В Испании
Me 109 начал свою боевую карьеру очень рано. Уже в октябре 1936 года, в тот самый месяц, когда начались испытания двух первых прототипов Me 109B-0 (W.Nr. 879, V5 и 880,V6), на фирму BFW в Аугсбурге поступил заказ RLM на подготовку нескольких самолетов для отправки в Испанию. Там самолеты предполагалось испытать в боевых условиях. Для осуществления задуманной операции было выбрано четыре самолета. После полной проверки машины частично разобрали, упаковали в контейнеры и в начале ноября 1936 года по морю отправили в Кадис. Прибыв в Испанию, «мессеры» по железной дороге добрались до авиабазы Таблада в районе Севильи, где началась их сборка. Все немецкие самолеты, поступавшие в Испанию, включались в состав авиационного отряда (Versuchkommando — VK/88) легиона «Kondor». В задачу отряда входило испытывать машины в полевых, а по возможности и в боевых условиях. Сборку «Мессершмиттов» закончили в декабре и еще до конца года облетали самолеты.
Первая партия из 15 боевых «мессеров» прибыла в Кадис в начале марта 1937 года на борту транспорта, плавающего под панамским флагом. Самолеты выгрузили и отправили в Табладу, где их собрали. По мере готовности истребители передавали в состав 2.J/88. Эта эскадрилья, которой с 19 марта 1937 года командовал обер-лейтенант Г. Лютцов, дислоцировалась в Альморохе. Три первые машины прибыли в эскадрилью уже 14 марта и были закреплены за обер-лейтенантом Кнюппелем, обер-лейтенантом Шляффером и унтер-офицером Гёдеки. Первоначально самолеты использовались исключительно для подготовки личного состава. По мере того, как в часть поступали новые машины, программу подготовки расширили. Боевые действия эскадрильи в тот период оказались сведены к минимуму: два разведывательных вылета и три вылета на боевые задания. Но даже эти немногочисленные вылеты были скорее учебными, так как сопротивление республиканцев в воздухе было незначительным, хотя обе враждующие стороны постоянно применяли авиацию. В конце марта 1937 года 2.J/88 располагала уже семью Me 109, которые составляли основную ударную силу легиона во время его первой крупномасштабной операции. Операцию проводили на северном участке фронта в районе Бильбао. В ее ходе «мессеры» одержали первые победы. 7 апреля, во второй половине дня командир эскадрильи, обер-лейтенант Лютцов заявил победу над И-15 в районе Очандиано. 22 апреля лейтенант Радуш и фельдфебель Хайльмайер заявили два сбитых И-15, при этом одним из сбитых оказался Фелипе дель Пио, ас республиканцев, имевший на счету семь воздушных побед. Со своей стороны, республиканцы заявили несколько сбитых «мессеров» в мае 1937 года. Наибольшие результаты имели командир одной из советских эскадрилий П. Путивко и испанский пилот Л. Моркилас. О конкретных обстоятельствах побед первого ничего не известно, а Моркилас свою первую победу заявил 15 мая 1937 года. В этот день немцы потеряли самолет лейтенанта Винделя, сам пилот попал в плен к республиканцам в районе Дуранго. Правда, лейтенант летал не на Me 109, а на Не 51. По другим источникам Виндель был сбит 13 мая.
Несмотря на высокую активность в воздухе, потери обеих сторон были минимальны. Причиной тому была небольшая насыщенность фронта авиацией и полное отсутствие каких-либо систем наведения. Лишь в середине мая 1937 года республиканцы получили на севере семь И-15 из 4-й эскадрильи, которой командовал капитан P.M. Бакедано. В боях с этой частью немцы заявили только две победы, обе из которых на свой счет записал Лютцов. 17 июня республиканцы усилили свое присутствие восемью И-16 из 3-й эскадрильи В. Ухова. Эта эскадрилья была сводной частью, составленной из лучших советских пилотов, служивших в разных частях.
18 июля 1937 года над Бильбао произошел воздушный бой между итальянцами, несколькими машинами из 2.J/88, а также эскадрильей «Чатос» Бакедано. Республиканцы располагали восемью И-15. Немцы не смогли сбить ни одного самолета. Республиканцы заявили четыре неподтвержденные победы. Отважно действовал республиканский пилот Пандеро. Немцы подожгли его И-15. Несмотря на пожар, испанский летчик продолжил бой и вышел из него, лишь посчитав своего противника уничтоженным. Затем он сбил пламя и снова продолжил бой.
Несмотря на интенсивные действия, пилоты 2-й эскадрильи легиона смогли сбить за весь июнь только один самолет. Результативность резко пошла вверх в июле 1937 года, когда эскадрилью полностью перевооружили «мессерами» и перебросили на участок фронта южнее Мадрида. В ходе последовавшей кампании летчики 2.J/88 заявили 16 побед, это были все победы, которые одержал легион в данный период.
