После провала операции по занятию Порт Морсби, и последовавшей за ним битвы в Коралловом море адмирал Ямамото, командующий Императорского Японского Флота, решил захватить атолл Мидуэй, находящийся всего в 1100 милях (1987 км) к юго-востоку от Перл-Харбора. Если бы Перл-Харбор оказался под угрозой, то флоту США не оставалось бы ничего другого отступить к западному побережью Соединенных Штатов, перенеся туда свою главную базу. Однако, при принятии решения о нападении на Мидуэй и в ходе подготовки планов сражения, адмирал Ямамото ошибочно полагал, что в Коралловом море были потоплены два американских авианосца – «Лексингтон» и «Иоркгаун». и что два других американских авианосца «Хорнет» и «Энтерпрайз» находятся слишком далеко чтобы выступить против его сил. А силы японцев были огромны:

Северная (отвлекающая) группа – командующий вице-адмирал Хосогайа (Hosogaya) : авианосец Жуньо (Junyo) легкий авианосец Руйо (Ryujo) семь крейсеров двенадцать эсминцев.

Первое авианосное ударное соединение – командующий вице-адмирал Нагумо (Nagumo): авианосец Акаги (Akagi) авианосец Кага (Kaga) авианосец Сорю (Soryu) авианосец Хирю (Hiryu).

Силы предназначенные для захвата атолла Мидуэй – командующий вице-адмирал Кондо (Kondo) : легкий авианосец Зуихо (Zuiho) два линейных корабля два транспорта потавковых самолетов семь крейсеров двадцать пять эсминцев, двенадцать транспортов (51000 тон).

Основные силы – командующий адмирал Ямамото (Yamamoto) : легкий авианосец Xouto (Hosho) семь линейных кораблей четыре крейсера двенадцать эсминцев Силы прикрытия: восемнадцать субмарин.

США, которые были вынуждены противостоять этой японской армаде, могли выставить только следующие силы:

Оперативная группа (Task Force) – 17 – командующий адмирал Флетчер (Fletcher): авианосец Йорктаун (Yorktown) два грейсера пять эсминцев.

Оперативная группа (Task Force) – 16 – командующий адмирал Спрюенс (Spruance): авианосец Хорнет (Hornet) авианосец Энтерпрайз (Enterprise) шесть крейсеров девять эсминцев Атолл Мидуэй: 109 самолетов.

Но самое главное, что разведка союзников предоставила адмиралу Нимитцу, командующему Тихоокеанским Флотом, подробную информацию о готовящемся вторжении, вплоть до графика движения кораблей.

Между 3 и 4 июня японская Северная группа нанесла отвлекающий удар по Алеутским островам. Однако осведомленные о готовящемся ударе силы американского флота никак на него не отреагировали, продолжая выдвигаться к Мидуэю.

В 4:30 утра 4 июня вице-адмирал Нагумо поднял первую волну самолетов для удара по оборонительным позициям на Мидуэе. Так как был запланирован только один рейд против оборонительных позиций, самолеты второй волны, стоящие на палубах авианосцев. вооружались торпедами и бронебойными бомбами для возможной атаки американских кораблей, если они обнаружатся поблизости и попытаются противодействовать атаке первой волны.

По настоянию пилотов, которые жаловались, что стрелки ведут огонь по всему красному (опознавательными знаками японских самолетов были красные круги) и в результате они страдают от «дружественного огня», полосы па руле направления и красный круг в центре знаков национальной принадлежности на некоторых из SBD-3 были закрашены.

Дауптлесс SBD-3 из VB-6 только что севший пи палубу «Энтерпрайза», 15 мая 1942 года. Закрашивание красных маркировок на этом самолете предшествовало официальному приказу, который вышел после 20 мая. После сражения за Мидуэй модификация SBD-3 почти полностью заменила модификацию SBD-2 на палубах американских авианосцев.

