«Война в воздухе» №122, 2004 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. И. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛB №35 от 29.05.97 © Иванов С. В.. 2004 г. Издание не содержит пропаганды н рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз.

 

Аннотация

«Бьюфайтер» TF X из 254-й эскадрильи Берегового Командовании возвращается с противолодочной операции, 1944 год.

Один из наиболее удачных и широко использовавшихся двухмоторных истребителей королевских ВВС Великобритании (RAF) Бристоль «Бьюфайтер» позаимствовал очень много конструктивных решений от своего предшественника, бомбардировщика-торпедоносца Бристоль «Бьюфорт». Обе машины были новаторскими в своём классе. «Бьюфорт» был первым современным бомбардировщиком-торпедоносцем, также как и «Бьюфайтер» был первым эффективным двухмоторным истребителем, принятыми на вооружение RAF, и оба самолёта по праву заняли своё место в «зале славы» британской авиации.

Когда в 1938 году прототип «Бьюфорта» выкатили из цеха, он был покрыт только грунтовкой. Машина имела укороченные мотогондолы, а створки ниш основных стоек шасси отсутствовали.

Площадь остекления носовой части «Бьюфорта» с левого борта была заметно меньше, чем с правого. Серийные самолеты очень мало отличались от прототипа, в основном за счет установки вооружения.

 

«Бьюфорт» Mk.I

Объединив в себе требования к бомбардировщику-торпедоносцу и бомбардировщику-разведчику, «Бьюфорт» стал одним из самых эффективных противолодочных самолётов берегового базирования, который использовался RAF на протяжении первых трёх лет войны. Он объединил требования двух спецификаций (технических заданий), выпущенных в 1935 году: М. 15/35 на двухмоторный бомбардировщик-торпедоносец и G.24/35 на разведчик. При постройке самолёта была выпущена спецификация 10/36, объединившая две предыдущих. В августе 1936 года Министерство Авиации заключило с Бристоль контракт на выпуск первой партии из 78 самолётов.

Имевший фирменное обозначение Тип 152, «Бьюфорт» являлся дальнейшим развитием самолёта Тип 150, который, в свою очередь, был создан на базе бомбардировщика Бристоль «Бленхейм». При создании Тип 150 фюзеляж «Бленхейма» удлинили на 1,37 м, чтобы разместить радиста между кабиной пилота и хвостовой стрелковой точкой, которую сдвинули назад для сохранения центровки. Самолёт мог нести одну торпеду во внутреннем бомбоотсеке.

После того как Бристоль создала в соответствии с требованиями спецификации G.24/35 «Болингброк» – вариант «Бленхейма», строившийся только в Канаде – компания сосредоточила свои усилия на проекте торпедоносца. Кабину Тип 152 расширили на 23 см, чтобы посадить штурмана рядом с пилотом. За радиостанцией должна была быть установлена фотокамера. Поскольку за основу был взят довольно «худой» фюзеляж «Бленхейма», торпеду целиком убрать в фюзеляж не удалось и она висела под ним в полуутопленном положении.

Министерство Авиации согласилось на такой вариант подвески торпеды, но настояло на экипаже из четырёх человек. Поэтому Бристоль пришлось увеличить фюзеляж, поднять «крышу» кабины, продлив её до задней турели, образовывающей своеобразную «ступеньку». Место штурмана перенесли в застеклённую носовую часть, где располагалось также оборудование бомбардира, а пилот теперь мог наслаждаться великолепным обзором из поднятой вверх кабины.

В таком виде первый прототип «Бьюфорта», L4441. поднялся в воздух в Филтоне 18 октября 1938 года. На самолёте были установлены моторы «Таурус» 111 вместо предусмотренных спецификацией «Перееусов» IV, поскольку при использовании последних не удалось бы достичь заданной максимальной скорости.

Когда в Филтоне начался выпуск «Бьюфорта» Mk.I, интерес к машине проявили австралийцы, которым был отправлен восьмой серийный самолет (L4448) и комплект для сборки 20 машин, которые предполагалось оснастить моторами британского производства. Построенные в Австралии «Бьюфорты» должны были использовать эскадрильи RAF в Малайе и подразделения RAAF (королевских ВВС Австралии). В октябре 1939 года австралийское правительство заключило соглашение о лицензионном производстве моторов Пратт-Уитни «Твин Уосп», и поэтому все 700 выпущенных в Австралии «Бьюфортов» получили эти американские двигатели.

«Бьюфорт» Mk.I раннего выпуска с полуутопленной в фюзеляж торпедой. Обратите внимание на укороченные створки ниш основных стоек шасси, не закрывающих колеса.

Под носовой частью этого «Бьюфорта» Mk.I (W6491), OA-R, из 22-й эскадрильи, виден блистер в котором размещался пулемет Виккерс, Торн и Айленд, 1940 год.

Перегрев и другие проблемы с моторами задержали поступление «Бьюфорта» на вооружение RAF до января 1940 года, когда 27-я эскадрилья в Торни Айленд получила первые машины. К тому времени заказ Бристоль вырос до 350 самолётов.

Моторы «Тезеус» всё ещё доставляли неприятности, но 22-я эскадрилья приступила к отработке торпедометання, а в апреле её перебросили в Норт Коутс, чтобы приступить к постановке мин. Потеря самолёта командира эскадрильи из-за отказа двигателя привела к тому, что все «Бьюфорты» оставались на земле до июня, пока шла доработка моторов. К тому времени эти самолёты поступили на вооружение 42-й эскадрильи, которая в рамках операции «Ровер» начала наносить удары по немецким кораблям и портам в Норвегии.

Обе эскадрильи, 22-я и 42-я, единственные в то время вооруженные «Бьюфортами», участвовали в ряде рискованных операций, включая атаку немецкого линейного крейсера «Шарнхорст» 21 июня 1940 года. Следующим летом ещё две эскадрильи, 86- я в Норт Коутс и 217-я в Торни Айленд, перевооружились на «Бьюфорты».

Две первых эскадрильи «Бьюфортов» были очень мобильными. Летая на задание и маленькими группами и в полном составе с различных британских аэродромов, наиболее близко расположенных к их целям. К примеру, вылетевший из Норт Коутса одиночный «Бьюфорт» из 22-й эскадрильи торпедировал 15 сентября транспорт «Ijmuden» водоизмещением 5000 тонн, а 6 апреля 1941 года, когда самолёты, взлетевшие с Сент Эвала, атаковали гавань Бреста, прямое попадание получил «Гнейзенау». При атаке линкора был сбит «Бьюфорт» флайт-офицера Кеннета Кэмпебелла, сбросившего торпеду с высоты около 9 метров. За эту атаку Кэмпебелл был посмертно награждён Крестом Виктории.

Плотный оборонительный огонь с атакуемых кораблей сильно досаждал экипажам «Бьюфортов», которые не могли ему практически ничего противопоставить. Два пулемета Виккерс «К» были явно неэффективными, и экипажи ставили дополнительное вооружение везде, где это было возможно. В носовой части устанавливались два стрелявших вперёд пулемёта, наряду с парой пулемётов по бортам фюзеляжа они обеспечивали некоторую защиту от атак истребителей. Два стрелявших назад пулемёта в блистере под носовой частью фюзеляжа «Бьюфорта» считались бесполезными и часто снимались в боевых частях. Более эффективными были два 7,69-мм Браунинга в носовой части фюзеляжа.

«Бьюфорты» продолжали нести службу пока на вооружение RAF не поступили более скоростные противолодочные самолёты. В общей сложности одиннадцать эскадрилий в Британии и на Средиземноморском ТВД были вооружены Mk.I. Особенно эффективно действовали «Бьюфорты», базировавшиеся на Мальте.

Beaufort Mk II

Beaufighter Прототип

Beaufighter Mk IF

Beaufighter Mk II

Beaufighter Mk V

Beaufighter Mk VI

Beaufighter Mk X

Beaufighter Mk 21

«Бьюфайтер» TF Mk.Х RD767 имеет все характерные признаки машин этой модификации позднего выпуска – обтекатель радара – «наперсток», оборонительный пулемет, мощный форкиль и пусковые НУ PC.

Когда в Австралии наладили производство «Бьюфортов», австралийские ВВС (RAAF) получили в свое распоряжение хороший ударный самолет. На снимке взлет «Бьюфорта» Mk. VIII (А9-203), вероятно с заводского аэродрома в Фишерменс Бенд. Позднее эту машину переделали в Mk.IX и присвоили ей новый номер А9-736.

Присоединив к новому фюзеляжу крыло и хвостовое оперение «Бьюфорта», Бристоль сэкономила время, сумев быстро удовлетворить требования RAF, которые остро нужда.зись в двухмоторном ночном истребителе. Результатом стал этот прототип «Бьюфайтера» R2052.

 

«Бьюфорт» Mk.II

Пытаясь улучшить лётные характеристики «Бьюфорта» при полёте на одном двигателе, Бристоль приняла решение оснастить новую модификацию моторами Пратт- Уитни «Твин Уосп». Новая силовая установка была опробована на одном из «Бьюфортов» Mk.I (N 1110) в ноябре 1940 года, а сентябре 1941 года с заводского аэродрома в Филтоне взлетел L 4448 – первый серийный «Бьюфорт» Mk.II. К тому времени совершил первый полёт австралийский «Бьюфорт» с американскими моторами, получивший обозначение Mk.V.

Новые моторы с винтами Кертисс электрик заметно улучшили лётные характеристики «Бьюфорта» и к тому же Mk.II имел более мощное вооружение. Серийные машины более позднего выпуска имели турель с парой пулемётов Браунинг. К сожалению, поставки двигателей «Твин Уосп» сокращались из-за атак на конвои Союзников в Атлантике, и Бристоль снова пришлось переключиться на выпуск «Бьюфортов» с моторами «Таурус».

При постройке 165 Mk.II в Филтоне перешли на выпуск «улучшенных» «Бьюфортов» Mk.I, на которые устанавливались моторы «Таурус» XII или XVI мощностью 1130 л.с. Конструкцию самолёта усилили, оснастив его также радаром ASV и турелью Браунинг. Когда ситуация с поставками моторов Пратт-Уитни нормализовалась, Бристоль снова стала устанавливать их, выпустив до 1944 года в общей сложности 415 самолётов с этими двигателями.

«Тропикализированные» «Бьюфорты» поступили на вооружение 39-й, 47-й и 217- й эскадрилий, и последняя из этой тройки в июне 1942 года отправилась из Великобритании на Мальту вместе со своими Mk.II. Там 217-я эскадрилья сменила 86-ю, которую перевели на Дальний Восток. С территории Великобритании в составе Берегового Командования действовали пять эскадрилий «Бьюфортов» – «старые» 39-я, 42-я, 86- я и 217-я, перевооружившиеся на Mk.II, и присоединившаяся к ним 415-я эскадрилья, которая сохранила свои Mk.I.

