6 декабря 1942 г. все боеспособные самолеты 2-й группы Бомбардировочного командования RAF наносили удар по радиозаводам фирмы Филипс в Эйндховене. Часть рейдеров появилось над аэродромом в Вюнсдрехте, где базировались истребители II./JG-1; одну летевшую на небольшой высоте «Вентуру» сбили зенитки. Фокке-вульфы в это время вели бой с «Летающими Крепостями» 8-й воздушной армии ВВС США, атаковавшими Лилль. Один четырехмоторный бомбардировщик сбил обер-лейтенант Лионхардт — первый В-17, занесенный на боевой счет 1-й истребительной эскадры люфтваффе. Полоса невезения пилотов гешвадера при встречах с «Крепостями» завершилась. Аэродромы JG-1 находились как раз на маршруте пролета бомбардировщиков USAF, пролегавшем через Северное море к городам Германии. Эскадра стала передовым отрядом обороны неба Рейха. Левее JG-1, в Бельгии, базировалась JG-26 майора Герхарда Шёпфеля, летчики этой эскадры прикрывали Рур. Далее на запад, вдоль Ла-Манша и побережья Атлантики действовали пилоты JG-2 подполковника Вальтера Оесау.
В конце 1943-начеле 1944 г.г. налеты авиации союзников на Германию стали рутинными, почти ежедневными. Победы чередовались с высокими потерями у обеих сторон. Действия тяжелых бомбардировщиков подкреплялись агрессивными рейдами истребителей и истребителей-бомбардировщиков RAF через Ла-Манш. Масштабы войны в воздухе росли.
Одним из первых крупных налетов стал рейд 27 января 1943 г. на Вильмгельсхафен — первый налет самолетов 8-й воздушной армии ВВС США на объекты, расположенные на территории Германии. Началась 30-месячная битва в воздушном пространстве Третьего Рейха. При отражении налета пилоты JG-1 доложили о девяти сбитых бомбардировщиках; летчики фокке-вульфов завысили свои достижения ровно в три раза: американцы на самом деле потеряли не девять, а три бомбардировщика.
Пока летчики JG-1 отрабатывали на практике приемы борьбы с тяжелыми бомбардировщиками, изменения произошли в соседней JG-26. Группа I./JG-26 майора Йоханнеса Зейферта отправилась на Восточный фронт, планировалось что место группы займет целая эскадра — JG-54, но на Запад прибыла только одна группа, III./JG-54, вооруженная истребителями Bf. 109. Шёпфель передал командование 26-й эскадрой майору Йозефу Приллеру. Герхард Шёпфель стал командиром JG-26 в декабре 1941 г., приняв гешвадер из рук подполковника Адольфа Галланда. Войну Шёпфель завершил на посту командира JG-6, имея на своем счету 40 побед (все одержаны на Западе, в числе сбитых самолетов — три четырехмоторных бомбардировщика). «Пипе» Приллер командовал 26-й эскадрой до января 1945 г., он проявил себя харизматическим лидером, с особенностями присущими командиру, всю войну остававшемуся на Западном фронте. Он сбил 101 самолет, включая 11 тяжелых бомбардировщиков, все — над северо-западной Европой.
15. Fw-190A-6 «желтая 2» (Wk-Nr 0314) командира 9./JG-2 обер-лейтенанта Йо-зефа Вурмхеллера, Ваннес, сентябрь 1943 г.
Зепп Вурмхеллер сменил Шнелля в должности командира 9-го стаффеля 2-й истребительной эскадры. Истребитель Вурмхеллера отличается по окраске от самолета Шнелля только индивидуальной победной символикой на руле поворота. На истребителе Wk-Nr 0314 Зепп Вурмхеллер получил серьезное ранение при отражении налета бомбардировщиков 23 сентября 1943 г. Из госпиталя летчик вернулся в свой стаффель в декабре 1943 г. 8 июня 1944 г. он был назначен командиром III./JG-2, а через две недели погиб (на Fw-190A-8 Wk-Nr 171053), его самолет сбил над Нормандией летчик американского «Мустанга». Все свои 102 победы, кроме девяти, Вурмхеллер одержал на Западе, в том числе — сбил 13 тяжелых бомбардировщиков.
16. Fw-190A-8/R8 «черный двойной шеврон» (Wk-Nr 681382) командира IV. (Sturm)/ JG-3 гауптмана Вильгельма Моритца, Шонгау, август 1944 г.
Самолет Моритца имел полный комплект дополнительной бронезащиты и был вооружен четырьмя крыльевыми пушками калибра 30 мм, фюзеляжные пулеметы демонтированы. Моритц командовал IV. (Sturm)/JG-3 с апреля по ноябрь 1944 г. За этот срок он выложился полностью, морально и физически, его пришлось перевести на тыловую должность. К боевой работе Моритц вернулся в последние недели войны, получив назначение командиром II./JG-4. Суммарное количество сбитых Моритцом самолетов установить не удалось, однако его победный счет включает не менее 44 сбитых самолетов, в числе которых имеется несколько тяжелых бомбардировщиков.
17. Fw-190A-8/R8 «черная 8» унтер-офицера Вилли Максимовитца, IV. (Sturm)fJG-3, Залъцвидель, предположительно июнь 1944 г.
На многих первых Fw-190A-8 «Sturmbocke» сохранилась эмблема JG-3 — крылатая буква «U» и волнистая полоса IV группы. Максимоветц сбил 25 самолетов, в том числе 15 тяжелых бомбардировщиков, причем несколько — таранным ударом. «Штурмовой» ас не вернулся из боевого вылета на Восточный фронт 20 апреля 1945 г.
18. Fw-190A-4 «черные шеврон и стрела» командира JG-4 майора Герхарда Шёпфеля, Ансбах, предположительно июнь 1944 г.
Редкий случай предвоенной символики командира эскадры на самолете периода середины 1944 г. За время войны Герхард Шёпфел занимал разные командные посты, в частности он командовал JG-26, затем JG-4, а с августа 1944 г. опять 26-й эскадрой, с апреля 1945 г. он командовал JG-6.
19. Fw-190A-4 «белая 10» командира 1./ JG-5 гауптмана Вольфганга Косей, Осло-Форнебю, октябрь 1942 г.
На капоте двигателя самолета изображена персональная эмблема Вольфганга Косей — «обезьяна на наждачном круге». После Новрегии Косей служил в силах обороны Рейха как Sturm пилот. Будучи командиром 13./JG-3 Косей погиб 24 декабря 1944 г. в районе Льежа при отражении налета американских бомбардировщиков, всего он сбил 20 самолетов противника.
20. Fw-190A-8 «голубая 1» командира 9./ JG-5 лейтенанта Августа Шнейдера, Хердля, май 1945 г.
В конце войны в 5-й эскадре была введена новая эмблема — восходящее солнце над Арктическим океаном. Эмблема бала изображена на всех уцелевших Fw-190А 5-й эскадры. Август Шнейдер стал командиром 9-го стаффеля в марте 1945 г. после гибели предыдущего стаффелъ-капитана обер-лейтенанта Ганса Шнейдера. Оба однофамильца одержали по 11 побед.
21. Fw-190A-6 «белая 9» обер-фельдфебеля Гюнтера Мигге, l./NGr.l0, Вернючен, предположительно март 1944 г.
Истребитель оснащен почти незаметным внешне радиолокатором FuG-218 «Нептун». Ранее этот самолет использовался подразделением «диких кабанов» — обратите внимание на эмблему «Wild Boar» на капоте двигателя. Мигге до перевода в NGr. 10 служил в JG-300, всего он одержал восемь ночных побед.
Первые недели командования Приллером 26-й эскадрой совпали с испытаниями в JG-26 ряда новых образцов вооружения, в числе которых были 210-мм ракеты «Nebelwerfer», адаптированные к установке на самолет. Это оружие оказалось чересчур большим и тяжелым для одномоторного истребителя. Летчики эскадры практиковали фронтальные атаки групп бомбардировщиков. Тактика лобовых ударов была официально одобрена командованием люфтваффе как лучший способ борьбы с четырехмоторными бомбардировщиками. Увы летчики не сумели продемонстрировать в полной мере свое мастерство 13 января 1943 г. при отражении налета «Крепостей» 8-й воздушной армии. Десять из 22 принимавших участие в налете бомбардировщиков В-17 получили повреждения, но только один был сбит. Через десять дней урок грамотного использования новой тактики продемонстрировали ее «отцы» — пилоты JG-2, сбившие пять из 35 «Крепостей», бомбивших Лорин.