Самолет на снимке обычно называют одним из первых прототипов Me 109. В действительности это один из первых серийных Me 109В, доставленный в легион «Кондор». О цвете обтекателя втулки винта можно только догадываться, остальной камуфляж самолета стандартный — RLM 63 на всех поверхностях. Обозначения старого типа: круги без крестов, отсутствие белых оконцовок крыш. На левом борту под фонарем эмблема. Обратите внимание на копоть вокруг желобов синхронизированных пулеметов. Это указывает на активное использование машины.
Один из последних Me 109В первой серии, бортовой код 6°16. Самолет летал в составе 2-й эскадрильи, на что указывает знаменитая эмблема — черный цилиндр. Камуфляж типичный, тактические обозначения старого образца. Некоторые авторы предполагают, что самолет был выкрашен серебристой краской, но это неверно. Обратите внимание на цвет обтекателя втулки и лопастей — он одинаковый. Это точно и не красный цвет, поскольку красный никогда не использовался для окраски этих деталей самолета.
В июле эскадрилья потеряла первые Me 109, причем уровень потерь оказался тревожно высоким. За восемь дней невосполнимые потери составили 3 самолета, в том числе два были потеряны в результате действий противника. Первым 11 июля разбился самолет унтер-офицера Флегеля. 12 июля очередной «мессер» был сбит в воздушном бою. Пилотировал сбитый Me 109 унтер-офицер Гвидо Хёнесс, а на авторство победы над ним претендовали американский пилот Фрэнк Тренкер (По немецким данным Хёнесса сбили 12 июля, а Тренкер заявил победу 13 июля. Несмотря на этот небольшой разброс, можно предположить, что речь идет об одном и том же событии, а различие в один день объясняется чьей-то ошибкой при составлении рапорта.) и бортстрелки бомбардировщика СБ-2. Скорее всего, Хёнесс был сбит огнем бомбардировщика, так как он за несколько минут до гибели доложил о сбитом «Туполеве». (Это была вторая победа немецкого пилота. Первый самолет Хёнесс сбил 8 июля, это также был СБ-2). 18 июля в бою с И-16 погиб унтер-офицер Харбах. Очевидно, Харбах пал жертвой Тренкера, который, по документам, заявил 17 июля победу над «Mayser-Schmidtem».
Крупное сражение произошло 8 июля над Мадридом, когда самолеты 2.J/88 завязали бой с эскадрильей И-15 Еременко и эскадрильей И-16 Минаева. Республиканцы сбили два немецких самолета (один из которых весь в огне упал рядом со штабом республиканской авиации, так называемой «телефонкой»), потеряв два И-16, пилотированных Минаевым и Лакеевым. В немецких документах ближайшее похожее сражение проходит под датой 12 июля 1937 года. В этот день о победах заявили лейтенант Кайдель и фельдфебель Илефельд. Вероятно, здесь также имеет место быть путаница с датой, допущенная одной или обеими сторонами.
9 июля о сбитом «мессере» доложили майор Птухин и Божко Петрович из эскадрильи Рыцарева. Победу записали на счет югославского летчика, но в немецких документах нет этому подтверждения.
В июле 1937 года наступил своего рода перелом. К июлю в Испанию доставили всего 17 Me 109B, главным образом, машин первых серий. Из них 15 вошло в состав 2.J/88. Но в первой половине июля в Леон прибыли 22 новых Me 109B, которые собрали и отправили на фронт. На новые истребители пересела 1. J/88 и штаб группы, которые приступили к активным боевым действиям в августе 1937 года. До конца года легион получил еще 11 «мессеров», которыми оснастили 3.J/88. В результате легион «Kondor» получил резкое качественное преимущество над противником, которое сохранял вплоть до осени 1938 года.
Тем временем бои продолжались. Необычный случай произошел 24 августа 1937 года. Группа «мессеров», возвращаясь с задания, прошла рядом с республиканским аэродромом, на котором находилась истребительная эскадрилья. В воздух немедленно поднялось семь И-15, которые завязали с противником бой, в ходе которого республиканские пилоты заявили две победы. Одну из побед заявил австрийский летчик Том Тобиаш. Он преследовал свою жертву до земли, и, увидев, что противник совершил вынужденную посадку, сел рядом. Пилот «мессера», услышав немецкую речь, очень удивился, но попросил земляка помочь ему скрыться. Однако Тобиаш остался верен присяге и, несмотря на все уговоры сбитого немца, пленил вражеского пилота. Из документов 2. J/88 следует, что эскадрилья в тот день потеряла один самолет, пилот которого, лейтенант Зай-лер, выпрыгнул с парашютом в районе Алар-дель-Рей.
