Список асов

Поэскадрильный состав групп 8-й Воздушной Армии вооруженных «Мустангами»

Первые группы вооруженные «Мустангами» использовали самые простые способы обозначить принадлежность самолета к конкретному подразделению. Сфотографированный в момент вылета на задание в марте 1944 года, этот «Мустанг» отличается белым коком винта и белой 12-дюймовой полосой в носовой части. Крыло закрывает код «OS», принадлежавший 357-й эскадрилье 355-й группы, которая базировалась в Стипл Морден, Кембриджшир.

Пилоты 4-ой группы базировавшейся в Дебдене стремились получить Р-51, лишь они только появились на Европейском ТВД. Когда в феврале 1944 года закончилось перевооружение группы на «Мустанги», они поняли, что удача улыбнулась им. Одним из первых былДуан Бисон, сфотографированный здесь на крыле своего единственного Р-51 В, № 43-6819, В ЕЕ весной 1944 года

Многие пилоты заводили себе собак и дворняга Джона Годфри (16,3 победы) носила подходящее имя Lucky (Счастливчик).

Джонни Годфри позирует в Дебдене перед таблицей результатов. На снимке видны два предмета экипировки: шелковый шарф, чтобы не натереть шею осматривая заднюю полусферу и свисток, чтобы вызвать помощь в случае вынужденной посадки.

Будучи отличным боевым самолетом, Р- 51 также был весьма неприхотлив в эксплуатации. Этот Р-51В Sally из 339-й группы вернулся после атаки наземных целей во Франции с намотанным на винт кабелем! 339-я группа, при штурмовке немецких аэродромов, дважды уничтожила больше чем 100 самолетов за раз — 105 4 апреля 1945 и 118 неделей позже. Никакой другой группе не удалось повторить этот результат.

Дон Джентайл только что вернувшийся после сопровождения бомбардировщиков над Германией, техники и командный состав обсуждают результаты завершившегося боевого вылета; начало марта 1944 года. Фоном для этой фотографии служит персональный Р-51 В Джентайла (Ли 43-6913), носивший имя Shangri-La.

Вылет на задание большой группы самолетов доставлял много хлопот наземному персоналу, в задачу которого, помимо всего прочего, входило размещение возле каждой машины подвесных топливных баков, как видно на снимке этого Р-51 В из 358-й эскадрильи 355-й группы. Самолет назывался Buzz Boy (Парень-штурмовик). Дею в том, что пилоты, увлекавшиеся атаками наземных целей, называли себя Bill's Buzz Boys (Парни-штурмовики Билла), по имени генерала Билла Кепнера.

Команда Джентайл/Годфри могла «продать» любую идею другим пилотам, не встречая никаких возражений. Shangri-La на заднем плане стоит на аэродромном покрытии из стальных полос, что указывает на другой аэродром, нежели Дебден.

Джентайл демонстрирует, насколько тесна кабина Р-51В для пилота в полной экипировке

Обломки Shangri-La после аварийной посадки Джентайла в Дебдене 13 апреля 1944 — лишь за несколько дней до своего отправления домой. Если бы самолет не был разрушен в этой аварии, его, несомненно, отправили бы в США как пособие для агитационной компании. Командир 4-й группы подполковник Дон Блэйксли был смертельно бледен, когда тщательно продуманное шоу для прессы неожиданно завершилось аварией Джентайла. По слухам, обломки самолета были захоронены в пруду одного фермера возле аэродрома Эссекс, где они и находятся по сей день.

Уолтер Каролеский младший из 354-й эскадрильи 355-й группы стал асом, добившись 5,54 побед. На снимке видна одна особенность ранних «Мустангов» — нестандартное зеркало заднего вида. Многие пилоты устанавливали их, чтобы избежать неожиданной атаки сзади, так как фонарь-«теплица» обеспечивал весьма неважный обзор.

Генри Браун был лучшим асом 355-й группы, одержавшим 14,20 побед в воздухе. Самым удачным днем для него стало 27 сентября 1944 года, когда на своем P-51D-5- NA № 44-13305 он сбил четырех противников. Его общий счет, включая цели уничтоженные на земле, составил 28,70 побед.

Дон Блейксли командовал знаменитой 4-ой группой в Дебдене большую часть 1944 года. Считавшийся одним из самых лучших командиров истребительных групп, он закончил войну с 15,5 победами (четыре на земле). Отношение Дона к его пилотам сделало его также одним из наиболее популярных командиров в 8-ой Воздушной Армии.

Эверетт Стюарт, подобно другим командирам, передавал свой опыт другим пшютам. Он летал с тремя группами: 4-й, 352-й и 355-й.

