Щит истребительных подразделений люфтваффе, закрывающий с Запада границу «тысячелетнего» Рейха, протянулся от Атлантики до Дании. Теперь пришла пора расширить его дальше на севере — через пролив Скагеррак в Норвегию. В Скандинавии базировались группы 5-й истребительной эскадры; две группы действовали с аэродромов Финляндии на северном участке Восточного фронта, еще две прикрывали побережье Норвегии от возможного вторжения войск союзников. Первой летом 1942 г. для перевооружения истребителями Fw-190 была отобрана I./JG-5 гауптмана Герхарда фон Вехрена.
По сравнению с размахом воздушной войны над Ла-Маншем, над западным побережьем Норвегии царило оперативное затишье. При минимальной активности авиации союзников смертельную опасность для летчиков представляло сочетание оснащенного капризным двигателем нового самолета, гористой местности и непредсказуемой погоды. За первые девять месяцев эксплуатации Fw-190 I группа 5-й эскадры потеряла шестерых летчиков — всех в авиакатастрофах. Еще нескольким парням удалось отделаться ранениями, непропорционально большое количество самолетов пришлось списать.
Первого заслуживающего упоминания успеха пилоты группы добились почти случайно. 25 сентября 1942 г. четверка Fw-190 совершала перелет из Ставангера в Осло, где самолеты должны были символизировать мощь люфтваффе на празднике норвежских нацистов. Примерно через час после прилета фокке-вульфов в Осло, пилоты получили информацию и группе двухмоторных бомбардировщиков, державших курс на Осло-фьорд. Бомбардировщиками предположительно являлись британские «Бостоны». Местные «тролли» не смогли найти нормальных стартеров для запуски двигателей истребителей Fw-190. От собственных стартеров удалось запустить моторы лишь на двух истребителях, которые и поднялись на перехват. Летчики I./JG-5 встретили противника менее, чем через минуту после взлета — бомбардировщики находились всего в 10 км от Осло. Прямо над центром столицы Норвегии один их двухмоторных самолетов короткой очередью сбил унтер-офицер Эрих Клейн, самолет противника упал в озеро. Ведомый Клейна также попал, однако он только вывел из строя один мотор, а самолет сбить не сумел. Изучение обломков сбитой Клейном машины позволило установить ее тип — никакой не «Бостон», а — «Москито»! Четверка «Москито», взлетевшая с аэродрома Лючарс в Шотландии, должна была разбомбить здание гестапо в Осло, но пилоты Fw-190 сорвали налет.
Гауптмана Йозефа «Пипса» Прилпера (на снимке справа) можно считать типичным гитлеровским асом Западного фронта. Приллер сфотографировался на память со своим ведомым фельдфебелем Вальтером Грюнлигером, сентябрь 1942 г. Тогда Приллер командовал 1II./JG-26.
Самый большой подарок британским ВВС в годы второй мировой войны сделал оберлейтенант Арним Фабер, посадивший свой Fw-190A-3 на аэродроме RAF в Пембри. Хорошо видна маркировка штаба 1I1./JG-2. На капоте двигателя изображена эмблема в виде голова петуха. Эмблему придумал командир группы «Асси» Ган, «Hahn» — в переводе с немецкого петух.
Небо Норвегии по-прежнему оставалось сравнительно спокойным. В начале 1943 г. имели место всего два воздушных боя между британскими и германскими самолетами. В апреле 1943 г. I./JG-5 опять получила на вооружение мессершмитты Bf.109.
К этому времени базировавшаяся в Тронхейме IV группа гауптмана Ганса Кригеля в дополнение к имевшимся на вооружении мессершмиттам Bf.109 получила несколько Fw-190. Активность группы была столь низкой, что в ней отмечен случай… дезертирства на фронт: летчик перелетел в Финляндию, где можно было понюхать пороху в боях с «красными соколами». Как же иначе Крест-то Железный получить! Новичок жутко завидовал ветеранам Восточного фронта, имевшим на своем счету сбитые — парень совершил более 60 «боевых» вылетов, ни разу не встретив в воздухе самолетов противника.
