Мой городок рос, и это вселяло уверенность в будущем. Не знаю, что будет дальше, но если произойдет Срыв, то хотелось бы иметь какую-то опору в этом мире. Добытый статус Хранительницы Источника был палкой о двух концах, так как в случае потери замка, я оставалась ни с чем. Вообще. Для Сорвавшегося такой поворот равносилен медленной физической смерти.
С бывшими рабами по возвращению в строящийся поселок разговор был достаточно прост. Гномам я озвучила такое предложение: вернуться к сородичам они могут в любой момент времени, но выделить им экипировку и гарантировать безопасность маршрута я не могу. Оружия для них попросту нет, а места вокруг очень неспокойные. Поэтому все довольно просто: гномы своими силами ставят кузницу, делают себе оружие и брони, заодно выполняя и некоторые наши заказы. Как только они будут готовы, ставят меня в известность и уходят. Могут с гремлинами насчет дирижабля договориться, если получится, и те их отвезут. Кузнечное дело оба знали просто потому, что были гномами, однако, не настолько хорошо, как хотелось бы. Профессионалов других рас эта пара низкоуровневых воинов не превосходила. Конечно, кузнецы мне были нужны, но профессиональные работники, а не дилетанты, пусть и от расы, которая рождалась возле наковальни и с молотом в руках. Так что за свое освобождение пусть хоть кузницу организуют.
Затем были эльфы. Тут все оказалось и проще, и сложнее. Во-первых, эта группа отлично понимала, что вернуться в родное племя в ближайшее время просто невозможно. Во-вторых, они не понимали, чем могут быть полезны в городе лесных эльфов. И, конечно, служба темным эльфам им совсем не нравилась, кем бы они ни были. Обрисовала, им следующие перспективы: есть дирижабль гремлинов, который может сделать рейс к их племени. Этот полет никак не может быть бесплатным, однако, плата может быть различной. Родовые познания помогут увеличить выработку на шахтах, за что гремлины их на руках носить будут. Каменщик пригодится мне, надо как-то защитить подступы к замку со стороны скалы. Пусть мои военные и уверены в ее неприступности, но слово специалиста актуальнее – посмотрим, что на эту тему выскажет горный эльф. Эльфийка пока была под присмотрим Азалайтен и в переговорах не участвовала. Ну а я, в свою очередь, умолчала про колоссальный объем работ под землей, где таланты горных эльфов и гномов тоже будут востребованы. Насчет же того, что я являюсь темной эльфийкой, порекомендовала им подумать и оценить все возможные проблемы к завтрашнему полудню. Самый первый увиденный танец под луной на поляне, как правило, серьезно повышал отношения ко мне со стороны конкретных персонажей, и если сейчас выбор был бы не в мою пользу, то наутро все уже могло быть иначе. С гремлинами я рассчитывала на тот же эффект, но, увы, не получилось. Не то им и в самом деле долго добираться, не то Ржавокрюк тот еще умный политик и кое-что знает про темных эльфов в целом. Теперь я надеялась затянуть переговоры до следующего вечера, хотя и было жаль целого дня развития отношений.
Самым сложным был вопрос с людьми. Они входили в группу беженцев откуда-то с юга, и ничего кроме земледелия и приготовления пищи делать не умели. Теперь еще и в добыче кристаллов худо-бедно разбирались. Предложила им такой вариант: возвращаются к той же шахте, где были рабами, и продолжают в ней работать, но уже на себя, поставляя мне соответствующий налог. С моей стороны продовольствие и защита. Но предупредила, что придется жить и работать рядом с гремлинами. Людям это не особо понравилось, но спорить не стали. Тогда я предложила им вариант, если найдется другая шахта, то выделю им ее, отдельно от гремлинов, на что новоиспеченные шахтеры оказались вполне согласны. Приказывать им идти в ночь не стала, а сами они и не рвались. Так что в моих отношениях с ними к утру ожидалось улучшение.