Военнослужащий британских ВВС позирует на фоне Р-51В принадлежащего 355-ой группе на аэродроме Стипл Морден. Отметки боевых вылетов на первых «Мустангах» 8-й Армии обычно наносились в виде желтых силуэтов бомб.

После высадки в Нормандии ВВС США заявили, что боевые самолеты более не нуждаются в камуфляже. 357-я группа еще долго сохраняла темно-зеленый камуфляж, но к 1945 году ее самолеты уже сверкали полированым металом. Этот Р- 51B-10-NA был первым из четырех «Мустангов», принадлежавших второму асу 357-й группы Джону Ингленду и имел бортовой номер 42-106463 (а не 462, как часто указывается в различных источниках). Самым удачным днем для Ингленда стало 27 ноября 1944 года, когда он на P-51D сбил четыре самолета.

Тактический камуфляж также широко использовался 361-й группой, как хорошо видно по снимку этого Р-51В-15 № 42- 10692 из 374-й эскадрильи. Этот самолет был первым «Мустангом» майора Уоллиса Хопкинса, закончившего войну с четырьмя победами воздухе и четырьмя — на земле. В отличие от последующих Р- 51 Хопкинса, борт этой машина не украшен его известным прозвищем Ferocious Frankie.

Сфотографированный в середине 1944 года, полковник Ирвин Дрегн пока еще командир эскадрильи. 14 января 1945 года он стал командиром 357-й группы и закончил войну с семь победами.

Заправка горючим и проверка двигателя на Р-51В 42-106923 из 364-й эскадрильи 357-й группы в Листоне в июле 1944года. Судя по плохо различимой табличке, лежащей на земле, самолет носил имя Pistol Pete. Лишь немногие группы в 8-й Армии наносили на свои «Мустанги» полосы вторжения по полной схеме, как на этом снимке. Обычно ограничивались крыльями и участком фюзеляжа под «звездами и полосами».

Не ставший асом в точном смысле этого слова, Ли Айзенхарт отлетал полный операционный цикл в составе 505-й эскадрильи 339-й группы весной 1944 года. Он запечатлен на этой фотографии одетым в летнюю форму, на фоне своего Р-51В (42-106833) Воппу Веа, названного в честь своей возлюбленной. Снимок сделан на аэродроме Фаулмер в Кэмбриджшире, Восточная Англия.

P-51D-5 ранних выпусков не имели форкиля, как видно на фотографии этого 44-13573 из 363-й эскадрильи 357-й группы. Хотя эта модификация успешно справляюсь с боевыми задачами, Норт Американ послала в Англию комплекты для проведения модернизации в полевых условиях. Форкиль позволял исправить незначительные проблемы с продольной устойчивостью, с которыми сталкивались Р-51В. Под козырьком кабины пилота Isabel III две отметки побед.

Alice Marie II, также принадлежавшая 363-й эскадрилье, сфотографирована весной 1945 года на одной из «пасторальных» стоянок, специально построенных для самолетов в Листоне, Суффолк. Эта машина имеет красный руль направления, как у всех истребителей 363-й группы с ноября 1944 года. Защитный камуфляж был удален со всех «Мустангов» 357-й группы осенью 1944 года, когда стало ясно, что истребительные силы 8-й Воздушной Армии не будут перебазированы во Францию.

Крупный план Isabel III. Командир техников, оружейник и его помощник гордо позируют перед «своей» машиной вместе с офицером по связям с королевскими ВВС. Откомандированные в 8-ю Армию опытные британские специалисты часто помогали при решении различных проблем.

Лейтенант Альберт Хансен из 339-й группы позирует перед своим персональным Р- 51В, Miss Priss (44-13911). Как и все «Мустанги», летавшие из Фулмера весной 1944 года, этот самолет несет хорошо заметные полосы вторжения.

К паре P-51D-5 из 335-й эскадрильи 4-й группы присоединился «Мустанг» 336-й эскадрильи. Все три самолета несут 108- галонные «бумажные» подвесные баки английского производства.

Tika IV 361-й группы демонстрирует «брюхо» P-51D, которое, несмотря на постоянную работу наземного персонала, всегда было в потеках масла и грязи.

Самолет аса из 374-й эскадрильи 361-й группы Уоллис Хопкинса сфотографирован в середине 1944 года с подвешенными 500-фунтовыми бомбами. Подвесное вооружение использовалось «Мустангами» 8- й Армии нерегулярно, по необходимости. Тактических бомбардировщиков хватало в 9-й Воздушной армии. За 76 вылетов Хопкинс сбил шесть самолетов. Этот Р- 51D (44-13704), как и его предыдущий истребитель модификации В, называвшийся Ferocious Frankie, был закреплен за ним с июня 1944 года.

