Ученый ЦАГИ Игорь П. Толстых в 1940 г. предложил проект экспериментального самолета, предназначенного для отработки и исследований шасси с носовой опорой. Такое шасси не являлось абсолютной новинкой для СССР, первым советским экспериментальным самолетом с носовой опорой шасси стал построенный в 1934 г. аэроплан ХАИ-4.
Толстых предложил исследовать трехопорное шасси на серьезно модернизированном бомбардировщике СБ. Работа изначально планировалась как сугубо экспериментальная, СБ с носовой опорой шасси для серии не планировался, однако исследования шасси новой конструкции, проведенные на СБ, дали богатую пищу разработчикам шасси послевоенных советских бомбардировщиков.
Носовая часть экспериментального самолета была значительно удлинена. Взамен «богатого» остекления, в носу фюзеляжа оставили по одному круглому и трем квадратным окошкам с каждого борта. Внизу носовой части фюзеляжа на стойке и двух мощных подкосах крепилась носовая опора шасси. Носовая опора шасси не убиралась. Ее конструкция предусматривала возможность продольного и вертикального смещения стойки для исследования различных комбинации взаимного положения опор шасси. Максимальная взлетная масса экспериментального СБ с носовой опорой шасси составляла 6000 кг, на 1880 кг меньше, чем у бомбардировщика СБ-2 с моторами М-103.
Испытания проводил знаменитый Марк J1. Галлай, выполнивший огромное количество рулений и посадок. Результаты испытаний доказали преимущества шасси с носовой опорой перед шасси с хвостовой опорой. В испытаниях помимо Галлая принимали участие другие нилоты. Все без исключения летчики отмечали простоту взлетов и посадок на самолете с носовой опорой шасси.
В 1940 г. один бомбардировщик СБ-2-М-103 модернизировали в экспериментальный самолет для испытаний шасси с носовой опорой. Хвостовая опора шасси сохранена.
Передняя часть фюзеляжа экспериментального самолета была удлинена для смещения вперед центра тяжести под установку носовой опоры шасси. Исследования шасси проводились с конца 1940 г. по середину 1941 г.
Крупный план экспериментального шасси с носовой опорой. Испытания показали явное преимущества шасси с носовой опорой перед шасси с хвостовой опорой.
ЦАГИ передал экспериментальный самолет в НИИ ВВС в конце 1940 г. Испытания «птицы» в НИИ ВВС продолжались до начала Великой Отечественной войны. С началом войны работы по данной теме временно утратили свою актуальность. Первые серийные советские бомбардировщики с носовой опорой шасси появились только в послевоенные годы.
Немцы осматривают самолет УСБ (красная «1»),лето 1941 г. Этот УСБ был переделан из бомбардировщика СБ-2-М-103. Носовая часть фюзеляжа имеет цвет натурального металла, в то время как сам самолет сохранил зелено-голубую окраску бомбардировщика. Большинство самолетов УСБ являлось переделкой бомбардировщиков. Заводы изготовили очень небольшое количество учебных машин.
Прототип УСБ был переделан из бомбардировщика СБ- 2-М-100А. Инструктор сидел в открытой кабине, сделанной в носовой части фюзеляжа. Обе кабины имели одинаковые комплекты приборов и органов управления. Самолет УСБ проходил Государственные испытания с 11 по 16 марша 1938 г.