— Приветствую тебя, неумирающая! Ты стоишь в начале сложного и долгого пути, и сейчас тебе надлежит сделать непростой выбор — кем и как ты его пройдешь. По твоему слову будут возводиться и разрушаться замки, многотысячные армии будут уничтожать друг друга по мановению твоей руки. Преданные тебе воины станут искать твоего благословения, а завистливые соперницы станут плести козни, стремясь превзойти тебя! Готова ли ты принять великую честь, и стать избранной?!
Пафос–пафос–пафос. Торжественно возлежащий на своем лавовом ложе огромный радужный дракон и сам был донельзя пафосен. А что же ему делать, каким еще быть? Таким он создан разработчиками с одной единственной целью — производить впечатление на вновь прибывающих игроков. Красив, звероящер, не отнять! Невольно залюбуешься. Еще и вирткапсула свою роль играет — на экране компьютера он и ему подобные «встречающие» выглядели бледнее.
Ловлю себя на мысли, что сделать выбор и стать избранной прямо сейчас мне отнюдь не хочется. Было уже. Была избранной. Делала выбор. Создавала себя. И что же? Каков результат? А никакого. Я стою перед шикарно выполненным набором пикселей и готовлюсь отдать себя тому, что суть наркотик для бездумной молодежи. И все, к чему я до того стремилась, оказывается выброшенным. За ненадобностью. За недостижимостью. Где–то в реальном мире, в вирткапсуле, лежит тело…
Стоп!
Привычно останавливаю самокопание и самобичевание. За последние несколько лет это стало привычным действием. Не научись я себя останавливать от подобного — давно бы сошла с ума. Хоть в этом спасибо психологам.
Дракон безучастно смотрит. Не торопит, и то хорошо. Бездушная машина не знает что это такое — делать подобный шаг…
Опять стоп! Ты же уже все решила, продумала, спланировала. Изучила варианты. Читала литературу. Пробовала разные варианты, опять же, пусть и не так реалистично. Даже психолог меня поддержала, предупредив только, чтобы не пыталась сорваться — в моем случае это может означать реальную смерть, а вовсе не срыв. А мне уже не все равно, как было когда–то.
Зачем–то пытаюсь осмотреть свое тело. А нет его пока. Не сгенерировалось. Так что я — всего лишь бесплотный дух. Представляю себя — какой я буду. И тут же подсознание привычно бросает меня в воспоминания о себе прошлой — той, что была.
— Я готова, о Великолепнейший Из Существующих Во Всех Мирах! — эй, это мой голос! Но я же еще не хотела этого говорить?
А, ладно, сойдет. Да и получилось неплохо. «Я льстю! И льстя моя страшна» — мой стиль последних лет. Такой я и хочу стать в этом новом для меня мире — такой я и хочу сейчас себя показать этому набору пикселей с ИИ в придачу. Может быть, удастся получить ставший столь легендарным приз за отыгрыш на стадии создания персонажа? Да и правда это — дракон выглядит очень красивым, он мне очень нравится. Настолько, что хочется сделать скриншот, и повесить на стену.
Но почему я опять действовала неосознанно, словно меня что–то подтолкнуло к действию, и это была не я? Об этом надо будет подумать на досуге — этот совет психолога тоже оказался, в целом, небесполезным.
Дракон все это время пребывал в неподвижности, и даже когда я дала ответ, это оцепенение с себя не сбросил. Менялся только взгляд. Ранее бывший заинтересованным, сейчас он стал каким–то бесцветно–равнодушным. «Здесь грустно и одиноко» — мелькнула в голове фраза из старой книжки. Наверняка дракон слышал бесчисленное множество таких ответов. Мне это не понравилось. Я — не всякая! Я — особенная! Чем бы тебя пронять, звероящер ты самовлюбленный? Да, кстати, это тоже будет отыгрышем. Так что вперед, с разбегу и далее тройное сальто.
— Назови имя, под которым тебя будут чествовать твои почитатели и ненавидеть твои враги, — дракон положил голову на лавовый постамент, окончательно прикрыв глаза. Вот ведь зараза самоуверенная! Ну, ничего, мое время еще придет…
— Зириаэль!
На самом деле это провокация. Конечно, имя будет занято. Но мне надо показать себя, скажем так, с худшей стороны, это планировалось. Не стоит привлекать к себе внимание, если собираешься изучать феномен срыва в частном порядке, а именно этим наша группа и собирается заняться. Надо чтобы ИИ сейчас принял меня за какую–то комплексующую прыщавую девчонку, желающую начать и похоронить через три недели эльфийский замок.
