Отправиться в дорогу было решено сразу после обеда. Каждый провел это время по-своему — Замбага убежал покупать карту и походное снаряжение, а Егор дрых.

Правда, изначально все задумывалось иначе — карту и снаряжение должен был купить Егор, тогда как первородный собирался провести оставшиеся до выхода часы в невеселых думах о судьбе мира. Но человек, прилегший подремать, по его словам, всего на десять минут, уснул крепко и надолго и напрочь отказывался просыпаться. Слова и возмущенные окрики не помогли добудиться его, и тогда в ход пошли тычки и пинки. Но и их оказалось недостаточно — Егор мычал, обещал вот-вот подняться и снова засыпал, как только неугомонный подросток отставал от него хоть на минуту.

Наконец сдавшись, Замбага напоследок легонько пнул своего спутника и с недоумением произнес:

— Как можно так спокойно спать, когда в мире бушует война? Какой же ленивый мне достался слуга. Вообще ни на что не годен. Только и может, что воровать ночные горшки. — Приняв величественную позу, Замбага обернулся к девушке: — Так, ты…

Однако кровать, где только что сидела Камия, пустовала.

Поклявшись жестоко покарать своего слугу, Замбага нехотя отправился в поход по магазинам.

Через пару часов дверь в номер распахнулась от мощного пинка из коридора. Она ударилась о стену, грохот мгновенно разбудил Егора.

Зевнув, он сел и, протерев заспанные глаза, уставился на дверной проем. Через который, пыхтя от натуги, спиной вперед в номер зашел Замбага. Причина столь странного способа передвижения выяснилась спустя секунду — первородный волоком, рывками, тащил за собой мешок, размером и объемом похожий на картофельный. Кроме того, на спине Замбаги висел огромный меч в широких, кожаных ножнах. Его острие периодически задевало пол, а двуручная рукоять торчала над головой подростка. По всему выходило, что длинна меча была никак не меньше метра шестидесяти.

Оглянувшись, Замбага кинул:

— Чего расселся?! Давай помогай! Я умаялся таскать эти тяжести!

— А кто тебя вообще заставлял покупать столько всего? — удивился Егор. — Нам нужна была карта, пара теплых вещей, палатка, котелок и миски. И я хотел ножик подлинней. — Он указал на меч. — Только не говори, что этот лом у тебя на спине, и есть мой новый ножик.

Бросив мешок, закрыв за собой дверь, запыхавшийся первородный хмуро уставился на Егора.

— Чем ты недоволен, человек? Ты хотел себе оружие для обороны, вот я и купил его.

Лицо Егора вытянулось от удивления.

— Да ты издеваешься?! От кого мне защищаться такой дурой? Я как-то сомневаюсь, что на меня нападет бешеный лось. Вдобавок я точно не буду отбиваться от него этим ломом. Я лучше убегу.

— Хватит капризничать! Моему слуге положено иметь грозное оружие. Чтобы все видели, что ты служишь не обычному магу, а магу благородных кровей.

— Черт, сам таскайся с этим мечом, если так хочется порисоваться. А я лучше возьму твой кинжал, — решил Егор. — Он хотя бы не весит под десять килограмм.

— Ошибаешься. Меч очень легкий. Всего четыре килограмма. — Замбага снял меч с перевязи и, крякнув от натуги, бросил его Егору. Но тот, отступив в сторону, уклонился от летящего в него снаряда. Железяка с грохотом рухнула на пол. Вспыхнув, первородный накинулся на спутника: — Ты почему не поймал его?!

— Чтобы он переломал мне руки? Не, спасибо. Пусть лучше валяется здесь, мне даром не сдались эти четыре килограмма. Как-нибудь обойдусь ножиком попроще.

— Вот же бесполезный человек, — пробормотал Замбага. — Все ему не то, все не так…

— Достал, мелкий. Лучше показывай, чего ты накупил.

Мгновенно забыв все претензии к спутнику, Замбага схватил мешок, водрузил его на кровать и развязал стягивающий горловину шнурок. При этом лицо подростка изменилось — из хмурого и недовольного оно сделалось воодушевленным и радостным. Даже его глаза заблестели нездоровым лихорадочным блеском. Однако из них пропал всякий признак интеллекта. Первородный стал выглядеть и вести себя как больная шопоголизмом блондинка, накупившая себе новых шмоток и готовая заняться своим любимым делом — примеркой.

Запустив руку в мешок, Замбага взглянул на присевшего на соседнюю кровать Егора.

— Готов? — спросил он и, как фокусник вынимает из шляпы кролика, резко выхватил из мешка свою первую покупку. Ею оказалась полу-сфера идеально отполированного шлема с цепочкой-креплением под подбородком и кожаным подшлемником. — Его я тоже купил для тебя. Спасибо можешь сказать потом.