Из мартовских налетов заслуживают внимания два. 4-го числа объектом удара 71 «Летающей Крепости» стала сортировочная железнодорожная станция Хэмм, однако из-за плохой погоды на цель вышло только 16 бомбардировщиков, остальные сбросили свой груз на объекты, расположенные на территории Голландии, главным образом — на портовые сооружения Роттердама. «Голландские» В-17 подверглись атаке Fw-190 всех четырех групп 1-й истребительной эскадры, усиленных самолетами из JG-26. Пять фокке-вульфов сбили воздушные стрелки «Крепостей», но десять В-17 на свои базы не вернулись. Этот налет заставил командование люфтваффе задуматься над системой оценки результативности своих летчиков — критерии поощрения и награждения пилотов, «грудью» шедших на ураганный оборонительный огонь тяжелых бомбардировщиков, летавших в плотных строях- «коробках», очевидно следовало менять.
Основой системы учета побед в люфтваффе являлся «пункт» — один сбитый одномоторный самолет, по достижению определенного количества пунктов летчик претендовал на награждение Железным крестом второго класса или Железным крестом первого класса. За сбитый четырехмоторный бомбардировщик стали давать три «пункта» (вот откуда «растут ноги» у легенды о том, что в люфтваффе якобы считали не количество сбитых самолетов, а число моторов на сбитых самолетах. Число «пунктов» не является количеством сбитых самолетов!), кроме того, два «пункта» давали за такие повреждения, нанесенные бомбардировщику, что последнему пришлось покидать строй. Один «пункт» давался пилоту, добившему поврежденный бомбардировщик. Новая система подсчета побед распространялась теперь и на двухмоторные бомбардировщики, с той лишь разницей, что «пункты» делились на два: два «пункта» за сбитый, один — за поврежденный, «половинка» — за добитый поврежденный двухмоторный бомбардировщик.
Палатка — оперативный штаб аэродрома Кайороуан. Летчики в ожидании предполетного инструктажа. Обратите внимание — на заднем плане наблюдатель сканирует горизонт через стереотрубу в поисках самолетов союзников, рядом на треноге установлен пулемет.
С аэродрома Кайороуан вместе с истребителями Fw-190 из II./JG-2 действовали истребители-бомбардировщики Fw-190 из II/./ZG-2. Последние имели обычный пятнистый камуфляж, в то время как самолеты H./JG-2 сверху были окрашены в темно-желтый цвет.
Через четыре дня после налета на Роттердам, группа из 16 «Либерейторов» под прикрытием трех эскадрилий «Спитфайров» выполняла рейд на Роэн. Тяжелые потери союзникам нанесли пилоты JG-26. III группа во главе с самим Приллером обрушилась на «Спитфайры» эскорта, в то время как II группа (командиром II./JG-26 недавно был назначен майор Вильгельм-Фердинанд «Ватц» Галланд — средний из трех братьев) атаковала в лоб строй тяжелых бомбардировщиков. Два головных «Либерейтора» вспыхнули словно факелы, строй остальных нарушился. Самолеты начали в беспорядке сбрасывать бомбы. Бой 8 марта — исторический: единственный за всю войну случай, когда истребители люфтваффе на 100 % сорвали выполнение боевой задачи дневным четырехмоторным бомбардировщикам 8-й воздушной армии ВВС США, ни один «Либерейтор» не долетел до цели.
Через двое суток в воздушных боях над Германии проявился новый фактор — бомбардировщики впервые сопровождали истребители Р-47, «Тандерболты» принадлежали 4-й истребительной группе ВВС США. В стандартном оснащении «Тандерболты» не намного превосходили по продолжительности и дальности полета «Спитфайров», отнюдь не блиставшие высокими характеристиками. Зато с дополнительными подвесными топливными баками истребители Р-47 были способны сопровождать тяжелые бомбардировщики на всем маршруте до границ Германии и обратно. К первой истребительной группе, вооруженной «Тандерболтами», в апреле присоединились еще две (56-я и 78-я), а 15 апреля произошел первый крупный воздушный бой истребителей Р-47 с фокке-вульфами. Все три группы, 59 «Тандерболтов», принимали участие в операции «Rodeo 204» — рейде в район Сент-Омера. Здесь их перехватили 15 Fw-190 из II./JG-1. Бой произошел значительно западнее обычного места схваток. Обер-фельдфебель Эрнст Хисен из 5-го стаффеля сбил два «Тандерболта» (оба — из 334-й эскадрильи 4-й истребительной группы ВВС США), американцы были удачливее — их жертвами стали четыре фокке-вульфа.
Первые эксперименты с ночными перехватами на одномоторных истребителях проводились «Nachtjagdkommando Fw-190», которая действовала в составе IV./JG-3 с датского аэродрома Аальборг. Снимок середины 1943 г.
Ночной истребитель Fw-190A-6 «Wilde Sail» из II./JG-300, аэродром Рейн-Норд, начало 1944 г. Детальный анализ снимка позволяет сделать вывод, что прежде, чем самолет попал в ночную II./JG-300, он эксплуатировался в одной из дневных истребительных групп.
Перед лицом усиления воздушной мощи ВВС США в Европе немцы стали наращивать численность истребителей на западных рубежах Рейха. Метод наращивания — простой, но не самый лучший: переброска истребительных групп с других фронтов. По одной группе Bf. 109 прибыли с Восточного фронта и две — с Средиземноморья.
Кроме того, было принято решение разделить JG-1, сформировав на ее базе новый ягдгешвадер (таким «почкованием» размножались люфтваффе в предвоенные годы). В начале апреля вооруженная мессершмиттами I группа и оснащенная фокке-вульфами III группа были преобразованы соответственно в II./JG-11 и I./JG-11. К ним добавили вооруженные мессершмиттами III группу и штаб эскадры. Командиром был назначен майор Антон Мадер, ранее занимавший должность командира II./JG-77.11-я истребительная эскадра прикрыла воздушное пространство Германии между голландской и датской границами.
Между тем, 1-я истребительная эскадра покинула Голландию, вакантное место I группы заняла IV группа, II группа была сформирована вновь. П./ JG-1 получила на вооружение истребители Bf.109. В 1-й эскадре сменился командир, подполковника Эриха Микса сменил майор Ганс Филипп. Кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами майор Филипп прибыл с Восточного фронта, где он командовал I./JG-54. Всего за две недели до перевода на Запад Филипп стал вторым летчиком-истребителем люфтваффе, преодолевшим планку в 200 личных побед в воздушных боях. Филипп являл собой классический пример «новой метлы». Привыкшему к спартанским условиям Восточного фронта летчику странно было наблюдать комфортную жизнь своих воевавших на Западе коллег. Новый командир полностью сменил штаб эскадры, а в повседневной боевой деятельности стал внедрять «русский стиль» — базирование на передовых аэродромах, лишенных столь ценимого ветеранами войны на Западе комфорта.
Реорганизационная активность Филиппа не прервала боевой работы эскадры. На рассвете 1 апреля обер-фельдфебель Фриц Тимм из 3./JG-1 сбил «Ланкастер», бомбардировщик пилотировал командир британской эскадрильи. 17 апреля командир IV./ JG-1 (теперь I./JG-1) сбил свой первый бомбардировщик В-17; всего же в тот день пилоты JG-1 и JG-11 сбили 17 «Крепостей».
Западнее, JG-2 и JG-26, также испытывали все увеличивающийся прессинг со стороны авиации союзников. Командир III./JG-26 гауптман Фридрих Гейссхардт в лобовой атаке бомбардировщика В-17 над Антверпеном получил сразу пять ранений. Гейссхардт сумел посадить поврежденный Fw-190А-4 в Генте, но сам скончался от ран на следующий день. Через месяц, 15 мая, погиб командир 2./JG-2 обер-лейтенант Хорст Ханниг, 21-летний ветеран Восточного фронта. Ханнига сбили «Спитфайры» над Каном. На Западе командир 2./JG-2 добавил к своим 90 «восточным» победам еще восемь сбитых самолетов, в числе которых был один четырехмоторный самолет. Несколько опытных летчиков получили ранения, после чего выбыли из строя.