Даунтлесс, бортовой номер В15 из VB-6 возвратился на «Энтерпрайз» после атаки японских авианосцев, 4 июня 1942 года. Обратите внимание на повреждения, полученные самолетом в результате огня зенитной артиллерии.

Даунтлесс из VS -5 (прежде J В-3), готовится к взлету с палубы авианосца «Йорктаун», 4 июня 1942 года. Эскадрилья VB- 3, с авианосца «Саратога», понесшая тяжелые потери, во время сражения в Коралловом море, была перебазирована на «Йорктаун» непосредственно перед битвой за Мидуэй. Бомбардировочная эскадрилья VB-3 была переименована в разведывательную эскадрилью VS -5, чтобы избежать путаницы при наличии на борту авианосца сразу двух бомбардировочных эскадрилий.

Стрелок выбирается из SBD-3 (ранних выпусков), в то время как нилот делает заключительные пометки на своей карте, перед тем как также покинуть самолет. Палубная команда уже карабкается на крылья, чтобы заправить Даунтлесс горючим. Обратите внимание на двойные створки, прикрывающие углубление для пулемета стрелка калибра 7,62 мм. Авианосец «Энтерпрайз», 31 мая 1942 года.

После Мидуэя, авианосец «Энтерпрайз» возвратился в южную часть Тихого океана, чтобы поддержишь планирующееся американское наступление на Соломоновы острова. Этот самолет SBD-3 из VB -5 (первоначально VB-3 с «Саратоги») песет необычные обозначения своего подразделения – литера «S» ни хвосте и большой индивидуальный номер самолета на фюзеляже. Тонга (Tonga), 24 июля 1942 года. Под крыльями этого самолета подвешены учебные бомбы.

Авианосец «Саратога», восстановленный слишком поздно, чтобы участвовать в битве за Мидуэй, загружает на борт новую авиационную группу (VB-3), 6 июня 1942 года. Этот Даунтлесс SBD-3 бортовой помер «74» принадлежит – или к VB-3 (другая «половина» авиагруппы, временно была переведена на «Йорктаун») или к новой VS -3. Полоса, помогающая при приземлении, нанесена на хвосте самолета ниже, чем обычно.

Даунтлессы SBD-3 из базирующейся на «Уоспе» эскадрилий VS-71 (или VS-72) подготавливаются к нанесению удара по японским оборонительным позициям на Гуадалканале в ходе операции « Watchtower», 7 августа 1942 года. Опознавательный знак на фюзеляже самолета номер «4», увеличен очень грубо – на нем увеличен только размер синего круга, но размер белой звезды остался тем же самым. Под цифрами на крыле нанесена белая полоса.

Пять Даунтлессов SBD-3 из VB-6 с авианосца «Энтерпрайз» ведут разведку океана вблизи острова Тонга, 10 июля 1942 года. Опознавательные знаки на самолетах, практически такие же, какими они были во время биты за Мидуэй.

Даунтлесс заправляют на авианосце «Уосп» (Wasp) перед повторным ударом по японским позициям на Гуадалканале (Guadalcanal). Обратите внимание на белую полосу под черной цифрой на крыле и рукоятку стартера, вставленную в отверстие позади капота двигателя.

Много пилотов Даунтлессов добивались побед в воздушных боях. SBD были довольно маневренными, хорошо вооруженными (стреляющие вперед пулеметы калибра 12,76 мм), полному в руках опытного пилота Даунтлесс мог бороться даже с истребителями «Зеро». Третья отметка о воздушной победе добавляется под козырьком кабины иного SBD-3, борт авианосца «Уосп», 28 августа 1942 года. Бесстрашные Пилоты Даунтлессов исполыова:ш отметки о победе одного типа и для сбитых самолетов, и для потопленных кораблей.