Помимо Австралии, ещё три государства имели «Бьюфорты». Канада получила пятнадцать Mk.I в 1941 году для охраны прибрежных вод, а ещё восемнадцать самолётов поставили в том же году южноафриканским ВВС. Турция приобрела двенадцать Mk.I и два Mk.II, прежде всего для тренировки экипажей «Бьюфайтеров»

После первых испытании, показавших большой потенциал самолета, прототип «Бьюфайтера» получил камуфляж. Нижние поверхности окрашены черным и белым цветом по схеме «половина на половину», которая иногда использовалась на английских истребителях в 1940 году.

Beaufort Mk II

Прототип Beaufighter

 

«Бьюфорт» Mk.V

Австралийские «Бьюфорты» (которых можно отличить от самолётов RAF по килю увеличенной площади) несли службу в десяти боевых эскадрильях и многочисленных подразделениях второй линии. Широко использовавшийся RAAF «Бьюфорт» заслужил славу прекрасного боевого самолёта, настоящей «рабочей лошадки» войны и, кроме того, благодаря ему встала на ноги авиационная промышленность Австралии.

Австралийские «Бьюфорты» начали действовать против японцев в июне 1942 года, когда самолёты 100-й эскадрильи атаковали японские суда в районе города Лаэ. Новая Гвинея долгое время оставалась зоной ответственности 100-й эскадрильи, а впоследствии австралийские «Бьюфорты» стали бичом для японских кораблей по всему юго-западному району Тихого океана.

Служба «Бьюфортов» в RAF завершилась в 1944 году, но многие из них продолжали использоваться в качестве учебных. Эта судьба постигла и 121 машину из 250 Mk.II последней серии с обтекаемой турелью. В общей сложности в Великобритании и Австралии было построено 2129 «Бьюфортов».

 

«Бьюфайтер» Mk.I

Когда Бристоль подготовила к лётным испытаниям первый «Бьюфорт», главный конструктор Лесли Фрайз и его коллега Рой Фэддон проанализировали проект нового бомбардировщика-торпедоносца на предмет превращения его в истребитель, в котором, как они считали, будут остро нуждаться RAF в случае войны. Идея быстро и недорого получить новый истребитель, не разрабатывая его с нуля, была с энтузиазмом воспринята Воздушным штабом. Спустя несколько дней после первого полёта «Бьюфорта» Бристоль получила заказ на постройку четырёх прототипов «истребителя Бьюфорт».

В Филтоне уже была накоплена полезная информация, полученная при работе над проектами истребителей с моторами Бристоль «Геркулес», среди которых был Тип 156. Использовав крыло, хвостовое оперение и шасси «Бьюфорта», конструкторы Бристоль сумели создать Тип 156 – прототип «Бьюфайтера» – всего за пол года.

Элементы «Бьюфорта» «пересадили» на новый фюзеляж, имевший большее удлинение, с одноместной кабиной пилота. Соответственно, отказались от остекления носовой части, а место наблюдателя-радиста разместили в середине фюзеляжа. Новый самолёт (N2052) впервые поднялся в воздух 17 июля 1939 года. Вооружение машины должно было состоять из четырёх 20-мм пушек, но в первом полёте оно отсутствовало.

Много времени заняла доводка самолёта и прошел почти год, прежде чем RAF получили первый серийный «Бьюфайтер». За это время Бристоль сумели «отполировать» истребитель и улучшить его лётные характеристики. Первоначально «Бьюфайтер» с моторами «Геркулес» показал скорость 539 км/ч на высоте 4100 м – почти как у уже устаревшего истребителя Хоукер «Харрикейн». После установки моторов Бристоль «Геркулес» IV скорость возросла до 579 км/ч на высоте 44570 м.

Но в наличии были только моторы «Геркулес» III, обеспечивающие «Бьюфайтеру»

«…характеристики как у «Харрикейна». Министерство Авиации выпустило спецификацию F. 17/39, чтобы обеспечить постройку первой партии из 300 машин. Учитывая тяжелую ситуацию с поставкой двигателей, договорились доработать крыло «Бьюфайтера», чтобы в случае необходимости на него можно было с минимальными доработками установить моторы водяного охлаждения Роллс-Ройс «Грифон» вместо «Геркулесов», имевших воздушное охлаждение.

Курносый «Бью», как вскоре стали называть свои самолёты экипажи, с мощными обтекателями мотогондол, выступавшими далеко вперед крыла, производил сильное впечатление на наблюдателей, видевшими в нём отличную боевую машину с великолепным обзором для пилота и имевшую достаточно места для размещения вооружения. Проверка пилотажных качеств прототипа прошла довольно хорошо – потребовалось лишь увеличить площадь киля и усилить контур управления рулями высоты. Также изменили конструкцию шасси, установив стойки с масляными амортизаторами фирмы Локхид вместо аналогичных изделий Виккерс. Лопасти винта укоротили на 76 мм, чтобы обеспечить безопасный зазор между ними и поверхностью земли.

Третий прототип «Бьюфайтера», R2054, использовался для испытаний барабанных магазинов емкостью 60 снарядов, предназначавшихся для 20-мм пушек.

Несмотря на сильно вынесенные вперед мотогондолы, пилот «Бьюфайтера» имел прекрасный обзор. На правой стороне ручки управления располагалась гашетка, а под пей рычаг тормоза. Над панелью приборов размещен коллиматорный прицел.

Бристоль построила четыре прототипа «Бьюфайтера» (R 2052 – R2055) для проведения эксплуатационных испытаний, хотя летом 1940 года программу разработки несколько сократили в ожидании результатов Битвы за Британию. Вскоре к программе лётных испытаний подключили второй прототип, R 2053, тоже не имевший вооружения. Но «Бьюфайтер» номер три, R 2054, получил полагавшиеся ему четыре пушки, порты которых располагались под носовой частью фюзеляжа, бронирование, пуленепробиваемое стекло и кинофотопулемёт. Размешавшийся прямо перед пилотом, фотопулемёт создавал на большинстве «Бьюфайтеров» характерную выпуклость на носовом обтекателе.

Два первых прототипа «Бьюфайтера» передали для испытаний RAF в апреле 1940 года, а в июне Организация по испытаниям самолётов и вооружения (А&АЕЕ) в Боскомб Дауне получила R 504. Пилоты А&АЕЕ обнаружили, что полностью снаряженный «Бьюфайтер», вес которого значительно увеличился, мог развить только 497 км/ч на высоте 4570 м. В остальном отчёт о испытаниях давал положительные оценки самолёту, хотя он имел тенденцию раскачиваться при взлёте, что частично объяснялось сильно вынесенными вперёд моторами.

Одним их способов улучшить характеристики «Бьюфайтера» до начала массовых поставок двигателей «Геркулес» IV являлась установка на него альтернативного мотора, выпускаемого в достаточном количестве, каковым являлся Роллс-Ройс «Мерлин». Были сделаны соответствующие доработки машины, коснувшиеся прежде всего конструкции мотогондол, и новой модификации присвоили обозначение «Бьюфайтер» Mk.II. Моторы «Мерлин» XX должны были быть установлены на 450 из 1218 «Бьюфайтеров». заказанных к середине 1940 года, и три планера (R 2058, R 2061 u R 2062) были доработаны для использования их в качестве прототипов Mk.II.

В ходе совершенствования «Бьюфайтера» Бристоль провела ряд доработок планера. Они включали укороченные обтекатели мотогондол на верхней поверхности крыла, чтобы уменьшить сопротивление, новые створки шасси, полностью закрывавшие колеса, и демонтаж патрубков слива топлива для внешних крыльевых топливных баков. Эти патрубки заменили общим коллектором для слива топлива как из внешнего. Так и из внутреннего крыльевого бака, выходной патрубок которого располагался за мотогондолой. Кроме того, маслорадиатор перенесли из мотогондолы в обтекатель на передней кромке крыла, с внешней стороны от двигателя, как на «Бьюфорте».

Четыре 20-мм пушки Испано, расположенные в носовой части фюзеляжа, были стандартным вооружением на первых пятидесяти серийных «Бьюфайтерах», а последующие Mk.I получили дополнительно шесть 7,69-мм пулемётов Браунинг в крыле – два слева и четыре справа. Такой «набор» сделал «Бьюфайтер» самым тяжеловооруженным самолётом RAF, каковым он и оставался до конца войны. Не сумев в то время ничего сделать с невысокими лётными характеристиками «Бьюфайтера», виной чему была нехватка мощных моторов, Бристоль постаралась улучшить устойчивость машины, увеличив площадь киля и усилив жесткость проводки управления рулём высоты.

Одним из первых подразделении, получивших ночные истребители «Бьюфайтер» Mk.IF, была 307-я эскадрилья из так называемых ВВС Польши. Один из Mk./F эскадрильи встречает в Эксетере целая делегация – вероятно пассажиром самолета был лидер поляков генерал Сикорский.

«Бьюфайтеры» многовоевали в африканской Западной Пустыне, причем среди них на этом ТВД встречались и ночные истребители. На снимке хорошо видна антенна излучателя (иногда ее называли «лук и стрелы») в носовой чисти и приемные антенны на передней кромке крыла.

 

«Бьюфайтер» Mk.IF

Осенью 1940 года Люфтваффе стали всё больше и больше переходить с дневных бомбардировочных ударов на ночные. Перед англичанами встала новая приоритетная задача – отработка новых бортовых радиолокаторов – для чего требовался подходящий истребитель. Но у RAF таких типов самолётов было мало и в качестве ночного перехватчика решили временно использовать «Бленхейм». ВВС нужен был большой, желательно двухмоторный, самолёт, на котором нужно было бы разместить всю аппаратуру радара и его оператора. Кроме того, машина должна была иметь достаточно высокие лётные характеристики, чтобы перехватить нападающих (чего так не хватало «Бленхейму»). Поэтому «Бьюфайтер» оказался идеальным вариантом для RAF.

Для ночного истребителя выдающиеся лётные характеристики не требовались, и поэтому подразделение истребителей-перехватчиков (FIU, Fighter Interception Unit) в Форде приступила к работам по установке радара AI (Airborne Igterctpt) Mark IV на «Бьюфайтер» Mk.IF. Машина получила характерную антенну, прозванную «лук и стрелы», в носовой части и пару штыревых антенн приемника на обеих законцовках крыла. Индикатор радара был установлен в кабине наблюдателя, ставшего теперь оператором. При наведении на цель он давал пилоту команды по внутренней связи, задавая ему направление и дальность цели, а также её курс.

Став ночным истребителем, «Бьюфайтер» получил соответствующую черную матовую окраску, называвшуюся RDML, которая имела одну интересную особенность, о чём сначала не догадывались: черная краска поглощала не только свет, но и тепло.

Вооруженные «Бьюфайтерами» эскадрыльи ночных истребителей представляли серьезную угрозу для бомбардировщиков Люфтваффе вплоть до окончания «Ночного блица» – воздушного наступления на Англию. На снимке «Бьюфайтер» Mk.IF (X8025) из 409-й эскадрильи, совершивший аварийную посадку, середина 1942 года. 409-я эскадрилья ночных истребителей базировалась в Коулби Грэнже, неподалеку от Линкольна.

