Шок!
В жизни не думал, что из моей рожицы можно сотворить такую звериную харю! Нет, лицо у меня совсем не херувима. Юношеская округлость и румянец на щеках исчезли давным-давно. Черты, скорее резкие, но уж никак не зверские. Хотя, изображение стилизовано, экспансия агрессии, квинтэссенция ярости. Даже красиво, если красота возможна в ареоле тотального разрушения. Ясно, это анонс передачи. А где же она сама? Ага! Вот и сама она… Да не одна! Их тут куча! Самые первые фрагменты тренировок в Броннике. Ого! А просмотр-то не дешевый! Персональный просмотр - 120 сек, групповой - 400. Да, расценочки серьезные. Мой обед, на заре карьеры, обошелся мне, в одиннадцать сек, а тут - целое состояние! Отделение солдат можно накормить за один просмотр, а если на голомонитор выводить, так и весь взвод сытым до вечера ходить будет. Интересное ощущение, чувствовать себя кинозвездой. А судя по реакции Горна, так и "суперзвездой"! Интересно, если такие сборы, то, сколько мне платят? Что, Вечер, жажда наживы обуяла? Нет, скорее любопытство. Ну-ка, где тут мой счет?
Матушка моя! Под миллион насобиралось! Собирается - это понятно. Не трачу же ничего, потому как некуда. Ладно, надо хоть посмотреть, что там происходит. Что же выбрать? А хоть один из первых эпизодов, ну-ка, что у нас тут?
"Десантируюсь из открытого люка, оглядываюсь вокруг, интенсивно сканируя местность. Вроде чисто. Прицеливание, огонь! Первая ракета пошла к экскаватору, вторая, к выползающему на песок бульдозеру. Вот, что не так! Наросты на экскаваторе зашевелились и брызнули в разные стороны. Нет, не в разные! Часть собралась в стенку и выстроилась на пути ракеты. А остальные… Остальные рванули ко мне! Да еще как рванули! Какие же у них сканнеры, если сумели засечь Бронник, практически невидимый во всех диапазонах! Шустрые такие! Бегают на ножках, на паучков похожи. Спереди, торчит что-то. Что - не понятно, надо прихватить будет с собой, пусть ученые разбираются. Пулемет выкашивал пауков, как косой. Пригодился, наконец. Бронник сам работал, очевидно, понимая, что мне не до этого. Сотни зарядов кромсали на куски металл, разбрасывая части пауков. Паучки деловито и резво бежали ко мне, не обращая внимания на гибель собратьев. Бронник включил гранатомет и начал обрабатывать пляж на совесть, не замечая опасную близость разрывов. Огненная стена стала на пути маленьких роботов, которые, казалось, не замечают огня, лишенные инстинкта самосохранения. С учетом нашей с Бронником огневой мощи, никакого шанса добраться до меня, у них не было. Бронник убрал гранатомет и достреливал остатки металлического воинства, одиночными зарядами. Я так увлекся созерцанием гибели противника, что позабыл про десант с экскаваторами и бульдозерами. Защита у них оказалась достаточно эффективной, во всяком случае, экскаватор почти не пострадал. А вот техника внутри корабля, была разнесена в дребезги. Очевидно, роботы-пауки не успели развернуться для защиты и атаки. Ничего, сейчас добавим! Плазменный заряд ушел внутрь корабля, выжигая все на своем пути. Из раскрытой пасти судна потянулись жирные черные клубы. Гори, милый, гори. Теперь экскаватор! Сначала, гранаты, очередью. Есть попадание! Теперь плазмой, выжигая остатки пауков! И ракета на закуску! Экскаватор разбросало в радиусе ста метров. Последнюю ракету в брюхо кораблю! Есть попадание! Дело сделано, корабль, даже сползать не начал, горит, как бумажный! Кое-где, через отверстия в корпусе пробивается пламя. Хорошо горит. Теперь подобрать паучка, не очень поврежденного, и домой! Только, где найти неповрежденного? Бронник поработал на славу. Куски железа, неопределенной формы с отверстиями от пуль, проходящих насквозь. Ай да Бронник, ай да сукин сын! Ну вот, кажется, есть один, пробитый пулей, но в остальном, почти не поврежденный. Вот еще один и еще. Хватит, можно Пегас вызывать!"
Вот это, да! Эффект присутствия - полный! Я, словно заново пережил все перипетии этой миссии. Словно, вновь десантировался на заброшенный пляж, словно, опять следил за работой Бронника, опять нацеливал ракеты и чувствовал дрожь от выстрелов пулемета. Ощущение присутствия - полное. Если бы я никогда там не был в реальной жизни, пережил бы это так, как будто все это было со мной. Миллионы людей смотрели моими глазами, сквозь призму моего сознания, ощущая все, что испытал я. Они чувствовали мою ярость, страх, смятение, восторг. Они питались моими чувствами, аккуратно записанными, зафиксированными и сохраненными моим чипом, а потом, так же четко транслированными в их сознание. Клянусь, что после такого просмотра, я почувствовал себя вымотанным в больше степени, чем при реальных боевых действиях. По сути, я напоминал веник, многократно использованный в бане. Почему? Трудно сказать. Возможно, реальные действия подпитывались расходуемым запасом адреналина и прочих стимуляторов, старательно производящимися железами внутренней секреции моего, измученного войной организма. Ладно. Информация принята, взята на обдумывание. Что у нас тут дальше? А дальше - ничего. Спать нужно, завтра тяжелый день!
