Начинало светать, когда мистер Томас Макнилл попросил по телефону майора Таунсенда подняться на башню. Через несколько минут недремлющий начальник охраны замка нашел на платформе Макнилла и Хаггера. Хаггер сидел спиной к выходу из лифта. Длинные тяжелые руки старого ученого неподвижно лежали на коленях. Лицо, напоминавшее, по мнению газет Третьего Рейха, черты покойного фельдмаршала Мольтке, смотрело на восток, туда, где должно было скоро взойти солнце. Узкие сухие губы иногда слегка шевелились. Томас Макнилл был бледен после бессонной ночи.

— Здесь случилось большое несчастье, майор, — сказал он очень тихо.

— Да, сэр? — Лицо майора Таунсенда выразило беспокойство.

— Сэр Артур Форрингтон, увлекшись беседой, упал вниз.

Макнилл указал рукой в направлении профессора Хаггера. Майор посмотрел туда. Но, кроме неподвижной спины Хаггера. там ничего не было.

— Я прошу вас, майор, прикажите поднять… Макнилл запнулся и с усилием добавил, — тело… Майор сделал движение. — И… — продолжал Макнилл

Майор остановился:.. — Я хотел еще сказать… — голос Макнилла был едва слышен,- я хотел еще сказать, хотел нам сказать, вы сами будете внизу, сами… лифтер, черный вероятно, видел, и мог не понять и… — голос Макнилла был едва слышен. Он повторил: — и черный мог не понять…

Томас Макнилл и начальник охраны пристально смотрели друг другу в глаза. Это длилось не более пяти секунд. Майор Таунсенд, бывший начальник полиции одного из южных городов заокеанской империи, всегда отличался решимостью. Он ответил таким же чуть слышным, но очень выразительным хриплым шопотом:

— Я очень хорошо понимаю вас, сэр. Люди часто болтливы, и особенно негры.

— Я благодарю вас. майор, я знаю, что могу на вас положиться, — голос Макнилла стал более уверенным.

— Прошу вас ни о чем не беспокоиться, сэр! У меня крепкие, хорошие парни, сэр. Я больше не нужен вам. сэр?

— Да, майор, да, но… — голос Макнилла опять упал до шопота: — черный не должен… не должен…

— Я понимаю вас, сэр. У меня крепкие парни, они не любопытны!

— Я надеюсь на вас, майор!

Майор скрылся в нише, ведущей под колпак лифта Двое людей, оставшихся на платформе высокой башни молчали.

Было уже совсем светло Сейчас взойдет солнце.