Совещание. Второе по счету. Теперь светлые эльфы ежились под сводами Сердца Замка, пусть я и потратилась на освещение и украшение своей тронной залы не только друзами полудрагоценных камней, но и живыми растениями, для которых этот свет, в основном и предназначался. Вообще–то получилось довольно симпатично и живо. Но, увы, подземное местоположение Сердца моего замка все равно ощущалось, и лесные эльфы чувствовали себя здесь неуютно.

— Задачи на сегодня: разведка ближайших окрестностей замка, как на поверхности, так и под землей, — кратко обрисовала я задачи. — Нас по–прежнему мало, и по стратегическим причинам я не хочу производить найм пополнения из Лунного Портала, — это строение недавно построилось, и теперь я могла получить в свое распоряжение семь темных эльфов, пусть и минимум трое из них будут небоевыми персоналиями. Мне сейчас любые пригодятся. Однако я не просто так упомянула о стратегических причинах задержать найм. Все дело было в Книге Миротворца. В неделю я нанимала в общем случае четырнадцать эльфов при наличии всех построенных строений: гильдий мечников, скаутов и магов, а также святилища Луны. Семь эльфов приходят из Портала, один из гильдии магов и по два из остальных строений. При желании, я могу выбрать всех из Портала, но они будут случайных специальностей. При этом из–за Книги Миротворца соблюдается правило: треть найма составляют мирные поселенцы, если таковой термин вообще применим к темным эльфам. При полном наборе, это пять персонажей. Согласно правилам, первыми я должна выбрать подданных из гильдий, и если начну выбирать Портал, то счетчики обнулятся прежде всего там. А значит, персоналий с четко обозначенными классамия набрать смогу меньше, чем хотелось бы. Так, дождавшись строительства гильдии скаутов, я найму их четыре (включая двух бонусных), тогда как выбрав портал, только двоих бонусных и не факт, что рандом портала даст мне еще хотя бы одного. По уму, надо сперва построить все гильдии, и лишь потом производить набор. Но это четверо суток времени, которого мне могут и не дать. Поэтому я ограничиваю себя только бестиями и скаутами. Первые — ударная сила, вторые — разведка. Магия и мечники могут подождать, и выбраться случайно. Хотя, конечно, жаль. Таким образом, в моей подземной команде будут четыре бестии, скаут и две жрицы, которых я найму после совещания. Дневная команда Баэльквейта остается без изменений. Ночью прибудет пополнение в виде семи боевых темных эльфов и четырех поселенцев, которые тоже могут оказаться небесполезными.

— Тем не менее, считаю, что сил для зачистки территории нам хватает, а наличие двух жриц Луны порталом, дает нам возможность быстро перебросить силы, если что–то пойдет не так. По результатам разведки, я начну усиливать наземную часть армии, — кивнула я в адрес Баэльквейта. — Но для распределения целей, я хотела бы выслушать доклад разведчиков.

— По вашему распоряжению, я разведал подземные тоннели, ведущие от шахты кристаллов, — начал по моему сигналу Бинджесс. — К счастью, крысы не завалили их, отступая. Есть несколько примечательных мест, они уже нанесены на карту. Также имеются неисследованные коридоры и колодцы. Сам ход обследован до выхода на поверхность вот в этом районе, — скаут, указал его на плане наземных территорий, довольно далеко на юго–запад, примерно в том же районе, в котором действовали Динджесс и Ирианэн. — Не имея приказа вести наземную разведку, я вернулся к шахте, и провел обследование одного из тоннелей, ведущих примерно в направлении нашего замка. Мне повезло, я вышел прямо к дому. Далее, я решил потратить время на обследование небольшого отнорка. Там найден склад, охраняемый двумя десятками бесов. Несложная цель для имеющихся у нас сил. Рядом со складом имеется родник, фонящий какой–то магией. В паре точек возможны тайники, очень уж удобные там места. Все находки отражены на карте.

Родник располагался преотлично — совсем недалеко от замка. Но, увы, по прямой. А так приходилось топать неблизко, да еще и по относительно опасной территории. Вопрос прокладки дороги в подземье был непрост, но в этом случае он того стоил.

— Бринден, проконсультируйся с гномами, по трудозатратам на прокладку прямого пути от нашего замка до родника. Данные должны быть у меня до вечера, — выдала я вердикт. — К сожалению, я не могу сейчас выделить им провожатых, но если они пойдут с нашей группой, то могут и в бою поучаствовать. Оружие они себе хоть какое–то подобрали?

