-- Приветствую тебя, неумирающая! Ты стоишь в начале сложного и долгого пути, и сейчас тебе надлежит сделать непростой выбор – кем и как ты его пройдешь. По твоему слову будут возводиться и разрушаться замки, многотысячные армии будут уничтожать друг друга по мановению твоей руки. Преданные тебе воины станут искать твоего благословения, а завистливые соперницы станут плести козни, стремясь превзойти тебя! Готова ли ты принять великую честь, и стать избранной?!

Пафос-пафос-пафос. Торжественно возлежащий на своем лавовом ложе огромный радужный дракон и сам был донельзя пафосен. А что же ему делать, каким еще быть? Таким он создан разработчиками с одной единственной целью – производить впечатление на вновь прибывающих игроков. Красив, звероящер, не отнять! Невольно залюбуешься. Еще и вирткапсула свою роль играет – на экране компьютера он и ему подобные «встречающие» выглядели бледнее.

Ловлю себя на мысли, что сделать выбор и стать избранной прямо сейчас мне отнюдь не хочется. Было уже. Была избранной. Делала выбор. Создавала себя. И что же? Каков результат? А никакого. Я стою перед шикарно выполненным набором пикселей и готовлюсь отдать себя тому, что суть наркотик для бездумной молодежи. И все, к чему я до того стремилась, оказывается выброшенным. За ненадобностью. За недостижимостью. Где-то в реальном мире, в вирткапсуле, лежит тело…

Стоп!

Привычно останавливаю самокопание и самобичевание. За последние несколько лет это стало привычным действием. Не научись я себя останавливать от подобного – давно бы сошла с ума. Хоть в этом спасибо психологам.

Дракон безучастно смотрит. Не торопит, и то хорошо. Бездушная машина не знает что это такое – делать подобный шаг…

Опять стоп! Ты же уже все решила, продумала, спланировала. Изучила варианты. Читала литературу. Пробовала разные варианты, опять же, пусть и не так реалистично. Даже психолог меня поддержала, предупредив только, чтобы не пыталась сорваться – в моем случае это может означать реальную смерть, а вовсе не срыв. А мне уже не все равно, как было когда-то.

Зачем-то пытаюсь осмотреть свое тело. А нет его пока. Не сгенерировалось. Так что я – всего лишь бесплотный дух. Представляю себя – какой я буду. И тут же подсознание привычно бросает меня в воспоминания о себе прошлой – той, что была.

-- Я готова, о Великолепнейший Из Существующих Во Всех Мирах! – эй, это мой голос! Но я же еще не хотела этого говорить?

А, ладно, сойдет. Да и получилось неплохо. «Я льстю! И льстя моя страшна» - мой стиль последних лет. Такой я и хочу стать в этом новом для меня мире – такой я и хочу сейчас себя показать этому набору пикселей с ИИ в придачу. Может быть, удастся получить ставший столь легендарным приз за отыгрыш на стадии создания персонажа? Да и правда это – дракон выглядит очень красивым, он мне очень нравится. Настолько, что хочется сделать скриншот, и повесить на стену.

Но почему я опять действовала неосознанно, словно меня что-то подтолкнуло к действию, и это была не я? Об этом надо будет подумать на досуге – этот совет психолога тоже оказался, в целом, небесполезным.

Дракон все это время пребывал в неподвижности, и даже когда я дала ответ, это оцепенение с себя не сбросил. Менялся только взгляд. Ранее бывший заинтересованным, сейчас он стал каким-то бесцветно-равнодушным. «Здесь грустно и одиноко» - мелькнула в голове фраза из старой книжки. Наверняка дракон слышал бесчисленное множество таких ответов. Мне это не понравилось. Я – не всякая! Я – особенная! Чем бы тебя пронять, звероящер ты самовлюбленный? Да, кстати, это тоже будет отыгрышем. Так что вперед, с разбегу и далее тройное сальто.

-- Назови имя, под которым тебя будут чествовать твои почитатели и ненавидеть твои враги, – дракон положил голову на лавовый постамент, окончательно прикрыв глаза. Вот ведь зараза самоуверенная! Ну, ничего, мое время еще придет…

-- Зириаэль!

На самом деле это провокация. Конечно, имя будет занято. Но мне надо показать себя, скажем так, с худшей стороны, это планировалось. Не стоит привлекать к себе внимание, если собираешься изучать феномен срыва в частном порядке, а именно этим наша группа и собирается заняться. Надо чтобы ИИ сейчас принял меня за какую-то комплексующую прыщавую девчонку, желающую начать и похоронить через три недели эльфийский замок.

-- Прости, неумирающая, но такое имя уже занято, - буркнул дракон все так же, не открывая глаз. Сработало.

-- И Цирилла тоже занято, - внезапно добавил он. – Как и Цири, Сирилла и тому подобные вариации.

Чересчур сработало, пожалуй. Эта зараза чешуйчатая издевается! Пытается отпугнуть потенциальную неудачницу, которая не принесет фирме денег, зато скандалы может принести запросто? На форумах о таком не писалось, но вполне могло быть. Хотя с чего бы ему так себя вести? Ах, ну да – я же все еще на базовом аккаунте. Пока на базовом. Кем тогда стать? Кошечкой? Попробуем.

Баст, Бастет – нет, не подойдет... Наверняка занято, да и стиль плохо сочетается. А жаль…

Неко – угу, аж десять раз с шестизначным номером, так как все пятизначные уже использованы.

-- Фригг! – вдруг приходит в голову и тут же изрекается. Дракон даже глаз один открыл. Плюс один зачетный балл мне, любимой. Хотя что-то не уверена, что права, так поступая. Раскрываюсь.

-- Нельзя использовать имя богини пантеона в качестве собственного, - в голосе дракона чувствуется сожаление, которое тут же находит отклик, - А жаль, так еще никто за всю мою память себя назвать не пробовал.

-- Что, и Шаресс тоже нельзя? – спрашиваю я, точно зная ответ, который, конечно же, получаю,

-- Нельзя. И Сьюн тоже. Но эти имена хотя бы пытались использовать, - наградой за вопрос становится второй открытый глаз дракона, в котором читается хоть какой-то интерес.

Так-так, чем бы тебя еще удивить? Чего ты можешь не знать?

-- Бастмозис! – ага, подвис. Не знакома тебе такая древность!

-- А расой будут вампиры, - после пятисекундной паузы глубокомысленно изрекает дракон. Знаешь? Ничего себе у него база данных на ролевые игры! Впечатляет. Я сама это имя только из болтовни каких-то ролевичек-вампирш в больнице слышала, в интернете о нем нашлась всего-то пара слов на английском языке.

Так, минутку, а это, похоже, уже не совсем база. И не совсем дракон. То, что админы могут контролировать процесс генерации персонажей, вселяясь в дракона, хорошо известно всем игрокам. Но мне за какие заслуги или грехи такое уважение досталось?

-- Но это имя не занято, - добавляет дракон. – И ты можешь его принять для себя.

Вот тут уже я задумываюсь. Бастмозис. Рожденная-От-Баст. Подойдет ли такое имя для задуманного мною персонажа? Вообще-то, да, но чем-то оно меня задевает. Неказистое какое-то. Угловатое. Не кошачье имя, не смотря на перевод. Странно, почему у дракона в глазах появился какой-то лукавый прищур. Что-то задумал? Или просчитал, какое имя я назову следующим? Очень может быть, но попробовать стоит.