Идея тактики «Wilde Sau» заключалась в атаки с пикирования на бомбардировщик, чей силуэт отчетливо выделялся па фоне мощной подсветки зенитными прожекторами. Снимок «Ланкастера» выполнен с атакующего «дикого кабана» над Берлином в декабре 1943 г.
Последней попыткой сохранить Fw-190 в качестве ночного истребителя-перехватчика стало оснащение его РЛС. На снимке — Fw-190A-9I/R.11 из l./NJGr. 10, Вернючен, конец 1944 г. На самолете с бортовым номером «1» белого цвета летал обер- лейтенант Краузе. Обратите внимание на черную полосу, накрашенную на борт фюзеляжи и часть центроплана в месте оседания нагара от выхлопа двигателя.
Первые попытки усилить ПВО западных рубежей Третьего Рейха оказались не эффективными, поэтому летом 1943 г. командование люфтваффе приступило к очередной реорганизации. С Восточного фронта и с Юга были отозваны дополнительные истребительные группы, летавшие на мессершмиттах, несколько Zerstorergruppen. Из Советского Союза под начало Приллера вернулись блудные фокке-вульфы из I./JG-26.
Вновь привлекла отвергнутая в начале года Приллером идея монтажа под плоскостями крыльев истребителей мортир-пусковых установок для 210-мм реактивных снарядов. Еще в 1942 г. была сформировано небольшое подразделение из четырех Fw-190, Erprobungskommando-25, предназначенное специально для испытания вооружения, способного бороться с четырехмоторными бомбардировщиками. Теперь это подразделение придали базировавшейся в Щипхоле I./JG-1 для проверки эффективности 210-мм ракет в боевых условиях. В одном из первых боевых вылетах, 13 июня, летчики группы сбили 210-мм снарядами три «Крепости», через девять дней — еще четыре. Пять из семи побед, одержанных с помощью нового оружия, записал на свой счет обер-фельдфебель Ганс Лаун. Таким образом, Лаун стал первым «мортиным асом», дав зеленый свет принятию 210-мм снарядов на вооружение истребителей люфтваффе. Теоретически, вооруженные ракетами самолеты должны были пробивать бреши в боевом порядке бомбардировщиков, после чего в атаку устремлялись пушечные истребители. Практика же доказала правоту Приллера: неповоротливые «ракетные» перехватчики становились добычей истребителей сопровождения.
Большего внимания заслуживает появление на вооружении Ягдваффе летом 1943 г. новой модели фокке-вульфа — Fw-190A-6, штатным вооружением которого являлись четыре 20-мм пушки MG-151 и два пулемета MG-17.
Уточнить способы борьбы с тяжелыми бомбардировщиками помогло тщательное изучение случайно оказавшееся в руках немцев «Летающей Крепости»: 12 декабря B-17F «Wulf Hound» из 303-й бомбардировочной группы совершил вынужденную посадку во Франции. Самолет имел лишь незначительные повреждения, его отремонтировали, перекрасили в цвета люфтваффе, а в июле «Крепость» совершила облет аэродромов ягдваффе. Летчики получили возможность детально осмотреть, пощупать, своего основного противника в воздушных боях.
Тем временем появилась еще одна напасть: если днем Рейх терзали «Крепости» и «Либерейторы» 8-й воздушной армии ВВС США, то ночью из место стали занимать тяжелые бомбардировщики RAF. Появление последних привело к формированию летом 1943 г. трех подразделений ночных истребителей «Wilde Sau».
Первым таким подразделением, получившим на вооружение мессершмитты, стал командовать бывший пилот бомбардировщика майор Хайо Херман. Подразделение было сформировано 26 июня 1943 г. на аэродроме Бонн-Хангелар. После первых успехов «команда Хермана» послужила базой для формирования Geschwaderstab и I./ JG-300. Мессершмиттов хватило как раз для штаба и одной группы 300-й эскадры, пилоты II./JG-300 и III./JG-300 летали по ночам на фокке-вульфах, принадлежавших II./JG-11 и III./JG-11, которые базировались в Рейне и Ольденбурге соответственно. Днем на этих машинах сражались пилоты 11-й эскадры. Ночные полеты выявили преимущество фокке-вульфов, посадка в темное время суток на обладающем узкой колеей шасси мессершмитте рискованна. Вскоре II./JG-300 получила собственные самолеты, а до конца года операциями в рамках концепции «Wilde Sau» занимались помимо JG-300 301-я (сформирована в октябре) и 302-я (сформирована в ноябре) истребительные эскадры. Впрочем, довольно скоро все три «кабаньих» ягдгешвадера стали обычными дневными эскадрами.
Снимок сделан летом 1942 г. в Катвике. На этом истребителе Fw-190Л-2 летал обер-лейтенант Макс Бухгольц из 5./JG-1. На самолете была изображена не только эмблема стаффеля, но и персональная эмблема летчика — большая белая птица с раскинутыми крыльями (часть крыла видна на борту фюзеляжи ниже фонаря кабины). Чуть позже похожая эмблема появилась на самолете командира группы гауптмана Дитриха Накопи. Викоп был сбит пилотом «Тандерболта» 16 мая 1943 г.
На капоте двигателя хорошо видна эмблема 5./JG-1 — дракон красного цвета.
Парадный снимок «Пипса» Приллера, Лилль-Виневилль, начало лета 1943 г. Майор в парадной форме со всеми наградами, рядом его верная техника — Fw-190A-5 Wk-Nr 729Н с традиционным бортовым номером «13» черного цвета и автомобиль BMW с открытым верхом.
Ответ союзников на все потуги немцев был сколь элементарен, столь и эффективен — наращивание численного превосходства. После Рура ночным налетам бомбардировщиков RAF стал подвергаться Гамбург. В четырех налетах на крупнейший порт Германии приняли участие более 3000 самолетов. Огненный шторм пронесся над городом. Между тем, в дневное время суток американские бомбардировщики устроили «блиц-неделю»: «Крепости» и «Либерейторы» выполнили почти 1250 самолето-вылетов.
12 августа 330 «Крепостей» бомбили объекты, расположенные в западной части Германии. В отражении налета приняли участие самолеты десяти истребительных групп люфтваффе. Летчики доложили о 37 сбитых бомбардировщиках, на самом деле 8-я воздушная армия не досчиталась 25 «Крепостей». Тяжелые бомбардировщики сопровождали «Тандерболты», их летчики сбили в общем-то небольшое количество фокке-вульфов — четыре, однако потери ягдгешвадеров оказались гораздо более существенными. Так II./ JG-1 потеряла в бою один истребитель, но шесть самолетов разбилось при посадке, а еще шесть получили серьезные повреждения (также на посадке). Через четыре дня самолеты 8-й воздушной армии обрушили бомбы на Ле-Бурже. Отражая налет 2-я эскадра понесла тяжелейшие потери: десять летчиков погибли, четверо получили ранения, эскадра лишилась 16 истребителей безвозвратно, пять Fw-190 было повреждено. Менее чем через сутки летчики ягдваффе опять предстояли тяжелые испытания.
17 августа 1943 г. все «Крепости» 8-й воздушной армии взяли курс к главным индустриальным центрам южной Германии: самолеты девяти бомбардировочных групп шли на Швенфурт, семи — на Регенсбург. Этот рейд стал кульминацией стратегии командования американских ВВС, полагавших, что хорошо вооруженные и сведенные в большие группы бомбардировщики способны самостоятельно, без помощи истребителей сопровождения, в глубине Германии отбить атаки перехватчиков. Окончился рейд полным разгромом.
Фокке-вульфы всех семи ягдгрупп из 1-й, 2-й, 11-й и 26-й эскадр приняли участие в отражении налета. Группа I./ JG-26 гауптмана Карла Борриса совсем недавно перебазировалась в Воинсдрехт, где базировались также и II./ JG-1. Аэродром в Воинсдрехт лежал точно на маршруте полета самолетов, объектом удара которых являлся Регенсбург. С приближением бомбардировщиков в небо поднялись все способные держаться в воздухе самолеты двух истребительных групп. Летчики II./JG-1 связали боем «Тандерболты», Карл Боррис повел свою группу в классическую лобовую атаку — со стороны солнца в пологом пикировании. Первый урон противнику нанес лично Gruppenkommadeur: обстрелянный им В-17 упал северо-западнее Хасселя. К концу дня в ходе достойного эпоса воздушного сражения было сбито 59 «Летающих Крепостей». Более половины из этого числа — на счету летчиков JG-1 и JG-11; потери немцев — один погибший пилот!