Тяжелый день начался, как обычно. Подъем, разминка, завтрак.
- Вечер - группе! Через пятнадцать минут в ангар на построение! - и дружное "Есть" в ответ.
- Ну что, ребятки, пришло время поработать с бронекостюмами. Возражение есть? Возражений - нет! Облачайтесь в броню и выползайте на полигон. На все даю полчаса.
Бронник ласково отозвался на команду активации, хотел дернуться с места, но я запретил. Не гоже, что бы подчиненные знали о наших особых с ним отношениях. Степень автономности у Бронника, все-таки слишком высока. В бою, это очень хорошо. Бронник незаметно, но уверенно подчищал мои промахи и невнимательность. С ним, можно было книгу читать, пока он ведет бой, потом сонно оглянуться по сторонам и поинтересоваться: "Что уже все?", но вне поля боя, Бронник привлекал к себе слишком много внимания. То, вдруг, без видимой причины, переступит с ноги на ногу, то без команды откроет люк, приглашая внутрь, когда я прохожу мимо, но урезать инициативу не хотелось. Кто знает, что меня ждет, и какую помощь мне сможет оказать мой единственный, железный друг. Всегда лучше иметь туза в рукаве, даже, если им и не пользуешься. Бронник радостно отозвался на мое появление внутри, я даже подумал, что если бы у него был хвост, он бы завилял им, как собака. Слово "собака" заинтересовало его, и у меня в сознании появился запрос. Я передал ему здоровенную, черную, лохматую собаку, которая виляла хвостом и улыбалась. Бронник тут же попробовал "вилять хвостом". Ничего не получилось, кроме скрипа в суставах, и он сконфужено притих. Я ободрил его, потом показал веселую гориллу, на четырех лапах бегущую к выходу из ангара. Бронник тут же наклонился вперед, стал на передние манипуляторы и радостно помчался на полигон, едва не сбив с ног Бронекостюм польки, немного загородивший ему дорогу. С грехом пополам, команда выползла на поле, когда я уже размялся, подняв облако пыли посреди полигона.
- Готовы? Пятьдесят километров вокруг полигона. Бегом. Фриц, выводи народ на кросс. Я работаю по индивидуальной программе, внимания не обращать.
Все мое железное воинство, припадая на манипуляторы, не торопясь, потянулось вокруг полигона. Анна шаталась, как пьяная, гироскопы напрягались, что бы выровнять ее рваную походку. Америкос с Сарой двигались вполне прилично для начинающих, немец тоже бежал нормально, только верхние манипуляторы болтались, как крылья ветряной мельницы.
- Фриц, спокойнее. Следи за руками. Беги так, как бы ты бегал без костюма.
- Принято, Вечер.
Действительно, он побежал ровнее, легко догнал Брауна и Сару, обогнал их и побежал первым. Полька, то разгонялась не на шутку, то отставала.
- Фриц, поработай индивидуально с Розой.
- Принято, Вечер!
Побегал, покувыркался в воздухе. Поработал с подскоком в вертикальное положение из лежачего. Получилось неплохо. Покатался "колесом", кувыркаясь. Ну, где там мои? Пыль поднимают до небес. Полька вроде выровнялась немного, но получается хуже всех. Сара освоилась полностью, бежит легко, как на беговой дорожке. Молодец! Браун, тоже нормально, но скорость постоянную держать не получается пока. Бежит нервно, то ускоряясь, то тормозя, но уверенно, во всяком случае. Фриц сзади подгоняет польку. Сколько они уже? Километров двадцать? Маловато. Отработаю пока вложенный прыжок, прыжок из прыжка. Ну-ка! Подпрыгнул метров на двадцать, из верхней точки траектории, еще один прыжок. Теперь приземление, не снижая скорости. Нормально, даже не пошатнулся. Молодец, Бронник, помогает держать равновесие. Бронник выражает готовность помогать дальше, словно спрашивая: "Еще?". Давай еще. И еще раз! Хорошо. Теперь давай то же самое, но со сканированием целей, захватом их и имитацией поражения. Прыжок. Еще один, сканирование. Четыре цели, дружественные. Мои бегут. Все еще бегут? Почти час прошел. Медленно. Давай, Бронник, разгоняйся по максимуму, побежали на перехват.
- Ну что, легкоатлеты? Как успехи?
Поникшие бронекостюмы выдавали состояние их содержимого. Фрица перекосило, полька, вообще еле стоит на ногах.
- Размялись немного? Что молчите? Я сам с собой разговариваю? Фриц, доложи!
- Так точно, размялись!
- Молодец! Теперь займемся настоящим делом. Разбиться на пары!
Сара стала напротив Брауна, Генрих, напротив Розы.
- Молодцы! Сейчас займемся отработкой управления бронекостюма.
