Гидеон Уиллиз и департамент военного флота
Президент Соединенных Штатов Линкольн 4 марта 1861 г. назначил Гидеона Уилза секретарем департамента военного флота, то есть — военно-морским министром. Через месяц Соединенные Штаты погрузились в пучину Гражданской войны. Когда мистер Линкольн одобрил известный план «Анаконда», предложенный генералом Уинфельдом Скоттом, президент отдавал себе отчет о полной неготовности своего флота к войне. Стратегией плана предусматривалась блокада силами флота южных портов Конфедерации южных штатов с последующим движением кораблей вверх по Миссисипи. На момент начала войны, в апреле 1861 г., в составе флота Соединенных Штатов числилось более 90 кораблей, но 48 из них находилось в ремонте и не имели возможности принять участие в боевых действиях, еще 28 кораблей находилось в дальних походах. Оставшиеся плавсредства мало подходили для организации блокады побережья Конфедерации. Таким образом, Уиллизу не оставалось ничего другого, как наращивать количественный состав военного флота. Быстрым решением могла стать конверсия в корабли уже имевшихся коммерческих судов, так как проектирование и постройка новых кораблей требовали времени. Уиллиз сразу оценил преимущества броненосцев и дал указание озаботиться проектированием таких кораблей. И Уиллиз, и его коллеги с Юга находились под впечатлением броненосцев, не столь давно вошедших в состав британского и французского военных флотов. В 1861 г. Уиллиз пересмотрел программу развития флота в сторону введения в боевой состав броненосцев.
Уиллиз мало чего смыслил в военно-морском искусстве, но являлся выдающимся организатором и сумел создать эффективные управляющие структуры военным флотом, в добавок, окружив себя квалифицированными и компетентными советниками. В августе 1861 г. Уиллиз сделал своим заместителем Густавуса Ф. Фокса, сгрузив на него повседневные обязанности по управлению департаментом. Небольшой поначалу департамент быстро превратился в бюрократического монстра, справедливости ради необходимо отметить, что рост департамента был вызван насущными потребностями военного флота. Изначально департамент состоял из пяти отделов: конструкторского, снабжения, медицинского, ремонтного и вооружения. Чуть позже появился отдел паровых машин. Для определения путей развития стратегии боевого применения флота Уиллиз создал отдел стратегического планирования. Еще одна группа, которую возглавлял лично военно-морской министр занималась вопросами научных исследований. Административный отдел возглавил матерый бюрократ Чиф Клерк, административный отдел ведал финансами. В Сенате и правительстве организовали комитет по закупкам имущества для военного флота, который утверждал и контролировал закупки флотского имущества.
Уиллиз обратился к бизнесмену Джорджу Д. Моргану с просьбой оказать военному флоту помощь в покупке и переоборудовании в корабли торговых судов, в Нью-Йорке был организован офис, сотрудники которого немедленно приступили к заключению сделок между департаментом военного флота и частными предпринимателями. Офис возглавил адмирал Фрэнсис Грегори. Вскоре тот офис получил прозвище «Мониторная контора». Контора действовала независимо от конструкторского департамента военного флота, которое возглавлял Джон Летхэлл. В недрах своего отдела Летхэлл организовал группу, которая также озаботилась проблемами броненосцев.
Еще более внушительный комитет советников был организован в августе 1861 г., после того как авторитеты Юниона услышали о планах конфедератов перестроить бывший пароходо-фрегат «Мерримак» в броненосец. В это же период Уиллиз организовал «Броненосную контору» численностью в три штатных единицы, эти единицы лично консультировали военно-морского министра по поводу положения дел в броненосном кораблестроении и занимались проектно-изыскательскими работа в области броненосного флота и его вооружения. Что интересно, никто из членов «Броненосной конторы» ничего не понимал ни в кораблестроении, ни в корабельном вооружении. Но разве это главное? Каждая кухарка может проектировать броненосцы, уж коли она способна управлять государством. А ведь получилось! Именно «конторские» стали самыми ярыми сторонниками постройки «Монитора» и «Нью Джерси».
Гравюра выполнена по фотографии, сделанной на палубе «Монитора» сразу после боя с броненосцем южан «Вирджиния».
Монитор «Чикасао» и бывший броненосец «Галена» в битве при Мобил-Бэй, август 1864 г. Монитором типа «Милуоки» тогда командовал лейтенант-коммендер Джордж X. Перкинс. «Чикосао» — один из четырех мониторов, принимавших участие в деле при Мобил-Бэй.