— О, прикольно, — принимая шлем, обрадовался Егор. Впрочем, радость была недолгой — подшлемник внезапно отделился от шлема и упал на пол. Егор протянул шлем обратно. — Слушай, он бракованный.

— Не-не-не, — замотал головой Замбага. — Все в порядке. Это не просто шлем. Это — универсальный шлем. Его можно использовать для защиты головы, а если снять подшлемник и подвесить его на цепочку, — сделав паузу, Замбага с гордостью выпалил: — то он становится котелком! Ну, как тебе такая покупка?

С мрачным видом Егор сидел и молчал. И продолжал молчать до тех пор, пока с лица первородного не исчезла идиотская улыбка.

Замбага пожал плечами.

— Не понимаю, что тебе опять не нравится. Шлем удобный и практичный. Ладно, смотри, что я купил еще. — Замбага опустил руку в мешок, порылся внутри и достал тюбик, похожий на губную помаду. Снял колпачок, под которым действительно оказалась палочка губной помады. Ядовито-зеленого цвета. — Та-дам. Очень полезная и нужная в походе вещь.

Начав слегка охреневать, Егор осторожно спросил:

— Слушай, а чем нам будет полезна губная помада?

Замбага презрительно фыркнул.

— Тупой человечишка. Она не для губ. Ею нужно намазать все тело.

— Вот даже как, — только и смог произнести ошарашенный Егор.

— Да, это помада против комаров. Теперь понятно?

— А-а-а, теперь понятно, — протянул Егор. — Только немного напрягает ее цвет. Почему-то мне кажется, что если мы обмажемся этой дрянью, то сможем отпугнуть даже стаю волков.

— Ну да, цвет немного необычный, — согласился Замбага. — Только она не подействует против волков. Так сказал продавец. От них пригодится это.

Из мешка появилась деревянная свирель.

— Хм, интересно…

— Эта дудка может отвадить от нас даже разъяренного медведя, — заявил Замбага.

— А ты ее на ком-нибудь испытал? — иронично поинтересовался Егор.

— Дурак, что ли? — высокомерным тоном спросил Замбага. — Как я мог ее испытать? Волки не ходят на рынок.

— Да, тоже верно, — согласился Егор. — Как же я не подумал об этом.

Замбага бросил свирель на кровать, запустил руку в мешок и достал массивный деревянный ящик. С крышкой, в которой красовалась большая круглая дыра, и наплечным ремнем, но… без дна.

— Знаешь, что это? — спросил он.

Не в силах больше удивляться, Егор просто покачал головой.

— Это — переносной унитаз, — заявил первородный.

— Странно, я как раз подумал о чем-то таком.

Следующим предметом извлеченным из мешка стал тоже деревянный ящик, но круглой формы и вырезанный из цельного куска дерева.

— Стой, ничего не говори. Дай угадаю, — попросил Егор. — Это… это… переносной… переносной… ящик. Ладно, сдаюсь. Что это?

— Это торба для хранения продуктов. В ней они дольше останутся свежими.

Егор искоса глянул на первородного.

— Странно. Хоть что-то полезное. Так, что дальше?

Замбага достал связку черных свечей. Продемонстрировав их, сказал:

— Свечи ароматизированные.

Следом на свет появился толстый, волосатый тюк. Когда он был размотан, Егор с удивлением обнаружил перед собой две короткие белоснежные шубы.

— Это наши теплые вещи? — уточнил он.

— Ага. Шубы из меха горного песца. Очень редкий, теплый и дорогой мех. В них мы точно не замерзнем ночью.

Пожевав губы, Егор заметил, что из опустевшего мешка торчит какая-то палка.

— А это что за хрень?

Вынув палку, Замбага смущенно ответил:

— Просто чесалка для спины.

— Карту-то хоть купил?

Глаза Замбаги забегали по комнате. Выходило, что нет.

Схватившись за голову, Егор спросил:

— Слушай, Замбага, ты точно хочешь стать князем Брагии?

— Конечно, это мой долг, — мгновенно ответил первородный.

— Мне уже жалко жителей твоей страны.

— Почему это?

Сорвавшись, Егор высказал спутнику все, что о нем думает:

— Да потому что ты идиот! Вместо маленького и удобного ножика ты купил мне огромный дрын. Которым я не умею правильно махать и которым я скорее отрублю себе ногу, чем отгоню им врага! Вместо пары теплых вещей ты купил две шубы. Нахрена мне летом шуба?! Да я сварюсь в ней! И зачем тащить с собой переносной унитаз, если можно просто сесть на поваленное дерево?! И я точно не буду обмазавшись зеленой помадой и с котелком на голове дудеть в дудку, если на меня нападут волки! — Заметив, что парень съежился от испуга и, казалось, готов расплакаться, Егор смягчился: — Как можно было купить столько хлама? В первый раз что ли, ходил в магазин?