SBD-3 на подъемнике авианосца «Санти» (Santee), принимавшего участие в операции «Факел» (Torch) – высадке союзников в Северной Африке, ноябрь 1942 года. По ходу войны количество подразделений, оснащенных Даунтлессами возрастало, как и география его применения.

Пара SBD-3 из эскадрильи VS-41 садится на палубу авианосца «Ренджер» в Атлантике, 15 октября 1942 года. На Атлантическом театре военных действий в бортовом коде самолета номер эскадрильи сохранялся еще долгое время после того, как его перестали наносить на Тихом океане.

SBD-3

SBD-5

SBD-3

Ни самолетах SBD-l – SBD-3 стояли воздушные винты Гамильтон Стандарт диаметром 3,28 м с постоянной скоростью вращения. Весовые балансиры установлены на оси винта через 120 градусов. В верхней губе капота виден воздухозаборник карбюратора двигателя.

На SBD-5 стоял тот же винт Гамильтон Стандарт Гидроматик, что и ни SBD-4. Кок закрывает только механизм изменения шага винта. Изменено место установки воздухозаборника карбюратора – между цилиндрами двигателя в позиции между 10 и 2 часами. Также ставился воздухозаборник карбюратора самолета SBD-6.

SBD-2 отличался от SBD-I значительно уменьшенным воздуховодом карбюратора, размещенным над двигателем. Воздуховод нагнетателя заметен ниже открытой створки. Также па снимке видны левый 12,7-мм пулемет и мачта радиоантенны. Этот отреставрированный SBD-2 (Ви.\о02106) принимал участие в битве при Мидуэе в июне 1942 г.

Значительные конструктивные изменения видны на верхней части капота самолетов SBD-5 и SBD-6 – устранен воздуховод карбюратора, вместо трех створок охлаждения с каждого борта стоит по одной створке.

Выдвижной столик для прокладки курса на карте находится между верхней и нижней секция ми приборной доски самолета SBD-2. Сектор газа традиционно расположен по левому борту кабины. Непосредственно перед сектором газа находится кнопка электростратера двигателя, правее – рычаг регулировки положения створок охлаждения двигателя. Интерьер кабины «Даунтлесса» красился в интерьерный зеленый цвет (FS34151), приборная доска – в полуглянцевый черный (FS27038).

Телескопический прицел Mk 111 mod 4 установлен над приборной доской, прицел пропущен сквозь остекление козырька фонаря кабины. Над телескопическим прицелом установлен вспомогательный прицел – кольцо (па окуляре) и мушка (на дальнем конце телескопического прицела). Видная кнопка ручной перезарядки левого синхронного пулемета.

Плечевые привязные ремни не входили в обязательный комплект кабины пилота до начала Второй мировой войны. Здесь нет заголовника с подушкой-упором для головы летчика. Синхронные пулеметы сняты. Ниже ручки управления в днище кабины видно небольшое окно, через которое пилот может смотреть непосредственно под самолет. Справа и слева от окна установлены педали руля направления. На левой бортовой консоли расположен переключатель расхода топливных баков.

Защитная шторка с прозрачным остеклением из пластика установлена в передней чисти задней кабины самолета SBD. Шторка делает для стрелка-радиста более комфортной работу с радиооборудованием. На кресло стрелка брошены привязные ремни и бронежилет. Ниже сиденья располагается боекомплект к двум 7,62-мм пулеметам.

Снимок военного времени, хорошо видна нижняя часть спаренной пулеметной установки (два пулемета Браунинг калибра 7,62 мм), установленной в задней кабине самолета SBD. На ранних модификациях в задней кабине устанавливазся один пулемет калибра 7,62 мм. Пулеметы имеют ленточное питания, одна лента содержит 500 патронов, боекомплект каждого пулемета – три ленты. Спаренные пулеметы появились на самолетах SBD-3.