На борту первого P-51D 44-13586 аса из 364-й эскадрильи Ричарда Петерсона отмечено 14 из его 15,5 побед. Как и его второй «Мустанг» (44-148А8), он окрещен фразой, которой жена пилота имела обыкновение оканчивать свои письма. Уроженец Александры, Миннесота, Петерсон одержал почти все свои победы в короткий промежуток между сентябрем 1944 и апрелем 1945 годов.

Подполковник Эндрю Эванс младший позирует для пропагандистского снимка в полном обмундировании в кабине Р-51 из его родной 357-й группы в Листоне. Закаленный ветеран, он закончил войну с шестью победами.

Эванс младший командовал 362-й эскадрильей с конца 1944 года, его персональный Р- 51D (44-64851) назывался Little Syveetie 4. Как можно заметить, он объединил отметки побед в воздухе и на земле, нарисованные под кабиной пилота. 357-я группа была первой, вооруженной «Мустангами» в 8-й Армии, поэтому на ее счету большее количество побед, чем у других подразделений, оснащенных этим истребителем — 609 (больше уничтожила только вооруженная «Тандерболтами» 56-я группа — 674).

Одно из первых подразделений истребительного командования 8-й армии, переданная ему в августе 1943 года, 20-я группа упорно продолжала летать на своих Р-38 вплоть до поступления в июле 1944 года первых Р-51С. Эти «Мустанги» из 77-й эскадрильи были сфотографированы летом 1944 года, рассосредоточенными на стоянке в Кингсклиффе, Нортхемптоншир, вскоре после того, как группа получила P-51D.

Прекрасный снимок квартета «Мустангов» 362-й эскадрильи 357-й группы во главе с капитаном Харви Мейсом, пилотирующим Sweet Helen 44-13558/G4-B. Второй Р-51 в строю (Wee Willy) имеет отметки четырех побед на борту.

Различные повреждения самолетов, в том числе и от зенитного огня, как на этом снимке, методично фотографировались ВВС США. Здесь видна хвостовая часть P-S1D 44-142541 из 364-й группы, который благополучно вернулся домой 24 октября 1944 года, несмотря на ухудшившуюся управляемость. Окраска триммера указывает на принадлежность самолета командиру звена.

353-я группа из Рейдона, Суффолк, ранее вооруженная Р-47, с ноября 1944 года воевала на P-51D, носы которых были окрашены в черно-желтую шашечку. На Stasia II (44-15587) постоянно летал капитан Розтоун из 352-й эскадрильи.

Лейтенант Лерой Плец из 352-й эскадрильи 353-й группы садится на Donna-Mite (44-11624) в Рейдоне в начале 1945 года. Он летал на сравнительно редкой модификации — Р-51К, строившейся в Далласе, к тому же оснащенной не слишком удачным винтом Аэропродактс, вместо стандартного Гамилътон-Стандарт. Это было связанно с тем, что фирма Гамильтон-Стандарт не успевала удовлетворять спрос и, хотя новый винт имел усовершенствованную конструкцию, его лопасти отличались плохой балансировкой.

Джордж Ванденхьюэл (5,5 побед) летал на P-51D Mary Mine в составе 3 76-й эскадрильи 361-й группы. Эта фотография была сделана в марте 1945 года на покрытом грязью аэродроме Шиври в Бельгии, когда группу временно передали в распоряжение 9-й Воздушной Армии.

Одинокая победная отметка украшает окантовку фонаря кабины P-51D 44-13777Rough and Ready из 357-й эскадрильи 355-й группы в Стипл Морден, Кембриджшир. С конца 1944 года на этом самолете летали многие пилоты эскадрильи.

355-я группа, ранее вооруженная Р-47, начала летать на Р-51 с аэродрома Стипл Морден в марте 1944 года. Дюран Виккери младший летал на Вата Bound 44-14910. В честь его будущей жены эта машина получила второе имя Ann-Anita. Это «признание в любви» красовалось слева в носовой части самолета.

Джон Таллоч младший летал на этом Р- 51D JAKE THE SNAKE с оригинальной эмблемой в составе 358-й эскадрильи 355- группы в Стипл Морден весной 1945 года. Помимо своей личной эмблемы и четырех победных отметок, Таллоч установил на козырек фонаря кабины два зеркала заднего вида, как это делали многие другие пилоты.