Шмыгнув носом, Замбага признался:

— Да, в первый раз. Я никогда и ничего не покупал. Поэтому я взял все, что расхваливал торговец. — Он злобно глянул на Егора и неожиданно перешел в наступление. — А все потому, что ты спал. Вместо того, чтобы самому пойти и купить все нужное. Поэтому не смей повышать на меня голос! Я ни в чем не виноват. Все из-за тебя, бесполезный слуга.

— Ну нормально, — восхитился Егор. — Сам облажался, а крайний я. Как будто это я советовал тебе купить кучу барахла.

Погрустнев, Замбага спросил:

— Так меня все-таки обманули?

— Нет, тебя не обманули. Тебя развели. Торгаш тупо спихнул тебе самый дорогой и самый бесполезный товар в лавке. Поздравляю тебя, Замбага, с этого момента ты официально признаешься лохом.

Вспыхнув, Замбага сжал кулаки.

— Собирай вещи обратно в мешок, человек. Пойдем к торговцу. Если он откажется вернуть мне деньги, я сожгу его лавку.

Егор покачал головой.

— Вот сам и иди к нему. А мне чего-то мне влом вписываться за тебя. Сам исправляй свои косяки. — Он поднял валявшийся на полу меч, взвесил его в руках. — А прикольная игрушка. Только размер явно не мой.

Решив исполнить давнюю мечту детства, Егор вынул из ножен меч и, занеся оружие над головой, принял стойку на манер бойца кендо. После крикнул «кий-я» и с пафосным выражением лица принялся махать самым настоящим двуручником, изображая из себя доблестного рыцаря, сражающегося с воображаемым злодеем ради спасения прекрасной принцессы. Воображаемый злодей, однако, оказался крайне силен и даже умудрился победить. Причина же позорного поражения доблестного рыцаря крылась в его криворукости — всего на третьем махе острие намертво застряло в деревянном потолке комнаты. Егор тужился, пыхтел и даже пытался висеть на мече, однако так и не сумел вытащить его.

Поняв, что его сил не хватит, Егор взмолился:

— Замбага, помоги.

Первородный скрестил на груди руки и мстительно ухмыльнулся.

— Ни за что. Сам исправляй свои косяки.

— Эй-эй, это ты купил этот дурацкий меч.

— А ты засадил его в потолок.

— Черт, хватит вредничать. Используй свою магию.

— Тогда извиняйся, — потребовал Замбага. — Скажи, что я достоин стать князем. И что я никакой не этот… лох. А еще ты пойдешь со мной к торговцу возвращать покупки.

— Да пошел ты. Слишком много просишь.

— Тогда сам вытаскивай меч.

— Тогда сам иди разбираться с торговцем.

На том и порешили. Купленное Замбагой барахло осталось при нем, ибо он не решился в одиночку идти скандалить с ушлым торговцем. А меч остался торчать из потолка.

Карту, палатку, провиант, кинжал и теплые вещи удалось купить не выходя из гостиницы. Всем этим добром приторговывал Ленни, который с радостью согласился обменять необходимое любому путнику снаряжение на пару дорогих шуб.

— Ну и?.. — Стоя перед прилавком в обеденном зале, Егор лукаво взглянул на первородного.

— Да откуда я мог знать, что хозяин торгует вещами, — насупившись, разворачивая карту, ответил Замбага. После чего свернул карту и бросил ее на прилавок. — Это не то! Нам нужна карта с тайными тропами вольных. Мы должны как можно скорее попасть в земли лесного народа! Путь по известным дорогам займет слишком много времени.

Ленни моргнул от удивления.

— Да кто ж тебе нарисует карту с тайными тропами, мальчишка? Таких карт нет и никогда не будет. Хотите скорее попасть к лесным, ищите себе проводника.

— Уважаемый, — влез Егор, — а может, вы объясните, как нам самим выйти к вашим тайным тропам?

— Конечно, я могу подсказать путь к тропе, — кивнул Ленни. — Только вы все равно заблудитесь и сгинете в горах. Да и через Топь вас сможет провести лишь опытный проводник. Но раз началась канитель с войной, вам будет трудно найти хорошего провожатого. Поэтому ступайте-ка обратно по дороге, по которой вы пришли в наши земли.

Переглянувшись, Замбага и Егор энергично замотали головами.

— Не-не-не, — произнес Егор.