Август прошел под знаком новых боев на северном участке фронта. За месяц боевой счет легиона пополнился 14 победами. Две из них были одержаны 18 августа при необычных обстоятельствах. Легион «Kondor» вылетел на бомбардировку республиканских аэродромов в районе Сантандера. Немцы начинали боевой заход, когда над аэродромом Аль-берисия показалась эскадрилья Б.А. Смирнова, насчитывавшая 9 И-16. Республиканские самолеты шли на остатках топлива и не могли принять бой. К ним на выручку в воздух поднялись несколько машин из двух других эскадрилий, дислоцированном в том районе. Начался бой, в котором республиканцы потеряли И-15 и И-16, которые пилотировали испанские летчики Рафалья и Магринья, соответственно. Немцы потерь не понесли, хотя командир 3-й истребительной эскадрильи И.И. Евсеев (заменивший на этом посту отозванного в СССР Ухова) заявил одну победу. Немецкие пилоты заявили в тот день три победы, но заявка фельдфебеля Флегеля не получила подтверждения, в то время как Лютцов и фельдфебель Боддем свой боевой счет увеличили. Летом 1937 года Боддем стал лучшим асом легиона, заявив с 12 июля по 10 сентября десять побед. За ним шел обер-лейтенант Хардер, который, сменив Не 51 на Me 109, начал стремительно делать карьеру, одержав с 27 августа по 14 октября девять воздушных побед, доведя свой боевой счет до 10 сбитых самолетов. Остальным пилотам легиона этих результатов не удалось превзойти еще целый год.
Me 109В (6°15), на котором 4 декабря 1937 года обер-фельдфебель Поленц совершил вынужденную посадку в районе Асайла-Эскатрон, на республиканской стороне фронта. Тем самым в руки республиканцев попал практически исправный, новейший истребитель люфтваффе.
Тем временем продолжались бои на севере. Легиону «Kondor» противостояла эскадрилья Смирнова. Особенно жаркими выдались дни 21–23 августа, когда произошло несколько крупных сражений. В их ходе легион потерял шесть бомбардировщиков и пять истребителей, а республиканцы пять И-16 и четырех пилотов. В числе сбитых оказался и сам Смирнов. Очевидно, он стал жертвой Лютцова, Пингеля или Флегеля, которые 22 июня заявили по одному сбитому И-16. Но потери республиканцев в тот день составили только два самолета: кроме Смирнова был сбит испанец Гардия.
Всего с 18 по 27 августа на северном участке фронта пилоты «мессеров» заявили восемь сбитых истребителей. Потери республиканцев за этот период составили 13 машин. Сбитые самолеты также заявляли итальянцы и франкисты, но их победы вообще никак не подтверждались, поэтому к цифрам их побед следует относиться с повышенной осторожностью.
Два снимка Me 109В Поленца, сфотографированный республиканцами сразу после приземления. Видно, что самолет принадлежит одной из первых производственных серий. С другой стороны, капот больше походит на машины позднего выпуска, на что указывают несколько вентиляционных щелей (всего девять: три спереди, две сверху и по две по бокам). У испанских «Берт» еще имелся воздухозаборник в нижней части капота. Отверстия в передней части капота были, в сущности, лишними, так как основной воздушный поток шел через зазор между капотом и обтекателем втулки.
Me 109D в полете. Типичные обозначения для «Мессершмиттов» в Испании: черные детали капота, эмблема части (2-я эскадрилья — цилиндр), бортовой код 6°52. Опознавательным знаком франкистских ВВС был андреевский крест (белый на фоне черного круга на крыльях и черный на белом фоне на руле направления). Обтекатель втулки винта красный RLM 70.
Me 109В ранней серии. Вероятно снимок сделан в ходе перекраски самолета после ремонта. Левый и правый элероны носят следы перекрашивания. На правом закрылке видна черная дорожка, а на киле обозначено семь побед. Руль направления, к удивлению, черный. Может быть андреевский крест изображали по такой перевернутой технологии, нанося на черный фон белые поля?
Дальше легион перебросили в район Теруэль. Здесь действия авиации с обеих сторон проводились с большой интенсивностью, так как и республиканцы и франкисты имели хорошо налаженную систему снабжения и действия самолетов ограничивались только погодой. Результатом этого стали ожесточенные воздушные битвы, в которых обе стороны несли заметные потери. Например, в декабре 1937 года почти 80 республиканских истребителей перехватили крупную формацию бомбардировщиков легиона. В ходе долгого боя республиканцы заявили 11 побед, в том числе над 7 «мессерами». Потери республиканцев составили несколько самолетов, в том числе И-16 Ф. Моралеса. Из немецких документов следует, что в декабре истребители одержали три победы. 5 декабря один самолет сбил капитан Хардер (это была его 11-я победа). В тот же день легион потерял обер-фельдфебеля Зигмунда. 30 декабря немецкие пилоты заявили три победы без потерь со своей стороны.