Короткая вспышка активных действий авиации в этом полярном регионе отмечена в конце 1943 г. Летчики группы Ганса Кригеля несколько раз перехватывали британские «Бофайтеры» (не только перехватывали, но и сбивали), а унтер-офицер Вилли Зюртц из 12-го стаффеля даже умудрился завалить «Москито». Затем вплоть до весны 1944 г. над Норвегией установилось обычное для действий авиации обоих сторон в этом регионе затишье. Весной же ситуация начала постепенно меняться. Так 30 марта летчики IV./ JG-5 сбили семь «Бофайтеров», а в мае тройка «Хеллкэтов» с британского авианосца обстреляла побережье (это называется «эскалация воздушной войны!!!»). В конце августа 1944 г. IV недолгое время действовала в Финляндии, прикрывая эвакуацию из этой страны германских войск. В октябре самолеты IV./JG-5 базировались на западном побережье Норвегии, бок о бок с частично перевооруженной фокке-вульфами III группой 5-й эскадры. Авиация союзников изредка совершала рейды через Северное море, но основную угрозу для летчиков 5-й эскадры по-прежнему представляло «сочетание гористой местности с непредсказуемой погодой». Обер-лейтенант Вернер Гейко, по его собственным словам, «открыл сезон купания 1945 г.» — 25 марта офицеру пришлось сажать в море фокке-вульф с отказавшим двигателем. К счастью для Гейко, его вовремя спасли. Совершенно очевидно, что едва ли не все победы, занесенные на боевой счет JG-5, одержаны пилотами двух групп, воевавших на Bf.109 на Восточном фронте. Все стаффели группы в хаосе последних военных месяцев перемешались. В мае 1945 г. истребители FW-190A-8 из III./JG-5 и IV./JG-5 базировались на трех аэродромах, расположенных в окрестностях Осло, Ставангера и Тронхейма; здесь они и встретили окончание войны.
Контрастом трехлетнему бездействию на Севере вооруженных Fw-190 подразделений люфтваффе, выглядят короткий, но яркий период действий фокке-вульфов в Северной Африке — самом южном для Германии театре военных действий.
После перевода «Антека» Больца на должность командира I./JG-2, II группу эскадры «Рихтогофен» фактически возглавлял обер-лейтенант Адольф Дикфельд. В середине ноября группа прибыла в Тунис с остановкой в Сан-Пьетро на Сицилии. Обладатель Рыцарского креста с дубовыми листьями Дикфельд являлся выдающимся летчиком-истребителем — он одержал на Восточном фронте более ста побед. Среди подчиненных аса имелось еще два кавалера Рыцарского креста: обер-лейтенант Курт Бюхлиген и лейтенант Эрих Рудорфер — командиры соответственно 4-го и 6-го стаффелей. Оба летчика одержали на Западе более чем по 20 побед в воздушных боях. Следует отметить, что на момент перебазирования в Тунис Рудорфер отлеживался в парижском госпитале после полученного ранения. Эта троица сбила больше половины из 150 записанных на счет группы в Северной Африке самолетов.
8. Fw-190A-6 «белая I» командира Sturmstaffel -1 майора Ганса-Георга фон Корпатцки, Дотмунд, январь 1944 г.
Самолеты Fw-190A-6 «Sturmbock», как и «штурмовые» истребители Fw-190A-8, получили дополнительное бронирование кабины, прозрачные бронепанели по бокам фонаря кабины, но сохранили штатное вооружение Fw-190A-6 — четыре 20-м крыльевые пушки. Для отличия самолетов Sturmstaffel'яx от истребителей I./JG-1 была введена черно-бело-черная «повязка». В оперативном отношении Sturmstaffel-1 подчинялся штабу L/JG-L В августе 1944 г. штурмовой стаффель был развернут в полноценную штурмовую группу — II. (Sturm)/JG-4. Командиром П. (Sturm)/JG-4 стал майор Ганс-Георг фон Корнатцки. Фон Корнатцки погиб в числе других 11 летчиков 11 сентября 1944 г. во втором боевом вылете группы на отражения налета «Летающих Крепостей» из 100-й бомбардировочной группы ВВС США. Потери 100-й группы составили 11 самолетов В-17. Количество сбитых фон Корнатцки самолетов не известно.
