11-й истребительный стаффель наиболее известен из всех, на вооружении которых состояли трипланы Dr. I, вероятно также, что летчики Jasta 11 были самыми удачливыми пилотами трипланов. Это неудивительно в свете особого отношение к маленькому трипланчику бывшего командира стаффеля, возглавившего JG I, Манфреда фон Рихтгофена. В то же время, как гласят популярные исторические исследования из своих 80 побед красный барон одержал на триплане всего 19.
В «кровавом» для британских пилотов апреле 1917 г. Jasta 11 получила у англичан прозвище «кочующий цирк» или «цирк Рихтгофена». Тогда окрашенные в красные цвет «Альбатросы» 11-го стаффеля устроили британцам форменстаффель получил за броскую окраску самолетов. Англичане считали, что команда Рихтгофена кочует по всему фронту, появляясь в тех местах, в которых германское командование решило во что бы то ни стало завоевать господство в воздухе. Факт яркой окраски самолетов только укреплял англичан в своем заблуждении.
«Цирком» стаффель и весь I истребительный гешвадер называли англичане, позже американцы, но никогда сами летчики Рихтгофена. Заблуждение англичан в отношении кочующей группы было не таким уж и заблуждением — JG I использовался как мобильное соединение истребителей, ударный кулак, предназначенный для действий на особо важных участках фронта. В красный цвет на самолетах Jasta 11 чаще всего окрашивались капоты двигателей, подкосы крыла, диски колес. Однако такая окраска была довольна распространена в германской авиации. Британцы же, увидев, самолет с окрашенными в красный цвет элементами конструкции чаще всего приписывали эти машины «цирку».
Манфред фон Рихтгофен прославился не только как даровитый ас, эксперт, но и как талантливый командир-педагог. Лейтенант Карл-Август фон Шоэнбек пришел новичком в 11-й стаффель в мае 1917 г. В 30-е годы он написал интереснейшую книгу воспоминаний «Flieger am Feind»:
9. Фоккер Dr I 564/17 лейтенанта Вернера Штейнхаузера, Каппи, апрель 1918 г.
Окраска самолета Dr I 564/17 Штейнхаузера в плане «персоналий» отличалась от окраске другого триплана летчика. Косой крест по отношению крайнему варианту стал негативным — красный на фоне полосы желтого цвета. Дополнительно в желтый цвет с узкими красными полосами окрашена верхняя поверхность горизонтального оперения.
10. Фоккер Dr I 425/17 риттмейстера Манфреда фон Рихтгофена, JG I, Каппи, апрель 1918 г.
После изменения формы опознавательных знаков внешний вид самолета риттмейстера претерпел некоторые изменения: старые железные кресты закрашены, поверх нарисованы балканские кресты, руль направления перекрашен в белый цвет. Старые кресты просвечивает сквозь новые.
11. Фоккер Dr I 204/17 вице-фельдфебеля Пауля Баумера, стаффель Бельке, Марки, начало марта 1918 г.
В начале марта 1918 г. Пауль Баумер выполнил первый полет на Dr I 204/17 (Wk-Nr 1923) с аэродрома Марки. Окраска самолета — стандартная, за исключением особенностей, присущих истребителям из Jasta В: черный капот с белым «лбом», белый руль направления с черной окантовкой, бело-черная (один борт белый, другой черный) задняя часть фюзеляжа, черные диски колес. На верхней поверхности этого триплана нанесены опознавательные знаки в виде железного креста. Кресты также имеются на нижней поверхности нижнего крыла, бортах фюзеляжа, руле направления. Персональная символика Баумера — косая красно-бело-черная полоса вокруг фюзеляжа.
12. Фоккер Dr I 190/17 лейтенанта Отто Лёффлера, стаффель Бельке, Марки, март 1918 г.
Самолет Фоккер Dr I 190/17 лейтенанта Отто Лёффлера был окрашен по обычной для стаффеля Бельке схеме с преобладанием черного и белого цветов Пруссии. Персональная символика пилота — полоса лимонно-желтого цвета с белой окантовкой вокруг фюзеляжа (цвет гренадерского полка, в котором служил Лёффлер).
