Записи были сделаны в нескольких тетрадях, которые передал на волю один из надзирателей. Этот надзиратель служил в кавалерийской части, которой командовал Иванов Алексей Иванович. Тогда этого надзирателя спас от верной смерти его командир. Надзиратель рисковал своей жизнью, передавая предсмертные дневники Иванова его жене – Ивановой Фёкле Никифоровне.

Эти дневники были закопаны рядом с фундаментом дома, в котором жила вдова расстрелянного. О месте тайника Фёкла Никифоровна сообщила своей старшей дочери – Антонине. Когда Иванов Алексей Иванович был посмертно реабилитирован, Антонина указала тайник своему брату Юрию. Юрий, в одну из поездок в деревню Шики (сейчас эта деревня находится в Островском районе Псковской области) нашёл тетради отца. Материал из этих тетрадей был использован в повести “Я”.