Джон Таллоч позирует па фоне своей очень впечатляющей эмблемы — змея по имени JAKE обвила Мессеришитт. Этот снимок также прекрасно демонстрирует пилотскую экипировку последнего года войны.

Импровизированная церемония крещения P-51D 44-15315 505-й эскадрильи пасмурным осеним днем 1944 года. Самолет назван в честь девушки-военнослужащей, портрет которой украшает его борт. Девушка уже разрезала ленточку на носу самолета и получила букет от пилотов и наземного персонала. К сожалению, неизвестно кто она и кто летал на этом самолете, только код «5Q» позволяет определить номер эскадрильи.

Очень молодо выглядящий на этой пропагандистской фотографии конца 1944 года 2-й лейтенант Артур Кунди из 352-й эскадрильи 353-й группы рассказывает своим товарищам-летчикам о прошедшем полете. Кунди одержал шесть побед, все на этом P-51D 44- 15092/SX-B. Снимок сделан на аэродроме Ай — месте базирования В-17 490-й группы. С чем связан визит 352-й эскадрильи на базу бомбардировщиков — неизвестно.

Полковник Гленн Данкан, вновь возглавивший 353-ю группу в апреле 1945 года после длительного пребывания в рядах голландского Сопротивления, лишь немного успел полетать на P-51D. Все свои 19,50 побед он одержал на Р-47, пока его не сбили 1 июля 1944. Командуя группой в апреле/мае 1945 года, он летал на «Мустанге» 44- 73060/LH-X. Значок в носовой части его самолета являлся повторением значка с его Р-47.

Некоторые группы, «добиваясь массовости», летали на задания смешанным составом Р-51В и D, особенно в период переоснащения на новую модификацию летом 1944 года. «Мустанги» трех различных типов, летящие в одном строю на этой фотографии принадлежат 503-й эскадрилье 339-й группы.

Наиболее «красочными» были «Мустанги» 55-й группы — одной из последних в 8-й Армии, получившей их на вооружение. 343-я эскадрилья, в частности, придумала представленный на снимке изящный способ комбинировать тактический камуфляж с цветом натурального металла, входившем тогда в моду. Какое-то время все самолеты эскадрильи несли такую окраску и опознавательный знак группы — силуэт мустанга на киле или руле направления. Miss Marilyn 11 была закреплена за Робертом Велчем, асом с шестью победами на счету, четыре из которых он одержал в течение осени 1944 года. Когда в августе 1944 года был сделан этот снимок, он еще не открыл свой счет, а проводил тренировочные полеты над выжженными полями Эссекса, неподалеку от своей базы в Уормингфорде.

Как и в некоторых других группах, в 55-й не всегда закрашивали хвостовые серийные номера, когда наносились цвета эскадрильи. Cherry, на которой летал Р Гиббс из 343-й эскадрильи сбила пять вражеских самолетов. Ее руль направления окрашен в желтый цвет, как и у Lady Val на 27-й странице — традиционный цвет подразделения, и совершенно не видно следов камуфляжа, обычного для «Мустангов» 343-й эскадрильи лишь несколько месяцев назад. Снимок сделан зимой 1945 года.

P-S1D Эда Гиллера Millie G (один из четырех с таким названием, на которых он летал) демонстрирует тонкие различия в окраске самолетов одного подразделения: едва заметный силуэт мустанга на руле и более толстая граница между камуфляжем естественным металлом. Эта машина стала весьма известной после войны, когда один художник в уважаемом британском журнале изобразил его камуфляж ярко красным цветом. На самом деле, это хаки темного оттенка. Перед кабиной видны две отметки побед в виде маленьких крестов.

Снимок Millie G сзади, во время одного из многих «пиаровских» полетов, выполненных Эдом Гиллером по заданию командования в конце лета 1944 года. Почему был выбран именно этот Р-51 неизвестно, но можно предположить, что на выбор повлиял его «незатертый» внешний вид.

55-я группа, ранее вооруженная Р-38, получила «Мустанги» в июле 1944 года. Lady Val входила в состав наиболее фотографируемой 343-й эскадрильи и несет знакомый силуэт мустанга. Желтый цвет руля направления кажется более темным, чем выцветший у Cherry на предыдущем снимке, а антибликовая панель продлена вокруг фонаря кабины.