26-я эскадра потеряла два Fw-190, летчиком одного был обер-лейтенант Вильгельм-Фердинанд Галланд. В первой атаке на возвращавшиеся от Швейнфурта бомбардировщики средний Галланд возглавил летчиков своей группы. Вильгельм-Фердинанд сбил две «Крепости», прежде чем попал под удар «Тандерболтов». Фокке-вульф командира группы взорвался в воздухе. Тело Галланда нашли спустя два месяца спустя на голландском берегу в четырех километрах от Маастрихта. Все свои 55 побед, в числе которых восемь тяжелых бомбардировщиков, Га-ланд одержал на Западе, большинство — на Fw-190.
Снимок весьма плохого качества. На чем запечатлен другой истребитель, на котором летал Приллер — Fw-190A-6 Wk-Nr 530120, бортовой помер все тот же — «13» черного цвета, зима 1943-44 г.г., аэродром Лилль-Норд. Приллер тогда уже был подполковником.
И еще один истребитель «Приллера» с бортовым номером «13» черного цвети. На этом Fw-190 А-8 Пипс летал в первые дни сражения в Нормандии. Вполне возможно, что именно на нем Приллер на пару с ведомым штурмовал войска союзников на пляже Нормандии в день «Д». На карте туза червей написано имя жены аса — «Jutta». Обратите внимание — цифра «3» тактического номера по высоте меньше цифры «1».
Напутствуемый фюрером рейхсмаршал Герман Геринг поздравил летчиков-истребителей с выдающейся победой. Геринг воспарил. Он с возмущением отверг предупреждения General'a der Jagdfliger о том, что отныне американские истребители станут сопровождать бомбардировщики и над объектами налетов. Геринг отказался поверить, что три «Тандерболта» были сбиты над Аахеном. Геринг заявил Галланду (как раз старший Галланд и занимал должность «генерал от истребителей») Я вам официально заявляю — американские истребители не достигли Аахена! Вы меня поняли? Американских истребителей здесь не было». Галланд не мог не понять — его брата сбили те самые «американские истребители, которые не могли достигнуть Аахена». Прав оказался генерал от истребителей, а не толстый фельдмаршал. Прежде чем год завершился, американцы привлекли к сопровождению бомбардировщиков непосредственно над Германией не менее шести истребительных групп «Тандерболтов» и две группы «Лайтнингов».
Через два месяца после Швейнфурта и Регенсбурга благодушное настроение сменилось яростью. Истребители люфтваффе не могли воспрепятствовать 4 октября рейду бомбардировщиков 8-й воздушной армии на Франкфурт-на-Майне. Местный партийный гауляйтер направил протест, нацист совершенно справедливо был возмущен, что за весь продолжительный налет при ясной видимости в небе не появилось ни одного истребителя люфтваффе. Результатом протеста стал приказ Геринга, касавшихся всех истребительных подразделения сил обороны Рейха:
1. В природе не существует погодных условий, которые могут помешать взлету истребителей!
2. Каждый летчик-истребитель, совершивший посадку на исправном самолете и не добившийся результата в воздушном бою будет предан суду военного трибунала!
3. Если на самолете закончился боекомплект или отказало оружие, летчик обязан таранить бомбардировщик противника!
Приказ опротестовал генерал-фельдмаршал Эрих Мильх, считавший, что морально летчики могут быть просто раздавлены его содержанием. Геринг ответил Мильху: «От них (летчиков) требуется открывать огонь с дистанции 400, а не 1000 метров. Они должны сбивать ежедневно 80, а не 20 бомбардировщиков. Если они это сделают и все еще будут пребывать в угнетенном состоянии, то я с радостью принесу извинения и сниму перед ними шляпу!»
Такая реакция командующего люфтваффе стала горчайшей пилюлей, которую пришлось проглотить летчикам истребительных групп, особенно переживали пилоты I./JG-11, чей командир майор Эрвин Клаузен погиб в день трагического рейда на Франкфурт в бою над Северным морем с американскими «Либерейторами». Клаузен успел сбить свой последний, 14-й, тяжелый бомбардировщик.
Геринг продолжил тему во время предпринятой в конце октября инспекционной поездки на западные аэродромы ягдваффе. В его речах сквозили плохо скрытые угрозы:
— Я не хочу выделять какие-то отдельные группы или стаффели, но я хочу, чтобы вы знали: я не потерплю трусов в моих люфтваффе…Я искореню их!
Насколько отличались слова Геринга от его речей образца 1939 г.
Настроения летчиков, защищавших небо Германии хорошо передает письмо, написанное командиром JG-1 подполковником Хансом Филиппом своему старому камраду по Восточному фронту:
Истребитель Fw- 190A-4/R6, под плоскостями крыла подвешены пусковые установки 210-мм снарядов, самолет принадлежал 26-й эскадре, снимок начала 1943 г.
- Ты не можешь представить себе насколько здесь тяжело. С одной стороны — мы живем очень комфортабельно: куча баб, которые готовы делать все, что ты захочешь. С другой — исключительно напряженные воздушные бои. Тяжело не только из-за подавляющего численного превосходства противника или из-за слишком сильного оборонительного вооружения Боингов, гораздо сложнее менять комфорт мягкого кресла, расслабляющую обстановку на кабину истребителя.
— Можно драться с 20 русскими истребителями, или даже 20 «Спитфайрами», это даже возбуждает, можно и пошутить. Когда же атакуешь строй из 40 «Крепостей», пред глазами в миг проносятся яркой вспышкой все твои последние грехи. С такими ощущениями мне все тяжелее требовать от каждого летчика гешвадера, особенно от самых юных унтеров, чтобы они воевали так же как я.
Филипп погиб через четыре дня после того, как написал это письмо. Ветерана Восточного фронта сбил пилот «Тандерболта» через несколько минут после того, как командир JG-1 сбил свой первый и последний четырехмоторный бомбардировщик. За шесть месяцев командования 1-й эскадрой «эксперт», имевший более 200 побед на Востоке, сумел сбить один В-17, один «Тандерболт» и один «Спитфайр».
Несмотря на гибель командира, летчики JG-1 через двое суток опять принимали участие в отражении массированного налета американских бомбардировщиков. Рейд на Мюнстер, предпринятый авиацией союзников 10 октября, вылился в одно из самых ожесточенных воздушных сражений в небе северной Европы. Менее чем за 25 минут было сбито 30 бомбардировщиков и 26 истребителей люфтваффе. Большую часть потерь люфтваффе составили двухмоторные истребители, принимавшие участие в отражении налета. Потери в вооруженных Fw-190 1-й и 26-й эскадрах были минимальны.
На заснеженном фоне хорошо заметен черный силуэт огромной «Летающей Крепости», правее — маленький Fw-190 атакует американский бомбардировщик. Немецкий летчик успел дать по крайне мере одну очередь — левый внутренний мотор В-17 пылает. «Крепости» суждено стать одним из пяти сбитых в тот день, 11 января 1944 г., самолетов 91-й бомбардировочной группы ВВС США.
Несмотря ни отрицательное отношение Приллера к фокке-вульфам, вооруженным 210-мм снарядами, в конце весны 1944 г. на вооружение JG-26 появились такие самолеты. В мае они выполняли боевые вылеты ни перехват американских бомбардировщиков с аэродрома Лилль-Вендевилль. Месяцем позже самолеты были использованы для штурмовки наземных целей в Нормандии.
