Все четверо гонщиков, включая Кокорина, разминались на станках, а Артём тянулся, пытаясь в наклоне достать ладонями до пола, когда в раздевалку, помахивая секундомером, вошёл довольный Ежов.

  – Трудитесь? Молодцы. – Ежов сбился с шага и уставился на ноги Артёма. – Твою ж бабушку. Что это за валенки? Тебе никто не говорил, что надо брить ноги?

  – Чего вы все докопались до моих ног? – вспылил Артём. – Недавно, дед, у тебя не было никаких претензий.

  – Недавно ты носил шорты ниже колена. А в нашей форме ты выглядишь нелепо и убого. Да это вообще полный пиздец. Тебя в клетку к шимпанзе сажать можно. Гарантирую, с такими ляжками они тебя сразу за своего примут.

  – Достали. Ладно, я побрею ноги. Хоть я ненавижу бриться.

  – Тогда лучше сделай депиляцию воском, – посоветовал Дима. – Кожа будет гладкой недели три. Я сам предпочитаю депиляцию.

  – Боже, я вступил в гей-клуб, – простонал Артём. – Эй, красавицы, а мне всю ногу брить или только до шорт?

  – Решай сам, – ответил Ежов. – Хотя если у тебя такие волосатые голени, представляю, что творится выше. Вот прикинь – ты, девушка, интимный вечер. Ты в своих шортах, она гладит твою гладкую кожу на ноге, восхищается ей. Ты медленно снимаешь шорты и трусы, а там... ещё одни шорты, но из натуральной шерсти. – Ежов тоненько захихикал с пошлыми интонациями в голосе.

  – Озабоченный старпёр.

  – Кстати, Артём, у тебя девушка есть, кто тебе готовит? Я тебе в тетради написал примерную диету, лучше, чтобы ты её придерживался и не жрал всякую дрянь.

  – Ага, есть, – с серьёзным выражением лица ответил Артём. – Целых пять.

  – Врёшь ведь! И как их всех зовут?

  Загибая пальцы, Артём принялся перечислять:

  – Зина, Дуся, Аида, Генриетта... – Не выдержав, Артём согнулся пополам и засмеялся.

  – Дебил, пошляк, – кинул Артёму Ежов.

  – А пятую как зовут? – поинтересовался Дима. – А почему у них такие необычные имена? Познакомишь с кем-нибудь? – Он в недоумении глянул на хохочущих гонщиков и задумчивого Чавина. – А почему вы все смеётесь?

  – Всё, тема закрыта, – твёрдым тоном, похохатывая, заявил Ежов. – И слезайте со станков, уже давно пора заканчивать разминку. Что, никто за временем не следит?

  – Кстати, да, – заметил Клясов, взглянув на компьютер на руле. – Мы крутим педали лишних десять минут. Почему опаздываешь, товарищ Ежов? На меня за опоздания орёшь, а сам...

  Ежов строго взглянул на гонщика.

  – Были причины. Ко мне дочка заходила, так что пришлось немного задержаться.

  – Ой... – простонал побледневший Клясов и чуть не рухнуло со станка. Если старик явился в раздевалку без монтировки и ножа, значит, та девушка ничего ему не рассказала. – Дочка... – Он резко повернулся к Артёму. – Молчать! Ни слова!

  – Ладно-ладно, – пообещал Артём, сползая по дверце шкафчика на пол.

  Ежов поочерёдно оглядел гонщиков.

  – Я чего-то не знаю?

  – Всё нормально! – поспешно заявил Клясов. – Ничего не случилось! И вообще, поехали в лесопарк, пора начинать нормальную тренировку.

  Отмахав по дорожкам лесопарка сотню километров, Ежов велел всем остановиться и заглушил двигатель «табуретки», на которой следовал перед гонщиками. Открыв тетрадь, он записал время, снял и записал показания с пульсометров своих подопечных и уставился назад, откуда они все приехали.

  – И где этот дятел? Орал, что всех обгонит, а сам и сотню проехать не смог.

  – Как он, Костя? – прохаживаясь и восстанавливая дыхание, спросил Клясов.

  – Полный ноль. Никакой он не спортсмен. Спортсмен-профи должен быть таким. – Ежов указал на валяющегося, раскинув руки, Диму, который дышал тяжело и с хрипами. – Два года не тренировался, но всё равно продержался на достойном уровне. Подумаешь, что он выглядит так, как будто сейчас загнётся, к Туру он будет в своих лучших кондициях.

  – Товарищ Ежов, я не спрашивал твоего мнения об Артёме как о профессионале. Как ты его вообще оцениваешь? Есть надежда?