Экипаж ночного истребителя «Бьюфайтер» Mk.IF позирует па фоне своей машины на аэродроме в Западной Пустыне. Хорошо видны пламегаситель и конструкция масляного амортизатора основной стойки шасси.

Несколько членов экипажа убедились в этом, когда поднялись на борт «Бьюфайтера», который перед вылетом простоял несколько часов на солнце. Обшивка самолёта так нагрелась, что прикосновение к ней вызывало ожоги.

«Бьюфайтер» Mk.I R2059, приписанный к FIU, совершил первый вылет на перехват в ночь с 4 на 5 сентября 1940 года. А первый ночной вылет «Бьюфайтера» из строевой эскадрильи RAF состоялся 17/18 сентября, когда 27-я эскадрилья в Дигби подняла на перехват самолёт с бортовым номером R 2077. Ни одного вражеского самолёта тогда обнаружить не удалось, и лишь 25 октября «Бьюфайтер» из 219-й эскадрильи одержал первую подтвержденную ночную победу, которая, как и несколько последующих, были сделаны без использования радара. Первый раз радар AI помог сбить самолёт противника ночью 19 ноября. За последующие шесть месяцев оснащённые радаром «Бьюфайтеры» сбили ещё двенадцать вражеских машин.

Техникам 409-и эскадрильи пришлось хорошо потрудиться, когда «Бьюфайтер» Mk.IF (Х8191) с бортовым номером KP-N снес при посадке левую стоику шасси. Бортовые номера красного цвета.

Расположение антенн

Пока «Бьюфайтеры» только начинали свою службу, Бристоль вела работы по улучшению недостаточной управляемости машины. Этот Mk.I (R2288) оснастили двухкилевым оперением, пытаясь улучшить курсовую устойчивость, по в серию такая конструкция не пошла.

Правый отсек вооружения с двумя из четырех 20-Мм пушек – главный калибр «Бьюфайтера». Две V-образные детали – желоба подачи снарядов. Стволы пушек были заключены в массивные газоводы. Справа виден люк для посадки и аварийного покидания самолета. Будучи открытым в полете, он защищал экипаж покидающий машину с парашютами от набегающего потока воздуха.

Во время войны на многих британских самолетах испытывалось новое оружие, в основном пушки более крупного кил пора. Среди вооружения испытывавшегося на «Бьюфайтерах» была и 40-мм пушка фирмы Виккерс, которую установили на четвертый прототип, R2085. На снимке – 40-мм пушка Роллс-Ройс, сменившая в правом отсеке вооружения пару стандартных 20-мм орудий.

Отдельные «Бьюфайтеры» в варианте ночного истребителя получили четыре эскадрильи, эти самолёты первоначально предназначались прежде всего для проверки эффективности радара AI. Помимо 29-й эскадрильи, машины также получили 25-я. 219-я и 604-я эскадрильи. Позднее, 8 сентября. первый «Бьюфайтер» Mk.IF поступил на вооружение 600-й эскадрильи – специализированного подразделения ночных истребителей.

Постройка сотого «Бьюфайтера» была закончена в Филтоне 7 декабря 1940 года, а двухсотую машину выпустили 10 мая 1941 года. К тому времени «теневой» завод Фэйри Авиэйшен в Стокпорте и предприятие Министерства авиационной промышленности в Уэстон-сюпер-Мэре уже наладили ритмичный выпуск самолётов модификации Mk.I.

На этом «Бьюфайтере» Mk.IF (Т3032) испытывалась не только силовая установка с моторами «Мерлин» для модификации Mk.II, но и имевшее поперечное V горизонтальное оперение.

На «Бьюфайтере» Т3032 испытывали также форкиль, появление которого обычно ассоциируется с модификацией Mk.Х. Обратите внимание – в данном случае на самолете горизонтальное оперение без поперечного V.

 

«Бьюфайтер» Mk.IC

Между тем Бристоль и RAF подыскивали новые задачи для «Бьюфайтера». Ряд дневных полётов бомбардировщиков и истребителей на цели в оккупированной Европе начал новый этап войны с фашистской Германией. «Бьюфайтер» идеально плдходил на роль дальнего истребителя, способного наносить удары по вражеским базам и кораблям от берегов метрополии до Норвегии.

На «Бьюфайтере» Mk.I R 5152 испытали дополнительные топливные баки, размещавшиеся в крыле вместо пулемётов. Для облегчения навигации при продолжительных полётах над морем в задней кабине установили штурманский столик с соответствующими инструментами, а вместо кинофотопулемёта поместили антенну радиокомпаса. Была построена серия из восьмидесяти «Береговых» (Coastal) «Бьюфайтеров» Mk.I – на эти самолёты установили 189- литровые топливные баки от «Веллингтона», разместив их по временной схеме на полу кабины между отсеками пушек. Стандартные крыльевые топливные баки были готовы несколько позже.

Первые «Бьюфайтеры» Mk.IС (в литеру С в обозначении самолёты получили от Coastal Command – Берегового Командования) поступили на вооружение 252-й эскадрильи, которая достигла состояния боеготовности в конце марта 1941 года. Уничтожив 16 апреля Fw 200, «Бьюфайтеры» дебютировали на службе Берегового Командования, и в дальнейшем круг решаемых ими задач только расширялся, как и номенклатура используемого вооружения. Вторым подразделением «Бьюфайтеров» Берегового Командования стала в июне 1941 года 143-я эскадрилья.

Самолёты оказались настолько важными для Берегового Командования, что Бристоль стала дорабатывать планер, чтобы расширить возможности самолёта при атаке морских целей, оставив за ним литеру «С» в обозначении. Аналогично, литера «F» использовалась в обозначении всех «Бьюфайтеров», предназначенных для Истребительного Командования (Fighter Command).

После обострения ситуации на Средиземноморском ТВД, в мае 1941 года 252-я эскадрилья была переброшена со своими «Бьюфайгерами» на Мальту, а за ней последовали 272-я эскадрилья с Mk.IC и 46-я и 89-я эскадрильи ночных истребителей. На Мальте 252-я эскадрилья занималась сопровождением конвоев и оказывала поддержку войскам в ходе Сирийской кампании. Когда подразделение уже перебазировалось в Египет, его пилоты одержали 24 июля первую воздушную победу.

Техники испытывают систему уборки шасси «Бьюфайтера» Mk.I в примитивном укрытии из мешков с песком. Техническому персоналy полевых условиях приходилось творить чудеса, чтобы поддерживать технику в исправном состоянии.

Бочки из под горючего и другое снаряжение окружают этот «Бьюфайтер» Mk.I (T4723/N), на котором работает мобильная ремонтная группа. После ремонта самолет своим ходом покинет место вынужденной посадки.

Технический персонал эскадрилий воевавших в пустыне был очень мобильным, поскольку их «подопечные» часто оставались в ремонтопригодном состоянии даже после вынужденной посадки, если до них можно было добраться… Еще один снимок получившего незначительные повреждения «Бьюфайтера» Mk.I (T4723/N), который ремонтирует мобильная группа.

«Бьюфайтер» Mk.I из 252-й эскадрильи. Для Северной Африки было необычным использование полного бортового номера, включавшего двухбуквенный код эскадрильи и индивидуальную литеру самолета.

Техник только что вытащил тормозные колодки из под колес «Бьюфайтера» Mk.I (T4S31/D) 252-й эскадрильи, который готовится к взлету с аэродрома Идку (посадочная площадка 229) около Александрии, Египет, март 1942 года.

«Бьюфайтер» Mk.I «К» («King»), вероятно имевший серийный помер T4919, совершил аварийную посадку на краю вади (пересохшего речного русла) из-за полученных в бою повреждений.

Надпись «Snake» под стабилизатором этого «Бьюфайтера» Mk.I указывает, что самолет предназначен для подразделения RAF в Бирме и оказался па Ближнем Востоке в ходе путешествия к своему месту назначения.

Действовавшие па Ближнем Востоке подразделения RAF редко использовали полные бортовые номера и этот «Бьюфайтер» Mk.I (ZT4882) из 256-й эскадрильи является тем самым исключением, которое подтверждает правило.

Бристоль продолжала искать пути увеличения устойчивости «Бьюфайтера», которая по-прежнему оставалась недостаточной. Один из Mk.I, R 2268, получил двухкилевое оперение с увеличенной хордой, а другая машина, R 2057, получила горизонтальное оперение, имевшее поперечное V в 12 градусов. Последнее решение было признано наиболее эффективным и принято в качестве стандарта для серийных «Бьюфайтеров».

«Бьюфайтер», доказавший свою пригодность в роли ночного истребителя и противолодочного самолёта, пробовали ещё и как разведчик, и как штурмовик, в последнем случае полагаясь на его мощное вооружение. В то время машина ещё не могла нести бомбы и неуправляемые ракеты, но батарея из тяжелых пушек на борту делала её грозным противником для наземных целей.

«Бьюфайтеры» Mk.I состояли на вооружении двадцати восьми эскадрилий RAF на различных ТВД и в общей сложности было построено 954 самолёта этой модификации.

Этот рисунок украшал оорт «Бьюфайтера» Mk.I флайт-лейтенанта Фрекера, который вероятно служил в 252-й эскадрилье в Идку в ноябре 1942 года.

«Бьюфайтер» Mk.I флайт-офицера Хорна из 252-й эскадрильи нес рисунок изображающий британского льва преследующего убегающую фашистскую свастику.

Чтобы застраховаться от возможной нехватки .моторов «Геркулес», в качестве альтернативной силовой установки для «Бьюфайтера» рассматривались различные двигатели, включая Роллс-Ройс «Экзе». Последний проходил испытания на этом «Бьюфайтере» Mk.II, R2061.

 

«Бьюфайтер» Mk. II

Первый из трех «Бьюфайтеров» Mk.I, R 2058, предназначенный для установки рядных моторов Роллс-Ройс, впервые поднялся в воздух 14 июня 1940 года. Машина взлетела с аэродрома Роллс-Ройс в Хакнолле, на ней были установлены двигатели жидкостного охлаждения «Мерлин» X мощностью 1075 л.с. каждый. Вскоре поднялся в воздух второй опытный самолёт, R 2061, имевший такую же силовую установку. Длинные мотогондолы моторов жидкостного охлаждения не улучшили, как ожидалось, устойчивость «Бьюфайтера», и оба прототипа Mk.П снабдили хвостовым оперением увеличенных размеров.

Век третьего прототипа «Бьюфайтера» Mk.II оказался недолгим. 13 октября 1940 года Люфтваффе совершили налёт на Филтон, в ходе которого R 2062 был уничтожен.

Хотя в качестве альтернативы моторам «Геркулес» для установки на «Бьюфайтер» рассматривались двигатели «Гриффон», последние были зарезервированы для самолетов морской авиации. На этом Mk.IIF (Т3177) проходили летные испытания «Гриффона», пока Бристоль не пришлось отказаться от него в пользу мотора «Мерлин», устанавливавшегося на все «Бьюфайтеры» Mk.II.

Beaufighter Mk I звездообразный мотор воздушного охлаждения Бристоль «Геркулес» III мощностью 1425 л.с.

