Бег по лесу длился не так уж и долго, но от Радинэль я все равно безнадежно отстала. Сказался предыдущий бег за крысами и короткий бой. Уставшая, я была вынуждена слишком часто останавливаться, чтобы отдышаться. Пусть даже вся эта беготня повышала нужную мне выносливость, но давалось это с немалым трудом. Не потерять эльфов помогло лишь то, что они бежали напрямик, не пытаясь как–то путать следы. Иначе я бы наверняка потеряла их. К тому же быстро стало ясно, куда мы бежим. Направление уверенно определялось по запаху гари, не предвещавшему ничего хорошего. Искра давно уже закопала добытые сокровища, и волокла мне пару «перьев», стремясь поскорее догнать. Никаких проблем в процессе создания тайника у нее так и не случилось, зато случилось приобретение — навык «Потайные Места», позволяющий как лучше прятать свои вещи, так и находить чужие тайники. Уровня Искорка так и не получила, да и не получит такими темпами еще долго. И ладно, пусть сначала вырастет.

Запах гари шел от того, что раньше было довольно большим эльфийским поселением деревенского типа. Стоило отметить, что это была, на мой взгляд, странная деревня для данного мира. Странная — в своей беззащитности. Не наблюдалось ни остатков стены из колючего кустарника, ни намека на лесное болотце, перекрывающее подходы к тому, что раньше было деревней. Ручей протекал сквозь дымящиеся развалины, а не вокруг них, по рву, как, по идее, был должен. В своем первозданном виде деревня представляла бы собою мирную добрую идиллию, которую, однако, разрушил кто–то совсем не добрый. Дома эльфов располагались в небольшой дубраве на деревьях. Сейчас же те дубы, что были моложе и тоньше, валялись на земле, срубленные под корень. А те, которые срубить не удалось, нападавшие обложили сырыми дровами и подожгли. Лесной пожар они, похоже, контролировали, больше выкуривая засевших на ветвях жителей дымом. В конечном итоге, так оно и вышло. Защитники сдались, после чего деревня была разграблена. А ее жители… Какая–то их часть так и осталась в деревне в виде трупов, которые тоже подверглись мародерству. Причем, насколько я могла оценить увиденное, нападавшие просто казнили часть пленных, а те, что уцелели, были ими угнаны. Смотрела я с некоторого расстояния, из кустов, ближе мне мешала подойти вонь, от которой желудок стремился вывернуться наизнанку. Еще одной помехой была группа из трех эльфов — двух парней и девушки — с луками и мечами, стоявших вокруг бьющегося на земле в истерике Баэльквейта и застывшей в немом ступоре Радинэль. Отец и дочь меня уже видели, и долг помощи признали, а остальные могли и стрелами встретить. Проверять их меткость что–то не хотелось, но и сидеть ничего не делая — не выход. Надежда только на реакцию да общий ступор уцелевших жителей деревни.

Уцелевшие и в самом деле по сторонам не смотрели, подпустили меня почти вплотную. Ближе стало видно, что это, в основном, молодежь, немногим старше Радинэль. Баэльквейт что–то выл про свою вину перед всеми, что это он один виновен в гибели деревни, что Богиня никогда не простит такого. Остальные пребывали в полной прострации. Даже когда Баэльквейт затих, приняв определенное решение, они не пошевелились. Ну а в том, что собрался сделать этот идиот, задавленный собственной виноватостью, я нисколько не сомневалась.

— О, Богиня, прими же меня, недостойного, под свою крону, дабы определить мне достойное наказание, — ага, и кинжал напротив сердца. Как мне это знакомо. Мысль вмешаться лично я отмела сразу. Остальные не поймут, пристрелят на месте. Частично помогла Радинэль, с воплем «Отец, нет!» вцепившаяся самоубийце в руку с кинжалом, и не давшая нанести критический удар. Но остальные просто стояли, тупо смотря на происходящее.

— Во имя Богини, что же вы стоите, не дайте Баэльквейту себя убить! — я просто не смогла не вмешаться. Хоть так. Эльфийка–охотница вздрогнула, и, даже не посмотрев, кто прокричал это, бросилась на помощь Радинэль. К ней присоединились остальные двое, но толку было мало. Четверо детей против матерого воина — он банально сильнее. А я вмешаться попросту боялась. Полминуты мне потребовалось, чтобы сообразить — есть же у меня средство! Надеюсь, поможет.

«Контроль Эмоций» на Баэльквейта!

Получилось. Воин осел на землю под тяжестью висевших на нем тел соплеменников. Он по–прежнему был не в себе, но хотя бы не пытался больше свести счеты с жизнью. Просто лежал и плакал. А эта четверка села на колени вокруг Баэльквейта, так и не зная, что делать дальше. Они даже не посмотрели, кто это отдал приказ именем богини. Ну что за наивность! Хотя я и догадываюсь, что тут произошло и почему так произошло, но неужели Баэльквейт и в самом деле настолько самоуспокоился, что не воспитал подрастающее поколение в должном ключе?

— Душераздирающая картина, — громко прокомментировала я, наконец, ситуацию. Четыре пары глаз уставились на меня. Две пары превратились в блюдца, одна, принадлежавшая Радинэль, смотрела с надеждой, а вот последняя злобно сузилась. Рука незнакомой мне эльфийки тут же метнулась к луку. Хорошо работает, молодец — раз, два, и мне уже надо уворачиваться от выпущенной стрелы. Вторую стрелу не дала выпустить Радинэль.

— Нет, не надо! Она помогла нам справиться с крысолюдами в лесу!

Отношение к вам фракции светлые эльфы повысилось и составляет‑39.

Отношение к вам персонажа Радинэль повысилось и составляет‑13.

Отношение к вам Светлой Богини повысилось, и составляет 1

Отношение к вам младшей богини Эйлистри повысилось, и составляет 6

Отношение к вам богини Ллос понизилось, и составляет‑1

Нейтралитет с Паучихой на старте — это как–то неожиданно. Остальное мне еще кое–как понятно. Кроме еще одного нюанса.

— Радинэль, позволь тебя спросить, неужели в вашей деревне еще помнили, что не все мои темные сестры пресмыкаются перед Паучихой?

— Наш Старейшина, Айэльхар, рассказывал, что среди Темных есть те, кто отказался от поклонения паукам, и стремится воссоединить наши народы в единое целое под сенью света. Но даже он давно не встречал и не слышал ничего о подобных темных.

Отношение к вам жителей деревни «Луч света, играющий под сенью дубов» повысилось и составляет‑18.

— Все это слышали? — вопрос риторический, парни с любопытством меня разглядывают, словно диковинную зверушку. А вот девушка свой лук не отложила, только тетиву слегка ослабила. — Луна свидетельница — я никогда за свою жизнь пальцем не тронула ни одного эльфа, светлого или темного, если только он сам не нападал на меня. И этому правилу я изменять не собираюсь.

