ПОЛЬША, Краков
День одиннадцатый
… Мягкие перины и подушка, приятная шероховатая простынь, почти невесомое одеяло, легкий сладкий цветочный запах, витающий в воздухе… Ксеня, с закрытыми глазами, прислушивалась к новым ощущениям и даже боялась пошевелиться. Пережив три бесконечных дня в страшной тюремной камере, сейчас она наслаждалась каждой секундой и не спешила открывать глаза, даже чтобы узнать, где оказалась на этот раз… Главное, что не в сыром подземелье… Главное, чтобы не в диком средневековье…
Тихо скрипнула дверь, затем гулко простучали каблучки и кто-то распахнул окно. Свежий ветерок чуть коснулся лица Ксени, и она приоткрыла один глаз: около высокого арочного окна стояла низенькая девушка в синем платье с передником и в белоснежном чепце, из-под которого выбивались пшеничные кудри, и поправляла бахрому на тяжелых парчовых шторах цвета лазури. Ксеня, все еще не желая привлекать к себе внимания незнакомки, быстро пробежала глазами по комнате: обитые расписным розовато-жемчужным шелком стены, изобилие позолоченной лепнины, разрисованный потолок с огромной люстрой, внушительных размеров трюмо из светлого дерева, несколько округлых пуфиков, резная кушетка у стены, столик, на котором стояла ваза с букетом кремовых роз… И ни одного острого угла, ни одной резкой линии — все плавное, изогнутое, струящееся…
— Я в сказке? — Ксеня не заметила, как заговорила вслух.
— Панна Паулина! — вскрикнула тут девушка, прижимая руку к сердцу. — Вы проснулись? А я и не приметила… Доброе утро, панна, — и улыбнулась.
— Доброе утро, — ответила Ксеня, приподнимаясь на локтях, и вновь, не удержавшись, обвела взглядом комнату.
Девушка проследила за ее взглядом и вдруг сочувственно спросила:
— Паненке тяжело, наверное, расставаться с этой комнатой?
— Почему? — осторожно поинтересовалась Ксеня, покосившись на нее: неприятное чувство тревоги вновь стало зарождаться в ее душе.
— Ведь вы провели здесь все свое детство и девичество, и завтра вечером вы уже не сможете сюда вернуться, — вздохнула та. — Вам предстоит делить уже другую комнату со своим будущим супругом… А через день вы вообще уедете отсюда с мужем в его дом… Ах, панна Паулина, — девушка села на краешек кровати и заглянула Ксене в глаза. — Я буду тосковать без вас… И сейчас мне очень грустно, хотя я и должна радоваться… Ведь вы выходите замуж… А свадьба — это так прекрасно!..
— Свадьба? — вырвалось у Ксени, и она села на постели.
— Да, паненка, ваша свадьба уже завтра, — девушка не обратила внимания на удивление в голосе Ксени и продолжала: — Как быстро пролетело время… Кажется, только вчера пан Базилевич просил вашей руки у вашего батюшки… А прошло уже более месяца… Ой! — вдруг подхватилась она. — Это же скоро гости начнут собираться, а у меня еще столько дел непереворочено! Поднимайтесь, паненка, ваша матушка велела позвать вас к завтраку, а я и позабыла! Если пани Алиция узнает об этом, то непременно скажет, что Кася нерасторопная, что Кася рассеянная, и все такое… А я ведь не такая, паненка! Просто я уж больно взволнована вашей свадьбой, панна, что ничего не могу поделать с собой… Я ведь так люблю вас, панна, и мне так грустно разлучаться с вами… Ой, да что это я все болтаю и болтаю!.. Вставайте же, паненка, я вам сейчас помогу одеться!.. Вон на столике вода для умывания, а вот и ваше платье, — она подняла с кушетки ворох чего-то шелкового светло-зеленного и кружевного.
— Встаю, — со вздохом кивнула Ксеня, понимая, что иного выхода у нее нет, и, откинув одеяло, медленно поднялась. Она подошла к золоченому тазику для умывания, ополоснула лицо прохладной водой и посмотрела на себя в большое зеркало трюмо.
— Свадьба…, - задумчиво протянула Ксеня, глядя на свое бледное взволнованное лицо. — Я не хочу никакой…, - начала было она, но тут же осмотрительно осеклась.
Но Кася, похоже, восприняла ее реплику по-своему, потому что ободряюще заговорила:
— Ах, паненка, вы все-таки переживаете, наверное, из-за того, что плохо знаете своего жениха? Но это все пустое, поверьте! И все ваши волнения обернуться вскоре радостью, вот увидите! Пан Базилевич — достойный человек! Говорят, он очень порядочный и добрый. К тому же, хорошо образован, да и из известного магнатского рода! Ваш батюшка просто на седьмом небе от счастья, что с помощью вашего брака удастся объединить два великих дворянских рода — Витовских и Базилевичей! И вы должны быть счастливы… А сколько незамужних паненок мечтали бы быть на вашем месте! Взять хотя бы вашу кузину Юзефину! Ведь пан Базилевич — завидный жених во всех отношениях: не стар, недурен собой, богат, опять же, живет в Варшаве, вхож во дворец к королю, хотя и чтит традиции шляхты… Что тут можно еще добавить? Ну, а то, что был когда-то женат, так все там уже травой поросло и забыто! — Кася произносила свою речь скороговоркой, а параллельно застегивала на Ксене одну за другой плотные драпированные юбки. — С вами у него непременно все будет по-другому… Заживете, деток нарожаете… Панича-наследника и панночку-отраду… Так, теперь платье, — перевела дух Кася, и через мгновение Ксеня уже стояла одетая в пышное шелковое платье с кружевной отделкой. — Заколем волосы, — пальцы служанки несколько раз порхнули по голове Ксени, стягивая волосы на затылке. — Туфли… И, кажется, пока все. Вы идите завтракайте, а я в это время подготовлю ваше бальное платье к приему гостей…
«Только куда мне идти? Где меня ждут к завтраку?» — хотелось поинтересоваться Ксене у Каси, но вместо этого она лишь коротко кивнула, пытаясь скрыть бурлящую нервозность, произнесла тихо:
— Спасибо, Кася, — и, путаясь в неудобных юбках, пошла к двери.