Хуже повернулись события 5 января 1938 года, когда легиону пришлось вести бой со 2-й и 4-й эскадрильями республиканцев. «Мессеры» пикировали с высоты 5000 метров, атаковав 2-ю эскадрилью П.Ю. Смолякова. Однако республиканцы не дали захватить себя врасплох, приняли бой и заявили две воздушные победы, не подтвержденные документами противоположной стороны. В полдень произошло еще одно сражение, в ходе которых республиканцы заявили еще одну победу, потеряв при этом «ишак» испанского летчика Антонио Ариаса. Эту победу записал на свой боевой счет унтер-офицер Престеле из 1-й эскадрильи.
Январь 1938 года прошел сравнительно спокойно. Летчики легиона заявили восемь побед. В том числе по первому своему самолету заявили обер-лейтенант Шелльманн и обер-лейтенант Бальтазар, которые позднее стали одними из лучших асов легиона.
5 февраля 1938 года к югу от Теруэля «мессеры» снова столкнулись со 2-й эскадрильей республиканцев. Вскоре к бою присоединились самолеты республиканской 4-й эскадрильи. Республиканцы потеряли два И-16, в то время как немецкие пилоты заявили лишь одну победу, записанную на счет унтер-офицера Лорера из 2-й эскадрильи легиона. Немцы потеряли один «мессер» с желтым коком винта, сбитый испанским пилотом Ариасом.
Через два дня на долю Jagdgruppe 88 выпал самый крупный за всю ее историю успех. 7 февраля 1938 года объединенный отряд 1-й и 2-й эскадрилий перехватила в районе Формиче 22 республиканских бомбардировщика СБ-2 из испанской и советской эскадрилий 24-й группы, шедших без сопровождения. Экипажи бомбардировщиков, по-видимому, были захвачены врасплох, так как ожидали подхода истребителей сопровождения. Поэтому тревогу подняли лишь когда прогремели первые выстрелы. Республиканские истребители показались спустя несколько минут, когда бой уже был в самом разгаре. Всего немцы заявили десять сбитых бомбардировщиков, из которых четыре записали на счет обер-лейтенанта Бальтазара. В действительности, республиканцы потеряли всего четыре машины, еще несколько СБ-2 получили повреждения разной степени тяжести. Из советской эскадрильи были сбиты экипажи И. Суржина и И. Смирнова, а самолеты Морозова и Лисова едва дотянули до аэродрома. Подробности потерь, понесенных испанцами, неизвестны. Это был первый и единственный за всю войну в Испании случай, когда эскадрильи, оснащенные бомбардировщиками Туполева, несли столь ощутимые потери. Мощные двигатели и великолепная аэродинамика советских бомбардировщиков позволяла им развивать скорость 423 км/ ч на высоте 4000 м и просто уходить от любого истребителя противника. «Мессеры» могли их перехватить только в момент бомбометания. Во всех других случаях пилотам СБ-2 было достаточно дать полный газ. и самолеты противника не смогли бы приблизиться на расстояние прицельного выстрела. Например, 3-я эскадрилья 24-й группы, которой весной 1938 года командовал Н. Красноглазов, потеряла в боях с «мессерами» всего лишь одну машину — самолет В. Морозова, сбитый 23 мая 1938 года. И эта машина оказалась захваченной врасплох неизвестно откуда выскочившим «мессером», который обстрелял бомбардировщик и ушел, не надеясь на возможность сделать второй боевой заход.
21 февраля началось сражением вокруг эскадрильи R-Zet. Немецкие истребители спикировали с высоты 6000 метров. Прикрывавшие сверху «ишачки» 4-й эскадрильи республиканцев сумели перехватить лишь часть немецких самолетов. Пока разворачивался бой, обе стороны получили подкрепления. Бой продлился почти час. Немцы заявили семь воздушных побед (реальные потери республиканцев 4 И-16 сбитых и 9 поврежденных), а республиканцы — 15 побед. Среди немцев первую свою победу одержал унтер-офицер Илефельд — будущий ас люфтваффе.
В марте 1938 года парк легиона пополнился 19 Me 109B и 5 Me 109C. Летом из Германии прибыли очередные подкрепления в виде 28 Me 109D. В результате все четыре истребительные эскадрильи легиона «Kondor» были оснащены новыми истребителями.
Фотоколлаж, относящийся к 1938 году. Изображен Me 109Е, «поддерживающий» действия франкистов.
Следующий «мессер» был сбит советскими летчиками 10 марта, когда самолеты легиона пытались бомбить республиканские аэродромы. Пока немецкие бомбардировщики сбрасывали бомбы на три аэродрома, истребители обстреляли два других. Однако «красным» удалось поднять в воздух несколько машин и завязать бой. Республиканцы заявили три победы. Одну из них заявил Хуан Босх, который сбил Me 109 после долгой погони за ним. Немцам удалось подбить машину одного из лучших республиканских асов Перейры, который все же сумел посадить свой пылающий «ишачок». Немцы заявили две победы, в том числе одну обер-лейтенант Шлихтинг, доведший свой боевой счет до пяти и ставший благодаря этому асом. На земле немцам удалось уничтожить три самолета (данные с республиканской стороны подтверждают этот факт) и еще шесть повредить (немцы этого установить не смогли). В тот же день обер-фельдфебель Престеле из 1.J/ 88 заявил один сбитый И-15, но это случилось во время другого боевого вылета. По данным немецкой стороны легион в тот день самолетов не потерял.