13. Фоккер Dr I 195/17 лейтенанта Германа Валлендора, стаффель Бельке, Халлюн-Ост, май 1918 г.
Первые боевые вылета на триплане Валлендор выполнил в марте 1918 г. с аэродрома Марки. Персональная эмблема летчика — большая литера «V» на бортах и верхней поверхности фюзеляжа. Буква была продублирована еще и на верхней поверхности верхнего крыла.
14. Фоккер Dr I 413/17 обер лейтенанта Карла Балле, стаффель Бельке, Халлюн-Ост, май 1918 г.
Ha Dr l 413/17 (Wk-Nr 1997) летал стаффельфюрер обер лейтенант Карл Балле. Самолет окрашен по стандартной схеме с черно-белой символикой Jasta В. Отличительный признак истребителя Балле — желтая полоса вокруг фюзеляжа с черной и белой каймой. Руль направления имеет окантовку черного цвета. Обратите внимание на телескопический прицел Oigee.
15. Фоккер Dr I лейтенанта Германа Фроммхерца, стаффель Бельке, Халлюн-Ост, май 1918 г.
Идентификационный признак истребителя Фроммхерца — полоса с черными ромбами вокруг фюзеляжа и на средних подкосах крыла. Обратите внимание — в черный цвет окрашен левый борт задней части фюзеляжа, правый — белый. Руль направления имеет окантовку черного цвета.
16. Фоккер Dr I 204/17 вице-фельдфебеля Пауля Баумера, стаффель Бельке, Халлюн-Ост, май 1918 г.
К маю окраска самолета 204/17 несколько видоизменилась — в черный цвет выкрашены законцовки всех трех крыльев, от основной окраски черный цвет отделен узкой красно-белой полосой.
— На нас новичков он (Рихтгофен) производил огромное впечатление, чему мы только у него не научились! Он сам лично тренировал каждого. Вскоре нам доверили стрельбу по мишеням. Каждый получил по 50 патронов на каждый из двух бортовых пулеметов. В среднем мы попадали 50–60 раз из 100 возможных, результат асов — 80–85. Показатель Рихтгофена был еще выше — 90, а иногда все 100!
— На десятый день мне был разрешен полет вдоль линии фронта. Как курица цыпленка меня сопровождал барон. Точнее — мы летели за ним. Как все новички мы жались к самолету ведущего, после возвращения Рихтгофен пожурил за это каждого.
— Летчик в бою наиболее уязвим от атак из задней полусферы, поэтому очень важно смотреть не только вперед, но и назад, причем обзор задней полусферы является даже более важным. Рихтгофен в наших совместных полетах часто заходил нам в хвосты. Если летчик его вовремя не обнаруживал, то после посадки командир объявлял парня сбитым.
Другие летчики 11-го стаффеля также отмечали командирские и педагогические качества Рихтгофена. Рихтгофен умудрялся совмещать дружеские отношения и высокую требовательность к личному составу, уделяя при этом повышенное внимание летной подготовке пилотов. Летчик Jasta 11 Фридрих-Вильгельм Любберт вспоминал:
— Рихтгофен был чрезвычайно щепетилен в одном — он оставлял в стаффеле только тех, кто действительно мог стать настоящим воздушным бойцом. Командир лично проверял новичков. Если человек не подходил под «стандарты» Рихтгофена, то остаться в стаффеле у парня шансов не оставалось.
Dr.I 425/17 с новыми опознавательными знаками — балканскими крестами. Именно на этом самолете нашел свою смерть 21 апреля 1918 г. Манфред фон Рихтгофен.
Вице-фельдфебелю Эдгару Шольцу всего 19 лет. Последние из своих шести побед Шольц одержал на Dr. I в марте-апреле 1918 г. Как Венцль и Вейсс, Шольц принимал участие в роковом для Рихтгофена воздушном бою 21 апреля.