Порывшись в сети, разыскал музыкальные файлы. Что у нас тут есть интересного? Ага, вот. Чудовищный римейк, но за неимением оригинала, сойдет и это. Скачал на чип и выдал через громкоговорители. В мелодии с трудом угадывалось бессмертное "Yesterday" от Биттлз.
- Танцуем, дети мои, танцуем.
- Танцуем? - даже через бронекостюм передалось удивления немца.
- Танцуем, танцуем.
Первым опомнился Браун. Галантно, насколько позволяла броня, он поклонился, а Сара сделала, что-то вроде книксена. Неловко обнявшись, пара закачалась в медленном танце.
- Особое приглашение нужно? - я рявкнул на польку с немцем, стоящих столбами. - Только копыта друг другу не оттопчите.
Запас музыкальных файлов показался мне весьма скудным. Долго рылся в Нете, пока не разыскал вполне приличный рок-н-ролл и даже какую-то странную электронную обработку "Венского вальса".
- Развлекайтесь ребята, - я сбросил все три мелодии на чип Сары, - пока не дойдете до совершенства, с дискотеки не ногой! Ясно? Слива - диск-жокей, Фриц - главный распорядитель. Слива, файлы получила? Транслируй через динамики. Надоест эта музыка, разыщите в Нете еще что-нибудь. А пока танцуйте в соотношении: два быстрых на один медленный. Перерыв на обед по усмотрению Фрица, полчаса, потом продолжите. Надоест плясать - пятьдесят километров вокруг полигона, потом опять танцы. В выборе движений я вас не ограничиваю, только на месте - не стоять. Случится что-нибудь экстремальное, Фриц, вызовешь меня по связи. Все ясно? Тогда, вперед!
Зрелище, довольно забавное, когда четыре гориллы пляшут рок-н-ролл, но забавляться, особенно, некогда - куча дел. Надо сбросить костюм и к ученым. Бронник недовольно заворчал. Не сердись, дружище, набегаемся еще.
- Уважаемый Химик Эстин! Рад видеть вас в добром здравии! Как продвигается ваша работа?
- Успешно, Воитель Вечер! Разобрали робота, который атаковал вас. Конструктор Фонг хотел бы с вами поговорить об этом.
- Отлично, я готов. Здравствуйте, Конструктор Фонг!
- Здравствуйте, Воитель Вечер, - Конструктор, высохший, как вяленая вобла, производил впечатление человека дотошного в мелочах, - Могу доложить вам о результатах исследований.
- Слушаю вас.
- Итак, робот, рабочее название "Паук", представляет собой боевую бронированную машину с управлением от микропроцессорного чипа, с электрическим приводом. Источник питания - аккумулятор. Вооружение: энергетический шнур, по характеристикам близкий к плазме, дистанция поражения около пятнадцати сантиметров. На большей дистанции, практически безопасен. Такое небольшое расстояние определяется возможностью аккумулятора. Кроме того, несет на себе заряд взрывчатки небольшой мощности, вмонтированный в корпус, не извлекаемый. Активация заряда производится при непосредственном контакте с противником. "Паук" взрывает себя, при чем фрагменты его корпуса являются поражающими элементами. " Пауки" могут коммутироваться, при явной угрозе объекту, которому обеспечивается защита. Они объединяются в плоскую конструкцию, которая может служить активной броней. Эта конструкция выстраивается в стену и при приближении снаряда, взрывается, либо детонируя заряд снаряда, либо отбрасывая его взрывной волной. Невысокий уровень интеллекта, управляется автономно, но есть возможность удаленного управления, переключения режимов "Защита" - "Атака". Скорость перемещения, до сорока километров в час, дистанция прыжка - десять метров. В одиночку опасности для Бронника не представляет, но в количестве десяти и более штук, могут гарантировано разрушить Бронекостюм. Вот, вроде и все.
- Да, Конструктор Фонг, не скажу, что вы меня обрадовали. Как вам показалось, конструкция продумана или слеплена наспех?
- Внешне, создается впечатление, что конструкция продумана очень тщательно. Отдельные узлы позаимствованы из других конструкций, явно недостаточная мощность источника питания, в остальном же, недостатков я не вижу. Основное преимущество - согласованность действия.
- Понятно, а наиболее эффективные методы борьбы с ними?
- Держать дистанцию. Плазменная пушка - гарантированное поражение, гранаты могут вызывать детонацию, пулемет разрушать конструкцию. Система обнаружения противника у них достаточно слаба, потому помехи в эфире могут дать существенный результат. Они просто не будут вас видеть, но ваша активная деятельность, неизбежно привлечет их внимание. Выстрел из гранатомета, например, или из пулемета. Они могут определять траекторию снаряда и начало траектории, даже если объект сам не виден.
- Другими словами, в режиме маскировки, после выстрела необходимо менять позицию?
- Совершенно верно. Но лучше, вообще на месте не стоять, постоянно перемещаясь.
- Уважаемый Конструктор Фонг, а не обратили ли внимание, нет ли конструктивных предпосылок, что бы научить их летать?
- Я думал об этом, но в конструкции ничего такого не предусмотрено, да и аккумулятор не вытянет дополнительную нагрузку, без существенного ослабления других систем, особенно, вооружения.