— Ворчат и ругаются страшно, но топорами обзавелись, а щиты из дерева себе смастерили самостоятельно. Вот брони у них нет.

— Как я их понимаю! Все наши трофеи на данный момент то еще убожество. По подземному строительству укреплений сегодня спрашивать не буду, известно, что еще ничего нет. А что со строительством на поверхности?

— Частокол полностью завершен, хотя это лишь отдаленно может называться укреплением. Его сметет даже орда гоблинов, — отчитался Баэльквейт. — Роща только начинает расти, радуя глаз лишь перспективами. Было бы намного проще, будь у нас больше воды, родник и ручей для этого недостаточны. У халфлингов все строительство успешно завершено, и поставки продовольствия идут бесперебойно, радуя своим разнообразием и обильностью.

— Мы пока еще копаем спасательные ходы в замок, — заметил Бринден. — Но это не долго, закончим уже завтра. Надо бы еще установить в ходах какие–нибудь ловушки, чтобы агрессор не смог прорваться в замок следом за нами, но это, как я понимаю, делать пока некому. Гремлины, хотя и приняли вассалитет, но подпись еще не поставили, — кстати, да, что–то мне пока не выпадало сообщение о присоединении ко мне Рудного. — Тем не менее, один гремлин у нас остался, а с ним какой–то механизм, обеспечивающий связь с Рудным. Так, я знаю, что дирижабль до их городка еще не добрался. Строить в Рудном поселке лавку и таверну не начинаем, пока не закончим все здесь, но продовольствие на обмен уже подготовлено, поставки пойдут, как только Рудный присоединится к нам.

— Налоги с поставок проконтролируете? — напомнила я

— Конечно! Как же иначе? — возмутился Бринден.

— Ржавокрюк оставил нам две ручные бомбы в счет будущих налогов — заметила Чесслайдрил. — Не знаю, правда, зачем нам эти дурно пахнущие и ненадежные штуки, но сам факт говорит в его пользу?

— Помнишь, как защищали свою шахту гремлины? — спросила я. — Мы вполне можем точно так же защитить проходы к замку из подземья, сделав взрывающиеся ловушки. Магических аналогов пока не предвидится, но бомбические ловушки гремлинов магии не требуют. В этом и состоит их смысл. Арендовать работников у Ржавокрюка будет несложно.

Мечница кивнула, соглашаясь хотя бы на такую подземную защиту замка.

— Еще одна мелочь, — отметил Бринден. — Не для совета, конечно, но мало ли. Мне с оказией отписался дальний родич, который, оказывается, обитает в этих местах на севере. Зовет в гости. Поскольку эти места вы стремитесь привести под свой контроль, то я позволил себе нанести вам на карту примерное местоположение их поселения, а также торговый тракт, который через них проходит. Вот только что–то странное в его письме. Сам в гости зовет, а к нам — не хочет. И упоминает, что в его деревне не только халфлинги живут.

— Это как? — я не поняла замечания. — Как у вас в деревне оборотень обитал?

— Если бы. Со слов Мохнолапа, там и люди разные есть, и гномы, и даже дроу имеется. Не представляю себе, чтобы такая компания спокойно жила в одном поселении, и не перессорилась. Наше не в счет, да и то если бы не ваше влияние, ничего бы такого не было.

Вам предложено задание: «Странная деревня». Обследуйте поселение, в котором нашли приют представители самых разных рас, и раскройте ее секрет.

Награда: +5000 опыта, присоединение деревни.

Дополнительная награда: скрыто.

Штраф: Отношения с Бринденом «Черничником» упадут до‑5.

Да/Нет?

О как! Заданьице довольно вкусное, если бы не одно «но». При исполнении задания дается большой бонус опыта в сочетании с еще одним поселением, да и еще какая–то дополнительная награда имеется. Но если я это задание провалю, то Черничник меня тихо возненавидит. Рискнем — ДА!

— Это ценная информация, но, честно говоря, даже не знаю, когда мы сможем туда наведаться, — честно отвечаю я. — Однако наведаться необходимо. Я запишу эту задачу на выполнение в ближайшие дни — сразу же после операции против крыс и оборотней. Теперь согласуем наши планы до вечера. Работать сейчас придется двумя группами. На поверхности, Баэльквейт с выбранными им силами производит проверку и возможную зачистку вот этих найденных скаутами точек, — я указала на ближайшие к замку объекты. — В замке для обороны надлежит оставить Сайреласа. Халфлинги своими пращами вполне могут воевать на дистанции, но больше таких хороших бойцов ближнего боя у нас пока нет. Бинджесс, твои таланты будут нужны под землей. Бринден, тебе задания даны, распределишь силы самостоятельно. Силы темных эльфов, включая меня и Искру, идут проверять найденные тайники под землею и завоевывать шахту драгоценных камней. Синффайнири, тебе придется отправиться с Баэльквейтом, чтобы иметь возможность открыть портал на меня. Сегодня ритуала проводить, пожалуй, не придется, так что Веру не экономь. Напоминаю остальным темным эльфам, что на поверхности днем особо часто появляться нельзя, дабы не раскрыть местоположение нашего жилища на данной территории. Вопросы или мнения есть? Нет? Тогда — приступаем к работе.