Лейтенант Эрих Юст сфотографирован в кабине триплана Dr.I 110/17. 1 марта 1917 г. Юст был легко ранен в руку, но остался в стаффеле. Вскоре он принимал участие в боевых вылетах, сбил «Кэмел», 8 апреля одержал вторую победу. Всего Юст одержал в воздушных боях шесть побед.
Рихтгофен вернулся из отпуска 23 октября. В ноябре барон пополнил свой счет двумя победами. Тогда Рихтгофену пришлось опять пересесть на «Альбатрос» D V, так как на полеты трипланов действовал запрет. В декабре Рихтгофен не сбил ни одного самолета, также как и в январе-феврале 1918 г. После Рождества командир вновь отправился в отпуск, а весть январь вместе с братом Лотаром путешествовал по оккупированным германцами областям Российской империи. В начале февраля Манфред фон Рихтгофен вернулся в Jasta 11, который тогда базировался в Ависнизе ле Сик. 16 февраля в стаффель вернулся Лотар.
Зимой 1917–1918 г.г. на вооружении Jasta 11 имелось несколько трипланов, но кто и когда на них летал установить невозможно. Есть мнение, что старики летали на «Альбатросах» D V, а новички — на трипланах.
Младший брат Манфреда фон Рихтгофена Лотар принял командование 11-м стаффелем после гибели Вольфа. К тому времени на счету Лотара фон Рихтгофена имелось 24 победы, к моменту ухода в отпуск в январе — уже 26. Летчики Jasta 11 тогда летали не только на «Альбатросах» и трипланах, но и на Пфальцах D III.
Возможно первого успеха в бою на серийном триплане (не считая побед на опытных F I) добился лейтенант Вернер Штейнхаузен, сбивший в районе Гидекурта аэростат. Это была вторая подтвержденная победа летчика. К сожалению для немцев, в том же самом бою был потерян и триплан — Dr. I 144/17, его пилот лейтенант Эберхард Стаппенхорст попал в плен, где и отдыхал до окончания войны. Причем триплан был не просто сбит — Стаппенхорст сел на вынужденную посадку на чужой территории. Таким в образом в руки противника попал новейший истребитель. Часть обшивки этого самолета сегодня можно увидеть в Имперском военном музее в Лондоне.
В полете 3 февраля с верхнего крыла триплана Dr. I 115/17 лейтенанта Ганса-Иоахима Вольфа сорвало полотняную обшивку. Вольф сумел посадить поврежденную машину, самолет был отремонтирован. В марте с трипланом произошло еще три летных происшествия, один пилот в результате погиб, двое получили ранения.
Летчики гешвадера Рихтгофена отметили 10 марта усилившуюся активность британской авиации. Союзники пронюхали о готовящемся наступлении немцев и вели детальную разведку с воздуха.
Пилоты Jasta 11 постарались англичанам помешать. Вновь отличились братья Рихтгофены: 11-го числа Лотар сбил Бристоль, 12-го одержал еще две победы, Манфред 12 марта сбил 64-й самолет противника.
Манфред говорил, что он сам является охотником, который подкрадывается к добычи, а брата определял в качестве стрелка, врывающегося прямо в гущу противника, наплевав на скрытность и внезапность. Тем не менее, стиль Лотара приносил успех — свои первые 24 победы младший Рихтгофен одержал всего-навсего за первые шесть недель службы в Jasta 11. В то же время благодаря своей импульсивной тактике Лотар трижды был ранен (каждый раз 13-го числа месяца!).
Вот как уже после войны Лотар описывал бой 12 марта с двухместным Бристолем F.2B:
— У линии фронта мы встретили примерно десять англичан, летевших в сторону наших войск. Они шли на большой высоте… Это была разведка. Как только мы набрали достаточную высоту — 5500 м — сразу изготовились к атаке. Как всегда брат был в числе первых. Он атаковал одного англичанина. Противник перешел в пикирование, одновременно пытаясь разворотом уйти от удара. Брат плотно сидел на хвосте Бристоля. Манфред выпустил несколько очередей, принудив летчика поврежденного Бристоля совершить посадку у наших линий. Я, поискал осмотрел пространство в поисках своей добычи.