В замке обнаружилось ожидаемое мною пополнение: обслуга замка. Да и сам замок немного прирос вспомогательными помещениями. Появились кухня, кладовая, холодные погреба и еще какие-то комнаты. Золотой аккаунт бесплатно предоставлял дополнительные кадры для управления немаленьким замковым хозяйством. И вот, передо мною преклонила колено средних лет темная эльфийка, представившаяся Кавуйирой, сенешалем моего замка. Матриархат в действии – даже в таком вопросе начальствует женщина. Женщиной была и повариха по имени Саспала, под началом которой собрался тоже, как ни странно, женский коллектив из молоденьких темных эльфиек. Понятия не имею, почему эту, подчиненную в целом, должность не отдали мужчинам. А вот остальные личности оказались мужчинами: слесарь, мастер кристаллов и несколько подсобных работников. Вот как раз мастер кристаллов по имени Урлимар был мне особо интересен, пусть даже первоуровневый. Я уже знала про этот бонус, изучив его вместе с остальными материалами по игре. Работать специалист будет только в пределах замка, и нигде больше. Но и это не мало, к тому же хотелось опробовать один трюк, который мог мне помочь. Дело было в двойственности моего замка: он был и под землей, и на поверхности. И там, снаружи, появляться любому темному эльфу днем было категорически противопоказано из стратегических соображений. Однако, будучи обитателем Замка Луны, Урлимар являлся не только мастером кристаллов, как и подобает темному эльфу, но и садовником, хорошо разбиравшимся в наземных растениях и кустарниках, а так же подземных мхах и грибах, применяемых для украшения территории. Снаружи мой замок, по сути своей, является простой поляной среди эльфийского поселения, которое его маскирует. То есть, поселение является частью замка. Вот на это я и напирала, убеждая Урлимара совместно с Сайфелаэ заняться украшением всего эльфийского города. Ночью, естественно. Темновидение серьезно расширяло видимый спектр, а многие цветы и растения отражают и тепловое излучение, и ультрафиолет, так что темные эльфы видят красоты мира несколько иначе. В общем, там было над чем работать. И мне, представьте себе, удалось убедить Урлимара заняться украшением и улучшением маскировки наземных строений лесных эльфов! Его даже не смутило, когда я упомянула, что в вопросе украшения наземных строений у него имеется помощница. Скорее, он даже обрадовался этому. Таким образом, пристроив всех новоприбывших, я оценила свободное время, прикидывая, дожидаться ли мне строительства Святилища Луны или произвести поклонение вовремя. Разбежка по времени была около часа, и это точно стоило бы мне падения отношений с богиней и урезанного заряда Веры в накопителях. Однако, взамен я получала стационарный алтарь, привязка к которому существенно увеличивала мои магические возможности, и помощницу-послушницу, которая этот алтарь подпитала бы при поклонении. В конце концов, отношения с божеством перевесили, и получалось, что до поклонения оставалось еще пара часов. Я поудобнее устроилась на кровати в своей личной спальне.
Меню. Срыва, однако, нет, даже странно…
Выход.
***
-- Все попытки искусственной организации срыва провалились. Капсула выправляла все наши опасные действия даже тогда, когда я попыталась залезть в ее потроха. Просто включилась резервная цепь, взамен отключенной мною.
-- И что дальше?
-- Попробуем дождаться момента естественного срыва, и тогда уже будем действовать. Но, в отличие от первого дня, в этот раз не возникло вообще ни одной подобной ситуации.
-- Почему же капсула в такие моменты не предпринимает никаких действий по спасению человека? Сейчас вы попытались меня усыпить – и не вышло. А позавчера я трижды была на грани срыва без всякого вашего участия. Так не бывает?
-- Бывает. Это же автоматика. Что-то где-то вызвало ошибочное срабатывание – и все. А определить, что это было, возможно только после месяца сложнейших разбирательств. Отмечу – на неработающей камере. Я, конечно, специалистка, но я не волшебница. В отличие от некоторых любительниц танцевать стриптиз.
-- Я тоже не волшебница, а жрица. Однако,ты завидуешь?
-- А то! Самой захотелось сорваться и поучаствовать.
-- Да ну? Серьезно?
-- Так, Шура, не трать свое время. Раз уж у тебя оно есть, то потрать на что-то полезное. Тебе скоро на молебен.
-- Уже потратила. Тело в порядке, сеанс психотерапии мы уже провели, музыка для выступления закуплена. Само выступление будет через полчаса. Пожалуй, пора отправляться в игру. Тем более что тревожный сигнал был, что-то нехорошее случилось с условно-моим объектом.
-- Шахту кристаллов кто-то занял. Ты же ее оставила без охраны.
-- Ночью отобьем обратно, думаю, сил хватит. Вопрос только, кто именно: крысолюды или гноллы?
-- Не оборотни?
-- У них вроде бы, некому – герой отсутствует.
-- Могли и гремлины.
-- Если это они, то ничего страшного, договоримся. Ржавокрюк, конечно, тот еще фигляр, но выглядит умным политиком. Даже как-то неожиданно получить себе в подчинение таких персонажей. Я про них знаю по минимуму.
-- Ирина подберет информацию, не волнуйся. Все, удачи в игре.
-- Я слежу за тобою и твоими действиями, не волнуйся, Саш. И по гремлинам все будет готово. Если не вернешься – на форум данные заброшу. Все, запускаю процесс коннекта…
***
Первое, что я сделала, проснувшись, через интерфейс предупредила числящегося моим подданным гремлина Мозголома, начальника рудной шахты. Если шахта кристаллов кем-то занята, то этот кто-то может и на другие шахты региона позариться. А то и на город гремлинов. Потенциальных союзников стоило предупредить.