9. Fw-190A-5 (Wk-Nr 2594) Gruppenkommandeur Jagderganzungsgruppe Ost (оперативная истребительная тренировочная группа Восток) майора Германа Графа, Вуссак, южная Франция, лето 1943 г.
В период своей короткой службы на Западе в составе JG-1 и JG-11 летал едва ли на самом «раскрашенном» в люфтваффе истребителе Fw-190A. На фюзеляже за опознавательным знаком нанесена комбинация эмблем 9-го стаффеля и III группы 52-й эскадры, в составе которых Граф воевал на Восточном фронте. С правого борта в этом же месте изображена эмблема JagdErg. Gr. Ost. В конце 1944 г. Граф вернулся на Восточный фронт командиром своей старой 52-й эскадры, на этом посту он оставался вплоть до окончания войны. Все, за исключение десяти, свои 212 побед Герман Граф одержал на Восточном фронте, летая, главным образом, на Bf.109.
10. Fw-190A-4 «черные прямоугольник и стрела» командира JG-2 «Рихтгофен» подполковника Вальтера Оесау, Бюмон-ле-Рож, предположительно февраль 1943 г.
Скромная окраска самолета Оесау резко контрастирует с «павлином» Германа Графа. Артиллерист Оесау был направлен для дальнейшего прохождения службы в качестве летчика-истребителя в ягдгешвадер «Рихтгофен» в далеком 1936 г. Он предпочитал, чтобы на его самолетах изображалась символика командира эскадры старого образца. Первые восемь побед Оесау одержал в Испании, всего же на его счету не менее 115 сбитых, из них 71 самолет, включая 10 четырехмоторных бомбардировщиков, Оесау сбил на Западе. 11 мая 1944 г. ас был сбит американским «Лайтнингом» в районе Сент-Вита, Бельгия.
11. Fw-190A-4«черная 1» (Wk-Nr 7134) командира 2./JG-2 обер-лейтенанта Хорста Ханнига, Триквилль, май 1943 г.
На фюзеляжах самолетов III группы часто встречались изображения в виде головы орла, аналогичное изображение имел и истребитель Хоста Ханнига. На этом самолете его сбили над Каном «Спитфайры» 15 мая 1943 г. Тяжелораненый летчик сумел покинуть фокке-вульф, но парашют не раскрылся. Ветерану войны на Восточном фронте исполнился всего 21 год. За четыре месяца командования 2./JG-2 Ханниг сбил восемь самолетов, в том числе один тяжелый бомбардировщик. В России, в составе JG-54, Хорст Ханнинг одержал воздушных боях 90 побед.
12. Fw-190A-4 «двойной черный шеврон» командира II./JG-2 обер-лейтенанта Адольфа Дикфельда, Кайроуан, Тунис, декабрь 1942 г.
По пути в Тунис самолеты II./JG-2 были перекрашены в желтый цвет. Весьма вероятно, что именно на изображенном здесь самолете (Wk-Nr 0750) Дикфельд 8 января 1943 г. столкнулся на взлете с препятствием. После госпиталя Дикфельд некоторое время был командиром H./JG-1, прежде чем его забрали в RLM. Большую часть своих 136 побед полковник Дикфельд одержал на Восточном фронте, на Западе он сбил 21 самолет, в том числе 11-в Тунисе. Среди сбитых на Западе самолетов — четыре тяжелых бомбардировщика.