Баварец лейтенант Ганс Вейсс позирует на фоне своего Dr. I 545/17, конец апреля 1918 г. Вейсс в это время являлся командиром 11-го стаффеля. Капот двигателя, диски колес и подкосы окрашены в красный цвет. В белый цвет, цвет Вейсса, окрашены задняя часть фюзеляжа, хвостовое оперение и, возможно, верхняя поверхность верхнего крыла. Одержав 18 побед, Вейсс сам стал жертвой лейтенанта М.С. Тейлора из 209-й эскадрильи. Вейсса сбили 2 мая 1918 г. Согласно воспоминаем Венцля в свой последний полет Ганс Вейсс ушел на новом триплане, полностью окрашенном в белый цвет. Впрочем нельзя исключить, что целиком в белый цвет был перекрашен Dr. I 545/17.
— В конце концов я решил атаковать самолет, который шел на несколько сотен метров ниже меня, ниже основной группы англичан. Я пошел на него, как оказалось это было для меня не так просто. Я отстал от стаффеля, а нас и так было в половину меньше, чем противника. Внезапно я обнаружил, что меня окружают самолеты с трехцветными английскими кокардами на бортах фюзеляжей. Чтобы избавиться от неподходящей компании пришлось перейти в глубокое пике. Самый храбрый из англичан бросился за мной.
— Теперь шансы уравнялись. Мы шли на одной высоте, сближаясь с огромной скоростью — порядка 400 км/ч. Англичанин имел определенное преимущество — стрелок мог все время меня обстреливать. Мы несли навстречу, поливая друг друга свинцом. Я оказался удачливее — успел попасть в самый последний момент. Аэроплан противника вспыхнул прямо перед носом моего самолета. Горящий самолет заложил вираж, летчик и наблюдатель выпрыгнули из машины. Схватка получилась скоротечной, я успел в том бою сбить еще один самолет из той же эскадрильи…
На следующий день, пресловутое 13 число, летчики 1-го стаффеля вновь схлестнулись с Бристолями, на сей раз из 62-й эскадрильи. Помимо Бристолей, в воздушном бою приняли участие «Кэмелы» из 73-й эскадрильи. Желтохвостый Dr. I 454/17 Лотара фон Рихтгофена в бою получил повреждения. На посадке Лотар добил самолет окончательно, летчик также получил ранения. Позже ас писал:
— Только мы достигли фронта как нас атаковали англичане. Один за другим мы вступали в бой. Своего оппонента я атаковал на пикировании. Тут в самолете раздался треск — триплан превратился в биплан! Впрочем, сей факт я установил уже впоследствии. Дальше последовал жуткий полет на высоте 4000 м. Я мог более-менее сносно планировать по прямой, однако изменить курс практически возможности не имел — перестал функционировать руль.
— Землю я увидел внезапно. Так же внезапно прямо по курсу возникла линия электропередачи Я не мог набрать высоту, чтобы перескочить через провода и не имел возможности поднырнуть из-за двух колонн солдат, маршировавших по обе стороны от линии. Оставалось только попробовать отвернуть. Слишком мала высота, слишком поздно.
Лотар сильно гиперболизировал превращение триплана в биплан. На многочисленных фотоснимках поврежденного Dr. I 454/17 хорошо видны уцелевшие центроплан верхнего крыла и элероны, благодаря которым ас смог управляться на планировании. Тем не менее, повреждения все равно производят сильное впечатление. Лотар попал в госпиталь с многочисленными травмами, главное — жив остался! Больше того — вернулся в строй, летал и воевал. Крыло на самолете младшего Рихтгофена оторвалось не само по себе — причиной без пяти минут трагедии послужила удачная (или неудачная, с какой стороны посмотреть) очередь наблюдателя одного из Бристолей, а потом триплану Лотара досталось еще и от «Кэмела» из 73-й эскадрильи. Интересно, что авторы неудач Лотара фон Рихтгофена так и остались неизвестными, но подвиг их — бессмертен!