Судьба внезапно отвернулась от немецких летчиков на следующий день. 11 марта «мессеры» сопровождали группу бомбардировщиков, когда их атаковало более 30 республиканских истребителей. В тяжелом бою немцы потеряли командира 2. J/88 Графа цу Дона, который только что занял эту должность и совершал свой второй боевой вылет. Пять бомбардировщиков получили повреждения, а ни одного республиканского истребителя сбить не удалось.
Следующая крупная битва произошла в конце марта, когда улучшилась погода. 24 марта немецкие пилоты заявили три сбитых И-15 без потерь со своей стороны. Документы республиканцев подтверждают эти потери. 25 марта лейтенант Майер сбил испанца Бело из 4-й эскадрильи.
Me 109В из учебной части. На нижней стороне крыла рядом с крестом видно начало довоенного бортового кода, начинающегося на S7.
Обер-лейтенант Штормар из II./JG 77 на фоне пары Me 109В. Снимок сделан во время какого-то торжества, отмечавшегося в 1937 году. На «мессерах» хорошо видны опознавательные знаки. Такого типа знаки на хвостовом оперении просуществовали до 1939 года, когда их заменили простой свастикой.
Далее последовала двухмесячная пауза. В апреле легион летал мало, а в мае истребителям удалось добиться всего шести побед. В начале июня 1938 года ситуация обострилась. Началась последняя фаза боев за Валенсию. Вечером 13 июня немцы столкнулись с республиканцами в районе Кастельона. Пилоты 1. и 2.J/88 сопровождали группу Не 111, когда их атаковали И-16 из 4-й эскадрильи. Почти сразу к бою присоединилась и 5-я эскадрилья республиканцев. Немцы сумели навязать республиканцам инициативу и нанести противнику потери. Всего немецкие пилоты заявили 9 побед. В числе сбитых оказался Ф. Филипченко из 5-й эскадрильи. Его И-16 тип 10 получил серьезные повреждения и пилоту пришлось выйти из боя. Республиканские пилоты заявили одну победу, которую записали на счет звена С. Кортисо. Пилот немецкого самолета покинул машину с парашютом и приводнился. Документы легиона не подтверждают этого события.
Назавтра произошло новое сражение. J/88 потеряла два Me 109, заявив одну победу. Дополнительно, два «мессера» были потеряны из-за аварий. Это оказался серьезный удар по легиону. Две первые эскадрильи истребительной группы теперь насчитывали только 11 боеспособных Me 109, то есть всего половину от штатной численности. В июле 1938 года легион вступил в очередной период успеха. За восемь дней немецкие летчики заявили 35 побед, потеряв всего 4 машины, в том числе только две из-за действий противника. Это был абсолютный рекорд легиона. В дальнейшем число побед только сокращалось: август 1938 года — 29 побед, сентябрь — 25, октябрь — 23, ноябрь — 21, декабрь — 19, январь 1939 года — 13, февраль — 12 побед.
Первый июльский бой, имевший место 12 числа, оказался небольшой стычкой, которая принесла две победы. 15 июля немцы заявили уже девять побед — это был их лучший день в июле.
Через два дня счет J/88 пополнился еще шестью победами, из которых две заявили будущие лучшие асы люфтваффе: обер-лейтенант Мёльдерс и лейтенант Озау. Мёльдерс сбил два И-15 в течение двух дней, а 19 июля сбил И-16. Озау 17 и 18 июля сбил И-16 и И-15. Следующий И-15 Озау сбил 20 июля. Всего за неделю боев (15–20 июля) J/88 одержала 28 побед без потерь со своей стороны.
23 июля состоялось одно из самых крупных сражений. 30–35 «мессерам» противостояло около 40 республиканских истребителей. Немецкие пилоты заявили четыре победы.
В августе бои вспыхнули с новой силой. Республиканцы предприняли успешное наступление над Эбро, а Советский Союз доставил в Испанию новые партии вооружения. Часть самолетов поступило в истребительную группу С.И. Грицевца, который пользовался заслуженной славой наиболее грозного противника немцев. За 20 дней августа над Эбро республиканцы заявили 72 воздушные победы, из которых половина пришлась на группу Грицевца. Тем самым советские пилоты свели счеты с легионом, за 3,5 месяца боев с которым группа потеряла 27 пилотов.