Beaufighter Mk II рядный мотор жидкостного охлаждения Роллс-Ройс «Мерлин» XX мощностью 1250 л.с..

На примере этого ночного истребителя «Бьюфайтер» Mk.IIF видно, как воздушный поток действует на темную окраску RDM2, которая особенно сильно облезла на коках винтов, носовом обтекателе и передней кромке крыла.

Но эта потеря не повлияла на программу испытаний «Бьюфайтеров» с моторами жидкостного охлаждения и в конце 1940 года началось серийное производство. Лётные испытания первого серийного «Бьюфайтера» Mk.II, R2270, начались 22 марта 1941 года.

Несмотря на ухудшение пилотажных характеристик, по сравнению с машинами, оснащенными моторами воздушного охлаждения, был выдан заказ (оказавшийся единственным) на партию из 450 «Бьюфайтеров» Mk.II. Решение использовать мотор «Мерлин» XX вместо дефицитного «Грифона» (который зарезервировали для использования на самолётах морской авиации) привело к тому, что на серийные Mk.IIстали устанавливать внешние мотогондолы от «Ланкастера», прошедшие небольшую доработку.

Моторы «Мерлин»Х, использовавшиеся на первых трех прототипах, также устанавливались на Mk.II раннего выпуска, пока не наладились поставки более мощных «Мерлин»ХХ. Последние, развивавшие мощность 1250 л.с., шли в основном на «Ланкастеры» и много «Бьюфайтеров» Mk.II поступало в ремонтные подразделения без моторов. Производство этой модификации «Бью» завершилось в июле 1942 года.

Введение окраски RDM2 (Night Black) позволило RAF резко усилить режим секретности – красные бортовые коды эскадрилий и самолетов были практически не видны на ее фоне, что наглядно .можно продемонстрировать на примере этого «Бьюфайтера» MLIIF.

Чтобы усилить возможности машины в борьбе с немецкими бомбардировщиками, Бристоль в порядке эксперимента установила турель от истребителя «Дифайэнт», вооруженную четырьмя пулеметами, на «Бьюфайтер» Mk.II (R2274), который послужил прототипом для модификации Mk. V. В отличие от самолета фирмы Болтон Пол, он имел стреляющие вперед пушки – пару 20-мм орудий. Было построено только два Mk I.

Все «Бьюфайтеры», оснащённые рядными моторами, за исключением экспериментального Mk.V, получили обозначение Mk.IF и ими были полностью или частично вооружены девятнадцать эскадрилий RAF.

Ещё двенадцать подразделений FAA (авиация ВМФ), разбросанных по всему миру, от Гибралтара до Австралии, также имели некоторое количество этих самолётов. По крайней мере девяносто семь машин были переданы Адмиралтейству и эти морские «Бью» Mk.II (не имевшие специальных модификаций) использовались для обучения, буксировки мишеней и решения других второстепенных задач.

Следует отметить, что задержки с поставками двигателей уменьшили эффективность «Бьюфайтеров» Mk.II. К тому времени, когда они стали поступать в войска, угроза Британским островам от ночных налётов Люфтваффе значительно уменьшилась, а в роли ночных истребителей прочно утвердились «Бьюфайтеры» с моторами «Геркулес». Поэтому Mk.П сравнительно мало участвовали в схватках с немецким ВВС и в воздушных боях было потеряно всего две этих машины.

 

«Бьюфайтер» Mk.III и Mk. IV

Ни один из этих проектов «Бьюфайтер» с «тонким» фюзеляжем не нашел воплощения в металле. Разница между модификациями заключалось в том, что Mk.III предполагалось оснастить звездообразными моторами «Геркулес»IV, а на Mk.IV поставить рядные Роллс-Ройс «Грифон».

Польский летчик-истребитель из 307-й (Львовской) эскадрильи в кабине своего «Бьюфайтери» Mk.IIF Передний обзор из кабины самолета был просто великолепным.

Четверка «Бьюфайтеров» Mk.IIF из 307-й (Львовской) эскадрильи ВВС Польши во время дневного тренировочного полета, 1942 год. Эскадрилья базировалась в Эксетере. Позднее это подразделение перевооружили на «Бьюфайтеры» Mk.VI и оно занималось патрулированием Бискайского залива.

 

«Бьюфайтер» Mk.V

Навязчивая идея британского Министерства Авиации, стремившегося оснастить неэффективной пулемётной турелью хорошие истребители, даже имевшие отличное собственное вооружение, коснулась в марте 1941 года и «Бьюфайтера» Два планера Mk.П. R 2274 u R 2306, были доработаны под установку позади кабины пилота турели Болтон Пол BPA.I (как на истребителе «Дифайэнт») и получили новое обозначение «Бьюфайтер» Mk.V. Турель, вооружение которой состояло из четырех 7,69-мм пулемётов Браунинг, должна была заменить не только все крыльевые пулемёты «Бьюфайтера», но и две из четырех его пушек. Блистер над кабиной второго члена экипажа заменили плоской прозрачной панелью.

Хотя пулемётная турель давала некоторые преимущества при атаке бомбардировщиков ночью, что продемонстрировали «Дифайэнты» RAF и «Шраге Мюзик» Люфтваффе (пушки, стрелявшие под углом вперед-вверх), они были столь незначительными, что запускать «Бьюфайтер» Mk.V в серию не имело смысла. Было понятно, что обычные самолёты справляются с этой задачей не хуже.

Пара окрашенных в Night Black «Бьюфайтеров» Mk.IIF из 307-й (Львовской) эскадрильи ВВС Польши в Эксетере, 1942 год. Польские эскадрильи первыми среди небританских подразделений получили самолеты с секретными радарами AI (Air Intercept).

«Бьюфайтер» Mk VI объезжает разбитый Mk.II, имеющий камуфляж дневного истребителя, который довольно редко применялся на самолетах с моторами «Мерлин». Единственным отличительным знаком разбитой машины является индивидуальный код «J» на фюзеляже, позади кокарды.

При аварийной посадке установленные на «Бьюфайтере» Mk.II моторы «Мерлин» не могли защитить самолет от повреждений в отличие от звездообразных «Геркулесов». Самолет на снимке получил настолько серьезные разрушения, что был списан, но его канадский экипаж не пострадал.

В сентябре 1941 года этот «Бьюфайтер» Mk.II оснастили моторами «Мерлин» XX. Уменьшение размеров мотогондол позволило несколько снизить сопротивление самолета, которое ухудшала шероховатая поверхность ночного камуфляжа RDM2.

«Бьюфайтер» Mk.II (Т3082) на стоянке аэродрома Фай яд, Египет, 1943 год. Несмотря на невысокие летные характеристики, «Бью» Mk.II использовались довольно широко. Когда надобность в них как в ночных истребителях отпала, многие из этих машин использовали для обучения.

Экипаж «Бьюфайтера» Mk.II из 252-й эскадрильи сложил свои пожитки перед совершившей аварийную посадку Мишиной и выглядит радостным от того, что им удалось уцелеть в аварии и дождаться грузовика с подъемным краном, входивших в состав мобильной ремонтной группы. В задней кабине установлен пулемет Виккерс «К» -распространенная ни воевавших в пустыне «Бью» полевая модификация. Лючок фотокинопулемета открыть – видимо экипаж уже вытащил пленку.

Оба Mk.V прошли войсковые испытания. Первый из них, после тестов в А&АЕЕ u FIU, передали 406-й (австралийский) эскадрилье, а вторая машина, очевидно, сразу поступили в 600-ю эскадрилью. Она погибла в катастрофе 29 сентября 1941 года – самолёт неожиданно потерял управление и вращаясь, рухнул на землю.

В отчете А&АЕЕ, подготовленном в августе 1941 года по результатам испытаний «Бьюфайтера» с турельной установкой, отмечалось, что максимальная скорость машины упала до 486 км/ч на высоте 5880 м. Кроме того, эксплуатация в строевых частях показала, что турель затрудняла открытие аварийного люка пилота. Все «Бьюфайтеры» имели люк в полу, который можно было быстро открыть в случае аварийной ситуации и который в открытом положении защищал покидающий самолёт экипаж от набегающего потока. «Бьюфайтер» Mk.V так и остался только в двух экземплярах и от его дальнейшей разработки отказались.

 

«Бьюфайтер» Mk.VI

К концу 1941 года был налажен выпуск моторов Бристоль «Геркулес»МШ мощностью 1670 л.с., что позволило оснастить ими новую модификацию «Бьюфайтер» Mk.VI. С новыми двигателями максимальная скорость «Бьюфайтера» возросла до 535 км/ч на высоте 4750 м, а крейсерская скорость составила 391 км/ч. Некоторые изменения были внесены в конструкцию планера, наиболее заметной из которых стала установка 7,69-мм пулемёта Виккерс К в кабине наблюдателя для защиты задней полусферы. Блистер над задней кабиной увеличили в размерах и усилили его конструкцию, чтобы разместить оружие. На самолёте установили бомбодержатели, а горизонтальное оперение получило поперечное V в 12 градусов.

Дополнительные топливные баки (189 л в правом крыльевом отсеке вооружения и 90 л – в левом) обеспечивали «Бьюфайтеру» Mk.VIC дальность полёта 2910 км. По сравнению с 2380 км у Mk.VIF. Литеры «F» и «С» по прежнему использовались в обозначениях модификации самолёта в зависимости от его назначения. С одной стороны, истребители «Бью» работали на больших высотах, где дополнительная скорость для них была важным фактором, особенно после того. Как их стали оснащать радарами сантиметрового диапазона AI Mk.VI или Mk.VII в обтекателях-»наперстках» в носовой части. С другой стороны, «Бьюфайтеры» Берегового командования летали «на уровне палубы», атакуя корабли противника с высоты не более 150 м, а зачастую гораздо меньше. Учитывая эту специфику, Бристоль создала на базе «Геркулес» VI маловысотный мотор «Геркулес»ХУП, что позволило улучшить лётные характеристики самолёта при полёте у земли/воды.

Beaufighter Mk I

Beaufighter Mk VI

«Бьюфайтер» Mk. VII из 404-й эскадрильи в Дайсе, Шотландия, после аварийной посадки. Самолет был поднят и водружен на пару мощных четырехколесных тележек, на которых его отвезут в ремонтный ангар.

 

Торпедоносец «Торбью»

В конце 1941 года Воздушный Штаб предложил Бристоль создать современный бомбардировщик-торпедоносец с моторами «Геркулес», используя фюзеляж «Бьюфорта» и крылья «Бьюфайтера». Но Бристоль сочла нецелесообразным создавать новый самолёт и предложила доработать «Бьюфайтер», дав ему возможность нести торпеду. В марте 1942 года были представлены чертежи, а 13 апреля Воздушный Штаб дал добро на постройку прототипа.

Две недели спустя X 8065, оснащенный узлами подвески, на которых он мог нести или английскую торпеду калибра 45 см, или американскую калибра 55 см, был готов к началу лётных испытании. Дополнительная нагрузка (максимум 964 кг) не оказала существенного влияния на лётные характеристики «Бьюфайтера», и X 8065 после успешных заводских испытаний был передан Подразделению по отработке торпед (Torpedo Development Unit) в Госпорте. К сожалению, самолёт там потерпел катастрофу из-за отказа двигателя, но концепция торпедоносца доказала свою жизнеспособность.

