Вышли на обоих Пегасах. Я с девчонками и Генрих с Аленом. Еще Гоша увязался. А с другой стороны, чего ему в операторской сидеть? Пусть пороха понюхает, по сторонам посмотрит, без Бронекостюма, ясное дело. Добрались быстро. Пегасы разошлись по сторонам, в соответствии с планом. Проскочили ограду, упали с небес, как коршуны, каждый на свою транспортную аллею, десантировали пехоту и ушли обратно за ограду. Невидимость включена, демаскирует только звук шагов, металла по металлу. Гоша со своего места подсвечивает здания и цеха, поясняя их назначение. Нам нужен склад готовой продукции боевых роботов "Паук". Где именно он находится, пока непонятно, потому медленно ползем вдоль цехов, постепенно разведывая все вокруг. Я иду чуть впереди, девочки, чуть сзади, прикрывая и страхуя меня на всякий случай. Где-то в километре от нас, по параллельной аллее так же крадутся немец с американцем. Раньше времени привлекать к себе внимание ни к чему. Ровный промышленный гул, создаваемый заводской автоматикой приглушал шаги, сканнеры внимательно обшаривали близлежащее пространство, исправно сигнализируя об отсутствии целей. Вот так бы до склада добраться! Но как обычно бывает в жизни, стоило только подумать, и на тебе!
- Пегас - Воителю Вечеру!
- На связи, Гоша!
- Наблюдаю охранного робота типа "Жаба"! Находится в нише, в двухстах метрах от вас по направлению движения.
- Дохлый или в ожидании? Движение заметно?
- Движения нет, но разогрет весь, градусов до сорока. Хорошо виден в инфракрасном спектре.
- Принято, Гоша. Посмотри как там дела у Фрица с Янки.
- Принято.
Вот и УКВ пригодилось.
- Вечер - Розе, Сливе! Впереди в двух сотнях метров сидит Жаба. Отпустите меня вперед на сто метров, потом начинаете двигаться в том же направлении. Прижимайтесь ближе к правой стене.
- Принято.
- Вечер - группе два! Обнаружена Жаба. Попробую ее на вкус.
- Янки - Вечеру! Прикрытие требуется?
- Справлюсь сам, если Гоша не напутал ничего.
Прокрался вдоль стеночки, на цыпочках можно сказать. Невидимость-невидимостью, а береженого - Бог бережет. Жаба обнаружилась метров с пятнадцати. Позиция у нее, надо сказать, удачна только на половину. Небольшой козырек прикрывает это чудовище сверху, а углубление в нишу - с флангов. Но прикрытие не только защищает, но и ограничивает сектор обстрела. Стоп! Если нас здесь не ждали, то Жабы по-прежнему ориентированы только на Пауков. Следовательно, сектор обстрела - место возможного нахождения Пауков!
- Вечер - команде! Жабу обнаружил. Находится в режиме ожидания. Предполагаю, что ее сектор обстрела - место возможного появления Пауков. Передаю карту. Сектор обстрела указан красными лучами. Необходимо детально изучить все постройки между ними. Жабу атакую через пять сек. Время пошло.
Пальбу устраивать не хотелось. Единственное по-настоящему узкое место невидимости Бронника, это открытие огня. По характерным вспышкам или начальной траектории ничем не экранированного снаряда, установить мое положение проще простого. Даже Пауки с их куриными кибермозгами с этим справлялись на раз. А какие системы обнаружения у Жаб? Кто его знает.
Ну, что, Бронник? Застоялся, Бродяга? Пора косточки размять! Жабу видишь? Давай-ка, мы ее корпусом долбанем. Ты как?
Бронник продемонстрировал полную готовность и засучил нижними манипуляторами от избытка то ли ощущений, то ли энергии в накопителях. Пришлось успокаивать.
Готов? Вперед!
Бронник рванулся вперед, как снаряд, выпущенный из пушки. Жаба насторожилась, видно почувствовал что-то, но тут-то все и закончилось. Я успел манипулятором перехватить ствол пушки, торчащий из плоской башни, задрав его вверх. Почти две тонны железа со всего маху врезалось в охранного робота, кроша и ломая манипуляторы, сгибая стволы спаренных пулеметов, сплющивая металл башни. Колокольный звон! Лязг столкнувшегося железа внутри Бронника, был просто оглушительным. Свирепая ярость моего железного напарника буквально расплющила робота, почти разорвав его пополам. Гидравлическая жидкость - кровь любого механизма, черной струей вытекала из-под обломков, обильно смачивая металлические плиты аллеи.
Отличная работа, Бронник! У меня бы лучше не получилось!
Бронник продемонстрировал благодарность за похвалу и изъявил желание продолжать так до бесконечности. Судя по состоянию обломков, если робот и обладал связью, то воспользоваться ею наверняка не успел.