Отношение к вам младшей богини Эйлистри повысилось, и составляет 7

Отстань, не до тебя…

Отношение к вам младшей богини Эйлистри понизилось, и составляет 6

Ой! Прошу меня простить, Луноликая. Но сейчас и в самом деле сложный момент, чтобы отвлекаться.

Отношение к вам младшей богини Эйлистри повысилось, и составляет 7

— Мое имя — Сешат. Еще меня прозвали Гекатой в честь очень старой человеческой богини Луны и Магии. И мне очень не по нраву, когда кто–то обижает эльфов. Так что клянусь Луной, что ваши враги, это и мои враги. Я не прошу от вас доверия, но вы сами не в той ситуации, чтобы отказываться от любой помощи.

— Доверять Темной — это уж слишком! — зло процедила эльфийка. — Мы не настолько беспомощны, чтобы утолять жажду из такого источника.

— Каэлитара, я думаю, Сешат не составит большого труда даже не убить, а обезоружить нас всех троих, — заметил один из парней. — Я, Таэлирвон, принимаю твою помощь, Темная. Но я не собираюсь подчиняться тебе.

— Мудрое решение, Таэлирвон. Твой ум подобен имени твоему. Мне и в самом деле не составит сложности уничтожить всю вашу группу, и я не сделала еще ничего, что могло бы укрепить ваше доверие. Баэльквейт выглядит сильным воином, он имеет шансы со мною справиться. Однако сейчас он слабее любого из вас. В том числе и тебя — я посмотрела на последнего неизвестного мне молодого эльфа.

— Мое имя — Ириаэн, — откликнулся тот. — Я мог бы попытаться успешно сразиться с вами, однако, не здесь и не сейчас.

— И что же заставляет тебя так думать? — уточнила я подобную наглость. Имя эльфа, впрочем, было вполне говорящим: «Сумрак Леса». Такое могли дать тому, кто является большим мастером маскировки в лесной местности. Но тут не совсем лес, да и я должна превосходить по параметрам подростка. — Радинэль подтвердит тебе, Крысолюдам нечто подобное не удалось.

— Я никогда не сталкивался в лесу с Крысолюдами, — ответил Ириаэн с вызовом. — Этих тварей здесь до последнего времени не встречали. Но если меня не может обнаружить даже лесная кошка, сидящая на соседней ветке, значит, что и Черной Кошке это будет непросто сделать.

— Обещаю предоставить тебе такую возможность, Ириаэн, — я не удержалась, и довольно мурлыкнула. — Всегда приятно состязаться с тем, кто так уверен в своих способностях.

Вам выдано задание: Охота Белого Кота На Черную Кошку. Докажите лесному эльфу Ириаэну, что вы являетесь намного более опасной дичью, чем та, с которой он имел дело раньше.

Награда: +200 опыта, улучшение отношения с персонажем Ириаэн. Улучшение отношений жителей деревни «Луч света, играющий под сенью дубов».

Штраф за неисполнение: Жители деревни «Луч света, играющий под сенью дубов» откажутся от любых контактов с вами.

А вот это плохо. Остается надеяться на подростковый максимализм Ириаэна. Одно дело крысюки в лесу и совсем другое лесные эльфы, пусть даже недоученые. Но это будет потом. Надеюсь, повышу свои умения.

— А сейчас мне надо привести в порядок вашего учителя. Потому, что без его помощи вам всем просто не выжить. Вы знаете, кто на вас напал?

— Мы патрулировали вокруг города, — ответила Каэлитара, как мне кажется, старшая в этой патрульной тройке. — Когда вернулись сюда, все уже закончилось.

Мне очень захотелось прямо сейчас казнить Баэльквейта, применив что–нибудь из арсенала Паучих, причем самими Паучихами запрещенному за излишнюю жестокость. Я существо мирное. В военном деле не разбираюсь. Но мне совершенно не понятно как, ну как можно организовать патрули таким образом, чтобы они НЕ УСЛЫШАЛИ и НЕ ПОЧУЯЛИ того, что происходило в деревне? И при этом отправить в него, по сути, ДЕТЕЙ!?

— Еще патрули были? — эльфы переглянулись, Каэлитара недоверчиво и зло смотрела на меня и молчала. Ну да, секретные сведения. Баэльквейт хотя бы чему–то их обучил. Выручила Радинэль.

— Вокруг деревни постоянно ходило три патруля, — ответила она. — Это один из них.

— Я видел среди мертвых Латенуина из второго патруля, — добавил Ириаэн. — Скорее всего, они уже вернулись в деревню, когда все случилось. Третий патруль еще не вернулся.

— Понятно, — кажется, я процедила это слово сквозь зубы. — Тогда сейчас сделаем так. Скрытный Ириаэн, ты считаешь себя лучшим следопытом в лесу. Будет правильно, если именно ты найдешь оставшийся патруль, и приведешь его на это место, — а заодно одним потенциальным самоубийцей будет меньше. Если кто–то из них сорвется, и нападет на меня, придется его любым способом обезвреживать. И совсем не факт, что он при этом останется в живых. Эльф на мое распоряжение не отреагировал, молодец. Только после кивка Каэлитары, он быстрым шагом исчез в лесу. — Постарайтесь по пути ни с кем не воевать, — крикнула я уходящему в лес эльфу, и повернулась к остальным.

— Я же сейчас приведу в порядок вашего командира. Это будет жестоко. Я — Темная. И сейчас я очень сердита. Вам будет это сложно понять, но именно те, кого вы уважали и любили, как раз и виновны во всем случившемся. Баэльквейт прав в своем желании умереть от чувства вины, но сейчас это тоже преступление, уже перед вами. И чтобы этого не случилось, чтобы он не продолжил по собственному эгоизму и беспечности дальше предавать вас, я выпущу лишь малую толику той тьмы, что живет во мне. И очень важно, чтобы никто из вас даже не попытался помешать мне. Радинель, искренне любящей своего отца, это касается в первую очередь. Если попытаетесь… Не умрете, я поклялась не причинять вам вреда. Но слишком все усложните. Для вашего командира, а значит, и себя, в первую очередь. Вы это поняли? Если поняли, то просто отойдите в сторону, и ни во что не вмешивайтесь! Клянусь, что все возникшие у вас вопросы в свое время найдут свои ответы.

Светлая Богиня внимательно наблюдает за вами

Младшая богиня Эйлистри с печалью наблюдает за вами.

Богиня Ллос с любопытством наблюдает за вами!

О как! Целый табун зрительниц на спектакле. А Паучиха и Эйлистри, похоже, даже знают, что я собираюсь сейчас сделать, причем моя богиня это не одобряет, но понимает всю необходимость задуманного. Она права, выбора нет. Баэльквейта надо приводить в чувство максимально быстро, а значит, жестко.

Под моим взглядом, молодые эльфы попятились. Я продолжала давить, пока между ними и нами с Баэльквейтом не оказалось шагов пятнадцать. Быстро не подбегут, а начнут стрелять — успею среагировать… Надеюсь… Это род Дуба — мечники. Лучница только Каэлитара, и как раз она опасна. Однако, эта девочка, похоже, от природы лидер, и кое–что понимает. На то и расчет.

