Как и у большинства сверстников, у Робы имелись свои увлечения. Но, в отличие от многих из них, он не был толкиенутым, был довольно равнодушен к жанру фэнтези и не понимал, как можно серьезно относиться к существованию ведьм и ведьмаков различных категорий, гномов, эльфов, орков и прочих мифических придурков. Вот фантастику он любил, особенно научную, где можно было поднапрячь мозги и вписаться в высокотехнологичную и почти реальную действительность.

А, компьютер у Робы был действительно давно устаревшим, с шестигигабайтной памятью, гонконгской сборки. Его привез из своих странствий пА и, увы, уже не новым. Его соединение с сетью Интернет происходило долго и мучительно. Компьютер, при этом, страшно скрипел и сипел, и Робе даже казалось, что он чихает и кашляет от натуги. Он мог в любой момент зависнуть, или разорвать соединение в самый неподходящий момент, когда скачивалась какая-нибудь редкая фотография.

Да-да, Роба коллекционировал фотографии. И не просто какие-то, пусть и восхитительные, пейзажи или экзотические цветы и не полуголых красоток, как это делали многие мальчишки. Нет, Роба собирал автомобили. Его автопарк, размещавшийся на двух широких книжных полках, насчитывал уже шестьдесят семь миниатюрных автомашин. Здесь был и специализированный автотранспорт, типа ГАИ, пожарных, скорых, и гоночные, и большегрузы, и просто самые различные модели известных марок. Конечно, Роба мечтал и о собственной автомашине, но до этого было еще далеко, и пока он любовно изучал оснастку как современных, так и очень старинных автомобилей.

Фотографий, изображавших различные модели автомашин у него было несколько тысяч — Роба сам точно не знал сколько, хотя здесь у него была налажена четкая система. Он разыскивал изображения автомобилей во всех уголках бесконечного Интернет-пространства и скачивал их в свой компьютер каждодневно в созданные им многочисленные папки.

Главная папка называлась «Все автомобили мира». Каждая из папок, вложенных в главную, содержала определенную модель и располагалась строго по алфавиту, начиная от чешской «Авиа» и немецкой «Ауди» и заканчивая итальянской «Юник» и английской «Ягуар». Здесь были папки с фотографиями грузовых автомобилей, типа панелевозов и рефрижераторов, и специализированных автомашин — тягачи, думперы, вездеходы и так далее. Отдельная папка была посвящена различным автоперевозчикам: бензовозам, молоковозам, муковозам, цементовозам и другим. Естественно, имелась в наличии и папка с военными авто, содержимое которой открывали первые допотопные бронеавтомобили, а закрывали суперсовременные бронетранспортеры, больше похожие на роботоподобных автомонстров из фантастических фильмов. Ведомственная техника была представлена полицейскими, санитарными и пожарными автомашинами.

Но главное робино богатство представляли, разумеется, многочисленные классы легковушек. Здесь можно было проследить всю сложную и многолетнюю историю автомобилестроения. Роба мечтал достать снимок первого трехколесного автомобиля, созданного Карлом Бенцем еще в далеком 1885 году, но пока это сделать не удавалось. Не получалось добыть и фото первого четырехколесного «Даймлера», сотворенного вторым великим немцем Готлибом Даймлером в 1889 году. Зато его коллекцию украшали черно-белые фото четырехколесного «Бенца» образца 1901 года и «Мерседеса» выпуска 1900 года. Последний, правда, ничуть не походил на современных, покрытых блестящим лаком скоростных «мерсов», а напоминал своим обликом скорее «инвалидку» из бессмертного кинофильма «Операция Ы и другие приключения Шурика», развивая скорость аж в девятнадцать километров в час.

Гордостью робиной коллекции были гоночные автомобили, качественные фотографии которых было найти непросто, поскольку их создатели опасались конкурентов и не позволяли снимать свои творения вблизи фото и кинокамерами. Однако Роба умудрился извлечь откуда-то даже вполне сносные изображения экзотических «Альта Эф-2», «Толеман Ти Джи 184» и «Зэкспид 841».