13. Fw-190A-3 «белый двойной шеврон» командира III./JG-2 гауптмана Ганса Гана, Пойкс, предположительно сентябрь 1942 г.
Истребитель, на котором Ган постоянно летал летом и ранней осенью 1942 г., имел изображение эмблемы группы — головы петуха и необычный, «негативный» опознавательный знак самолета командира эскадрильи — белый двойной шеврон с черной обводкой. «Асси» Ган одержал на Западе 68 побед, в числе которых — четыре тяжелых бомбардировщика. В должности командира II./JG-54 на Восточном фронте Ган менее чем за четыре месяца сбил более 40 самолетов. Из-за отказа двигатель Ган был вынужден приземлится в тылу советских войск, после чего семь лет знакомился с жизнью и бытом лагерей для военнопленных.
14. Fw-190A-4 «желтая 4» \Wk-Nr 746) командира 9./JG-2 гауптмана Зигфрида Шнелля, Ваннис, февраль 1943 г.
Окраска самолета типична для Fw-190А, действовавших над Ла-Маншем. «Икебана» на руле поворота отражает достижения Зигфрида Шнелля: число «40» (40 побед в обрамлении венка и Рыцарского креста с дубовыми листьями и 35 победных марок. Из 35 «марок», 31 относится к самолетам USAF. Всего же Шнелл сбил на Западе 87 самолетов, в том числе три тяжелых бомбардировщика. Шнелль был переведен на Восточный фронт командиром IV./JG-54. За три недели боев на Востоке Зигфрид Шнелль сбил шесть самолетов, прежде чем его 25 февраля 1944 г. самого сбили советские истребители.
Истребитель Фабера в окраске британских ВВС, на самолет был нанесен регистрационный код RAF «МР499» (на снимке плохо различим). Самолет имеет камуфляж RAF, однако кресты закрашены отдельно. Обратите внимание — петух на капоте остался! Может быть фамилия командира авиабазы Пембри была Coekerill? Пилоты RAF выполнили на этом фоккке-вульфе с 3 июля 1942 г. по 29 января 1943 г. 29 полетов, налетав 12 ч 15 мин. Машину разбили 18 сентября 1943 г., однако даже после этого фокке-вульф еще послужил британцам: отдельные элементы конструкции испытывали на прочность вплоть до разрушения.
На снимке самолет, поступивший в III./ JG-2 на замену истребителю незадачливого Фабера. Ни борту — тот же самый шеврон белого цвета, желтый руль направления, однако борт фюзеляжа за выхлопными жалюзи не окрашен в черный цвет. На этом истребителе часто летал «Асси» Ган.
После прибытия в Северную Африку II./JG-2 стала подчинятся штабу 53-й истребительной эскадры, которой командовал в то время обер-лейтенант Гюнтер Фрейхер. Действуя сначала с аэродрома Бизерта, а с декабря — с аэродрома в Тиннджя-Юг фокке-вульфы II./JG-2 часто летали на боевые задания вместе с мессершмиттами из JG-53. Летчики выполняли полеты на свободную охоту, перехват бомбардировщиков противника, сопровождали истребители-бомбардировщики Fw-190 из III./ZG-2 (позже — III./SKG-10). По мере ухудшения положения войск держав Оси в Северной Африке самолеты II./JG-2 все чаще привлекались к нанесению ударов по наземным целям.