- Вечер - команде! Жаба уничтожена.
- Янки - команде! Вхожу внутрь здания. Производственная лаборатория. Конвейер. На конвейере Пауки. Завершающая стадия сборки. Прошу разрешения открыть огонь. В зоне видимости Жаб нет.
Торопится Ален, ой торопиться!
- Вечер - Янки! Выясни, куда уходят готовые Пауки. Своим ходом или на транспортере?
- На транспортере. Куда-то вниз, под пол.
- Подожди меня, сейчас появлюсь.
Захожу в помещение с другой стороны, благо - ворота просторные. Оно и понятно, при переоборудовании стены ломать не придется. Да, похоже на завершающую стадию сборки. Основных операций всего три. Установка взрывчатки, чипа и аккумуляторов. Жалко, но придется начать уничтожение отсюда. За спиной готовых роботов оставлять нельзя. Впрочем, можно подождать, пока основные цели определим, потом начать синхронно. Главное, склад готовой продукции выжечь.
- Вечер - Янки! Контейнер с взрывчаткой видишь?
- Вижу, Вечер!
- Жди команды и взрывай его. Только с дистанции, будешь стоять рядом, на куски разорвет. Оставь целеуказатель для ракеты и уходи из зоны поражения. После подрыва, работаешь в индивидуальном режиме, по обстановке.
- Принято, выполняю.
- Вечер - Фрицу! Двигайся дальше. Осторожнее только, вычисляй Жаб. По Гошиным данным, тут их не меньше тридцати будет.
- Принято!
- Вечер - Розе! Перемещайся за спину Фрицу. Прикроешь его, если что.
- Принято!
Полька легко поскакала в проход между цехами. Невидимая во всех диапазонах, но отбрасывающая размытую тень. Выглядело это странно, непривычно. А что здесь вообще привычно, кроме пищевой жижи? Да и ту, давно уже не пробовал.
- Вечер - Сливе! Прикрой мне спину. Дистанция тридцать метров.
- Принято!
Пора и мне двигаться.
- Гоша, видишь еще кого-нибудь?
- Никого, Воитель Вечер!
- Просто, Вечер!
- Есть, Простовечер!
Острит паразит. Ну и хорошо, что острит. Прохожу дальше, перешагивая через какие-то коммуникации, трубопроводы и прочую производственную чушь. Следующее здание. Сборочный цех. Вот тут-то наших друзей-Пауков и штампуют. Наиболее сложные и опасные операции вынесены в предыдущее здание. В начале цеха подаются контейнеры с комплектующими, по мере необходимости, и проводится неполная сборка. Потом их, Пауков недоделанных на транспортер сажают и везут к Янки на прицел. Значит, что бы все это прервать, достаточно просто транспортер остановить. Это конечно - хорошо, но не решение проблемы. А решение проблемы, это уничтожение склада готовой продукции. А где же он? Где-то под полом цеха. А как же туда попасть, не взрывая весь пол?
- Вечер - Фрицу! Обрати особое внимание на наличие спусков в подвальное помещение.
- Принято. Вижу один. Прошу разрешения на спуск.
- Давай, аккуратно только. Не подставься.
- Принято!
Как тяжело отправлять людей в неизвестность. Лучше было бы самому спускаться. А что сделаешь? Разведка проведена была только виртуально и не очень тщательно. Времени нет совсем, вот и приходиться спешить, рискуя.
- Фриц - Вечеру! Иду по коридору, вдоль транспортера с Пауками. Ведут себя спокойно, не движутся.
- Вечер - Фрицу! Продолжай движение. Ищи Жаб. Если они где-то пасутся, то наверняка рядом со складом.
- Принято!
Иду дальше. Цеха, металлообработка, штамповка, термичка. Не сильно производство изменилось за семьсот лет. Разве что, уровень автоматизации повысился. Сара соблюдает дистанцию, поводя стволами из стороны в сторону. На радарах пусто. Через стены цехов сигнал не проходит, так что все наблюдение в зоне прямой видимости. Выручает Гоша, любезно предоставляя информацию с воздуха. Можно было бы, конечно спутник запросить, но специально привлекать внимание к объекту не хочется. Приходится обходиться визуальным наблюдением, да на Гошу рассчитывать. Пусто. Как-то слишком пусто и слишком спокойно. Понятное дело - наследить мы здесь еще не успели, вот охранные системы и не волнуются, но все равно, не люблю я, когда слишком тихо.
- Фриц - Вечеру! Вижу складских роботов. Укладывают Пауков в металлические секции и развозят… Есть склад! Большое помещение, просто огромное! Mein Gott! Да их здесь десятки тысяч, сотни! Одной взрывчатки, что в них насовано, хватит, что бы заводик этот, на Луну закинуть!
- Вечер - Фрицу! Не спеши, осмотрись!