— Лучше сгину в топях, чем опять встречусь с чудовищным псом, — подтвердил Замбага. — Собаки меня не любят.

— Меня тоже. Терпеть не могу этих гавкающих блоховозов.

— Значит, — решил Замбага, — придется искать проводника.

— Расслабьтесь, кретинчики, — прозвучал позади парочки знакомый женский голос. — Никого искать не надо.

Возникнув словно из ниоткуда, за столом сидела, закинув ногу на ногу, Камия. Рядом с ней валялась небольшая походная сумка, к которой был примотан свернутый плащ.

Егор поморщился. Психованная баба-гопник вернулась, хотя казалось, что больше никогда не доведется свидеться с ней. И, судя по всему, она собиралась напроситься к ним в попутчики.

— Ты знаешь проводника? — обрадовался Замбага.

— Я сама — проводник. Но мои услуги обойдутся недешево.

— Проси что угодно.

— Мне нужно, чтобы на меня наложили заклинание из магии жизни.

— Ну… — протянул Замбага. — Я знаю кое-какие заклинания. Только специалисты в магии жизни — лесной народ. Мы, первородные, мало смыслим в ней. Мы обычно занимаемся магией энергий и полей. А что за заклинание тебе нужно? Может, я знаю его.

Поколебавшись, Камия ответила:

— Мне нужно изменить свое тело.

На лицах троих мужчин невольно возникли хитрые и вместе с тем похотливые улыбки.

Егор поднес к своей груди ладони и изобразил, будто бы хватает себя за невидимые женские груди. Сказал:

— А, ясно. Хочешь сиськи побольше.

— Нет, — спокойно ответила Камия, — хочу стать мужчиной.

Улыбки мгновенно угасли, а лица вытянулись. Первым пришел в себя Егор.

— Я еще понимаю, когда девушка хочет отрастить себе сиськи, но чтобы член… Интересные у тебя заскоки.

Проигнорировав его слова, Камия спросила:

— Так что, красноглазик, знаешь такое заклинание?

Почесав затылок, Замбага ответил:

— Нет, не знаю. Хотя я могу просто присоединить его к тебе.

— Кого? — не поняла Камия.

Покраснев, Замбага покосился вниз, на свой пах.

— Его. Ну, сама понимаешь. Только придется сначала отрезать его у кого-нибудь.

Губы Камии слегка искривились в улыбке, отчего черты лица девушки смягчились. Улыбка ей очень шла и очень ее красила. Однако спустя мгновение лицо девушки вновь стало жестким и волевым.

— Пацан, ты что, идиот? Мне не нужен чужой мужской член. Я хочу найти мага, который способен изменять тела.

— И отрастить свой собственный, — выпалил Егор и, прикрыв рот ладонью, постарался задушить смех.

Одернув спутника грозным взглядом, Замбага признался:

— Если столь сложное заклинание существует, то оно наверняка из запретных лесного народа. Но я сделаю все, чтобы помочь тебе получить, э… мужской облик. Ты ведь уже знаешь, кто я и на что буду способен, когда одолею Нидзу.

— Отлично. Тогда я с вами, — решила Камия. — Собирайтесь, кретинчики. Или мы идем сейчас или придется ждать до завтра.

Замбага надменно уставился на Егора.

— Вот видишь, человек, я нашел нам хорошего проводника.

— Нет, чувак, ты опять облажался, — язвительным тоном возразил Егор. — Твой проводник того, — он покрутил ладонью, — немного психованный. А еще он трансвестит.

Когда постояльцы сдали ключ и отбыли, к стойке, переваливаясь с ноги на ногу, подошла служанка.

— Хозяин, я прибралась в их номере и поменяла белье.

Разглядывая шубы и прикидывая, за сколько их можно продать, Ленни ответил:

— Хорошо, можешь ступать.

— Они кое-что оставили.

Ленни мгновенно превратился в само внимание.

— Что именно?

— Меч. Очень большой.

— Так неси его сюда.

— Не могу, хозяин. Они воткнули его в потолок и его никак не вытащить.

Брови Ленни поползли вверх.

— Что? У меня в номере из потолка торчит огромный меч?

Служанка кивнула.

— Все верно. Капитально застрял.

Ленни стукнул кулаком по столу, а его настроение, благодушное после удачной сделки, ухудшилось. Человек и первородный не скупились, они были щедрыми и хорошими клиентами. Но… но никакие деньги не могли компенсировать того, что пришлось натерпеться от этой с виду безобидной парочки.

Поразмыслив, Ленни велел служанке:

— Так, поди в их номер и загляни под кровать, в шкаф и на шкаф. Сдается мне, от них можно ждать чего угодно. Вдруг наложили где-нибудь кучу…