Боевой счет II группы 2-й истребительной эскадры открыл 21 ноября Курт Бюхлиген — он сбил «Спитфайр V», это был первый из десяти сбитых в этот день летчиками II./JG-2 британских самолетов. Внезапное появление в Северной Африке истребителей Fw-190 стало крайне неприятным сюрпризом для пилотов «Спитфайров». Ранее летчики союзников имели здесь дело только с мессершмиттами, но многие хорошо знали, или даже испытали на своей шкуре над Ла-Маншем, насколько тяжело драться на «Спитфайре V» против Fw-190, особенно если в кабинах фокке-вульфов сидят «эксперты». В свою очередь и пилоты фокке-вульфов встретили новых противников: помимо хорошо знакомых им «Спитфайров», «Бостонов» и даже В-17, над Северной Африкой летали американские истребители Р-38, Р-40 и Р-39. Однако американские машины в лучшем случае были равны по характеристикам самолету конструкции Курта Танка — боевой счет II группы постоянно рос. Так 3 декабря Бюхлиген сбил парочку двухфюзеляжных «Лайтнингов», а фельдфебель Курт Гёльтц сбил один Р-39. 30-летний унтер Гёльтц был типичным «старым зайцем» («Alter Hase») — ветераном люфтваффе, в Тунисе он сбил достаточно самолетов, для того чтобы считаться четырежды асом.
К середине декабря от ран оправился Эрих Рудорфер. Получив в Бьюмон-ле-Роджер, он своим ходом прибыл в Тунис. Рудорфер присоединился к группе в Бизерте, еще до перебазирования в Тиннджю-Юг. Группа перелетела на новый аэродром 17 декабря. 18 декабря Рудорффер одержал свою первую в Северной Африке победу — сбил на малой высоте «Спитфайр» в районе Мэтью.
В начале 1943 г. II./JG-2 перевели в Кайроуан, который стал основной оперативной базой группы до конца кампании в Северной Африке. На новом месте 8 января едва не отдал богу душу гауптман Альфред Дикфельд, когда на взлете перевернулся его истребитель. Для Дикфельда кампания в Северной Африке завершилась — над Тунисом он успел сбить 18 самолетов противника. После лечения Дикфельд получил назначение командиром II./JG-11, принимал участия в обороне Рейха от налетов бомбардировщиков союзников, затем занимал высокие посты в министерстве авиации.
На следующий день произошло еще одно летное происшествие: на взлете перевернулся самолет унтер-офицера Гейнца Шульце из 4-го стаффеля, Шульце остался жив. Через двое суток в подобном инциденте чудом остался жив унтер-офицер Альфред Зоннтаг — каким-то чудом он не дал перевернутся фокке-вульфу на взлете, оторвал его от земли и выпрыгнул с парашютом раньше, чем земля вновь потянула к себе Fw-190.
В воздухе, между тем, хозяйничали ставшие «торговой маркой» группы люди: Бюхлиген и Рудорффер. Каждый из них сбил 18 января по истребителю союзников. 3 февраля пилоты II./ JG-2 сбили несколько самолетов противника, в том числе два Р-39, два Р-40 сбил Курт Бюхлинген. Через шесть дней настал день Эриха Рудорффера. 9 февраля он записал на счет группы восемь из 16 одержанных в тот день в воздушных боях побед. Поразительный факт: восемь самолетов Рудорффер сбил всего за 15 минут! Эрих Рудорффер сменил на посту командира II./JG-2 раненого Дикфельда. Ас исповедовал тактику «пикирование — свеча», такой же стиль ведения боя исповедовал легендарный Ганс-Йохим Марсель в начале Африканской кампании. Такие маневры фокке-вульфу подходили даже больше, чем мессершмитту:
— Ты мог свободно атаковать хоть снизу, хоть сверху. Секрет заключался в том, чтобы сделать работу одним заходом. Я обычно открывал огонь с дистанции 50 метров и предпочитал наносить удар на пикировании. В Африке истребители союзников практиковали «Lufbery» — оборонительный круг, когда самолеты прикрывают хвосты друг друга. Часто самолеты в круге начинали скольжение, за счет чего удавалось сбить многих.