Dolly из 505-й эскадрильи 339-й группы. Этот Р-51 носил также название Happy IV, написанное в черном прямоугольнике под выхлопными патрубками. Он был личным самолетом последнего командира группы подполковника Уильям Кларка, который принял командование 339-й 14 апреля 1945 года. Этот P-51D закончил войну с 11 отметками побед под кабиной, все, кроме одной, были одержаны при штурмовке. Фактически, Кларк одержал шесть из них в одном вылете, через два дня после вступления в должность. Снимок сделан во время Пасхального богослужения в (службы) в Фулмере в 1945 году.

Роберт Буттке, ветеран двух операционных циклов в составе 55-й группы, одержал 5,5 побед, летая на своем Р-51 № 44-15025, носившем имя Lovenia.

Черно-белые «фортепьянные клавиши» были отличительным признаком «Мустангов» 20-й группы. Харли Браун, третий по числу побед ас в 20-й группе, сфотографирован здесь отдыхающим на крыле своего истребителя на аэродроме Кингсклиф осенью 1944 года. Он прибыл в 55-ю эскадрилью в августе 1944 года, когда 20-я группа проходила перевооружение с Р-51 С на D. Он вернулся в США в марте 1945 года, имея на своем счету шесть побед. Самым удачным днем для него стало 2 ноября 1944, когда он сбил два Fw 190 и один Bf 109.

Многие Р-51 выглядели с правого борта очень «официально». Основная «живопись», как правило находилась на левом, с которого, по традиции идущей еще со времен кавалерии, пилот садился в кабину. Этот «Мустанг»- один из первых P-51D, полученных 4-й группой вскоре после высадки в Нормандии. Код «QP-F» указывает на принадлежность самолета 334-й эскадрилье в Дебдене.

Снискав себе репутацию надежных защитников бомбардировщиков, пилоты 356-й группы имели меньше всего асов — только шесть. Зато они могли похвастаться наиболее сложной окраской своих самолетов, что хорошо видно на этом снимке трио P-51D из 360- й эскадрильи, сделанном с борта В-17 в начале вылета.

Херб Ратленд из 360-й эскадрильи 356-й группы в полном летном обмундировании, помогавшем пилотам ВВС США выжить кровавой европейской зимой 1944/45годов. Под его рукой можно разглядеть часть «создателя асов»- прицела К-14. Обратите внимание на облезшую окантовку фонаря, использовавшуюся пилотами в качестве поручня при посадке в кабину и ее покидании.

«Атака на бреющем» собственных аэродромов была среди пилотов любимым способом отметить какое-либо событие. Официально это не одобрялось, но начальство обычно закрывало глаза на нарушения, особенно если популярный командир возвращался проведать своих старых однополчан. На этом снимке: P-51D справа пилотирует полковник Дон Баккус (пять побед), только что назначенный командиром 359-й группы и вернувшийся в Мартлешем Хис, чтобы проведать «свою» 356-ю группу.

Майор Леонард «Кит» Карсон был лучшим асом 357-й группы, одержавшим за один операционный цикл в составе 362-й эскадрильи 18,5 побед. Р-51К 44-11622, называвшийся Л'ooky Вооку IV, был его предпоследним «Мустангом», на левом борту которого были отмечены все победы пилота, включая 3,50 победы при штурмовке. Сторонник атак с близкой дистанции, Карсон одержал большую их часть в последние шесть месяцев войны, включая пять, совершенных в одном вылете, 27 ноября 1944 года.

Стоящий на аэродромном покрытии из стальных перфорированных полос (PSP, Pierced Steel Planking), этот «Мустанг», называвшийся Ain't Misbehavin, принадлежал 362-й эскадрилье, 357-й группы. Снимок сделан в перерыве между вылетами на аэродроме в Листоне, ноябрь 1944 года. На борту самолета, под антибликовой панелью, видны две отметки побед небольшого размера. Припаркованый на заднем плане P-51D — один из последних камуфлированных «Мустангов» группы.

Очень молодой лейтенант Престон Изли из 360-й эскадрильи позирует на фоне своего P-51D The Virginia Squire. Изли был не единственным пилотом 356-й группы, имевшем на носу своего «Мустанг» затейливую личную эмблему.

Руль направления Miss Pam лейтенанта Генри Роу был окрашен в красный цвет, что свидетельствовало о принадлежности машины 82-й эскадрильи 78-й группы. Судя по всему, окрашенная в желтый законцовка киля использовалась для идентификации машины на уровне эскадрильи. Как и у всех «Мустангов» 78-й группы, кок винта этого самолета двух цветов — черного и белого.

479-я группа последней поступила в распоряжение истребительного командования Восьмой Воздушной армии. Три P-51D на этой фотографии принадлежали 434-й эскадрилье. На переднем плане «Мустанг» (44-14395), носивший имя ONLY Genevieve, а за ним — YAKIMA Chief (44-14523). Пилотируют эти Р-51 Боб Клин и Гарольд Стотт соответственно.