В тронном зале меня поджидал с докладом разведывавший ходы в подземье Бинджесс. Находки были достаточно ценными, но в завершении он заметил, что по тем же местам обязательно надо прогуляться с Искрой, много мест, где могут быть тайники. Драконочка, кстати, получив награду за утреннюю находку, после нашего похода по гремлинам и шахтам занималась исключительно своей ненаглядной персоной – купалась в ручье, прихорашивалась и ужинала полученным от халфлингов угощением. В общем, бездельничала. И так увлеклась этим занятием, что даже не заметила моего возвращения в игру. Нашел же скаут ни много, ни мало, а месторождение драгоценных камней, которое охранялось большой сворой гоблинов. Неплохо, ценно, но под землю можно и днем сходить. А вот к лаборатории лучше сейчас, когда уже начало смеркаться, и темнозрение темных эльфов становилось преимуществом. Остальные скауты работали не покладая луков. Динджесс и Ирианэн уничтожили восьмерку крыс-охотников, а затем разделились, исследуя обнаруженные следы. Где шлялся котяра-Туссенхоп я определить не могла.
В этот раз план поклонения был не только на танец, но и на флейту. Меня слушали гномы и горные эльфы, а значит, требовалось что-то горное. И «Полет Кондора» подходил как нельзя лучше. А для онодрима я специально подготовила «The Memory Of Trees». Не знаю, может ли улучшится отношение у этого живого здания, но даже если с ним не улучшится, то эльфы точно оценят. Так и вышло. Горные эльфы, все четверо, восприняли «Кондора» просто отлично. Гномам он тоже понравился, хотя и немного меньше. Коротышки и горные сидели рядом, эти расы достаточно дружны между собою. И то, что не совсем хорошо чувствовали подгорные жители, прекрасно объясняли те, кто живет рядом с ними, но на горах. А потом был танец под «The Memory Of Trees». На сей раз, я включила в танец свой меч. За все про все получила еще +5 от Эйлистри и по +3 от гномов и горных эльфов. Причем с эльфами сработал мой бонус «Лика Общества», и отношения повысились сразу со всем племенем. Похоже, среди пленных ненароком оказался какой-то родственник местной правящей элиты, что я отметила в своей записной книжке. За выступление, богиня одарила меня очередным заклинанием: «Звездочкой». Это был «Ночной» аналог разнообразных «Стрел» из других школ магии. Повреждения наносились Светом, что давало «Звездочке» бонус против нежити и демонов.
В танцах приняла участие и моя чернокожая валькирия. И тут меня ждала потенциальная неприятность. Танцевать Чесслайдрил пришла в стиле «абсолютный ню», и сделала это без малейших комплексов. Сам танец был вполне пристойным, в меру эротичным и уж точно красивым. Некоторые па явно были заимствованы из моего танца, но в целом, она мне заметно уступала по оценкам. За свой танец Чесслайдрил ничего не получила, но нисколько не удивилась этому результату. А проблема была другой направленности – темные эльфы мужского пола. Все зрители, так или иначе, но реагировали на моих стриптизерш. Кто-то бурчал в бороду неодобрительно, но беззлобно. Кто-то хмурился и кривил губки, видя перед собой потенциальных конкуренток. Кто-то искренне наслаждался зрелищем. А вот Бинджесс вел себя странно. Он вроде бы и созерцал представление, но делал это с самым минимумом эмоций. Можно было бы списать все на усталость после выполнения задания, если бы я не знала, что он вернулся почти сразу после моего выхода из игры, и успел перекусить и отдохнуть. Но эмоций, которыми светились все вокруг, у него явно не было. И только в конце выступления Бинджесс начал проявлять какие-то проблески того же, что демонстрировали эльфы, гномы и люди, смотревшие мой танец.
-- Это нормально не для него, а для наших мужчин вообще, – ответила мне Чесслайдрил на заданный после танцев вопрос. – И для подземных, и для наших, лунных. Паучиха далеко не во всем не права. Она зла и обижена на весь мир, но она не дура, и ведет расу дроу к выживанию как умеет, пусть и в рамках своей испорченности. Но можно сколько угодно злиться на наших мужчин, хлестать их плетками и приносить в жертву богини, а изменить их не удастся. А красота на них, все же, действует возбуждающе. Так же, как и на всех. На том Дочь и старается доказать Матери неправоту ее позиции.
-- А та ее придушить готова.
-- Конечно. Мать же старше, - ответила Чесслайдрил, ничуть не смущаясь сказанного. – Доказать старшим их неправоту очень непросто и рискованно. И если в нашем обществе чувство личного превосходства сдерживается, и это приносит определенные плоды, то общество Матери себя сдерживать даже не пытается, полагая хоть так привнести туда внутреннюю конкуренцию и борьбу за выживание. Как по мне, получается у нее криво. Слишком много безвозвратных потерь на пустом месте.