-- Мое имя будет Мерит Нейс! – торжественно заявляю я дракону. Если знаешь о Бастмозис, то об этом персонаже Ночного Парижа не знать просто невозможно.

-- Это имя уже занято! – Ах ты, динозавр крашеный! А предупредить, как раньше, не мог?

-- Ехидна ты, а не дракон, - с легкой обидой заявляю я. – Мог бы и предупредить девушку, чтобы та не разочаровывалась?

-- Мне здесь все можно, - все с тем же непередаваемым пафосом заявляет дракон, приподнимая свою огромную голову. – В том числе и разочаровывать девушек. Я тут хозяин всего существующего.

-- Фи! Самодур чешуйчатый!

-- Я тоже себе очень нравлюсь.

Точно, админ потешается.

-- Скажи мне расу, которую ты выберешь, и я подскажу тебе, стоит ли тебе принимать это имя, - заявляет далее дракон, лишь подтверждая мои выводы – это один из администраторов, знающий, о чем идет речь, помогает не менее знающему с его точки зрения игроку сгенерировать себе персонажа. И это… Ой, а это вообще-то плохо! Из категории прыщавых девиц эльфиек-неудачниц меня явно перевели куда-то намного выше. С одной стороны, человек может и в самом деле какую-нибудь мелочь подкинуть, если постараться. С другой же лишнее внимание со стороны демиургов этого мира мне как-то совсем не нужно. Что делать будем?

-- Я планирую играть жрицей красоты, музыки и танца, - отвечаю я, продолжая отыгрыш по предварительному плану. И не раскрывая его нюансов.

-- И для этого выбираешь вампирские имена? – уточнил дракон снисходительно.

-- Не вампирские, а кошачьи. Тут же все давно занятно, ничего хорошего не найдешь. А Баст все же кошка. И Мерит Нейс дарованы кошачьи силы.

-- Но играть желаешь не вампиршей, а эльфийкой, - тут же глубокомысленно изрекает дракон. – Как, впрочем, и Мерит Нейс в этом мире. Она тоже эльфийка. Тогда чем тебе не нравится имя Бастмозис, Рожденная-от-Баст?

Прямо мысли читает. Хотя что тут их читать. Мы оба брали информацию из одного и того же источника, других просто не существует. И тут я, словно во вспышке, вспоминаю заголовок той самой старой интернет-страницы, посвященной трехтысячелетней вампирше Мерит Нейс!

-- Сешат будет имя мне! – Зависни, змеюка с крылышками, зависни, ну пожалуйста! Если это имя тоже занято, ответ придет немедленно, но мало ли что…

-- Превосходное имя! – изрекает дракон, немного подумав. – И прозвищем тебе будет Геката. Приятно встретить тех, что помнит такие нюансы истории, Жрица Сешат. Напоминаю, что класс жреца требует обязательного взятия книги «Жречество». Желаете ли вы выбрать данный класс?

Ловко. Наполовину админ, наполовину система. Да, жрецом просто так не стать. Надо обязательно взять на старте или получить в игре книгу «Жречество». Она формирует своего рода связь между божеством и персонажем. Это и хорошо, и плохо. Да, за жреца колдует божество, жрец лишь обращается к нему за поддержкой. Это дает куда более мощные заклинания, чем магические, сразу позволяет получить доступ к широкому набору заклинаний, а вдобавок еще и открывает доступ к совершенно уникальным заклинаниям, присущим только конкретному божеству. Это в плюсах. В минусах то, что надо еще эту поддержку заработать своими действиями, а боги, как известно, существа капризные и ревнивые. Вдобавок, взамен бог требует отказаться от использования маны, отвечая только на затраты так называемой энергии веры. Или праны, если соответствовать игровому сленгу. И пусть даже игрок способен сохранить за собою право пользоваться в игре маной, но разделять эти две энергии муторно. Обычные игроки жречество не особо уважают, лишь используют персонажей жрецов. Я тоже не хочу на этом заморачиваться, однако выбираю полный переход на прану. Но жрицей я стану. И совершенно особенной жрицей, это я уже спланировала.

-- Да, - отвечаю я, подтверждая свой выбор.

-- Назови свою расу, - вопросил дракон.

-- Темный эльф! – и сразу же называю выбранный класс, - Жрица Эйлистри! Лунная Танцовщица!

Эй, эй, челюсть не роняй – раздавишь же! Ах, да, я же бесплотная – тогда роняй на здоровье. Да уж, вот теперь дракон-админ завис накрепко.

-- Следовало бы догадаться по выбранному имени, - наконец тихо-тихо бубнит он себе под нос. Ну да, Геката является древнегреческой богиней колдовства и лунного света. А Эйлистри в истории Земель сначала неофициально, потом полуофициально и, наконец, совершенно официально именуется Луной.

В Землях есть стандартный набор замков и населяющих их существ. Любой игрок может выбрать их, как он будет играть дальше, зависит только от него самого. Хочет он сделать себе ковен эльфов-некромантов – флаг ему в руки. Но стоит учитывать, что любая раса приспособлена для вполне конкретного стиля игры, и ее склонности – под конкретные поступки. Они предрасположены к такому. Так эльфы будут склонны к свету, демоны к хаосу и огню, а некроманты – к темной магии. Только люди универсальны. И если вы решили играть против склонностей той или иной расы – ждите существенных проблем. Однако извращенцы не переводятся. Для них и созданы замки-изгои. Те, в которых населяющие их существа идут против своей природы. Как вам замок вежливых орков-интеллектуалов, поклоняющихся Светлому? Хотите развить такой? Пожалуйста! Однако, выслушайте небольшую лекцию на тему повышенной сложности такой игры. Упрямитесь? Ну что же – организаторы игры вас честно предупреждали.

Дети Луны, или Дети Эйлистри, являются одним из подобных извращений. Это темные эльфы, отрекшиеся от Ллос и ее политики, покинувшие свое подземье и старающиеся выжить на поверхности. Отношение к ним неоднозначное со всех сторон. Высшие эльфы нос воротят, но, хотя бы, признают право на существование. Лесные эльфы поддерживают, но с опаской – слишком уж легко шпионам Темных замаскироваться под Лунных. Сами Лунные в вопросах отношения со светлыми эльфами максимально толерантны, и прощают чуть ли не любую выходку в свой адрес. Правда, из-за этих самых выходок, предпочитают существовать отдельно, причем как можно дальше, стараясь чаще иметь дела с Высшими эльфами. Да и внутри родов лесных эльфов отношения разные. Род Дуба наиболее толерантен. И они, и Лунные превосходные мечники, и состязания у них похожие. В силу особенностей поклонения Эйлистри, род Ясеня тоже оказывается желанными гостями на праздниках Лунных. Вот только лук и стрелы те не привечают, предпочитая арбалеты. Из-за этого Ясень скептически смотрит на совместные действия, не уважая это оружие. Но они хотя бы нейтральны. А вот род Березы может и напасть на Лунных, считая достаточным поводом для уничтожения саму склонность их ко тьме. Дикие эльфы просто не верят в существование подобного оксюморона. Из остальных рас признают право на существование Лунных только халфлинги, которым, в общем-то, все равно, да Темный Лес, сам будучи изгоем, к другим подобного толка изгоям относится доброжелательно.