- Вижу Жаб в количестве не менее десяти. Меня не обнаружили. Стоят, пушками крутят! Что от них толку? Один раз шарахнут - все на воздух взлетит!
- Не скажи. Пулеметами, детонацию не вызвать. Да и в пушке у них, скорее всего, просто болванки. Стреляй - не хочу. Взрывчатка в Пауках не взорвется, даже если его на куски разорвет. Так что, на своем месте они. Гоша! Есть у нас возможность обеспечить взрыв с отсрочкой по времени?
- Без предварительной подготовки - нет! Нужно возвращаться на базу, там Ученые подготовят мину с временным взрывателем.
Плохо! Все плохо. Проникли, как нож в масло. Уходить не хочется. Да и Жабу раздавили - лишний повод забеспокоиться. Если усилят охрану, сюда вообще не попадешь! За один раз нужно все решить. Можно было бы Бронекостюм запрограммировать на должность камикадзе, но рука не поднимется. Жалко железяку. Они все, как родные стали.
- Фриц - Вечеру! Могу приклеить гранату к конвейеру. Доедет до самого конца и упадет на пол! Она же ударного типа! Вот и рванет! С ней рванут Пауки на конвейере, если повезет, так и все остальные.
- Сколько времени идет конвейер?
- Если примостить гранату наверху, то минуты две будет.
- Мало, Генрих, можем не успеть.
- Успеем, Вечер!
- Тогда выбирайся наверх, к самому началу конвейера, раскрывай короб и аккуратно доставай гранаты. Одной может не хватить. Постарайся установить их, штук десять.
- Очень сложно это сделать в Бронекостюме. Пальцы в манипуляторах неудобные. Разрешите покинуть броню!
- Броню покидать запрещаю категорически! Мало того, что без защиты останешься, так и обнаружишь себя, чего доброго!
- Принято. Тогда я не меньше минуты провожусь.
- Хоть три минуты, Генрих! Возись, сколько надо, не волнуйся.
- Вечер - Розе, Сливе! Давайте, девочки на Пегас 2! Экстренная эвакуация!
- Ну, вот еще! - Это Анна
- Вечер - Розе! Еще раз повторить?
- Принято.
- Принято.
- Вечер - Пегасу 2. Пилот Хром! Слышал?
- Слышал, выполняю.
- Вечер - Янки! Продвигайся вперед. Предыдущую цель оставить. Задача - прикрывать Фрица. После его появления - эвакуация на Пегасе 1. Пилот Брем?
- Принято, выполняю, - Брем напряжен, но справляется с волнением. Еще бы! У него за спиной не один десяток вылетов. Ситуация конечно незнакомая, но он уже привык к неожиданностям.
- Пегас 1 - Вечеру! Вопрос. С кем будете эвакуироваться?
- С тобой, дружище. Возьмешь на борт?
- С радостью, Вечер! А почему команды Пегасов перепутаны? Роза и Слива летели со мной.
- А что, Пилот Брем, тебе женского общества не хватает? У тебя опыта больше, а нам убираться нужно будет так, что пятки сверкать будут. После того, как все на борту окажемся, рванешь на максимуме, подальше от этого курятника.
- Принято.
- Пилот Хром - Вечеру. Десант на борту. Жду указаний.
- Вечер - Пилоту Хрому! Отходи, километров на десять в любую сторону.
- Слива - Вечеру! Могу обеспечить прикрытие с воздуха.
- Нет необходимости, Слива. Через минуту все уходим. Хром, улетай быстрее, а то взрывом зацепит.
- Принято.
Мгновения мчались, как лошади, пущенные в галоп. Где ты, Генрих? Где ты, немецкая твоя задница!? И отвлекать его сейчас нельзя, пусть работает, а нам с Янки остается только ждать, нетерпеливо ощупывая стволами пространство перед собой.
- Фриц - Вечеру! - Наконец-то, - посылку приготовил, могу отправлять. Ориентировочное время подрыва - две минуты. Жду команды!
- Вечер - Фрицу. Отправляешь посылку и немедленно выходишь на воздух. Здесь тебя подбирает Пегас 1. Мы с Янки будем уже внутри. Готовность отправки - десять сек. Время пошло!
- Вечер - Пегасу 1! Забирай нас, летун!
- Принято!
Брем загнул вираж, по удивительно правильной траектории, словно описал график сложно-математической функции, зависнув в двух метров от поверхности аллеи.
- Янки! Давай внутрь!
Мимо меня прогрохотали стальные подошвы американца. Из дверей цеха показался немец, набирающий скорость на бегу. Пора! Залетаю внутрь транспортного отсека и стараюсь побыстрее занять место в слоте Бронника. Захваты защелкнулись, но я их опять раскрыл. Кто его знает, как немец залезет на борт, может и помощь потребуется. Помощь не потребовалась. Генрих взлетел на аппарель уже стартующего Пегаса, как воробышек на ветку. Все дома!