479-я группа базировалась на аэродроме в Вэттишем, Суффолк, на протяжении всего времени ее пребывания на Европейском ТВД. Первоначально вооруженная Р-38, группа получила Р-51 модификации D в сентябре 1944, опередив 78-ю и 353-ю группы. Этот «Мустанг», называвшийся Impatient Virgin, принадлежал 434-ой эскадрилье.

Безупречно чистый P-51D позднего выпуска пилота Херба Ратленда из 356-ой группы стоит на ВПП из стальных листов в Матлешем Хис; апрель 1945. Стальные полосы пришлось уложить из-за сильных весенних ливней, прошедших в Восточной Англии в том году

Детальный снимок окраски The YAKIMA Chief Гарольда Стотта и, конечно, самого пилота. Хотя на счету 479-й группы самое малое число побед на Европейском ТВД, ее пилотам принадлежит два весьма примечательных достижения: первый сбитый истребитель с ракетным двигателем Me 163 (29 июля 1944 года отличился ас капитан Арт Джеффри), и последняя победа Восьмой Воздушной армии во Второй Мировой войне (25 апреля 1945 лейтенант Хилтон Томпсон сбил реактивный бомбардировщик Арадо Аг 234 «Блиц» около Зальцбурга, в Австрии).

Трио P-51D из 360-й эскадрильи 356-й группы строем летят над Восточной Англией весной 1945 года. Последней поменяв Р-47 на Р- 51, эта группа, главной задачей которой было сопровождение бомбардировщиков, имела наименьшее количество побед и нахудшее соотношение потерь к победам — 276.5 уничтоженных вражеских самолетов и 122 сбитых Р- 47 и Р-51 соответственно.

Второй Old Crow (P-51D-10-NA 44-14450) легендарного трижды аса Кларенса Андерсона, сфотографированный на аэродроме Листон во время рождественских праздников зимой 1944/45годов. Лить несколько недель назад этот Мустанг все еще носил старую схему окраски (хаки — серый), столь любимую 357-й группой и, особенно Андерсоном (по крайней мере «бумажный» 110-галлоный бак по прежнему окрашен в матовый серый цвет!). Также, одной из последних, группа удалила со своих Р-51 «Полосы вторжения». Уроженец Ньюкасла, Калифорния, Андерсон успешно закончил два операционных цикла в 362-й эскадрилье, совершив 116 боевых вылетов и одержал на Европейском ТВД 16,25 воздушных побед.

Пожалуй, наиболее известным в 359-й группе был ряд самолетов носивших название Daddy's Girl. На них летал ведущий ас группы Рей Ветмор. Это название последовательно украшало борт P-47D Ms 42-75058, Р-51 В № 42-106894 и, наконец, P-51D № 44- 14733. Между 1943 и 1945 годами молодой калифорниец совершил не менее 142 боевых вылетов, одержав 21,25 воздушных и 2,33 победы на земле.

Джо Тури был грозой Люфтваффе в апреле 1945. В тот месяц в составе 504-й эскадрильи 339-й группы он дважды атаковал цели на земле: по словам пилотов, было уничтожено не менее 200 вражеских самолетов! На счету Тури было 26,5 подтвержденных побед, причем лишь одну из них он одержал в воздухе. После второго вылета его «Мустанг» Pauline (JVe 44-14656), поврежденный зенитным огнем и высокими перегрузками был списан на металлолом.

Лейтенант Филип Пети из 505-й эскадрильи 339-й группы и его «Мустанг» Princess Pat.

Поврежденный зенитной артиллерией при штурмовке целей в Германии 15 января 1945 года, P-51D DANA KAY, который принадлежал 383-й эскадрилье 364-й группы, тем не менее, благополучно вернулся на свой аэродром Хонингтон в Суффолке. На борту слегка поврежденного самолета остались неиспользованные боеприпасы и оружейникам эскадрильи пришлось извлекать их перед тем, как отправить машину в ремонт.

Два P-51D 383-й эскадрильи 364-й группы на аэродроме Хонингтон. Самолет на заднем плане принадлежал Джорджу Куелирсу — лучшему асу группы, ветерану, выполнившему 103 боевых вылета и одержавшему 10,5 побед. Этот снимок был сделан в конце июля 1944 года, лишь неделю спустя после того, как подразделение Куелирса сменило свои Р-38 на Р-51. Время фотографирования позволили уточнить отметки трех побед на борту самолета, так как две победы Куелирс одержал летая на Р-38.