Но ее волнения оказались напрасными: пройдя по длинному светлому коридору и очутившись около широкой богато отделанной лестницы, покрытой коврами, она тут же столкнулась с невысокой полненькой женщиной в красном платье.
— Паулинка! — воскликнула та, чуть подпрыгнув на месте, и схватила Ксеню под локоть. — Ты что так долго? Или тебя эта растяпа Кася не разбудила?
Ксене не хотелось подставлять под удар служанку, поэтому она быстро ответила:
— Нет, это я никак не могла проснуться…
— Да-а-а… И в кого ты такая уродилась? — сокрушенно покачала головой женщина и, вздыхая, потянула ее вниз за собой по лестнице. — Как можно спокойно спать, когда впереди такое событие? Я, когда выходила замуж за Родослава, твоего батюшку, за несколько дней до свадьбы вообще сон потеряла… Даже глаз не могла сомкнуть… Все представляла себе, какая ждет меня жизнь… Как все будет… Будем ли мы с Родославом счастливы…
— Ну и как? — брякнула тут Ксеня: эта разговорчивая мадам, которая оказалась ее «матерью», начинала ей надоедать своими слезливо-пафосными речами.
Пани Витовская запнулась на полуслове, непонимающе посмотрела на Ксеню и, моргнув, спросила:
— Что «как»?
— Счастливы ли вы с Родославом? — медленно пояснила девушка, пытаясь сдержать ехидство.
— Да… Конечно… Счастливы… как бы… да… вроде…, - залепетала Витовская, потеряв нить разговора, но в этот момент они подошли к распахнутой двери, за которой располагалась столовая. Ксеня скользнула взглядом по плотному усатому мужчине с залысинами на голове, сидящему во главе длинного стола, и расплылась в широкой улыбке, заметив по правую руку от него Артема, одетого в белоснежную рубашку с объемным жабо.
— Доброе утро, — поздоровалась Ксеня, чувствуя, как раздражение и тревога постепенно отступают от нее.
— Доброе утро, дочь, — голос у пана Витовского оказалась низким, с заметной хрипотцой. — Заждались мы тебя…
— Здравствуй, сестренка! — делая ударение на последнем слове, весело воскликнул Артем, тем самым давая ей понять, кем они приходятся друг другу.
— Здравствуй, братик! — в том же тоне ответила Ксеня и села рядом с ним, правда, удалось ей это не с первого раза: мешали непривычно-пышные юбки.
— Как спалось? — шепнул ей на ухо Тема.
— Замечательно. Намного лучше, чем в предыдущие дни, — тоже шепотом отозвалась Ксеня и с охоткой принялась за завтрак: румяные тоненькие блинчики со всевозможными сладкими соусами и сиропами так и просились поскорей их попробовать, а от горячего травяного чая исходил приятный цветочный аромат.
— Только не лопни, — тихо хмыкнул Артем, глядя, как Ксеня без стеснения накинулась на еду.
— С недавних пор я никак не могу наесться, — с набитым ртом проговорила та и отхлебнула из чашки чай.
— Паулинка! Что за манеры! — возмущенно произнесла тут пани Алиция. — Чему я тебя учила? Скоро ты будешь жить при дворе в Варшаве, и как на тебя там будут смотреть приличные люди? Как на околичную шляхтенку, а не магнатку из рода Витовских! Твой муж будет стыдиться тебя! И упрекать нас с Родославом в плохом воспитании дочери! А то вообще не захочет брать тебя в жены! А это, между прочим, наша последняя надежда выдать тебя замуж! Ты уже засиделась в девицах, и другого шанса у тебя уже может и не быть! Ты забыла, сколько тебе годков?..
— Сколько? — ухмыльнувшись, уточнил Артем и подмигнул растерявшейся Ксене, которая так и застыла на месте с чашкой в руке, не успев поставить ее обратно на стол.
— Ты же знаешь, что ей уже девятнадцать, Марек, — свистящим шепотом ответила пани Витовская и многозначительно приподняла указательный палец вверх.
— Да уж…, - со смехом протянул «Марек». — Девятнадцать — это серьезно…
— Прекрати дурачиться, Марек, — подал голос молчавший до этого Родослав Витовский. — Тебе еще тоже предстоит найти невесту в скором времени… А насчет Паулины ты, Алиция, не беспокойся: свадьба состоится, а пан Базилевич от нашей дочери не откажется, — мужчина улыбнулся, глянув на Ксеню. — Больно приглянулась она ему… И возраст в этом деле не помеха… А Паулинка наша в Варшаве еще затмит всех фавориток Августа и красотой, и умом, и манерами… Вот увидишь…
— Ты слишком любишь свою дочь, чтобы замечать очевидное, — пробурчала себе под нос его жена. — И потакаешь всем ее капризам…
— Слышите? — вдруг встрепенулся Родослав, повернувшись к окну. — Лошади… Кажется, кто-то приехал…
— Это, наверное, Матеуш с девочками, — кинулась из-за стола Алиция, но ей навстречу уже спешила одна из служанок:
— Пан Родослав, прибыл ваш брат пан Витовский с дочерьми…
— Я же говорила! — всплеснула руками Алиция и выбежала из столовой, за ней, бросив свой недоеденный завтрак, поспешил муж.
Ксеня с Артемом, оставшись одни, переглянулись и, не сдержавшись, оба прыснули со смеху.
— Мне уже целых девятнадцать, — подражая манере Алиции, проговорила Ксеня сквозь смех. — Ах, если бы… Знали бы они мой настоящий возраст…
— Ты уже не переживаешь, что выглядишь слишком молодо? — подначил ее Артем.
— Да бог с ним! — отмахнулась Ксеня. — Здесь это как раз уместно… Представляю, чтобы было с этой Алицией, если бы она не смогла выдать свою дочь до двадцати семи лет… А дядечка этот Родослав, кажется, вполне нормальным… Мне он даже симпатичен…
— Жаль, что здесь нет Игоря — он бы повеселился над всем этим…
— Да, особенно над моей свадьбой, — усмехнулась Ксеня с легкой грустью. — Я даже слышу его ехидные реплики в свой адрес и издевки…
— Да, это очень вероятно…, - кивнул Тема и, прищурив один глаз, глянул на девушку: — Только…
— Что? — снова усмехнулась Ксеня.