— Прости, неумирающая, но такое имя уже занято, — буркнул дракон все так же, не открывая глаз. Сработало.
— И Цирилла тоже занято, — внезапно добавил он. — Как и Цири, Сирилла и тому подобные вариации.
Чересчур сработало, пожалуй. Эта зараза чешуйчатая издевается! Пытается отпугнуть потенциальную неудачницу, которая не принесет фирме денег, зато скандалы может принести запросто? На форумах о таком не писалось, но вполне могло быть. Хотя с чего бы ему так себя вести? Ах, ну да — я же все еще на базовом аккаунте. Пока на базовом. Кем тогда стать? Кошечкой? Попробуем.
Баст, Бастет — нет, не подойдет… Наверняка занято, да и стиль плохо сочетается. А жаль…
Неко — угу, аж десять раз с шестизначным номером, так как все пятизначные уже использованы.
— Фригг! — вдруг приходит в голову и тут же изрекается. Дракон даже глаз один открыл. Плюс один зачетный балл мне, любимой. Хотя что–то не уверена, что права, так поступая. Раскрываюсь.
— Нельзя использовать имя богини пантеона в качестве собственного, — в голосе дракона чувствуется сожаление, которое тут же находит отклик, — А жаль, так еще никто за всю мою память себя назвать не пробовал.
— Что, и Шаресс тоже нельзя? — спрашиваю я, точно зная ответ, который, конечно же, получаю,
— Нельзя. И Сьюн тоже. Но эти имена хотя бы пытались использовать, — наградой за вопрос становится второй открытый глаз дракона, в котором читается хоть какой–то интерес.
Так–так, чем бы тебя еще удивить? Чего ты можешь не знать?
— Бастмозис! — ага, подвис. Не знакома тебе такая древность!
— А расой будут вампиры, — после пятисекундной паузы глубокомысленно изрекает дракон. Знаешь? Ничего себе у него база данных на ролевые игры! Впечатляет. Я сама это имя только из болтовни каких–то ролевичек–вампирш в больнице слышала, в интернете о нем нашлась всего–то пара слов на английском языке.
Так, минутку, а это, похоже, уже не совсем база. И не совсем дракон. То, что админы могут контролировать процесс генерации персонажей, вселяясь в дракона, хорошо известно всем игрокам. Но мне за какие заслуги или грехи такое уважение досталось?
— Но это имя не занято, — добавляет дракон. — И ты можешь его принять для себя.
Вот тут уже я задумываюсь. Бастмозис. Рожденная–От–Баст. Подойдет ли такое имя для задуманного мною персонажа? Вообще–то, да, но чем–то оно меня задевает. Неказистое какое–то. Угловатое. Не кошачье имя, не смотря на перевод. Странно, почему у дракона в глазах появился какой–то лукавый прищур. Что–то задумал? Или просчитал, какое имя я назову следующим? Очень может быть, но попробовать стоит.
— Мое имя будет Мерит Нейс! — торжественно заявляю я дракону. Если знаешь о Бастмозис, то об этом персонаже Ночного Парижа не знать просто невозможно.
— Это имя уже занято! — Ах ты, динозавр крашеный! А предупредить, как раньше, не мог?
— Ехидна ты, а не дракон, — с легкой обидой заявляю я. — Мог бы и предупредить девушку, чтобы та не разочаровывалась?
— Мне здесь все можно, — все с тем же непередаваемым пафосом заявляет дракон, приподнимая свою огромную голову. — В том числе и разочаровывать девушек. Я тут хозяин всего существующего.
— Фи! Самодур чешуйчатый!
— Я тоже себе очень нравлюсь.
Точно, админ потешается.
— Скажи мне расу, которую ты выберешь, и я подскажу тебе, стоит ли тебе принимать это имя, — заявляет далее дракон, лишь подтверждая мои выводы — это один из администраторов, знающий, о чем идет речь, помогает не менее знающему с его точки зрения игроку сгенерировать себе персонажа. И это… Ой, а это вообще–то плохо! Из категории прыщавых девиц эльфиек–неудачниц меня явно перевели куда–то намного выше. С одной стороны, человек может и в самом деле какую–нибудь мелочь подкинуть, если постараться. С другой же лишнее внимание со стороны демиургов этого мира мне как–то совсем не нужно. Что делать будем?