Не успела я как следует подумать над сказанным моей валькирией, как на голову свалилось неожиданное пополнение в виде четырех наемниц. Не очень себе представляю, как вообще могли нимфы и феи начать жить подобной жизнью, но факт – четыре дочери цветов предложили себя в найм. Они еще днем прибыли в замок с рекомендацией Дендрарии, а теперь попались в сети танцев под луной, повысив отношения со мною и моим замком. Наемницы оказались весьма прокачанными – старшая нимфа уже имела 25 уровень и книгу Магии, полную заклинаний Жизни и Воды, а ее подружки-феи были 13, 16 и 18 уровней. Правда, книг Магии у них не было. По их словам, они входили в состав какого-то воинства замка Волшебницы, которые были разбиты противниками, и разбежались. Отсюда и столь серьезная прокачка. Сговорились на следующем: я плачу им по триста золотых каждой, но при этом обязуюсь обеспечить всех книгами Магии, а старшую нимфу, которая, почему-то, носила имя Виктория, сделать дриадой. Дело это было небыстрое, о чем я и предупредила очередное свое пополнение. Книги-то получат к утру, а вот сделать из нимфы дриаду пока не в моих силах. И такая возможность появится еще не скоро. Как только все вопросы были согласованы, и мне пришло сообщение о присоединении наемниц к моей фракции, я тут же обрисовала первые задания – сначала помочь Сайфелаэ и своим сестричкам на лесопилке вырастить Сад Фей, а потом ей же и местным эльфам помочь вырастить Эльфийскую Рощу. Занять их это должно было дня на три. Как раз примерно к этому времени уже следовало ожидать первых визитов Ормстюра по мою тушку, и чем больше у меня будет войск, пусть и низкоуровневых, тем лучше.
Очень жаль, но с повторным визитом на шахту кристаллов феи мне никак не могли помочь, о чем заявили сразу же. Да и достаточно там было магической поддержки, а вот бойцов решительно не хватало. Я, Чесслайдрил, Бинджесс, не задействованная днем ради ночного похода к алхимической лаборатории Тайатинэ и пара новичков – на этом все. Так что в только что построившемся святилище я решила призвать бестию и жрицу, надеясь, что жреческая магия ночью поможет нам больше, чем более умелые руки, держащие полуторные мечи.
Прежде чем произвести призыв, я осмотрела только что построившуюся под поляной, где я уже две ночи танцевала, круглую алтарную залу около десяти метров в диаметре и трехметровой высоты. В центре нее располагался крупный кристалл горного хрусталя с друзами из лунных кристаллов, который отбрасывал от себя вверх столб желтого света, образовывая на потолке лунный диск и слегка освещая все помещение. Сам купол искрился мелкими желтыми кристаллическими друзами, символизировавшими звезды. И стены, и пол, и потолок этого священного планетария были сплавлены из так называемого живого камня, с которым так любили оперировать строители темных эльфов, и отполированы до зеркального состояния. Очень красиво, пусть и выполнено в привычном для моей расы холодном и для моей веры спокойном и величавом стиле. Но это правильно. Соответствовавшие ночи тишина и покой в зале были такими умиротворяющими, что захотелось сесть и начать медитировать. Похоже, мои две спутницы разделяли это ощущение. Чесслайдрил закрыла глаза, и одними губами читала молитву Луне, не нарушая царящую тишину. Мечница должна уже была посещать такие места, и просто отдавала должное его святости. Азалайтен наоборот, стояла с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом. Послушница Светлой Богини никогда в своей жизни такого не видела и видеть не могла. Сбросив с себя легкое наваждение сна, я подошла к алтарю и прикоснулась рукой. Кристалл был теплым и гладким. Он откликнулся на мое прикосновение забегавшими внутри искорками, которые приятно покалывали кожу, когда вспыхивали под самой ладонью. Сняв с шеи свой священный символ, я прикоснулась им к алтарю. Неяркая вспышка, и привязка была произведена. Священный символ был изначально привязан к моей персоне, теперь же он стал связующим звеном между мною и этим алтарем, делая меня более могущественной жрицей. От руки с символом по телу прошла приятная теплая волна – сущность алтаря так выразила свое удовольствие тем, что у нее появилась служительница. Одновременно с этим в логах всплыло очень приятное для меня сообщение: «Вы произвели привязку к находящемуся на ваших землях алтарю младшей богини Эйлистри. За первую привязку вам выдается бонусное заклинание «Исцеление» школы Жизни». Вот уж точно рояль из кустов выкатили – самое ценное заклинание из всех для меня сейчас возможных.
Присев на колено, и возложив на алтарь обе руки, я церемониально подняла взгляд вверх, к символической Луне в зените залы.