1 августа немцы заявили три победы над республиканскими истребителями. 12 августа были заявлены три сбитых СБ-2 и один истребитель. В тот день отличился капитан Шелльманн, командир 1.J/88, сбивший два бомбардировщика, доведя свой боевой счет до десяти побед. На следующий день республиканцы нанесли ответный удар силами двух групп: испанской (Кано) и советской (Грицевец). 4-я эскадрилья атаковала немецкие самолеты в пике с высоты 7000 м. По данным испанской стороны, в ходе боя немцы потеряли один Me 109, сбитый испанским пилотом Хосе Перейро. Более удачно для немцев развернулись события 14 августа, когда пилоты 1. и 3.J/88 заявили семь сбитых И-16 в ходе двух воздушных боев. Республиканцы заявили 18 побед, в том числе две над Me 109. Обе победы записали на счет летчиков эскадрильи В. Семенко из группы Грицевца.
Несколько самолетов из JGr 102 на аэродроме Гросс-Штайн, август 1939 года. На переднем плане видны «Доры» и «Цезари» 3-й эскадрильи, дальше стоят самолеты 1-й эскадрильи, на них изображена эмблема группы. На врезке крупным планом показан Me 109С-3 «белая 11» с пушками MG FF в крыльях.
19 августа отряд из шести Me 109 атаковал в районе Гандеса эскадрилью из девяти СБ-2, прикрытых И-16. Советские пилоты перехватили немцев, но тем в ходе маневренного боя удалось прорваться к бомбардировщикам. Первый боевой заход немцев оказался безрезультатным. Тем временем, бомбардировщики отбомбились и вся группа легла на обратный курс. Немцы воспользовались минутным замешательством, возникшим в ходе перестроения, и снова атаковали. Пара «мессеров» связала боем шесть И-16. Советским пилотам удалось сбить один Me 109. Немцам удалось повредить машину И. Какутича, которому пришлось совершить вынужденную посадку. Другой «ишачок» получил повреждения, а его пилот А. Туров был ранен. Третьим неудачником дня с республиканской стороны стал испанский пилот Касела из 4-й эскадрильи. Он неосторожно оторвался от основной группы и был сбит. Касела попытался покинуть самолет с парашютом, но купол загорелся и пилот погиб. Немцы заявили четыре сбитых И-16, один из которых записали на счет обер-лейтенанта Мёльдерса. Эта победа стала четвертой на боевом счету будущего аса. Остальные три победы заявили унтер-офицер Кюлль, обер-лейтенант Келлер и лейтенант Шольц.
Также удачным для J/88 стало 23 августа, когда немцы снова атаковали группу СБ-2, сопровождаемую истребителями. Легионеры снова заявили четыре победы: Мёльдерс заявил СБ-2, а трое других пилотов — истребители. Вероятно, это был бой, в ходе которого 4-я эскадрилья республиканцев потеряла два И-16, которые пилотировали Гаскон и Бадин. Очевидно, их сбили обер-лейтенант Мюллер и лейтенант Бертрам. Спустя два дня две четверки Me 109 столкнулись в районе Сении с четырьмя И-16. Республиканцы заявили три победы, немецкие документы не подтверждают этого факта.
Бои над Эбро длились целый месяц, но их напряженность постепенно уменьшалась. Последние события произошли уже в сентябре, когда против легиона начали действовать семь истребительных эскадрилий республиканцев, оснащенных в основном И-16, в том числе одна советская (Ухова) и одна смешанная (Перейры, бывшая Грицевца). Несмотря на достигнутое количественное превосходство, республиканцы не смогли компенсировать качественное превосходство противника.
Ожесточенное и длительное сражение произошло 5 сентября, когда мощная группировка советских истребителей перехватила группу франскистских бомбардировщиков. Республиканцы располагали почти 70 истребителями, действующими на высотах от 4000 до 11000 метров. Бой носил очень напряженный характер, немецкие пилоты заявили только один сбитый И-15.
На полевых аэродромах вместо ангаров часто использовали большие палатки. Практика показала малую эффективность таких палаток, так как их было очень трудно ставить и удерживать в поставленном состоянии. На снимке Me 109Е-1 из штабного звена неизвестной части, лето 1939 года.
Интересно развивались события 7 сентября (Советские источники датируют это событие 5 сентября, но по косвенным данным можно считать, что бой имел место двумя днями позже.). 6-я истребительная эскадрилья республиканцев, возглавляемая Ф. Мероньо, составлявшая часть группы из более чем 50 истребителей, завязала бой с несколькими Me 109. Это были четыре «мессера» из Stab и 1.J/88, ведомые капитаном Хандриком. Республиканцам удалось быстро рассеять противника, лишь лейтенанту Бертраму удалось сесть «ишачку» на хвост и сбить Ф. Кастелло. Командир 6-й эскадрильи, в свою очередь, атаковал немецкого лейтенанта и посчитал его сбитым. По другим данным, Мероньо обстрелял ведомого Бертрама, которому удалось уйти в облака. Тем временем Берхраму удалось сбить второго республиканца — Маркалета. Это была шестая по счету победа немецкого летчика. Другие пилоты легиона в тот день не добились успеха, но по данным республиканцев еще три их истребителя получили незначительные повреждения. Республиканцы заявили два сбитых Me 109. В действительности, в тот день J/88 потеряла самолет лейтенанта Лютца, но по данным немецкой стороны это произошло в результате авиакатастрофы.