Когда же я и Баэльквейт, так и лежавший кулем все время разговора, оказались наедине, я дала волю своей озлобленности. Била со всей силы. Ногами. Не обращая внимания ни на крики Радинэль, ни на массу появлявшихся сообщений. Старалась только бить по ребрам, и не сломать их, да отслеживала полоску жизни. Где–то ударов через десять, Баэльквейт попытался подняться. Я дала ему это сделать, только чтобы пустить в ход свои руки. Хотелось качественно изукрасить его смазливую физиономию, но этого тоже нельзя было делать — последствия быстро вылечить не удастся. Наконец, когда индикатор жизни Баэльквейта замигал в красном секторе, я прекратила экзекуцию. Теперь пришло время вправлять мозги. Стоило отдать должное всем присутствующим, включая и Баэльквейта — врагом меня они так и не посчитали, оставаясь на карте серыми точками.

— Сейчас я буду тебе рассказывать одну историю, — начала я, присев перед стоящим на коленях воином. Тот каким–то полупьяным взглядом смотрел на меня, но там хотя бы виделся разум. Боль физическая привела его в чувство, оставив боль душевную за рамками стратегий выживания. Краем глаза я заметила, что подростки подались вперед, подходя ближе. Это хорошо, им тоже будет полезно послушать сказанное, — А ты меня поправишь, если где–то что–то будет не совсем верно. Итак, началось все давным–давно, когда несколько старейшин из рода дуба решили, что они сами и все их поселение слишком устали от постоянной вражды и нападок со стороны окружающих их низших рас, и решили найти такое место, где они смогут жить в мире и гармонии с окружающим миром. Одного из них звали, я так понимаю, Айэльхар? — последовал кивок. — С этой группой ушло какое–то количество эльфов, включая и тебя. Воинское искусство, все–таки надо было передавать другим поколениям. Долго ли, коротко, но нашли старейшины такое место в заброшенном уголке мира. Когда–то давно тут была великая страна, стертая с лица мира богами, и лишь леса теперь высятся там, где раньше бурлила общественная жизнь. Сейчас все это забыто, место глухое, и ваши старейшины успешно его обжили. И вот уже лет триста, а может, и больше, ничего опаснее стаи волков не попадалось жителям этого райского местечка. И возликовали старейшины, сочтя, что нашли свой рай. И молились они Светлой Богине, растили свои сады и воспитывали молодежь. Между тем, воин, взятый, чтобы растить молодежь такими же славными воинами, как и он сам, занимался тем, чем и должен был — учил молодежь, как правильно танцевать с мечами и выпускать стрелы, а так же делал все положенное, чтобы защитить поселение в случае нападения врагов. Но решили старейшины, что воин слишком много сил деревни тратит на то, чтобы защищаться от собственных фантазий. Зачем нам стены из колючего кустарника, сказали они? Зачем нам топкие, полные комаров болота вокруг поселения? Они же оскорбляют наше чувство прекрасного. Да и слишком много наши дети и взрослые проводят в тренировках с луком и мечом вместо того, чтобы выращивать чудесные сады и творить чудеса красоты во имя Светлой Богини. Было такое, Баэльквейт? — последовал вымученный кивок, в глазах эльфа появились слезы. — Воин, конечно возмутился. Он продолжал делать то, для чего его и призвали в этот лес. Но шло время. Все его приготовления оказывались никому не нужны. Леса были безопасны настолько, что юная дева, одна, могла без всякого оружия подолгу гулять в них. И возмущение воина тоже начало затихать под воздействием окружающей деревню идиллии, а так же шепотков жителей и голосов старейшин. Он продолжал учить молодежь, воспитывать из них мечников и лучников, однако и сам постепенно перестал воспринимать свои обязанности серьезно. Колючая стена вокруг деревни была убрана, пропали постепенно все оборонительные сооружения, которые он возвел, и о которых заботился. Патрули не встречали никаких враждебных существ на целый час пути от деревни, и постепенно отходили все дальше и дальше от нее, а самих патрулей становилось все меньше и меньше. Да и ходили туда самые молодые жители, дабы хоть немного научиться применять те знания, что давал им их учитель. Так все было, Баэльквейт? — тот даже не кивнул, только закрыл глаза и прикусил губу. — И этого очень долгое время хватало. Настолько долгое, что и сам воин поверил в безопасность этого места. И потому, когда его дочь неожиданно не вернулась из леса в положенный срок, он не послал за ней патрульную группу. Не было запасной? — Баэльквейт тихо прошептал «Была. Они помогали в садах, и я решил их не трогать». — Он опять беспечно нарушил свои же принципы, и, будучи ответственным за оборону жителей деревни, не поднял тревогу, не собрал своих соседей на поиски… — вот тут Баэльквейт меня весьма грубо и зло перебил: «Они просто отказались! Все!» Я к этому момент уже отошла от переполнявшей меня злости на всех этих беспечных идиотов, и этого конкретного беспечного идиота, в частности, так что постаралась ободряюще ему улыбнуться, и поправила свое повествование, — Прошу прощения. Воин попытался поднять тревогу, попытался организовать поиски пропавшей дочери, но его беспечно никто не поддержал. Но и тогда воин не воспользовался своей властью, чтобы поднять по тревоге резервный патруль, а пошел на поиски сам. Не буду останавливаться на том, как долго воин и его дочь отражали попытки крысюков до них добраться. Хотя то, что дочь воина почти не умеет стрелять из лука и не носит с собой даже детского меча стоит так же зачесть тому в вину. Не умеешь! — перебила я Радинэль, которая попыталась что–то сказать в свою защиту. Она вместе с остальными подошла совсем близко, и слушала мой монолог. — Не думаю, что Таэлирвон и Ириаэн окажутся в стрельбе из лука хуже меня, но конкуренцию я им точно составлю и лишь Каэлитаре проиграю без шансов. Но на мечах я превзойду вас всех, причем вместе взятых! Ты же, девочка, будучи дочерью воина, стрелять из лука не умеешь совсем, и не носишь меча, лишь кинжал! Род Дуба, тоже мне! Это же насколько надо было забыть наставления предков, насколько опуститься в своей беспечности, чтобы собственную дочь не научить, ни без промаха выпускать стрелы в цель, ни танцевать с мечом в руках, как подобает вашему роду? Что? Не училась, потому что желала быть друидом? — именно это прошептала Радинэль, — Что же, в чем–то ты тоже виновата. Но твоей вины, Радинэль, в том меньше всего! Тебе просто не объяснили всю честь этого те, кто сами забыли, что такое честь быть перворожденным из рода Дуба! А кто это должен был сделать, если не твои отец и мать?

Системные сообщения валились потоком, я закрывала их, не читая. Не до того. Все слушатели стояли едва ли не в большем ступоре, чем тогда, когда я их увидела впервые на развалинах деревни.