— Я планирую играть жрицей красоты, музыки и танца, — отвечаю я, продолжая отыгрыш по предварительному плану. И не раскрывая его нюансов.
— И для этого выбираешь вампирские имена? — уточнил дракон снисходительно.
— Не вампирские, а кошачьи. Тут же все давно занятно, ничего хорошего не найдешь. А Баст все же кошка. И Мерит Нейс дарованы кошачьи силы.
— Но играть желаешь не вампиршей, а эльфийкой, — тут же глубокомысленно изрекает дракон. — Как, впрочем, и Мерит Нейс в этом мире. Она тоже эльфийка. Тогда чем тебе не нравится имя Бастмозис, Рожденная–от–Баст?
Прямо мысли читает. Хотя что тут их читать. Мы оба брали информацию из одного и того же источника, других просто не существует. И тут я, словно во вспышке, вспоминаю заголовок той самой старой интернет–страницы, посвященной трехтысячелетней вампирше Мерит Нейс!
— Сешат будет имя мне! — Зависни, змеюка с крылышками, зависни, ну пожалуйста! Если это имя тоже занято, ответ придет немедленно, но мало ли что…
— Превосходное имя! — изрекает дракон, немного подумав. — И прозвищем тебе будет Геката. Приятно встретить тех, что помнит такие нюансы истории, Жрица Сешат. Напоминаю, что класс жреца требует обязательного взятия книги «Жречество». Желаете ли вы выбрать данный класс?
Ловко. Наполовину админ, наполовину система. Да, жрецом просто так не стать. Надо обязательно взять на старте или получить в игре книгу «Жречество». Она формирует своего рода связь между божеством и персонажем. Это и хорошо, и плохо. Да, за жреца колдует божество, жрец лишь обращается к нему за поддержкой. Это дает куда более мощные заклинания, чем магические, сразу позволяет получить доступ к широкому набору заклинаний, а вдобавок еще и открывает доступ к совершенно уникальным заклинаниям, присущим только конкретному божеству. Это в плюсах. В минусах то, что надо еще эту поддержку заработать своими действиями, а боги, как известно, существа капризные и ревнивые. Вдобавок, взамен бог требует отказаться от использования маны, отвечая только на затраты так называемой энергии веры. Или праны, если соответствовать игровому сленгу. И пусть даже игрок способен сохранить за собою право пользоваться в игре маной, но разделять эти две энергии муторно. Обычные игроки жречество не особо уважают, лишь используют персонажей жрецов. Я тоже не хочу на этом заморачиваться, однако выбираю полный переход на прану. Но жрицей я стану. И совершенно особенной жрицей, это я уже спланировала.
— Да, — отвечаю я, подтверждая свой выбор.
— Назови свою расу, — вопросил дракон.
— Темный эльф! — и сразу же называю выбранный класс, — Жрица Эйлистри! Лунная Танцовщица!
Эй, эй, челюсть не роняй — раздавишь же! Ах, да, я же бесплотная — тогда роняй на здоровье. Да уж, вот теперь дракон–админ завис накрепко.
— Следовало бы догадаться по выбранному имени, — наконец тихо–тихо бубнит он себе под нос. Ну да, Геката является древнегреческой богиней колдовства и лунного света. А Эйлистри в истории Земель сначала неофициально, потом полуофициально и, наконец, совершенно официально именуется Луной.
В Землях есть стандартный набор замков и населяющих их существ. Любой игрок может выбрать их, как он будет играть дальше, зависит только от него самого. Хочет он сделать себе ковен эльфов–некромантов — флаг ему в руки. Но стоит учитывать, что любая раса приспособлена для вполне конкретного стиля игры, и ее склонности — под конкретные поступки. Они предрасположены к такому. Так эльфы будут склонны к свету, демоны к хаосу и огню, а некроманты — к темной магии. Только люди универсальны. И если вы решили играть против склонностей той или иной расы — ждите существенных проблем. Однако извращенцы не переводятся. Для них и созданы замки–изгои. Те, в которых населяющие их существа идут против своей природы. Как вам замок вежливых орков–интеллектуалов, поклоняющихся Светлому? Хотите развить такой? Пожалуйста! Однако, выслушайте небольшую лекцию на тему повышенной сложности такой игры. Упрямитесь? Ну что же — организаторы игры вас честно предупреждали.
