Вот такие рассуждения. В основном, на тему «Что есть Невозможная Сложность Игры и как с ней бороться». Вероятно, я бы так и просидела до окончания медитации в мыслях о том, что мне делать с Некрополисом и стоит ли туда соваться, как внезапно начало происходить что–то странное. Когда сидишь закрыв глаза, все равно видишь какие–то разводы, интуитивно определяя их, как разноцветные. Там можно увидеть не меньше всяких странностей, чем наблюдая облака и тучи, и, если хорошо подумать, то успешно связать их с собственным подсознанием. Мне, к примеру, постоянно мерещатся гимнастические атрибуты: ленты, скакалки, булавы и мячи — хотя я с того момента, как начала всерьез заниматься спортом, больше тяготела к акробатике, а не художественной гимнастике. Телосложение соответствовало. Возможно, дело в моих детских мечтах, когда меня долго уговаривали заняться именно спортивной гимнастикой, а не художественной, куда я изначально собиралась направиться. Так или иначе, но, часто занимаясь медитациями, учишься распознавать эти видения. Однако, как раз сейчас меня посетило именно видение, с подсознанием никак не связанное. Я увидела, как эльф в маскировочном плаще с окровавленным мечом в руках переступает упавшее обезглавленное тело, и прокрадывается внутрь шатра, в котором спят дети. И нет ни малейшего сомнения, что он собирается убивать. Нет, не детей — но кого–то иного, за которого он этих детей принимает, уверенный в том, что отомстит и в правомерности своих действий. Последнее, что я поняла, словно озарение, что убитый — Сайрелас, наш эльф–силач. А его убийца мне знаком не был. Детей же я и вовсе не успела разглядеть.

Все увиденное рывком вырвало меня из состояния размеренного успокоения, и, похоже, я тихо вскрикнула, потому, что на мне тут же скрестились взоры всех присутствующих, а Искра подскочила на своей ветке, расправив крылья и готовая взлетать. Но, увидев, что это был лишь секундный момент, присутствующие на ритуале женщины успокоились. Похоже, они тоже получили то, чего хотели, потому, что лица у всех были глубоко задумчивыми, и мой вскрик еще больше их напряг. Азалайтен, посмотрев на меня как–то напряженно–испуганно, тем не менее собралась, и произнесла.

— Богиня осенила нас всех своим присутствием. Мне было видение, и не только мне было видение. У каждого оно должно было быть своим. Можем ли мы рассказать друг другу об увиденном? — она посмотрела направо от себя, на Диву. Та лишь покачала головою.

— Я правильно помню правила: личные видения не разглашаются? Это мой случай, я увидела своего любимого, — выражение лица Дивы стало таким предвкушающе–довольным, что сомнений не оставалось, подробности этого видения она разглашать не станет даже под угрозой пыток. Эйлистри очень не любит пошлостей.

— Да, это как раз такой случай, — кивнула Азалайтен. И посмотрела на сидевшую следующей в круге горную эльфийку Ванэрингэ. Та потупилась, сморщившись, словно съела что–то кислое. Немного замявшись, та, наконец, ответила:

— Я… Я… Танцевала на одной поляне с гремлином! И мы оба радовались празднику. Но это невозможно, гремлины никогда не станут нашими друзьями. Их проступок смертельно оскорбил все племя, они должны быть уничтожены.

— Возможно, богиня намекает, что решение ваших старейшин не осмыслено на всю свою глубину, и есть путь, в конце которого вы будете танцевать на одной поляне, — осторожно заметила Азалайтен. — Хотя представить себе пляшущего гремлина мне лично очень сложно. Однако, это видение безусловно знак богини, и над ним стоит задуматься. Она перевела взгляд на послушницу, которая смотрела задумчиво в мою сторону.

— Я прошу разрешения у старшей сестры, — произнесла та негромко. — Мое видение непонятно, опасно и слишком сильно касается именно нашей расы. Возможно, не всем светлым сестрам стоит знать о нем.

— Это видение пришло от Светлой Богини, — заметила я в ответ. — Не от Луны. Так что оно, по идее, было направлено и для них тоже. Поэтому не стесняйся.

— Это не то, чего следует стесняться. Просто немного страшно и очень опасно. В видении мне явилась одна из светлых сестер, приносящая жертвоприношение на алтаре Паучихи. Жертвой была я.

Ого! Намек богини на то, что одна из светлых эльфиек из моего окружения предаст свою веру ради Ллос настолько невероятен, что и в самом деле, возможно, не стоило его здесь разглашать. Пусть за своих девочек я поручусь и за Азалайтен тоже, но Ванэрингэ и Сайфелаэ это точно знать было не обязательно.

А еще у меня закралось подозрение, что послушница что–то не договорила и немного приврала.

— Мерзкое видение, — словно сплюнула Азалайтен. — Но стоит поблагодарить Богиню за такое предупреждение. То, что одна из нас падет во Тьму… Я себе даже не могу представить подобное.