— Мне кажется, он бы это делал, потому что приревновал бы тебя к здешнему женишку… По ходу, он запал на тебя…
— Не говори глупостей, Тема, — Ксеня почувствовала, что начала заливаться краской. — Тебе это показалось… Беспочвенные предположения…
— Это не глупости, дорогая Ксюшечка… Со стороны виднее… Так что, — парень приобнял ее за плечи, — если захочешь — можешь дать ему зеленый свет… Когда он объявится, конечно… Надеюсь, что до двенадцати это произойдет, иначе отыщем его на площади, как обычно… В запасе у нас еще три часа… А с женихом твоим мы что-нибудь придумаем…
— Тема…, - простонала Ксеня, борясь с очередным приступом смеха.
— Как-нибудь отвадим его от тебя…
— Ты, главное, отвадь его от меня в первую брачную ночь, дорогой…, - Ксеня все-таки расхохоталась. — Сомневаюсь, что мы до этого переместимся в другое место… А мне совсем не хочется исполнять супружеский долг или скрываться от новоиспеченного муженька всю ночь…
— Постараюсь… Я даже могу попробовать организовать для проведения данной ночи другую, более приятную кандидатуру, — заговорщицки проговорил Артем. — Как насчет нашего Игоря?
— Темка, прекрати! — Ксеня несильно толкнула парня в плечо. — Что ты прицепился к этой пошлой теме! И, вообще, найди вначале своего Игоря…
— Я-то найду, не сомневайся… И приведу к тебе… А ты уж тогда клювом не щелкай… Договорились?
— Дурак!
— Фи, какие манеры у этой паненки, посмотрите! Она еще и обзывается! Что о ней подумают при дворе короля? — начал кривляться Тема, вновь заставляя Ксеню смеяться. — А ее жених?
В этот момент дверь резко распахнулась, в столовую впорхнули три юные особы женского пола и с криками:
— Паулинка, дорогая, мы так рады за тебя! — бросились к Ксене. Две из них сразу же стали тискать и обнимать ошарашенную девушку, третья же, которая была чуть постарше, осталась в сторонке и лишь сдержанно улыбалась, обмахиваясь кружевным веером и поглядывая искоса на Артема.
— Доброе утро, Марек, — сказала она минутой позже, когда Артем наконец заметил ее.
— Доброе, — заулыбался тот. Гостья была очень даже симпатичная брюнетка с весьма сексуальной родинкой над верхней губой и выдающимся бюстом в открытом декольте, и в глазах парня загорелся интерес. Он тут же вышел из-за стола и поцеловал ей руку.
Девушка хихикнула и жеманно произнесла, коверкая ударения в словах на французский манер:
— Я вижу мой кузен не терял зря время в Париже… Ты стал таким галантным, Марек…
— К вашим услугам, мадмуазель, — в тон ей проговорил Артем, поклонившись.
— Юзефина! — окликнула ее одна из девушек, обнимавших Ксеню. — Прекрати кокетничать с нашим кузеном, ты сейчас не в Варшаве!
— А ты не веди себя, как сельская простушка, Магдалена. Или завидуешь моему успеху в Варшаве, сестренка? — высокомерно ответила та.
— Абсолютно не завидую, мне и в Кракове неплохо живется, — вздернула подбородок Магдалена.
— Девочки, перестаньте! — осекла их самая молоденькая девчушка. — Мы приехали на свадьбу нашей кузины Паулинки и давайте хоть здесь не будете ссориться! Тем более нам сейчас предстоит девичник, — она с теплой улыбкой посмотрела на Ксеню.
— Хорошо, наша благоразумная Иоанна, мы постараемся не омрачить этот праздник своими ссорами, — с иронией ответила ей Юзефина. — И пойдемте уже в комнату к Паулине, а то мне как-то несподручно вести разговоры в столовой…
— Да, идем, Паулинка, — Магдалена взял за руку Ксеню и повела ее к выходу. — Нам еще надо венок сплести тебе из розмаринов…
— Ах, как я люблю свадьбы! — побежала за ними Иоанна, радостно хлопая в ладоши.
— Ах, эти старомодные провинциальные обычаи, — усмехнулась Юзефина, многозначительно посмотрев на Артема. — Ты же меня понимаешь, Марек?
— Да-а-а, — разведя руки в стороны, заверил ее Тема. — Как никого другого…
— Юзя, ты скоро? — обернулась в дверях Иоанна.
— Иду уже, — томно закатив глаза, вздохнула Юзефина и нехотя последовала за сестрами.
— Пан Адам, пан Адам, — кто-то легонько потрепал Игоря по плечу, и он нехотя разлепил глаза.
— Какого черта? Я только заснул…,- недовольно проворчал Климов, пытаясь сфокусировать свой взгляд на молодом человеке, стоящем рядом с кроватью с зажженной свечой в руке.
— Вы просили разбудить вас затемно, чтобы поскорей продолжить путь, пан Адам. До Кракова осталось шесть часов езды… Карета уже готова, лошади отдохнули и тоже готовы отправиться дальше…
— Какой Краков? Какие лошади?.. — шумно зевнул Игорь, силясь проснуться.
— Вставайте, пан Адам, вы же так боялись опоздать на собственную свадьбу…
— Свадьбу? — сон Игоря как рукой сняло, и он подскочил на кровати. — Я еду на свою свадьбу?..
— Да, ясновельможный пан Витовский ждет вас с нетерпением… И паненка Паулина уже, небось, заждалась…
— Твою мать! — в сердцах ругнулся Климов, снова откидываясь на подушку и стискивая голову руками. — Только свадьбы мне не хватало…
— Вы в порядке, пан Адам? — осторожно поинтересовался парень.
— Да, лучше не придумаешь…, - удрученно протянул Игорь.