Внутри общества Лунных нет того законченного женского шовинизма, что присущ Темным. Скорее, они похожи на Лесных своим возвеличиванием красоты с одной стороны, и силы и ловкости – с другой. Женщины-Лунные все равно занимают в их обществе доминирующее положение, в особенности Жрицы Луны. Дело в том, что это темные эльфы. Их женщины физически сильнее и ловче мужчин. Вот и обыгрывают они вроде как «силный» пол. Методы, по сути своей, те же, что и у Паучих, только коварство и подлость превратились в тактику и стратегию, а мощь гнева Ллос в силу красоты, даруемую Луной. Отличаются у Лунных и войска, причем кардинально. Лунные, хотя и обладают знаниями подземья, но позиционируются как поверхностные жители. Их замок располагается на поверхности, хотя кое-какая хитрость тут тоже имеется. Так что использовать такие же войска, что и темные, они не могут. Да и не привечают они пауков. Так что есть пехота: мечники и арбалетчики. Есть Лунные Воительницы, являющиеся послушницами Богини и одновременно отличными фехтовальщицами. Общими юнитами для Светлых и Лунных эльфов являются энты. Так же есть дополнительная разведка в виде прирученных летучих мышей, козодоев и сов, которых используют специализированные скауты. Кавалерия использует так называемых лунных лошадей. Не единороги, но тоже сильные и разумные бойцы, способные раз в сутки сотворить одно заклинание. Друидов нет – есть боевые маги, выпускники академии. С учетом того, что каждый Лунный является не самым слабым магом, этого хватает. Венцом линейки развития являются ночные драконы: собственно ночной и лунный. Драконы эти мелкие, не слишком сильные, но многочисленные, ловкие, имеющие некоторый иммунитет к магии, а так же сами способные атаковать противника магией, в дополнении к обычному дыханию.

Если говорить о сильной стороне этой расы, то Лунные – это совершенно уникальные шпионы, диверсанты и дипломаты. Скрытнее и замаскированнее Лунных в Землях нет никого, а портальная магия Луны, дарованная жрицам, только усиливает эффект, позволяя неожиданно появляться и также неожиданно исчезать. Вроде бы, такой замок любой клан захочет иметь в своем распоряжении. Ан нет, популярностью раса не пользуется. Сложная она, не смотря ни на какие заявления разработчиков. Вот как раз об этом меня и должны сейчас предупредить.

-- Ведома ли тебе вся сложность жизни в этом замке? Тебе придется стоять между тьмой и светом, и ни одна из сторон не признает тебя полностью своей. Ты отринешь все, что свойственно тебе самой и твоим соплеменникам, но и принять там, куда ты будешь стремиться всей душой, тебя не смогут в силу самой природы вещей. Подумай еще раз, о, неумирающая, нужна ли тебе столь сложная судьба, полная разочарования и неприятия?

Недостаток у Лунных, как прозвали эту ветку Темных Эльфов, по сути один – это реакция на них окружающих рас. Начиная играть за них, знайте, что все встреченные поселения будут враждебны, и вам придется или сражаться с этой самой враждебностью, или же с ее носителями. То же самое будет и после открытия границ. Отношения с соседями из числа игроков выстроить удается, только если очень повезет. При всей полезности этой расы, польза от повышения репутации со своими божествами-покровителями, как правило, намного превосходит стратегические бонусы. Светлые уничтожают темных по своей сути Лунных просто из-за того, что они темные. Темные преследуют Лунных, как отступников и еретиков, ради повышения репутации у своих богов. Так, обычно, и бывает. Так что ИИ в обязательном порядке предупреждает новичка о необдуманном решении и последующих проблемах, дабы потом только на себя пенял.

-- Я все обдумала, и желаю основать Великий Храм Луны на принадлежащих мне землях! – не ты один тут такой, змеюкин с крылышками, я тоже умею быть пафосной, когда требуется. А для моей роли пафос пригодится. Выбранная мною Лунная Танцовщица – жрица Эйлистри, Дочь Луны. Можно взять и другие варианты – все они так или иначе связаны с луной. Но Танцовщица для меня выглядит очень привлекательно. Во-первых, Кошачья Грация, как классовый навык. Это +5 к ловкости сразу, +1 к ней каждые пять уровней и дополнительная вероятность уклониться от любой вражеской атаки, включая магические - +10% сразу и +2% за каждые пять уровней, но не более 30% всего. То есть, на старте из десяти атак, что могут пройти по моему нежно любимому, холимому и лелеемому телу, одна гарантировано пройдет мимо, а остальные могут тоже не попасть, благодаря большой ловкости. В дальнейшем, при нормальной раскачке, к открытию границ мимо меня будет проходить каждая третья атака. Ням-ням, вкусняшка!

-- Я вынужден напомнить, что раса Детей Луны не является доступной с вашего уровня аккаунта. Желаете ли вы произвести его апгрейд?

Еще эта субраса платная. Не менее Золотого Аккаунта. Почему-то считается, что она слишком сильна, хотя все развитые замки Луны в Землях можно пересчитать по пальцам. Молча открываю меню платных услуг, и проплачиваю золотой аккаунт. Для игры за Детей Эйлистри этого достаточно.

-- Твой выбор сделан, Дитя Луны. Выбери же себе внешность, а так же герб, под которым ты будешь отстаивать свои права в этом мире.

-- Я хотела бы взять дополнительную опцию, - произношу я кодовую фразу.

-- Дополнительные опции являются платными услугами, - ожидаемо отвечает дракон.

-- Я хочу взять себе Книгу Оборотней.

Это специальная книга расы, доступная к получению Детям Луны. Стоит она два очка развития, и позволяет вести самые разные действия с разнообразными оборотнями. При том, что вне зависимости от исходной расы все они считаются именно оборотнями, и не уменьшают мораль. Неплохое дополнение.

-- Данная книга у вашей расы разрешена только для класса «Хранительница Ночи»…

Это еще почему? Вроде же, можно было всем?

-- … Однако, она может быть куплена, как дополнительная книга Знаний, - заканчивает дракон после паузы. Хотите ли вы ее приобрести?

Ах, вот оно что. То есть, мне открыли доступ к этой книге, но доступ платный, как за двенадцатое очко получения книг Знаний. Сама по себе книга расовая, просто не для каждого класса игрока доступная. Так что нет ничего удивительного в том, что за плату она становится доступной всем классам данной расы. Это и есть та самая дополнительная опция.

-- Пока нет, спасибо, - отвечаю я. И ехидно продолжаю. – Я хотела бы создать свой герб и свое тело.

Дракон как то сразу же осунулся, глаза стали печальными-печальными. Кажется, он понял, какую мелкую месть я ему подготовила. Ничего, потерпит сверхдлительную генерацию внешности. Во-первых, я просто обязана быть красавицей, и это не обсуждается! Раз в реальном мире мне это более не доступно, то здесь я просто ДОЛЖНА быть красивее, чем даже была на самом деле. А во-вторых, он заслужил эту месть хотя бы за то, что не предупредил о занятости имени. Вот так! Негромко напевая только что пришедшую в голову строчку «Я – Сешат. Ç’est une chat», я с головой погружаюсь в редактор персонажа и его герба. Часика два реального времени это займет точно.

***

-- Обедайте без меня.

-- Что там у тебя такое?

-- Меченая капсула. И ехидная дамочка в ней.

-- Не повезло, что сказать. Адекватная хотя бы?

