Главный калибр линкоров типа «Айова» составляли девять орудий калибра 16 дюймов — 16/50 mark 7. Штатным боеприпасом этих пушек являлся снаряд массой 2700 фунтов, но в боекомплект также входили снаряды весом 1900 фунтов с массой взрывчатого вещества 154 фунтов. Для обстрела берега использовались выстрелы с уменьшенным зарядом (315 фунтов пороха против 660 фунтов у штатного выстрела. Массу заряда снижали с целью уменьшения износа канала ствола. Орудия крупного калибра снабжались сменными лейнерами, рассчитанными на выполнение 200 выстрелов без существенного снижения точности стрельбы вследствие износа каналов нарезки. Замена лейнеров выполнялась только на судостроительных заводах. Дальность стрельбы 2700-фунтовым снарядом составляла 36 км.