- Брем, закрывай аппарель и стартуй, как черт! - дважды уговаривать не пришлось, Брем знал свое дело. Привычно навалились перегрузки, в глазах потемнело. Десять сек, двадцать, полминуты, минута. Достаточно!
- Пилот Брем! Останавливай свою развалюху, смотреть будем!
- Принято! Даю картинку!
Успели вовремя. Даже при не очень сильном увеличении было видно, как приподнялась крыша, надуваясь пузырем, как разлетались в разные стороны ошметки стен, поднималось густое облако пыли, которое стало еще гуще, когда крыша цеха упала внутрь, хороня под собой весь сборочный конвейер завода. Что-то тут не то. Судя по информации Генриха, Пауков там было несколько десятков, а то и сотен тысяч. Если бы вся взрывчатка, которой Пауки были начинены, взорвалась бы разом, то суммарная сила взрыва разнесла завод по всей нашей маленькой планетке, а взрывная волна хорошенько бы потрясла Пегасов, даже на такой, относительно безопасной дистанции. Для такого взрыва, последствий было явно маловато.
- Вечер - Команде! Что скажете?
- Фриц - Вечеру! Мне кажется, что сила взрыва была не очень большой.
- Роза - Вечеру! А мне понравилось. Аккуратненько так, гламурненько, можно сказать.
- Янки - Вечеру! Полагаю, что взорвались лишь наши боеприпасы. Детонации Пауков не получилось.
- Фриц - Вечеру! Полагаю, Янки прав. Мне кажется, что заряд упал с транспортного конвейера раньше времени. Часть Пауков, возможно, детонировали, но основной склад остался цел. Хотя и завален.
- Вечер - Команде! Склад с Пауками завален. Раскопать его при их технике не составит труда. Полагаю, задача не выполнена. Результат не достигнут. Возвращаемся. Пегас 2 выполняет задачу воздушного прикрытия. Пегас 1 сбрасывает десант и уходит на наблюдательную позицию. Фриц, Янки и я десантируемся и зачищаем зону от возможного присутствия Жаб и Пауков. Расчищаем доступ к подземному складу Пауков. Эвакуируемся на Пегасе 1, отходим на безопасную дистанцию, оттуда наносим ракетный удар по целеуказателю, который оставляем у расчищенной зоны склада. Задача ясна?
- А почему бы сразу ракетой не попробовать?… Ой, Это Роза - Вечеру!
- Вечер - Розе! Напрасная трата боеприпасов. Нужен точный удар, тогда результат будет достигнут. Все! Выполняем!
Опять перегрузки! Тут-то зачем спешить? Брем уже закусил удила, выжимая из своего Пегаса максимальную тягу. Лихости захотелось. Ладно, не буду парня дергать, он и так на пределе. Заглянув внутрь себя, с удивлением не ощутил ни страха, ни сомнения. "Думать раньше надо было, сейчас надо действовать". Так-то оно конечно так, но это фраза, за которой стоит долгий опыт, готовность к смерти, но не ожидание ее, а безоговорочное противостояние ей. Это позиция робота, не знакомого с инстинктом самосохранения. Этакого Терминатора самурайского розлива. Психика нормального человека не может так реагировать на приближающуюся опасность. Должен учащаться пульс, подниматься давление, повышаться потоотделение. Должны появляться признаки возбуждения, страха. Процент адреналина - зашкаливать. Но, судя по биометрии, ничего такого не происходило. Организм работал, как в состоянии отдыха, ни один параметр не превышал обычные показатели. Что это со мной? На все наплевать? Нет, конечно. Привык? Человек не может привыкнуть к опасности, все равно, хоть вспотеет с перепугу. Так что же это?
Ну а ты как, Бронник? Обрадовался, что и про тебя вспомнили, в бой рвешься? Не удалось пока повоевать? Не волнуйся, сейчас наш черед придет. Мы себя покажем в деле. Готов? Волна тепла, уверенности и еще, чего-то очень близкого, неуловимо-родного. Нарисовал Бронника, разрывающего Жабу пополам. В ответ получил себя, топчащего поверженного Паука. Да, Бродяга, сейчас мы им дадим прокашляться.
- Брем - Команде! Приехали, выгружаемся.
Дрогнула, открываясь, аппарель. Загрохотали металлические подошвы по полу транспортного отсека. Прыжок в белесую взвесь. Сканнеры не очень хорошо работают сквозь пыль, но комплексное зрение помогает, хотя дистанция уверенного нахождения цели уменьшилась.
Опаньки! Чип выдал запрос на отключение всех систем! Подтвердить? Конечно, нет! Бронник, установи, кто отправил сигнал отключения. После с ним разберемся.