— Но также не стоит подозревать всех вокруг, — заметила я негромко, стараясь придать своим словам как можно более умиротворительный тон. — Следы падения сложно не заметить, надо быть лишь внимательнее. Но если мы попытаемся его предотвратить, не станет ли это пророчество самоисполняющимся? Не думаю, что у послушницы, а также у непосвященных есть достаточный опыт работы с чем–то подобным. Мне и моим сестрам, к сожалению, гораздо чаще, чем хотелось бы, приходится иметь дело с падениями во тьму.

— Это не пророчества, это лишь возможные варианты будущего, о которых предупреждает Богиня, — поправила меня Дива. — Они могут произойти, однако их можно, а иногда и нужно, предотвращать. Леди права, у нас больше опыта. И если вы доверитесь нам, и поможете, то это видение никогда не станет пророческим.

Азалайтен задумчиво кивнула, подтверждая сказанное. А потом повернулась к Сайфелаэ. Та сидела, сжатая как струна, слегка прикусив губу, и готовая расплакаться. Когда даже минуту спустя садовница не произнесла ни звука, послушница прервала тишину.

— Я знаю, что наши видения были одинаковы. Разрешишь ли ты мне рассказать его?

Сайфелаэ распахнула глаза так широко, как, наверное, ни одна еще эльфийка до нее. Несколько секунд она смотрела совершенно безумным взглядом на Азалайтен, дрожа всем телом, а потом безвольно упала и заплакала в два ручья.

— Я не хочу… Не хочу, — всхлипывала она сквозь слезы. — Это позор… Не хочу…

— В нашем видении, мы вдвоем купали детей. Мальчика и девочку, — пояснила Азалайтен. — И радовались им. Дети были полукровками. И на них была благодать Богини. Сайфелаэ, сестра моя, неужели ты считаешь, что это будет позором, когда даже сама богиня послала тебе видение радости и счастья? Неужели ты не доверяешь ей?

Азалайтен, не перегибай палку! Сайфелаэ может сорваться, и в самом деле не поверить своей богине. Тогда… Ой–ой–ой, а не об этом ли не договорила моя послушница?

— Светлая сестра, не огорчай богиню собственным недоверием к ее благодати, — постаралась сгладить я негативный эффект от давления, которое обрушилось на несчастную садовницу. — Насилие порождает насилие, и Сайфелаэ никак не может отказаться от подобного желания. Требование тоже есть насилие. Требуя поверить в видение, ты приумножаешь его, и невольно сомневаешься в том добре и свете, которые дарует нам Богиня. Правда лишь в том, что это не позор, не кара, но лишь еще один урок нам всем. Поверьте, милые мои сестры, что любое рождение новой жизни есть счастье, даже если ее зарождение было тягостным и мрачным. Богиня говорит вам именно об этом. Но принять или не принять божью благодать можете лишь вы сами. В том и есть наше право, что мы можем выбирать гордыню, погружаясь в страдание, или же доверие, обретая истинное счастье.

— Как богиня вообще могла допустить то, что случилось с нами, — всхлипнула Сайфелаэ. — Разве она не… Не защищает нас?

— Правда ли то, что ты сейчас очень хотела сказать «должна защищать нас», и поправилась в последний момент, поняв, что не права? Ведь именно в гордыни своей ваши старейшины отказались от самообороны, и навлекли на себя и своих сыновей и дочерей позор, страдания и даже смерть. Вот и твой вопрос задан лишь из гордыни. Богиня не защищает вас, но одаривает своей благодатью тех, кто доверяет ей. И посланные видения есть та самая благодать. Надо лишь принять ее, быть счастливой, и тогда ты сама сможешь защитить себя и своих детей.

Последнее я сказала зря — Сайфелаэ опять расплакалась. Я же на секунду отвлеклась — выпало сообщение:

Ваше отношение со Светлой Богиней повысилось на три единицы, и составляет +16. Ваши слова мудры и целебны. Но Богиня просит соблюдать осторожность, видения еще могут исполниться.

Спасибо за комплимент. И за предупреждение. Я стараюсь.

— Можно ли мне рассказать свое видение? — спросила я Азалайтен, понимая, что садовница еще очень долго не придет в себя до той степени, чтобы смочь что–то высказать. Та кивнула. Я быстро пересказала суть своего видения.

— Предупреждение о страшном злодеянии, хуже только видение вашей младшей сестры, — помрачнела Азалайтен.

— Кто предупрежден, тот вооружен. Нам остается лишь поблагодарить богиню за ее дары, испытать увиденные радости и предотвратить увиденные страдания.

Не меньше минуты мы беззвучно сидели на поляне у алтаря, и лишь Сайфелаэ негромко всхлипывала. Наконец, Азалайтен решилась.

— Вопросы были заданы, и богиня в милости своей дала нам ответы. Я завершаю ритуал, — произнесла она. — И да принесут нам счастье принятые дары.

Когда мы отошли достаточно далеко от Сайфелаэ и Азалайтен, которая пыталась как могла утешить садовницу (хорошо хоть та не сопротивлялась), я негромко спросила свою послушницу:

— Ты не полностью открыла свое видение. У алтаря была ОНА?