Через четыре дня самолеты 8-й воздушной армии опять навестили Швейнфурт, спровоцировав очередное сражение. Подразделения не менее чем 34 истребительных групп, вооруженных одно- и двухмоторными истребителями, атаковали 300 «Летающих Крепостей» и 196 «Тандерболтов» эскорта. Начался «второй Швейнфурт». Вновь наилучших результатов добились летавшие на Fw-190 летчики из JG-1 и JG-26. Из 60 сбитых «Крепостей» семь сбитых (плюс восемь поврежденных) — на счету JG-1, семь В-17 и один Р-47 сбили пилоты JG-26. 1-я эскадра потерь не понесла, 26-я эскадра лишилась одного Fw-190. На боевой счет ягдгешвадеров 14 октября было занесено три сбитых «Тандерболта». фактически американцы потеряли один Р-47 — его сбил обер-фельдфебель Адольф Глюнц из II./JG-26. Двумя месяцами ранее ветеран эскадры Глюнц получил Рыцарский крест, став единственным в JG-26 летчиком, не имевшим офицерского звания, но удостоенным высокого знака отличия. В начале своей летной карьеры Глюнц короткое время служил в JG-52, в II./JG-26 его перевели в 1941 г., в составе II группы он прошел почти всю войну. За несколько недель до коллапса Третьего Рейха Глюнц перешел в JG-7, вооруженную реактивными истребителями Ме-262. Адольф Глюнц выполнил 574 боевых вылета, сбил 68 самолетов (все на Западе), в том числе 20 тяжелых бомбардировщиков и три «Москито». Счастливчика ни разу не сбили, он не получил ни одной царапины за четыре года боев!
22. Fw-190A-5/U-12 «красный 13» (Wk-Nr 410266) командира 2./JG-11 лейтенанта Эриха Хондта, Хасум, октябрь 1943 г.
Самолет Эриха Хондта отличался достаточно броской окраской, в подкрыльевых гондолах смонтировано по две 20-мм пушки MG-151. Хвост самолета окрашен в белый цвет (символика командира группы), по фюзеляжу накрашены красные полосы, в плане образующие «V» — символика командира звена. Интересна эмблема стаффеля — немецкий истребитель попирает задницей цилиндр дяди Сэма. На этом самолете Хондт был тяжело ранен 8 октября 1943 г. После госпиталя он получил назначение командиром 3-го стаффеля, затем получил назначение в JV-44. Хондт сбил не менее 10 тяжелых бомбардировщиков.
23. Fw-190A-7 «желтая 1» командира 3./JG-11 обер-лейтенанта Ганса-Генриха Кёнига, Ротенбург, предположительно январь-февраль 1944 г.
Самолет «Кинга» Кёнига, если его сравнить с истребителем Хондта, демонстрирует отличия, произошедшие в окраске Fw-190A всего за три-четыре месяца. На самолетах 11-й эскадры появились желтые полосы вокруг фюзеляжа, опознавательные знаки по не установленный причинам были закрашены. На капоте двигателя изображена эмблема 3-го стаффеля — старинный пистоль на фоне красного сердца в круге желтого цвета. По окружности написан девиз «Стреляй первым — сохранишь жизнь!» В начале мая 1944 г. Кёнига назначили командиром I./JG-11, а 24 мая Ганс-Генрих столкнулся над Гамбургом с «Летающей Крепостью». Всего Кин Кёниг сбил 28 самолетов, из них не менее 20 тяжелых бомбардировщиков, четыре «Крепости» он сбил в один день — 29 апреля 1944 г.
24. Fw-190A-6 «двойной черный шеврон» командира Ш./JG-ll майора Антона Хакля, Ольденбург, апрель 1944 г.
Самолет майора Хакля имел белый хвост, на руле поворота — отметки о 141 победе (100 в венке и 41 индивидуальная марка). Ниже кабины на борту фюзеляжа — небольшая эмблема штаба группы, дракон на фоне геральдического щита. Весной 1944 г. Хакль летал и на Fw-190, и на Bf.109 одновременно. На фокке-вульфах он атаковал бомбардировщики, на мессершмитт пересаживался в преддверии схватки с истребителями. Хакль закончил войну командиром JG-11, имея на своем счету 192 победы. На Западе он сбил 73 самолета, в том числе 32 тяжелых бомбардировщика.
25. Fw-190A-2 «черная S и стрелка» командира JG-26 майора Герхарда Шёпфеля, Аудемберт, предположительно февраль 1942 г.
На первых Fw-190A 26-й эскадры имелась уникальная система идентификации — комбинация инициалов летчика и горизонтальной полосы. Па изображенном здесь самолете часто летал Герхард Шёпфель, хотя на самом деле самолет принадлежал его адъютанту Вильфреду Зилингу, хотя самолет несет символику командира эскадры предвоенного образца. Шёпфель командовал 26-й эскадрой. Все свои 40 побед, в числе которых три сбитых тяжелых бомбардировщика, он одержал на Западе.
26. Fw-190A-5 «черный 13» (Wk-Nr 7298) командира JG-26 майора Йозефа Приллера, Лилль-Видивилль, предположительно июнь 1943 г.
На посту командира 26-й эскадры Шё'пфеля сменил Йозеф Приллер, ставший самым знаменитым после Адольфа Гал-ланда гешвадеркоммодором Западного фронта. За время своего двухлетнего командования Приллер сменил несколько истребителей, но все его самолеты имели один и тот же бортовой номер — «13» черного цвета. Интересный факт — число «13» пользовалось большой популярностью среди командиров ягдваффе. Возможно причина не в мистике: обычно на вооружении стаффеля находилось 12 самолетов, поэтому бортовой номер «13» сразу выделял самолет командира среди других. Как бы то ни было, но Пипсу Приллеру грех жаловаться на судьбу: имея 101 победу он стал вторым по результативности после Эгона Майера летчиком-истребителем Западного фронта.
27. Fw-190D-13 «желтый 10» (Wk-Nr 836017) командира JG-26 майора Франца Гётца, Фленсбург, май 1945 г.
Третьим и последним командиром JG-26, за период когда на вооружении эскадры состояли Fw-190, являлся Франц Гётц, сменивший Приллера в январе 1945 г. Гётц пять лет летал на Bf.109 в составе III./JG-53. В конце войны летчики JG-26, ранее постоянно бывшей «фронтгешвадером», влились в силы обороны Рейха, соответственно на истребителях появились цветные полосы вокруг фюзеляжей, для JG-26 определили черно-белые полосы. Угроза потерять самолеты на земле от налетов авиации союзников заставила немцев более внимательно отнестись к камуфляжной окраске, ориентированной именно на маскировку истребителей на аэродромных стоянках. В составе JG-53 Гётц сбил 56 самолетов, за три месяца, что он прокомандовал JG-26 — еще семь.
28. Fw-190A-3 «двойной черный шеврон» (Wk-Nr 5304) командира I./JG-26 гауптмана Йоханнеса Зейферта, Сент-Омер — Аркуа, май 1942 г.
Зейферт за время войны командовал I и II группами 26-й эскадры. Руль поворота истребителя Зейферта украшен 34 победными марками. Всего же Зейферт сбил 57 самолетов противника, 11 из них — на Восточном фронте. Зейферт погиб 25 ноября 1943 г. (тогда он командовал II./JG-26), в первом бою самолетов люфтваффе с американскими «Лайтнингами». За несколько мгновений до того как аса сбили, Зейферт сам уничтожил Р-38. Обломки «Лайтнинга» и Fw-190 упали рядом в окрестностях Бетюна.
Везунчики вроде Адольфа Глюнца уже в 1943 г. стали большой редкостью в ягдваффе. Большое количество опытных командиров звеньев и ветеранов в званиях унтер-офицеров погибло в боях с авиацией союзников. Достаточно вспомнить стаффелькапитана 4./JG-26 гауптмана Курта Эберсбергера (28 побед), сбитого 24 октября «Спитфайром» при атаке строя В-26 или командира II./JG-26 кавалера Рыцарского креста майора Йоханнеса Зейферта (46 побед на Западном фронте), столкнувшегося с «Лайтнингом» 25 ноября 1943 г.
Гибель Зейферта стала лишним свидетельством наращивания активности вооруженных «Лайтнингами» истребительных групп ВВС США над Западной Европой. Наращивание истребительных сил люфтваффе на Западе выразилось в переходе осенью 1943 г. на четырехстаффельный состав ягдгрупп 2-й и 26-й эскадр. Усиление боевой мощи групп хорошо выглядело только на бумаге: по штату теперь в группе полагалось иметь 68 самолетов и 68 летчиков, на практике обычно группы имели не более половины боеспособных самолетов от штатной численности.