- Вечер - Команде! Мне пришла команда на отключение. Если ее получил кто-то еще, отказывайте в выполнении. Возможно, она придет еще и не раз. Гоша! Свяжись с базой, проинструктируй как себя вести. Пусть ничего не боятся. Знаю, что уже инструктировал, лишний раз не помешает!
Зашевелились, голубчики, да только поздно уже. Машина запущена и набирает ход. Раньше нужно было пить Боржоми.
- Гоша - Вечеру! Приказ на отключение пришел всем по списку, который я показывал. Потери - один техник.
- Ему что, код не закачали?
- Нет, он с дуру согласился на отключение.
Всегда найдется идиот, которому не хватает мозгов. Хорошо, что всего один. То, что приказ на отключение появился прямо сейчас, вдвойне хорошо. Лишнее доказательство того, что и у нас, и у Ученых, и у техников, и у прочего персонала билет был в один конец. Никто бы нас всех живыми не выпустил.
- Янки - Команде! Наблюдаю до тридцати роботов класса "Жаба". Неподвижны. Прошу "Добро" на открытие огня.
- Вечер - Команде! Пока огонь не открывать. Подойдем поближе. Напоминаю, что использовать можно только пулемет с огнеметом. Остальное вооружение может вызвать детонацию.
- Янки - Вечеру! Жабы рассредоточиваются по кругу, с центром - взорванный цех!
Что это с ними? Цех рванул, а они его достреливать собираются?
- Вечер - Команде! Продвижение вперед прекратить! Янки! Ты ближе всех, оставайся и наблюдай. При изменении обстановки, докладывай незамедлительно!
- Принято. Жабы охватили развалины цеха полукругом и нацелились на его центр, очевидно, эпицентр взрыва. Остановились и замерли. Словно прислушиваются или ждут чего-то.
- Вечер - Пегасу 2! Подойти на дистанцию эффективного поражения огнемета. Приготовится открыть огонь по команде! Цель - Пауки! Слушать всем: цель - Пауки! Жабы сейчас наши союзники, они Пауков отстреливать будут!
- Слива - Вечеру! Так завалены же Пауки!
- Вечер - Команде! Отчетливо слышу вибрацию под "ногами". Предполагаю, что часть Пауков активирована. Теперь они пытаются выбраться на волю. Раскапывают проход. Отсюда и вибрация. Остановились и ждем.
Потянулось ожидание. Ждать. Вечное состояние, так не любимое человечеством. Ждать, это действие само по себе. Страстное желание приблизить ожидаемое событие изводит психику человека, сводит на нет все усилия. Не всё и не всегда зависит от самого человека, иногда требуется время, что бы ситуация изменилась без его участия. Но человек устроен так, что не терпит равнодушного отношения судьбы к нему. Он во всем желает участвовать сам, сам определять события, сам находить решения, а период вынужденного бездействия переживает с большим трудом. "Терпение - величайшая добродетель!", любила говаривать моя бабушка. И она тысячу раз права. Начинать нужно вовремя. Ни раньше, ни позже. Стоит поспешить, и все твои предыдущие старания пойдут прахом. А вот опаздывать можно, только на свои похороны, больше никуда. Слава Богу, на этот раз долго ждать не пришлось. Вы когда-нибудь видели извержение вулкана? Когда из кратера могучей струей изливается лава? А если вместо лавы на поверхность лезут мелкие металлические монстры?
- Вечер - Десанту! Все двигаемся вперед до зоны уверенного поражения Пауков! Рассредоточиться так, что бы не зацепить Жаб! При малейшей агрессивности Жаб в нашу сторону, отходить и докладывать незамедлительно!