- Другими словами, единственным сдерживающим фактором является низкая мощность источника энергии?
- Абсолютно верно.
- И если они будут оснащать такую конструкцию, например, ядерным реактором, то…
- Не думаю. Это не рационально. Несмотря на серьезную систему безопасности, при повреждении конструкции может возникнуть радиоактивное заражение местности. Взрыв, практически невозможен, но от утечки радиоактивных элементов никто не застрахован. Тем более, сразу исчезает функция самоподрыва. К тому же, для использования систем гарантированной защиты реактора необходимы более крупные размеры, иначе получится, что девяносто процентов конструкции будет занимать реактор. Скорее всего, будет проектироваться дополнительный модуль, значительно превосходящий размерами "Паука", которые вместе уже будут представлять серьезную угрозу для Бронника. Мощность вооружения возрастет на порядок, дистанция поражения может составить несколько десятков метров.
- Вы имеете ввиду энергетический… жгут?
- Он самый.
- И если повысить его мощность, какое время Бронник сможет сопротивляться воздействию?
- Зависит от мощности. Может быть секунду, а может и меньше.
- И никакой защиты?
- Пока ничего не могу предложить.
- Ну и на том, спасибо. Хоть ясно, что ждать.
- Надеюсь, что действительно, сумел вам помочь, Воитель Вечер.
- Не сомневайтесь, Конструктор Фонг. Кстати, не будете ли вы любезны, передать Химику Эстину, что бы он провел анализ взрывчатки. Какую именно формулу они используют, насколько эффективна она по сравнению с нашей?
- Обязательно, Воитель, Вечер. Я и сам могу провести спектральный анализ.
- Буду вам весьма признателен.
Горн, на удивление выглядел весьма бойко. То ли организм начал привыкать к спиртному, то ли сам Горн перестал обращать внимание на похмелье.
- Как успехи, глубокоуважаемый Горн?
- Не жалуюсь, Воитель Вечер. Даже более того, с интересом наблюдаю за тренингом ваших подчиненных. Они делают успехи.
- Да, я заметил. Управление бронекостюмами осваивают быстро. Теперь бы разобраться с системами управления огнем.
- Всему свое время, Воитель.
Тревога! Как не вовремя!
- Вечер - команде! Немедленно прибыть в ангар. Слива, Роза - Пегас 1. Фриц, Янки - Пегас 2. Слива и Янки - бортстрелки. Остальным - наблюдать, но броню не снимать.
- Вечер - Пилотам! Взлет по готовности!
- Принято, - Это Генрих.
- Принято, - Брем явно в хорошем настроении.
- Принято, - Голос не знаком.
- Представьтесь!
- Пилот Хром. Пегас 2.
- Ну, вот и познакомились, Пилот Хром. Надеюсь представляться не надо?
- Никак нет, Воитель Вечер! - Похоже парнишка молод. Энтузиазма, хоть отбавляй.
- Вводная для тебя. В бой не лезь, наблюдай со стороны.
- Принято!
- Вечер - Янки! Хотел пострелять? Вот и случай подоспел. Справишься?
- Справлюсь. На тренажерах получалось, думаю, и здесь получится.
- Дальнейшие инструкции по прибытию.
- Принято!
Ну вот, Бронник, дружище, не пришлось долго скучать. Раскрывайся и жди, буду через минуту. Теплый эмоциональный всплеск. Бронник перемещается к входу в ангар, открывая зев люка. Влетаю туда, как баскетбольный мяч в корзину из рук Майкла Джордана. Люк захлопывается у меня за спиной, все системы активизированы, и Бронник несется к Пегасу, без дополнительных команд. Не помню, что бы давал указание задействовать боевые системы. Не помню, что бы давал команду грузиться в Пегас. Странно. Ладно, потом разберемся. Взлетаю внутрь Пегаса. Мой слот для Бронника занят. Ага! Это полька. Не важно, где стала, там стала, да и мне будет легче выбираться наружу при десантировании.
- Пилот Брем!
- На связи!
- Куда летим?
- Западное побережье Северной Америки.
- Принято, при подлете дай мне картинку. Какие-нибудь данные есть?
- Только метеосводки.
- Проследить откуда идут корабли, можешь?
- Нет, у меня только координаты возможной высадки.
- Ясно. На подходе, когда будет визуальный контакт с противником, приспустись немного, я выйду, потом сразу вверх, на высоту не менее километра, но так, что бы ты у меня был перед глазами, а не за спиной.
- Принято!
- Вечер - Розе! Как самочуствие?
- М…- ннн…
- Ну и хорошо. Хорошо, что хоть слышишь. Наблюдай за происходящим.
- Вечер - Пилоту Хрому. Доложить обстановку!
- Вышли из ангара, идем следом за вами. Дистанция - пятьсот метров. Бортстрелок и десант, по боевому расписанию.
- Принято. Еще раз повторяю, не лезь в зону боевых действий, но и далеко не отходи. Страхуй Пегас 1. Становись справа - сзади - выше от него. Не перекрывай сектор обстрела, следи за своим сектором, что бы он его не перекрывал. Ясно?