— А на алтаре был новорожденный ребенок. Мальчик. Полукровка, — ответила послушница, даже не потрудившись кивнуть за всей очевидностью ответа.

Ситуация расцвела новыми красками, это вынуждало задуматься. Вскрылась и небольшая ложь, допущенная послушницей. И все равно что–то не сходилось. Одной мелочи не хватало.

— Светлая послушница не слишком опытна, — проронила Дива, чуть–чуть опередив мой следующий вопрос. — Она может все испортить, и тогда видения станут пророчеством.

— Да, я постаралась исправить ее ошибку, но в остальном придется больше доверять ей. Все–таки, Светлая Богиня — это не Луна. У нее свои нюансы служения, хотя и совпадающие во многом. Но это еще не все, что ты видела, — продолжила я допрашивать послушницу.

— Там была Зарда. И еще одна Темная. С плеткой. Они участвовали в ритуале.

Последний нюанс как бы намекал, что отступница будет не одна, и им, вдобавок, помогут со стороны.

— Вот как раз про Зарду я и подумала, — удовлетворенно кивнула я. — Она ненадежна, и ее падение было бы логичнее.

— Зарда колеблется, это я вижу, — ответила Дива. — А ты не запомнила оружие, которое у нее было? Не плетка, верно ведь.

— Да, у нее был наш меч за спиной.

— Значит, она падет лишь во вторую очередь, — сделала я вывод. Дива кивнула, подтверждая. — А Сайфелаэ послужит причиной этому. Но кто же эта Темная, что поможет им пасть?

— Думаешь, без такой поддержки не обошлось?

— Самостоятельно это невозможно. Только не в таком направлении. Тут надо специально вкладывать в головы соответствующие мысли. Так что кто–то в будущем окажется рядом с ними, но пока что мы эту личность еще не встретили, — заключила Дива. — Теперь придется внимательно смотреть по сторонам. Очень уж серьезны были предупреждения.

— И на все это время у нас четыре недели, — добавила я. — Именно столько вынашивают детей эльфы. Не так уж и много, но и не так уж и мало. Как же эта Темная окажется рядом с нами? Сложный вопрос, очень сложный, но не можем же мы безоговорочно обвинять всех наших сестер. Чем дальше, чем сильнее мне хочется ускорить строительство Гильдии Воров, она бы нам очень помогла.

— К сожалению, это далеко не приоритетное строение, — заметила Дива.

— Верно. Но ее прямо–таки выталкивают в приоритетные. Хорошо, с этим ясно, последний вопрос к тебе, — посмотрела я на послушницу. — Почему ты постаралась скрыть видение в той части, что касалось Зарды?

— Я смогу не допустить ее падения, — безапелляционно ответила послушница. — И лучше будет, чтобы никто из вас не вмешивался. Зарда… Близка мне по крови.

В этот момент произошло примечательное событие: у послушницы, бывшей до сего момента безымянной, вдруг проявилось имя Джандиира. Опекающая, если я правильно помню перевод. Похоже, система сейчас непроизвольно намекнула мне на правильность поступков подчиненной, а также указала на склонности ее характера. Не просто же так было выдано подобное имя. Если у Джандииры все получится, то я заполучу в свою команду довольно ценного специалиста — своего рода, интуитивного психотерапевта. Неплохо, совсем неплохо. Эту ее способность можно будет использовать и в дальнейшем. А значит, я просто обязана поддержать самоуверенную подчиненную. Но следует и пожурить слегка, не стоит быть столь самоуверенной выскочкой.

— Гордыня, младшая сестра, гордыня, — поморщилась я вполне искренне. — Неужели так сложно довериться более старшей и опытной сестре? Чей опыт важен еще и тем, что она интуитивно чувствует, когда стоит вмешиваться, а когда нет. Иначе она просто не стала бы старшей, — ай, как завернула. И ведь все верно, с какой бы стороны не зайти. Вроде, и не контроль, и доверие, но и ошибок не будет, и потенциальных проблем для себя, любимой, легче избежать, — Если ты так уверена в своих силах, то хотя бы не запрещай нам понаблюдать за процессом. Чтобы вовремя исправить возможные ошибки. Как правильно заметила Дива, предупреждения были не те, от которых отмахиваются. А нам и с Сайфелаэ хватит проблем. Это же надо, падение светлой эльфийки в лапы паучихи! Я о подобном и не слыхивала. В общем, работай спокойно. И да поможет Луна в твоем деле. Оно очень важное для всех нас.

Отношения с персонажем Джандиира повысились на пять единиц, и составляют +31. Персонаж Джандиира доверяет вам, и не сомневается в вашем праве на лидирующее положение.

Сообщение почему–то пробилось сквозь фильтр, хотя я и отключила их практически все. Но в данный момент оно согрело мне душу — даже система поддерживает мои выводы и мою правоту. А рядом со мною все больше единомышленников.