Me 109D из l./JG 71, позднейшей II./JG 51. Идет подготовка к боевому вылету. На переднем плане лежит снятая деталь капота, закрывающая пулеметный отсек. Видна часть моторамы и серые детали пулеметов.
Аналогичный снимок Me 109D из 3./JG 1. Оба фото сделаны летом 1939 года. На черно-зеленом обтекателе втулки винта видны три круга желтого цвета, указывающие на 3-ю эскадрилью 1-го истребительного полка.
Не менее драматично развивались события 27 сентября. В тот день J.88 крупными силами атаковала республиканскую группировку, насчитывавшую 18 СБ-2 и 40–50 И-16. Легионеры попытались в лоб атаковать бомбардировщики, но были перехвачены истребителями. Завязался бой, в котором немцы заявили четыре победы. В действительности испанцы потеряли только три машины пилотов Морато, Антонио и Прадо. Вероятно, Антонио был сбит лейтенантом Титценом, который заявил две победы. Но сам Титцен получил ранение в плечо, а его истребитель получил тяжелые повреждения. Немецкий пилот совершил вынужденную посадку. Автором этой победы, по-видимому, стал республиканец Р. Фернандес, который заявил один сбитый «мессер».
Необычные события произошли 10 октября, когда немцы снова вылетели на перехват республиканских бомбардировщиков. Во время стремительной атаки один из «мессеров» сбил И-16 К. Уэртаса из 6-й эскадрильи, после чего немцы вышли из боя и скрылись. Уже над территорией, контролируемой франкистами, немцы заметили еще один отряд СБ-2. Один из немецких пилотов самостоятельно атаковал противника. Прорвавшись через заслон 4-й истребительной эскадрильи, немец обстрелял бомбардировщик, который взорвался в воздухе. Взрыв был такой силы, что наблюдателям на земле показалось, что взорвался и атакующий Me 109. Действительно, немецкий истребитель получил повреждения, которые заставили обер-лейтенанта Гамрингера совершить вынужденную посадку. Его жертвой стал СБ-2 К. Миньяна, экипаж которого чудом уцелел и воспользовался парашютами. Сбитый И-16 заявил Мёльдерс. Кроме того, немцы заявили еще одну победу, записанную на капитана Грабманна, но документы республиканской стороны этот факт не подтверждают.
Пара Me 109D us 3-й эскадрильи неизвестной части, лето 1939 года.
Пилоты 1./JG 76 (позднее 3./JG 54) изучают карту Польши перед вылетом, сентябрь 1939 года. Me 109Е в стандартном камуфляже. Обозначения, включая эксплуатационные, обычного типа. Исключение составляет линия, снизу и сбоку от эмблемы части.
Самолет из Stab./JG 77 с эмблемой командира части, капитана Йоханесса Янке, август 1939 года. Стандартный камуфляж 70/71. Типичные опознавательные знаки. Двойной шеврон, обозначающий командира группы, продублирован вертикальной полосой у хвоста. У самолетов на заднем плане виден только один шеврон и отсутствует вертикальная полоса. Все эти элементы нанесены черной краской и обведены белым кантом. На хвосте командирского самолета имеется надпись белыми буквами, в которой указан тип самолета, его масса. На киле виден серийный номер (W.Nr. 3250) и еще какая-то небольшая надпись под свастикой. Во время мобилизации летом 1939 года штабное звено получило обозначения IV-й группы, несмотря на то, что продолжаю входить в состав 1-й группы. К тому времени полк сменил свой номер с JG Л? / на JG 77. Первые Me 109Е поступили в часть в июне 1939 года.
Зарядка пулеметов на Me 109Е-1 (W.Nr. 3396) из 8./JG 51, весна 1939 года.
15 октября произошло большое сражение в районе Эбро-Согрье-Каласейте. Как вскоре оказалось, это было последнее сражение, в котором участвовали советские пилоты. После этой даты немецким летчикам уже не составляло особого труда вычесывать из неба остатки республиканских ВВС. Эта последняя битва закончилась не в пользу республиканцев. Хотя они и заявили три сбитых Me 109 и пять CR.32, в действительности ни одной машины не сбили, а сами потеряли три истребителя. Два из них, пилотируемые Пласой и Мединой, упали в море. Один сбитый Me 109 заявили летчики 4-й эскадрильи, летавшие на модифицированных истребителях Поликарпова. Новые И-16 могли активно действовать на высотах до 7000 м. В действительности немцы потерь не понесли, в свою очередь, заявив четыре победы. Победы засчитали пилотам из Stab и 3.J/88. Две победы получил Мёльдерс, это были его 10-я и 11-я победы. Одну победу получил Грабманн, ставший асом, а одну, восьмую по счету, — Озау.
