Слушая Павла Владиславовича, Алексей Федорович улыбался без признаков неудовольствия. Они сели. Станишевский продолжал:

— Во-первых, милейший ваш брат, Николай Сергеевич, здоров, рецидивов не опасаюсь. Скоро мы ему позволим возобновить истребление уток, гусей и прочих… во-вторых, главное. В главном прошу извинить мне мое многословие…

Станишевский весьма подробно изложил историю болезни, и Алексей Федорович слушал его очень внимательно. В конце длинного сообщения о своих наблюдениях Станишевский резюмировал:

— Чувствую, чувствую, что сейчас перебрасываются мостики между вами, энергетиками, и нами, медиками. Эритроцит — не нейтральное тело! В этом проблема! Первая…

Алексей Федорович утвердительно кивал головой.

— Да, я читал вашу статью! — сказал он.

— Вы поймете меня, — продолжал Станишевский, — передо мной единственный в мире случай молниеносного, спонтанного белокровия. Целый ряд совершенно пока непонятных явлений! Я уверен, что причина пришла извне. Но как, что вызвало шок, уничтоживший эритроцит? Какое начало действовало в крови? Убежден, что наш драгоценнейший Николай Сергеевич может помочь в установлении причины явления. Но увы, мой милейший пациент скрытен и упрям. Молчит. Да я бы его… — Станишевский улыбнулся, потом сделал страшное лицо и представил, точно кого-то крепко трясет за грудь. Алексей Федорович кивал головой.

Станишевский продолжал:

— Так вот-с! Силы у меня в Чистоозерском расставлены так: во-первых, у меня там есть Лидия Николаевна, главный врач. Очень серьезный человек. На нее я могу положиться, как на каменную гору! У нее помощницей одна из лучших моих учениц. Я ее туда послал для начала. Считаю, что молодой врач обязан начать на периферии. Научная работа от нес не уйдет. Так, вот, уважаемые коллеги звонят мне каждый день и… -

Павел Владиславович вскочил и развел руками:

— …и ничего. Система наводящих вопросов не дает никаких результатов! Да я с ума сойду! Помогите же мне, Алексей Федорович!

Станишевский помолчал, немного успокоился и заговорил опять:

— И скажу откровенно, повинную голову и меч не сечет. Посылая вчера телеграмму, именно на вас я рассчитывал. Если бы вы не приехали, право, не знал бы, что делать? Вы уж меня, за потерянное время и труд, но имя науки, извините…

Алексей Федорович не поделился со Станишевским последними решениями Института энергии о новой теме. К чему волновать его раньше времени? В душе Алексей решил, что миновать Станишевского не придется.

Решили, что Алексей Федорович, не теряя времени, вылетит в Чистоозерское для выяснения всех обстоятельств загадочной болезни Николая. Но с аэродрома Станишевскому ответили, что в связи с уборочной кампанией все самолеты с утра ушли в район, и обещали приготовить машину только на завтра.

Алексей Федорович проводил Станишевского в клинику. Это близко, пешком. Павел Владиславович взял у своего дорогого гостя обещание пообедать у него в семье, и Алексей пошел на междугородную телефонную станцию поговорить с отцом. А потом бродил он по улицам степного города со странным чувством воли и свободы, которая ощущается при внезапной перемене места и приносится воздухом широких азиатских степей. Пьянит великий простор чуткое сердце человека.