— Но и это еще не все, — продолжила я, вернувшись полным гнева взглядом на Баэльквейта. — Что делает наш воин, когда видит крах всего, чем он посвятил почти всю свою жизнь? Что он пытается сделать, стоя на родном пепелище, рядом с уцелевшими детьми, включая собственную дочь? Пытается ли он помочь им пережить произошедшее бедствие? Пытается ли подбодрить? Может, он пытается найти свою супругу, мать своих детей? — Я по состоянию Радинэль предположила, что она не видела свою мать среди убитых, и на что–то надеется. Нашел ли ее Баэльквейт? Не уверена, иначе бы он метался в истерике у тела, а такого я не видела. — О, нет, он полностью принимает всю вину за случившееся на себя! И он прав, его вина в случившемся колоссальна. Больше него виноваты только ваши старейшины, беспечно забывшие про все опасности нашего мира. Но что же делает воин? Вместо того чтобы искупать свою вину перед собственными детьми и Светлой Богиней, он желает уйти к ней, дабы ТАК заслужить прощения! Бросить всех вас, незрелых и недоученых, по сути, медленно умирать в попытках выжить рядом с врагом, не слишком напрягшимся, уничтожая вашу деревню! Да еще крысюки пожаловали. Ты понимаешь, что ждет эти зеленые ростки, если тебя сейчас не станет, Баэльквейт? — последовал уверенный кивок. Уже хорошо, осталось немного, а я начинаю выдыхаться. Темная эльфийка учит светлых эльфов быть светлыми эльфами — уникальное зрелище! Но слишком нервозное для обучающего.

— И последнее, что я хочу тебе лично рассказать, Баэльквейт. Про чувство вины перед кем бы то ни было. Когда Паучиха была изгнана, и дети ее стали творить зло под землями и на землях, те из нас, кто не согласился принять безоговорочную власть своей Матери, оказались на перепутье. Дети Луны не могли отказаться от той Тьмы, что в нас вложила Мать. Но мы не могли и безропотно принять все то Зло, что Мать принесла в этот мир. С большим трудом Детям Луны удалось занять место между Тьмой в своей душе и Светом, который испускает Богиня, и с тех пор, каждый из нас, чувствует вину за все то, что творят наши опутанные паутиной собственной лжи братья и сестры. Мы проживаем с этим чувством каждый миг своей жизни. Но все мы верим — наступит время, когда обе ветви наших народов будут жить под светом солнца и луны в мире и согласии, а те из нас, кто выбрал Зло, исчезнут, как безумное наваждение. И мы, Дочери Луны, боремся со Злом по мере своих сил, используя ту же Тьму, что породила и нас, и их. А теперь сравни, Баэльквейт, свою вину перед теми, кто доверился тебе, и ту вину, что ежесекундно давит на плече мне, Дочери Луны и ее Младшей Жрице Сешат, и всем другим, таким же, как я. И реши, как тебя назвать за то, что ты попытался от этой своей вины сбежать?

— Трусом! — буквально прорычал мне в лицо опытный воин. — Трусом и ничтожеством, не достойным даже мимолетного взгляда ни Светлой Богини, ни кого бы то ни было еще.

Вот теперь точно все. Я встала на ноги, и положила руку на плечо стоящему на коленях Баэлквету.

— Тогда прими свою вину, и делай то, что ты должен был делать всю свою жизнь, старейшина Баэльквейт. Кроме тебя некому отвечать за неоперившихся птенцов и некому вдохнуть новые силы в ваше поселение.

— Я принимаю ответственность за тех, кто доверил мне свои жизни, Дочь Луны Сешат, — твердо смотря мне в глаза, ответил Баэльквейт. — Но совершенные проступки не дают мне права именоваться Старейшиной. Я виновен в произошедшем, и прежде чем Богиня сочтет достойным осенить меня своим благословением, я обязан искупить свою вину. Прими же мою службу, Неумирающая, дабы я мог этому научиться у тех, кто знает, что такое Вина, и как ее искупать своей жизнью!

Персонаж Баэльквейт и группа его подопечных желают присоединиться к вам (Да/Нет).

Внимание! При присоединении персонажа Баэльквейт к вам так же произойдет присоединение поселения «Луч света, играющий под сенью дубов».

Внимание! В случае отказа от присоединения персонажа Баэквейт к вам поселение «Луч света, играющий под сенью дубов» будет разрушено.

Вот тут ступор посетил уже меня. Инстинктивно, я нашла в интерфейсе кнопку «Выход», и ее активированный вид меня немного успокоил. Заигралась! В самом начале игры начала относиться ко всему происходящему в ней, как к реальности! Между тем, ИИ подкинул мне задачу в соответствии с выбранной сложностью, и я, похоже, с ней справилась. А значит, мне предложен пирожок с полки. Но что же изменилось в этом мире, если ко мне пожелали присоединиться персонажи с отрицательным отношением? Разницы нет, Баэльквейта надо брать. Не верю я, что такой персонаж окажется пустышкой первого уровня.

— Ты сам не знаешь, на что соглашаешься, Храбрый Баэльквейт. — шепчу я, изображая легкий шок. Впрочем, не так уж и изображая. — Но я принимаю твою службу.

Персонаж Баэльквейт и группа его подопечных присоединяется к вам.

Поселение «Луч света, играющий под сенью дубов» присоединяется к вам.

Внимание! В поселении «Луч света, играющий под сенью дубов» отсутствуют мирные жители. Вы должны заселить его, чтобы получать налоги.

Внимание! Задание Охота Белого Кота На Черную Кошку не может быть выполнено или провалено, и признается недействительным.

То есть, дети рассматриваются системой, как подопечные Баэльквейта и, соответственно, как мои подданные. Однако система отношений на них распространяется. Как–то заумно. Но что имеем, то и имеем. А что имеем? Под контролем одна деревня. Со мною, любимой, девять персоналий, если с Ириаэном и последним патрулем ничего не случится. Если бы не тот факт, что из этих девятерых только двое считаются системой взрослыми личностями, бойцами, то было бы не так уж и плохо для начала. В ближайших противниках крысолюды, что не так уж и плохо для Лунных. В пассиве: отвратительная карта, непонятный враг, разграбивший эльфийское поселение, куча потраченного времени и где будет мой Храм пока не ясно даже примерно.

Я протянула Баэльквейту руку, помогая встать на ноги. Вид у него был плохой. Радинэль, наконец, позволила себе броситься к своему отцу, и со слезами повисла на его шее. Каэлитара смотрела на меня с легкой задумчивостью, а Таэлервон выглядел так, словно прямо сейчас начнет аплодировать. Надо разобрать логи, ой надо — там точно будет много чего интересного.

— Радинэль, не думаю, что у тебя найдется, чем подлечить твоего отца, — уточнила я на всякий случай. — Если нет, то я это сделаю сама. Он проспит десять минут, потом будет очень голодный, так что вам всем надо поискать, чем ему подкрепиться. А заодно все, что поможет выяснить, кто же наши враги.