— Так просить хозяина двора подавать завтрак пану?..
— Проси, — тяжело вздохнул Климов. — Хоть поем напоследок…
Игорь без аппетита съел завтрак, несмотря на то, что тот был довольно вкусным и сытным, оделся с помощью слуги в наряд эпохи «а-ля мушкетеры или гардемарины» (во всяком случае, расшитый камзол, рубашка с кружевом, короткие бриджи и сапоги-ботфорты вкупе со шляпой и кудрявым париком навевали именно такие ассоциации, хотя в тонкостях моды того времени Климов не сильно разбирался), спустился вниз, где расписался в гостиничной книге у хозяина постоялого двора (отметив про себя стоящую там запись — 10 июля 1705 года и, по-видимому, свое имя — граф Адам Кристоф Базилевич) и выслушал в свой адрес от него хвалебные речи, затем покинул гостиницу и занял место в огромной карете, запряженной четверкой лошадей. Все эти действия он проделал без особого воодушевления и эмоций, ни на минуту не забывая, куда держит путь. С определенных времен одно слово «свадьба» вызывало у него стойкую неприязнь, не говоря уже о самом процессе бракосочетания. И даже, когда данное занимательное событие случалось у каких-нибудь друзей-приятелей, Игорь придумывал всякие отмазки, чтобы его не посещать. А сейчас ему предстоит пережить это ненавистное мероприятие заново… И что за изверги ставят над ним эксперименты в этом «эксклюзивном путешествии»? Чего они добиваются?.. В чем смысл? То инквизиция, то вот «это»… Еще не известно, что хуже…
Игорь который раз подавил тяжкий вздох и посмотрел за окно, где начинало светать… Еще шесть часов трястись в этой карете… И ради чего?.. Даже поговорить не с кем… Был бы рядом Артем, он бы что-нибудь придумал… Или Ксеня… Нет, Ксеню лучше не надо… Совсем не хочется перед ней выглядеть глупо в роли женишка… Хотя, по закону жанра, и она, и Темка непременно будут присутствовать при этом его позоре… Скорее всего, они уже вот-вот встретятся, возможно, по приезде в Краков… Конечно, следовало бы Игорю отнестись к данной ситуации проще и легче, как к очередному развлечению или шутке, но в этом случае он так сделать был не в силах… Его прямо передергивало только от одной мысли о свадьбе… «Интересно, какую невесту мне приготовили? — мрачно подумал вдруг Климов. — Чует мое сердце, что она окажется очередной копией какой-нибудь Наташи или, чего хуже, Полины… Вот это будет засадой… Это будет ударом ниже пояса… Лучше бы какая-нибудь незнакомка… Но нет же… Это было бы слишком просто… У наших «туроператоров» слишком извращенная фантазия, так что можно ждать чего угодно…»
…Несмотря на удручающие мысли, в которых Игорь завяз с головой, вскоре он, незаметно для самого себя, задремал: все-таки три последние ночи почти без сна, включая прошедшую, давали о себе знать. Более того, он спал практически всю дорогу до Кракова, просыпаясь лишь время от времени, когда лошадей останавливали для недолгого отдыха. Однако беспокойство не покидало Игоря даже в состоянии дремы и отражалось в тревожных снах.
В первом сне он видел себя в ЗАГСе стоящим рядом с наряженной в фату и свадебное платье Полиной, на лице которой блуждала торжествующая улыбка хищницы. Игорь, будто наяву, ощущал оцепенение во всем теле и не мог даже пошевелиться. А тетечка из ЗАГСа все читала и читала торжественную речь, а после, даже не поинтересовавшись у брачующихся, согласны ли они взять друг друга в супруги, провозгласила их мужем и женой. Наконец с Игоря спало оцепенение, и он начал громко возмущаться и опровергать свое согласие на этот брак, но тетечка уже куда-то исчезла, словно ее и не было, а присутствующие гости попросту не обращали на него внимания, обступив счастливую Полину и поздравляя лишь ее. Потом Полина объявила, что будет подбрасывать букет невесты, и незамедлительно это совершила. Букет тут же поймала появившаяся из ниоткуда Ксеня и начала радостно им размахивать, глядя на кого-то в толпе гостей… Игорь захотел было проследить за ее взглядом, но на этом проснулся…
В следующем сне Игорь вновь выступал в роли жениха, только на этот раз невестой была уже Наташей. И в этом сне ему Игорю посчастливилось сбежать со свадьбы… Только вот на выходе из ЗАГСа он столкнулся с Ксеней и Артемом, которые осуждающе смотрели на него, а Ксеня даже презрительно бросила в лицо: «Подлец!»…
Третий сон вообще был каким-то странным, хотя и самым коротким. В нем, стоя уже у церковного алтаря со счастливыми лицами обменивались кольцами, а затем и самозабвенно целовались Артем с Ксеней. Потом Артем вдруг повернулся к Игорю и с улыбкой сказал: «Я же говорил, что женюсь, когда вернемся из нашего путешествия…» На этом Игорь окончательно проснулся и больше не засыпал, тем более, что они уже подъезжали к Кракову. Но почему-то именно от этого сна у него остался неприятный осадок на душе… Поэтому, когда кто-то из его свиты громко объявил:
— Краков! — настроение у Климова упало до критической отметки.
Карета, попетляв по узким улочкам старинного города, наконец въехала в кованые резные ворота, предупредительно распахнувшиеся перед ней, и остановилась у крыльца огромного помпезного дома в три этажа. Дверь кареты тут же открыл слуга, и Игорь, превозмогая утрированную неприязнь к происходящему, вышел наружу. И в ту же секунду, почти лоб в лоб столкнулся с Артемом. Тот, манерно отвесив поклон, быстро и патетически произнес:
— Приветствуем ясновельможного пана Адама Кристофа Базилевича в нашем доме! Как говорится, гость в дом — Бог в дом!
— И вам мое почтение, пан…, - с таким же пафосом проговорил Игорь, принимая эту игру, и уже тише добавил: — Как там тебя?