Фоном Вернеру Штейнхаузеру служит триплан Dr. I 564/17, Каппи, конец апреля 1918 г. Обратите внимание на новый опознавательный знак — балканский крест. Балканский крест перекрашен из старого опознавательного знака — железного креста. Персональная символика Штейнхаузера — красно-желтая полоса вокруг фюзеляжа и хвостовое оперение таких же цветов.
21-летний лейтенант Вернер Штейнхаузер. Штейнхаузер начинал службу в 2. Grossherzoglich Hessishches Feldartillerie-Regiment Nr 61. Большинство из десяти своих побед он одержал, летая на триплане в составе 11-го стаффеля. Штейнхаузер погиб 26 июня 1918 г., атакуя французский двухместный самолет за день до своего 22-го дня рождения.
Очень известный снимок самолета Венцля. Венцль под руку со Штейнхаузерем. Обратите внимание на перекрашенную полосу вокруг фюзеляжа. Венцль остался в живых, в 30-е годы он написал мемуары.
Лотар надолго загремел в госпиталя, на фронт он вернулся только в июле. Первым сбитым после лечения самолетом стал «Кэмел» из той самой 73-й британской эскадрильи. Младший Рихтгофен отомстил за свою неудачу, летал Лотар уже на Фоккере D VII.
Между тем, старший Рихтгофен продолжал сражаться. Исключая не столь частые и продолжительные отпуска Манфред фон Рихтгофен воевал с самого первого дня. К концу марта 1918 г. на его счету было уже 74 победы, 74-й самолет он сбил на триплане 27 числа.
Последние две победы Риттмейстера довели число сбитых им самолетов до 80. Он одержал их 20 апреля на полностью окрашенном в красный цвет триплане Dr. I 425/17. 79-й жертвой красного барона стал пилот «Кэмела» из 3-й эскадрильи майор Ричард Раймонд-Байкер, Раймонд-Байкер погиб. Последней, 80-й, жертвой — 2-й лейтенант Дэвид Г. Льюис из все той же 3-й эскадрильи, сбитый через несколько минут после Раймонд-Байкера. Льюис сумел посадить поврежденный истребитель. Уроженец Родезии Льюс дожил до 60 лет. Его цитировали в своей книге «Who Killed the Red Baron» Чарлз и Райан:
— Большую часть дня 20 апреля 1918 г. стояла плохая погода, но вечером небо очистилось. Два звена, 12 самолетов, поднялись в воздух. В нескольких километрах от линии фронта мы обнаружили группу из 15 Фоккеров трипланов. Мы летели на высоте 10 000 футов. Мы пошли на противника, каждый сам выбирал себе объект атаки. Я знал, что нашими противниками являются парни из знаменитого «Цирка Рихтгофена». Гунны раскрасили свои самолеты во все мыслимые цвета. Во главе строя самолетов противника летел сам Рихтгофен на полностью красном истребителе.
Лейтенант Зигфрид Гусман 3-ю и 4-ю из пяти побед одержал на Dr. 1. в марте 1918 г. Гусман тогда служил в 11-м стаффеле. Ранение в ногу, полученное 7 апреля, прервало дальнейшую карьеру этого летчика- истребителя на несколько месяцев. В стаффель Гусман вернулся осенью, 5 ноября он сбил пятый самолет противника.
На истребителе Dr. I 127/17 Манфред фон Рихтгофен сбил 71-й, 74-й и 76-й самолеты. Это был его резервный самолет. В красный цвет были окрашены капот двигателя, хвост, диски колес и верхняя поверхность верхнего крыла. Снимок сделан до окраски элементов истребителя в красный цвет. Хорошо виден специфический камуфляж трипланов. Датировать снимок не удалось.
Триплан Рихарда Венцля (вероятно 588/17). Хорошо видна «негативная» ленточка Железного креста, накрашенная вокруг фюзеляжа. Такая же маркировка была на истребителе «Альбатрос» Венцля в период службы летчика в Jasta 31. Позже — на Фоккере D VII и Е V. Подкосы, диски колес, капот двигателя — красные. На заднем плане — истребитель Манфреда фон Рихтгофена, вероятно — Dr.I 152/17.