-- О, Свет В Ночи, помоги своей верной жрице, и пошли мне слуг, положенных данному алтарю и той что его создала, - негромко продекламировала я.
Все четыре классовых строения Лунных: Храм, Училище скаутов, Гильдия Магов и Гильдия Мечников – позволяли проводить ограниченный еженедельный набор новобранцев. Две женщины могли быть наняты через святилище, а пять мужчин (два мечника, два скаута и маг) – через соответствующие их классам строения. Остальные семь положенных мне еженедельно пополнений приходили через Портал, который только что начал строиться, и, как и все здания из первой четверки, обещал быть готовым через двенадцать часов. Как только он построится, я смогу нанять еще девять подчиненных: семь портальных и две из святилища. Те, что я нанимала сейчас, были бонусными, разово выдававшимися на старте игры. Со временем, когда будут готовы все гильдии, я смогу нанимать четырнадцать темных эльфов в неделю, из которых, к сожалению, пятеро будут мирными поселенцами из-за взятой Книги Миротворца. Правда, понятие «мирный» в отношении темных эльфов – явный оксюморон. Мы параноидально недоверчивы, и из-за этого любой темный эльф владеет мечом и арбалетом как минимум на уровне среднего бойца человеческой расы. Произнесенная мною фраза, по мнению форумчан, позволяла получить в святилище бонусных подчиненных более высокого качества. Вот и проверим сейчас, насколько более высокого. После моих слов алтарь начал светиться изнутри мягким, не слепящим, но постепенно поглощающим все вокруг светом. А потом свет так же плавно, как и разгорелся, погас, явив моему взору двух темных эльфиек, стоящих, как и я, на одном колене напротив алтаря. По левую руку находилась классическая бестия в облегающем одеянии и с мечом за спиной и легким арбалетом, пристегнутым к бедру. Справа была послушница Эйлистри в свободном серебристом платье, с арфой за спиной но, почему-то не только без меча, но и вообще без любого оружия. И то, что обе женщины имели системные имена, говорило о том, что информация с форума не была «игровой легендой». Просто так они не выдаются, и, как правило, являются говорящими. Так что имя Зарда – Ловкий Призрак – для мечницы создавало загадку. Вероятно, система выдала мне потенциального асассина в виде бестии. Однако, раздумывать над этой загадкой в первую очередь означало оскорбить более важного последователя – младшую жрицу (ого!) по имени Синффайнири. Это определенно, было вызовом системы, смогу ли я, также являющаяся младшей жрицей, превзойти равную мне по рангу, но не по статусу конкурентку. Если не смогу, то статус может и поменяться. Так что, приветствуя новоявленную жрицу, я постаралась голосом показать как уважение, так и превосходство над своей подчиненной. Иначе просто нельзя. Пусть в замке Луны не будет ядов в пище и кинжалов в спинах, но подковерная грызня и природный серпентарий злейших подруг просто обязаны быть еще те. Темные эльфы остались верны себе, даже отбросив паутину крайностей.
-- Встань, младшая сестра Синффайнири, - поиграла я ее именем, уже успев сделать перевод, означавший примерно «Радость божественной песни». – Ты и в самом деле так хорошо поешь, как это звучит в твоем имени?
-- Да, старшая сестра, - голос у послушницы оказался очень красивым сопрано. Она и в самом деле должна уметь петь на уровне классических исполнительниц. – Также по воле богини я владею игрой на арфе. К сожалению, в танцах я не добилась значительных успехов.
Странно. Танцы это ловкость, он просто обязан быть высоким у эльфов. И пусть мне выдали оперную певицу, которая и в магии должна быть достаточно сильна, но почему при этом оказались так сильно порезаны не то что боевые возможности, но и обязательный элемент ритуала поклонения божеству? Для жрицы Эйлистри такое неприемлемо.
-- Какими заклинаниями наградила тебя богиня? - уточнила я, когда та молча встала, спокойно смотря меня в глаза. Синффайнири все так же без малейших эмоций неудовольствия открыла доступные заклинания, и я была озадачена еще сильнее. Во-первых, набор заклинаний был необычно обширен. Мне выдали на старте семь заклинаний: четыре божественных, два школы Разума и одно школы Жизни. Еще три выдали за два поклонения и строительство святилища. Итого десять. Но Синффайнири на старте выдали сразу пятнадцать(!) заклинаний, как Божественных, так и двух(!) школ магии: Жизни и Тьмы. Подавив укол ревности (конкурентку богиня любит больше), я стала оценивать открывающиеся передо мною новые возможности, связанные сновоявленной жрицей-магичкой.