Казенные судостроительные заводы Соединенных Штатов не имели оборудования, необходимого для постройки броненосцев. Неудивительно, что почти все броненосцы северян были построены частными предпринимателями на частных заводах. Политика, проводимая правительством, диктовала проведение конкурсов на постройку кораблей, причем высшим приоритетом считалась самая низкая цена, предложенная конкурсантом. В Штатах имелось немало фирм, технологическое оснащение которых позволяло строить броненосцы. Большинство таких фирм находилось в Нью-Йорке или на побережье Нью-Джерси. Чаще всего контракты заключались отдельно на постройку кораблей и отдельно на изготовление двигателей. В других случаях заключался контракт на поставку корабля с генеральным подрядчиком, который уже сам искал субподрядчиков для изготовления машинерии и прочих декоративных излишеств.
Кэптен Джон Эрикссон, швед по рождению и подлинный патриот Соединенных Штатов по убеждениям, спроектировал монитор «Монитор» и большинство кораблей данного типа, вошедших в состав военного флота Соединенных Штатов в годы Гражданской войны
Вид сбоку и сверху монитора «Монитор» как он выглядел в бою на Хэмптонском рейде.
Высокая стоимость заказов и техническая сложность постройки броненосцев заставили правительство ограничить круг исполнителей контрактов довольно небольшим числом фирм. Был разработан специальный документ. «Performance Bond», куда конструктор корабля был обязан вписать стоимость всех комплектующих, вплоть до винтика. Только полностью оплаченный корабль вступал в состав флота. Такой подход порой приводил к казусам, гак на момент боя с «Вирджинией», броненосец «Монитор» формально являлся собственностью частного лица — конструктора корабля Джона Эриксона.
Как бы то ни было, но усилия Уиллиза и его компаньонов смогли побороть рутину старого морского офицерства и бюрократию правительственных кругов в деле строительства броненосного флота. Ну а уже после появления броненосного флота у южан, декреты от правительства посыпались как из рога изобилия. Постройка мониторов вошла в число самых приоритетных забот государственных мужей. Войти в историю немедленно захотели политики, олигархи, авторитеты и просто патриоты.
Прибытие «Монитора» на Хэмптонский рейд вечером 8 марта 1862 г. «Монитор» пришел слишком поздно, чтобы предотвратить потопление «Вирджинией» двух кораблей Соединенных Штатов. На гравюре «Монитор» проходит у форштевня парового фрегата «Миннесота».
Чертеж с разрезом задней части корпуса «Монитора»: машинное отделение, гребной винт и руль. Вырез в корпусе защищает руль и винт от повреждений при плавании на мелководье.
Первый контракт на постройку броненосца
Накануне Гражданской войны флот Соединенных Штатов предпринял одну неудачную попытку обзавестись броненосцем собственной конструкции и постройки. В 1842 г конструктор Роберт Л. Стивенс подрядился спроектировать большой броненосец, но все работы по проекту были прекращены в 1854 г. Через два года Стивенс умер, а «батарея Стивенса» осталась стоять недостроенной на его фамильном заводике в Хоубокена, шт. Нью-Джерси, вплоть до начала Гражданской войны. Проектные работы по кораблю типа броненосец внутри флота были полностью завершены к 1861 г… но командование флотом считало такие корабли никому не нужными «белыми слонами». Других изысканий в области броненосцев флот Соединенных Штатов до начала Гражданской войны не проводил.
Как только в Вашингтоне стало известно о плане конфедератов конвертировать фрегат «Мерримак» в броненосец, Конгресс немедленно забил тревогу, так как Союз нерушимый штатов свободных не имел в своем распоряжении кораблей, способных тягаться с гипотетическим броненосцем южан. Уиллиз запросил финансиста из Коннектикута Корнелиуса С. Бушнелля на предмет лоббирования в Конгрессе выделения ассигнований для постройки эскадры броненосцев. Бушнелль любезно протолкнул идею Уиллиза. после чего последний получил возможность сформировать 3 августа 1861 г. свою «Броненосную контору» в тот же день Конгресс выделили 1, 5 миллиона долларов на работы в области проектов и строительства новых броненосцев.
Первым шагом Уиллиза в новой для него области стали консультации с экспертами на предмет материаловедения: из чего строить броненосцы — только из стали, или из дерева и стали. Вопрос второй на повестке дня стоял следующий: броненосцы должны быть речными или морскими? Обсуждались также вопросы размеров (в первую очередь осадки) перспективных кораблей, их бронирования и вооружения, автономности. Всего в контору поступило 17 аванпроектов, 16 сентября из них отобрали три. Проект броненосца «Нью Айронсайд» (новый броненосец) с побортной установкой артиллерии был предложен фирмой Меррик энд Сын из Филадельфии, он представлял собой копию французского корабля «Глойн». Этот проект понравился более всего лицам с консервативными взглядами на развитие военного флота. Второй проект, признанный удачным, — броненосная канонерская лодка «Галена», предложенная Самуэлем Пуком из Коннектикута, планировавшего строить такие корабли на Мьюзик-ривер в Коннектикуте.
