами. В левом углу виден горящий фрегат Columbia. На самом деле фрегат сожгли сами американцы, прежде чем Вашингтон заняли британцы.

Американцы начали погоню, но их корабли уступали в скорости британскому фрегату. Лишь President смог начать преследование. Когда фрегаты сблизились на расстояние пистолетного выстрела, британский фрегат выстрелил из кормовой пушки. Выстрел в упор оказался необычайно эффективным. Было убито или ранено 16 американских моряков. Ранение получил и Роджерс, наводивший в момент выстрела пушку. Воспользовавшись замешательством противника, британский фрегат оторвался от преследования и ушел в Галифакс.

Из Галифакса немедленно вышла британская эскадра, имевшая задание перехватить американские корабли. У британцев был 64-пушечный линейный корабль Africa и четыре фрегата.

Вместо эскадры Роджерса британцы наткнулись на Constitution. Преследование длилось три дня. Американский фрегат сумел уйти, благодаря удаче и находчивости экипажа. Капитан Айзек Халл благополучно привел свой фрегат в Бостон.

В Бостоне Халл узнал, что его дядя генерал Уильям Халл капитулировал вместе со своей армией в Детройте. Поползли слухи, что капитана Халла должны уволить со службы. Опасаясь блокады порта и возможного увольнения, Халл без приказа покинул Бостон. Крейсируя вдоль побережья Канады, Халл перехватил британский фрегат HMS Guerriere, шедший в Галифакс с целью встать на ремонт. Стандартный британский 38-пушечный фрегат имел на главной орудийной палубе 18-фунтовую артиллерию. Фрегат был прежде захвачен британцами у французов. Британский фрегат имел некомплект личного состава, поэтому никаких шансов на победу у него не было. Но постоянные успехи британских моряков в сражении с более крупными кораблями противника, подвигли британского капитана Джеймса Дакрза принять бой.

Cumberland был спущен па воду как фрегат, но в 1856 г. его переделали в шлюп I-го ранга, пытаясь продлить службу корабля.

Фрегат St. Lawrence был спущен на воду во время американо-мексиканской войны. Фрегат был неплохим, но он устарел еще на стапеле. Эта литография показывает фрегат у берега острова Уайт во время его первого боевого похода.

На закате 18 августа военно-морской флот Соединенных Штатов одержал первую в своей истории крупную победу. Халл постоянно обыгрывал в маневре Дакрза. Британский фрегат стрелял чаще, делая три залпа, пока американцы делали два. Но американцы стреляли метче, кроме того, их ядра были тяжелее. Скоро британский фрегат превратился в груду обломков, тогда как повреждения американского фрегата оставались незначительными. Халл затопил британский фрегат и вернулся в Бостон.

Спустя два месяца, 11 октября фрегат United States, находясь в одиночном плавании, встретил в районы Мадейры британский фрегат HMS Macedonian. Это также был стандартный британский 18-фунтовый фрегат, но в отличие от Guerriere это был новенький корабль, спущенный в 1810 году. Британский корабль нес на борту барометр, что давало британскому капитану Джеймсу Кардену преимущество в предсказании погоды.

Захват USS President

Британцы давно хотели захватить американский 44-пушечный фрегат. Захват Chesapeake и Essex восстановило пошатнувшееся реноме британских моряков, но никак не затронуло репутацию «непобедимых» 44-пушечных фрегатов. Британские эскадры блокировали американские порты, в которых стояли 44-пушечные фрегаты. Удача улыбнулась британцам. В январе 1815 г. фрегат President попытался прорвать блокаду и покинуть порт Нью-Йорк. Преследование американского корабля вели сразу четыре британских фрегата. Преследование началось на рассвете и продолжалось целый день. Ближе других к американскому фрегату оказался британский фрегат Majestic, но в ходе погони тяжелый корабль отстал, а вперед вырвался фрегат Endymion, представлявший собой британскую копию захваченного у французов фрегата Ротопе. Капитан американского фрегата Стивен Декейтер сделал все, чтобы уйти от погони. Пресная вода, припасы, запасные реи — все полетело за борт, чтобы облегчить корабль и добавить ему узлов хода. Были подняты все паруса. Но американский фрегат при выходе из порта сел на мель, потому повредил внешнюю обшивку и не мог развить полную скорость. К закату Endymion приблизился к President на расстояние выстрела. Британский фрегат оказался в мертвой зоне американского фрегата, поэтому мог безнаказанно вести обстрел.