-- Адекватная, как по мне. И как-то сильно много знающая. Хорошо, что у нас есть база данных по пользовательским персонажам ролевых игр. Она такое вспомнила – не все любители Маскарада Вампиров это знают. А я ее за обычную романтическую эльфийку принял.

-- Что там в пометке-то? Ага… Проконтролировать генерацию… Помочь с созданием… Игрок под наблюдением психолога… Медкапсула… Ну и что тут такого? Кто-то пытается виртуальным миром вылечить слегка треснутую крышу. С чего это ты себя обеда лишаешь?

-- Она мне мелкую месть подготовила, я с таким уже сталкивался. Будет генерировать себе внешность часика два. А уйти я не могу, сам знаешь правила.

-- Вредная зараза. Ты уже смотрел кто это?

-- А вот это самое интересное. Медицинская капсула в женском исполнении куплена Ласкиревым Эдуардом Петровичем, вполне респектабельным миллионером, владельцем крупной сети магазинов спортивного инвентаря. Но! Во-первых, этот Ласкирев – гомик. Из тех, кто своих пристрастий не скрывает, но и не афиширует, резко отрицательно относясь ко всей этой западной шумихе про толерантность. Его даже, было дело, на западе в гомофобии обвиняли, представляешь? Как по мне, правильный экземпляр извращенца. Женщин рядом с ним, естественно нет, и никогда не было. Во-вторых, ему уже далеко за пятьдесят, самому в капсулу не лечь, тем более в специализированную женскую медкапсулу. В ближайшей его родне подходящих женщин не числится, да и нет уже у него этой самой ближайшей родни. Причина – одна авиакатастрофа трехлетней давности. Но и дальняя родня тут не очень подходит хотя бы потому, что медкапсула – штука слишком дорогая и специфическая для такого подарка. В третьих, этот подарок пока еще юридически не переоформлен. Так что наша прекрасная незнакомка пока еще хорошо зашифрована. Но это, без сомнения, женщина.

-- Вообще-то налицо нарушение правил регистрации. Будешь блокировать?

-- Вот-вот, нарушение. И даже то, что она оплатила золотой аккаунт, не меняет сути дела. Но мне перед блокировкой очень интересно узнать, кто же она такая? Так что все это время можно будет потратить с пользой. А пообедаю позднее. Да, кстати, заявка на контроль – от Ласкирева. Это кто-то, кого он хорошо знает, а так же, думаю, что перерегистрация уже идет, просто дамочка поторопилась опробовать покупку.

-- Аккаунт платный?

-- Прямо при мне золото купила. Оплата произведена со счета, открытого все тем же Ласкиревым, но с привязкой к данной капсуле. Так что это мало что дает.

-- Ладно, мистер Холмс, копайте тут, а я пошел подкреплять силы и нервы. Удачи.

***

Герб я сделала быстро хотя бы потому, что заранее подготовила. На черном фоне – сине-белый инь-янь со стилизованными луной и солнцем в точках рождения противоположностей. А вот с внешностью, как я и предполагала, пришлось помучаться. Пусть я и мстительно хотела потратить на это как можно больше времени, но не предполагала, что все это время действительно займет работа. Все время что-то было не так, что-то не устраивало. Я смотрела на свое будущее тело, и вспоминала наказ своей старой тренерши, услышанный мною два десятка лет назад: «Девушка, которая не следит за своим телом, не подозревая об этом, совершает медленное и мучительное самоубийство. Для вас же, будущих гимнасток, тело еще и инструмент достижения поставленной цели. О нем надо заботиться, как о самом дорогом в своей жизни, и тогда оно отблагодарит вашу душу». Вот я и делаю себе тело. Вирткапсула по своим параметрам сгенерировала что-то несуразное, коротконогое и широкоплечее. Только лицо было похожее. Задала рост в метр шестьдесят, для дроу это немного выше среднего, а для меня как раз. Удлинила до талии волосы, сместив их цвет в серебро из ослепительной белизны. Их густота меня вполне устроила. А вот дальше все было как-то неправильно. Для начала, сформировала классическое тело, используя золотую пропорцию. Немного удлинила ноги по отношению к туловищу. Вспомнив свои жилистые, спортивные руки и ноги, наложила соответствующий шаблон… И получила культуристку! Фу, гадость! Неужели ничего другого нет? Но шаблона гимнастки не нашлось. Недоработка, надо будет написать жалобу. Так что пришлось все руками выводить чуть ли не каждую линию. Сверяясь с таймером, провозилась намного больше часа. Но когда я, наконец, подтвердила свою работу, то почувствовала себя по-настоящему счастливой. Потому, что с подтверждением окончания работы, ощущения собственного тела изменились! Если раньше я все так же не ощущала ног, а половина лица была стянутой, то теперь все было совсем не так! Вернулась старая легкость бытия, и ощущение себя той самой, неотразимо прекрасной и почитаемой всем стадионом. Теперь в виртуальном мире у меня было тело, которое я могла осмотреть. Руки – не мускулистые, но жилистые. Кисти с длинными и тонкими пальцами. Я попробовала выполнить простейшие тесты на координацию движений, и они прошли без малейшей заминки или неточности. Этими руками я владею как бы не лучше, чем своими собственными! А как они красивы! Гладкие, упругая антрацитово-черная кожа слегка поблескивает на свету. Ровно очерченные ногти, покрытые серебристым лаком. Я невольно залюбовалась ими. Коса, заплетенная из серебристых волос, гармонично смотрятся на фоне черной кожи. Лицо… Это МОЕ лицо. То, которое я множество раз видела в зеркале. Никакого другого делать просто не надо – оно МОЕ. Личное. Красивое и ухоженное. Только черное. Никогда бы ни подумала, что европеоидные черты лица будут так элегантно смотреться в сочетани с черной кожей. Грудь – двойка, не больше. Торс – ни в коем случае не груша, но аккуратные песочные часы с не слишком узкой талией. Там не жир – там все те же мышцы и сухожилья. Пресс – единственная часть тела, где я позволила себе рельефность мышц. Он обязан быть твердым, иначе он будет слабым. Округлая попочка – единственное место на теле, где дозволяется мягкость мышц и мягкая, а не упругая гладкость кожи. Ножки мои, прекрасные, длинные, гладкие, сильные. Соблюдены все золотые пропорции фигуры – рост, охваты груди, талии и попочки, вес, дина рук и ног. Все! Я готова! Жаль, не могу увидеть своих глаз – не предусмотрено тут зеркало. Сделала я их себе серо-зелеными. Да, знаю, что у темных эльфов так не бывает, но в наборе этот цвет был, а значит не запрещено. Будут у меня кошачьи глаза. Последним действием накинула на себя предложенную одежду, остро сожалея, что в данный момент я вынуждена довольствоваться стандартным набором жрицы Луны в виде серебристой хламиды. Хоть нижнее белье есть – опробовать в таком одеянии гимнастические упражнения я точно не смогу, а стриптиз устраивать как-то не хочется.

Все!

Я – прелесть! И весь мир обязан лежать у моих ног! А если не захочет, я его туда собственноручно уложу, и пусть потом не жалуется.

***

-- Ну, как твои поиски.

-- От нас не скрыться! Вот она, моя незнакомка! Узнаешь?

-- Неа, я гимнастикой и не интересовался никогда. Там же один несовершеннолетние, чувствуешь себя фетишистом.