Бристоль установили механизм сброса торпеды на шестнадцать Mk.VI и передала их специальному испытательному подразделению – 254-й эскадрилье в Дайсе. Это было сделано в рамках планировавшегося Береговым Командованием создания ударных крыльев «Бьюфайтеров». В крыло входило три эскадрильи – одно, вооруженное торпедоносцами, и два – истребителями, которым предстояло отработать тактику боевых действий при взаимной поддержке друг друга.

Первое ударное крыло «Бьюфайтеров» было сформировано в Норт Коутсе в ноябре 1942 года и включало 236-ю, 254-ю и 143-ю эскадрильи. К боевым операциям приступили 20 ноября и, несмотря на то, что в ходе первых вылетов возникли некоторые проблемы, связанные в основном с опозданием истребителей прикрытия, результаты оказались многообещающими.

Обычные «Бьюфайтеры» Mk.VIF стали первыми самолётами этого типа, появившимися в районе Индии – Бирмы, когда в январе 1943 года 176-я эскадрилья начала патрулировать небо над Калькуттой. Когда Союзники начали операцию по освобождению Бирмы, «Бью» оказывали поддержку наступающим войскам, и заработали у японцев новое прозвище. За характерный звук моторов «Геркулес» на полном газу они стали называть «Бьюфайтеры» «Свистящая смерть».

Один из первых «Торбью» на заводском аэродроме Бристоль. Предполагают, что фирма долгое время использовала этот самолет для различных испытаний. «Бьюфайтеры» – торпедоносцы были самыми скоростными в мире самолетами этого типа, принимавшими участие во Второй Мировой войне.

Beaufighter Mk I and Mk II

Beaufighter Mk VI

Необъятные размеры пустыни можно оценить по фотографии этого «Бьюфайтера», вероятно Mk. VI, занявшего «маленький уголок» на полевом аэродроме в Египте.

Из оружия, использовавшегося эскадрильями «Бьюфайтеров». очень эффективной оказалась простая неуправляемая ракета. Испытания «Бьюфайтера» Mk.VIC, EL 329, оснащенного восемью пусковыми устройствами для НУ PC’ под крылом, начались в сентябре 1942 года. Особых технических проблем не возникло и уже в апреле 1943 года «Бьюфайтеры» с ракетным вооружением стали поступать в ударные крылья Берегового Командования.

Вскоре, после первых операций с острова Мальта, Средиземноморский ТВД стал «родным» для «Бьюфайтеров», участвовавших в операции Союзников но изгнанию немцев из Северной Африки. Экипажи и командование любили «Бью» за его дальность и мощное вооружение, позволявшие самолёту достичь и уничтожить практически любую цель. В случае, если «Бьюфайтер» совершал по той или иной причине вынужденную посадку, экипаж мог не опасаться за своё здоровье, если пилоту удавалось совершить её по пологой траектории – прочный планер машины мог выдержать очень грубое приземление. Экипаж при этом обычно отделывался легким испугом.

Первыми с Мальты летали «Бьюфайтеры» Mk.I 252-й и 272-й эскадрилий, к которым позднее присоединились машины 227- й и 153-й эскадрилий, первоначально также базировавшихся на Мальте, а затем переброшенных в Алжир. Зачастую «старые» подразделения обменивались персоналом с новыми, только что прибывшими в район боевых действий. В 1943 году в операциях начали принимать участие «Бью» 603-й и 108- й эскадрилий. Последняя была подразделением ночных истребителей и вместе с одним звеном из 89-й эскадрильи осуществляла ПВО Мальты.

«Бьюфайтер» Mk. VIF (КМ 103) из 406-й эскадрильи королевских ВВС Канады (RCAF). Самолет несет камуфляж Medium Sea Grey и Dark Green, использовавшийся на ночных истребителях RAF в середине войны. Бортовой номер цвета Dull Red.

На снимке «Бьюфайтера» Mk.VI F HU-T из 406-й эскадрильи видны тележка аэродромного стартера, входной люк задней кабины и задний разъем фюзеляжа (справа от члена экипажа).

«Бьюфайтеры» хорошо зарекомендовали себя в решении всех типов возложенных на них задач, но их «коньком» на Ближнем Востоке были удары но наземным целям. Используя своё мощное вооружение, «Бью» с малых высот крушили немецкие и итальянские аэродромы, коммуникации, склады топлива и другие цели. Доставалось и прибрежным морским перевозкам – «Бьюфайтеры» топили и крупные транспорты, и мелкие суденышки, с помощью которых противник пытался поставить своим войскам жизненно необходимое снаряжение, в особенности горючие.

В общей сложности было выпущено 1830 «Бьюфайтеров» Mk.VI, прежде чем Бристоль и её «теневые» фабрики перешли на выпуск модификации Mk.Х, очень похожий на своего предшественника. На этих самолётах появился третий член экипажа, располагавшийся сразу за пилотом.

 

«Бьюфайтеры» в ударных крыльях

«Бьюфайтеры», способные нести широкую номенклатуру вооружения, стали одними из самых востребованных самолётов в истребительных и ударных эскадрильях RAF. Их использовали не менее тридцати четырёх эскадрилий по всему миру, включая девять, входивших в состав семи ударных крыльев, действовавших с различных баз: Норт Коутс, Вик, Лейчерс, Ленгхем, Дэвидстоу Мур, Стабби и Дэллэчи. Кроме того, «Бьюфайтеры» недолгое время состояли на вооружении авиакрыла в Банфе, пока их не заменили на «Москито».

В число потопленных «Бьюфайтерами» из ударных крыльев Берегового Командования судов тоннажем более 300 000 тонн входят и восемь немецких подводных лодок. «Бью» Берегового Командования стали настоящим кошмаром для немецких моряков в Северном море и на просторах Атлантики. «Береговые Бью» стали бичом немецких конвоев, легко уничтожая огнем из пушек, торпедами и ракетами как боевые корабли, так и транспортные суда. Но нельзя сказать, что их вылеты напоминали вылазку на пикник. Серьёзную опасность для летящих на малой высоте «Бьюфайтеров» представлял огонь зениток, да и не исключалось появление в небе вражеских истребителей, хотя потери по этой причине были очень низкими – немцы всё больше и больше уходили в оборону.

«Бьюфайтер» Mk.VI EE-R из 404-й эскадрильи с «полосами вторжения» па борту получил серьезные повреждения фюзеляжа в результате необычного инцидента. Самолет столкнулся на земле с другой машиной, которая сумела каким-то образом проткнуть своим крылом фюзеляж «Бью».

Снимок EE-R с другого борта показывает, что «самолетом противника» была связная машина RAF, а не другой «Бьюфайтер».

Иногда было трудно отличить «Бьюфайтер» Mk.I от Mk.VI, так как стабилизатор с поперечным V устанавливался на машины ранних модификаций. Этот «Бьюфайтер» Mk.I (Х7633) сфотографирован на аэродроме Фоджия в Италии 10 января 1944 года. Машина имеет небольшой плексигласовый блистер сверху фюзеляжа позади кабины пилота, под которым разместилась антенна радиокомпаса.

 

«Бьюфайтеры» ВВС США

Четыре эскадрильи ночных истребителей 12-ой Воздушной Армии ВВС США, 414-я, 415-я, 416-я и 417-я, были оснащены «Бьюфайтерами» Mk.VI летом 1943 года. Из них 414-я и 415-я эскадрильи были снова 1944 года, а 416-я получила несколько «Москито» перед концом воины, но большую часть ночных вылетов на Средиземноморском ТВД американцы осуществили на «Бьюфайтерах».

Экипаж позирует на фоне своего «Бьюфайтера» Mk.VIF HU -Z из 406-й эскадрильи. В носовой части видна штыревая антенна радара AI (Airborne Intercept). Порты 20-мм пушек заклеены плотной бумагой, которая защищала стволы от попадания пыли и грязи. Бумага разрыв(иась при первом же выстреле из пушек.

«Бьюфайтер» Mk.VI (KW103) 406-й (Lynx) эскадрильи ВВС Канады в ожидании очередного вылета. Эта эскадрилья базировались на различных британских аэродромах, в том числе Энглеи в Уэльсе и Эксетер в Девоне.

«Торбью» LX99 с подвешенной торпедой на стоянке аэродрома Фоджия, Италия, 22 ноября 1943 года. На самолете установлены длинные воздухозаборники карбюратора сверху мотогондол. За маленьким квадратным окном в носовом обтекателе размещалась камера, на которую фиксировались результаты ударов.

«Бьюфайтер» Mk.VIF на аэродроме А&АЕЕ в Боскомб Даун, Уилтшир, февраль 1945 года. Ранее этот самолет нес службу в 409-й эскадрилье.

«Бьюфайтер» Mk.VI оснащен направляющими для НУРСов и антенной радара AS У в носовой части. В небольшом обтекателе на пасу установлена камера, а под нею видна фара.

Техники и две представительницы женской вспомогательной службы ВВС (WAAF) занимаются техническим обслуживанием двигателей и шасси «Бьюфайтера» Mk. VI из 51-го учебного подразделения.

Этот «Бьюфайтер» Mk.VIF (KV975) оснащен цилиндрическим обтекателем-«наперстком», под которым разместилась параболическая антенна радара 41 сантиметрового диапазона. Этот тип радара (и обтекателя) постепенно пришел на смену штыревым антеннам раннего типа на всех «Бьюфайтерах» Mk.VIF.

В течение марта и апреля 1943 года ВВС США было передано более сотни «Бьюфайтеров» Mk.VIF. Эти самолёты оснащались радарами AI Mk.VII/VIII под обтекателем- »наперстком». Подготовка пилотов ночных истребителей проводилась на территории Великобритании в подразделениях RAF. вооруженных «Бьюфайтерами», причем большинство американцев прошло в США только базовую подготовку. «Бьюфайтер» был предварительно испытан в США. но мало кому из будущих экипажей удалось гам ознакомиться с этим самолётом.

Весной 1943 года основной персонал всех четырёх эскадрилий ночных истребителей ВВС США был отправлен из Британии в Алжир. Там, 10 мая. 414-я эскадрилья, базировавшаяся в Jla Сениа, первой достигла статуса боегоговой. Два дня спустя к ней присоединилась 415-я эскадрилья, базировавшаяся на том .е аэродроме. Базой 416-й эскадрильи стал аэродром Алжира, а 417-я нашла себе пристанище в Тафараоун.

Оба подразделения начали боевую работу 8 августа.

Как и многие британские пилоты до них, некоторые американцы сочли «Бью» «проблемным» самолётом. Привыкнув к машинам с трехстоечным шасси, особенно к ночному истребителю Р-70, на котором большинство из них обучались в США, некоторые пилоты испытывали трудности с «Бьюфайтером», имевшим тенденцию к раскачке при взлёте. В результате достаточно много машин потерпело аварию. Другие пилоты полюбили «Бью», по достоинству оценив его прочную конструкцию.