Ушли. Радинэль чуть задержалась, проконтролировав процесс наложения на Баэльквейта «Медитации», и тоже скрылась в развалинах.

Кстати, а где Искра?

Искорка нашлась рядом с нашей компанией, сидящей на каких–то древесных обломках. Заметив, что и на нее, наконец, обратили внимание, моя питомица довольно потянула крылышки, и пыхнула десятисантиметровым язычком пламени. Около нее лежали мои метательные ножи, а так же какие–то непонятные вещички — видимо, те самые трофеи, которые она хотела прикопать на месте боя с крысами.

«Как ты здорово умеешь говорить, — протелепатировала она, — я не могла оторваться. А там еще два пузырька со снадобьями остались. Принести?»

«Тебе долго туда лететь?»

«Нет, совсем не долго. Только назад тащить тяжело. Но я быстро обернусь»

«Будь осторожнее там, работящая ты моя, — последние слова относились к уже взлетевшей над деревьями Искорке. — Я не хочу тебя потерять»

В ответ донеслось мысленное фырканье: «Чего обо мне волноваться!» Дитё! Передала ей: «Слопают — назад не прилетай!», — на ее ответном смешке диалог завершился, и Искра пропала среди деревьев. Ну а мне предстояло еще достаточно дел с моими новыми союзниками, а так же с трофеями, логами и невеселыми мыслями насчет будущего.

Сначала логи. К сожалению, их оказалось слишком много, и внимательно просматривать всю «простыню» не было ни времени, ни желания. Но конечный результат впечатлял.

Отношение к вам жителей деревни «Луч света, играющий под сенью дубов» повысилось и составляет 12.

Это с -18! На тридцать единиц.

Отношение к вам персонажа Баэльквейт повысилось и составляет 25.

Стоит ли удивляться тому, что Баэльквейт так спокойно принес мне присягу?

Отношение к вам персонажа Радинэль повысилось и составляет 2.

Не простила мне девочка избиение своего отца. Или имеет какие–то вопросы.

Отношение к вам персонажа Каэлитара повысилось и составляет 5.

Отношение к вам персонажа Таэлирвон повысилось и составляет 17.

Секунд пять думаю над столь сильным повышением отношения ко мне со стороны этого эльфа. Решаю, что он своим умом дошел до всего, мною сказанного, но ему не хватило авторитета реализовать свои планы. Во мне он увидел поддержку своим несбывшимся желаниям, и усилил уверенность в себе.

Отношение к вам фракции Светлых Эльфов повысилось и составляет‑26.

Отношение к вам Светлой Богини повысилось и составляет 4. Богиня с сожалением признает вашу правоту в совершенных действиях, и искренне желает, чтобы подобных ситуаций больше не возникало.

Отношение к вам младшей богини Эйлистри повысилось и составляет 19. Богиня с сожалением признает вашу правоту в совершенных действиях.

Спелись, коллеги. И я спелась с ними за компанию. Будь у меня другой вывод, я бы и пальцем Баэльквейта не тронула.

Отношение к вам бога Всезохаваю повысилось и составляет 4.

А этот тонкий ценитель грубой брутальности что тут вознаградил по заслугам? Не сказать, что я так уж сильно избила Баэльквейта, больше старалась причинить ему боль без травм.

Отношение к вам богини Ллос понизилось и составляет‑21. Вам еще припомнят все сказанное!

Мамочка, а не пойти ли тебе в ту яму, где и обитаешь?

Вы самим своим присутствием воодушевляете или раздражаете наблюдающие за вами сущности и персонажи. Вами получено достижение «Влиятельная Персона». Не прогрессирует. Ваш минимальный прогресс отношений с персонажами теперь составляет три единицы.

То есть, единичку к отношениям мне теперь не получить — минимум тройку как со знаком плюс, так и со знаком минус.

Вы выполнили скрытое задание «Излечение Души».

Награда: Вами получено достижение «Мастер Слов и Душ I». Теперь вы можете простыми словами без затрат маны вызывать эффекты заклинаний Магии Разума первой ступени или аналогичные эффекты божественной магии.

Вы получили 700 опыта.

Это как понимать? То есть, теперь, подобрав какие–то подходящие слова, я смогу наложить на собеседника заклинание магии разума? Это так? Или как? И это будет известное мне заклинание или любое? Вопросов масса, ответов ноль. К тому же, судя по повышению отношений, это случилось еще до окончания речи. Быстрый просмотр форума дал ответы: это достижение влияет только на заклинания из книги магии, только по своему желанию, речь придется подбирать по ситуации и объекту воздействия. Самым приятным был тот факт, что это воздействие не являлось магическим, а значит, всевозможные иммунитеты и защиты на него не действовали. Правда, определить его факт и противостоять ему объект воздействия способен, а значит, способен при этом сильно обидеться.

Вами получено достижение «Оратор I». Сложность повышения морали и отношения к вам групп персонажей количеством существ пять и более уменьшена на 10%.

Вами получено достижение «Убеждение I». Сложность убеждения единичного оппонента в вашей правоте уменьшена на 10%.

Интересно, смогу я кому–нибудь доказать, что черное это белое?

Вами получено достижение «Лик Общества». Не прогрессирует. Теперь вы можете улучшать отношение не только с собой, но так же и с фракцией или кланом, к которым принадлежите.

Не такая уж и малоценная способность, если клан активно общается с государствами НИПов. Мне это точно в плюс, если после открытия границ придется иметь дело с кланами игроков.

Вы выполнили скрытое задание «Убрать враждебность».

Награда: Вами получен премиальный навык «Посол Мира I» из книги «Миротворец». Все вокруг знают вас и ваших подданных, как предпочитающих переговоры немедленной войне. 10% шанса к тому, что при переговорах с вами будут вести себя так, словно степень отношения к вам на одну ступень выше, чем реальная.

То есть, навык, упрощающий переговоры. Не уверена, что он мне так уж и нужен, но пускай будет. Хотя нет, точно пусть будет! Сочетание «Посла Мира» и «Мастера Слов И Душ» выглядит очень сильно. То есть, теперь я могу промыть противнику мозги на переговорах, причем никакие защиты мне не будут помехой — надо только правильно подобрать слова. Правда, я тут же сообразила, что эта пара «Дипломатию» не заменяет — то, что со мною будут говорить и то, что я промою им мозги, не означает, что мне тут же предложат свою службу. Может всякое случиться. Да и не сработать тоже может.

Последняя запись гласила о завершении скрытого задания «Вина Невиновных», за которое дали достижение «Следователь I», позволяющем установить связь между двумя игровыми объектами, и получить информацию по ней. Сообщение о присоединении к своей фракции Баэльквейта (лесного эльфа из рода Дуба, мечника двенадцатого уровня), его спутников в количестве восьми персоналий и опустошенного эльфийского поселения я уже видела и удалила.