-- Кто о чем, а вшивый…

-- … О бабах. Ты давай, выкладывай свои соображения. Чем она там занята?

-- По логам, генерирует себе тело, и там еще работы начать и кончить – все ее что-то не устраивает. Просмотр сам понимаешь, закрыт. Я лезть не стал, особого интереса там на самом деле нет, мы с тобой не настолько извращенецы. Герб уже давно готов. Особой оригинальности не проявила – стилизованный инь-янь, взят из интернета. Но к самой истории. Пять лет назад был серьезнейший допинговый скандал в гимнастике. Причем наша фигурантка была в самом ее фокусе. И утверждала, что никогда и ни при каких обстоятельствах не принимала допинг. Даже обязательные для спортсменов пищевые добавки употребляла с оглядкой. А у нее в пробах обнаружили синтетическую наркоту – можешь себе представить? Было ей на тот момент уже далеко за двадцать, возраст для гимнастики немаленький, так что и комиссия, и СМИ испытывали довольно сильный скептицизм. Это, так скажем, фон, часть первая. Часть вторая. Известный нам Ласкирев в тот момент занимался не только спортинвентарем, но и различной околоспортивной химией. И как раз примерно в то же время свой бизнес в этом направлении продал. И, да, его фирма, как поставщик, обвинялась в несоблюдении рецептуры – дескать, вместо разрешенных препаратов использовались более дешевые, но запрещенные допингконтролем. Вот тут у них пересечка и произошла.

-- И что?

-- А то. Следствие получило какие-то документы, на основании которых буквально через неделю закрыло дело по фирме Ласкирева, сняв с того все обвинения. А представила их – она. Одновременно она утверждала, что допинг-пробы были подтасованы, и готова была доказать это в суде. Но до суда дело не добралось - в ту же неделю происходит автомобильная авария, далее дело почему-то закрывается без всяких слушаний. То есть, обвинение в допинге снято не было. Сейчас наша… хмм… «прекрасная» незнакомка-гимнастка передвигается в кресле-каталке с наполовину сгоревшим лицом и повреждениями позвоночного столба без шансов на выздоровление. Живет она одна с врачом-сиделкой, постоянно пользуется услугами психотерапевта. Денежные сбережения, в общем-то, есть, на жизнь должно хватать. Но на медицинскую вирткапсулу и золотой аккаунт в игре – точно нет.

-- Ласкирев предоставил?

-- Логично предположить…

-- Не все олигархи одинаково беспринципны?

-- Бери выше – психотерапевта тоже оплачивает Ласкирев.

-- А это ты как выяснил? Нам тут киберполицию ждать не надо, хакер ты неперевоспитанный?

-- Не боись, все путем. Это мелочи, никто рыть не будет. Вот если бы понять, почему ей устроили аварию, и почему закрылось дело – тут да, проблем была бы масса. Но я туда не полез и не полезу.

-- Здраво мыслишь.

-- Потому и сижу здесь, а не в закрытой конторе без права выхода наружу иначе, чем через сеть. Ну, да это лирика. Далее. Отец нашей дамочки. Жив, здоров, отбывает срок за непредумышленное убийство. Это он был за рулем машины во время аварии – а там четыре человека погибло, вообще-то, во встречном автомобиле. С дочерью общается, но по понятным причинам, строго удаленно. Разведен. Причем на развод подала его жена и мать нашей гимнасточки уже после произошедшего. И вот она ни с дочкой, ни с мужем не общается вовсе. И – внимание! – входит в государственную комиссию по допингконтролю!

-- Ну и что?

-- А то, что она была главной свидетельницей против Ласкирева.

-- Вот [CENSORED]!!! Так, давай на этом и остановимся. Что за расу она взяла?

-- Стул возьми сперва. Ну, давай, давай… Детей Луны!

-- Уй [CENSORED]! А у нее точно с головой все в порядке? Хотя да… И подготовилась ведь заранее, судя по гербу.

-- Да вот не знаю. По разговорам, вроде, адекватная. И да, явно заранее готовилась. Потому и такая осведомленность. Понимаешь, она же ни к какому ролевому движению никогда никаким боком. Почему она после своих травм ударилась не в какую-нибудь психоделическую муть, не ушла в паралимпийцы, хотя могла, а в нечто совершенно виртуальное и, скажем честно, детско-подростковое?

-- Ты мне этот вопрос задаешь или ее психотерапевту? Эй, ну ладно тебе, ты и сам не хуже меня можешь предположить, что мадам впала в детство, и нашла себе хорошую возможность это самое впадение реализовать. Ничего лучшего у меня нет. К тому же твое «никогда» - это слишком долго. Может, когда-то в детстве, краешком, потом бросила и сосредоточилась на спорте? Тогда могла и вернуться. А что касается соревнований, так на ней обвинения в допинге же все еще висят. Стоит ей в том направлении податься, дисквалифицируют немедленно.

-- Я, вообще-то, про то, что она собирается сорваться.

-- В индивидуально подогнанной медкапсуле? Там, вроде бы, производители гарантируют отсутствие срыва.

-- Чушь. Просто там электроника следит чуть лучше, чем в обычных устройствах. Срыв в таком случае можно предотвратить. Были уже случаи.

-- Тогда зачем? Стоп, она же Лунных взяла. Жрицу. Ты что, забыл, как Лунные поклоняются своей богине?

-- Создать себе мир танца и сорваться в нем? Как-то слишком сложно для Мира Меча и Магии. Танцы у нас вторичны. К тому же, она гимнастка, а не танцовщица. Спортивной гимнастикой занималась, не художественной. Это немного разные вещи.

-- Я не знаю других симуляторов с глубоким погружением, где можно было бы создать целый мир под себя. Гимнастики в такой симуляции нет. Танцевальные симуляторы есть, но они рассчитаны на что-то разовое. Вроде чемпионата, а потом начинай сначала, хоть и не с нуля. Только у нас – нечто постоянное. Может, она именно это хочет попытаться сделать? Ладно, это риторический вопрос. Хочет сорваться в таком нетривиальном виде – ее право. Лучше скажи, что делать-то собираешься? По правилам, ее надо блокировать. По совести – как-то не хочется.

-- И не надо. Они используют право на персональный тест специализированной медкапсулы. В игру ее в таком случае запускать нельзя, пока не будет окончательно оформлено право дарения, однако создать себе персонажа она имеет полное право. И тратить деньги на свой страх и риск – тоже. Особенно – чужие.

-- Странная парочка, честно говоря…

-- Ласкирев одинок по понятным причинам. Фраза «денег некуда девать» - это про него. Да и благодарным быть он, определенно, умеет. Вот такие дела. Знаешь, я хочу подбросить ей какую-нибудь плюшку небольшую, но так, чтобы в логах это не особенно заметно было. Прикроешь?

-- Пожалуй, прикрою. Ты это как провернуть собрался-то?...

***

Закрываю редактор, еще раз любуюсь на себя везде, где могу увидеть. Мысленно отмечаю явные недостатки в одеянии, но потом одергиваю себя – это просто шаблон, в игре все будет иначе. А что дракон? Спит??

-- Дракон не спит никогда? – негромко спрашиваю я.

-- Глен Кук, - бормочет в ответ дракон, приоткрывая глаза. Пароль – отзыв. Я хихикаю.

-- Вы знаете, что не можете продолжить игру далее системы генерации персонажа в силу неправильной регистрации виртуальной капсулы? – Спрашивает он, подняв голову, и внимательно смотря на меня. Я киваю в ответ.