Дети Луны, или Дети Эйлистри, являются одним из подобных извращений. Это темные эльфы, отрекшиеся от Ллос и ее политики, покинувшие свое подземье и старающиеся выжить на поверхности. Отношение к ним неоднозначное со всех сторон. Высшие эльфы нос воротят, но, хотя бы, признают право на существование. Лесные эльфы поддерживают, но с опаской — слишком уж легко шпионам Темных замаскироваться под Лунных. Сами Лунные в вопросах отношения со светлыми эльфами максимально толерантны, и прощают чуть ли не любую выходку в свой адрес. Правда, из–за этих самых выходок, предпочитают существовать отдельно, причем как можно дальше, стараясь чаще иметь дела с Высшими эльфами. Да и внутри родов лесных эльфов отношения разные. Род Дуба наиболее толерантен. И они, и Лунные превосходные мечники, и состязания у них похожие. В силу особенностей поклонения Эйлистри, род Ясеня тоже оказывается желанными гостями на праздниках Лунных. Вот только лук и стрелы те не привечают, предпочитая арбалеты. Из–за этого Ясень скептически смотрит на совместные действия, не уважая это оружие. Но они хотя бы нейтральны. А вот род Березы может и напасть на Лунных, считая достаточным поводом для уничтожения саму склонность их ко тьме. Дикие эльфы просто не верят в существование подобного оксюморона. Из остальных рас признают право на существование Лунных только халфлинги, которым, в общем–то, все равно, да Темный Лес, сам будучи изгоем, к другим подобного толка изгоям относится доброжелательно.
Внутри общества Лунных нет того законченного женского шовинизма, что присущ Темным. Скорее, они похожи на Лесных своим возвеличиванием красоты с одной стороны, и силы и ловкости — с другой. Женщины–Лунные все равно занимают в их обществе доминирующее положение, в особенности Жрицы Луны. Дело в том, что это темные эльфы. Их женщины физически сильнее и ловче мужчин. Вот и обыгрывают они вроде как «силный» пол. Методы, по сути своей, те же, что и у Паучих, только коварство и подлость превратились в тактику и стратегию, а мощь гнева Ллос в силу красоты, даруемую Луной. Отличаются у Лунных и войска, причем кардинально. Лунные, хотя и обладают знаниями подземья, но позиционируются как поверхностные жители. Их замок располагается на поверхности, хотя кое–какая хитрость тут тоже имеется. Так что использовать такие же войска, что и темные, они не могут. Да и не привечают они пауков. Так что есть пехота: мечники и арбалетчики. Есть Лунные Воительницы, являющиеся послушницами Богини и одновременно отличными фехтовальщицами. Общими юнитами для Светлых и Лунных эльфов являются энты. Так же есть дополнительная разведка в виде прирученных летучих мышей, козодоев и сов, которых используют специализированные скауты. Кавалерия использует так называемых лунных лошадей. Не единороги, но тоже сильные и разумные бойцы, способные раз в сутки сотворить одно заклинание. Друидов нет — есть боевые маги, выпускники академии. С учетом того, что каждый Лунный является не самым слабым магом, этого хватает. Венцом линейки развития являются ночные драконы: собственно ночной и лунный. Драконы эти мелкие, не слишком сильные, но многочисленные, ловкие, имеющие некоторый иммунитет к магии, а так же сами способные атаковать противника магией, в дополнении к обычному дыханию.
Если говорить о сильной стороне этой расы, то Лунные — это совершенно уникальные шпионы, диверсанты и дипломаты. Скрытнее и замаскированнее Лунных в Землях нет никого, а портальная магия Луны, дарованная жрицам, только усиливает эффект, позволяя неожиданно появляться и также неожиданно исчезать. Вроде бы, такой замок любой клан захочет иметь в своем распоряжении. Ан нет, популярностью раса не пользуется. Сложная она, не смотря ни на какие заявления разработчиков. Вот как раз об этом меня и должны сейчас предупредить.
— Ведома ли тебе вся сложность жизни в этом замке? Тебе придется стоять между тьмой и светом, и ни одна из сторон не признает тебя полностью своей. Ты отринешь все, что свойственно тебе самой и твоим соплеменникам, но и принять там, куда ты будешь стремиться всей душой, тебя не смогут в силу самой природы вещей. Подумай еще раз, о, неумирающая, нужна ли тебе столь сложная судьба, полная разочарования и неприятия?