Рудорффер так вспоминал о схватке 9 февраля 1943 г.:
- Бой произошел в 180 км южнее Туниса. Мы получили сообщение, тогда наша группа сидела в Кайроуане, о появлении группы бомбардировщиков противника, летевших в сопровождении истребителей (бомбардировщики — В-17 «Летающая Крепость» из 301-й бомбардировочной группы, истребители — Р-38 «Лайтнинг» из 1-й истребительной группы ВВС США. объект налета — аэродром Кайроуан). Один стаффель находился в готовности № 1, в числе других летчиков в кабине фокке-вульфа в готовности к взлету сидел и я. Я всегда взлетал последним, чтобы успеть получить последние данные о курсе, высоте, скорости и точке места противника. В этот раз мое звено также пошло на взлет последним. Мы были уже в воздухе, когда услышали по радио: «dicke Autos und Indianer» («Жирные автомобили и индейцы» — тяжелые бомбардировщики и истребители). Они приближались с запада. Группа самолетов противника состояла из 24 бомбардировщиков В-17, 18 истребителей Р-40 и 20 «Лайтнингов», плюс порядка двух десятков «Спитфаров», а может — «Харрикейнов». Я точно видел несколько «Харрикейнов». Мы набрали высоту 7000 метров, бомбардировщики шли ниже нас, истребители Р-40 — выше.
Бомбардировщики «Бостон» с американскими и британскими экипажами 4 июля 1942 г. нанесли удар по аэродромам, на которых базировались стаффели JG-I. Снимок сделан с борта «Бостона», когда самолет находился на боевом курсе.
Ведущим одной из пир истребителей Fw-190, обнаруживших /9 августа 1942 г. корабли десанта на подходе к Дьеппу, был обер-лейтенант Хорст Штернберг. На сделанном в ноябре 1941 г. снимке Штернберг еще лейтенант. На снимке слева — не механик, а военный корреспондент из ведомства Геббельса.
Истребитель-бомбардировщик Fw-190A-5 из специализированного стаффеля 10(Jabo). Под фюзеляжем подвешена 500-кг бомба. Самолеты этого подразделения принимали участие в рейде на Кентербери 31 октября 1942 г.
— Когда мы пошли в атаку на бомбардировщики, на нас сверху упали истребители фирмы Кертисс — воздушный бой начался. Через короткое время медлительные Р-40 собрались в оборонительный круг. Шестерых из этого круга я снял за семь минут, первого в 13.59, шестого — в 14.06. Круг развалился — каждый спасался как мог. Ниже я заметил несколько «Лайтнингов», несмотря на то, что мы имели в тот момент всего четыре Fw-190, я повел своих в атаку. В двух заходах, пикирование — набор высоты, я сбил два истребителя Р-39. Восемь побед в одном бою — насколько я помню это был мой лучший день!
Тогда аэродром Кайроуан избежал серьезных повреждений, но он продолжал оставаться лакомой целью для авиации союзников. Массированный налет 23 февраля стоил жизни обер-лейтенанту Вольфу фон Бюлову, а гауптман Хюншильд был ранен. Аэродром Кайроуан делили с фокке-вульфами II./JG-2 истребители-бомбардировщики из III./ZG-2.
Стаффель 8./JG-2, которым командовал гауптман Бруно Штолле осенью и зимой 1942-43 г.г. прикрывал подводные лодки кригсмарине на переходе через Бискайский залив. Самолет Fw-190A-4 Wr-Nr 5735 с бортовым номером «12» черного цвета подготовлен к полету на патрулирование Атлантики. Слева от самолета летчика ожидают спасательный жилет и парашют.
Обер-лейтенант Бюхлиген над Матею сбил очередной «Спитфайр» 3 марта. На поверку «Спитфайр» оказался совсем не очередным — впервые в Северной Африке летчик люфтваффе одержал победу над «Спитфайром IX». Перевооружение эскадрилий RAF, действовавших в Северной Африке, со «Спитфайров V» на «Спитфайры IX», мало отразилось на действиях пилотов II./JG-2: группе оставалось воевать в Тунисе всего лишь месяц. Трагическим контрапунктом победы Бюхлигена над «девяткой» 3 марта 1943 г. стала гибель фельдфебеля Рихарда Эбельсбахера, чей Fw-190 по ошибке сбил в тот же день над Ферривиллем летчик мессершмитта.