Декейтер снова предпринял необычный маневр. Оба корабля шли под всеми парусами, не спуская их. Но вести бой при этом было очень опасно, так как один удачный залп противника мог вызвать пожар. Декейтор приказал зарядить пушки не простыми ядрами, а противорангоутными: сдвоенными ядрами, соединенными между собой цепями или металлическими полосами. Подготовив залп, Декейтер сделал резкий поворот и дал залп. Endymion лишился двух третей фок-мачты и половины грот-мачты, а также почти всех парусов, но успел дать два залпа по американскому фрегату, вызвав у того пожар на мачтах. Кроме того, несколько британских ядер пробили борта фрегата, вызвав течь и став причиной потерь среди команды. В результате этого обмена залпами британский фрегат практически потерял ход и вышел из боя. В наступавших сумерках у Декейтера был шанс ускользнуть от противника. Но два залпа британского фрегата не прошли даром. Скорость американского фрегата упала, это дало возможность двум другим британским фрегатам, вооруженным обычными 18-фунтовыми пушками, нагнать американский корабль. Бой был проигран. President капитулировал.

Тем не менее, и это сражение закончилось также, как предыдущее. Британцы не просто потерпели поражение, но были разгромлены. Американским фрегатом командовал капитан Стивеи Декейтер, герой войны с алжирскими пиратами, по- видимому, один из лучших тактиков американского флота. Карден дрался храбро, но без всякою плана. Декейтер Кардену в храбрости не уступал. но постоянно переигрывал противника по ходу боя. Декейтер навязал Кардену артиллерийскую дуэль на дальней дистанции, где в полной мере раскрылось превосходство американского фрегата в тяжелой артиллерии.

Обстреляв британский фрегат с дальней дистанции и причинив ему тяжелые повреждения, Декейтер сблизился и дал бортовой залп, сметя все с палубы британского фрегата. Затем Декейтор обогнал Macedonian, развернулся и открыл беглый огонь со всех бортовых пушек, не получая никакого противодействия. Вскоре британский капитан понял всю безнадежность своего положения. Декейтер предложил противнику спустить флаг. Бой закончился. Британский фрегат находился в удовлетворитсяьиом состоянии.

Hudson был последним американским парусным фрегатом, построенным частным подрядчиком. Более крупный нежели фрегаты «постепенного роста» он не пользовался популярностью на флоте.

Independence был спущен на воду как линейный корабль, но в 1836 г. его переделали во фрегат. После долгой службы на Тихом океане корабль использовали в качестве блокшива. Он оставался в Сан-Диего еще в начале XX чека.

Декейтер привел свой трофей в работоспособное состояние и отвел в американский порт. Прибыв в Штаты, капитан направил своего первого лейтенанта Уильяма Аллена и мичмана Арчибальда Гамильтона (сына министра военно-морского флота Пола Гамильтона) в Вашингтон с докладом о победе. В качестве доказательства он приложил к panopiy боевое знамя английского фрегата.

Наконец, в декабре 1812 г. Constitution провел и выиграл третью в ходе кампании дуэль. Под командованием коммодора Уильяма Бейнбриджа (Халл был все же смещен с поста капитана по возвращению в Бостон) фрегат предпринял плавание к берегам Южной Америки. Здесь американский фрегат встретил британский 38-пушечный фрегат HMS Java. Как и Guerriere, Java был бывшим французским Renomnee, захваченным британцами. Капитаном на Java был Генри Ламберт, который сразу понял, что попал в переплет. Но на борту Java находилось много моряков, плывших в Вест-Индию, тогда как американский фрегат перенес длительное плавание. Это обстоятельство уравнивало шансы.