На этом P-51D Milly в последние месяцы войны летал Дон Ф Джонс из 360-й эскадрильи 356-й группы. Рисунок на носу его «Мустанга» выполнен в стиле фоторепродукции, популярном в то время.

Luscious Jrwith Роберта Гарлича из 357-й эскадрильи 355 группы, базировавшейся в Стипл Морден. Гарлич прибыл на Европейский ТВД во второй половине 1944 года и закончил войну асом, имея на своем счету 6,5 наземных побед. Из трех эскадрилий группы, 357- я была наименее известной, поскольку не могла похвастаться ни одним известным асом.

Дюран Викери младший позирует для фотографии в стиле «ребята дома» перед тем, как занять место в кабине своего Ann-Anita/Bama Bound (JVs 44-14910) и отправится на патрулирование (весна 1945 года). Приписанный к 355-й эскадрилье 354-й группы, Викери уничтожил четыре цели на земле; отметки трех побед нанесены на нижней части фонаря кабины.

Ли Менденхолл (354-я эскадрилья 355 группы) наблюдает за ремонтными работами на его P-51D Texas Terror IV (Me 44-13571), аэродром Стипл Морден лето 1944 года. Приемник радиопередатчика SCR-695 (и связанный с ним блок SCR-522) существенно влияли на эффективность Р-51 как истребителя эскорта. Поэтому, при первом же намеке на неисправность, техникам приходилось снимать сдвижную часть фонаря кабины и извлекать весь комплект для ремонта.

Возможно, один из наиболее известных пилотов, служивших в ВВС США в годы войны, полковник Джон Лэндерс был также самым опытным среди них. Он входил в число немногих, кому удалось стать асом и на Тихоокеанском и на Европейском ТВД, а так же повоевать на всех типах истребителей. Прозвище Лэндерса Big Beautiful Doll и внушительный список побед украшал за войну борта почти дюжины самолетов. Правда, зенит его летный карьеры, пришелся на то время, когда он командовал 78-й группой (с декабря 1944 года до конца войны) и летал на Р- 51D-20-NA № 44-72218.

Поврежденный Р-511) Lottie из 83-й жкадрильи 78-й группы сфотографирован на Советском аэродроме. Так далеко от своей базы в Даксфорде он попал входе одной из челночных операций в начале 1945 года. Судя по сдутому колесу шасси, самолет, возможно, резко развернуло при приземлении.

Лейтенант Уоррен Блоджетт из 84-й эскадрильи 78-й группы на своем LITTLE CHIC (44-72099) летит в паре с капитаном Джеймсом Фармером на Mischievous Nell (44-15731). Отметки побед на фонаре кабины заработаны при атаке наземных целей.

Этот самолет (44-63555) лейтенанта Чарльза Олдфилда был сбит 25 февраля 1945 года при атаке аэродрома Люфтваффе возле германо-голландской границы. Пилот избежал пленения и, благодаря помощи датского Сопротивления, вернулся в Даксфорд 5 апреля. До окончания войны он выполнил еще несколько патрульных полетов над территорией Германии в составе своей родной 84-й эскадрильи.

Код «N2» на фюзеляже и индивидуальная литера самолета в круге на вертикальном оперении принадлежали 383-й эскадрилье 364-й группы, базирующейся в Хонингтоне, Суффолк. Будучи единственным боевым подразделением на этой большой авиабазе, группа, тем не менее, была постоянно окружена В-17 из 3-го Бомбардировочного Дивизиона. Базировавшееся в Хонингтоне ремонтное подразделение специализировалось на починке и модернизации Боингов. Очевидно, только таким близким соседством можно объяснить тот факт, что только две группы (второй группой была 20-я) использовали обозначения в стиле самолетов Бомбардировочного командования.

Экипированные для дальнего челночного перелета в Россию, пилоты 364-й группы позируют на фоне BATAVIA BLITZ в марте 1945 года.

Крупный план 44-13926 демонстрирует грубый камуфляж, который в спешке наносили на Р-51 375-й эскадрильи, когда командование 8-й армии решило, что «Мустанги» придется перебросить во Францию вскоре после вторжения. На 44-13926 позднее летал лейтенант Розенбергер, но 9 августа 1944 года самолет списали после катастрофы, в которой погиб пилотировавший его лейтенант Дон Деллингер.