Beaufighter Mk IIF

Beaufighter Mk IIF

Beaufighter Mk IIF

Beaufighter Mk IIF

Beaufighter Mk IIF

Beaufighter Mk VIC

Beaufighter Mk VIIF

Beaufighter Mk VIIF

Beaufighter Mk VIC

Beaufighter Mk VIC

Beaufighter Mk VIC

Beaufighter Mk VIC

Beaufighter Mk VIC

Beaufighter TF Mk X

Beaufighter TF Mk X

Beaufighter TF Mk X

Beaufighter TF Mk X

Beaufighter TF Mk X

Beaufighter TF Mk X

Beaufighter TF Mk X

Bristol 156 первый прототип

Bristol 156 второй прототип

Bristol 156 прототип с 40-мм пушкой Виккерс

Beaufighter Mk IF экспериментальный с разнесенным оперением

Beaufighter Mk IF 1-й серии

Beaufighter Mk IF 1-й серии с радаром Al Mk IV

Beaufighter Mk IF 1-й серии с радаром Al Mk IV хвостовое колесо неубираемое

Beaufighter Mk IF средних серий

Beaufighter Mk IF поздних серий на воздухозаборниках карбюраторов стоят противопылевые фильтры

Beaufighter Mk IFpaHHnx серий выхлопные патрубки без плямягасителей

Beaufighter Mk ^ранних серий кабина наблюдателя доработана для монтажа пулемета

Beaufighter Mk IF поздних серий с филтрами на воздухозаборниках

Beaufighter Mk IF №T3032 с двигателями RR Merlin X, январь 1942 r.

Beaufighter Mk IF №T3032 в поздней конфигурации

Beaufighter Mk II прототип №R2061 с двигателями Роллс-Ройс Exe

Beaufighter Mk II прототип №T3177 с двигателями Роллс-Ройс Griffon и четырехлопастными винтами

Beaufighter Mk IIF – модифицированный Mk IF: камера за кабиной, измененный хвост, мачта антенны отсутствует

Beaufighter Mk IIF ранних серий

Beaufighter Mk IIF поздних серий

Beaufighter Mk IIF последних серий антенна радара Al Mk IV удалена

Beaufighter Mk V первый прототип с турелью Boulton-Paul

Beaufighter Mk VIF ранних серий

Beaufighter Mk VIF с радаром ASV

Beaufighter Mk VIF с радаром Al Mk IV

Компоновочная схема Beaufighter Mk VIC Размещение радиооборудования в хвосте фюзеляжа

Beaufighter Mk VIF одна из первых машин с радаром Al Mk VIII

Beaufighter Mk VIF средних серий

Двигатель Hercules VI, установленный на «Бьюфаитере» Mk V1C

Хвостовой эвакуационный люк Mk IC/F и Mk VIC/F

Кресло пилота Mk IC/F и Mk VIC/F

Люк наблюдателя на Mk IC/F и Mk VIC/F

Control column

Хвостовая стойка шасси

Стойка основного шасси

Конструкция ниши основного шасси

Установка пушек, вид с патронными ящиками и без

Установка пулеметов в крыле

Конструкция крыла TF Mk X

Конструкция хвостовой части фюзеляжа TF Mk X

Конструкция стабилизатора TF Mk X

Подвесной

топливный бак TF Mk X

Размещение пушек и пулеметов на TF Mk X

Размещение пушек на TF Mk X

Подвеска торпеды под TF Mk X

Брезентовые чехлы, использовавшиеся на всех модификациях "Бофайтеров"

«Бьюфайтер» Mk. VI (вероятно V9442) на аэродроме Департамента но испытаниям самолетов и вооружения (A&AEE) в Боскомб Даун. На заднем плане виден истребитель «Спитфайр» Mk.IX.

Экипаж этого «Бьюфайтера» служил в 416-й эскадрилье ночных истребителей ВВС США. На носу самолета белыми буквами было нанесено его имя – «OLE JOHN CONNELL» – и изображен персонаж мультфильма.

Шесть «Бьюфайтеров» ВВС США на стоянке аэродрома Ла Beлон на юге Франции. Самолеты принадлежали 415-й или 417-й эскадрилье ночных истребителей. «Бью» делили этот аэродром с истребителями Локхид Р-38, бомбардировщиками Норт Америкэн В-25 и Дуглас А-20, а также «Мэрилендами» ВВС Франции.

Техник готовится вытащить башмак из-под колеса «Бьюфайтера» Mk.IVF 76-й эскадрильи, Индия 1943 год.

На борту этого «Бьюфайтера» Mk. VI (ММ934) из 414-й эскадрильи ночных истребителей 12-ой Воздушной Армии ВВС США, позади кабины пилота, изображена черная пантера. Американцы использовали «Бьюфайтеры» в качестве ночных истребителей на Средиземноморском ТВД.

«Бьюфайтер» Mk.VIF (ND220) из 176-й эскадрильи на BIIII из перфорированных стальных полос (Pierced Steel Plank, PSP) аэродрома Кокс Базаар, Индия, апрель 1944 года.

Экипажи ночных истребителей 12-й Воздушной Армии несколько запоздали – район боевых действий отодвигался всё дальше и дальше от них, заставляя подразделения постоянно менять дислокацию (войну они закончили в Италии) – поэтому список ночных побед «Бьюфайтеров» ВВС США довольно скромен. Все четыре эскадрильи одержали тридцать две подтвержденных победы, которые распределились следующим образом: 414-я эскадрилья – восемь, 415-я – одиннадцать, 416-я – четыре и 417-я – девять.

Первой жертвой «Бьюфайтера» стал Не 115, сбитый экипажем капитана Натаниэля Линдсея и флайт-офицера Остина Петти из 415-й эскадрильи 24 июля 1943 года. Последней победой был Ju 290, уничтоженный 28 декабря 1944 года экипажем 1 -го лейтенанта Малькольна Кэмпбелла и 2-го лейтенанта Роберта Маккалэна из 417-й эскадрильи. Множество вражеских самолётов были записаны как «поврежденные» или «вероятно поврежденные», но такова специфика ночного перехвата – по цели выпускается множество снарядов с неизвестным результатом.

В заключение можно сказать, что использование «Бьюфайтеров» ВВС США было не настолько успешным, как это могло бы быть. Но стоит учитывать, что большинство самолётов, переданных американцам RAF, уже успели послужить довольно продолжительное время, а состояние аэродромов, на которых базировались эскадрильи ночных истребителей, было далеким от идеального.

«Бьюфайтер» Mk.IX из 19-й эскадрильи южноафриканских ВВС наносит ракетный удар по штаб-квартире противника в Зуземберке, Югославия, февраль 1945 года.

Этот «Бьюфайтер» Mk.Х (KWЗ38) использовался для испытаний авиационных торпед. Выхлопные патрубки моторов снабжены пламегасителями а орудийные порты заклеены плотной бумагой.

 

«Бьюфайтер» Mk.VII, Mk.VIII и Mk.IX

После Mk.VI следующие три последовательных номера не использовались. Обозначение Mk.VII предполагалось присвоить «Бьюфайтеру» с моторами «Геркулес»VIII, снабженными турбонагнетателями и четырехлопастными воздушными винтами. Номера VIII и IX были зарезервированы за самолётами австралийского производства. Но на практике их не применяли.

Beaufighter Mk VI

Beaufighter Mk X

Прежде чем в Австралии был налажен выпуск «Бьюфайтеров», несколько эталонных машин были доставлены туда морем из Британии. Этот «Бьюфайтер» TF Mk.Х, (бывший LZ327) получил в австралийских ВВС новый номер F19-186.

На этом «Бьюфайтере» TF Mk.X (NV862) из 211-й эскадрильи летал экипаж уорент-офицеров Альфа Уита (кавалера медали «За летные заслуги») и Тома Уилсона. На киле и стабилизаторе самолета белые опознавательные полосы, использовавшиеся для идентификации самолетов в Юго-восточной Азии, а на борту – кокарды SEAC (в которых отсутствовало красное поле).

 

«Бьюфайтер» Mk.Х

Обозначение «Бьюфайтер» Mk.Х получили самолёты, предназначенные для Берегового Командования. Внешне они практически не отличались от «Бьюфайтеров» Mk.VI, но были оснащены моторами «Геркулес» XVII. оптимизированными для малых высот. В качестве стандартного оборудования на них устанавливались радары сантиметрового диапазона AI Mk.VII или Mk.VIII. Эта модификация «Бью» сменила на конвейере Mk.VI в мае 1943 года.

Имевший очень мощное вооружение и способный решать различные задачи, «Бьюфайтер» Mk.Х стал отличным многоцелевым самолётом, и верой и правдой служил RAF до конца войны. При нанесении ударов по морским целям «Бьюфайтер» Mk.Х мог нести вместо торпеды пару 226-кг бомб под фюзеляжем и по одной 113-кг бомбе под каждой консолью крыла. Вместо торпеды под фюзеляжем можно было подвесить и дополнительный топливный бак емкостью 757 литров.

«Бьюфайтер» Mk.Х (R1)785) оснащен приметным подвесным топливным баком сигарообразной формы, который использовался для дальних перелетов. Под крылом самолета смонтировано всего две направляющих для НУРСов вместо стандартных четырех.

«Бьюфайтер» Mk.X (RD813) поднят на козлы для осмотра и ремонта, авиабаза RAF Силитар, Сингапур, 1946 год. Па заднем плане виден учебный Норт Америкен «Харвард» (Т-6).

В послевоенные годы «Бьюфайтер», как и многие другие самолеты завершившие свою боевую службу, использовались в качестве буксировщиков мишеней. «Бьюфайтер» ТТ 10 (SR912) на снимке несет стандартную для машин этого назначения окраску из черных и желтых полос на нижних поверхностях, Каи Так, Гонконг.

«Бьюфайтеры» Mk.Х позднего выпуска получили длинный форкиль, протянувшийся почти до задней стрелковой точки, и усиленное крыло, разрабатывавшееся для модификации Mk.ХН, которое позволяло подвешивать под него 453-кг бомбы (бомбодержатели располагались с внешней стороны от мотогондол) В общей сложности было построено 2205 Mk.Х; последняя машина, SR 919, сошла с конвейера 21 сентября 1945 года.

 

«Бьюфайтер» ТТ Mk.10

В послевоенные годы многие боевые самолёты RAF стали осваивать «мирные» профессии, не миновала эта участь и «Бьюфайтер». Буксировка мишеней стала важной задачей для подразделений второй линии, когда началась подготовка нового поколения лётного состава.

Прототипом для буксировщика стал доработанный «Бьюфайтер» Mk.Х (NT 913), который оснастили стандартной буксировочной лебедкой с приводом от ветряка, располагавшийся по левому борту ниже места наблюдателя. Испытания этого самолёта начались в мае 1948 года. По их завершении, в период с 1948 по 1950 годы, в буксировщики мишеней переоборудовали тридцать четыре самолёта. ТТ Mk.10 находились на вооружении пяти эскадрилий, базировавшихся в Великобритании и на Ближнем Востоке.