Бывшие пленные согласились на мои условия лишь частично. Как и ожидалось, горные эльфы наотрез отказались помогать гремлинам. Я согласилась с их позицией, добавив лишь, что с враждой пора заканчивать, и сами гремлины признают свою вину. Но решать эту проблему предстоит старейшинам, а не бывшим рабам. Гномы, вроде бы, и согласились помочь гремлинам на шахте за дополнительную оплату в виде меры добытой за эту неделю руды, но услышав про потенциальную драку с бесами и гоблинами без колебаний решили поучаствовать. Вопрос о рабстве гоблинов на шахте драгоценных камней не вызвал у бородачей ни малейшего отторжения, видимо, как и я, за разумных этих оркоидов они не считали. Эльфы же остались работать на северной скале, а один из них, владевший сразу двумя рунами, развернул работу по усилению стрел и болтов на бронепробитие и повреждения магией земли.

Разговаривая с гномами, я вспомнила про два совершенно забытых дела. Первое было на самом деле не забыто, просто руки не дошли — выгрузить на склад и осмотреть на предмет артефактов трофейное оружие викингов, а заодно сообщить про него гномам. А вот второе у меня постоянно крутилось в голове, но я, замотавшись, забывала про него. А тут и момент подошел удачный. Так что я, наконец, задала вопрос по конкретному адресу.

— Онодрим, ты говорил, что убил друида? А где его вещи? Они же должны были остаться у тебя?

— Хуммм! Совсем я старый стал, прости, Сереброволосая, забыл про это. Вот они.

Плащ. Посох. Три кольца. Браслет. Медальон с головой волка. Сумка со снадобьями. И два свитка в ней же. Серьезные трофеи, однако. Я покрутила в руках медальон, который, как и посох, успешно противостоял моим скромным способностям к артефакторике. Но и без всякой идентификации этот предмет просто обязан был иметь пометку «только для друидов». Клан Волка среди них едва ли не самый часто встречающийся. По крайней мере, теперь ясно, с кем я имею дело. Хорошо хоть, что там остался только ученик, а не этот друид–военачальник. Забрав все вещи, я отправилась на склад, выгрузить все из сумки и определить, что из этого ценно, а что нет. А заодно выставить лишнее на продажу. А что тут у нас лишнее–то? Кольцо Жизненных Сил, увеличивающие на единичку Магию Жизни отнюдь не лишнее, а очень даже красиво смотрящееся на моем пальчике. Кольцо Власти - +1 к Лидерству, +10 к морали возглавляемых вами войск. Жаль, что не Всевластия. Или не жаль? Все равно симпатичное, надеваем, и радуемся, что оно сейчас у меня, а не у моего противника. Кольцо Защиты Разума — блокирует ментальные заклинания из раздела Контроля Разума, но только направленные на его носителя. Полагаю, мне, как Игроку, такое не нужно, а вот моим генералам точно пригодится. Браслетов оказалось два комплекта. От Ормлейфа достались парные Большие Браслеты Быка, которые, надетые вместе, повышали физическую силу на целых пятнадцать единиц, или на пять единичек каждый по отдельности. Но вот предназначался только для мужчин. Нет, ну что за шовинизм? Придется премировать ими Баэльквейта или Сайреласа. Оставшийся от друида браслет вообще не определялся, так что пришлось его отложить до лучших времен. Был еще амулет Ормлейфа — клановый знак, повышавший сопротивление холоду и яду на 10%. Естественно, только для викингов из соответствующего клана. Не станет ли оскорблением, если я выставлю его на продажу? С другой стороны, купят ли его вообще? Оставила на память. Брони викингов, которые успела подхватить с поляны после боя с Ормлейфом, оказались самыми обыкновенными, и только повышали защиту цели. Но это хотя бы были брони. Может, гномам подойдет. Обыкновенными оказались и щиты. Оружие преследователи Азалайтен прихватили с собой, а Баэльквейт, слишком спешивший, не стал его подбирать. Ну да, это у меня есть безразмерный рюкзак. А вот оружие и доспех Ормлейфа были серьезными артефактами. Меч Берсерка оказался редким масштабируемым артефактом – +5 и +1 за пять уровней к Атаке, +5 и +1 за пять уровней к силе, +20% к длительности боевой ярости. Ясное дело, только для Викингов. Вот его точно на продажу. Примерно такой же меч на аукционе выставляли с начальной ценой в 5000 золота, но цена крутилась за 20000. Так и поставила, тем более, что меньше, чем на три дня не выставлялось. Даже интересно, сколько накрутят. Щит Битвы давал +2 к Защите обладателю и +1 к Защите войскам под его командованием. Не сказала бы, что этот артефакт был чем–то особенным, на аукционе таких лежало почти десяток. Лично мне щит был не нужен, а героев–щитоносцев рядом что–то не намечалось. Но и обилие подобных артефактов на аукционе тоже не радовало. Так что отложила на склад до лучших — или худших — времен.