- М… Да. Принято!
- Вечер - Янки! Ты как там?
- Освоился полностью, готов открыть огонь!
- Это ты молодец, только нас с Пегасом не сбей.
- Постараюсь.
- Старайся, а то до конца жизни, один будешь в парилке сидеть!
- А я Розу возьму!
- Если Пегас снесешь, то только Генрих останется, так что не рискуй особенно. Ладно, отставить шуточки.
- Принято!
Когда человек перед боем начинает плоско шутить, это верный признак мандража. Предстартовый мандраж, это хорошо. Человек не за себя боится, а за то, что не сможет выполнить боевую задачу. Мандраж проходит сразу в начале боя и не возвращается. Хуже, когда боец вял и апатичен. Это верный признак неконструктивного страха. Такой страх парализует волю, блокирует сознание, вызывает панику.
- Вечер - Пилоту Брему. Далеко еще?
- Даю картинку!
Ну, не так страшно. Два транспорта. Погоди, погоди… Еще два! Идут параллельными курсами, дистанция, километров пять. К берегу пристанут одновременно!
- Пилот Брем! Максимальная скорость. Идем к ближайшей паре транспортов. Слива! Огонь по готовности!
- Принято.
- Принято.
- Вечер - Пегасу 2! Ребята! Дальняя пара транспортов ваша. Огонь с максимальной дистанции гранатомета. Близко не подходить даже в случае высадки десанта. Обстреливать издалека, ждать подкрепления.
- Принято!
Пегас 2 изменил курс и помчался к своим целям. Эх, времени маловато! Обойти бы их со стороны моря, да проутюжить из гранатомета.
- Вечер - Сливе! Огонь по готовности.
- Принято!
- Пилот Брем! Как мы? Успеваем?
- Еле-еле.
- Открывай аппарель!
- Принято!
Грохоча железными манипуляторами, иду в хвост Пегаса, туда, где раскрываются створки люка. Своими глазами ничего не увидишь. Все впереди. И береговая линия, и транспорты.
- Пилот Брем, сколько еще до десантирования.
- Через минуту входим в зону.
- Проходим над пляжем, я десантируюсь. Заходишь мористее, разворачиваешься и работаешь со Сливой. Помогай ей, не удаляйся особенно, но и близко не подходи.
- Принято, Вечер, все, как обычно.
- Вечер - Сливе. Первый заход на цель - атака того транспорта, который ближе, второй, того, который дальше.
- А как же ты? Может быть, вместе первый доработаем, потом второй?
- Выполнять!
- Принято!
Обиделась. Хотела, вроде, как лучше, а тут… Ничего, переживет. Или она так за меня беспокоится? Странно, чем это я заслужил?
- Вечер - Пилоту Брему! Я пошел!
Пируэт в воздухе, все системы сканирования - на полную! Пусто! Никакой органики, сплошное бездушное железо. Вот и славно. Приземление! Поздно мы сегодня появились, ой, поздно! Первый транспорт уже на разгрузке. Слива успела пройтись очередью из гранатомета, но и только. Скорость у Пегаса была слишком высока, много не настреляешь. Ну, и на том спасибо! Экскаватор, весь облепленный Пауками, неторопливо вылез из утробы транспорта, расправляя свои куриные ноги. Ну, прямо избушка на курьих ножках. Ладно, с тобой потом разберемся, а пока займемся транспортом. Все четыре ракеты стартовали с направляющих и понеслись к открытому люку корабля. Хорошо, что по очереди, а не все сразу! Первая ракета врезалась в сплошную стену Пауков, которые шустренько кинулись прикрывать выползающий бульдозер. Взрыв ракеты разметал защитную стену, часть пауков детонировала в опасной близости от корпуса транспорта. Та часть, которая уцелела, рванула, было, на строительство другой стены, но запоздала. Вторая ракета вошла внутрь, за ней третья, и четвертая. В четвертой, впрочем, необходимости уже не было. Внутри полыхнуло, и наружу полетели обломки техники и Пауков, часть из которых взорвалась внутри, усиляя воздействие ракет. Может быть, там и осталось, что-нибудь работоспособное, но выяснять это я не собирался. А собирался я расправиться с экскаватором, который потихоньку отполз от полосы прибоя, навострившись пробраться подальше от береговой полосы. Только добавить плазмы внутрь корабля и можно двигаться дальше. Что такое? Пулемет захлебывался выстрелами, без моей команды! Что такое, Бронник? О, Господи! В двадцати метрах передо мной песок вспучивался, высвобождая громадную, не меньше Бронника, конструкцию, явно собранную из пауков.
- Бронник! Огонь из всех стволов!
Конструкция распалась на отдельных Пауков, которые дружно помчались ко мне! Прыжок вверх и назад.
- Бронник, огонь!