Последними жертвами «рихтгофенов» в Северной Африке стали два бомбардировщика В-17, сбитых Бюхлигеном и Рудорффером 12 марта над Соусси. С провалом наступления германских войск в районе Кассеринского прохода близкий крах держав Оси в Северной Африке стал очевидным. II./ JG-2 в середине марта вернулась в северную Европу, здесь Эрих Рудорффер был окончательно утвержден командиром группы и практически сразу начался обратный процесс перевооружения — замена Fw-190 на Bf.l09G-6.
За четыре месяца боев в Северной Африке летчики II./JG-2 сбили примерно 150 самолетов союзников, собственные боевые потери составили восемь самолетов, еще восемь Fw-190 было потеряно в результате летных происшествий, а два — сбиты «дружественным» огнем (один — зенитками, второй — мессершмиттом).
Середина марта не стала конечной точкой в истории боевого применения самолетов Fw-190 из 2-й истребительной эскадры люфтваффе на Средиземноморье. 22 января 1944 г. союзники высадили десант в Анцио, отсюда до Рима было всего 45 км. Среди других подразделений люфтваффе, переброшенных с Италию с задачей оказать содействие сухопутным войскам в разгроме десанта оказалась I./JG-2 майора Эриха Хохагена, на вооружении группы состояло 26 истребителей Fw-190А-6. Самолеты I./JG-2 базировались сначала в Кастиглионе-дель-Ларго, затем — в Канино, район Витербо. Положение дел в Италии сильно отличалось от обстановки в Северной Африке — господство в воздухе авиации союзников было абсолютным. Сравните масштабы: 17 февраля позиции немецких войск в районе Анцио бомбило 800 бомбардировщиков! Понятно, что группка самолетов и летчиков из I./JG-2 изменить ситуацию не имела возможности.
Как бы то ни было, но некоторые пилоты группы сумели нарастить свой личный счет даже в таких условиях. За короткий срок пребывания в Италии командир 1./JG-2 лейтенант Зигфрид «Вамм» Лемке — один из них. Однако, в целом потери I./JG-2 перевешивали личные достижения отдельно взятых асов. Соотношение в боях над Анцио составляло примерно один Fw-190 на 20 «Спитфайров», а то и больше. Аэродромы, на которых базировались самолеты люфтваффе подвергались не только налетам «Мародеров» из 12-й воздушной армии, по ним работали и тяжелые бомбардировщики 15-й воздушной армии ВВС США.
Избиение было прервано в конце марта 1944 г., когда I./JG-2 вернули во Францию. В первую неделю апреля группа перебазировалась на аэродром Мариньян (в настоящее время здесь находится вертолетный испытательный центр консорциума Еврокоптер). Вот только когда была поставлена точка в истории боевого применения истребителей Fw-190 на Средиземноморском театре военных действий.
Неким отклонением от основной концепции боевого применения истребителей Fw-190 на Западе выглядит их использование в качестве ночных истребителей-перехватчиков, сначала — над Ла-Маншем, затем непосредственно над Рейхом. Первые Nachtjagdgeschwader появились в начале лета 1943 г. Состоявшие на вооружении ночных истребительных групп двухмоторные самолеты не обладали достаточной скоростью для успешного перехвата все возраставшего количество британских «Москито», наводнявших ночное небо над Германией. Тогда стали экспериментировать со специальным образом доработанными Fw-190. Для наведения одноместных ночников применялась наземная система «Himmelbett». К примеру, в II./NJG-1 имелось два Fw-190. В составе других подразделений (в частности Stab и III./NJG-1, IV./NJG-3) были даже сформированы Nachtjagdkommandos Fw-190. Увы. практика показала, что превосходство в летных характеристиках Fw-190 перед стандартными ночниками Bf.110 и Ju-88 не компенсирует сложность полетов на одноместных самолетах в темное время суток.