  Ежов почесал щёку и нехотя признался:

  – Ну, теперь я понимаю, почему он взял столько любительских гонок. Его общая выносливость на уровне профи, и ноги в порядке. Только этого мало. Нету скоростно-силовой выносливости и сердечно-сосудистая слабовата. Я смотрел его пульс: до восьмидесятого километра он был стабильно на ста пятидесяти, а потом он начал сдавать, мудрить с передачами, и поднял его до ста восьмидесяти. Ему нужно добавить базу. – Ежов пожевал колпачок ручки. – Короче, вердикт таков – если будет нормально тренироваться, равнинные этапы он пройдёт вместе с пелотоном, но в горах встанет колом. Десять километров вверх, десять вниз, потом снова вверх и вниз – это не шутки. Это не его кросс-кантри с короткими подъёмами, это совсем иной уровень. К тому же скажется пониженный уровень кислорода на высокогорье.

  – А может, есть возможность поднатаскать его к Туру? Смотри, Костя, по телосложению он – идеальный горняк, а к началу гонки он скинет ещё килограмма три. А то, что он катался зимой по снегу на тяжёлом велосипеде и ездил в подъёмы, дало ему приличную мощность. – Клясов сделал жалостливое лицо. – Хотя бы пару горных этапов. Нам не хватает горных грегори (*помощник), чтобы страховать меня. Первый горный этап будет не слишком сложным, а если он выдержит второй и снимет нагрузку с Кокорина и Чавина, то принесёт команде огромную пользу. Ты же это понимаешь, Костя.

  – Не проси о невозможном. Артём никогда не ездил в настоящих горах. Пусть он гонял зимой и прикладывал к педалям некоторое усилие, до настоящего горняка ему далеко – Питер плоский, как сковородка, здесь негде тренировать подъемы. Я лучше вздрючу как следует Кокорина, чтобы к Туру он уменьшился до нормальных объёмов. Миша, эй, Миша, худеть будем?

  – Будем, – равнодушным тоном откликнулся Кокорин.

  – Отлично, тогда поступим так. Завтракать, обедать и ужинать будешь на работе. Я позвоню твоей и скажу, чтобы она тебя не кормила. Ты и так передознулся калориями.

  – Это слишком жестоко, – внезапно ожил Кокорин. – Я работаю, я тренируюсь. А я ведь должен был стать массажистом и техником.

  – Ничего, скоро мы тебя освободим от работы, – пообещал Ежов. – А вот, кстати, и наше пополнение.

  Скрючившись в три погибели, к команде подкатил Артём, и Ежов щёлкнул секундомером.

  – Отстал на две минуты. На сто восьмидесяти километрах отставание составило бы больше получаса. Вероятно, в своей текущей форме ты сойдёшь на первом этапе, потому что выпадешь за лимит времени.

  – Отвали, – мрачно буркнул Артём, навалившийся на руль

  – Мы злимся? – ехидно спросил Ежов. – Мы наконец поняли, что такое профессиональная гонка на шоссе, и оценили свои силы? А ведь никто из них, – он кивнул на отдыхающую четвёрку гонщиков, – пока не гнал на полную. Мы вкатываемся, тренируем сердечно-сосудистую и работаем в спокойном темпе, а к специальным тренировкам на физику приступим через полтора месяца. Тогда и начнётся настоящая работа.

  – Ты специально меня злишь, дед?

  – Конечно. – Ежов тяжело вздохнул. – Снимай пульсометр и давай его мне.

  Поползав по памяти устройства, Ежов заорал:

  – Дятел, почему проигнорировал мои указания?! Я велел держать пульс в районе ста шестидесяти! А ты последние пять минут шёл в красной зоне! Так хотелось нас догнать?!

  – Типа того. Это смертельно?

  – Нет, но я не потреплю никакой самодеятельности. Я ещё вчера прикинул твои возможности и построил для тебя план тренировок. Будешь придумывать что-то своё – от тренировок не будет никакого толку.

  – Брось, дед, – отмахнулся Артём. – Что плохого, если я буду выкладываться по полной и немного перерабатывать?

  – Узнаешь, когда перетренируешься и застрянешь на одном месте, без прогресса.

  – Вредный дед. – Артём схватил бочок с водой и сделал несколько глотков. – Кстати, чего все встали? Решили подождать меня?

  – Все встали, чтобы пожрать. – Ежов прошёлся между гонщиками, собрал пустые бачки и заменил их на полные, лежавшие в корзине, закреплённой на багажнике скутера. Раздав всем бутерброды, он распорядился: – Перекусите и продолжайте тренировку. Вадим, командуй всеми. И включай в работу интервалы. А мне надо сгонять ненадолго на базу. И вы двое, Артём и Дима, поедете со мной.

  – Что?! – возмутился Артём. – Хочешь сказать, что мы закончили на сегодня?!

  – Ага. Поедете закатываться на станке. Вам пока хватит.

  – Почему?! Я почти не устал. Я могу спокойно продолжить вместе со всеми.

  – Собрался спорить со своим тренером? – с угрозой поинтересовался Ежов.

  – Да какой из тебя тренер! – возмутился Артём. – Ты мне не дал никакой нагрузки! Да я на работе курьером напрягался в десять раз больше, чем на твоём занятие!