— Марек Витовский, — тихо, но с ухмылкой ответил парень. — Я твой будущий шурин…
— Не напоминай мне об этом, — сквозь зубы процедил Климов, настороженно оглядываясь по сторонам, но потом все же не удержался и нервно поинтересовался: — Скажи честно, кто она? Моя бывшая? Или, не дай бог, Полина?
— Ну, некую Полину я никогда не видел, — загадочно начал Тема, после чего сделал небольшую паузу. — Но зато с уверенностью могу сказать, что это не она. И не твоя бывшая жена.
— Ты точно уверен? — с сомнением уточнил Игорь.
— Не веришь? Смотри сам, — пожал плечами Артем и кивком показал вверх на один из балконов, где, облокотившись о перила, стояла молодая женщина, которую он прекрасно знал.
— Ксеня, — рот Игоря непроизвольно растянулся в широкой улыбке.
Ксеня, глядя на него, тоже улыбнулась и присела в шутливом реверансе.
— Убери это выражение щенячьего восторга со своего лица, — раздался над самым его ухом язвительный Темин голос. — Видя тебя сейчас, никогда не скажешь, что твой уровень интеллекта выше среднего… Да и Ксене не мешало бы сделать тоже самое, а то глядишь, еще чуть-чуть и начнет подбрасывать в воздух чепчики…
— Чепчики? — Игорь наконец-то оторвал свой взгляд от Ксени и перевел его на Артема. — Какие чепчики?
— Которые у Грибоедова женщины кидали в воздух при виде гусаров и кричали при этом «ура»…
— Умничаешь? — криво усмехнулся Климов.
— Нет, козыряю широким кругозором, непомерной начитанностью и недюжинным интеллектом, — улыбнулся Артем. — А вообще-то, хотел тебя предупредить об одном здешнем правиле: жениху нельзя общаться с невестой до свадьбы.
— А когда свадьба?
— Завтра.
— Завтра?! А какого лешего я приехал сегодня?
— А сегодня у нас с тобой будет мальчишник. А у Ксюши девичник. По старопольской традиции…
— По-моему, это не только старопольская традиция, а общемировая и общевременная, — хохотнул Игорь и тут заметил выбегающего из дверей дома навстречу ему коренастого широкоплечего мужчину.
— Пан Базилевич! — воскликнул он, раскрывая перед Игорем объятия.
— Будущий тесть, — успел шепнуть Артем, прежде чем Витовский заключил Игоря в объятия.
— Мои превеликие извинения, что встретил вас с некоторым опозданием, — продолжал тем временем хозяин дома. — Я должен был выехать вам навстречу на коне, как и подобает в таких важных случаях…
— Не беспокойтесь пан Витовский, — Игорь мысленно похвалил себя, что сразу же вспомнил нужную фамилию, — я понимаю, что сейчас у вас слишком много хлопот… Я не держу на вас обид… Мы же все-таки вот-вот породнимся, — добавил он, не зная зачем, и широко улыбнулся.
Родослав Витовский на это сочно рассмеялся, а затем пригласил гостя в дом.
— Мой сын Марек проведет вас на вашу половину, а я поспешу откланяться — дел, действительно, превеликое множество…, - сказал он потом. — Увидимся на праздничном ужине… Все наши слуги в вашем распоряжении…
— Благодарю, — кивнул Игорь и вздохнул с явным облегчением, как только они с Артемом вновь остались одни.
— Когда ты успел научиться так хорошо ориентироваться в этом доме? — не смог он скрыть удивления после того, как Тема в считанные минуты привел его к нужной комнате.
— А я и не учил, — с неизменной улыбочкой ответил тот. — Просто я услышал, что для пана Базилевича приготовили ближайшую к лестнице комнату в южном крыле, поскольку она самая большая и светлая. И этого оказалось достаточным, чтобы без труда найти ее…
— Да это не спальня…, - аж присвистнул Игорь, заходя в отведенную ему комнату. — Это целый президентский люкс в каком-нибудь Хилтоне… Хрустальная люстра… Мебель в стиле барокко… Ковры… Шикарный вид из окна… Мечта, да и только…
— Есть ко мне какие-нибудь вопросы по ситуации? — переводя тему, поинтересовался Артем.
— Разве что расскажи мне, кто здесь кому приходится, чтобы не оплошать в очередной раз. Если ты, конечно, в курсе, — Игорь уже успел сесть в кресло и вытянуть ноги. — А так… Год сейчас какой я знаю… Тысяча семьсот пятый… Десятое июля… Город я тоже знаю — Краков… Я — граф… Приехал жениться…
— А еще ты известный польский шляхтич, магнат… И твой будущий тесть тоже магнат…
— Я уже так и понял, — махнул рукой Климов. — Про шляхту я тоже кое-что знаю: шляхетская демократия, незнающая аналогов в Европе, избираемый сеймом король, глубокий патриотизм и национализм, доходящий иногда до абсурда, культивируемый образ эдакого благородного рыцаря-шляхтича и тому подобное, — и заметив удивленный взгляд Артема, пояснил: — У меня бабушка по папе — литовка, из Вильнюса, кстати, как и ты была историком… И изучала углубленно именно историю своей родины, а с ней соответственно и Польши, и Беларуси, и Украины… Короче, Великое княжество, Речь Посполитая и тому подобное… А заодно и составляла свою родословную… И меня заставляла ее изучать, чтоб знал, кем были мои предки… Так что я немало перечитал книг именно по этой теме… И про шляхту, безусловно, в том числе…
— Короче, ты практически на родину вернулся! — усмехнулся Тема, садясь на огромную кровать. — Историческую…
— Ну-ну…, - тоже усмехнулся Игорь. — Так что тут за семейка?