Недостаток у Лунных, как прозвали эту ветку Темных Эльфов, по сути один — это реакция на них окружающих рас. Начиная играть за них, знайте, что все встреченные поселения будут враждебны, и вам придется или сражаться с этой самой враждебностью, или же с ее носителями. То же самое будет и после открытия границ. Отношения с соседями из числа игроков выстроить удается, только если очень повезет. При всей полезности этой расы, польза от повышения репутации со своими божествами–покровителями, как правило, намного превосходит стратегические бонусы. Светлые уничтожают темных по своей сути Лунных просто из–за того, что они темные. Темные преследуют Лунных, как отступников и еретиков, ради повышения репутации у своих богов. Так, обычно, и бывает. Так что ИИ в обязательном порядке предупреждает новичка о необдуманном решении и последующих проблемах, дабы потом только на себя пенял.
— Я все обдумала, и желаю основать Великий Храм Луны на принадлежащих мне землях! — не ты один тут такой, змеюкин с крылышками, я тоже умею быть пафосной, когда требуется. А для моей роли пафос пригодится. Выбранная мною Лунная Танцовщица — жрица Эйлистри, Дочь Луны. Можно взять и другие варианты — все они так или иначе связаны с луной. Но Танцовщица для меня выглядит очень привлекательно. Во–первых, Кошачья Грация, как классовый навык. Это +5 к ловкости сразу, +1 к ней каждые пять уровней и дополнительная вероятность уклониться от любой вражеской атаки, включая магические - +10% сразу и +2% за каждые пять уровней, но не более 30% всего. То есть, на старте из десяти атак, что могут пройти по моему нежно любимому, холимому и лелеемому телу, одна гарантировано пройдет мимо, а остальные могут тоже не попасть, благодаря большой ловкости. В дальнейшем, при нормальной раскачке, к открытию границ мимо меня будет проходить каждая третья атака. Ням–ням, вкусняшка!
— Я вынужден напомнить, что раса Детей Луны не является доступной с вашего уровня аккаунта. Желаете ли вы произвести его апгрейд?
Еще эта субраса платная. Не менее Золотого Аккаунта. Почему–то считается, что она слишком сильна, хотя все развитые замки Луны в Землях можно пересчитать по пальцам. Молча открываю меню платных услуг, и проплачиваю золотой аккаунт. Для игры за Детей Эйлистри этого достаточно.
— Твой выбор сделан, Дитя Луны. Выбери же себе внешность, а так же герб, под которым ты будешь отстаивать свои права в этом мире.
— Я хотела бы взять дополнительную опцию, — произношу я кодовую фразу.
— Дополнительные опции являются платными услугами, — ожидаемо отвечает дракон.
— Я хочу взять себе Книгу Оборотней.
Это специальная книга расы, доступная к получению Детям Луны. Стоит она два очка развития, и позволяет вести самые разные действия с разнообразными оборотнями. При том, что вне зависимости от исходной расы все они считаются именно оборотнями, и не уменьшают мораль. Неплохое дополнение.
— Данная книга у вашей расы разрешена только для класса «Хранительница Ночи»…
Это еще почему? Вроде же, можно было всем?
-- … Однако, она может быть куплена, как дополнительная книга Знаний, — заканчивает дракон после паузы. Хотите ли вы ее приобрести?
Ах, вот оно что. То есть, мне открыли доступ к этой книге, но доступ платный, как за двенадцатое очко получения книг Знаний. Сама по себе книга расовая, просто не для каждого класса игрока доступная. Так что нет ничего удивительного в том, что за плату она становится доступной всем классам данной расы. Это и есть та самая дополнительная опция.
— Пока нет, спасибо, — отвечаю я. И ехидно продолжаю. — Я хотела бы создать свой герб и свое тело.
Дракон как то сразу же осунулся, глаза стали печальными–печальными. Кажется, он понял, какую мелкую месть я ему подготовила. Ничего, потерпит сверхдлительную генерацию внешности. Во–первых, я просто обязана быть красавицей, и это не обсуждается! Раз в реальном мире мне это более не доступно, то здесь я просто ДОЛЖНА быть красивее, чем даже была на самом деле. А во–вторых, он заслужил эту месть хотя бы за то, что не предупредил о занятости имени. Вот так! Негромко напевая только что пришедшую в голову строчку «Я — Сешат. Ç’est une chat», я с головой погружаюсь в редактор персонажа и его герба. Часика два реального времени это займет точно.