Для обучения летчиков атакам бомбардировщиков использовалось много разнообразных пособий. В эскадре JG-2 применялись масштабные модели «Летающих Крепостей» для отработки прицеливания, на переднем плане — прицел Revi, на заднем — модель «Крепости».
В эскадре JG-6 вид спереди бомбардировщика В-17 был изображен в натуральную величину на двери ангара на авиабазе Кенигсберг-Неймарк, снимок лета 1944 г.
Реальному увеличение боеспособности обеих эскадр в гораздо большей степени способствовало назначение новых командиров: офицеров, летчиков-истребителей самого крупного калибра. В октябре командиром JG-1 стал майор Герман Граф. Граф снискал славу на Восточном фронте, первым в люфтваффе одержав в воздушных боях 200 побед. Граф не долго командовал 1-й эскадрой: 11 ноября его назначили командиром JG-11, прежний командир, майор Антон Мадер, отправился на Восточный фронт руководить боевой работой летчиков JG-54. Во главе JG-1 был поставлен ветеран воздушной войны над Ла-Маншем подполковник Вальтер Оесау. Оесау начал свой боевой путь в Испании, где сбил восемь самолетов республиканцев. К моменту назначения командиром JG-1 на счету кавалера Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами «Гулли» Оесау числилось 105 побед, более половины из которых он одержал на Западе.
В декабре в JG-1 появились новички, в числе которых также имелись кавалеры Рыцарского креста. К примеру — майор Гейнц Бар, на счету которого имелось 178 побед, свой боевой счет он открыл будучи фельдфебелем над Францией. Динамичный лидер, искусный летчик Бар страдал большим недостатком, сильно затруднявшим ему продвижение про служебной лестнице — он абсолютно не признавал субординации и чихал на всех командиров вплоть до рейхсмаршала Геринга. Интересно, что Геринг был в курсе дела. Очередной «чих» Бара привел к смене должности командира истребительной группы «Зюйд» на менее почетный пост командира стаффеля 1-й истребительной эскадры. Собственно вся карьера аса состояла именно из подобных падений и взлетов, это было не первым и не последним. Ни одного другого стаффелькапитана люфтваффе не было такого количеств наград, как у Бара. Майоры, кстати, среди стаффелькапитанов тоже встречались крайне редко, к примеру командир группы в которую попал свежеиспеченный стаффелькапитан Бар имел воинское звание гауптман, а его боевой опыт не шел ни в какое сравнение с послужным списком Бара.
Все же все изменения произошедшие в люфтваффе в конце 1943 г. были в большей степени косметическими: на «бумажное» увеличение численного состава JG-2 и JG-26, замену двух командиров американцы ответили козырной картой. 5 декабря над Германией впервые появились истребители Р-51В «Мустанг» из 354-й истребительной группы ВВС США. Боевой дебют новых самолетов не выглядел впечатляющим, 9-я воздушная армия до конца января потеряла девять «Мустангов». Однако вскоре «Мустанги» стали постоянным кошмаров для всех без исключения пилотов Третьего Рейха. Тени «Мустангов» мелькали над самыми глухими уголками гитлеровской Германии.
Новый 1944 год большинство летчиков дислоцированных на Западе истребительных эскадр встретили на традиционный манер. Утром они хотели только одного — немереного количества крепкого кофе (коллегам с Восточного фронта было проще — они давно перешли на рассол).
В начале 1944 г. в силах обороны Рейха появились еще два оснащенных истребителями Fw-190 соединения. Первым из них стала дислоцированная в Олденбурге III./JG-11 майора Антона «Тони» Хакля; группа сменила Bf.109G на фокке-вульфы. Вторую группу формировали заново.
Руль поворота говорит о многом. Командир 9./JG-2 гауптман Зигфрид Шнелль был одним из самых удачливых пилотов эскадры в период боев над Ла- Маншем. Этот снимок хвостового оперения его истребителя сделан летом 1942 г. на аэродроме Тевилль. На руле поворота отметки о 62 победах, всего Шнелль сбил на западе 87 самолетов, в том числе три тяжелых бомбардировщика. За три недели боев на Восточном фронте ас сбил еще семь самолетов. Зигфрид Шнелль погиб в бою с советскими истребителями 25 февраля 1944 г.
«Преемником «Вумма» Шнелля на посту командира 9./JG-2 стал обер-лейтенант Йозеф Вурмхеллер, еще один ас боев над Ла-Маншем. Этот снимок сделан в Бюмон-ле-Рож примерно через год после назначения Вурмхеллера командиром 9./JG-2. Последние марки, украшенные опознавательными знаками ВВС США наглядно свидетельствуют о появлении в небе Европы самолетов 8-й воздушной армии. На руле поворота отметки о 74 победах, Зепп Вурмхеллер добавит к ним еще 28. Майор Вурмхеллер погиб над Нормандией 22 июня 1944 г.
Один из пяти сбитых 26 июня 1943 г. над Виллакубле бомбардировщиков В-17 из 384-й бомбардировочной группы.
Рейхсмаршал уже высказывался относительно таранов бомбардировщиков противника. Теперь пришло время перейти от слов к делу. Майор Ганс-Гюнтер фон Корнатцки добился разрешения начать отбор добровольцев в экспериментальное подразделение. Никакой параллели с японскими камикадзе здесь не просматривается, поскольку Sturmstaffel 1 формировался совсем не как подразделение самоубийц. Концепция боевого применения базировалась на тактике штурмовых подразделений вермахта, тренированных на ведение рукопашного боя. Командирам люфтваффе рукопашный бой в воздухе представлялся как атака бомбардировщиков в хвост с дистанции пистолетного выстрела плотным строем хорошо вооруженных и бронированных истребителей Fw-190. Таран рассматривался только как крайний случай, причем таранить рекомендовалось в случае, если пилот мог воспользоваться парашютом. Впрочем, в теории комбинация короткой дистанции и мощного стрелкового вооружения истребителя не оставляла места тарану.
В начале январе Sturmstaffel 1 был передислоцирован в Дортмунд, где базировалась I./JG-1 майора Рудольфа-Эмиля Шнура. В стаффеле имелось 18 самолетов и столько же летчиков. Некоторые пилоты позднее станут асами — лейтенант Вернер Герц, унтер-офицер Вилли Максимоветц. В этот период вокруг фюзеляжей истребителей 1-й и 11-й эскадр стали рисовать цветные кольца для быстрой идентификации самолетов в воздухе, красные в 1-й эскадре, желтые — в 11-й. Фокке-вульфы из Sturmstaffel получили особые полосы-кольца — черно-бело-черные. Вскоре цветные полосы вокруг фюзеляжей появились на всех истребителях сил обороны Рейха.
Идеи фон Корнатцки были проверены на практике очень скоро. 11 января обер-лейтенант Зихарт сбил «Летающую Крепость» — первая победа Sturmstaffel 1. Через 19 дней свой личный счет открыл унтер-офицер Вилли Максимоветц, он сбил «Либерейтор». Первые победы способствовали росту уверенности в себе среди личного состава Sturmstaffel'H, однако анализ показывал, что более тяжелые «штурмовые» Fw-190 (на 25 % по сравнению с обычными) оказались уязвимы перед лицом истребителей эскорта. Установленная в лобовой части самолета бронезащита съедала скорость, что приводило к затягиванию атаки. Получалось, что «штурмовые» фокке-вульфы сами нуждались в истребительном прикрытии.
Командование ягдваффе слишком долго игнорировало наличие у тяжелых бомбардировщиков истребительного прикрытия. Внимание атакующих концентрировалось только на бомбардировщиках. В первые месяцы массированных налетов, когда американские истребители не залетали глубоко в воздушное пространство Германии, такая тактика срабатывала. Даже в случае атаки немцами бомбардировщиков в присутствии истребителей сопровождения, последние вступали в бой неохотно — горючего хватало на полет по маршруту, но не ведение боя. Положение изменилось с появлением обладавших большей продолжительностью полета «Мустангов». Большинства ягдгешвадеров, имевших на вооружении и Fw-190, и Bf.109 пересмотрели свою тактику. Тяжелые фокке-вульфы атаковали бомбардировщики, более легкие мессершмитты связывали боем истребители эскорта.