Будущий известный летчик-испытатель, на данный момент — капитан Чарльз «Чак» Игер называл все свои Р-51 именем будущей жены — Гленнис. На снимке третий самолет с таким именем (44-14888), имевший код «B6-Y», на котором легендарный командир 363-й эскадрильи одержал большую часть из своих 11,5 воздушных побед во время Рождественских праздников 1944/45 года. Машина сфотографирована в Листоне, вскоре после того, как над аэродромом прошел снежный шквал — один из многих в течение суровой последней зимы войны.

Когда военные действия прекратились, в Англии снова ввели ограничения на полеты на малых высотах, чтобы приструнить пилотов, нетерпеливо ожидавшим возвращения домой, и «балующихся» от скуки «штурмовыми атаками». Чтобы точнее определять нарушителей этого запрета, идентификационный код на всех самолетах продублировали большими черными буквами на нижней поверхности крыла. Этот P-51D несет код «PI-B» под каждым крылом, означающий, что самолет принадлежит Лейтенанту Джеймсу Чарльтону из 352-й эскадрильи 360-й группы.

Пожалуй, ни одна другая фотография в этом издании не может показать мощь истребительной авиации 8-й Воздушной Армии в конце войны лучше, чем этот снимок, сделанный в четверг, 7 июня 1945 года во время проводившегося 78-й группой в честь победы дня открытых дверей на аэродроме в Даксфорде. Каждая эскадрилья имела свой ряд самолетов, 83-я в центре. При ближайшем рассмотрении видно, что ее «Мустанги» — это построенные в Далласе Р-51К, в то время как самолеты двух других эскадрилий — модификации D. Позади Р-51К с номером 44-11563 стоит другой, с кодом «F-HL», на борту которого пять отметок побед в виде маленьких свастик и изображен большой лист клевера. Как и 386-я группа, 78-я отправилась назад в США в ноябре 1945 года.

CRIPES A'MIGHTY 3RD Джорджа Предди с наземным персоналом на стоянке в Бодни. 6 августа 1944 года на этом самолете Предди установил рекорд, сбив шесть Bfl09 под Бранденбургом. Это снимок сделан несколько дней спустя, во время посещения Бодни представителями прессы, которые встречались с первым в 8-й армии «асом за один день».

Ближайшим конкурентом Джона Предди в 352-й группе был Джон Мейер. Оба пилота одержали много побед во второй половине 1944 года, но, в отличие от Предди, использовавшего для отметок кресты, Мейер применял свастики. Сскоро он понял, что эти отметки не очень хорошо видны в воздухе. Поэтому Мейер приказал художнику эскадрильи оттенить желтые отметки черным — в таком случае немцы могли бы видеть их еще лучше!

Лейтенант Карл Диттмер выруливает на старт на своем DOPEY OKIE в Эше, чтобы выполнить патрульный полет над линией фронта. Каплевидные 75-галонные подвесные баки сняты, чтобы обеспечить максимальную маневренность на милой высоте. Снимок сделан в середине января 1945 года. К этому времени Диттмер имел на своем счету лишь одну победу.

На этом Р-51 К № 44-11560 BONNY в последние месяцы войны летал лейтенант Гордон Карти. Этот малоизвестный пилот на самом деле был ведомым Джона Предди, пока тот командовал 328-й эскадрильей. Два техника сфотографировались на фоне этой машины в начале мая 1945 года на аэродроме Бодни.

Счева: этот P-51D № 44-13557 не имеющий на своем борту ни одной отметки о победе на самом деле был последним из четырех «Мустангов» на которых лепит Уильям Хэлтон во время двух операционных циклов в составе 352- й группы. Эта машина была сфотографирована в Бодни в конце Мая 1945.

Внизу: Little Stinker (Маленький вонючка) имел соответствующий своему имени рисунок скунса под выхлопными патрубками, а летал на нем лейтенант Леонард Гримо. Код «PZ» указывает на принадлежность самолета 486-й эскадрилье — наименее известной из тех трех, что входили в состав 352-й группы, поскольку из ее рядов не вышло не одного аса.

Вверху: лейтенант Лотар Файдж из 328-й эскадрильи летал на этом «Мустанге» носившем имя Katydid в течение второй половины 1944 года. Подобно некоторым другим истребительным подразделениям 8-й Армии, эта эскадрилья использовала маленький триммер на руле для нанесения индивидуальной маркировки, которая обычно имела форму цветных полос. По случайному совпадению, P-51D из 55-ой эскадрильи, на котором летал ведущий ас-штурмовик «Восьмой» Элвин Риджетти, также носил имя Katydid.

P-51D-20-NA

P-51D-20-NA

P-51D-20-NA

P-51B-15-NA

P-51B-10-NA

P-51B-5-NA

P-51K-5-NT