— Так вот, — кивнул Артем. — Мой папаня — Родослав Витовский, тоже как бы граф, мужик нормальный и адекватный, а вот маман — пани Алиция — особа дотошная, занудная, при этом вздорная и легковоспламеняемая… Сестру мою, Паулину Витовскую, опустим… Полагаю, ты о ней знаешь не хуже моего… Так… Кто еще? Приехал тут незадолго до тебя брат Родослава, вдовец, как я понял, со своими тремя дочурками… Девчонки, между прочим, очень даже симпатичные… Особенно старшенькая, Юзефина, или как там ее… Еще прибыло несколько гостей с твоей стороны, ну, жениха то есть, но я еще не разобрался ху из ху… Кстати, тебе и твоим гостям выделена целая половина дома…Да и еще, к вечеру, как я слышал, должен приехать твой предок — Вацлав Базилевич, из Вильни, чтоб ты знал, да не один, а со своим другом Кáролем Радзивиллом…
— Прошу прощения, — заглянул в тот момент в дверь молодой слуга, — пан Базилевич, все гости мужеского пола собрались в гостиной на вашей половине и ждут только вас с паничем Мареком. Закуски и напитки тоже уже поданы… Вам помочь переодеться с дороги?
— Нет, благодарю, — со вздохом ответил Климов, — я как-нибудь сам…
— Передай гостям, что мы скоро будем, — добавил Артем.
— Как скажите, — поклонился тот и закрыл за собой двери.
— Ну что, пан Базилевич, — хитро улыбнулся Артем, глядя на друга, — пора начинать тусовку! Так что переодевайся — и идем…
— Как я соскучился по родным джинсам и майкам, — снова вздохнул Игорь, поднимаясь и стягивая с себя камзол.
— Кстати, тебе очень идут эти панталончики с кружавчиками, — хмыкнул Тема. — И паричок ничего. Кудри такие блондинистые…
— Не переживай, у тебя все это ничуть не хуже… И панталончики, и паричок, и жабо такое гламурненькое…, - не отстал от него Игорь. — Модненько так, со вкусом… Слава Зайцев бы оценил…
— Ага…А Сергей Зверев пришел бы в дикий экстаз, — засмеялся Тема и добавил на манер известного стилиста: — «Звезда в шоке!»
— О, да! — хохотнул Игорь и повертел в руках рубашку, также украшенную жабо и кружевом. — И как она, кстати, одевается?..
— Давай помогу, — подошел к нему Артем. — Я уже специалист в этом деле как-никак…
— Тогда полностью вверяю себя в ваши руки, «специалист»…
— Уф-ф, какая же сегодня духота, — Юзефина, не успев зайти в спальню кузины, бесцеремонно с размаху упала на кровать и стала интенсивно обмахиваться веером. — Надеюсь, завтра будет прохладнее… Иначе я не выстою всю церемонию в костеле…
— А, по-моему, это лучше, если бы завтра был дождь, — заметила Иоанна, присаживаясь рядом с сестрой на краешек кровати.
— Что ты! — замахала на нее руками Магдалена. — Наоборот! Дождь на свадьбу сулит много счастья и денег молодоженам! А еще хорошо бы невесте поплакать перед свадьбой — это тоже принесет счастье…
— Опять ты со своими приметами, — скривилась Юзефина и посмотрела на Ксеню, скромно устроившись на кушетке в уголке. — Слыхала, кузина? Не забудь завтра порыдать на дорожку перед костелом, а то брак не удастся…
Ксеня на это лишь улыбнулась, но не успела ничего ответить, поскольку в комнату зашла Кася с корзиной, доверху наполненной цветущими ветками розмарина.
— Спасибо, Кася, — взяла у нее корзину Магдалена. — Сейчас будем плести венок для нашей невесты…
— Что-нибудь еще изволите? — поинтересовалась та.
— Изволим, — ответила на это Юзефина. — Вина, фруктов и пирожных…
— Юзя! — строго осекла ее Магдалена. — Барышням неприлично пить крепкие напитки!
— Ну хоть наливочки ягодной…
— Я принесу пирожные и фрукты, — проговорила Кася и быстро выбежала из комнаты.
— О, боже…, - простонала старшая сестра. — Куда я попала! Это нельзя, то нельзя… Мужчины на своей половине будут пить венгерское, а мы тут, значит, лишь пирожными да яблочками кормиться…, - она покосилась на Магдалену с Иоанной, которые уже с воодушевлением принялись за плетение венка и шумно вздохнула: — Ну, почему нельзя сыграть нормальную свадьбу, как это делают в Париже или Дрездене? Зачем эти старомодные обычаи со всякими венками, непонятными обрядами, проводами невесты и прочей ерундой…
— Это не ерунда! — возмутилась Магдалена. — Каждый обряд имеет свой смысл! Недаром наши предки все это придумали!
— Ай, Магда, ты сама старомодна, как те предки, и мысли у тебя такие же старомодные…
— Я может и старомодная, — дрожа от гнева, процедила Магдалена, — зато ты уж больно современная! Как пригрелась при дворе, так совсем распустилась… Ничего святого для тебя не осталось!
— А ты, сестренка, все-таки завидуешь мне, — ядовито заметила Юзефина. — Тому, что только меня и выбрали фрейлиной… Небось сама спишь и видишь, как поближе оказаться к нашему Августу…
— Ха, фрейлина! — презрительно фыркнула та. — Фрейлины, к твоему сведению, бывают только у королевских особ женского пола… А супруга нашего короля, как известно, живет не в Варшаве… А при королях вращаются фаворитки… Или те, кто метит на это место… Так что ты обычная потаску…, - но она не успела договорить обидное слово, поскольку младшая Иоанна зажала ей рот рукой и укоризненно на нее посмотрела:
— Хватит ссориться! Юзя приехала к нам из Варшавы лишь два дня назад, а вы то и дело цапаетесь друг с другом, как кошка с собакой, будто не родные… Мы даже поговорить не можем все вместе по-сестрински! Вот мне, например, очень любопытно, как оно там, в Варшаве, каков наш король…, - Иоанна мечтательно закатила глаза. — Говорят, он молод и прекрасен собой, как греческий бог, и обладает исполинской силой…
— Да, — на губах Юзефины тоже заиграла мечтательная улыбка, — он и вправду красив, а еще безгранично добр, великодушен, и такой веселый и остроумный…
Дверь вновь отворилась, и на этот раз в комнату вошла высокая молодая блондинка лет двадцати пяти-двадцати семи в изящном платье цвета сирени.
— Ванда! — радостно подскочила с места Иоанна.
