— Что вы натворили, придурки?! — крепко вцепившись в прутья ходящей ходуном клетки, кричала Камия.
Замбага, сидящий на раскачивающейся люстре, куда его закинуло мощным толчком, только что сотрясшим комнату, проорал:
— Я не виноват! Это все Егор! Он заставил меня вызвать его!
Откинув с лица склизкое нечто, напоминающее осьминога, Егор, валяющийся среди осколков банок и их отвратного содержимого, выполз из придавившего его стеллажа и с опаской спросил:
— Да что вообще происходит? Нидза что, устроил землетрясение?
— Нидза здесь ни при чем! — ответил Замбага.
— Тогда почему все трясется?
Егор встал на четвереньки, осмотрелся: все стеллажи попадали, по полу растеклась лужа жидкости, бывшей, к счастью, не опасной для обычных людей и демонов, всюду валялись органы и сморщенные уродцы из банок. А сама комната раскачивалась туда-сюда, отчего Егор, стеллажи и содержимое банок ездили по комнате от стены к стене.
Совсем рядом, набирая силу и громкость, раздался рев. Звук был столь мощным, что по луже пошли волны вибрации, над ней запрыгали капли.
— Что за хрень?! — скользя на четвереньках по вновь наклонившемуся склизкому полу, прокричал оглушенный ревом Егор. — Неужели это наш чувак из преисподней?
— А кто еще это может быть?!
— Замбага, запихни его обратно под землю! На фиг надо такое подкрепление! Ты реально призвал какого-то Годзилу!
— Идиот! Какой еще Годзила? Мы призвали самого Наварика!
— Ой-ё! — только и смог выдавить из себя Егор. Скользя мимо чана в центре комнаты, он ухватился за шланг, соединяющий чан со стеной. — И что теперь делать?
— Подожди, я попробую разобрать заклинание.
Вывернув шею, Замбага принялся вчитываться и анализировать формулы заклинания призыва.
— Какого хрена ты не сделал это раньше?! — возмутился Егор.
— Потому что ты постоянно подгонял меня! Быстрее-быстрее, Рикиши почти победил — твои слова? — Догадка озарила лицо первородного. — Ага, я все понял. Наварик был не мертв, на него было наложено заклинание летаргического сна. А мы его сняли!
— Ты его снял! — изо всех сил цепляясь за шланг, поправил парня Егор. — Я вообще не прикасался к Наварику. Теперь думай, как усыпить его.
— Чтобы заклинание сна подействовало, нужно очень много времени, — Замбага провел пальцем по одной из строк. — Так, лесные сделали какую-то штуку, чтобы любой мог управлять Навариком. — Он свесился с люстры, указал на чан и велел: — Егор, лезь в чан!
— А почему я?
— Потому что я здесь единственный маг. И ты хотел разбудить Наварика.
— Я не хотел будить Наварика. Я думал, что из-под земли вылезет какой-нибудь черт, а не проснется отец Годзилы.
— Хватит ныть! — прикрикнул на Егора первородной. — Лезь в чан! Сейчас Наварик вообще неуправляем! Если он резко дернет головой, мы все расшибемся о стены!
— Да как им управлять? В этом баке только какие-то зеленые сопли!
— Вот и лезь в эти зеленые сопли! А я прослежу, чтобы нас не трясло!
— Да-да… — Егор не успел закончить фразу — комнату тряхнуло так, что его подбросило до самого потолка, а после он, ударившись спиной об потолок, резко спикировал прямиком в чан. Зеленая жидкость, на вид вязкая как краска, но текучая как вода, приветливо расступилась, поглотив Егора, и он мгновенно опустился на самое дно. От удара о потолок из него выбило весь воздух, и опустившись на дно, он непроизвольно сделал вдох. От попавшей в легкие жидкости отчаянно захотелось кашлять, и Егор, оттолкнувшись от дна ногами, попытался выбраться на поверхность.
Но стоило его голове вынырнуть из чана, как Егор вдруг понял, что находится далеко не в знакомой обстановке комнаты, и запаниковал. Пребывать внутри Наварика было страшно, но, вынырнув из чана, оказаться на километровой высоте над плывущими внизу облаками, было еще страшней.