«Keokuk»
Мистер С. У. Уитни из города Нового Йорка разработал проект этого весьма необычного броненосца, который стал одним из самых неудачных кораблей северян периода Гражданской войны в Северо-Американских соединенных штатах. Раньше мистер Уитни был партнером мистера Эрикссона, вместе с которым они вдохновлено трудились над проектом монитора «Монитор». Однако Уитни не имел такого таланта изобретателя, которым обладал перебравшийся за океан швед. На броненосце «Кикук» мистер Уитни использовал бронезащиту типа сэндвич — железные листы толщиной I дюйм были изнутри подкреплены деревянной обшивкой толщиной 2 дюйма. а после дерева шел еще слой котельного железа толщиной 0. 5 дюйма. Вооружение размещалось в двух казематах, которые своим внешним видом сильно напоминали башни, но в отличие от башен не вращались. В каждом каземате стояло по одной 11- дюймовой гладкоствольной пушке Дальгрена. Благодаря поворотному лафету орудие можно было разворачивать для стрельбы через любую из трех амбразур каземата. Очень быстро выявилась недостаточная защищенность корабля. В феврале 1863 г. броненосец присоединился к эскадре северян, крейсировавшей ввиду Чарльстона. Под командованием коммендера А. Д. Ринда корабль принимал участие в бомбардировке Форт Самтера в апреле. Тогда броненосец получил 90 прямых попаданий и был вынужден выйти из боя. Корабль долгое время оставался на плаву, но утром все-таки затонул.
«Weehawken»
Вслед за успехом «Монитора» было заказано пять кораблей очень похожей конструкции, но с рядом усовершенствований по результатам боя на Хэмтоиском рейде. Фактически прототипом серии кораблей, известных как тип «Пассат», стал монитор «Монитор». Самым важным нововведением стало расположение ходового мостика над башней, что облегчало связь между командиром корабля и командиром артиллерии. Корабли проектировались под установку в башнях 15-дюймовых гладкоствольных орудий системы Дальгрена. Нехватка таких мощных орудий заставила ставить в башни по одной 15-дюймовой и по одной 11-дюймовой пушки. Две 15-дюймовки получил лишь броненосец «Команч», все остальные корабли сохранили на протяжении всей войны установленное при постройке вооружение. Ведомый коммендером Джоном Роджерсом монитор «Уихфукен» в апреле 1863 г. принял участие в нападении на форт Самтер, где корабль получил 53 прямых попадания, не причинивших ему больших неприятностей. Вместе с «Нэхэнтом» монитор заставил капитулировать казематный броненосец южан «Атланта» в июне 1863 г. Броненосец «Weehawken» затонул 6 декабря 1863 г., попав в сильный шторм у острова Моррис.
Бушнелль продавливал заключение контракта с янки из Коннектикута, но на пути лоббиста отчаянно встал некто Корнелиус Деламатер, владелец собственного производства в Нью-Йорке. Промышленник свел Бушнелля со своим другом Джоном Эрикссоном, после чего они, сами- трое, обсудили видение перспективного броненосца. Что тут сказать? Глядя на «Монитор», даже сегодня соображаешь: без бутылки не обошлось… Одна башня на корабле объясняется очень просто: когда в тот памятный вечер участники заседания сделали первые наброски, все они были убеждены в том что изобразили катамаран с двумя башнями.
Да-да, именно тогда Эрикссон развил перед финансистом свои взгляды на то, как должен выглядеть броненосец. Бушнеллю план очень понравился. Бушнелль стал в ответ говорить о желательности вовлечения в процесс самого Уиллиза и его бизнес- партнеров Джона Уинслоу и Джона Грисуолда (за ними послали, но сразу тогда не нашли). В конце все трое участников пришли к выводу, что проект Эриксонна является идеальным средством противодействия «Мерримаку» и по этому поводу еще сообразили. Член «Броненосной конторы» коммендер Чарльз Дэвис в совещании участие не принимал, так как там где трое — четвертый обычно лишний. Дэвис встал в оппозицию к проекту Эрикссона, а Уиллиз поддержал Бушнелля и его новое протеже. Решающим фактором в пользу предложения Эрикссона стала быстрота. с которой было возможно изготовить броненосец. Корабли других проектов требовали для постройки гораздо больше времени. Третий контракт на изготовление броненосца был заключен с Эрикссоном. Так рождался легендарный «Монитор»!
Бывший броненосец «Галена» художник нарисовал после боя в Мобил-Бэй. Броненосец к этому времени переделали в деревянную канонерскую лодку. «Галена» в своем исходном виде не смогла составить достойной конкуренции «Монитору».
Казематный броненосец «Нью Айронсайдз» сфотографирован вскоре после своего вступления в строй в августе 1862 г. Орудийные порты корабля открыты для лучшей вентиляции внутренних помещений. Парусное вооружение вскоре будет демонтировано.