— Бой начался неудачно — я видел как взорвался слева от меня «Кэмел» майора Баркера. Должно быть в бензобак истребителя майора попала зажигательная пуля. Я пристроился к хвосту ярко-голубого триплана, который летел прямо передо мной. Я уже готовился открыть огонь, когда сзади раздался треск пулеметов. Пуля попала в кабан стойки крыла, расположенный прямо перед кабиной. Пришлось бросить голубой триплан и начать оборонительное маневрирование. Оглянувшись через плечо, я увидел сзади красный Фоккер Рихтгофена.
— Я делал все возможное, чтобы уйти с линии огня. В этот момент капитан Дуглас Белл, командир моего звена, сам сел на хвост Рихтгофену. Ниже меня находился вражеский триплан. Без труда загнав его в прицел, я открыл огонь. Я хорошо видел как пулеметные трассы Упирались в самолет противника. Рихтгофен, настоящий дьявол, снова зашел мне в хвост. Я опять стал мишенью.
— От мощного бортового залпа пулеметов Рихтгофена загорелся топливный бак «Кэмела». Я выключил мотор. Языки пламени, тем временем, облизывали мое лицо и тело. «Кэмел» приземлился. Я быстро выбрался от кабины, после чего сразу отбежал футов на 60 — вдруг бак взорвется?
— В 50 ярдах догорал самолет майора Баркера. Я ничего уже не смог бы сделать для майора. Я вернулся к своей горящей птице. Рихтгофен снизился до 100 ярдов, покачал мне (а может своей пехоте) крыльями, я помахал ему в ответ рукой. Меня окружили германские солдаты, было мне тогда 19 лет. Остаток войны я провел в плену.
Братья Рихтгофены — не единственные удачливые пилоты трипланов из Jasta 11. В 1917 г. лейтенант Рихард Венцль воевал на «Альбатросе» D III в составе Jasta 31, на его счету значилась одна подтвержденная и одна не подтвержденная победы. В начале апреля 1918 г. Венцля перевели в 11-й стаффель. В 30-е годы вышла книга воспоминаний Венцля «Richnhofen Fliger». Венцль описывает прекрасную атмосферу, царившую среди летчиков Jasta 11:
— Я прибыл в Лечель (место базирования Jasta 11). Здесь я увидел взлетающие трипланы. Это зрелище мне не забыть! Я видел много полетов, но маневренность и летные характеристики трипланов оставляли неизгладимое впечатление.
Вид 3/4 сзади слева на Dr. I Венцля. Обратите внимание на балканские кресты раннего образца. Руль направления окрашен в белый цвет.
Крупный план одного из опознавательных знаков в виде балканских крестов на самолете Dr.I 425/17 Манфреда фон Рихтгофена. Часть обшивки с этим крестом экспонируется в Канадском военном институте в Торонто. В институт этот сувенир передал после впервой мировой войны капитан Рой Браун. В центре креста на фоне белого прямоугольника в конце апреля 1918 г. расписались летчики 209-й эскадрильи RAF.
— На аэродроме я попал в кампанию старых друзей, среди которых был мой старый товарищ Вейс. С Вейсом мы тренировались в Дармштадте летом 1916 г. Я попал домой.
— Рихтгофен только что взлетел, поэтому отдать рапорт о прибытии командиру сразу я не смог. Рихтгофен вернулся быстро. Он только что сбил 75-й самолет. Теперь я мог рапортовать. Рихтгофен вместе со своим адъютантом обер лейтенантом Боденшатцем изучал карту, оценивая активность авиации противника. Покончив с официальными формальностями, связанными с рапортом, командир сказал: «Гут, вы назначаетесь в 11-й стаффель, где попадете в круг старых добрых камрадов. Они примут вас хорошо. Будете летать на триплане. Прекрасная машина, нет недостатка в боеприпасах — у вас есть шанс…»
— Я разместился в казарме на окраине аэродрома. Раньше в казарме жили британские летчики, от них остались и тенты для аэропланов. Однако наши самолеты не помещались под маленькими английскими тентами, поэтому самолеты приходилось закатывать в казармы. От англичан осталось разное барахло, качество их снаряжения потрясало. Все казармы одинаковы — днем при ярком солнце в них жарко и душно, ночью — холодно… Жилье я делил с юным кузеном аса — только что прибывшим в стаффель Вольфрамом фон Рихтгофеном.