— А-а-а-а-а, на помощь! — заголосил Егор, услышал свой собственный голос и, потрясенный, умолк. Голос послушно повторил за ним все слова и звуки, но принадлежал кому угодно, но точно не ему. И, что самое удивительно, земля совсем не становилась ближе. Создавалось впечатление, что он летел.
Глянув вниз, Егор сразу же понял, что не летает, а на висит. Распятым высоко на Древе Жизни. А его собственное тело почему-то стало очень большим и мускулистым. Прямо как у Наварика. Или, догадался Егор, он сам стал Навариком…
— Что за дела?! — прогремел над Юкки гигант, в голосе которого можно было расслышать истеричные нотки, несколько озадачивших всех людей и демонов в радиусе десяти километров от Древа. — Где мое тело?!
Забившись в панике, Егор-Наварик вырвал из ствола Древа прибитые к нему здоровенными железными гвоздями ноги. Некоторое время он еще держался на разведенных в стороны руках, но оставшихся гвоздей было недостаточно, чтобы выдержать вес огромного демона. Они со скрипом вылезли из ствола, и Егор-Наварик полетел вниз, прямо к дыре колодца, зияющей рядом с Древом.
Освоиться в новом теле было непросто, но, дабы не провалиться в колодец, учиться пришлось на лету. Да и управлять гигантом оказалось очень даже просто.
Егор инстинктивно вытянул руку, пытаясь ухватить за сук. Гигант тут же отреагировал, его пальцы сомкнулись вокруг толстенной нижней ветки Древа. Как падающая обезьяна, ухватившаяся за ветку, Наварик маятником качнулся на суке, пролетев на над дырой, разжал пальцы и тяжело приземлился на самом краю колодца, подняв в воздух облака пыли.
— Вау, круто!!! — разворачиваясь лицом к провалу, осматривая свои руки, прогремел гигант. — Мне бы еще лазер и парочку ракет!
Наварик опустился на четвереньки и заглянул внутрь колодца, пытаясь отыскать Нидзу. Однако внутри было слишком темно и пыльно, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь.
— Нидза, вылезай! — прогудел гигант. — Или мне закопать тебя?
От мощного удара голова Наварика резко дернулась. Когда гигант снова глянул в дыру, невидимый удар повторился и голову опять откинуло в сторону.
Облако пыли внизу забурлило, из него вылетел Нидза. Вознесясь над центром провала Нидза язвительно крикнул — негромко, но Егор отчетливо расслышал каждое слово:
— Идиот, в этом мире мощь и размеры — ничто. Хорошего мага не одолеть чистой силой.
Махнув рукой, Наварик ладонью размером с небольшую гору попытался сбить парящего первородного. Но Нидза чуть отлетел назад, и ладонь встретила лишь пустоту. Тут же последовал мощный удар по заднице гиганта, спустя несколько секунд второй удар прилетел в затылок. Два точных и мощных удара воздухом окончательно вывели Наварика из равновесия, и огромную тушу, стоящую в шатком положении на четвереньках, инерцией потянуло за его же собственной рукой, которой он пытался достать Нидзу. Не удержавшись, гигант головой вперед нырнул в дыру. Впрочем, его тело было достаточно большим, а Егор успел вытянуть перед собой руки и упереться ими в дно, так что в дыру провалился не гигант целиком, а лишь его туловище. Тогда как зад и ноги остались лежать на поверхности на краю колодца.
Оттолкнувшись руками от дна, Наварик попытался задом выкарабкаться из колодца — не получилось. Пришлось позволить телу целиком сползти в дыру, где он, ударяясь и цепляясь за стенки оказавшегося узковатым колодца, сумел кое-как развернуться и встать на колени. Схватившись за край колодца, Наварик по грудь высунулся на поверхность и, опустив голову, уставился одним абсолютно черным глазом на стоящего на краю провала и усмехающегося Нидзу.
— Как знал, что пригодится, — произнес первородный, вскидывая перед собой руку со сложенными для щелчка пальцами. — Полетайте немного.