Параллельно шла еще одна программа, призванная сделать из Fw-190 ночной перехватчик, речь идет о так называемой концепции «Wilde Sau» — тактике «дикого кабана». «Кабан» получился более успешным. Концепция заключалась в управлении действиями одноместных истребителей посредством наземных РЛС, атаки же осуществлялись визуально — по подсвеченным снизу прожекторами силуэтам бомбардировщиков RAF. Операции в рамках «Дикого кабана» напрямую относятся к обороне Рейха, поэтому будут рассмотрены ниже, в отдельной главе.
Последней попыткой превратить Fw-190 в полноценный ночной истребитель стала установка на самолет бортовой РЛС. 1 января 1944 г. приступила к несению боевого дежурства оснащенная такими самолетами Nachtjagdgruppe 10. Группа базировалась под Берлином, на аэродроме Вернючен. Командиром Nachtjagdgruppe 10 был назначен майор Рудольф Шонерт (на Восточном фронте в должности командира I./NJG-100 одержал 35 ночных побед). Фактически, Nachtjagdgruppe 10 представляла собой испытательное подразделение, предназначенное для отработки радиолокационной техники. 1-й стаффель группы имел на вооружении одномоторные Fw-190 и Bf.109, летчиков которых отобрали в подразделениях «Wilde Sau». На самолеты устанавливали РЛС разных типов, но наиболее удачным был признан радиолокатор FuG-217 «Нептун II». Оборудованные такими РЛС самолеты Fw-190 внешне отличались торчащими из фюзеляжа перед и за кабиной штыревыми антеннами.
…а вот и летчик! Техники осматривают снаряжение пилота.
Троица кавалеров Рыцарского креста за ланчем в тунисском стиле. Слева направо: обер-лейтенант Курт Бюхленген, обер-лейтенант АдольфДикфельд, лейтенант Эрих Рудорффер. Снимок сделан в Рождество 1942 г.
Оснащенные «Нептунами» истребители Fw-190 использовались летом 1944 г., они даже имели некоторый успех. Стаффелькапитан Фридрих-Карл Мюллер, всем известный «Nasen-Muller» (носатый Мюллер), одержал на Fw-190 с РЛС FuG-217 «Нептун Л» единственную в I./NJGr.10 победу — сбил в мае над Берлином «Москито».
Бывший летчик Люфтганзы 32-летний «носатый Мюллер» (прозвище Фридрих-Карл получил, конечно же, за характерный выступ на лице, однако прозвище позволяло другим летчиком отличать его от другого ночного летчика-истребителя — не менее знаменитого Фридриха-Карла Мюллера по прозвищу «Тутти» из JG-3) будучи «диким кабаном» одержал 23 ночные победы, в том числе в ночь с 23 на 24 августа 1944 г. он сбил сразу три самолета.
Одномоторные истребители в частях ночников не прижились. На вооружении I./NJGr.10 в августе 1944 г., когда личный состав группы послужил основой для формирования 2./NJG-11, все еще оставалось несколько Fw-190 с РЛС. Самолеты продолжали подниматься в ночное небо Германии в надежде подкараулить «Москито» еще несколько недель. В конце года ночных истребителей Fw-190 уже не существовало.
Рудиментарная маскировка истребителя Fw-190A из II.UG-2, Тинджа-Юг, конец 1942 г. Верхние поверхности самолета окрашены в темно-желтый цвет.
Истребитель Fw-190 А, в кабине — лейтенант Эрих Рудорффер. Снимок сделан в Кайороуане 1 января 1943 г. Обратите внимание на контраст желтого цвета верхних поверхностей самолета и светло-голубых — нижних.