Следует отметить, что каждая модель автомобиля рассматривалась им в истории своего развития. Например, фотографии первого «Пежо», выпущенного французом Армандом Пежо в 1889 году, у него пока не было, но место для нее с соответствующей надписью существовало и ждало своего часа. Что же до других серий этой модели — то некоторые у него уже имелись, причем начиная от «Пежо 201» 1933 года выпуска и до роскошного «Пежо 1007», признанного самым безопасным автомобилем класса А в 2005 году.

Изюминкой робиной коллекции были единичные автомобили, сделанные известными фирмами по спецзаказам для ведущих политиков мира, поп-звезд и сверхбогачей. Добыть такие фото считалось архисложным делом, поскольку упомянутые личности опасались покушений на свою жизнь, и их охрана не позволяла фото и видеосъемку этих шикарных бронированных лимузинов.

Роба часами мог любоваться своими приобретениями, их плавными совершенными линиями, считая их наиболее совершенными и необходимыми продуктами человеческой деятельности. Они имели самые разнообразные формы: округлые, угловатые, приземистые, но при этом являли собой единую общность — транспорт. И Роба был уверен — покажи любой из этих удивительных механизмов даже инопланетянину, и тот сразу угадает его предназначение.

Конечно, он мечтал о собственном автомобиле, но при этом был прагматиком и дальше наивных мальчишеских грез не шел. Впереди простиралась целая жизнь, и Роба нисколько не сомневался в будущем владении одним из прекраснейших образчиков зарубежного автомобилестроения.

Но зато новый компьютер был просто необходим. Никакой современный подросток не мыслил своего досуга без многообразных компьютерных игр, различных полезных и интересных программ, фильмов и, наконец, непосредственного общения с себе подобными через совершенно новые открывшиеся возможности. Нет, чужими дневниками Роба не увлекался, к блогам звезд поп-индустрии был равнодушен и интернет-сплетнями об их светской жизни не интересовался, чтобы передавать их сверстникам. Зато с удовольствием общался с ровесниками и знакомыми путем электронной почты, состоял участником нескольких интернет-сообществ и с увлечением обсуждал на многочисленных форумах животрепещущие подростковые проблемы. А, уж адреса автомобильных порталов и форумов он знал наизусть и бывал на них почти ежедневно, получая все новые и новые знания и сведения по своей любимой теме.

Все упиралось в деньги. Точнее — в их отсутствие. Даже мА начала ворчать по поводу, по ее мнению, непомерных расходов на телефон, через который Роба подключался к Интернету. Хотя он всегда пользовался итернет-картами, скрупулезно выбирая самого дешевого поставщика услуг связи. О скоростных средствах связи пока и думать было нечего по тем же финансовым сложностям.

А игры? А новые компакт-диски для хранения электронных фотографий из робиной коллекции? В любой момент этот старенький кряхтящий комп мог навсегда заглючить или впустить в свое одряхлевшее нутро коварного вируса, который уничтожит все его содержимое. И тогда конец всей робиной коллекции, собранной с такой любовью и такими трудами.

Да, что — компьютер. Даже джинсы уже, вышедшей из моды модели, пора было менять. Хотелось и побольше футболок, и новые кроссовки, и модную фирменную длиннокозырьковую крутую бейсболку и… и…

А еще Роба хотел купить велосипед. Не по причине его полного отсутствия. Нет, старенький, но вполне надежный велик служил исправно, хотя и был внешне весьма потрепан. Роба очень хотел заиметь настоящий горный велосипед, со всеми его причиндалами и премудростями. Он бы тогда показал класс и Генке с Маринкой и прочим велосипедным кудесникам.

В общем-то, если здраво рассудить, Робе было мало надо, но, с другой стороны, этих самых малостей требовалось немало. Способ их удовлетворения? Как, говорится: имеются варианты.

И самый надежный и безопасный из них: нужно было срочно разбогатеть. Но как? Иного метода, кроме того, чтобы использовать чудодейственные свойства пластинки Роба не видел. Делая его невидимым для окружающих, пластинка давала поистине неограниченные возможности. Чего греха таить, Роба и так уже пользовался ей в отнюдь не благих целях, а реализуя свои эгоистические интересы. Ходил, например, бесплатно в кино, благо свободных мест в кинозалах сейчас хватало.

