Вариант SBD-5 получил, наконец, то, в чем Даунтлесе более всего нуждался – более мощный двигатель. На самолет был установлен Wright R-1820-60 Cyclone, мощностью 1200 л.с., но из-за возросшего веса оборудования максимальная скорость увеличилась всего на 11 км/ч, а крейсерская скорость даже слегка уменьшилась. Внешние отличия от старых моделей свелись к отсутствию воздухозаборника карбюратора, уменьшению створок капота и переносу щели охлаждения двигателя. Архаичный телескопический прицел был заменен новым, рефлекторным. Па крыльях были смонтированы точки подвеса для пары 58-галлонных (219 л) сбрасываемых баков, которые довели радиус разведывательных полетов до 1340 морских миль (2483 км).

Ряды Даунтлессов простирающиеся почти до горизонта… SBD-5 на сборочной линии в Эль- Сегундо.

Снимок Даунтлессов из VB-5, базирующихся на авианосце «Йорктаун», во время налета на остров Уэйк, начало октября 1943 года.

Даунтлессы из VB-5 во время налета на остров Уэйк. Камуфляж и маркировка самолетов стандартного типа, принятого в тот периода; схема краски трехцветная, номер самолета белого цвета, и прямоугольники у кокард опознавательных знаков. Самолет номер «14» несет недавно установленную радарную антенну «Vagi», в то время как у SBD-5 (на переднем плане) ее нет.

Этот SBD-5 лег на брюхо при взлете с авианосца «Кабот» (Cabot), 1 сентября 1943 года. Данный самолет также имеет красную окантовку вокруг фюзеляжного опознавательного знака. SBD-5 с «Кабота» в боях не участвовали.

Крюк этого SBD-5 из VB-5 успел захватить трос, прежде чем сложились шасси самолета. Авианосец «Йорктаун», 22 февраля 1944 года.

Пара SBD-5 из VB-5 прогревает двигатели на палубе авианосца «Йорктаун» во время кампании на Гилбертовых островах, 20 ноября 1943 года.

Вверху и внизу: SBD-5 из VB-10 патрулируют вокруг «Йорктауна» во время рейдов на Палау 29-30 марта 1944 года. В этот период (конец 1943 – начало 1944 годо) количество авианосцев, занятых в любой операции было относительно мало и не было необходимости в дополнительной маркировке самолетов по принадлежности к авиагруппам помимо штатной общефлотской маркировки.

Самолет из авиагруппы «Лексингтона», SBD-5 из VB-16, разбился при посадке на «Лексингтон» 16 ноября 1943 года. Бортовой опознавательный знак имеет красную окантовку. Цвет окантовки был изменен на синий после середины сентября. На крыльях нарисованы фальшивые пулеметные амбразуры.

Буквенно-цифровой код на киле этого SBD-5, снятого при взлете с авианосца «Лексингтон», после доставки туда срочного сообщения, скорее всего означает его принадлежность к авиации морской пехоты, апрель 1944 года. Обтекатель хвостового колеса снят, что часто делалось на Даунтлессах с береговых аэродромов.

Пара SBD-5, предположительно из VC-40, взлетают с полосы Мунды, направляясь на Бугенвилль, 28 октября 1943 года. В тот раз дневной налет эскадрильи VC-40 на Бугенвилль не удался из-за погодных условий над целью, что на Соломоновых островах случалось довольно часто.

SBD-5 из VB-10 с «Энтерпрайза» получил попадание зенитного снаряда над Палау. Двигатель был поврежден и из него начало вытекать масло, залившее лобовое стекло кабины. Стрелок сбросил пулеметы и в настоящее время занят демонтажем другого оборудования, чтобы также сбросить его за борт и тем самым облегчить машину, 29 марта 1944 года.

Вытекающее масло покрыло всю верхнюю поверхность фюзеляжа самолета. Мощность мотора снижалась, и машина постепенно теряла высоту.

Самолет утратил способность держаться в воздухе. Пилот и стрелок покидают машину после посадки на воду. Оба члена экипажа были спасены.

SBD-4 Телескопический прицел

SBD-5 Рефлекторный прицел

Последней авианосной операцией с участием «Медленных, но смертельных» стало вторжение па Марианские острова в июне 1944 года. SBD-5 из VB-16 с авианосца «Лексингтон» готовятся атаковать японские позиции на Сайпане, 15 июня 1944 года. Даунтлессы оборудовались пламегасителями на выхлопных патрубках для участия в ночных операциях. SBD служили па флоте долго и хорошо, но пришло время уступить дорогу Хеллдайверам SB2C. Последними авианосными эскадрильями Даунтлессов на Тихом океане стали VB-16 с «Лексингтона» и VB-10 с «Энтерпрайза».