Трофеи оказались на текущий момент бесполезными. Это были три амулета в виде мумифицированной заячьей лапки, дававших пятипроцентное повышение скорости передвижения в лесу, Простейшая Перевязь Охотника, в которой было два дополнительных слота быстрого доступа и отравленный кинжал. Амулеты и перевязь оказались рассчитаны исключительно на крысолюдов. А за использование отравленного кинжала Эйлистри меня если и погладит по головке, то исключительно горячим утюгом. И не спрашивайте, где она его возьмет! Карманы на перевязи были пусты. Искра уже сообщила, что как раз из него и вытащила те зелья, которые сейчас тащила ко мне. С зельями перевязь была тяжеловата, и дракона не смогла с ней лететь.

Кое–что в трофеях показалось мне странным. Во–первых, три амулета — а я видела только пару крысобоссов. Вероятно, одного убил Баэльквейт до встречи со мной. А вот вторую странность так просто не объяснить. Я вызвала описание крысолюда–охотника, потом принесенного мне Искрой амулета, дала системе задание найти между ними связь, используя свой навык Следователя. И получила ответ: «Подобные амулеты слишком дороги и сложны, чтобы являться стандартной экипировкой крысолюдов–охотников» Вот так–то! Что это может означать? Предположительно, три охотничьих группы были отправлены в дальнюю разведку, и их, ради более быстрого получения информации, ускорили, выдав дорогие амулеты. Но так же, это означает, что кто–то в гнезде крысолюдов должен был такие амулеты изготовить, причем сделать это профессионально. То есть, у моих противников имеется неплохой шаман–артефактор. Для крыс — факт исключительный. А для меня он еще больше усложняет противостояние с крысолюдами.

Баэльквейт зашевелился, и грузно сел на землю, встряхиваясь после сна. Полоска его жизни еще была в желтой зоне, но до зеленой зоны оставалось совсем чуть–чуть.

— Как чувствуешь себя, воин? — спросила я у него, не слишком разводя пространности обычного эльфийского обращения. Если в процессе рассказа это не повлияло отрицательно, то и сейчас хуже не будет.

— Дева Ночи, я чувствую себя так, словно меня прожевал и выплюнул дракон. Неужели вы не озаботились никаким действительно действенным средством лечения, когда отправлялась в эту глушь?

— Мне этого хватало, — пожала я плечами. — Да и не припоминаю я, чтобы бескорыстную помощь ваши соплеменники так осуждали.

— Прошу меня простить, Неумирающая. Я был слишком груб. Но заклинание и в самом деле пригодно только для низших.

— Я принимаю ваши извинения, и в свою очередь прошу меня простить, терпеливый Баэльквейт. Это не столько результат заклинания, сколько то, что я перестаралась, приводя вас в порядок. Боги мне указали на это. Но других средств, к сожалению, не нашлось.

— Я принимаю ваши извинения, Неумирающая. И надеюсь, что в другой раз подобного со мною не случится.

Так, с этим надо что–то делать. Вести беседу в таком ключе слишком долго. Я бы смогла, но время идет.

— Отбросим в сторону излишнюю вежливость, — продолжила я. — Мне интересно знать, чем вы руководствовались, присягая Темной, которую узнали без году неделя? Клятву я приняла, но не уверена, что смогу правильно позаботиться о вашей группе.

— Я — воин, — поморщился в ответ Баэльквейт. — Но я ни разу не старейшина, который руководит целым поселением. Мое дело вести армию в бой, учить воинскому делу, поддерживать боевой дух и мастерство. Уже то, что наши старейшины смогли меня убедить в ложной безопасности поселения, говорит о многом. И вокруг нет ни одного известного мне места, куда я мог бы привести своих подопечных, и передать наставникам. Если искать такое место, то сам я смогу добраться, но их не доведу. Вы же Неумирающая, у которой нет своего замка, но которая его обязательно построит. Не смотря на то, что вы Темная, про Детей Луны я слышал мало плохого. Под вашим патронажем я смогу хотя бы обучить этих детей до такой степени, чтобы они сами добрались до населенных мест. Я же получу заслуженное наказание.

Отметка в записную книжку: выяснить глубину знаний Баэльквейта про неумирающих. Как–то странно, что он строит на подобном свои дальние планы.

— Замок это да, вещь в хозяйстве нужная. Где бы его только взять, не подскажешь?

— Есть одно место, у старого энта. Наши маги чувствовали, что там что–то есть, но страж никого туда не пропускает, не смотря на все уговоры. Сражаться же с ним старейшины запретили, да и я тоже не стал бы. Слишком он стар, силен и мудр. Даже с огнем умеет справляться. Мы с ним ходили поговорить, пытались убедить перебраться в нашу деревню, но он сам заявил, что поставлен в стародавние времена, охранять волшебную вещь, и уйти не может, пока не сдаст свой пост. Враждебности к нам энт не проявлял ни разу, правда, и мы не пытались даже посмотреть, что же там охраняется.

— Хорошие известия, спасибо тебе. Но, возвращаясь к предыдущему вопросу, что ты станешь делать, если я далеко не так добра и милосердна, как ожидается? Паучиха следит за мною, и с радостью примет под сень своей паутины.

— Тогда я смогу без колебаний убить тебя столько раз, сколько понадобится, чтобы спасти своих подопечных. С отродьями Паучихи никаких договоров быть не может и клятва им не стоит произнесенных слов!

— Благодарю за честность. И клянусь именем Эйлистри, что оправдаю твои ожидания. Однако, я и в самом деле далеко не так добра и милосердна, тебе стоит это учесть.

— Это я уже понял на собственном опыте. Но настоящий старейшина должен быть справедлив. Плох он, если не может присудить достойное наказание тому, кто виновен.

— Но не менее он плох, если его наказание не соответствует вине, и я это, в свою очередь, учту. Отлично, этот вопрос для меня решен. Следующий вопрос, что еще горело в окрестностях? И кто мог устроить такие набеги?

— Мне известны только два селения вокруг нас, с ними мы постоянно контактировали и торговали: небольшое поселение Халфлингов из рода Кустоцветов и деревня ящеролюдов на болоте у большой реки. Похоже, как раз они и горели. Про агрессоров я могу сказать только то, что они использовали в качестве оружия секиры и метательные топорики. Как вон тот, — Баэльквейт подошел к остаткам разложенного возле толстого ствола костра, и извлек откуда–то небольшой метательный топорик с обгоревшей рукояткой. — Это точно не наш, но его мог потерять наемник. Еще надо будет следы посмотреть, но это, скорее, вопрос к Ириаэну. Быть следопытом его сама богиня благословила.

— Что умеют остальные твои подопечные?