  Ежов набычился.

  – Сейчас я тебя ударю, дятел! Если хочешь загнать себя, то вали обратно на свою работу!

  – Брейк, товарищи. – Клясов влез перед наступающим на Артёма Ежовым. – Артём, не спорь. Ты ни хрена не знаешь о тренировочном процессе, поэтому заткнись и катись на базу. Обещаю, через пару недель ты будешь молить об отдыхе.

  Шмыгнув носом, Артём решил послушаться.

  – Ну, если это обещаешь ты...

  К приезду на базу, до которой было минут десять хода, Артём и Ежов немного успокоились.

  Перед тем, как отправиться к себе на склад, Ежов приказал:

  – Залезайте на станок и держите пульс сто тридцать. Через полчаса я вас проведаю. Артём, особый упор на посадку и технику.

  – Понимаю, техника, но как же он достал со своим пульсом, – проворчал Артём, когда Ежов удалился. Положил шлем на скамейку, поставил велосипед на станок и забрался на него.– Пульс то, пульс сё... У него что, встаёт на показатели пульсометра?

  – Ты не понимаешь, – веско заметил Дима, – насколько важны показатели пульса.

  – И чем они так важны?

  – Например, закатка длительностью двадцать-тридцать минут на пульсе сто тридцать значительно увеличит скорость восстановления твоего организма после нагрузки.

  – Даже так? – удивился Артём.

  – Ага, в этом состоянии твоё тело переключается в режим регенерации. Быстрее заживают как царапины, так и надорванные мышечные волокна. – Дима с искренним удивлением посмотрел на Артёма. – Неужели ты этого не знал?

  – Нет, даже не подозревал о таком.

  – Ммм, какой ты неопытный. – Дима залез в седло и начал раскручивать педали. – Догоняй.

  Начав закатку, Артём спросил:

  – А что ещё я должен знать? Почему я не должен был гнать и держать пульс в районе ста шестидесяти?

  – Наверное, потому, что он оценил объём твоего сердца и подобрал для тебя наилучшие показатели нагрузки, при которых твои мышечные волокна не будут закисляться лактатом. И поэтому у тебя не будет завтра острых мышечных болей.

  – Я мало что понял, – честно признался Артём.

  – Я это тоже не совсем понимаю, просто цитирую по памяти слова тренера.

  – Тогда получается, что Ежов всего лишь не хотел, чтобы завтра у меня болели ноги?

  – Нет, не только, – покачал головой Дима. – Кстати, следи за посадкой и педалированием. Так, что я хотел сказать? А, про сердце. Так вот, сегодня мы занимались тем, что увеличивали объём сердца и повышали скоростно-силовую выносливость. Поэтому он хотел, чтобы ты и я держали пульс на определённой частоте, не давали сердцу слишком большую нагрузку и не забивали ноги.

  От этих слов Артём сбился с ритма и чуть не рухнул со станка.

  – Как это увеличивали сердце? Как это возможно?

  – Это просто. Сердце – мышца, оно способно подстраиваться под нагрузки. Когда мы гоняем через него большие объёмы крови, оно начинает растягиваться, увеличиваться, перекачивать за минуту больше крови и доставлять в мышцы больше кислорода. В теории его можно увеличить в два раза. Можешь быть уверенным, что у тебя и у меня оно больше, чем у обычного человека, процентов на тридцать-сорок. Иначе мы бы сегодня ездили с меньшими показателями пульса и намного дольше, часов шесть-восемь, как начинающие. Моё сердце просто уменьшилось из-за отсутствия тренировок, а ты не тренировал его специально, поэтому не смог добиться максимального увеличения. Но для гонки нам нужен объём побольше. Поэтому следующие полтора месяца мы будем кататься часов по пять, как Клясов и остальные. Но сначала нам надо подстроиться под их ритм. Если сразу начнём выкладываться, как они, то вряд ли доживём до начала гонки.

  – Дима, это тебе всё Ежов сказал?

  – Нет, я просто понимаю, что происходит и почему Ежов даёт нам именно такие нагрузки. Сейчас он изучает наши организмы и их реакции, а потом будет гонять нас по полной.

  – Это поэтому он вчера послал меня делать УЗИ сердца?

  – Конечно, – кивнул Дима. – И по его результатам назначил нам нагрузку. Он даже заставил Клясова ехать медленнее обычного и не выпускал никого из нас на смену, на первую позицию, чтобы нам было полегче освоиться и чтобы мы могли быстрее привыкнуть.

  Артём обречённо закатил глаза.

  – Какой этот дед, оказывается, продуманный. Вот почему он не мог объяснить всё по-человечески, обязательно ему надо было наорать на меня? Быть бы ему немного попроще.

  Дима усмехнулся.

  – Не ему одному следует быть попроще. Кстати, ты опять нарушил посадку.

  – Да, шеф, слушаюсь, сейчас исправлюсь.