На долю одного из этих самолётов, RD 761, базировавшегося в Сингапуре, выпало довольно грустное событие -12 мая 1960 года он выполнил полёт, ставший последним для британских «Бьюфайтеров». Долгая служба этого самолёта в RAF завершилась.

В этой фотографии «Бьюфайтера» ТТ Mk.10 (RD758) нет ничего необычного, за исключением места, где она сделана – авиабаза ВВС США Кларк Филд, Филиппины. Старый «Бью» стоит рядом с F-86 филиппинских ВВС и С-47 ВВС США, 14 марта 1958 года.

«Бьюфайтер» ТТ Mk.10 (RD821/E) сфотографирован на ближневосточном аэродроме в конце 1940-х годов.

 

«Бьюфайтер» Mk.ХI

Обозначение «Бьюфайтер» Mk.XI было присвоено Бристоль самолётам модификации Mk.10, не имевших механизма сброса торпеды, которые были выпущены в количестве 163 экземпляров. Они вошли в число 5562 «Бьюфайтеров», построенных в Великобритании.

 

«Бьюфайтер» Mk.XII

Последняя модификация «Бьюфайтера», Mk.ХН, оснащённая моторами «Геркулес» 27, не пошла в серию главным образом из- за отсутствия достаточного количества карбюраторов Бендикс. Усиленное крыло этого самолёта, под которое могли подвешиваться две 453-кг бомбы, устанавливалось на Mk.Х позднего выпуска.

 

Послевоенные операции

Хотя после окончания Второй Мировой войны большое количество «Бьюфайтеров» попало в части второго эшелона, боевая карьера этого самолёта в RAF продолжалась. Сразу после войны по всему миру прокатились волнения – многочисленные колонии Британии пожелали обрести независимость.

В Малайе попытались поднять восстание китайские коммунисты, но против них были брошены британские войска, воздушное прикрытие которых осуществляли эскадрильи RAF и других стран Британского содружества.

«Бьюфайтер» ТТ Mk. 10 NT913 с черными и желтыми полосами ни нижних поверхностях. Верхние поверхности цвета натурального металла. Такая схема окраски являлась стандартной для в буксировщиков мишеней RAF на протяжении 1940-х и 1950-х годов.

«Бьюфайтер» ТТ Mk.10 (NT913) – один из последних самолетов, переделанных в буксировщик мишеней из обычного Mk.10. На заднем плане стоит несколько бомбардировщиков Бристоль «Бриганд», пришедших на смену «Бью», и пара транспортных Бристоль 170 «Фрейтер».

Буксировщик мишеней стал последним «Бьюфайтером» на службе RAF. Этот ТТ 10 (SR914) с авиабазы Силитер, Сингапур, отправился в последний полет 12 мая 1960 года.

Эта операция получила название «Firedog» и продолжалась с 1948 по 1960 годы. Первый удар по позициям коммунистов был нанесён 19 августа 1948 года «Бьюфайтерами» TF Mk.10 45-й эскадрильи. Это подразделение тогда базировалось в Негомбо около Коломбо, остров Цейлон (ныне Шри-Ланка), и было вынуждено перебросить часть своих «Бью» в Куала-Лумпур, чтобы они находились в пределах досягаемости целей. Вместе с «Бьюфайтерами» из 84-й эскадрильи, базировавшейся в Тенгахе, Сингапур, 45-я эскадрилья ежедневно наносила удары по позициям повстанцев. В октябре 1949 года её перевооружили на Бристоль «Бриганд», после чего она возобновила боевые действия.

Век «Бьюфайтеров» 84-й эскадрильи был несколько короче – уже в октябре 1948 года большая часть экипажей отправилась в Британию, чтобы пройти курс переучивания на «Бриганд». К концу года подразделение перебросили в Ирак, но в 1950 году оно вернулось в Малайю, где снова приняло участие в боевых действиях, теперь уже на новом типе самолёта.

Когда австралийцы решили использовать на Mk.21 американский .мотор Пратт-Уитни, один самолет, А8-2, был оснащен им для испытаний. Доработки потребовали и капоты, поскольку по диаметру американский двигатель превосходил Бристоль «Геркулес».

Beaufighter Mk X

Beaufighter Mk 21

«Бьюфайтер» Мk.21 А8-1 – первый из 365 самолетов построенных в Австралии в период с 1942 по 1946 годы. Под обтекателем в носовой части располагался автопилот Сперри. Этот самолет был передан австралийским ВВС в июне 1944 года и оставался в строю до августа 1949 года.

 

«Бьюфайтер» Mk.21

После того как в течение 1941/42 годов в Австралию было поставлено пятьдесят четыре «Бьюфайтера» Mk.IIС, выпущенных Фэйри Авиэйшн, один из этих самолётов (А19-2) доработали под установку моторов Райт «Циклон» 14 GR- 2800. Это было сделано в качестве страховки от возможных перебоев с поставками моторов «Геркулес» из Британии, но в данном случае, опасения оказались напрасными – Бристоль сумела обеспечить двигателями все «Бьюфайтеры» королевских ВВС Австралии. Хотя силовая установка с «Циклопом» успешно прошла испытания, этот двигатель имел больший диаметр, чем «Геркулес», что требовало значительной доработки мотогондол для сохранения хорошей аэродинамики самолёта.

«Бьюфайтер» Мk.21 из 30-й эскадрильи королевских ВВС Австралии. Эта часть получила «Бьюфайтеры» в 1942 году, став первой базировавшейся в Австралии эскадрильей вооруженной этими самолетами. Mk.21 на снимке вооружен восемью НУРСами.

Bueaufighter Mk VI

Bueaufighter Mk 21

Этот «Бьюфайтер» Mk.21 был переделан в буксировщик мишеней и передан 30-й (ТТ) эскадрилье. «Бьюфайтеры»-буксировщики оставались на службе ВВС Австралии до середины 1950-х годов.

Первый «Бьюфайтер» австралийской постройки, получивший обозначение Mk.21. А8-1, впервые поднялся в воздух 26 мая 1944 года. Заводы в Фишерменс Бенде, Мельбурне, Маскоте и Сиднее, участвовавшие в производственной программе, выпустили до конца 1945 года 364 самолёта этого типа.

Mk.21, созданный на базе «Бьюфайтера» Mk.Х, имел несколько заметных отличий от своего британского прототипа. В массивном обтекателе перед ветровым стеклом кабины пилота поместили автопилот Сперри. Вместо шести 7,69-мм пулемётов Браунинг в крыле установили четыре 12,7-мм пулемёта. Моторы «Геркулес» XVIII. снабженные турбонагнетателем, обеспечивали австралийскому «Бьюфайтеру» отличные лётные характеристики, которые были несколько выше, чем у машин английской постройки.

Две австралийские эскадрильи, 30-я и 31-я. вооруженные «Бьюфайтерами», действовали в юго-западной части Тихого океана во время Второй Мировой войны. Недолгое время «Бьюфайтеры» состояли также на вооружении 92-й и 93-й эскадрилий. Но лишь последняя успела повоевать до капитуляции Японии. «Бьюфайтеры» королевских ВВС Австралии, также как и их британские собратья, в первые послевоенные годы использовались для решения второстепенных задач и были сняты с вооружения в 1957 году.

Несколько «Бьюфайтеров» сохранились до наших дней – как минимум три в Австралии, Mk.Х в музее RAF, а снимок этого Mk. VI (RDS67) сделан в Хенлоу в 1970-х годах.

Этот «Бьюфайтер» был возвращен из Португалии и после реставрации стал экспонатом музея Королевских ВВС Великобритании в Хендоне, Лондон. Всего Португалия получила пятнадцать «Бью» в период с марта по апрель 1945 года. Пушка калибрам 20-мм на переднем плане была снята с этого самолета.

Доминиканская Республики вошла в небольшое число государств, ВВС которых имели на вооружении «Бьюфайтеры». Доминиканские ВВС получили десять самолетов с бортовыми номерами 306 -315. Пара машин сфотографирована в Филтопе перед отправкой покупателю.

Полностью окрашенный в белый цвет Бристоль «Бриганд» TF I (RH797) с подвешенными торпедой и НУPCами. Эту машину затем доработали до стандарта «Бриганд» В MkII, и затем она послужила прототипом для Т Mk.4.

 

Зарубежные поставки

После войны образовался рынок «избыточных» боевых самолётов, позволявший небольшим государствам с малыми затратами обновить свои ВЕК'. Несмотря на острую конкуренцию со стороны США, Великобритании удалось заработать некоторые средства в тяжелые послевоенные годы. Внес свою лепту и «Бьюфайтер» – за рубеж было продано, как минимум, пятьдесят шесть самолётов.

В 1948 году десять «Бьюфайтеров» TF Mk.Х были доработаны до стандарта VI F (с них сняли механизм сброса торпед) и проданы ВВС Доминиканской Республики. Все эти «Бью» имели обтекатели-»напсрстки» и пусковые устройства НУРС. Они получили доминиканские трехзначные бортовые номера 306 – 315 (309 – бывший RD 432). Эти самолёты по меньшей мере один раз участвовали в боевых действиях, когда 20 июня 1949 года вместе с «Москито» доминиканских ВВС они громили остатки гватемальских сил вторжения, потерпевших поражение. Самолёты обстреляли разрушенный PBY с пятнадцатью пехотинцами на борту, совершивший днём раньше вынужденную посадку рядом с Пуэрто Плато. Последние три «Бьюфайтера» ВВС Доминиканской Республики, входившие в состав единственной эскадрильи истребителей-бомбардировщиков (Escuadron de Caza-Bombardeo). были сняты с вооружения в 1954 году, остальные были ещё раньше разобраны на запчасти.

В конце 1940-х годов, когда Израиль начал создавать свои ВВС, среди других типов самолётов, использовавшихся 103-й эскадрильей (базировалась в Рамат Давиде) для атак наземных целей, было четыре «Бьюфайтера» Mk.Х. Эти самолёты были частью партии из шести машин (имевших британские гражданские регистрационные номера с G-AJMB по G-AJMG), построенных Фейри в Рингуэйе и купленных Р.Д.Диксоном и партнёрами для «съемок фильма о войне».

Один из этих «Бьюфайтеров» потерпел катастрофу при перегоне в Израиль, а ещё одна машина, очевидно, осталась в Великобритании. Остальные четыре самолёта благополучно прибыли к месту назначения в июле 1948 года. «Бьюфайтеры» вошли в разномастный парк машин, использовавшихся израильтянами в боях с Сирией и Египтом в ранний период борьбы за независимость. В октябре 1948 года «Бьюфайтер» 103-й эскадрильи был сбит над Ираком египетскими зенитчиками. Ранее в том же месяце ещё один израильский «Бью» получил повреждения при атаке аэродрома в Эль Арише. Несмотря на все старания израильских техников, работавших в очень тяжелых условиях, сохранить устаревшие самолёты в лётном состоянии, «Бьюфайтеры» были быстро списаны. Очевидно, это произошло после 31 октября, когда противоборствующие стороны заключили перемирие.