Флаги и оружие

В период между 1794 и 1818 гг. на флаге Соединенных Штатов Америки было 15 звезд и 15 полос вместо 13 полос, имевшихся на флаге в годы Революции. Две дополнительные звезды и полосы появились после присоединения штатов Вермонт и Кентукки. К 1812 г. Соединенные Штаты насчитывали уже 20 штатов в своем составе, но на флаге оставалось 15 звезд до 1818 г., когда Конгресс ввел новый флаг, существующий и поныне: с 13 полосами, символизирующими 13 первоначальных штатов, и числом звезд, соответствующем числу штатов.

15-звездочный флаг называли Star- Spangled Banner в честь песни, написанной Фрэнсисом Скоттом Ки о флаге Форт-Макгенри, развивавшемся в небе, несмотря на штурм британцами Балтимора. В 1912 г. песня стала официальным гимном США.

Сигнальные флаги использовались на флоте США на протяжении квази-войны. Этот сигнальный флаг приведен в сигнальной книге под шестым номером. Он означает: «следовать за флагманом». Основным оружием американских фрегатов были 24-фунтовые пушки и 32-фунтовые каронады, тогда как команда вооружалась холодным оружием. Здесь изображены:

1. Абордажный топор.

2. Абордажная пика.

3. Матросская абордажная сабля.

Все это оружие единого образца, имевшееся на любом корабле военно-морского флота США.

4. Мичманский кортик.

5. Мичманская абордажная сабля. Эта сабля принадлежала Стивену Декейтеру, когда тот был еще мичманом.

6. Офицерская сабля Эдвина Пребла, командующего средиземноморской эскадрой.

Британский фрегат сумел сбить штурвал, а затем обрушить бортовой залп на корму Constitution. Но прочная конструкция американского корабля выдержала попадание. Бейнбридж сумел вернуть управляемость своему кораблю, а тяжелые американские пушки вскоре сбили у Java все мачты. Затем американский фрегат на время вышел из боя, чтобы починить снасти, а затем вернулся и встал перед носом Java. Британский фрегат к тому времени потерял маневренность и треть экипажа. Поэтому Ламберт предпочел капитулировать. Бейнбридж сжег захваченный фрегат и вернулся в Бостон.

Если первых два поражения британцев еще можно было списать на неготовность и недооценку противника, поражение Java объяснялось только превосходством американских фрегатов над британскими. Британские 38-пушечные 18-фунтовые фрегаты не имели никаких шансов выйти победителем в поединке с одним из больших фрегатов Хамфриза.

Адмиралтейство быстро приняло контрмеры: быстрые, достаточные и эффективные. Поступил приказ, чтобы одиночные британские фрегаты ни при каких условиях не вступали в бой с 44- пушечными американскими фрегатами. Более того, фрегаты должны были впредь действовать парами или группами, чтобы обеспечить победу. Адмиралтейство также приказло вооружить английские фрегаты 24- или 32-фунтовыми пушками. Такие усиленные фрегаты отдавались под командование лучших офицеров, таких как Джон «Великолепный» Хейз. Хейз получил свое прозвище, будучи капитаном 80-пушечного линейного корабля Magnificent («Великолепный»), когда он искусно маневрировал кораблем в шторм вблизи подветренного берега.

Наконец, британский флот приступил к тотальной блокаде американского побережья, заперев американские корабли в портах. United States предпринял две безрезультатные вылазки, а President и Constitution 1813–1814 гг. провели на якоре. Но в 1815 г. американские корабли снова вышли в морс. Первым прорвал блокаду Constitution, сумевший в конце декабря 1814 г. покинуть Бостон. 20 февраля 1815 г. в 200 милях к юго-востоку от Мадейры Constitution, которым командовал капитан Чарльз Стюарт, заметил два британских корабля. Это были шлюпы: 22-пушечный Суапе и 18-пушечный Levant. Вооружение шлюпов состояло почти из одних каронад. Масса бортового залпа обоих шлюпов была выше массы бортового залпа американского фрегата, зато фрегат обладал дальнобойной артиллерией. Проблема была в том, что британских кораблей было два, и переиграть нужно было обоих.