В течение следующих двух недель не происходило чего-либо интересного. Крупный бой состоялся лишь 31 октября. Пилоты 2. и 3.J/88 атаковали группу из 80 республиканских истребителей. Без потерь со своей стороны немцы заявили девять сбитых И-16 и один И-15. Снова отличился Мёльдерс, который записал на свой боевой счет две очередные победы. Фельдфебель Фляйшманн также заявил два сбитых республиканских самолета.
В ходе двух последних месяцев 1938 года J./88 не одерживала сколько-нибудь заметных успехов. Ситуация изменилась в последние дни года, когда 23 декабря началось наступление на Барселону. Республиканцы отчаянно сопротивлялись, но исход операции был предрешен. В течение последних трех дней 1938 года (28–30 декабря) штаб J/88 доложил о 16 сбитых самолетах противника, в то время как за весь остальной декабрь удалось добиться лишь трех побед.
Кот на капоте Me 109Е-1 «красная 10» служил живым талисманом и стал прототипом для эмблемы 8./JG 51. Весна 1939 года.
Еще один «Эмиль-1» из 8./JG 51, с тактическим номером «5» или «7» готов к вылету. У этой машины, в отличие от предыдущей, граница верхнего и нижнего камуфляжа на капоте проходит на другой высоте.
30 декабря произошел необычный случай. Немцы атаковали около десяти И-16 из 2-й истребительной эскадрильи республиканцев. В первом заходе с передней полусферы немцам удалось сбить И-16 М. Моралеса. Горящий «ишак» рухнул на шедший ниже И-16 Р. Фернандеса. Вскоре был сбит третий республиканец, легион без потерь вернулся на базу.
Вечером испанские истребители совершили очередной боевой вылет, в котором участвовали 24 И-16 из четырех эскадрилий. Однако вскоре сгустились облака и начались сумерки, так что республиканцам пришлось поворачивать назад. В этот момент несколько «мессеров» захватили врасплох самолеты 6-й эскадрильи, шедших на небольшой высоте. Немцам удалось сбить машину Ф. Гальярдо. Завязался бой. Вскоре к сражению присоединились другие республиканские эскадрильи. Всего республиканцы заявили три сбитых Me 109, хотя немцы в тот день потерь не понесли. В свою очередь, пилоты 2.J/88 заявили четыре сбитых И-16. Одну победу записал на свой счет унтер-офицер Шоб, который тем самым заслужил звание аса. Всего на счет эскадрильи записали шесть побед, в том числе две над И-15.
В январе 1939 года республиканцы попытались контратаковать. Погода не благоприятствовала воздушным операциям, однако пилоты J/88 заявили 13 побед в восьми сражениях, имевших место в январе. Легион потерял лейтенанта Бёттлихера, погибшего в бою над Моллет 29 января 1939 года. Наиболее результативным оказалось 17 января, когда пилоты 3.J/88 заявили четыре сбитых И-16. 21 января обер-фельдфебель Мюллер стал автором юбилейной, 300-й победы своей группы.
В феврале республиканцы уже почти не оказывали сопротивления в воздухе. С началом 1939 года деятельность легиона постепенно сокращалась, истребители все больше и больше стояли на земле. Сказывалось, с одной стороны, отсутствие целей в воздухе, а, с другой стороны, приходилось учитывать политическую ситуацию в Европе. В феврале немецкие истребители заявили 12 побед, в том числе шесть И-16 и Ге-23 в одном сражении, имевшем место 6 февраля. В том бою легион также понес потери — был сбит Me 109Е унтер-офицера Виндермута, пилот разбился в районе Вильяюги. Спустя почти месяц обер-лейтенант фон Бонин из 3.J/88 добился последней победы легиона в Испании, сбив одиночный И-15. Дальнейшая служба легиона больше походила на курорт. Последнюю потерю J/ 88 понесла не в результате действий противника, а из-за авиакатастрофы. На базе Леон 11 апреля разбился унтер-офицер Нирмингер.
Всего истребители легиона «Kondor» заявили в Испании 314 побед, из которых 52 не получили подтверждения. Легион потерял 29 «мессеров» Me 109B/D/E, из которых половина была уничтожена в результате действий противника. Если разделить число побед на число боевых потерь, то получается малоправдоподобное соотношение 27:1. Очевидно, именно в Испании появилась «традиция» немецких пилотов безбожно завышать свои результаты.
Группа самолетов из 1./JG 20, вероятно в Шпоттау, август 1939 года. Камуфляж стандартный, видна эмблема Ill-й группы, что на первый взгляд кажется непонятным. Но в действительности I./JG 20 была оперативно подчинена JG 51 как третья группа, что и было отражено в тактических обозначениях самолетов.
Me 109Е из I./JG 20, «белая 9». После того, как группа окончательно вошла в состав JG 51 и стала III./JG 51, натянутый лук со стрелой стал эмблемой 7./JG 51.