Полковник Хайо Герман, разработчик тактики «Wilde Sau». Войну он начал как пилот бомбардировщика. Герман лично совершил примерно 50 ночных вылетов наперехват бомбардировщиков и сбил девять тяжелых самолетов RAF. Герман был назначен на пост инспектора ПВО, затем командовал Ramrn- kommando «Elbe». Подразделения Rammkommando «Elbe» имели на вооружении истребители Bf. 109, летчиков ориентировали на уничтожение тяжелых бомбардировщиков таранным ударом, в отличии от оснащенных Fw-190 Sturmgruppen, в которых таран все-таки рассматривался как крайнее средство.
Осенью 1943 г. штабное звено 1-й эскадры подполковника Филиппа летало на истребителях Fw-190A-5, на снимке хорошо видна эмблема штабного звена. Такую эмблему имели только самолет Филиппа и двоих его ведомых, видимо поэтому на эмблеме силуэты всего трех Fw-190.
Обер-фельдфебель Адольф Глунц вернулся из очередного боевого вылета. Он стал единственным в эскадре JG-26 кавалером Рыцарского креста, не имевшим офицерского звания, Рыцарского креста Глунц был удостоен 29 августа 1943 г. За бои в Нормандии он получил к кресту Дубовые листья. Войну Глунц закончил в JG-7 пилотом реактивного Ме-262.
Для лучшей координации действий всех средств ПВО Рейха 3 февраля 1944 г. был учрежден Центр управления люфтваффе — Luftwaffenbefehlshaber Mitte. Центр отвечала за ПВО всей территории Великого Рейха — Германии и Австрии. Американцы, как всегда, ответили на организационные потуги немцев физическим наращиванием воздушной мощи: 11 февраля в бой вступили «Мустанги» 8-й воздушной армии.
20 февраля более 1000 тяжелых бомбардировщиков атаковали авиационные заводы центральной и восточной Германии началась так называемая «Большая неделя». «Большая неделя» ознаменовала конец эпохи, в которой люфтваффе имело возможности концентрировать силы на отражении единственного налета. Отныне силы перехватчиков будут просто сминаться огромным численным превосходством американской авиации. Многие ягдгешвадеры в неофициальном порядке отказались от лобовых атак, вернувшись к проверенному методу «пикирование — набор высоты», который давал лучший шанс летчики остаться живым после атаки, при этом вероятность поражения цели сохранялась достаточно высокой.
Вместе с тем потери не были односторонними. Немецкие истребители собирали кровавую жатву. Так 22 февраля был сбит 41 бомбардировщик, через два дня — 44 (пять из них на счету «Эдди» Гланца из II./JG-26). При отражении налетов «Большой недели» пилоты 26-й эскадры одержали 2000-. Победу с начала войны, «юбилейный» бомбардировщик В-24 24 февраля сбил обер-лейтенант Вальтер Матони из 5-го стаффеля. Львиную часть людских потерь ягдгешвадеров составляли молодые неопытные летчики, которые гибли в первом или втором боевом вылете. В феврале JG-26 потеряла четверть своих летчиков.
Даже в таких условиях, в отдельных налетах американцы встречала яростное противодействие. К примеру налет 6 марта на Берлин отражали истребители 25 групп и ряда полуавтономных формирований. Тогда было сбито не менее 69 тяжелых бомбардировщиков ценой гибели 36 летчиков люфтваффе, еще 27 пилотов получили ранения. Одним из отличившихся стал командир 7./JG-11 обер-лейтенант Хуго Фрей. Фрей сбил четыре «Крепости», при атаке пятого бомбардировщика его самолет получил повреждения, сорвался в нисходящую спираль и рухнул на поле недалеко от границы с Голландией.
Командование люфтваффе старалось увеличить в дневных истребительных эскадрах сил обороны Рейха количество Fw-190. К дневной деятельности привлекли три ночные группы «Wilde Sau», с Восточного фронта была отозвана III./JG-54, a I./JG-26 перевооружили с Bf. 109 на Fw-190. Началась работа по формированию на базе Sturmstaffel'я полноценной истребительной эскадры.
Кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами полковник Вальтер Оесау начал свою боевую карьеру еще в Испании в составе легиона «Кондор». После службы в составе 51-й, 1-й и 2-й истребительных эскадр он возглавил JG-I. Оесау прокомандовал 1-й эскадрой шесть месяцев, вплоть до своей гибели в бою с «Лайтнигами» в мае 1944 г. В память о командире эскадра получила наименование «Оесау». В годы второй мировой войны кроме Оесау такой чести был удостоен только Эрнст У дет.
Майор Антон Хакль начал войну унтер- офицером в JG-77, закончил — командиром JG-11, он воевал как на Западном, так и на Восточном фронтах, несколько раз был тяжело ранен, восемь раз его сбивали. К своему Рыцарскому кресту Хакль заслужил мечи. На западе Антон Хакль сбил 73 самолета, в том числе 32 тяжелых бомбардировщика.
Одной из проблем, возникших при отработке тактики борьбы с бомбардировщиками стаз быстрый сбор распавшегося после атаки звена. Для ускорения перегруппировки после атаки в люфтваффе экспериментировали с броскими геометрическими окрасками капотов Fw-190. Ни снимке — истребитель адъютанта I./JG-1 лейтенанта Эберхарда Бурата, Арнем-Дилин, весна 1943 г. Капот двигателя фокке-вульфа окрашен горизонтальными чередующимися черными и белыми полосами.
Другой истребитель из I./JG-I имел капот, окрашенный в черно-белую клетку, впоследствии от такой окраски отказались. Обратите внимание на эмблему группы, впервые появившуюся на Bf 109 в период, когда группа еще имели старое обозначение — IV./JG-1.
«Крепость» под огнем, снимок сделан со «штурмового» фокке-вульфа 29 апреля 1944 г. На кадре кинофотопулемета прекрасно видна дистанция до цели; действительно — это рукопашный бой в воздухе. «Летающая Крепость» принадлежит 447-й бомбардировочной группе ВВС США.
Еще один кадр с пленки кинофотопулемета «штурмового» истребителя: горит левый внутренний двигатель «Либерейтора». Подразделение, к которому принадлежал бомбардировщик, установить не удалось.
В апреле внимание всех летчиков 1-и истребительный эскадры привлек майор Генц Бар, чья карьера претерпевала очередной взлет — ему высочайше позволили занять место погибшего при отражении налета на Берлин командира II./JG-1. 11 апреля Бар одержал свою 199-ю победу — сбил над Фаллерслебеном «Летающую Крепость». Следующую победу Бар одержал только через 11 дней. 22 апреля все три группы 1-й эскадры отражали налет бомбардировщиков 8-й воздушной армии на Хэмм. Мессершмитты из III./ JG-1 завязали бой с «Мустангами» эскорта; немцы сбили четыре американских истребителя ценой потери девяти своих летчиков (семь погибли, двое получили ранения). Пока мессера сражались с «Мустангами», фокке-вульфы I и II групп занялись бомбардировщиками, сбив семь самолетов. Пилоты Fw-190 из II./JG-1 уже приземлились в Штёрмеде, когда в небе появился одиночный «Либерейтор», за которым тянулся шлейф дыма. Бар вскочил в свой резервный истребитель (Fw-190A-7 с деревянным воздушным винтом увеличенного диаметра, бортовой номер «23» красного цвета), не растерялся и постоянный ведомый Бара обер-фельдфебель Лео Шухмахер. Через пятнадцать минут невезучей «Либерейтор» стал 200-й добычей Гейнца Бара.
Успех Бара — вещь замечательная, но ягдгруппы теряли слишком много опытных пилотов, ветеранов и командиров. Весной 1944 г. количество опытных пилотов сократилось до критического уровня. Подполковник Эгон Майер, будучи командиром III./JG-2, провел первую успешную лобовую атаку «Летающей крепости» еще в ноябре 1942 г. В июне 1943 г. Майер сменил Вальтера Оесау на посту командира JG-2. 5 февраля Эгон стал первым летчиком, сбившим 100 самолетов над Ла-Маншем. Менее чем через месяц после юбилейной победы, Майер погиб в бою с «Тандерболтом» над франко-бельгийской границей. На момент гибели ас считался ведущим «специалистом» люфтваффе по американским тяжелым бомбардировщикам, коих он наколотил 25 штук; всего Эгон Майер одержал на Западе 102 победы.