Цель Рабаул. SBD-5 из VC-40 в ходе типичной миссии. Удар наносится по Талили Бей, базе снабжения Рабаула. На самолете подвешена 1000-фунтовая фугасная бомба и пара 100-фунтовых осколочных бомб. Ударная группа состоит из 54 SBD и 36 ТВМ эскадрилий флота и морской пехоты. Самолеты взлетают с полосы Пива Анкл на Токоруне, Бугенвилль.

Подойдя к Соломоновым островам, группа набирает высоту для атаки и перестраивается. Машину с тактическим номером «11» пилотирует Мо Джонсон. У фюзеляжного опознавательного знака окантовка синего цвета отсутствует – так они обычно наносились на базовые самолеты.

Три остальных SBD-5 из другого дивизиона несут F- коды, что в VC С-40 было не принято. Набрав высоту для атаки Даунтлессы встретились с облачным фронтом. Облачный фронт был очень плотным, но цель была обнаружена и атака состоялась. На снимке видны двадцать пять Даунтлессов (не считая самолета Брема (Brehm), с которого был сделан снимок). Уходя от цели на малой высоте, Даунтлессы летят над каналом Сент-Джордж. Бланш Бей находится по другую сторону вулкана. Иод крылом родная база – полоса Нива Анкл. В крыле видны пулевые пробоины – зенитный огонь над Рабаулом все еще очень интенсивный.

SBD-5 с бортовым номером «А48» над Рабаулом 22 марта 1944 года. Под правым крылом SBD виден аэродром Ванаканау (Vanakanau) – одна из истребительных баз, расположенных по периметру гавани. У носа машины – Саут Дотер с каналом Сент-Джордж и остров Дюк-оф-Йорк. За облаками слева – Бланш Беи и гавань Симпсона.

SBD-5 из дивизиона VB-98 наземного базирования над джунглями Бугенвилля. Март 1944 года.

Четверка SBD-5 из неустановленного дивизиона готовится к enemy с Бугенвилля 27 ноября 1944 года. К этому моменту большинство Даунтлессов находилось в подразделениях морской пехоты.

А-24В на одной из армейских баз. Окраска – натуральный цвет алюминия. Серийный номер нанесен на киле и нижних поверхностях крыльев черной краской. На капоте двигателя большая эмблема дивизиона.

По окончании строевой службы армейские Даунтлессы стали привлекаться для выполнения других задач. Этот А-24В песет на борту эмблему Командования Воздушного Транспорта. Вся маркировка на киле выполнена желтым цветом и такой же краской дублированы серийные номера на нижних поверхностях крыла.

Только что выпущенный A-24B-1-DO (сер. номер 42-54285). Цвет кромки капота определить не удалось. Обычно на учебных машинах кромка капота окрашивалась в оранжевый или желтый цвет, а большинство армейских Даунтлессов использовались именно в иной роли. Все прочие цвета камуфляжной окраски стандартны для середины войны – сверху оливково-зеленый, снизу – серый.

В 1944 г. авиации ВМС Великобритании было поставлено девять самолетов SBD-5, в Британии самолеты получили обозначение «Даунтлес» DN Mk I. На снимке – «Даунтлесс I» (JT997, бывший BuNo-36022), окрашенной по схеме палубной авиации ВМС США середины войны. Под крылом подвешено два топливных бака емкостью по 58 американских галлонов (220 л). Самолет оснащен РЛС « Yagi». Британские кокарды на нижнюю поверхность крыла не нанесены, однако есть кокарды на фюзеляже и флажки на крыле. Англичане провели испытания «Даунтлессов», но не стали принимать их на вооружение.

Значительное количество «Даунтлессов» эксплуатировалось в ВВС Новой Зеландии, которые получили от корпуса морской пехоты США 18 самолетов SBD-3, 27 SBD-4 и 23 SBD-5. На аэродроме Сигрув, Новая Зеландия, стоят в одном ряду самолеты SBD-3 и SBD-4 (26, NZ5026, бывший BuNo-10599).