Помимо невинных шуток и розыгрышей в классе, он с ее помощью добился побед над более сильными противниками. В том числе и в спорте, что, в общем-то, было нечестно. Роба знал, что спорт уже давно превратился в своего рода бизнес, в состязание фармакологических достижений, а попросту — различных видов допинга. Одних спортсменов ловили на этом и подвергали дисквалификации, другие ставили рекорды, используя иные, более неуловимые стимулирующие препараты, которые не могли еще распознать эксперты. Так и шла эта борьба, по сути, не самих спортсменов, а дельцов от спорта, битва технологий, ноу-хау и методик. Но это в большом спорте. Там крутились большие деньги.

Конечно, теперь он мог творить чудеса в спорте. К примеру, ставить каждый месяц рекорды на «стометровке», прибавляя к предыдущему результату каждый раз сотые доли секунды. Но это было бы и подозрительно и, наверняка привлекло бы внимание надлежащих органов. И соответствующие специалисты из спецслужб быстро бы раскусили, что дело здесь вовсе не в способностях и спортивной подготовке, а в чем-то ином, возможно в допинге, а то и в наркотиках. И начали бы следить и копать. А, уж языки то там умеют развязывать — об этом Роба неоднократно читал и видел в фильмах, как это делается.

Но в большой спорт Робе, все равно, ход был заказан по причине возраста, поэтому возможность подзаработать на этом исключалась.

Пластинка делала невидимыми и предметы, которых он касался, находясь в режиме невидимости. Он легко мог украсть деньги, например, прямо из кассы в любом магазине. И в любом другом месте, где они хранились на виду.

Но это было опасно. Первое — больших денег в кассах не хранилось. Следовательно, пришлось бы воровать многократно и в течение длительного времени, чтобы набрать необходимую сумму.

Роба уже рассчитал примерно, сколько ему требуется денег для удовлетворения насущных потребностей, причем в валюте, поскольку курс рубля то падал, то поднимался. Аппетит приходит во время еды. Итак, новый стационарный компьютер стоил около тысячи трехсот условных единиц или долларов, ноутбук — тысячу восемьсот, горный велосипед — шестьсот, мобильник со встроенными видео и фотокамерой — 400. Итого примерно четыре тысячи долларов. Кроме того, на одежду, необходимые компьютерные принадлежности и различные приятные мелочи еще порядка пятисот гринов. Запас на текущие расходы он определил в таком же размере, а еще сумму в эквиваленте одной тысячи долларов следовало отдать мА, которой сейчас приходилось несладко, в связи с задержкой финансовых поступлений от отца. Всего выходило около шести тысяч зеленых. Роба вначале ужаснулся такой невиданной для него сумме, а потом рассудил, что деньги, на самом деле в масштабе даже среднего предпринимателя небольшие, и он вполне может на них претендовать.

Способ многократного воровства в течение длительного времени здесь явно не подходил. Милицейские сыщики, а есть такие спецы — Роба видел в телевизионных сериалах — сразу бы заинтересовались необычным способом хищения, когда не остается никаких следов. И разнообразных технических средств сегодня у детективов хоть отбавляй, судя уже по голливудским боевикам.

Было, о чем серьезно задуматься. Та же простейшая химловушка, которую сыщики ставят на скрытых воров, пырснув на Робу несмываемой краской, сразу же сделает часть его тела, видимой. Хуже всего, что эту въедливую краску ничем не выведешь в течение целой недели — а куда скроешься на такой срок?

Да и мало ли у них еще каких секретных спецсредств имеется. Вон радары изобрели уже сколько лет назад. И они еще тогда видели невидимые цели на многие километры перед собой и даже глубоко под водой. Сейчас наверняка есть штучки и покруче.

Нет, это очень опасно. Ведь даже самых крупных грабителей отслеживают, а те уж на что профессионалы, по номерам банкнот и прочим, известным только посвященным приметам.

Опять же собак могут применить. Вопьется в твое тело такая, величиной с теленка, и невидимость не поможет — не выпустит.