Первый боевой вылет Венцль совершил в группе ведомой Манфредом фон Рихтгофеном, второй, 6 апреля, — в кампании командира Jasta 11 лейтенанта Эрнста Удета. Вскоре Удет уехал к невесте в Мюнхен, на его счету было 23 победы, Удет был награжден Pour le Merit. Венцль так вспоминал о втором полете в составе 11-го стаффеля:
— Удет… летал пока бак его самолет почти совсем не опустеет. Он сбил истребитель Сопвич «Кэмел», позже мы встретили Бристоль прямо по курсу. Я атаковал оппонента — англичанин перешел в крутое пике. Он снизился до высоты 200 м, после чего взял курс к линии фронта. Сердце отчаянно колотилось: такой шанс! Я поймал его в прицел снова. Внезапно я услышал треск.
— Первое о чем подумал — попадание зенитки. На самом деле подо мной подломилось кресло, теперь я сидел прямо на проводке управления. Пришлось управлять самолет полусидя. Опираясь одной рукой на борт кабины.
Венцль сумел выкарабкаться из этого трагикомического эпизода. 16 мая он сбил SE.5 — его третья из 12 подтвержденных побед. О действиях летчиков гешвадера Рихтгофена в период Великого наступления Венцль писал так:
— Мы всегда были готовы к взлету, летали почти весь день, порой снимая свои шлемы в перерывах между вылетами всего на несколько минут. Рихтгофен дежурил в кабине наравне со всеми. Первый напряженный день я выдержал с трудом.
В хорошую погоду в боевой вылет уходило не менее пяти истребителей, но я всегда летал с группой, в которой было не меньше семи аэропланов. Помимо превосходной маневренности триплан обладал удивительной чувствительностью к движениям органов управления! Сначала было непросто пилотировать практически неустойчивый самолет, но потом я приноровился и стал извлекать выгоду из высокой чувствительности в воздушных боях. После посадки напряжение от полета снимал стаканчик доброго красного вина. Мы называли этот ритуал мессой 11-го стаффеля. Прозит!
Карл Болле из стаффеля Бельке завершил войну кавалером Pour le Meritе, имея на своем счету 36 побед.
Командир стаффеля Бельке обер лейтенант Карл Болзе готовится к боевому вылету на Dr. 1413/17, май 1918 г. Персональная символика Болзе — желтая полоса вокруг фюзеляжа с черно-белой широкой каймой. Желтый — цвет старого полка Болле, Kurassier- Reagiment von Seydlitz Nr 7, черный и белый — цвета Пруссии. Пропорции балканского креста несколько иные, чем положено по стандарту. Обратите внимание на телескопический прицел Oigee, установленный между пулеметами на фюзеляже перед кабиной. С апреля по май Болле одержал свои 7-ю — 12-ю победы, скорее всего именно на этом самолете. На заднем плане виден фюзеляж истребителя Фок ер D VII.
Трипланы из стаффеля Бельке, Халлюн-Ост, апрель 1918 г. Опознавательные знаки — «толстые» балканские кресты раннего образца. На переднем плане — самолет Фрица Кемпля (вероятно 493/17), третий справа — истребитель Болзе (413/17), шестой — Dr. I Баумера (204/17). На первых двух машинах в белый цвет окрашены правые борта фюзеляжей, по крайней мере третий самолет имеет негативный вариант окраски: правый борт — черны, левый — белый. Возможно таким образом отличались самолеты двух звеньев стаффеля (Ketten).