– Перерегистрация будет произведена в течение ближайших дней, - отвечаю дракону-админу без малейшей тревоги. – Сейчас производится персональное тестирование и подгонка параметров устройства под конкретное применение, - как-то так все это мне объясняли техники и юрист. Надеюсь, я правильно запомнила их термины? Судя по спокойной реакции дракоши, чего-то подобного он и ждал. Админ уходит – снова на первый план выбирается ИИ.

-- Будете ли вы перераспределять свои стартовые параметры? – конечно, да. Краешком сознания отмечаю, что дракоша уже второй раз обращается ко мне на «вы». Раньше все «тыкал». Похоже, админы не теряли времени даром, пока я рисовала себя. Ну да ладно, их право. Надеюсь только, что они слишком глубоко не закопаются – это может дорого стоить.

Ползунки-ползуночки… Набирать цифры удобнее... Как можно больше в ловкость, но и про магию забывать нельзя ни в коем случае. Я жрица, а не простая мечница. В данном случае это придется как-то совместить. Тут и бонус «Лунной Танцовщицы» не особо поможет – по крайней мере, на первых порах.

Сила. Пятерка. Этим параметром придется пожертвовать. Повышу в процессе.

Выносливость. Туда же. Но меньше пяти ставить не стоит, иначе буду в игре полной рохлей. А на старте, боюсь, немало побегать придется.

Ловкость. Максимизирую насколько это возможно, но в пределах разумного. Двадцать. Плюс еще пять дала «Кошачья Грация», персональное дополнение «Лунной Танцовщицы». Ставка делается на скорость и скрытность.

А вот с магическими параметрами пришлось очень долго и напряженно думать. Распределение тридцати оставшихся очков было делом сложным из-за особенностей выбранного класса. Распределить поровну было нельзя – жрецу на старте крайне важна Магическая Выносливость. Но с другой стороны, именно этот параметер быстрее всего прокачивается, а вот Силу Магии и Откат прокачать жрецу сложно, нечасто им приходится «выстреливать» множеством мелких заклинаний. Наконец, приняла компромиссное решение: сила магии восемь, откат семь и выносливость 15. Первые два параметра дойдут до приемлемых показателей даже если я просто буду создавать заклинания, а с заданной выносливостью я смогу это делать довольно часто.

Итак, что у нас получилось такого красивого?

Сила – 5

Выносливость – 5.

Ловкость – 20 + 5.

Сила Магии – 8.

Устойчивость к откату – 7.

Ментальная Выносливость – 15.

Жизнь – 350.

Магический Запас – 150.

Теперь выбор книг. Для начала – стартовые расы. Тут выбор невелик: Темные эльфы. Но я извращенка, так что беру и Лесных Эльфов тоже. Как-нибудь помирю. С Лесными у Лунных изначально отношения не так плохи, как с другими расами. Книга Жречества выдана мне, как обязательная. Так что осталось шесть очков. Что дальше?

Во-первых, еще две книги Жречества дают мне отличный шанс на старт младшей жрицей, а не послушницей. А это доступ ко второму уровню заклинаний. Осталось четыре очка.

Магия. Разум, Жизнь, Черная, Белая. Да, Луна позволяет использовать определенные направления Черной и Белой магии одновременно. В Черной – Ослабления. В Белой – Щиты и Усиление. Очков не осталось.

Теперь придется набирать минусовых книг.

Миротворца я и так хотела взять, это как раз мое. Чем хороши Лунные, они все худо-бедно воины и маги, не смотря на мирные специальности. Так что беспокоиться о гарнизоне замка почти не придется. Но военное дело в начале партии я себе порчу довольно сильно.

Поразмыслив над «Бюрократией», все-таки от нее отказываюсь. Тут надо быть в душе бюрократом, а я таковой не являюсь нисколько. Организовать работу еще могу, но только без бумажек. В общем, не мое. Перебираю минусы дальше, но выбрать что-то подходящее никак не удается. Уламываю, наконец, себя взять «Боязнь Воды». Надеюсь, что она слишком серьезно на моем замке не скажется. Затем перебираю взятые книги и откладываю в сторону Черную Магию. Погоды для меня она не сделает. Три очка.

Долго смотрю на книгу Казначея, но не выдерживаю, и беру. Для войны нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги. А воевать придется, хочу я того или нет. Два очка.

Книга Барда. Я умею играть на флейте, и собираюсь это использовать. Пусть эта книга и непопулярна, но пригодится. Одно очко.

Книга Творца. Позволяет создавать более специализированные войска, что для меня будет кстати. Изначально, Темные Эльфы слишком универсальны: они и маги, и мечники, и арбалетчики. Хороши во всем, но по настоящему не мастера ни в чем. Мечники отличные, разве что, но могут быть еще более лучшими. На мой взгляд, этот недочет стоит исправить, и Книга Творца мне в этом поможет. Все, очки закончились.

Как следует подумав беру себе Книгу Командира вместо одной из книг Жречества. Риск, но он оправдан. Я не военачальник, не тактик и не стратег, а значит, организовать хорошее войско не смогу. Соответствующую книгу не стоит даже пытаться брать. Пускай мои войска будут сильнее индивидуально, а тактикой занимаются присягнувшие мне персонажи. Тем более, что Темные Эльфы превосходные мечники, и эту сильную сторону надо развивать дальше. Преимущество же Командира в том, что он усиливает не только тебя, а вообще все твое войско.

Опять закончились очки. Но все равно что-то мне не дает покоя, и я заново начинаю перебирать книги, как взятые, так и стоящие на полках. На некоторые не обращаю внимания, другие сразу ставлю обратно. Долго взвешиваю в руках томик алхимии, но взять не решаюсь. Затем так же долго раздумываю над «Артефакторикой». Для Лунных это очень ценная книга, им позволено создавать массу жреческих оберегов, благодаря доступу к уникальным ресурсам – Лунным Кристаллам и Лунному Серебру. Но тоже как-то придется обойтись. Всевозможные строительные книги, усиления атаки и защиты, улучшения брони и оружия… Нет, это все не мое. Наконец, у меня в руках оказывается невзрачная книжечка под названием «Книга Повелителя Воров». Для меня она ценна тем, что усиливает и так отличную у Лунных разведку и контрразведку. Вот только было еще кое-что неофициальное. На форуме вовсю муссировалась мысль, что эта книга увеличивает в стартовой зоне количество мест, представляющих приключенческий интерес. Не шахт, не деревень, а всевозможных руин, заброшенных строений и тому подобного. Правда, тут же оговаривалось, что частью усиление будет количественное, а частью - качественное. То есть, топологическое усложнение самих мест интереса, а так же усиление защищающих их групп монстров, но и увеличение добычи тоже. ХОЧУ!!!! Вот только теперь у меня опять минус одно очко. Еще раз осмотрев выбранные книги, убираю на полку Белую Магию. Все-таки, Лунные – Темные существа. Обойдусь.

Осталось последнее – книга Оборотней. Я могу ее только купить, о чем и заявляю Дракону.

-- При покупке дополнительной книги за деньги вы можете играть только на невозможном уровне сложности, - участливо ответил мне дракон, принимая мешочек с драгоценными камнями, символизирующий оплату. А книг у меня стало на одну больше.