Командовать 2-й эскадрой после гибели Майера поставили майора Курта Уббена, долгое время командовавшего III./JG-77 в России и на Средиземноморье. «Куддель» Уббен погиб над Францией в бою с «Тандерболтами» менее чем через два месяца после вступления в должность. 28 апреля 1944 г. 2-й истребительная эскадра получила последнего командира в своей истории. Им стал подполковник Курт Бюхлинген, открывший свой личный счете еще в период Битвы за Британию; 50-ю победу он одержал в кампании Рудорффера над Тунисом, а 100-ю — 9 июня 1944 г. севернее Парижа.
29. Fw-190A-2 «двойной черный шеврон» (Wk-Nr 20209) командира II./JG-26 гауптмана Йохима Мюнхепберга, Кокилль, декабрь 1941 г.
На руле поворота истребителя Мюнхенберга изображены отметки о 62 сбитых самолетов, незадолго до декабря 1941 г. Мюнхеберг вернулся во Францию с Средиземного моря. Ас командовал II./JG-26 до июня 1942 г., затем два месяца воевал на Восточном фронте в составе 51-й эскадры, затем его перевели на Средиземноморье командиром JG-77. Йохим Мюнхенберг погиб в своем 500-м боевом вылете 23 марта 1943 г. 58 из своих 135 побед он одержал на Западе.
30. Fw-190A-5 «белая 1» (Wk-Nr I197) командира 4./JG-26 обер-лейтенанта Отто Штамбергера, предположительно март 1943 г.
Отто «Стотто» Штамбергер пришел в III./JG-26 в феврале 1941 г., но свою первую побед он одержал только через 18 месяцев — сбил «Спитфайр» над Дьеппом. В феврале 1943 г. его назначили командиром 4./JG-26, тогда на его счету значилось семь сбитых четырехмоторных бомбардировщиков. Отто Штамбергер был тяжело ранен в бою со «Спитфайрами» 13 мая 1943 г.
31. Fw-190A-3 «черная 8» командира 5./JG-26 обер-лейтенанта Вильгельма-Фердинанда Галланда, Эббвилль-Друкат, предположительно июнь 1942 г.
«Вютц», средний из троих Галландов, пришел служить в люфтваффе из артиллерии, свою первую победу в воздушном бою он одержал 23 июля 1941 г. Восемь месяцев Вильгельм-Фердинанд командовал 5-м стаффелем, в январе 1943 г. его назначили командиром 11./JG-2. Все свои 55 побед, в числе которых и восемь сбитых тяжелых бомбардировщика, Вютц одержал на Западе в составе JG-26. Погиб средний из братьев Галланд в районе бельгийско-германской границы 17 августа 1943 г. в бою с американскими «Тандерболтами».
32. Fw-190A-7 «белая 9» (Wk-Nr 642527) обер-фельдфебеля, Адольфа Глупца, 5./JG-26, Камбрэ-Эпиноу, февраль 1944 г.
Один из самых удачливых летчиков-истребителей Западного фронта «Адди» Глунтц стал единственным унтер-офицером 26-й эскадры, удостоенным Рыцарского креста. Весной Глунтц был назначен командиром 5./JG-26, стаффелем он прокомандовал до марта 1945 г., когда его перевели в JG-7, вооруженную Ме-262. Всего Глунтц сбил 71 самолет (68 на Западе), в числен которых были 20 тяжелых бомбардировщиков и три «Москито».
33. Fw-190A-3 «черный двойной шеврон» (Wk-Nr 0552) командира IH./JG-26 га-уптмана Йозефа Приллера, Вевелъгхем, август 1942 г.
До своего назначения командиром 26-й эскадры Пример почти 13 месяцев командовал III группой. На руле истребителя видны отметки о 77 победах, 77-м сбитым стал «Спитфайр», которого Приллер завалил 29 августа 1942 г. в районе мыса Гриз-Нец. Самолет не имеет обычного для Прилера бортового номера «13», однако персональная эмблема «Пипса» изображена на борту фюзеляжа ниже фонаря кабины.
34. Fw-190A-8 «коричневая 8» командира 7./JG-26 обер-лейтенанта Вольдемара Раденера, Кёсфелъд-Стивил, предположительно сентябрь 1944 г.
«Вальди» Раденер летал в составе 4-го стаффеля в «удачливые месяцы» 1942 г. Годом позже его назначили командиром 6./JG-26, стаффелъ в октябре 1943 г. был преобразован в 7./JG-26. 30 января 1945 г. Раденера назначили командиром II группы вместо Хакля, который отправился командовать JG-300. Через месяц Хаклъ перетянул к себе Раденера, конец войны «Вальди» встретил командиром II./JG-300, имея на своем счету 36 побед; он сбил 16 тяжелых бомбардировщиков.
35. FW-190A-3 «черная 7» (Wk-Nr 216) командира 8./JG-26 обер-лейтенанта Карла Борриса, Вевелъгхема, март 1942 г.
Боррис, единственный в 26-й эскадре, прошел в JG-26 всю войну, от начала до конца. 8-м стаффелем он командовал с ноября 1941 г. по середину 1943 г. Последние два года войны Боррис командовал I./JG-26. По карьере Борриса можно изучать историю боевого применения истребителей Fw-190 на Западном фронте, от первых «Антонов» до последних «Дор». Боррис сбил 43 самолета, в том числе четыре тяжелых бомбардировщика. Его вклад в боевую работу 26 эскадры смешно оценивать исключительно по сбитым им самолетам. Боррис проявил себя как прирожденный командир и блестящий знаток возможностей и особенностей истребителя Fw-190.
Истребитель сопровождения на месте. «Тандерболт» на хвосте — от фокке-вульфа летят куски. Моментом позже Fw-190 пойдет к земле в неуправляемом падении. Где-то в Англии летчику истребителя Р-47 из 353-й группы ВВС США засчитают победу в воздушном бою.
Три эксперта сбили вместе 68 тяжелых бомбардировщиков. Слева направо: командир 7./JG-11 обер-лейтенант Хуго Фрей (лысый, на его счету 26 тяжелых бомбардировщиков), командир JG-1 полковник Вальтер Оесау (в пилотке, 10 сбитых бомбардировщиков) командир III./JG-1I майор Антон Хакль (стоит спиной к камере, 32 сбитых бомбардировщика). Снимок сделан в начале 1944 г.
Все это время глава соседней 26-й эскадры «Пипе» Приллер продолжал методично мочить тяжелые бомбардировщики. Его эскадра также несла потери, гибли и молодые пилоты, и ветераны. Недалеко от Парижа 6 февраля погиб один из последних летчиков, начавших службу в JG-26 еще до начала второй мировой войны — командир 1-го стаффеля обер-лейтенант Артур Биси. 8 апреля в районе Зюйдер-Зее пал жертвой «Тандерболтов» командир 2-го стаффеля обер-лейтенант Карл Виллиус, начавший службу в I группе в 1941 г., на счету Виллиуса значилось 11 сбитых четырехмоторных бомбардировщиков.
Самой тяжелой потерей весны 1944 г. стала гибель командира JG-1 полковника Вальтера Оесау: его Bf.l09G-6 был сбит над Арденнами 11 мая после 20-минутного воздушного боя с «Лайтнингами». Имя ставшего еще при жизни легендой командира было присвоено 1-й истребительной эскадре.
Через две недели после гибели Оесау командование люфтваффе в очередной раз решило усилить силы ПВО рейха. Девизом этой попытки запросто могла стать русская поговорка «с мира по нитке», мертвому — известно чего: все истребительные группы, действовавшие на Восточном фронте и Средиземноморье выделяли из своего состава для борьбы с американскими бомбардировщиками по одному полноценному стаффелю. Затейливый процесс тасования стаффелей привел к тому, что теперь помимо «смешанных» эскадр появились «смешанные» группы, имевшие на вооружении как Fw-190, так и Bf 109.
В первую неделю июня в небе Германии наступило относительное затишье: 8-я воздушная армия сфокусировало свое внимание на Франции. Подготовка вторжения в Нормандию вступила в завершающую фазу, а для авиации операция де-факто уже началась.