А Бронник уже жил своей жизнью. Манипулятор с пулеметом отстреливал единичных Пауков, успевших прорваться через заслон Жаб, поливавших все вокруг из всех стволов. Огнемет исправно посылал заряд за зарядом в место прорыва. Пауки сгорали в плазме, разлетались на куски от прямых попаданий пулеметов, но перли и перли непрерывной волной. Не всех настигала смерть при выходе на поверхность. Некоторые умудрялись увернуться от плотного огня и прорывались к Жабам, невозмутимо собирающих свою жатву. Бронник отстреливал их снайперскими выстрелами, помогая своим дальним родственникам, случайно ставших союзниками. Немец с американцем тоже не засиживались за спиной у Жаб. И пулеметы, и огнеметы обоих работали непрерывно. Над развалинами бывшего цеха висело марево огня, разогретого до полутора тысяч градусов имени товарища Цельсия. Сотни и тысячи уничтоженных, обгоревших, а то и просто разорванных очередями Пауков валялись по всем развалинам, но тысячи и десятки тысяч, не желающих прекратить наступление, рвались наверх, в тщетной попытке добраться до противника и уничтожить его. Скорее всего, жерло расширялось все больше и больше, потому что Жабы, даже с нашей поддержкой уже не справлялись с задачей. Все больше и больше мелких тварей разбегалось по сторонам, некоторые из них пробирались к Жабам и взрывались на их металлических конечностях и корпусах. По началу, эта тактика не возымела действия, но понемногу, раз за разом, Жабы теряли манипуляторы, стволы пулеметов и пушек, но по-прежнему твердо стояли на пути паучьего воинства. Почувствовав, что перевес в битве склоняется на сторону Пауков, сначала слегка, а потом мощным потоком полилась с небес плазма огнеметов Пегаса 2. Словно небесный огонь собрался плазменной пробкой закупорить ящик Пандоры. Жабы невозмутимо принимали помощь из вне, ничуть не удивляясь временному сотрудничеству, но возможности их были не безграничны. Сначала один, потом другой и третий замолкали, переставая вести огонь. Боеприпасы, рано или поздно заканчиваются, количество их не бесконечно, а системы перезарядки их, либо не были предусмотрены, либо уничтожены нашим взрывом. Жабы, по одной, замирали, исчерпав программу, для которой были созданы. И на том, спасибо, хотя без них придется нам жарковато. А что мы здесь теперь делаем? Источник Пауков определен, пора сваливать на безопасную дистанцию!
- Вечер - Пегасу 1! Срочная эвакуация! Пегас 2! Продолжать огонь до окончания эвакуации, после чего следовать в безопасную зону! Десант! По приходу Пегаса 1, эвакуацию начинать немедленно!
- Принято!
Брем, коршуном падает с небес, на ходу раскрывая аппарель, разворачиваясь и сбрасывая скорость. Мы, втроем, несемся, как угорелые, настигая Пегас и запрыгивая в него на полной скорости. На внешней картинке видно, как Пегас 2 выпускает последнюю струю огня в сторону развалин и уже на ходу, разворачиваясь носом от полуразрушенного завода, мчится рядом с нами параллельным курсом. По территории расползается жирная черная клякса недобитого механического воинства. Куда поползет она, что будет делать? Искать себе новую цель или оккупировав развалины, в них и останется? Проверять это никто не собирается.
- Пегасу 2! По готовности, нанесение ракетного удара. Цель определена. Доложите о готовности!
Сам сажусь за гашетки систем наведения. Перед глазами панорама недавнего сражения. Кое-где, из моря Пауков еще торчат несгибаемые Жабы. Спасибо вам, земноводные за помощь и доверие, и простите за то, что мне предстоит сделать сейчас.
- Пегас 2, готов!
- Огонь!
С направляющих обоих ракетопланов сорвался рой ракет, расходящийся по разным траекториям, но неумолимо собирающихся вместе для последнего удара. Вот так. Траектории могут быть разные, а цель одна. Все как в жизни.
Вспышка! Несколько маленьких солнышек, постепенно сливающихся в одно. Нестерпимо белое. Чистая энергия разрушения. Земля вздрогнула, а на поверхности уже клубился гриб, стараясь оторваться ножкой от земли. Но на земле, цепной реакцией взрывалось море Пауков, постепенно детонируя один от другого. Это подпитывало и расширяло ножку, которая в свою очередь увеличивало облако. Взрывная волна прыснула в разные стороны, сметая все на своем пути, очищая исковерканную бетонными завалами землю, разбрасывая на сотни метров вокруг куски строительных конструкций. Но и ее возможности не безграничны. Добравшись до Пегасов, она лишь нежно качнула их, словно подтолкнув могучей рукой, уже не причиняя вреда, а как бы, напутствуя, провожая в дальний путь.
База встречала, как никогда. Приветственные крики, поздравления. Красной дорожки и праздничного оркестра, конечно, не было, но сама атмосфера напоминала римский триумф. Оно и понятно. Дело не в уничтоженном заводе, не тысячах Пауков отправленных в небытие. Дело в том, что люди убедились, единственный путь у них, это тот, который уже выбран. Путь еще не закончен, возможно, не будет закончен никогда, но доказательство его правильности, у всех было перед глазами. Если бы не вовремя установленный блок в программе чипа, то вся эта публика, сейчас бы мычала по-животному и пускала бы слюни себе на живот. Антисоциальное поведение и полное обнуление личности. Пример был перед глазами. Тот самый техник, который по глупости согласился обнуляться. Страшное зрелище. Отдельной рукоплескающей группой стояли Ученые. Этим ничего доказывать было не надо. Человек с изощренным интеллектом не нуждается в демонстрации слюнявого животного, что бы оценить возможные последствия завершения нашей программы. А то, что завершение не за горами, уже никто не сомневался.
- Вечер - Команде. Двенадцать часов отдыха, потом общий сбор в операторской!