— Стрелы Каэлитары направляет в цель рука богини. Ей место в деревне рода Ясеня, а не Дуба. Таэлервон, как боец, не плох, но больше тяготеет к магии. У него есть книга и два заклинания магии жизни: «Травяные Лезвия» и «Осиный Рой». Радинэль больше время проводила у наших друидов, чем на стрельбище и арене. Те ее обучали знать травы и варить из них снадобья. Луком и мечом она и в самом деле владеет отвратительно. Друидом или целителем будет неплохим, но еще не завершила обучения. Из оставшихся троих отмечу Тайатинэ — Богиня отметила ее невероятной силы даром повелевать огнем. Она может по желанию родить пламя или забрать его. Мы не успели сделать ей личную книгу магии, так как заклинаний данного направления не оказалось. Нашелся Жезл Небесного Пламени, которым она и вооружилась. Кроме магии огня, Тайатинэ мало что еще интересует, но владеет оружием она, безусловно, лучше Радинель. Сайрелас — редкий силач, но туповат. Мечник. Больше на силу работает, чем на ловкость. Посему предпочитает вооружаться двуручным мечом. Лаварминэ нравится ночь, она очень любит смотреть на луну и звезды. Как боец она ничем не выделяется, но как следопыт уступит только Ириаэну и мне.

Еще вопросик в книжку: совпадение ли то, что местная пирокинетичка оказалась далеко от деревни в момент нападения?

— Странная тройка. Лидера нет.

— Я постоянно менял составы групп таким образом, чтобы каждый мог тренировать свое умение руководить разными подчиненными. Сейчас там руководит Тайатинэ, и она вполне справляется.

— В двух известных мне тройках не было целителей. Все по той же причине, как я полагаю?

— Да. Наши целительницы в патрули не ходили. Они учились в деревне у послушницы и друидов. Им и в самом деле постоянно было чем заняться в деревне.

— Целителям?

— Их обучали повелевать растениями. Всех. Целительство было не то, чтобы вторичным мастерством, так как учили на совесть, но, все же, не основным.

Тут наш разговор прервали, из леса вылетела Искра, тащившая что–то в передних лапах. С ментальным возгласом «А вот и я, я все принесла!», она осторожно приземлилась возле меня, а я, поняв, что она хочет, аккуратно приняла в руки два сосуда, сделанных из высушенной дикой тыквы. Похоже, крыски не только артефакторикой и алхимией балуются, но и кое–что мастерить научились, сами сосуды тоже их личное производство. Я отправила Искру изучать окрестности на предмет всяких тайников, а сама проверила содержимое сосудов. Проверка дала ответ, который меня немного успокоил. В одном из сосудов был «Осиный Рой». Эту «гранату» требовалось бросить в нападавшего. Второй сосуд такого же назначения содержал в себе «Вонючее Облако». Не смертельно, но неприятно, а, в сочетании с амулетами, должен был помочь охотникам сбежать. Для столь низкоуровневых крыс эта пара флакончиков была слишком дорогой. Зато сочеталась очень даже неплохо: ускорение плюс задержка противника давали крысолюдам–охотникам возможность сделать ноги. То есть, это были три группы охотников в дальнем рейде, которым выдали специальные средства. Они наткнулись на Радинель, и решили прихватить себе приз, но не рассчитали всех возможных неприятностей.

Когда я изложила свои выводы, Баэльквейт их подтвердил. Сперва восемь охотников без старшего крысолюда загнали Радинель на дерево, и там продержали ночь. Потом Баэльквейт атаковал охотников, но не успел их разогнать, как появилась еще одна группа. В этой был крысолюд, применивший какой–то яд, сильно ограничивший возможности воина, так что тому пришлось защищаться. К моему появлению, у Радинель на дереве закончились стрелы, однако крысолюд хорошо понимал, что восемь серых охотниц не справятся с одним эльфом, и ждал подкреплений. Которое, к счастью эльфов, привело на хвосте меня. Еще Баэльквейт добавил, что Крысы, даже получив информацию от удравших, ближайшую неделю сюда не сунутся ничем, серьезнее разведчиков. С его точки зрения, крысы про деревню не знали, и встретить тут эльфов не ожидали. А раз так, пока будут разведывать, а не атаковать. Правда, про гибель деревни узнают дней за пять, может семь, и тогда с ними придется воевать.

Уточнила я и про ящеролюдов, которые, по идее, должны были быть достаточно агрессивны. Однако оказалось, что данные конкретные ящеры сидели на запасах каких–то болотных трав, важных для алхимии, и предпочитали торговать, а не грабить. Последняя стычка с ними была лет сто назад. Может, сейчас они и дрались с пришельцами, но с эльфами и халфлингами поддерживали мирные взаимовыгодные отношения.

— Планы на будущее таковы, — продолжила я после краткой беседы о соседях. — Надо похоронить павших, отправить группу к халфлингам, может там тоже есть уцелевшие, и проследить за нападавшими. Может, еще можно что–то сделать для угнанных в плен жителей деревни. Формирование групп целиком на тебе, Баэльквейт, ты лучше меня знаешь, кто на что способен. Те, кто отправятся к халфлингам, выводить уцелевших жителей должны к старому энту. Эта группа должна быть быстрой и хорошо читать следы, чтобы найти как можно больше тех, кто прячется в лесу, — Баэльквейт кивнул. — Я, ты и кто–то, хорошо владеющий луком, отправляемся преследовать нападавших. Цель — разведка. Сейчас мы не можем себе позволить мстить. В бой мы будем вступать, только если окажется, что можем спасти кого–нибудь из пленных, не потеряв никого своих. Старшим в этой группе будешь ты. Я кто угодно, но не военачальник, и руководить отрядом буду хуже тебя. Оставшиеся здесь позаботятся о мертвых и соберут все, что смогут унести. Также я оставлю здесь Искру. Она поможет в поисках, и через нее я смогу предупредить об опасностях и проблемах.

— Будем ли мы возвращаться сюда, дабы почтить память павших сородичей? — уточнил Баэльквейт.

— Зависит от погони. Путь к вашей деревне нападавшие хорошо знают, мы можем и не оторваться от преследования.

Это, кстати, еще один вопрос на будущее: откуда им это было известно? Запишем…

— Если с нами отправится кто–то из уже имеющихся персон, то не будем терять времени — это может дорого стоить.

— С нами отправится Каэлитара, ее стрелы будут полезнее в бою, а не в поисках.

— Тайатинэ лучше оставить тут, — заметила я. — Если оставшимся придется срочно уходить, не захоронив павших правильным обрядом, то лучше их будет предать огню, чтобы враги со зла не надругались над телами.

Отношение к вам персонажа Баэльквейт повысилось и составляет 28.

Отношение к вам Светлой Богини повысилось и составляет 7.

— К халфлингам отправятся Ириаэн, Радинэль и Лаварминэ. Моя дочь отлично знает и те места, и дорогу к старому энту, так что лишней в группе она не будет, — завершил распределение Баэльквейт. — Я отправляюсь отдавать нужные распоряжения. Было бы лучше дождаться всех, и разъяснить все нюансы Тайатинэ, но я согласен, что время для моих сородичей может оказаться непозволительной роскошью.