Пятнадцать «Бьюфайтеров» TF Mk.Х были куплены Португалией для своей авиации ВМС (Forcas Aereas du Armada). Эти самолёты были поставлены в период с марта по апрель 1945 года. Ещё две машины, отремонтированные Бристоль, были проданы в 1946 году. Все эти самолёты были взяты из хранилищ RAF и действовали с лиссабонского аэродрома Портела де Сакавем. В 1965 году один из португальских «Бьюфайтеров» (RD 253) вернулся в Британию и ныне является экспонатом музея RAF.

Самым крупным зарубежным покупателем «Бьюфайтеров» стала Турция, которая приобрела в 1946 году двадцать три Mk.Х. Но ещё до этого события, в 1944 году, Турции были переданы девять Mk.Х, которые получили турецкие опознавательные знаки, но сохранили номера RAF.

Серая с белым окраска, использовавшаяся на самолетах Берегового Командования, подчеркивала кургузую форму фюзеляжа машины. «Бриганд» TF 1 (RH754) во время летных испытаний, 1947 год. Первые одиннадцать бомбардировщиков-торпедоносцев «Бриганд» были позднее переделаны в легкие бомбардировщики для службы в колониях.

Brigand TF Mk I

Brigand В Mk I

 

Бристоль «Бриганд»

 

«Бриганд» TF Mk.I

Несмотря на успехи «Торбью», машина имела ряд недостатков, главным из которых был малочисленный экипаж, второй член которого был перегружен – он выполнял обязанности наблюдателя, штурмана, стрелка, радиста и оператора РЛС. Планируя дальнейшее развитие своих двухмоторных машин, Бристоль предложила создать торпедоносец на базе «Букингема», последний рассматривался как замена «Бленхейма».

Разработанный в соответствии с требованиями спецификации Н. 7/42 и получивший фирменное обозначение Тип 164, новый самолёт представлял собой трехместный моноплан с моторами «Геркулес» XVII, которые по расчетам позволяли весившей 11600 кг машине развивать скорость 530 км/ ч. Самолёт хотели назвать «Бакэнир» и, в отличие от «Букингема», оснастить его однокилевым оперением с высокорасположенным стабилизатором. Но потом от этих планов отказались, и в апреле 1943 года было заказано четыре прототипа самолёта, получившего имя «Бриганд».

По конструкции он был похож на «Букингем», при окончательной сборке использовалась та же оснастка. Наиболее заметным отличием была высокая кабина, «украшавшая» обтекаемый фюзеляж овального сечения и, кроме того, самолёты различались множеством менее заметных деталей Первый полёт прототипа «Бриганда» состоялся 4 декабря 1944 года, все опытные машины были оснащены моторами Бристоль «Центавр» мощностью 2400 л.с. На серийные машины предполагалось устанавливать мотор «Центавр» 57, которые при впрыске водометаноловой смеси развивали мощность 2500 л.с.

По мере приближения окончания боевых действий в Европе, внимание Министерства Авиации было сконцентрировано на Тихоокеанском ТВД. Предполагалось, что война с Японией завершится в 1946 году и новые типы самолётов, такие как «Бриганд», будут действовать в составе «Сил Тигров» (Tiger Force) – контингента RAF, которому предстояло принять участие в захвате Японских островов. Капитуляция Японии привела к тому, что RAF больше не требовались бомбардировщики-торпедоносцы, и было построено только одиннадцать «Бригандов» TF Mk.I. В 1946 году эти машины были переданы в подразделение по разработке воздушного и морского вооружения (Air/Sea Development Unit) и 36-ю и 42-ю эскадрильи Берегового Командования. Первая модификация «Бриганда», снятая с эксплуатации в 1947 году, имела вооружение из четырёх 20-мм пушек, расположенных в отсеке под полом кабины, и одного 12,7-мм пулемёта для защиты задней полусферы. Под крылом могло подвешиваться до шестнадцати ракет, а вместо торпеды «Бриганд» мог нести под фюзеляжем мины или бомбы.

 

«Бриганд» В Mk.I

Вместо «Бригапдов» TF Mk.I перешли к выпуску новой модификации – бомбардировщика В Mk.I. От предшественника он отличался фонарём кабины, получившим новую среднюю секцию и бронестекло, кроме того. Сняли пулемёт для защиты задней полусферы. Первой получила в 1949 году легкие бомбардировщики «Бриганд» 84-я эскадрилья в Хаббапии, Ирак, и 8-я эскадрилья в Адене, где они пришли на смену «Темпестам». В 1950 году «Бриганды» сменили последние боевые «Бьюфайтеры» RAF, служившие в 45-й эскадрилье в Малайе. На протяжении четырех лет (1950-54) «Бриганды» действовали в Малайе в ходе операции «Firedog», нанося удары по позициям повстанцев. Всего было выпущено 107 «Брнгандов» В Mk.I

Этот «Бриганд» В Mk.I (RH806) с бортовым кодом «J» принадлежал 84-й эскадрилье. Модификация В Mk.I отличалась от TF Mk.I новым фонарем кабины и отсутствием задней стрелковой точки.

«Бриганд» В Mk.I (RII8I3) на Мальте, 1949 год. Верхние поверхности цвета Medium Sea Gray, нижние – Gloss Black. Этот самолет принадлежал 84-й эскадрилье, базировавшейся тогда в Хаббапии, Ирак.

 

«Бриганд» MET Mk.3

Представлял собой невооруженный метеоразведчнк на базе «Бриганда» В Mk.I. Было построено всего шестнадцать самолётов, которые использовались только 1301-м метеорологическим звеном. Это подразделение базировалось в Негомбо, Цейлон, и занималось разведкой погоды над Индийским океаном.

 

«Бриганд» Т Mk.4

Оснащённые радаром AI, установленном вместо пушечного вооружения. «Бриганды» Т Mk.4 использовались для подготовки штурманов и операторов к ночным полётам. Было построено девять новых самолётов этой модификации, а ещё несколько машин переделали из бомбардировщиков в первой половине 1950-х годов.

 

«Бриганд» Т Mk.5

«Бриганд» Т Mk.5 отличался от Т Mk.4 только типом устанавливаемого радара. Учебные самолёты использовались RAF до марта 1958 года, когда «Бриганды» были сняты с вооружения. Всего до 1950 года с конвейера сошло 147 «Бригандов» всех модификаций. Три самолёта испытывались ВВС Пакистана, но заказа не последовало.

 

Боевое применение «Бригандов»

В проводимой англичанами операции «Firedog» участвовали две эскадрильи, вооруженные «Бригандами» – 45-я и 85-я. «Бриганды», благодаря их мощному вооружению из четырех 20-мм пушек, ракет и бомб, хорошо подходили для решения такого рода задач. Базировавшиеся сначала в Куалу-Лумпуре, а затем в Тенгахе,Сингапур.

«Бриганды» выполняли боевые задания по всей Малайе. Экипаж самолёта, состоявший из пилота, штурмана и радиста (хотя в Малайе часто летали вдвоем, без радиста) располагался под одним фонарём. В тропическом климате Малайи этот фонарь играл роль большого «парника» – температура в кабине зачастую превышала все разумные пределы и экипаж испытывал дискомфорт.

Атаки на цель проводились с пологого планирования, поскольку планер «Бриганда» имел ограничения по перегрузке в 3,5. Учитывая отсутствие у повстанцев средств ПВО, атака обычно проводилась в два захода – сначала сбрасывались бомбы, а затем в ход шли пушки и ракеты.

Группа «Бригандов» В Mk.I из 84- й эскадрильи возвращается после удара по позициям повстанцев в Малайе, проводившихся в рамках аититеррористической операции «FIREDOG», начало 1950-х годов.

«Бриганды» принимали участие в боевых действиях до начала 1953 года (84-я эскадрилья была расформирована 16 января). В их ходе выявился ряд недостатков машины, существенно влиявший на её эффективность и боеготовность. Сначала англичане столкнулись с целой серией отказов шасси, виновниками которых, как выяснилось в результате разбирательства, были прокладки в разъёмах гидросистемы. Под воздействием высокой температуры и влажности каучук, из которого они были сделаны, начинал разрушаться и его частицы забивали трубопроводы и клапаны. Проблему решили участив проверки гидравлической жидкости, которую тут же меняли при появлении признаков загрязнения. Другой головной болью стали 20-мм пушки – во влажном климате снизилась живучесть стволов и их приходилось менять после 500 выстрелов. а в начале 1951 года два самолета погибли вместе с экипажами из-за разрыва снарядов в канале ствола. Поэтому боекомплект сократили на половину, отказавшись от осколочно-фугасных снарядов повышенной мощности. Очень серьезная проблема возникла, когда у одного самолёта оторвался двигатель. Выяснилось, что из-за коррозии, примерно после 400 часов полёта, в лопастях винтов начинают образовываться трещины, что приводило к из разбалансировке. В результате из-за возросших вибраций начинали разрушаться моторамы. По этой причине было потеряно ещё две машины, после чего винты заменили. Последней каплей стала катастрофа самолёта с бортовым номером RH 755, у которого при пуске ракеты оторвалась консоль крыла. После этого «Бриганды» оставили на земле, а вместо них стали использовать «Си Хорнеты» фирмы Де Хэвилленд.

«Бьюфайтер» Mk.IF из 252-й эскадрильи Берегового Командования, январь 1941 года.

«Бьюфайтер» Mk. VI из 604-й (F) эскадрильи, 1943 год

«Бьюфайтер» Mk.IIF состоявший на вооружении 456-й (F) эскадрильи с июня по июль 1942 года

«Бьюфайтер» Mk.IC из 252-й эскадрильи, базировавшейся в 1942 году в Эдку, с полным бортовым номером, включавшем двухбуквенный код эскадрильи и индивидуальную литеру самолета, что было необычным для того времени.

ВВС США использовали «Бьюфайтеры» в качестве ночных истребителей, как, например, этот Mk.VIF из 414-й эскадрильи.

«Бьюфайтер» Mk.Х из 236-й эскадрильи с полосами вторжения на крыльях и фюзеляже

«Бьюфайтер» Mk. VI из 272-й эскадрильи, осуществлявшей противолодочные операции с Мальты на протяжении 1942 года.

«Бьюфайтер» Mk.21 из 31-й эскадрильи ВВС Австралии, апрель 1944 года

Буксировщик мишеней «Бьюфайтер» Mk.21 из 30-й (ТТ) эскадрильи в хорошо заметной черно- желтой окраске.

«Бьюфайтер» TF Mk.X из числа проданных Доминиканской Республике в 1945 году.

«Бьюфайтер» TF X, ВВС Израиля, 1948 г.

Кабина «Бьюфайтера» Mk IIF

Правая сторона кабины

Левая сторона кабины

Камуфляж и опознавательные знаки на верхних поверхностях «Бьюфайтера»

«Бьюфайтер» Mk.IIF из 225-й эскадрильи во время ночного перехвата, сентябрь 1941 года

«Бьюфайтер» Mk.21 из 22-й эскадрильи ВВС Австралии над филиппинскими джунглями, середина 1945 года.