- Принято, Воитель Вечер!
Ого, как официально!
- Гоша, дружище, не пора ли нам за работу?
- Воитель Вечер, а вы никогда не отдыхаете?
- Некогда, Гоша. Надо развивать стратегический успех, не давать противнику опомниться, перегруппироваться, подтянуть резервы. Выкладывай, какая информация попала от Горна.
- Информации не много. Очевидно, он и сам не очень хорошо ориентировался в этом строении.
- А строение, между прочим, довольно знаменитое.
- Чем же это?
- А тем, что это самое древнее строение на Земле. Такого масштаба, во всяком случае. Создано оно было около шести тысячелетий назад. Хотя, еще в мое время, отдельные ученые считали, что построены пирамиды на фундаменте еще более древних построек, когда египтян еще и в помине не было.
- Кого?
- Египтян. То место, где стоят пирамиды, раньше называлось Египтом, а жители - египтяне. Египтяне использовали эти строения в качестве погребальных склепов своих начальников. Неплохо было бы продолжить традицию.
- Это шутка?
- Насчет "традиции"? Есть немного. Так, что там Горн рассказывал?
- Горн не очень хорошо ориентируется в… пирамидах, но путь, по которому он попадал к Великим запомнил полностью. Про защитные системы ничего не знает, но рассказал про пропускную систему. Специальный сканер зрачка глаза и формы кисти руки.
- Так примитивно? Это еще в мое время было. Только сканировалась сетчатка глаза и капиллярные линии на пальцах и ладонях.
- Возможно и здесь так же. Я не совсем понимаю процедуру.
- Все понятно, Гоша. Капиллярные узоры на ладонях - это комплекс неповторяемых линий, индивидуальных для каждого человека. То же самое касается сетчатки глаза. Просканировали, сравнили с базой данных. Есть совпадение - проходи, пожалуйста. Нет совпадения, тебя из огнемета напалмом польют, или очередью пулеметной перережут.
- Так это же что? Все! Мы пройти не сможем!
- Ой, не делай мне весело, дорогой, я столько фильмов на эту тему просмотрел, что сходу три способа тебе предложу, как систему обмануть за пару секунд.
- Например? - Гоша смотрел с надеждой.
- Первый способ, самый сложный. Залазишь в системную базу данных сетчаток и отпечатков пальцев и вносишь туда мои. Я прихожу, они сверяются, меня пропускают. Все!
- Да, можно и так. Только времени много уйдет, пока я базу данных разыщу.
- Потому я и говорю - самый сложный. Берем способ попроще. Горн еще сидит в Бронекостюме? Достаем его оттуда, берем с собой, и в случае необходимости, подсовываем его морду к сканнеру сетчатки, а руки ставим на панель контроля отпечатков пальцев. Все! Ждем, когда распахнуться внутренние двери.
- Здорово! А если Горн не согласиться?
- Он наверняка не согласиться. Но мы ему предложим вариант. Либо он это делает сам, либо мы достаем у него глаз из глазницы, ржавой пилой отпиливаем руки по локти, и используем все это имущество, уже без одобрения его непосредственного хозяина.
- Воитель Вечер! Неужели вы сможете…
- Конечно, не смогу, но вот Горн убежден, что для меня это - раз плюнуть.
- А третий?
- Это и был третий. Но если ты хочешь еще, пожалуйста. Герой Звездных войн, Люк Скайуокер говорил: "Используй Силу!". Приходим куда надо, взрываем все двери, к чертовой матери, взрывчатки хватит!
- Значит, это не преграда?
- Не думаю, что это самое сложное.
- А что же тогда сложно?
- Отсутствие информации о системах защиты. Не так просты эти Великие, что бы понадеяться на простую систему автоматической проходной. Наверняка там есть что-то еще. Ловушки, которые могли еще от древних остаться, современные охранные системы, боевые роботы. Да все, что угодно.
- Какие ловушки?
- А какие угодно. Наступаешь на определенную плиту на полу, а на тебя сверху падает камешек, тонны три весом. Или в пропасть падаешь, из которой не выбраться уже. Или плита становиться, так, что ты в замкнутом помещении оказываешься замурованным. Да мало ли что там быть может! Нам чертежи бы! К тому же путь у нас только один есть, который Горн указал, а путей там может быть море. Не заплутать бы.
- Воитель Вечер, вы спать отправляйтесь, а я покопаюсь в Нете. Может и найду чего.
- Хорошо, только к Ученым загляну.
Ученые сидели на своих рабочих местах, не без оснований полагали, что без моего визита не обойдется.
- Всем добрый день! Благодарю за проделанную работу. Все системы работали безупречно. Полагаю, что это целиком ваша заслуга.
Поднялся Химик Эстин.