И вообще, если красть деньги у людей, которые за них ответственны, значит не только приносить неприятности этим людям. Им же придется возмещать ущерб, в котором они не виноваты, а этого Роба допустить не мог — не так был воспитан.

Несмотря на возраст, Роба уже имел, какую-никакую, но собственную градацию ценностей и старался жить в полном соответствии с ней, не нарушая при этом основные моральные принципы и тем более действующее законодательство.

Конечно, временно отставив их в сторону, можно было как-то исхитриться и попробовать ограбить банк, где денег немеряно. Но и, естественно, не у нас. Роба не намеревался творить безобразия в родной стране. В той же Америке, например, где, судя по всему, грабят банки каждый день, и это является обыденным явлением. Там, при вооруженном нападении, никто даже не бросится защищать деньги. Потому что все банки застрахованы, и все убытки покроют страховые компании, которые, в свою очередь, создают свои фонды за счет страховых отчислений тех же банков. И в результате никто от грабежей не страдает, ну, разве что, понемножку.

Но вообще, в принципе, Роба законы уважал и старался их соблюдать. Хотя, с другой стороны, если закон обойти, то это вовсе не означает его нарушение. Поэтому надо все-таки попытаться быть честным и обойти закон, ибо лазейки в нем ищут только нечестные люди, не говоря уже о прямых его нарушениях.

Озарение пришло, как это часто и бывает, неожиданно. Позанимавшись перед зеркалом по части телодвижений и мимики и изрядно подустав от этого, Роба плюхнулся на диван и включил телевизор. Рекламировали зубную пасту. Другой канал давал рекламу стирального порошка, от которого, как пояснял усатый дядька в аккуратном комбинезоне, очищается и сама стиральная машин, начиная работать все лучше и лучше. Следующий канал восхвалял какие-то непонятные прокладки с крылышками для женщин…

— Это они все специально крутят в одно и то же время, — догадался Роба, щелкая кнопкой пульта дистанционного управления, — никуда не денешься — все равно что-то, да посмотришь.

Наконец, на одном из каналов он наткнулся на упитанного бородатого дяденьку в высоком черном цилиндре, который азартно выкрикивал разные цифры. На нем был надет также черный смокинг, или фрак, Роба в этом не разбирался, а за спиной плясали полураздетые девицы, высоко подбрасывая длинные ноги в черных ажурных чулках. Собственно, этим кордебалетом Роба вначале и заинтересовался чисто по-мальчишески и лишь затем вник в суть показываемого зрелища.

Оказывается, это была трансляция розыгрыша очередного тиража лотереи под названием «Суперлото», где прямо в зале присутствующие зачеркивали на своих билетах выкрикиваемые телеведущим номера, и кое-кто из них подскакивал от радости, потому что выигрывал деньги. Но главное было даже не это. Главное, что номера эти значились на округлых бочонках, которые доставались из лежащего на стойке мешка. Таскали их вслепую поочередно мужчина и женщина, стоявшие по бокам стойки, а затем передавали их девушке, которая показывала номера на бочонках бородатому. И тогда тот их уже озвучивал на всю аудиторию. Робин мозг, зафиксировав всю процедуру розыгрыша, сразу же отметил два момента. Первый — здесь можно было выиграть очень большие деньги. Второй — выигрыш зависел от цифр, обозначенных на бочонках. Из них логически вытекал и третий момент — бочонки легко можно было подменить во время передачи их из рук в руки, будучи невидимым и находясь как бы в другом времени.

Роба выключил телевизор и сразу же скачал из Интернета всю информацию, касающуюся этой лотереи.

— То, что надо! — ликующе заключил он после ее детального изучения и осмысливания, — никого не надо обманывать на деньги, и никто не пострадает от его выигрышей, поскольку все равно кто-то должен выиграть.

К тому же розыгрыши проводились еженедельно, а выигрывать можно было любые суммы от нескольких десятков тысяч, в переводе на доллары до одного билета «Суперлото». В принципе, сколько захотел — столько и выиграл. Потихоньку, не привлекая особого внимания крупными суммами выигрышей, следовало и набрать планируемую им сумму. Ну и кое-что про запас, который, как известно, карман не тянет.