На SBD-2 у стрелка-радиста установлен один 7,62-мм пулемет Браунинг М2. Сектор обстрела пулемета в вертикально плоскости составляет 240 град, в горизонтальной – +/-42 град, от продольной оси самолета. Пулемет крепится к турельному кольцу адаптером Mk III. В задней перегородки кабины стрелка-радиста сделан вырез для уборки ствола пулемета в походное положение. На перегородке закреплен стеллаж для шести магазинов Mk I к пулемету М2. Одним оборонительным пулеметом вооружались самолеты SBD-I, SBD-2 и SBD-3 ранней постройки. Пулемет снабжен кольцевым прицелом Mk I'/. Обычно пулемет убран в фюзеляж, для чего в фюзеляже сделан специальный вырез под ствол пулемета. Над казенной частью пулемета установлен бронещнток. К пулемету присоединен магазин Mk 1 оливкового цвета. Магазин содержит 100 патронов.

Оба пулемета установлены на адаптере Mk 11-3, который закреплен на турельном кольце. Патронные ленты подаются к пулеметам из коробов, установлены в нижней части кабины у задней стенки. Стреляные гильзы и звенья лент выбрасываются из самолета через канал между пулеметами.

При отсутствии бомбы бомбодержатель обычно закрывался аэродинамическим обтекателем. На бомбодержателе хорошо видны вилки крепления авиабомбы.

500-фунтовая авиабомба «общего» назначения подвешена под фюзеляжем самолета SBD-3. Справа и слева от бомбы установлены небольшие створки, зафиксированные замками типа Дзус. Створки открываются в случае подвески более крупной бомбы. Бомби опоясана стяжной лентой, на которой расположены узлы крепления бомбы к бомбодержателю.

Основная стойка снабжена телескопическим амортизатором. Хорошо виден черный шланг тормозной магистрали колеса. Диски колес, стойки шасси, оборотные поверхности створок обычно окрашивались в белый цвет. На снимке – стойка основной опоры шасси самолета SBD-5.

Характерное отличие «Даунпиесса» – перфорированные посадочные щитки/тормозные решетки. Перфорация снижает вероятность бафтинга хвостового оперения при выпущенных щитках. Щитки – пятисекционные, три нижних секции и две верхних. С внутренней стороны щитки окрашены в красный цвет.

Щитки отклоняются гидросистемой, рычаг управления щитками установлен в кабине пилота по правому борту. Шток гидроцилиндра – хромированные. Шток установлен по центру каждой секции щитков.

Ниша правой основной опоры шасси. Виден черный резиновый шланг магистрали тормозной системы. Ниши шасси чаще всего красились так же, как нижняя поверхность крыла.

На «Даунтлесс» монтировались два бомбодержателя Mk-50-l под каждой консолью крыла. Бомбодержатель рассчитан на подвеску груза массой до 325 фунтов (147 кг) – практические бомбы, бомбы «общего назначения», внешние топливные баки (только на SBD-5 и SBD-6). Также предусматривалась подвеска дымовых бомбы и контейнеров со стрелковым вооружением.

Хвостовая опора шасси самолета SBD, размер колеса 15,2 х 8,9 см, шина – цельнорезиновая, без пневматика. Хвостовая опора в полете не убирается, но может свободно вращаться вокруг вертикальной оси. Предусмотрена фиксация опоры шасси в положении, когда колесо ставится по продольной оси. Рычаг замка размещен в кабине пилота.

Механик обслуживает двигатель Wright R-1820-52 Cyclone SBD-3, стоящего на палубе авианосца «Рейнджер», ноябрь 1942 года. На всех Даунтлессах эскадрильи VS-41 обтекатель втулки винта был снят, благодаря этому хорошо виден механизм изменения шага лопастей.

Многие из ранних SBD-3 были перевооружены спаренной установкой пулеметов, калибра 7,62 мм (на месте стрелка). В результате, эти Даунтлессы имели, как поворачивающиеся створки, которые ранее прикрывали одиночный турельный пулемет, так и сдвижные панели (одна отсутствует) для складывания спаренной пулеметной установки. Авианосец «Рейнджер», ноябрь 1942 года.