- А мы в свою очередь поздравляем вас с удачным завершением первой фазы операции. Вся база наблюдала за событиями в реальном времени. Вы и ваша группа просто бесподобны. Такая слаженность в действиях! А как вы догадались, что Жабы не будут вам оказывать сопротивления? Это просто великолепно!
- Не так все просто, уважаемые Ученые, не так все просто Химик Эстин.
- А что прошло не так? - Подскочил Конструктор Фонг.
- Если вы видели всю операцию, могли понять, что возникли сложности с подрывом склада Пауков с использованием гранат ударного типа.
- Но вы же блестяще вышли из ситуации, использовав в качестве замедлителя взрыва движение транспортера!
- Так то оно так, но с первого захода задача выполнена не была. Потребовался второй заход, и непосредственный боеконтакт с противником, что теоретически могло привести к потерям. Если бы у нас были мины, позволяющие устанавливать конкретное время на взрывателе, все бы прошло куда спокойнее и безопаснее.
- Если Воитель Вечер предоставит нам хотя бы пять часов времени, мы сможем подготовить опытную партию таких мин, с замедлением на две, пять и десять минут, например.
- Это было замечательно, уважаемый Конструктор Фонг. Я дам вам даже двенадцать часов, но попрошу дополнительно оснастить эти мины взрывателем, реагирующим на конкретный радиосигнал или на датчик движения, на выбор бойца. Это возможно? Три типа взрывателя в одной мине?
- Полагаю - вполне. Штук пятьдесят вам хватит?
- Должно хватить. Но прошу обеспечить два - три типа мин, с разным количеством взрывчатки. Минимальное количество - как в гранате Бронника.
- Хорошо. Что-нибудь еще?
- Нет, это все. Полагаю, что и это не мало.
- Тогда, все за работу! - Когда задача поставлена, Фонг превращался в узурпатора, не щадя ни себя, ни своих коллег. Моего ухода он даже не заметил.
Полчаса в парилке, десять минут в бассейне, рюмку spiritus vini, на сон грядущий и шесть часов полноценного сна. Ну, положим, с баней, бассейном и рюмкой все прошло гладко, а вот сон пришлось отложить. На моей кровати, разметав волосы по подушке, раскрасневшись во сне, почивала Сара, очевидно, уставшая от ожидания. Одеяло немного сползло, открывая красивую грудь. Вот тебе и вопрос, достойный шекспировского Гамлета: "Будить или не будить?". Вроде и будить не стоит. Красавица только два часа назад вышла из боя, а сон, как известно, лучший способ восстановить силы. А с другой стороны, неизвестно, каким скандалом это потом обойдется. Мол, внимания не обращаешь, я к тебе всей душой, а ты меня игнорируешь и так далее, и тому подобное. К тому же в пользу этого аргумента говорили и складки моего комбинезона, разгладившиеся в том месте, где они присутствуют практически постоянно. Не скрою, зрелище весьма соблазнительное, но после возвращения из памятного отпуска мы вели себя, как люди хорошо знакомые, но не более того. Почему? Не знаю. Может быть, дело было во мне, не привыкшем совмещать боевую работу с сексуальными утехами, а может быть и в том, что мое отношение к Саре было намного глубже того, которое я сам себе разрешал представлять. Курортный роман? Да. Очень красивый, очень желанный, но курортный. Продолжение? Да! И с большим удовольствием, но… но война не закончилась. Война продолжается, и от того, как она пойдет дальше зависит будущее не только мое, не только Сары, Анны, Алена и Генриха, но доброй сотни людей, согласившихся пойти вслед за нами до самого конца! Звучит - то как! Ты сам себя обманываешь, Вечер! За твоей пафосностью и словоблудием, скрывается банальный страх закоренелого холостяка перед неизбежным изменением образа жизни. Сколько тебе? Сорок семь уже? А что у тебя есть в твоей безалаберной жизни? Сколько домов ты построил? Сколько деревьев посадил? Про сыновей и речи нет. Что ты сделал полезного в своей жизни, кроме услаждения собственного гипертрофированного "Я"? Ответ прост и однозначен - ничего. Точка. Война никогда не начиналась и никогда не закончится. Война вечна, пока существует человечество. Пока есть люди, будет и война. Так что, теперь не надо жить? Не надо строить, создавать? Война не может остановить жизнь! Жизнь войне не подвластна!
Выскользнуть из комбинезона - дело нескольких секунд. Эх жалко, что кровать узковата, не кровать совсем, а койка солдатская. Так мы и есть солдаты, к удобствам привыкать некогда. Да и не зачем. Живы будем, такую кровать себе отгрохаем, что по полчаса друг друга найти не сможем, а пока, так даже лучше, долго искать не надо. Все под руками, перед глазами. И лукавая улыбка маленькой девочки, и тонкая девичья талия, и по-женски полная грудь. Губы и глаза…