Пятью годами раньше два подобных шлюпа вничью сразились с французским 40-пушечным фрегатом. Суапе и Levant решили повторить сражение. Но тактика, хорошо себя показавшая против плохо обученных французов, оказалась проигрышной против вышколенного экипажа Constitution. Стюарт взял два трофея.

Пытаясь перегнать оба шлюпа в Америку, Стюарт наткнулся на британскую эскадру в районе Порто-Прайя. В состав эскадры входили новые фрегаты Leander и Newcastle, построенные специально для борьбы с американскими 44-пушечными фрегатами. Стюарт потерял Levant, но прорвался сам и увел за собой Суапе. Менее удачливым оказался President. В январе 1815 г. фрегат вырвался из Нью-Йорка, воспользовавшись снегопадом. Но перегруженный фрегат сел на мель. Через час корабль удалось стащить с мели, но киль фрегата оказался поврежден. Свежий ветер не давал фрегату вернуться в порт.

Командовал злополучным фрегатом Стивен Декейтер. Злоключения фрегата только начинались. Порт Нью-Йорка блокировала эскадра «Великолепного» Хейза. Узнав о появлении американского фрегата, Хейз немедленно выступил ему на перехват. В его распоряжении был переделанный в фрегат линейный корабль Majestic (56 пушек) и 24-фунтовый фрегат Endymion. По быстроте хода с President мог сравняться только Endymion. Началась перестрелка между двумя фрегатами. Английский фрегат потерял мачты и остановился. Но и американский фрегат получил повреждения и замедлил ход до такой степени, что его смогли догнать другие британские корабли. Два 18-фунтовых фрегата — Pomone и Tenados — ночыо взяли President в клещи и вынудили его капитулировать.

Но все эти сражения 1815 года не имели никакого значения, как не имела значения и пролитая в их ходе кровь. На Рождество 1814 г. был подписан мир между Британией и Соединенными Штатами на условии возвращения к статус-кво.

Оружие меняется, по остаются традиции. Звено Blue Angels пролетает над фрегатом Constitution, идущим своим ходом под парусами во время празднования двухсотлетнего юбилея фрегата. Справа от фрегата XVIII в. плывет фрегат века XX — USS Halyburton.

 

Эпоха тяжелых фрегатов

Конец Наполеоновских войн ознаменовался изменениями в конструкции фрегатов. Противниками морских сверхдержав теперь стали пираты и работорговцы, а также множество карликовых американских государств, возникших в результате крушения Испанской империи. Для борьбы с такого рода противниками было достаточно силы фрегатов и шлюпов. Большие фрегаты и быстрые шлюпы составляли наиболее оптимальную комбинацию для решения подобного рода задач.

Первый противник нашелся сам сразу после завершения войны 1812 года. Североафриканские пиратские государства, в первую очередь Алжир и Триполи, возобновили свои нападения на американские торговые суда. В ответ Соединенные Штаты отправили на Средиземное море две эскадры, построенные вокруг больших фрегатов. Командовали эскадрами Бейнбридж и Декейтер.

Декейтер, по своему обычаю плывя под всеми парусами, первым прибыл на место и предъявил Алжиру требования американского правительства. Алжир заключать мир не захотел, тогда Декейтер уничтожил алжирский флот. В состав эскадры Декейтера входил фрегат Constitution, а также построенный во время войны USS Guerriere. Декейтер, будучи на борту Guerriere, вступил в бой с алжирским флагманом фрегатом Meshuda. Триполи, наученные уроком, преподанным соседу, согласились на мирный договор. Но американцы держали на Средиземном море эскадру до конца 20-х гг. XIX века.