В ходе операции «Факел» – высадке союзников в Северной Африке вокруг опознавательных знаков самолетов было добавлено желтое кольцо (в качестве дополнительной маркировки). Этот самолет SBD-3, бортовой код «41-S-16» с авианосца «Рейнджер», первоначалыю нес код в задней части фюзеляжа, за опознавательным знаком. Когда к опознавательному знаку было добавлено желтое кольцо, оно закрыло часть кода, и его перенесли вперед – нанеся перед опознавательным знаком. Остатки старого кода были аккуратно закрашены серой краской (Light dray).

закрылки – воздушные тормоза

стойка основного шасси

Американские самолеты, вылетевшие с Мидуэя для атаки японских сил вторжения были легко отбиты и не смогли прорваться к группе кораблей, что подало командующему силами вторжения идею нанести еще один удар по Мидуэю так как на море противодействия не обнаружилось. Адмирал Нагумо приказал измученному подготовкой первой волны палубному персоналу перевооружить вторую волну самолетов фугасными и осколочными бомбами для атаки наземных укреплений.

Примерно на середине процесса перевооружения, в 7:28, Нагумо получил сообщение, что обнаружена группа американских кораблей в составе десяти единиц. Об авианосцах ничего сообщено не было. В 7:58 последовало уточнение состава американской группы – пять крейсеров и пять эсминцев. Вскоре после этого авианосцы Нагумо подверглись атаке базовых самолетов с Мидуэя, что еще более замедлило перевооружение второй волны. Базовые самолеты не смогли нанести повреждения японским кораблям, но они вынудили японцев поднять истребители Зеро для их перехвата.

В 8:20 Нагумо получил новое сообщение о том, что «кажется» обнаружен американский авианосец. Для удара по авианосцу японским оружейникам надо было проделать обратный процесс – снять фугасные и осколочные бомбы и подвесить вместо них бронебойные бомбы и торпеды. Удар по авианосцу потребовал бы истребительного прикрытия, а Зеро также нуждались в дозаправке и вооружении после отражения атаки базовых самолетов, меж тем примерно к 8:30 базовые самолеты могли вернуться. Нагумо оказался в сложной ситуации. Он решил отложить атаку авианосца до тех пор, пока не будет отбита атака базовых самолетов, и приказал изменить курс соединения на 90 градусов.

Задняя кабина SBD-3, без пулеметной турели. Правый борт задней кабины.

Левый борт задней кабины. В ее тыльной части патронные ящики для спаренной установки пулеметов калибра 7,62 мм.

В 7:52 с авианосцев «Энтерпрайз» и «Хорнет» и в 9:00 с «Иорктауна» поднялись самолеты для удара по авианосцам Нагумо. Каждая группа включала в себя пикировщики SBD Даунтлесс, торпедоносцы TBD Девастейтор н истребители F4F Уайлдкэт. Так как Нагумо изменил курс соединения, SBD с «Хорнета» не обнаружили японские авианосцы и вынуждены были вернуться. К 9:30 из восьмидесяти пяти выпущенных на поиск японского авианосного соединения SBD в воздухе находились пятьдесят машин. Между 9:18 и 10:10 три дивизиона Девастейторов нашли и атаковали цель. Без истребительного прикрытия Девастейторы понесли катастрофические потери от огня истребителей Зеро и зенитной артиллерии авианосного соединения – из сорока одного участвовавшего в атаке торпедоносца вернулись на свои корабли только четыре. Нагумо, удовлетворенный результатами боя, продолжал снаряжать вторую волну самолетов для атаки. Подготовка завершилась к 10:25.