Со щелчком пальцев первородного туловище Наварика испарилось. Просто исчезло, превратившись в ничто. Спустя миг раздался оглушительный хлопок, и оторванная голова гиганта, подброшенная вверх взрывной волной, перелетев через неподвижного Нидзу, упала и покатилась по опустевшим улицам Юкки, круша и сминая миниатюрные по сравнению с ней дома. Оставив за собой колею из разрушений и хаоса, голова, перекатившись в последний раз, замерла, прислонившись щекой и продавив внутрь стену трехэтажного дома. Черный глаз взглянул на стоявшего вдалеке Нидзу, после чего веко медленно опустилось.
Вынырнув из чана, жидкость из которого после всех кульбитов гиганта не пролилась и не расплескалась, Егор навалился животом на край и спрыгнул на пол рядом с валяющимся, раскинув руки, Замбагой. Открыв глаза, парень резко сел и первым делом кулаком стукнул Егора по бедру.
— Гад, ты не мог управлять им поаккуратней?! Мы с Камией тут чуть не сдохли! И почему ты вылез?
— Потому что Наварик загнулся, — ответил Егор. — Выход… где выход, Замбага?!
Сложив знаками заклинание, Замбага указал на завал из шкафов, и те разъехались в стороны. Выход, ранее ведущий через коридор к винтовой лестнице, несколько преобразился: сразу за порогом виднелась черепичная крыша дома.
— Освободите меня, — спокойным и очень тихим голосом попросила Камия.
Подбежав к клетке, Егор коснулся прутьев, развернулся и понесся к выходу. Глянул вниз: под ним в паре метров внизу и впереди начиналась крыша трехэтажного, полуразрушенного дома.
— Замбага, за мной! — велел Егор.
Взяв для разбега пару шагов, он спрыгнул на крышу дома. Осмотрелся, заметил рядом с домом высокое дерево, подбежал к краю крыши и, не колеблясь, прыгнул на ближайшую ветку. Повис на ней, раскачался и перепрыгнул на ветку ниже. Вцепившись ногами и руками в ствол дерева, он съехал по нему вниз. Рядом на землю медленно опустился Замбага.
— Э, Егор, а ты уверен? — нерешительно спросил первородный. — Мы все видели, что Нидза сделал с Рикиши.
— Что, струсил?! — зло спросил Егор. — А как же твой долг князя?!
Попятившись назад, Замбага пробормотал:
— Да что с тобой? Я думал, ты ненавидишь драться.
Не выдержав, Егор сгреб платье первородного на груди и, притянув его к себе, закричал:
— И что ты предлагаешь?! Позволить ему уйти?! Оглянись и прикинь, сколько сегодня погибло народу? Если Нидза сбежит, смертей будет больше! С ним никто не справится, кроме меня! Я должен остановить его! Поэтому или помогай или отвали и не мешайся!
Замбага оторвал от себя руку Егора и раздраженно прошипел:
— Размечтался. Я сам должен убить Нидзу.
— Тогда ходу!
Выбравшись из двора, Егор первым понесся по улице, тянущейся параллельно полосе разрешений, оставленной головой гиганта. За ним резво бежал первородный.
Из дырки в виске Наварика выглянула Камия. Одним прыжком она перепрыгнула на крышу дома, вторым соскочила на землю.
— Придушу скотину, — прошипела девушка и устремилась вдогонку за парнями.
Когда до видневшегося впереди гигантского колодца оставалось миновать всего пару домов, Егор на бегу нагнулся, подхватил с земли два булыжника, в обилии валявшихся по улицам всего города, и постарался разогнаться еще быстрей. Где-то там, за углом дома справа, на краю провала будет стоять Нидза, и если замешкаться, понимал Егор, то первородный успеет сориентироваться и подготовиться к защите. До него еще бежать и бежать, и чем ближе получится подобраться, тем больше будет шансов одолеть его. Нельзя позволить Нидзе вести схватку, нельзя давать ему время на размышления. Нужно действовать как можно быстрее и агрессивней. На счету каждая секунда. В бою с настолько сильным противником победу от поражения может отделять лишь мгновение.
На полном ходу Егор свернул за угол дома. Между краем колодца и уцелевшими домами — узкая полоса земли, усеянная обломками разрушенных зданий. По этой дороге из руин нужно пробежать еще метров сто, а дальше… дальше спиной к нему стоял Нидза.