Роба всегда отличался тем, что намеченное старался исполнить незамедлительно. Поэтому в воскресенье за час до начала трансляции программы о розыгрыше «Суперлото» он уже околачивался возле телецентра. До этого он купил один билет «Суперлото» и наметил ряд с цифрами, которые должны были выпасть с его помощью. И сейчас в его кармашке, помимо чудодейственной пластинки находилась бумажка с шестью заветными цифрами, которые, по его расчетам, должны были принести сумму, эквивалентную восьмистам долларов. Перво-наперво, следовало узнать, в какой именно студии будет проходить прямая трансляция. Это было просто. Роба дождался момента, когда в холл студии начали заходить участники розыгрыша, включил для себя режим невидимости и проскользнул следом. Все столпились в углу холла. Там за отдельным столиком оформлялись пропуска в телецентр, но Робе он не требовался.

Когда процедура оформления была закончена, все участники направились вслед за девушкой, оформлявшей пропуска и при этом, предъявляя пропуска, проходили через массивную металлическую рамку мимо охранников телецентра. Иногда рамка издавала перезвон, и тогда проходящий через нее возвращался и выкладывал на столик все свои вещи, содержащие металл. Охранник осматривал их и давал знак, что все в порядке — запрещенных к вносу предметов нет. Вход фиксировался также двумя видеокамерами. Таким образом принимались меры против возможного проявления терроризма.

И здесь Роба едва не совершил ошибки. Ему бы следовало проскочить рамку совместно с кем-то из участников, а он пошел после всех. Поэтому рамка неожиданно тренькнула, уловив металл в его пластинке. Охранники уставились сначала на рамку, затем друг на друга и пожали плечами. Затем один из них позвонил по внутреннему телефону и попросил кого-то прокрутить видеозапись пятиминутной давности и дать ее на их экран. На этом инцидент был исчерпан, но Роба понял, что его невидимость является относительной. Чуткие современные приборы могли засечь его местонахождение.

В студию он собирался зайти через некоторое время, выждав, пока начнется процесс трансляции, чтобы не попасться кому-нибудь по пути в создавшейся толчее и не быть обнаруженным уже контактно. Услыхав знакомый жизнерадостный голос толстяка в цилиндре, Роба осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Действо началось. К удивлению Робы, наблюдавшему розыгрыш по телевизору, в студии было очень тесно, как говорится, яблоку негде было упасть. И жарко. К счастью он был одет очень легко, и можно было не опасаться выдать себя запахом пота. После некоторых вступительных сценок был вынесен и водружен на стойку вожделенный мешок с бочонками лото. Заиграла музыка, и на маленькую рампу за спиной ведущего выскочила стайка полуобнаженных девушек, начавших свои кордебалетные па. Роба вынужден был в буквальном смысле слова продираться к стойке с мешком.

Сначала он миновал обнаженного по пояс мускулистого силача с громадным удавом на шее. Здесь ему стало страшновато, а вдруг этот устрашающий змей учует и бросится на него. Но исполинская рептилия лишь покосилась в его сторону долгим немигающим, и как показалось Робе, недобрым взглядом.

Дальше следовало протиснуться между ведущим в его черных одеждах и вздымающих свои ноги девушками. Это оказалось непростым делом. Пришлось дожидаться момента, когда они синхронно вскинут ноги в ажурных черных чулках вверх и на карачках проползти под ними. Роба, в очередной раз подивился операторскому мастерству телевизионщиков, которые умудрялись показать тесную студию такой просторной и вместительной. К тому же ноги девушек двигались вовсе не так синхронно, как на экране телевизора, а несколько вразнобой — у кого-то выше, у кого-то ниже и не совсем одновременно.