— Всем добрый день, — нежным голосом произнесла та и поцеловала каждую сестру в щеку, а, дойдя до Ксени, крепко обняла ее тоже, назвав «дорогой кузиной».
— Давно ты приехала? — спросила все та же Иоанна.
— Да, задержалась у тети Алиции: ей непременно нужно было узнать, когда собирается прибыть моя матушка и успеет ли она к свадьбе, — улыбнулась Ванда. — Они с мамой просто не могут жить друг без друга…
— А твой муж?
— Яцека пан Родослав сразу же прихватил с собой и куда-то увел, наверное, показывать свои знаменитые винные погреба, — она снова улыбнулась и посмотрела на Магдалену с Юзефиной. — А у вас что такие лица, будто вы не на девичник собрались, а на поминки?
— А они вечно спорят, — ответила за сестер Иоанна. — Юзя рассказывает нам о короле и его дворе, а Магде это не нравится… Она считает, что Юзя слишком восхищается Варшавой и всем тем, что принес с собой Август Сильный, когда был избран на королевский трон…
— Ну, я тогда тоже с удовольствием подключусь к этому разговору. Мне, как коренной жительнице Варшавы, любопытно будет узнать мнение человека, прожившего в столице не так долго. Так чем тебя так восхитил наш король, Юзефина?
— Юзя говорит, — снова за сестру ответила Ионна, — что он красив, силен, умен, остроумен…
— Да, это так…, - улыбка не сходила с лица Ванды, только в голосе появились чуть уловимые нотки сарказма. — А еще больше всего на свете любит пышность, рыцарские забавы и женщин, особенно молоденьких женщин… Благо, его несметные наследственные богатства ему в этом помогают…
— Зато благодаря нему, варшавский двор затмил своим великолепием все европейские дворы, — Юзефина произнесла это таким тоном, будто в этом была и ее заслуга тоже. — Даже его дворец в Дрездене…
— Да, золото у него льется рекой… Бесконечная вереница праздников и пиршеств… И такая же вереница побед над молоденькими хорошенькими женщинами…
— Но для этого ему не надо быть королем, — вновь встала на защиту короля Юзефина. — У него и без короны есть все, чтобы понравится женщине: щедрый, обаятельный, элегантный… Настоящий рыцарь… А как изъясняется!…
— И как умеет после всего растаптывать целомудрие тех самых соблазненных женщин, — насмешливо покачала головой Ванда. — Хотя женщины сами выстраиваются за этим в очередь, наши польки просто с ума по нему сходят. И никакие корсеты не в силах защитить их сердца от покушений Августа… Только король очень быстро забывает и горячие слезы, и страстные объятья, и жгучие поцелуи…
— Ты это испытала на собственном опыте? — язвительно заметила Юзефина.
— К счастью у меня все-таки есть надежная защита, — усмехнулась на это Ванда, — мой Яцек, которго я люблю больше своей жизни… А вот некоторые мои варшавские подруги готовы пожертвовать своим семейным счастьем ради благосклонности молодого короля…
— А как же чистота польских нравов? — сокрушенно вздохнула Магдалена. — Где те времена, когда случайно оступившиеся жены неиссякаемыми слезами и вечными раскаяниями пытались искупить свой грех? Помните ту давнюю историю, про королеву Ядвигу, которую некто оклеветал в глазах ее супруга короля Ягайло? Якобы она тайком продержала несколько недель у себя в замке проезжавшего через Польшу молодого австрийского герцога. И как она рыдала из-за этого, а потом, когда отыскала клеветника, заставила того, в наказание за ее запятнанную им супружескую честь, залезть под лавку, и оттуда, подражая собачьему лаю, просить прощение за нанесенное оскорбление.
— Какие глупости! — засмеялась на это Юзефина, и даже Ксеня, до этого молчавшая в стороне, не удержалась от улыбки. — Слава Богу, что сейчас все не так!
— Да, сейчас наши женщины с радостью кинулись подражать иноземным обычаям, которые допускают, кроме постоянной, обязательной супружеской любви, еще любовь и другого рода, — Магдалена даже покраснела от негодования. — Сейчас даже модно обнаруживать без всякого стеснения свои душевные порывы и сердечные влечения, более того, паненки и пани даже хвалятся своими любовными похождениями и до замужества и во время!..
— Кстати, говорят у нашего Августа, — в пику сестре стала развивать тему Юзефина, — в его дрезденском дворце есть зала, где хранятся портреты всех его сердечных завоеваний. И преимущественно на этих портретах изображены польские красавицы.
— А коллекция эта постоянно обновляется, — многозначительно добавила Ванда. — Только Августу следовало бы создать и другую коллекцию, состоящую из тех личностей, которые носили или носят рога, полученные ими по милости короля…
— А где же все-таки его жена? — наконец подала голос Ксеня: она сама не заметила, как в ней проснулся чисто женский интерес к пикантной теме и ее непроизвольно увлек этот разговор.
— Паулина, ты будто вчера родилась, — удивленно-насмешливо посмотрела на нее Ванда. — Разве ты не знаешь, что его законная супруга Христина, принцесса Бранденбурская, является ревностной лютеранкой и поэтому ни под каким предлогом не хочет жить в нашей истинно-католической Варшаве. При этом сам король Август всячески поддерживает в ней это желание, внушая и ей, и тем полякам, которые хотели бы видеть королеву в варшавском дворце, что не совсем хорошо, когда королева-иноверка живет в столице католического государства… И все это он делает для того, чтобы пользоваться полной свободой в ее отсутствие… Правда, есть одно «но»…, - девушка сделала паузу и вновь многозначительно посмотрела на Юзефину, которая, хоть и делала вид, что ее этот вопрос совершенно не волнует, на самом же деле жадно внимала каждому слову, о чем явственно говорил лихорадочный блеск ее глаз и легкий румянец на щеках. — Поговаривают, что совсем скоро место его жены в варшавском дворце займет некая юная баронесса Анна фон Гойм… Во всяком случае, свое место в сердце короля она уже заняла прочно, хотя сама в процессе бракоразвода с бароном Гоймом… Однако король в прошлом месяце, как утверждают верные источники, послал ей неимоверное количество подарков — вино, мебель, турецкие ковры, — подарил дом и выплатил из русских субсидий тридцать тысяч талеров… Более того, отлучил от двора свою прежнюю любовницу княгиню фон Тешен… Ты разве не слышала об этом Юзефина?