И, наконец, доспех. Вот это оказалось произведение искусства класса «Легендарное», да еще и сетовое. И называлось это чудо Доспехом Победителя Гигантов.

Доспех Победителя Гигантов (Легендарное, Часть комплекта из Доспеха, Щита, Поножей, Наручей, Сапог, Перчаток и Шлема).

+2 к Защите (синергия +2 за каждый элемент коллекции)

+2 к Атаке и Защите против более крупных противников (синергия +2 за каждый элемент коллекции).

+5 (+1 за пять уровней) к силе.

+5 (+1 за пять уровней) к выносливости.

+2 к владению мечом.

+2 к владению щитом.

+1 к лидерству.

+5% защиты от магии материи для обладателя и его подчиненных.

Только для существ среднего размера.

Стоить такая штука будет немало. Но как же мне повезло, что Ормлейф разделся, чтобы поразвлечься! Правда, эта мысль тут же сменилась другой: если сынок расхаживал в таком доспехе, то в чем же расхаживает его папа? А ведь мне с ним наверняка придется драться. И одеть данный конкретный доспех мне, как жрице Эйлистри, не светит ни в каком виде. Нет, я могу, но мне тут же порежется Ловкость, а, возможно, и не только она. На проверку, одела доспех. Ну да, Ловкость тут же упала вдвое, а применение любой жреческой магии заблокировалось. И Кошачья Грация тоже! Мой показатель защищенности, не смотря на бонусы доспеха, просел на две единицы. Ладно, защиту можно было бы компенсировать щитом. Но за счет падения ловкости я лишилась еще и части хитпоинтов, которые оказались не до конца скомпенсированы бонусами доспеха. Взяв щит, я тут же еще больше просела по ловкости. Нет уж, я как–нибудь обойдусь без доспеха, пусть и такого легендарного. Подумав, решила пока что его не продавать. Мало ли какие у меня в армии окажутся герои. Кому–то он может и подойти.

Оставалась сумка друида и его плащ. Зелья я отложила, вызвав Радинэль — это, отчасти, ее епархия, пусть разбираются, в чем смогут. Плащ оказался стандартной эльфийской маскировочной накидкой, правда, отличного качества – +1 к маскировке и +1 к скрытному передвижению. Свитки с заклинаниями «Сила» и «Огненная Стена» я отложила для будущей Магической Гильдии. Второй свиток меня очень обрадовал — для Тайатинэ он просто клад. С учетом ее врожденного навыка Эксперта Магии Огня да еще и с бонусом к мощности за счет Стихийного Родства (Огонь), в обороне эта штука покажет себя очень даже неплохо, не смотря на то, что Саламандра все еще не прогрессирует из–за того, что считается ребенком. Только на седьмой день вся моя светлоэльфийская команда станет взрослой. Собственно, на этом было все. Только трофеи надо распределить между командами на текущий момент. Бычьи Браслеты Баэльквейту с возвратом, и пусть сам решает, оставить их Сайреласу для обороны замка или взять с собою. Колечко на +1% защиты от магии Земли тоже Баэльквейту но уже в постоянное пользование. Мелочь, а приятно. Кольцо Защиты Разума для Чесслайдрил. Мало ли что там гоблины могут нашаманить, а тут полная блокировка, пусть и довольно специфических заклинаний. Вот как–то так. Распределив трофейные артефакты, я направилась под землю, где уже собирались мои войска для похода. Скаут, четыре бестии, жрица и пара недовольно ворчащих гномов. Силы, на самом деле, для подземья немалые — тут привыкли сражаться как раз малыми группами.