Роба приподнял голову, чтобы взглянуть не начали ли опускаться уже эти ноги. И замер, подивившись совершенству женской природы тела. Ноги эти казались просто точеными, как на классических скульптурах. Впервые он видел женские ноги так близко и без помех, их потаенные маняще-плавные изгибы. Они оказались даже более притягательными, чем симпатичные наташкины ножки. В них было больше гармоничной стройности и этакой загадочной притягательности. Может все дело в облегающих их сетчатых черных чулках? А трусики-то — вообще одно название…

— Нет, сейчас не до этого, — решительно отбросил Роба свои размышления, — может быть когда-нибудь, попозже, я постараюсь проникнуть в эти секреты непонятной женской притягательности, когда некоторые части тела манят и волнуют подростков и учащают сердцебиение.

Трудно оказалось примоститься и вблизи заветного мешочка… Но вот игра началась. Женщина, как и положено, не глядя, вытащила из мешка один бочонок и протянула его помощнице ведущего. Удивительно, но это был один из номеров, который нужен и Робе. Выигрыш во времени позволял порыться в мешке не спеша и за один раз вытащить из него все остальных пять бочонков с требуемыми цифрами.

— Номер семна-а-адцатый! — ликующе пропел бородач в цилиндре, будто именно этот номер и был ему необходим для полного счастья и показал его на всеобщее обозрение.

На самом деле Роба видел его усталые, ничего не выражающие глаза. Взгляд человека, которому вся эта показуха давным-давно осточертела. И струйка пота, спускающаяся за щекой возле уха… Робе стало его жалко. Зрители же азартно аплодировали и свистели. Некоторые отмечали номера на своих билетах.

Следующим, вытянутым уже мужчиной был бочонок с номером шестьдесят три и его следовало в пути заменить на бочонок с номером тридцать девять. Здесь и таился основной риск, но Роба потратил на тренировки этого трюка почти целую неделю. В тот миг, когда рука мужчины вплотную приблизилась к руке девушки-помощницы, Роба мгновенно выхватил из нее своей правой рукой бочонок, а левой сунул бочонок с потребной цифрой двадцать шесть в протянутую руку девушки.

— Фу, сошло! — и Роба бросил похищенный бочонок снова в мешок, а из-за пазухи достал следующий нужный бочонок.

— Номер два-а-а-дцать шесть! — еще более радостно завопил бородатый, призывая всех в свидетели жестом поднятой вверх руки…

Конечно, все это происходило для Робы страшно-страшно медленно, и он даже изрядно устал. Но чего не сделаешь ради денег. И он трудился, буквально, в поте лица, так как в студии становилось все жарче.

Короче говоря, Робе удалось внедрить все свои номера. И при очередной команде «Стоп, игра!», после чего объявлялась суммы выигрышей, он с удивлением узнал, что выиграл порядка девятисот долларов, если оценивать в эквиваленте. Дело было сделано. Осталось через неделю получить вполне законный выигрыш.

Больше ему здесь делать было нечего, хотя впереди были еще интересные события, например, попытка участников розыгрыша выиграть золотые слитки, лежащие в прозрачном стеклянном ящике под замком. Для него не составило бы труда незаметно вытащить парочку из них, но это была бы уже кража, криминал, да и куда ему девать это золото.

Путь назад был полегче. Девицы уже не плясали, хотя и красовались с наклеенными на лицах улыбками, а удав мирно дремал на шее у силача, прикрыв глаза. Внизу, памятуя о рамке досмотра, Роба дождался, выхода через нее одного из работников телецентра и проскользнул через нее вместе с ним.

Через неделю после опубликования в газете результатов розыгрыша «Суперлото» Робу ждало ужасное разочарование.

— Мальчик, для сдачи билета и решения о получении выигрыша, приди с кем-то из родителей, — сухо сказала ему тетя из тиражной комиссии. — Лицам до восемнадцати лет выдаются только незначительные выигрыши.

Увы, ему реально можно было выигрывать ли по лишь по 2–3 доллара… С такой скоростью для накопления нужной суммы понадобится несколько лет. Следовало искать другой легальный источник обогащения.

Роба посожалел, но смирился.

— Ну, раз повезло, — размышлял он, — ну — два, ну — три… Но все время везти ведь не может и это станет подозрительным. Еще начнут какое расследование…

А все деньги за него получила мА, ему досталось лишь совсем немного, в качестве поощрения. Не объяснишь же ей…