Прыжок из прыжка. Передо мной бушевало море огня. Бронник, не жалея растрачивал боеприпас, заливая пространство плазмой, насыщая его гранатами и пулями. Такой плотности огня, я бы добиться сам не смог. Казалось, сама преисподняя распахнула свои объятия, надеясь выжечь все живое и механическое, перемолоть его и превратить в пепел. Огонь начал стихать, лениво, словно не желая отпускать добычу. Впрочем, добычи уже не было. Был перепаханный песок пляжа, бесформенные, обугленные куски металла и дымящийся транспортник. Пора приземляться. Еще раз подпрыгнул в сторону из спуска, уже для того, что бы не приземляться прямо на поле боя. Не тут то было! Едва коснулся ногами песка, как под правым манипулятором раздался взрыв, сначала один, потом другой. Бронник взвизгнул от страха в моей голове и начал стрелять себе под ноги. Еще один взрыв в опасной близости от манипулятора. Опять прыжок, опять стена огня в песок и редкие разрывы, то там, то здесь. Очевидно, Пауки работали, как мины, закопавшиеся после десантирования из транспорта, а, возможно, сползшие с выбравшегося экскаватора. Они терпеливо поджидали, пока я не окажусь в достаточной близости от них. А как только это случилось, они уже не медлили. Прыжок получился неровным, с сильным перекосом вправо. Гироскопы выровняли полет, но это означало, что правый двигатель, если и работает, то далеко не в полную силу. Бронник тихо скулил у меня в сознании, как голодный, бездомный щенок, насмерть перепуганный коварством противника. Соберись, Бродяга! Справимся, и не с такими еще справлялись. Мы же вместе, у нас есть боекомплект, а когда и он кончится, у нас есть манипуляторы и верхние, и нижние! Понадобится, мы затопчем их насмерть, пополам разорвем этих ублюдков! Плазмой, огонь! Гранаты! Пулеметом просеиваем песок перед собой. Вперед, только вперед! Бронник приободрился, казалось, замурлыкал какую-то боевую песенку, внимательно глядя, куда переставлять свои, закованные в броню ноги. Вперед, мой друг! Гранатами их, гранатами! И про плазму не забывай. Пулемет работал, как миноискатель, выплевывая сотни пуль на землю перед собой, в которой, нет-нет, а что-нибудь да взрывалось, оставляя за собой небольшую воронку. Расход зарядов к пулемету - 95%. Бронник, почти не останавливаясь, присел, продолжая поливать песок перед собой непрерывной пулеметной струей. Бункер заправлялся песком, индикация заряда стремительно поползла вверх. Полный! Вперед! Плазмой и гранатами!
- Слива - Вечеру! Отходи, у второго Пегаса проблемы, я тут дочищу!
- Принято!
На радаре зеленовато светилась крупная точка Пегаса 2 и неподвижная зеленая точка. Кто это? Громадными прыжками несусь к ним.
- Вечер - Пилоту Хрому! Доложить ситуацию!
- Воитель Вечер! Я тут, мы тут… потопили один корабль, второй не успели, он пристал к берегу, Фриц высадился, но его подбили…
Немец! Вот, придурок! Полез в пекло, что б ему пусто было! Ну, я ему дам, если жив останется!
- Вечер - Фрицу! Как ты?
- Плохо, Вечер, боюсь, что прощаться пора.
- Рано прощаться, через минуту буду. Держись!
- Тогда поторопись, дольше минуты не продержусь.
Пять километров - не дистанция для Бронника. Вот и транспорт. Экскаватор и бульдозеры повылазили из его чрева и полукругом надвигались на Фрица, лежащего на песке. Словно сказочные великаны, которые нашли причину своего позора, железяки приближались к поверженному врагу. Огнемет немца работал непрерывно, посылая заряды плазмы в надвигающихся монстров. Вот и славно. Гранатами по экскаватору! Одна из его ног неловко подломилась, и чудовище начало заваливаться набок. Из-под него брызнули Пауки, разбежались в стороны, но быстро собрались и начали кучковаться. Это мы проходили. Давай, Бронник, на поражение! Что бы духу их поганого здесь не водилось. Бронник, опомнившись от пережитого страха, с двойной яростью поливал из пулемета. Как там немец? Старается. Поджег бульдозеры, отбивается от Пауков. Тяжело без маневра. Дистанцию не разорвать. Так долго не повоюешь. Одна конечность почти оторвана, нижняя, вторая, уже верхняя, не шевелится, потому из пулемета и не стреляет. Сейчас поможем. Пулемет взрыл песок вокруг Бронекостюма Фрица, ювелирно отстреливая бегущих к нему Пауков. Пара из них запрыгнула на броню, но Бронник, снайперскими выстрелами, на бегу, сбил их, зная, что не причинит вреда Бронекостюму. Молодец, парень, зачищай Пауков, а я пока, остаток гранат запихнул в брюхо транспорту. Добавил плазмы, а то он уже в воду сползал. Нельзя таких ребят отпускать, пусть уж тут полежат.
- Ты как, Фриц?
Молчит.
- Фриц! Генрих!
Нет ответа!
- Вечер - Пилоту Хрому! Давай сюда! Требуется эвакуация!
- Принято!
Пегас 2, заложив красивый вираж, приблизился, снижая высоту.
- Пилот Хром! Нужна посадка, прыжком Фрица не заброшу, у меня один из двигателей поврежден.
- Принято!
- Вечер - Пилоту Брему! Доложить ситуацию!