-- Согласна, - подтверждаю свой выбор. Этот уровень и планировался. Выплатив полагающуюся сумму, я, наконец, подтверждаю свою генерацию.

Уровень – 1.

Раса – Темный эльф-отступник.

Класс – Жрица Эйлистри. Лунная Танцовщица.

Сила – 5

Выносливость – 5

Ловкость – 20+5

Сила Магии – 8

Устойчивость к откату – 7

Ментальная выносливость – 15

Здоровье – 350. Магический Запас – 150. Устойчивость к магии – 30. Уклонение – 10%.

Классовые Навыки:

•Кошачья Грация

•Жреческая Магия II

•Владение Мечом III

•Владение Жезлами II

•Маскировка II

•Скрытное Передвижение II

•Следопыт II

•Охотник I

Классовые Ограничения:

•Запрет ношения брони

Классовые Знания:

•Знание Подземья I

•Знание Леса I

Доступные расы:

•Темные Эльфы

•Лесные Эльфы

Расовые Знания:

•Темные Эльфы

•Оборотни

Знания:

•Магия Разума

•Магия Жизни

•Казначей

•Командир

•Повелитель Воров

•Бард

•Творец

•Миротворец

•Боязнь Воды

Навыки:

Расовые Умения:

•Сфера Тьмы, три раза в день.

•Огонь Фей, три раза в день.

•Левитация, суммарно 30 секунд в день.

•Устойчивость к Черной Магии +10

•Темновидение.

Статистика вызвала у меня улыбку: жреческая магия второго уровня! То есть, я не послушница, я стартую младшей жрицей. Все именно так, как я и хотела. Мечница, жрица Луны и просто красавица! Осталось только, чтобы местные жители все это оценили по достоинству.

-- До перерегистрации капсулы вам не разрешен дальнейший прогресс в игре. Вы можете использовать вашего персонажа для вживания в роль в пределах этой пещеры, - заявляет дракон, и кладет голову на свой постамент, застывая огромной радужной глыбой. Я знаю это. Генерация не окончена, но и продолжать ее нет особого смысла – дополнения не изменят того, что уже взято. Несколько минут просто стою, наслаждаясь чувством собственного тела - приятное, давно забытое ощущение. Не двигаясь с места, выполняю мостик – получается легко и непринужденно. Плавно убираю одну ногу и противоположную руку, делая разноименный мост, возвращаю руку на землю, перекатываюсь на живот, и выхожу в продольный шпагат. Красота! Тело слушается идеально! Гибкость запредельная, но вот силы маловато. Здесь мне не прокачаться, а вот в игре надо будет обязательно.

-- Выход, - командую я словесно, нажимая курсором на соответствующую клавишу визуального интерфейса. Тут пока что все закончено.

Переоформление документов шло еще три дня. За это время я ежедневно появлялась в игре, и оценивала новую себя – Сешат. И регулярно оставалась очень довольна. Так же попробовала несколько других вариантов полного погружения, но, как и предполагала, ничего хорошего из этого не вышло. Спортивная гимнастика на симуляторе, пусть даже и в режиме глубокого погружения, была совсем не той, что я испытывала в реальности. Я никак не могла создать такое тело, которым оказалась бы полностью довольна. И даже развить его не удалось бы, я проверила этот вопрос первым делом. Странное дело, симулятор, созданный по рекомендациям спортсменок, тем не менее, не давал самим спортсменкам показать себя. Покопавшись в интернете, выяснила, что подобные развлечения сделаны не для спорта, а для игры в спорт. Как следствие, предлагаемые ощущения тела рассчитаны не на реалистичность, а на спрос. Реальность же спросу не способствовала. Вот и получилось, что габариты и пропорции гимнасток не только не были востребованы на симуляторе, но и откровенно мешали что-то показать в нем просто потому, что тот был так запрограммирован. Именно такое объяснение я получила из интернета. Сказывались и психологические проблемы. Душевной боли не было, но и желания максимально работать, тоже не возникало. Все ушло в прошлое.

А вот Сешат мне нравилась. Вернее, я сама себе в ее роли нравилась. От венца длинных серебристых волос на макушке до кончиков черненьких пальчиков на ногах. И я, не смущаясь факта своего неглиже (предложенное одеяние для занятий совершенно не подходило, так что приходилось обнажаться до нижнего белья), проводила три-четыре часа в день в показательных выступлениях на вольную тему перед вроде как спящим драконом. Не знаю, следили ли за мной админы, но звероящер подавал самый минимум признаков жизни. Мне же было почти все равно. «Почти» потому, что не уверена, стала бы я продолжать подобные выступления, если бы в сети появился ролик с ними. Но он так и не появился, я проверила. И из любопытства, и из чувства собственного достоинства.

За это время произошло много мелких событий, которые скрашивали общую скуку калеки в каталке. Был визит психотерапевта, которая обстоятельно опросила меня про ощущения от процесса генерации, а так же о Сешат и моем отношении к ней. Предупредила, что зайдет посмотреть на мой первый день в игре – это должно было дать ей пищу для размышлений о моей дальнейшей психотерапии. Именно поэтому, когда личный адвокат Эдуарда принес мне документы, подтверждающие акт дарения и передачи прав на медицинское оборудование, я еще целый день развлекала дракона своими выступлениями.

Но и это прошло. И, наконец, я заняла место в капсуле для того, чтобы сделать первые шаги в принципиально новом для себя мире, который смогу менять по своему усмотрению. Мне осталось немногое – закончить генерацию, и провести там, в новом мире свой самый первый день!

Дракон никуда не делся. Он по-прежнему лежал на своем постаменте, и глядел на меня слегка сонным взглядом. Так было каждый раз, когда я приходила сюда позаниматься гимнастикой. Я не обращалась к нему, и его реакция на меня была минимальной. Просто тени эмоций, отражавшиеся в полуприкрытых зрачками глазах. Но сейчас особый случай.

-- Я готова отправиться строить свой мир! – заявила я дракону. Тот сразу же отреагировал, подняв голову, и открыв свои огромные колесообразные глаза. Только сейчас я заметила, что они у него тоже зеленоватые, как и те, что я выбрала. Занятно.

-- Желаешь ли ты получить какие-либо дополнительные услуги? – стандартно запросил дракон. Я только кивнула, соглашаясь.

Просто так я из магазина, конечно, уйти не могла – надо осмотреть все предложенные варианты, чтобы что-то выбрать, даже если ты уже точно решила, что же тебе надо. Вот так и тут: взяв дополнительный комплект бытовых заклинаний, серьезно упрощавших именно те самые, бытовые, вопросы игрового бытия, далее я стала перебирать все предложенное.