Во-первых, там была представлена магия жизни в виде «Исцеления» и «Живучести» — очень даже кстати, теперь я еще менее зависела в этом вопросе от Азалайтен, которая до последнего момента являлась, своего рода, стационарной лечебницей. Во-вторых, там имелись заклинания магии тьмы «Агония» и «Метка Тьмы». Странно, что нечто подобное вообще одобрено Эйлистри для применения своими последовательницами – эта пара заклинаний годилась исключительно для пыток и причинения боли окружающим. Но раз они есть – пусть будут. И, наконец, ОДИННАДЦАТЬ(!) разнообразных божественных заклинаний первых двух уровней. Во-первых, оба Ритуала Сна. Первый просто повышал мораль в течение всего следующего дня, второй, повышая мораль в меньшей степени, существенно уменьшал действие усталости. Оба портала: персональный и групповой второго уровня тоже присутствовали. Кары: «Звездочка», «Соринка» и «Звездная Пыль» - формировали атакующий арсенал жрицы. Из благословений был только «Сумрак», позволявший группе существ с темнозрением не испытывать какое-то время проблем под светом солнца, и знакомая мне малополезная «Медитация». И, наконец, Синффайнири могла создавать два оберега: «Светлячок» и «Вспышка». Первый из них был не особенно полезен для темных эльфов, то для эльфов светлых был хорошим подспорьем ночью, не только освещая пространство вокруг, но и защищая от магии Тьмы и Смерти. Второй же был местным аналогом светошумовой гранаты, представлявшей, правда, нешуточную опасность для своих создателей, так как ослеплял их на срок вдвое более долгий, чем расы без темнозрения. Из всего перечисленного самым серьезным подспорьем являлась «Звездная Пыль». Блестящее облако сверкающей пыли ослепляло противника, причем действовало сразу на область. И, конечно, портальная магия! Как и другие порталы Эйлистри, они требовал для активации или специальный маяк, или вторую жрицу в нужной точке. Причем принимающей стороне не обязательно было владеть этим заклинанием. Маяк будет построен, как только гильдия магии достигнет второй ступени, а вот вторая жрица в виде моей скромной персоны была в наличии. Причем еще и магическая выносливость у Синффайнири была выше моей, если не считать найденного жреческого амулета-аккумулятора. Для работы с порталами последнее было крайне важно.
Стоит пояснить, как работают лунные порталы. Они тратят Веру на само свое открытие, но очень немного. Даже меньше, чем заклинания первого уровня. Основные затраты Веры идут на проход существ через портал. «Ночная Тропа» является исключением, но и пропускает только своего создателя. При этом, пропуская существо через портал, тратится треть суммы его физических параметров плюс десять единиц Веры. Ни интеллект, ни магические параметры не учитываются. Проходящий через портал может нести на себе любой груз – его вес не учитывается. Правда, если вы попытаетесь провести через портал всадника на лошади, то затраты распределятся по отдельности на всадника и на лошадь. Тоже случится и при попытке пронести через портал, скажем, мышь. Конечно, жрицам, чьи физические параметры низки, такой транспорт очень приятен. Однако если вы попытаетесь провести через портал телегу, вас ждет Схлопывание: портал закроется, отобрав у символа жрицы и ее алтаря все запасы Веры. Не проходят через лунные порталы механизмы. Никакие. Даже столь незамысловатые, как простейшая повозка.«Лунная Тропа» - самый затратный общий портал из всех, однако он, как и «Лунная Дорога» третьего уровня имеет существенный плюс: работает как ночью, так и днем, если его выход будет находиться в темном помещении. Затраты ЭВ высокоуровневого портала уже достаточно малы, чтобы через самый мощный «Лунный Портал» лично я в текущий момент смогла бы перебросить армию из сотни пехотинцев со всем оружием. С кавалерией сложнее, но десятка три тоже, думаю, смогла бы. К сожалению, «Лунный Портал» еще надо заслужить.
Синффайнири в настоящий момент могла перебросить ко мне по «Лунной Тропе» четырех пехотинцев. А если я ей передам кулон и кольцо, то, пожалуй, еще двух. И после этого до следующей ночи станет бесполезным балластом.
Но что мне стоит сделать сейчас? Такая жрица нам в походе мало поможет. Да, у нее есть атакующие заклинания поддержки, но при этом ей самой понадобится прикрытие. А народу у нас в команде мало. Нет уж, лучше пусть она принесет пользу в замке.
-- В нашем замке сейчас много чужаков, которые закономерно не доверяют нашему роду, Во время поклонения Луне надо будет провести ритуал «Спокойствие Ночи». Нам необходимо успокоить наше население, повысить его мораль и уменьшить недоверие к нам. Я знаю, что это очень затратно, но надо рассчитать так, чтобы этот ритуал исполнялся в течение следующих двух, а возможно и трех ночей.
И чтобы им были захвачены прибывающие днем гремлины. Их наличие и возможное подчинение для меня стало приятной неожиданностью, которое несколько перекроило планы. Но раз уж они есть, то надо их обработать повышениями морали как можно сильнее.