- Все в порядке, зачистили, подходим.
- Отставить, "подходим"! Близко не подходить, страховать с дальней дистанции. Возвращаюсь с Пегасом 2. Ваша задача: гранатами накрыть участок пляжа в радиусе трехсот метров от моего текущего положения, после того, как Пегас 2 примет нас на борт.
- Слива - Вечеру. Прошу уточнить, почему именно гранатами?
Вот, зараза. Ну, почему просто не выполнить, да и все? Во все нужно влезть, всем поинтересоваться, вопросы задавать? Ведь и так ясно, что выполнять придется!
- Вечер - Сливе. В песке могли остаться Пауки, минирующие поверхность пляжа. Гранаты вызовут детонацию их зарядов. Плазма этого сделать не сможет.
- Принято, выполняю.
Броннику пришлось поднапрячься, пытаясь втащить своего коллегу внутрь Пегаса 2. Он скрипел всеми сочленениями, но упрямо, шаг за шагом, тянул покалеченный Бронекостюм внутрь. Что находилось внутри брони, мне было даже страшно себе представить. На моих глазах, ничего ужасного не происходило, но, судя потому, в каком состоянии находился костюм, содержимому его, тоже досталось, мало - не покажется. Умница Хром, не дожидаясь, пока мы целиком заберемся внутрь, начал поднимать аппарель, уменьшая угол наклона, буквально, закатывая нас в десантный отсек.
- Бронник, наладь связь с "родственником"! Пусть откроет люк.
Бронекостюм Фрица лежал на животе. Через мгновение, люк дрогнул и пополз в сторону, открывая вход. Немец лежал лицом вниз, не подавая признаков жизни. Бегло осмотрев его, я не нашел ни повреждений, ни крови, ничего вообще, что могло бы вызвать смерть или потерю сознания. Нужно доставать и осматривать детально. Форма рук и ног говорила об отсутствии переломов. Дыхание в норме, пульс тоже. Давление так просто не померишь, но что-то мне говорило, что и тут, все в пределах нормы. В чем же дело? Ладно, Доктор Яроз разберется, а там видно будет. Что у нас снаружи? Все в порядке. Пегас 1 идет сзади - сбоку. Домой возвращаемся.
Генрих весь опутанный проводами, возлежит на полукресле - полукровати. Доктор Яроз интенсивно суетится рядом. То пульс прощупает, то с приборчиками советуется. Бормочет под нос себе что-то, потом, опять пульс, приборчики.
- Уважаемый Доктор Яроз, не просветите ли меня на предмет здоровья вашего пациента?
- С радостью, Воитель Вечер. Ничего не понимаю. Устраивает?
- Не очень, хотелось бы подробнее.
- И рад бы, да никак не могу. Травм у него - синяк на локте. Все. Больше никаких повреждений нет.
- А почему же тогда он валяется без сознания, как дохлая кошка?
- Полагаю, что "кошка", это животное?
- Безусловно!
- Так вот! Никакая она не дохлая, а совершенно живая. Единственная причина его теперешнего состояния - сильнейший психологический стресс.
- То есть, с перепугу он впал в кому?
- Ну почему, сразу кома? Думаю, что это глубокий обморок. Сейчас мы ему покой пропишем, к вечеру в себя придет.
- Вы уверены?
- А куда ему деваться? Лучше, дорогой мой Воитель Вечер, сообщили бы вы мне, как вы готовите вашу знаменитую "отвертку"?
- Уважаемый Доктор Яроз! Если вы убеждены, что в дополнительной помощи здесь никто не нуждается, прошу пожаловать в мои скромные покои, где я смогу в полной мере удовлетворить, не только ваше любопытство, но и жажду, если таковая имеется. Согласитесь, сухое описание ингредиентов "отвертки" очень способствует пересыханию горла!
- От столь любезного приглашения трудно отказаться, тем более, что на обед я сегодня не попал. Пообещайте еще побаловать меня, чем-нибудь из кулинарных изысков вашей эпохи, и счастью моему не будет предела!
- Даже не сомневайтесь! Сегодня, в качестве ужина у нас с вами будет бифштекс из молодой говядины с оливковым соусом, белыми грибами и молодым отварным картофелем!
- Звучит крайне заманчиво, хотя и не совсем понятно. Впрочем, вашему вкусу я доверяю безгранично. Я освобожусь в самое ближайшее время!
- Прекрасно, а я пока займусь заказом блюд. Жду вас у себя, любезный Доктор Яроз.
А выпить не помешало бы и мне. Не один немец, сегодня нахватался стрессов. До сих пор рученки колотятся. Хотя и ситуация с Генрихом не совсем понятна. От страха потерял сознание? Выкормыш Гитлерюгенда? Офицер команды "Вервольф"? Как кисейная барышня хлопнулся в обморок? Вряд ли. Что-то тут не так. Не стыкуется. Надо полазить в лог-файлах его Бронекостюма.
- Бронник, слышишь меня, дружище?
Радостный всплеск в голове.
- Нужно, что бы ты скопировал все события с чипа Бронекостюма, который мы с тобой сегодня с песка подняли. С момента последней с ним связи, до момента визуального контакта. Сможешь? После выполнения, все передашь мне на чип и сотрешь из памяти. Так, что бы следа не осталось. Выполнять!