Я показала на хижину, где сейчас копалась лучница, а сама отправилась к складским помещениям деревни. Может, там что–то и уцелело? Как оказалось, да, уцелело. Грабители бросили малоценные, по их мнению, ресурсы: дерево, камень, руду, ртуть и серу. Правда, кроме дерева и камня, которых было десяток мер каждого, остального оказалось всего по паре мер. Но и на том спасибо. А еще там копошилась Искра…

«Нашла–нашла–нашла! — радостно встретила меня дракона. — Тут тайник, мне не открыть»

«Молодчина, малышка! — подбодрила я питомицу. — Сейчас я посмотрю, что это такое»

Но тайник оказался пуст. Мало того, было заметно, что его недавно открывали и осматривали, но судя по пыли, так ничего и не взяли. Мы с Искрой переглянулись удивленно.

«Там точно что–то есть, я это чую! — заявила дракона. Она спрыгнула прямо в тайник, который вполне вмещал детеныша карликового дракона, и стала там что–то вынюхивать. — Есть! Двойной тайник! Хитрые какие! А я хитрее, я нашла! — довольно заявила выбравшаяся наружу Искра, отряхивая запыленную шкурку. — Вот тот уголок, там дырочка, а в ней — замочек. И он что–то открывает. Правда, я прелесть?»

«Ну, конечно, ты прелесть! Чтобы это доказать совсем не обязательно лезть в пыльную дыру, — ответила я. — А если ты еще и в пыльные дыры за сокровищами лазаешь, являешься Любопытной и Храброй Прелестью. Только постарайся не стать при этом еще и Дохлой Прелестью. Во–первых, я огорчусь, а во–вторых — таких прелестей не бывает!»

«Если Дохлых Прелестей не бывает, то я ей и не смогу стать! — заявила Искра. — Открывай, давай смотреть что там?»

А как открыть? Я подобрала валявшуюся в тайнике палочку, и ткнула в отверстие — и дно тайника раскрылось. Ключ, валяющийся возле замка, это что–то новое в сокрытии тайников. И ведь сработало. Правда, ключ был неординарный, я тоже не сообразила, что же это такое. Внутри раскрывшегося тайника лежали три заготовки под жезлы, выполненные из волшебного дерева, и 2500 золота. Похоже, это был мой бонус для строительства замка.

«Какие–то палки странные, — недовольно буркнула Искра. — А блестючки красивые! И пахнут приятно! Хочешь, я тебе еще такие же блестючки найду?»

— Эти блестючки называются золото, — объяснила я драконе. — И оно очень дорого ценится. Так что если ты где–то учуешь этот запах — обязательно мне показывай. И запах таких вот палок запомни — они тоже ценные.

«Таких палок вокруг много, — задумчиво сказала Искра, принюхиваясь к запаху. — Но эти пахнут как–то странно. Другие вещи тоже могут иметь похожий запах. И у эльфа такой запах тоже есть»

— Это называется «оттенок». Когда что–то имеет свой особый запах, но так же добавляется что–то еще, что может быть и у чего–то другого. Вот, например, листья на деревьях пахнут по–разному, но у каждого есть запах листа дерева и какой–то еще оттенок, который этот запах делает разным. Поняла? Запомни, все, что имеет такой же оттенок, как эти заготовки, тоже очень ценное. Ценнее золота.

Дракона задумалась. Еще раз обнюхала палки и принюхалась к чему–то в воздухе. Затем, словно ищейка, взявшая след, бросилась в угол склада, где начала царапать пол.

«Тут что–то есть. Под полом. Пахнет как те твои палки»

Пол был деревянным, но это же эльфы, и дерево покрывало пол сплошным массивом, без единой щели. И как такое вскрыть? Но если это тайник, то просто обязан быть способ в него залезть. Я начала осматривать пол и стены. Искра тоже. На этот раз удача улыбнулась мне в виде разводов сучка на полу, как раз там, где дракона вынюхивала добычу. Он чуть–чуть поддавался под пальцами, но требовалось утопить его, как кнопку, чтобы дерево растеклось в стороны, открыв потайную нишу с лежащим там жезлом, небольшим оберегом и кольцом. Заинтересованно взяла в руки жезл, который, к счастью, без проблем определился.

Эльфийский Жезл Призывателя — эпический артефакт.

-30% затрат сил при сотворении заклинаний призыва.

+30% к силе, ловкости и времени пребывания призванныхсуществ.

Вложенное заклинание: Призыв Сильфиды (раз в сутки).

Зарядов — 3/5.

Ограничение: только для эльфов, только для персонажей, владеющих Магией Жизни.

Даже непонятно, откуда такая силища могла появиться в подобной мелкой деревушке. И если бы не Искра, ее бы долго никто не нашел, так искусно был выполнен тайник. Ограничения на светлых и темных нет, надеюсь, что в моих руках он будет работать. Что такое сильфида я знаю — это, грубо говоря, архангел природы. Надеюсь, что и ее сила будет соответствовать архангельской. Но вот что интересно: при наличии такой силищи, почему ею не воспользовались для самообороны? Еще один вопрос добавился в мою записную книжку.

Необычен был и оберег. Лунные вообще специалисты по разнообразным оберегам, но такой, чтобы совмещал два им известных, сделать не могут. А тут у нас +2 к количеству творимых в сутки жреческих заклинаний и +50% к запасу энергии любым накопителем. Два оберега третьего уровня магии Ночи в одном! Причем не ясно даже кем именно это чудо было создано. Каплевидный кулончик был сделан из какого–то неизвестного мне зеленоватого камня, а вовсе не из желтовато–белого лунного кристалла, который широко применяется моим народом. Назывался сей оберег «Святое Благословение». Аккуратно прикрепив его к своему святому символу, я изучила последнюю находку — кольцо. И довольно улыбнулась. Пусть Кольцо Выносливости Мага из сета Странствующего Мага и не было столь эпическим, как остальное содержимое тайника, но +3 к Магической Выносливости для меня были очень даже не лишними. Однако даже само наличие подобного артефакта радовало. Данное кольцо входило в так называемый «песочный» сет, слабый, без масштабирования вещей из него, но очень помогающий начинающим игрокам. Это подсказывало, что где–то на моей территории лежат в тайничках и другие артефакты из этого набора: кулон, еще одно кольцо, шляпа, плащ и посох. Пусть я и не магичка, однако, большинство усиливающих мага артефактов неплохо сочетаются со жреческой магией, так что из перечисленного мне был не особо нужен только посох, ориентированный, в основном, на магию материи и восстановление маны. Но и от его +6 к силе магии грех было отказываться.

Последний вопрос, который был для меня не решенным в связи с указанной находкой — сама причина ее появления на моих землях. Два артефакта эпического уровня! Без сложного задания что–то подобное получить невозможно. Конечно, подобный тайник сам по себе эпическая задачка для кладоискателя, но что–то мне подсказывало, что одним только им этот вопрос не решится. С ними наверняка окажется связано еще что–то непростое. Именно это я и пометила в записной книжке.

Наконец, оставив Искру на попечение Таэлервона, я, Баэльквейт и Каэлитара отправились в путь по следам разбойников и каравана захваченных ими рабов.