-- Также прими в помощь этот амулет, - я сняла с шеи «Святое Благословение». Кулончик очень ценный, но намного более эффективный на шее той, кто может обеспечить моей небольшой армии фирменную для лунных эльфов маневренность. Кольцо я оставила себе, так как Магическая Выносливость Синффайнири превосходила мою в полтора раза. – Он поможет тебе применять силы Луны во славу Богини.
Младшая жрица, которую я про себя окрестила Дивой за отличные данные певицы, увидев, что именно я ей предложила, слегка опешила. Ну да, амулет являлся артефактом божественного уровня, подобные ему просто так не раздаются. Но тут же удивление пропало с ее лица. Умница Дива, поняла, что я сейчас накрепко привязываю ее к техническим задачам – переброске воинов через порталы и исполнению Ритуалов Сна. Ни для чего более ей сейчас просто не нужно увеличение емкости амулета. Не то, чтобы это не было почетным, но в перспективе особых прибылей в статусе не сулило, так как Эйлистри выше ценит тех, кто лично участвует в охоте и битве. Но сейчас Синффайнири стояла ниже меня в иерархии, а значит, могла только с благодарной улыбкой кивнуть, надевая себе кулон. Причем благодарность была искренней – я получила лог с подтверждением повышения отношений с ней на пять единиц, пропорционально важности подарка.
Зарду тут же взяла в оборот Чесслайдрил, я лишь формально поприветствовала новоприбывшую бестию. Еще попыталась намекнуть мечнице про имя бестии, та лишь кивнула, соглашаясь. Да и сами движения Зарды говорили о многом – она даже двигалась как бы крадучись. Для скаутов это было бы нормальным, но для бестии необычно. Единственное божественное заклинание мечницы было классическим для лунных бестий и очень полезным именно сейчас «Лунным Серебром». Оборотней ждут весьма неприятные противники.
***
Далекий визг петард и последовавший следом пушечный выстрел оторвали меня от беседы с Мозголомом, гремлином-надсмотрщиком в рудной шахте. Получив мое предупреждение, он не стал тратить ни секунды времени: тут же отправил гонца к Ржавокрюку, и приготовился завалить вход в шахту. Хорошо приготовился – чуть было не активировал заряды, меня увидев. Но, судя по грохоту, не зря беспокоились. Не знаю, кто именно там напал, но только что этот противник испытал на себе всю мощь гремлинского высокоуровневого огнестрельного оружия. Успели бы только перезарядиться. Ну а нам пришлось, оставив на шахте Тайатинэ, бегом броситься к поселению гремлинов, где помощь двух мечниц, жрицы и скаута могла оказаться не лишней. Тем более, что скаут уже был около Рудного, заранее туда отправленный.
-- Крысолюды, - прокомментировал он представшую нам картину разгрома немаленькой такой стаи крыс. Судя по количеству тушек на поле перед стенами гремлинского поселения, атакующие нарвались на неожиданный картечный залп, с катастрофическими для себя последствиями.
-- Этот ваш гремлин-начальник очень даже неплохой тактик, засаду устроил, любо-дорого смотреть. Когда я подошел, город был как вымерший, на стенах и у ворот никого не было видно, - начал рассказывать Бинджесс. – Немного перестарались, на мой взгляд, такая тишина настораживает куда больше мелкой активности. Я бы точно, увидев такое зрелище, сначала местность разведал. Крысы же атаковали сразу: лейтенант, шаман, два сержанта, три крысодлака и десятка три воинов – это немалая сила с их точки зрения. На гремлинов могло и хватить, не будь город готов к обороне. Но город как раз и был готов. Гремлины сигнализацию на поляне спрятали, и как только те сработали, вдруг оказалось, что все гремлинское войско ждет атаку на стенах, а пушка готова к залпу и даже нацелена. Стоит поинтересоваться, как они смогли замаскироваться от темнозрения. Я знаю пару способов, но не настолько массовых…
Рассказ Бинджесса прервал еще один рев гремлинского орудия, уже третьего в текущем бою. Пушка не могла выстрелить прямо под стены, тут у нее была мертвая зона, однако часть крыс неосторожно попытались выйти из боя плотной группой – вот по ним-то гремлины-пушкари и отработали. После этого воевать остался только один тупой крысодлак, тут же и убитый. Остальные крысы, под аккомпанемент ружейных залпов со стен, бросились в лес по направлению к шахте кристаллов.
-- Гремлины еще и тем молодцы, что в первый раз выстрелили из пушки не по первым рядам наступающих, а по дальней группе. Пусть они из-за этого голема потеряли, но зато крысиные лейтенант и шаман погибли в самом начале боя, - продолжил свой рассказ Бинджесс. – Сержанты кое-что навоевали, но немногое, а как только сообразили, что над ними никого нет, тут же передрались. Собственно, третий выстрел из пушки можно было не делать, это было бегство.
