— Здравствуйте, товарищи! — вполголоса проговорил Федор Александрович.

Навстречу ему бесшумно скользнул дежурный начальник смены. Старый ученый крепко пожал его руку.

Светлое пятно лунного диска лежало на гладком металле наклоненного в сторону наблюдателей обсервационного стола.

Академик с минуту смотрел на чуть колеблющееся пятно с резко подчеркнутыми возвышенностями и впадинами.

Один из дежурных инженеров сказал:

— С тех пор ничего нет!

Да, ничего нет. Академик это знает. С тех пор, это значит с той ночи, когда Степанов открыл тайну степного озера.

— Георгий Дмитриевич! — обращается Федор Александрович к очень высокому молодому человеку. — Прошу вас, нужно сейчас же дать радиограмму нашим кодом на Соколиную Гору. Предупредите их, что сегодня, начиная…

Федор Александрович смотрит на большой яркий циферблат точных часов, стоящих на высоком постаменте под стеклянным колпаком.

— …Сегодня, начиная с девяти часов и пятидесяти пяти минут вечера, вы будете брать у них всю мощность, включая все их резервы. Все резервы… и пусть передадут, что я у вас…