На протяжении 1820-1830-х гг. американские тяжелые фрегаты служили символом американской морской мощи по всему земному шару. Обычно два-три фрегата постоянно находились в водах Южной Америки, защищая здесь интересы США, а легкие фрегаты бороздили воды Карибского моря.

Фрегаты находились там, где ощущалась угроза интересам Соединенных Штатов. Когда малайские пираты вырезали несколько американских экипажей, в карательную экспедицию отправился фрегат Potomac. В 1831 г. этот первый заложенный и второй достроенный из фрегатов «постепенного роста» обогнул мыс Доброй Надежды и прибыл на Суматру. Из похода фрегат вернулся в 1834 г., разгромив пиратское гнездо в Куала-Бату.

Old Ironsides

Построенный в Бостоне, штат Массачусетс в 1794 г., спущенный в том же 1794 г., фрегат Constitution уже более 200 лет находится на службе американского флота. Это единственный сохранившийся до наших дней американский корабль, построенный в XVIII в. Возможно, это самый знаменитый американский корабль, и можно смело утверждать — самый удачливый. Более десяти раз он был на волосок от гибели. Кроме описанного выше случая, когда фрегату удалось улизнуть от преследовавшей его британской эскадры, в 1830-е гг. его едва не отправили на слом, потом еще несколько раз решался вопрос о том, ремонтировать ли старый корабль или порезать его на чурки: 1870, 1906, 1927, 1990.

Перед празднованием 200-летнего юбилея фрегат прошел очередной ремонт, во время которого ему вернули вид 1812- го года. К тому времени носовая фигура в виде Геркулеса уступила место простому резному узору, на спардеке установили 32-фунтовые каронады. Перила у бушприта оставались без обшивки.

После реставрации 1920-х гг. обшивка на носу не была убрана, но носовую фигуру Эндрю Дж ексона, украшавшую форштевень фрегата с 1834 по 1900 г., убрали, заменив резным узором. Единственный крупный анахронизм на борту фрегата в наши дни — 32-фунтовые короткоствольные цапфенные пушки, лишь отдаленно походящие на оригинальные каронады и появившиеся на флоте лишь в 1840-х гг. Первые пушки такого типа отлили для трехпалубного корабля Pennsylvania.

По мере экспансии Соединенных Штагов на запад в 1840-х гг. была сформирована тихоокеанская эскадра. Туда направили несколько кораблей, в том числе прошедший перестройку United States, превратившийся в самый быстрый фрегат американского флота. В эго время на фрегате плавал Герман Мелвилл, который использовал свой опыт при написании новеллы «Белый бушлат».

Тихоокеанская эскадра сыграла заметную роль в ходе американо-мексиканской войны. В это время в состав эскадры входили фрегаты Savannah, Congress и Independence. Тихоокеанская эскадра фактически самостоятельно заняла Калифорнию. В июле 1846 года Savannah заняла Монтерей, a Congress и Independence поддерживали прибрежные операции, высаживали десанты, вели обстрел береговых целей.

Американо-мексиканская война стала апогеем в боевой карьере фрегатов. В Мексиканском заливе действовала другая эскадра, в состав которой входили фрегаты Potomac. Raritan и Cumberland. Этим кораблям не пришлось участвовать в морских сражениях — мексиканское правительство держало свой флот в портах — зато они оказали неоценимую поддержку в ходе вторжения американской армии на Санта-Круз.

В Мексике не оказалось своего Пола Гамильтона, способного бросить вызов более сильному вражескому флоту. С началом боевых действий министерство флота Мексики отдало приказ продать наиболее современные мексиканские фрегаты: Montezuma и Guadaloupe. Оба имели паровые двигатели и были вооружены большими пушками, стреляющими снарядами, у Guadeloupe к тому же был железный корпус. Любой из этих фрегатов с легкостью бы разделался с американским парусным флотом.