-- Меньше крыс – меньше проблем, - возразила я, одобряя действия гремлинов. – Сколько их ушло от города?
-- Около полутора десятков, если и больше, то не сильно. Скорее, меньше. Сужу по потерям крыс на поле боя. Точно подсчитать всех убежавших с этого места затруднительно, - ответил скаут. – Один Сержант точно уцелел. Крысодлаки погибли все трое. Шаман и лейтенант были убиты в самом начале боя.
-- Точно? – усомнилась Чесслайдрил, - эти твари слишком живучи и хитры, чтобы просто так подставиться.
-- Вон там тушка валяется, - ответил Бинджесс. – Могу перед Луной свидетельствовать – гремлины как раз в него и целились.
-- Вот эту тушку нам и надо проверить, пока гремлины не видят, - отдала распоряжение мечница. – И хорошо бы, чтобы пока они не знали о нашем появлении.
-- Согласна, - подтвердила я, поняв общую идею. Незачем нам показывать, что появились тут еще до начала боя. Конечно, Ржавокрюк опросит Мозголома, и выводы сделает, но это будет точно не сейчас и даже не сегодня утром. – Мы, тем временем, отправляемся за Тайатинэ. Выбивать крыс из шахты кристаллов лучше с поддержкой мага.
После того, как Бинджесс предъявил нам доказательства смерти шамана, а магическая поддержка в виде Саламандры подтянулась к захваченной шахте, драка с крысами особой сложности вызвать просто не могла. Сложность вызвало другое – уничтожение всех крыс. Бинджесс и Зарда, оказавшаяся и в самом деле не хуже скаута в вопросах скрытности, успели уничтожить четырех крыс-воинов, прежде чем их обнаружили. А обнаружив, крысолюды просто дали деру в шахту, даже не пытаясь принять бой. Причем дело оказалось не в упавшей морали крысиного воинства – они смогли понять, КТО на них напал, и принять осознанное решение. Уцелевший Сержант умудрился организовать нам нам ловушку в виде пары крыс-смертниц, атаковавших нас «Вонючим Облаком», и даже поймавших в него Чесслайдрил. Пусть двигавшаяся позади всех Тайатинэ и сожгла их, но примененная алхимия надежно отсекла наше преследование возле свежепрорытого тоннеля в глубине шахты, и позволила уцелевшим крысам сбежать. Преследовать их по окончании действия бомб-вонючек было уже бесполезно.
-- Заразы, - ругалась мечница, кашляя. – Вот уж кого надо вырезать под корень, так это крыс. Мерзость!
-- Может, переориентировать наших скаутов на Крыс? – я тоже была раздосадована тем, что жалкий сержант-крысолюд смог-таки нас провести. – Эту гадость надо давить, и поскорее, а для этого надо хорошо контролировать весь лес.
-- Да не помогла бы нам разведка в лесу, - сплюнула Чесслайдрил зло. – Видишь, Крысы подземный ход нашли. Могу точно тебе сказать, скоро под землей и к нашему замку выйдут. Надо нам подземье разведывать как можно тщательнее. Хорошо хотя бы то, что к следующему вечеру училище скаутов построится, а там и летучие мыши появятся. У нас они покрупнее, и на крысиных отлично охотятся. А уж козодои, а, тем более, совы… Только когда же они еще будут?
-- Сколько крыс могут атаковать наш замок? – спросила я.
-- Не знаю. Но то, что гремлины за ночь перемололи им, считай, два десятка солдат, лейтенанта и шамана, говорит о том, что их замок только развивается. Мало сил было, мало. Только на гремлинов и только внезапной ночной атакой. Надо атаковать самим, а сначала найти замок крыс.
Знаю-знаю. Задание по «Дератизации» требует сделать то же самое.
-- Бинджесс, аккуратнейшим образом разведываешь этот коридор, - распорядилась я. – К утру быть в замке, доложишь. Помрешь – назад не возвращайся.
-- Что, даже нежитью нельзя? - уточнил Бинджесс с легкой улыбкой.
Да уж, в контексте фэнтезийного мира подобная шуточка может оказаться очень даже не шуткой.
-- Нельзя. Изгоним нафиг к жрице Ревенансер, будешь ей служить.
-- Тьфу, эти Бэньши воняют сильно, - ответил скаут, теперь уже точно шутивший. – Значит, придется постараться вернуться живым. Тогда я пошел, - и разведчик исчез во тьме. Даже темнозрение не помогло отследить, куда же он подевался.
Уровня мне эта драка-преследование не дала, но сутки еще только начинались, так что время набрать ее было. Слишком беспокоил тот факт, что пусть мы все и сильны индивидуально, но противник гораздо многочисленнее нас. И это проблема.