В ответ, лишь довольное урчание. Радуется, бродяга, что и в мирное время про него не забываю.
- Вечер - команде! Разбор полетов проводите без меня. Умаялся я что-то. Старший - Янки. Утром доложить по результатом.
- Принято!
Заказ в лаборатории сделать не сложно, да и Доктор Яроз не заставил себя долго ждать. Пьяница из него слабоват. Некоторые навыки имеются, но совсем не убедительные. Через час он уже валялся под столом и весело похрапывал оттуда. Ничего нового, впрочем, не поведав.
- Бронник - Вечеру! Транслирую запрошенные данные!
Ишь, ты! Совсем самостоятельный стал. Спасибо тебе, родной, отдыхай пока.
Доктора надо вернуть на родину, пока он мне всю комнату не заблевал. Тяжеловато тянуть на горбу, но деваться некуда. Теперь просмотреть данные по Генриху. Что у нас тут? А у нас тут, довольно неумелая попытка затереть информацию по внешней команде отключения. Вот тебе и пироги с котятами! "Фашиста" нашего кто-то решил укокошить за здорово живешь. Если бы я не подоспел вовремя, приснился бы нашему немцу полный и окончательный конец. Значит, "Идет охота на волков, идет охота", как прохрипел бы всенародный любимец Владимир Семенович Высоцкий. Но не на отвлеченных, каких - то там "волков", а на нас, на меня, американца, на Сару и Розу. Только, зачем? Зачем, если это свои, а если чужие, то как? Они, что, могут управлять нашими чипами? Тогда почему не постарались вырубить сразу меня? Получиться бы у них - не получилось, но Бронник бы сразу зафиксировал попытку и доложил мне, а я бы, уж запомнил. Из нас двоих, я явно опаснее. А может, они просто не знали, кто опаснее? Может быть, они просто пробовали новую технологию? Может быть. Теперь, если наши, то зачем? Вроде не за чем. Значит, чужие? Информации не хватает.
Человеческое восприятие неподражаемо. В училище, вымотавшись за день, я мог спать под грохот артиллерийской канонады и просыпаться от чуть слышного шороха. Дверь едва скрипнула, раскрываясь, а я уже не спал. Шаги легкие, впечатление, что босиком. Подошвы шлепают. Значит, скорее всего, женщина. Мужчина бы одел обувь. Анна или Сара?
- Не спится?
Замерла удивленная. Я встал с кровати. Явно, Анна. Она повыше и совсем худая. Лица не видно, но абрис фигуры немного светится, хотя и темнота почти полная.
- Не спится.
- Почему? Не устала?
- Не устала. - Шорох ткани сползающей с обнаженного тела. Ну вот, блин, попал! Я, конечно, не спорю, и на больных анорексией находятся свои любители, но, честно говоря, ощущение выступающих костей не очень возбуждают мою, далеко не избалованную плоть. Желание быстро исчезает, когда приходится подолгу шарить руками в поисках женской груди, вспоминая анекдот: "На спине я уже искал!". Нет, я совсем не против худощавых женщин, но им место на подиуме, а не в постели. В постели бы хотелось кого-нибудь более округлого и мягкого на ощупь. Ох и ситуация… С подчиненными… Сексом? Ну, уж нет! Хотя, с другой стороны, подобный отказ не только злит, но и оскорбляет женщину. Особенно, худую, что бы не сказать, "тощую". Уж она-то припомнит при случае, как правило, в самое неподходящее время. Что же делать? Надо выкручиваться…
- Милая Анна, давай присядем. Видишь ли, мне неудобно говорить об этом, ну раз возникла такая ситуация, делать нечего. Дело в том, что в моей бурной молодости произошло немало событий, серьезно повлиявших на мою психику. Разнообразные стрессы никогда положительно не действовали на потенцию. В результате случилось так, что я стал полным импотентом. Прошу тебя, не нужно никому об этом рассказывать, давай оставим это нашей маленькой тайной.
От бравой уверенности польки не осталось и следа.
- Какой ужас! - Она приложила руки к лицу. - Это правда?
Дурацкий вопрос. Женщины вообще очень любят дурацкие вопросы. Услышав в магазине, например: "Колбасы нет!", не раз слышал сам, они переспрашивают "Совсем нет?". Что значит "совсем"? Зачем так спрашивать? Не знаю.
- Конечно, правда! Посмотри сама! Рядом со мной красивая, молодая, обнаженная женщина - и никакой реакции! Если бы это было не так, как бы я мог удержаться сам и удержать свой организм?
В полной растерянности она поднялась и двинулась к двери.
- А может быть попробовать, вдруг…
- Пробовал не раз. Прошу тебя Анна, не унижай меня дальше. Того, что случилось, вполне достаточно для моего самолюбия.
Полька закуталась в ткань, открыла дверь, обернулась, словно собираясь что-то сказать, но передумала и выскользнула из комнаты.
Уф! Надо бы замок какой-нибудь повесить, а то, оприходуют тебя прямо во сне. Никакие отговорки не помогут.