В первом отделе было оружие. Самое разнообразное. Мне стало немного не по себе перед набором блестящих железяк, предназначенных исключительно для убийства других. Конечно, я собиралась играть в весьма кровавый симулятор, и некоторое представление о том, чем именно мне предстоит заниматься, имела. Но это было раньше, когда я еще не видела всего многообразия вариантов инструментов для взятия чужой жизни. Вздохнув, я сперва выбрала пару сабель. Амбидекстрия, не раз выручавшая меня на снарядах, пришла со мною и в игру, сделав парное оружие вполне применимым. Однако, я уже знала, что на старте мне таких сабелек не получить. Ничего покупать в этом отделе магазина я вовсе не собиралась, а Эйлистри предпочитает совсем другое оружие и совсем другой стиль боя. Поэтому я отложила парные сабли, и подошла к стойке с надписью «Полуторные мечи». Большие и тяжелые железяки, вот и все, что я могла сказать о них. Немного изучив историю оружия, я знала, что этот меч был универсальным, и позволял делать как одноручный, так и двуручный хват. Но как и любой универсал, он не был столь же быстр, как одноручный меч, и не был столь тяжел и смертоносен, как меч двуручный. Для рыцаря такая универсальность была на руку: можно было или сражаться тяжелым одноручным боем в седле или со щитом или же, используя две руки, наносить мощные удары. Для жриц Эйлистри, активно использующих ловкость, скорость атаки и боевую магию, требующую время от времени освобождать одну руку для пассов, выбор такого оружия, как тотемного, в чем-то был оправдан. Создатели игры сделали для них странный франкенмеч, имеющий рукоять шотландского клеймора, с его характерной крестовиной, стилизованным клевером и круглым навершием, и зауженным лезвием датского меча с длинным рикассо – незаточенной частью возле крестовины. Таким мечом можно было не только рубить, но и очень точно колоть в незащищенные броней точки, делая хват за лезвие. На форуме знатоки плевались от такого вольного обращения с историей, однако признавали, что для ловких и подвижных эльфов подобный гибрид оказывался весьма эффективен, существенно расширяя арсенал финтов и приемов. При хорошей раскачке силы им вполне можно было фехтовать, как шпагой, благо ловкость у эльфов была высокой всегда. Вот такой меч я и сняла со стенда просто подержать в руках. Покупать его я не собиралась, но попробовать некоторые доступные связки стоило заранее. И осталась довольной. Похоже, игра подправляла фехтовальные огрехи в соответствии с расой и навыками владения оружием. Я вполне могла ими махать, не опасаясь что-нибудь себе, любимой, отрубить. Даже некоторые связки ударов и парирований из базы данных боевых приемов получались самостоятельно, без привязки к скриптам, заставляющих тело их воспроизвести. Еще одна запись в личную записную книжку – отрабатывать связки ударов самостоятельно. К сожалению, в одноручном хвате даже такой облегченный полуторный клинок оказался для меня тяжеловат и сковывал движения. Очевидно, следовало развить Силу, чтобы нормально с ним управляться.

Опробовав оружие, перешла к средствам защиты, но тут меня ждало жестокое разочарование. Я не о том, что все доступные темным эльфам одеяния выполнены в стиле садо-мазо, от которого меня просто воротило. Я о том, что даже ими я воспользоваться не могла в силу недостаточного уровня навыка ношения брони, который у жриц Эйлистри отсутствует в силу закоренелого пристрастия их богини к нудизму! Хоть бы бронекупальник какой был в наличии – так ведь даже его я одеть не смогла бы. Только простое белье, не дающее никаких бонусов к защите – все остальное считается броней, и требует соответствующего навыка, а иначе ему грош цена в виде сильно порезанной у меня ловкости. Оставалось самое обычное белье, пусть и с бонусами на все на свете. Интересно, есть что померить, но вот купить – такого просто нет. Красивые платья будут абсолютно нефункциональны для Сешат. Может, позднее, но не сейчас.

Посетовав на злостную редисочность создателей игры, я перешла к следующему разделу - бижутерии. Конечно, там я провела времени больше, чем в первых двух отделах вместе взятых. Глазки то, разбегались, то собирались в кучку от всевозможных колечек, колье, браслетиков, сережек, корон и прочих украшений. Вот только цены были такими, что даже моего резерва, оставленного на подобные покупки, не хватало. Так что в конечном итоге, отметив на всякий случай парочку волшебных мелочей, я перешла к следующему разделу, затем к следующему. В разделе музыкальных инструментов сделала еще одну запланированную покупку, приобретя флейту с бонусом к морали слушающих ее музыку. Дешевая вещица, нужна только музыкантам, которых в игре единицы. Дополнительно приобрела четыре музыкальных кристалла, которые показались мне подходящими в качестве фоновой музыки. Все это тоже будет нужно для поддержания морали в моем замке на приемлемом уровне, ведь мне предстоит удерживать высокую мораль у представителей двух враждебных рас в игре.

Личный отдел жрецов: строения. Тут все просто – без построенного на старте святилища или даже простейшего алтаря мне как следует не сыграть. Да и вообще жрецу не сыграть. А значит, придется и тут потратиться. Этот трюк доступен только жрецам: в возведенном на старте замке сразу же возводится и религиозное строение первого или второго уровня, в зависимости от оплаты. При этом платишь за ресурсы, а также за игнорирование пререквезитов для этого строения. Как правило, храмы себе игроки строят даже не во вторую, а в третью или четвертую очередь – слишком многое надо построить предварительно. Чтобы этого не было надо или стартовать на низком уровне сложности, или платить. Я себе оплачиваю святилище – второй уровень. Это тоже было заранее запланировано. Дорого – но что делать?

Следующий раздел был с питомцами. И вот тут я попала! Сразу и намертво! Потому, что среди питомцев был ОН! Дракон! Почти такой же, как тот, что все еще возлежал на своем ложе, и наблюдал за перебираниями всего товара в магазине, только маленький – ровно чтобы увезти меня, любимую, туда, куда мне, любимой, захочется. Какая там бижутерия – она с этой прелестью и рядом не лежала! Дорого? Деньги? Жаба? Ну что вы, в самом деле, говорите о каких-то мелочах, право слово! Яйцо ездового дракона само прыгнуло мне в руку, и отправилось в рюкзак, благо его цена пока еще не исчерпывала моего кредита… Ну, почти не исчерпывала… Но пройти мимо было выше моих скромных сил! И соответствовало моим нескромным слабостям – а то ж, как без них? Дальнейшее меня уже интересовало в меньшей степени просто потому, что деньги на стартовые покупки вышли почти все, и приобрести я могла только набор стартовых ресурсов для постройки личного Храма-Замка.

Дракон спокойно принял горсти драгоценных камней, которые символизировали покупки в магазине, и задал последний перед стартом вопрос:

-- Насколько сложен будет твой путь к величию, Неумирающая?

-- Невозможный, о Великий Хранитель! – пафосно заявила я. Зачем задавал вопрос-то, я же книгу Знаний купила, кроме как на невозможном в этом случае играть нельзя. Программа она такая программа… Только на невозможном уровне можно получить приемлемое развитие своего персонажа, так что этот уровень был выбран заранее, задолго до старта. И никаких сомнений в выборе я не испытывала.

Некоторое время ничего не происходило. Я ждала какого-нибудь действия от дракона, однако он не шевелился. А когда начало происходить, случилось как раз то, на что я надеялась. Подарок от админов.

-- Ты понравилась мне, о Неумирающая. А твои танцы и упражнения порадовали мой взор и скрасили мое одиночество, – изрек дракон. – И за это я хочу наградить тебя. Прими же в дар за свои труды эту книгу, и да будет жилище твое так же прекрасно, как ты сама и твое искусство!

Книга. Без названия. Довольно толстая. Явно не книга Знания, иначе бы она не попала мне в руки, и не смогла бы отправиться в сумку игрока. Заглянуть внутрь? А, ладно, все тело ноет в предвкушении начала приключений, потом посмотрю. Я улыбнулась дракону, он в ответ улыбнулся мне, насколько это вообще возможно с такой зубастой пастью. Бррр… Лучше бы не улыбался!

Тьма…