 

Гражданская война и последующие годы

К началу гражданской войны в США несколько фрегатов все еще находились на службе: Constitution, Congress, St. Lawrence, Santee и Sabine. Два фрегата — Savannah и Cumberland — переделали в шлюпы. Конец эпохи парусных фрегатов наступил внезапно с появлением в 1861 г. корабля нового типа — Virginia.

Конфедераты, захватив военно-морскую верфь в Норфолке, обнаружили там паровой фрегат Merrimac. Они ввели его в строй под именем Virginia, предварительно подвергнув радикальной переделке. С корабля сняли нижнюю спальную палубу, сверху установили бронированную цитадель, защищавшую пушки от огня любой артиллерии, исключая пушки самых больших калибров. 21 апреля 1862 года Virginia отплыла в район Хемптон-Роудс. Первыми жертвами нового корабля стали Cumberland и Congress. Ни один из них не смог пробить броню корабля конфедератов, тогда как Virginia потопила их обоих, причем Cumberland был таранен. Остальные корабли северян спасла ночь и прибывший под утро Monitor — другой корабль нового типа.

Ни один из фрегатов не дожил до конца войны в роли боевого корабля. К 1865 г. всех их переделали в транспорты, блокшивы или учебные корабли. Constitution и Santee отошли к Военно- морской академии США, Potomac, Brandywine и St. Lawrence превратили в транспорты, Sabine стал учебным кораблем, a Independence — блокшивом на Мар-Айленд в Калифорнии.

Многие фрегаты просто не пережили гражданской войны. Кроме Cumberland и Congress, о которых уже говорилось выше, погибли еще четыре фрегата. Columbia и Raritan сгорели в Норфолке, когда северяне отступали из города. United States при этом пожаре уцелел, но сгорел, когда Норфолк покидали конфедераты. Brandywine сгорел уже после переделки в транспорт.

Пережившие войну фрегаты пошли на слом в 1870-1880-х гг. К началу XX века уцелели только три фрегата. Constitution, увенчанный крышей, служил блокшивом в Портсмуте, штат Мэн. Santee гнил у стенки, числясь учебным кораблем Военно-морской академии. Independence по-прежнему служил блокшивом на Мар-Айленде.

Столетие фрегата Constitution, отмеченное в 1897 г., возродило интерес к американским фрегатам. Празднование этой даты слегка подпортил плачевный вид корабля. Было решено восстановить фрегат как символ национального военно-морского наследства. В 1905 г. с него сняли уродливую крышу. Обсуждалась также возможность реставрации Santee, но его в итоге затопили в 1912 году. Позднее его подняли, но отправили на слом. Independence был продан в 1914 году. В результате Constitution стал единственным кораблем, сохранявшим связь с прошлым.

Полностью отреставрировать Constitution удалось лишь в конце 1920-х гг. Но при реставрации фрегату придали вид, каким он был в 1830- е гг., а не в дни своей славы в 1800–1815 гг. До конца 1970-х гг. корабль служил почетным флагманом Атлантического флота США.

В 1980-е гг. над фрегатом нависла новая опасность. Киль корабля так сильно прогнулся, что возникла опасность разлома корпуса на две части. В 1990-е гг. фрегат встал в сухой док, где прошел полную переделку. Фрегат привели к тому виду, какой он имел в 1812 году. Диагональные ребра, первоначально имевшиеся, но снятые в ходе переделки в 1830-е гг., вернулись на свое место. Удалось найти деньги для восстановления рангоута и парусов. Поэтому свое 200-летие Constitution встретил в море, куда он вышел своим ходом впервые с 1870-х гг.

Закат парусного флота. Рисунок Бруклинской военно-морской верфи, сделанный весной 1861 г. Видны три фрегата «постепенного роста», которые теперь всего лишь фон для новых паровых фрегатов. Слева направо: Montgomery, Vandalia, Brandywine, North Carolina, Potomac, Savannah, R.R. Cuyler, Mount Vernon, Roanoke, Resolute и Wabash.