Стиснув зубы, Егор сломя голову побежал по руинам, перепрыгивая через завалы, наступая на камни и ежесекундно рискуя переломать себе ноги. Но останавливаться нельзя — пока Нидза не видит, пока он занят вызовом заклинания, нужно подобраться к нему вплотную.
Топ-топ-топ — выбивали дробь ноги Егора. Воздух на скорости стал таким густым и вязким, что, казалось, приходилось прорываться сквозь него. Волосы развевались за спиной, глаза начали слезиться, недостаток кислорода обжигал легкие.
Пятьдесят метров… сорок… тридцать…
Нога пнула небольшой камешек, и тот, отлетев, со стуком ударился о другой камень.
Нидза обернулся, заметил Егора и вопросительно склонил голову вбок. При этом он не сделал вообще ничего, чтобы попытаться остановить несущегося к нему иномирца.
Из-за спины Егора вылетел огромный валун. Вращаясь, камень врезался в Нидзу и, расколовшись на две части, упал у его ног. Спустя секунду в первородного из-под земли ударили молнии. Ярко-голубые, ослепляющие вспышки разрядов заплясали вокруг первородного, поднимаясь от его ног до макушки, но и они не смогли причинить ему никакого вреда.
Завершив заклинание, Нидза поднял руку, и пространство перед ним искривилось, словно перед первородным появилась огромная невидимая линза. В воздухе возникла маленькая черная точка, которая начала стремительно увеличиваться. Сквозь нее стали заметны серые стены пещеры, освещенные факелами. Спустя какие-то секунды проход круглой формы увеличился достаточно сильно, чтобы в него смог пролезть один человек.
Нидза повернулся к Егору спиной, на прощание махнул рукой и, опираясь на трость, направился к проходу.
Нужно было пробежать еще метров пятнадцать, а значит, понял Егор, Нидза уйдет. Поэтому нужно рискнуть и раскрыть заготовленную для схватки с ним уловку.
Поудобнее схватив первый камень, Егор на миг поднес его ко рту и, резко остановившись, со всей силы швырнул булыжник в затылок Нидзы. Едва пальцы разжались, он переложил в правую руку второй камень, снова поднес его ко рту. Помогая себе всем телом, как подающий в бейсболе, он послал в Нидзу булыжник и мгновенно сорвался с места.
Первый камень ударился о спину Нидзы и, не причинив ему вреда, упал на землю. Второй бросок получился удачней, и камень прилетел прямо в затылок первородного. Но на этот раз он легко преодолел абсолютную защиту первородного.
С гулким стуком голова Нидзы дернулась. Как подкошенный, он рухнул на четвереньки, его белоснежные волосы мгновенно окрасились красным. Края туннеля заколыхались, он утратил свою идеально круглую форму. Однако первородный моментально вернул контроль над заклинанием, и туннель восстановил прежнюю форму.
Стоя на четвереньках, Нидза обернулся. Его мужественное лицо утратило свою привлекательность, исказившись от злобы, страха и растерянности — Нидза вообще не понимал, что только что случилось и как иномирец сумел разрушить барьер, не касаясь его.
Схватившись за голову, согнувшись в поясе, Нидза прыгнул в туннель и побежал. Утратив уверенность, он забыл обо всех своих навыках и на ходу жестами лихорадочно складывал заклинание невидимости.
Когда до туннеля осталось совсем ничего, сзади Егора окрикнул голос Замбаги:
— Стой! Сначала я!
Также слегка обалдевший от увиденного парень шагал к дырке в пространстве, вытянув перед собой руки и словно пытаясь ими с расстояния раздвинуть края туннеля.
С крыши ближайшего уцелевшего дома, пределов по воздуху десяток метров, спрыгнула Камия. Приземлившись рядом с Егором, девушка, не веря увиденному собственными глазами, спросила:
— Что это только что было? Ты правда сумел достать Нидзу?
Скрипя от злости зубами, Егор кивнул.
— Егор, входи сразу за мной! — дрожащим от напряжения голосом велел Замбага.
— Эй-эй, я тоже с вами! — решила Камия.
— Тогда давай быстрее! — прикрикнул на нее первородный. — Я больше не могу удерживать проход!
Схватив Замбагу за шкирку, Камия вместе с ним прыгнула в туннель, следом в него шагнул Егор. Проход за ним мгновенно стянулся до маленькой точки и исчез.