Пока японские авианосцы, с палубами, заставленными снаряженными и заправленными самолетами, были заняты добиванием последних TBD, на большой высоте подошли пятьдесят Даунтлессов. Истребители, гоняющиеся за торпедоносцами у воды, не смогли их перехватить и один за одним пикировщики начали сваливаться в почти вертикальное пике. Когда Даунтлессы вышли из пике, «Акаги», «Кага» и «Сорю» превратились в пылающие развалины. Это произошло в 10:26.

«Хирю», шедший самостоятельно вне основной группы, остался неповрежденным и выпустил атакующую группу как планировалось. Его самолеты совершили серию атак по авианосцу «Йорктаун» между 12:00 и 14:30. «Йорктаун» был покинут экипажем в 15:00. В это же самое время по «Хирю» нанесли удар Даунтлессы с «Энтерпрайза» в компании с четырнадцатью «осиротевшими» машинами с «Иорктауна». К 17:00 последний японский авианосец горел и не мог управляться. Он был затоплен экипажем на следующий день.

Стоика в передней части кабины стрелка-радиста была предназначена для размещения радиооборудования. На более поздних модификациях самолета здесь же было размещено и радарное оборудование.

Турель пулеметной установки

Оружейники подвешивают 100-фунтовую (45,3 кг) фугасную бомбу (General Purpose bomb – GP) на подкрыльевую балку Даунтлесса SBD-3. Авианосец «Рейнджер», ноябрь 1942 года.

500-фунтовая фугасная бомба, закрепленная на специальной тележке, ожидает подвески под SBD-3, авианосец «Рейнджер», ноябрь 1942 года.

Ни этих двух фотографиях члены палубной команды авианосца «Энтерпрайз» и авианосца «Рейнджер», подвешивают 1000-фунтовую фугасную бомбу под Даунтлессы SBD-3. После того как бомба была закреплена, оружейники устанавливали взрыватель, и поднимали бомбу при помощи ручной лебедки.

Подвесное вооружение Даунтлесса

Подвесной контейнер с двумя крупнокалиберными (12,7 мм) пулеметами

V-образная штанга бомбодержателя, отводящая бомбу за пределы зоны, ометаемой лопастями винта

Контейнер с учебными бомбами

Учебная бомба

100-фунтовая (45,3 кг) фугасная бомба

1000-фунтовая (453 кг) фугасная бомба

1000-фунтовая (453 кг) фугасная бомба на транспортной тележке с подъемником

Самолет SBD-4 «Даунтлесс» (22-С-13) из 22-й смешанной эскадрильи (УС-22) заходит на посадку на авианосец. «Индепеденс» 1 мая 1943 г. Шасси и тормозной знак выпущены. Штоки амортизаторов основных опор шасси находятся в нижнем положении, так как колеса не испытывают нагрузки. Внешне самолет SBD-4 не отличается от SBD-3, за исключением винта Гим иль тон Стандарт Гидроматик. Этот «Даунтлесс» окрашен по трехцветной маскировочной схеме, введенной в авиации ВМС США 5 января 1943 г. Верх окрашен в полуглянцевый цвет Sea Blue (FS25042), борта – Non-Specular Intermediate Blue (FS35164), низ – Non-Specular Insignia White (FS37875). Кодировка на фюзеляже выполнена черной краской.

SBD-4 Корпуса морской пехоты C1UA (VMSВ-234) па острове Эспирито Сапто (Espiritu Santo), IS апреля 1943 года. Остров Эспира то Сапто (Новые Гибриды), служил основной базой в ходе кампании на Соломоновых островах.

Даунтлесс SBD-4 из VS-41, обслуживаемый на палубе авианосца «Рейнджер», ноябрь 1942 года. Его единственным внешним отличием от SBD-3 была лишенная обтекателя втулка винта.

За несколько минут «медленные, но смертельные» Даунтлессы уничтожили 47 процентов тоннажа авианосцев японского Императорского Флота, изменив ход войны на Тихом Океане, п принесли победу в битве, которую некоторые историки считают одной из самых важных битв в мировой истории.