«WINNIE PUH III» (49, NZ5049, бывший BuNo-36897) – SBD-5 флайт-лейтенанта Т. Р.Ф. Джонсона (пилот) и флайт-сержанта Р.Дж. Хоуэлла (стрелок-радист). Самолет оснащен РЛС «Vagi». Под крылом подвешены две небольшие бомбы, под фюзеляжем – 500-фунтовая (227 кг) бомба. На самолете стоит тормозной гак, но колесо хвостовой опоры шасси снабжено пневматиком. На киле изображен флажок красного (спереди), белого и голубого цвета. Опознавательные знаки обведены каймой голубого цвета. Самолеты SBD-3 и SBD-4 ВВС Новой Зеландии сверху окрашивались серо-голубой краской, снизу – светло-серой. SBD-5 – Dark Sea Blue/Intermediate Nlue/lnsignia White. Самолеты SBD-5 ВВС Новой Зеландии принимали участие в боях за Бугенвилль весной 1944 г.

Рефлекторный прицел

Вид со стороны пилота

Вид спереди

Радарная антенна «Yagi»

Пламегаситель на выхлопных патрубках Даунтлесса

SBD-6 – последняя серийная модификация «Даунтлесса». Основное отличие между SBD-5 и SBD-6 – двигатель, на SBD-6 стоял мотор R-1820-66 на 150 л.с. более мощный, чем двигатель R-1820-60 самолета SBD-5. SBD-6 BuNo-54606 – пятый серийный SBD-6. Самолет оснащен РЛС «Yagi». Хвостовое колесо оснащено пневматиком. ВМС США заказали 1450 самолетов SBD-6 в середине 1943 г., однако в феврале 1944 г. контракт урезали до 450 самолетов. Фирма Дуглас выполняла заказ с марта по июль 1944 г.

Прототип XSBD-6 (рег. 28830), снятый в испытательном центре Петуксент Ривер (Patuxent River) 22 июня 1944 года. Планер взят от серийного SBD-5 и доработан для установки 1200 л.с. двигателя Wright R-1820-60 Cyclone. Буквы «FT» на капоте обычно наносились на машины, проходящие летные испытания.

SBD-6 с обозначениями VS-51 выполняет патрульный полет. Май 1944 года.

Кампания Wright Aeronautical Co., производитель серии двигателей R-1820 Циклон, использовала капот SBD-6 как летающую лабораторию для исследования экспериментального кока с вентилятором (созданного, очевидно, под влиянием немецкого FW-190)

Некоторое количество Даунтлессов последних выпусков попало после войны в частные руки. SBD пользовались популярностью за простоту в управлении и способность выполнять фигуры высшего пилотажа. Этот SBD-6 использовался Биллом Марчем (Bill Marsh) в 1954 году в Аризоне в качестве личного самолета.

SBD-5 стал основным серийным вариантом Даунтлесса и был произведен в количестве 2965 машин (per. номера с 10807 по 11066, с 28059 по 29213, с 35922 по 36421, с 36433 по 36932 и с 54050 по 54599) с февраля 1943 по апрель 1944 года. Дуглас также выпустил 615 машин для армии под обозначением А-24В (сер. номера с 42-54285 по 54899). Шестьдесят А-24В были позже признаны для армии излишними и переданы флоту, который перенаправил их, предположительно, в дивизионы авиации Корпуса Морской Пехоты.

SBD-5 поступал на фронт в больших количествах, быстро сменив старые модификации Даунтлесса в течение 1943 года. Он уже стоял на вооружении ударных дивизионов флота, когда авианосные силы возобновили наступательные операции во второй половине 1943 года. Было запланировано в 1943 году заменить в частях первой линии Даунтлесс на SB2C Хеллдайвер, но задержки с производством Хеллдайвера вынудили оставить Даунтлессы на фронте на весь 1943 год и на начало 1944 года. В течение 1944 года Кертисс SB2C Хеллдайвер быстро сменил Даунтлесс на флотской службе. Не летая больше с палуб авианосцев, Даунтлессы переместились на базовые аэродромы, где продолжали увеличивать свой боевой счет и потери противника.

Необычное фото SBD с установленными над крылом восемью направляющими для неуправляемых ракет HVAR калибра 12,7 мм и подкрыльевыми бомбодержателями. Вероятно, такая комбинация внешних подвесок применялась только на испытаниях. Детальная информация отсутствует.

Еще редкий вариант внешней подвески «Даунтлесса» – пара контейнеров DGP-I с двумя 12,7-мм пулеметами каждый. Под крылом видны антенны РЛС « Yagi». РЛС штатно ставилась па самолеты SBD-5 и SBD-6.

Один «Даунтлесс» в полете, второй – прогревает двигатель перед взлетом с палубы авианосца. США поставили авиации ВМС Франции в конце 1944 г. некоторое количество самолетов SBD-5. Самолеты сохранили хвостовые колеса с пневматиками как у сухопутных машин. После войны французские SBD-5 базировались на авианосцах британской постройки «Диксимюнде» (бывший «Битер») и «Арроманш» (бывший «Колоссус»).