Улыбка на лице Юзефины стала напряженной, а щеки порозовели еще сильнее.
— Почему же не слышала, — наконец произнесла она, энергично обмахиваясь веером. — Я даже видела ее… Ничего особенного из себя не представляет… Думаю, она не задержится в фаворитках надолго…
— Кто знает, дорогая Юзя… Говорят, она умна и честолюбива… А это опасное сочетание…
Юзефина на это лишь небрежно пожала плечами и, не желая развивать данную тему дальше, вышла на балкон…
— И все-таки я права, — с легким злорадством тихо проговорила Магдалена. — Наша Юзя метит в фаворитки короля…
— Паулина! — вдруг раздался взволнованный голос Иоанны, которая вышла на балкон вслед за старшей сестрой, а через мгновение она уже возвращалась в комнату. — Кажется, твой жених приехал…
Ксенино сердце при этих словах забилось в несколько раз быстрее, а перед глазами заплясали черные мушки. Первым ее порывом было куда-нибудь спрятаться, чтобы ее никто не смог найти. Но еще через мгновение возникло неожиданное желание хоть глазочком посмотреть на предназначенного для нее в этом времени суженного. Так она несколько секунд сидела на месте, решая, чего же в ней больше — страха или любопытства, но судьба в лице Иоанны выбрала за нее: та стремительно ухватила Ксюшу за руку и потащила на балкон. За ними бросились и остальные девушки.
Балкон оказался слишком мал для нескольких дам в широких кринолинах, поэтому все пропустили Ксеню вперед, столпившись сзади и выглядывая из-за ее спины. Ксеня вначале крепко зажмурилась, а потом, резко выдохнув, открыла глаза, глянув вниз. И тут же вцепилась в перила, поскольку почувствовала предательскую слабость в ногах: она ожидала увидеть кого угодно, но не его… И это было слишком хорошо, чтобы быть правдой…
Климов, щурясь от солнца, поднял на нее глаза и улыбнулся, от чего Ксене захотелось радостно запрыгать на месте. Но она сдержала этот детский порыв и, улыбнувшись в ответ, лишь присела в реверансе, пытаясь за непринужденной шутливостью скрыть свое безумное волнение.
— Ах, как же все-таки повезло нашей Паулине, — вздохнула где-то сзади Магдалена. — Такой мужчина решил связать с ней свою жизнь… Говорят, по духу он истинный шляхтич…
— Да, граф Базилевич достойный мужчина, — к всеобщему изумлению на этот раз согласилась с ней Юзефина. — Таких еще поискать надо… Король Август испытывает к нему безграничное уважение и почтение… И при всей его самобытности, он так галантен, учтив и образован… И всегда так великолепно выглядит, будто только вернулся из Парижа…, - но тут же добавила со знакомой ехидцей: — Паулине и в правду повезло, даже вдвойне, потому что в ее возрасте отхватить такого мужа — настоящая удача…
Но Ксеня их почти не слушала, жадно провожая глазами входившего в дом Игоря и чуточку завидуя Артему, который имел возможность находиться рядом и что-то весело ему объяснять…
— Так выпьем же за здравие и процветание хозяина этого дома, пана Родослава Витовского!
— За уважаемого жениха пана Адама Базилевича!
— За графа Вацлава Базилевича!
— За достопочтимого и дорого гостя, великого канцлера Литовского, князя Кароля Станислова Радзивилла!
— За короля польского и курфюрста саксонского Августа II Сильного!
Тосты лились рекой, как и сама водка, столы ломились от закусок, а в большой столовой было шумно и душно.
Игорь сам не заметил, как его «мальчишник» плавно перетек в общий ужин, в котором участвовали уже все гости, как мужчины, так и женщины, и в данный момент он, устало откинувшись на спинку стула, лениво скользил глазами по окружавшим его людям. Ужин постепенно переходил в ту стадию, когда, преимущественно насытившись, гости разбредались по залу, сбиваясь в группки по интересам: часть мужчин сели играть в карты, другие — разместившись в мягких креслах и покуривая трубки, с излишней эмоциональностью вели беседы на тему сеймов, послов и внешней политики государства; женщины говорили о хозяйстве и рукоделии, девушки о чем-то тихо шушукались и смеялись. И лишь Ксеня одиноко сидела в сторонке и так же, как Игорь без интереса наблюдала за происходящим, изредка обмахиваясь веером. Их взгляды, уже который раз за вечер, встретились и задержались ненадолго друг на друге. Климов усилием воли подавил в себе желание встать и подойти к ней, сказать хоть слово, а от того, что сегодня именно данные незамысловатые действия были под запретом, хотелось этого еще больше. Ксене, как ему показалось, придерживаться данного табу тоже становилось нелегко, поскольку она то и дело тяжело вздыхала и даже начала нервно теребить мочку уха, украшенное жемчужной серьгой в золотой оправе, глаза же то и дело останавливались на нем, а губ касалась несмелая улыбка. «Да ну их всех к черту со своими заморочками!» — подумалось вдруг Игорю, и он уже собрался было подняться и все-таки пойти к Ксене, но его опередил Артем, неожиданно выросший около девушки. Тема наклонился к ней, что-то с улыбкой шепнул на ухо, а потом скосился на Климова и, заметив его порыв, останавливающее поднял руку и отрицательно помотал головой. Климов на это недовольно хмыкнул, но после все же улыбнулся и остался а сидеть на месте. Тогда Артем подмигнул ему, затем вновь что-то сказал Ксене, она ему тоже что-то со смехом ответила, после чего парень ушел, а через некоторое время поднялась и Ксеня и, шурша объемным бальным платьем бледно-кораллового цвета, направилась к выходу. На прощанье она незаметно помахала Игорю рукой и исчезла в дверях.
Этот внезапный уход Ксени вслед за Артемом показался Игорю подозрительным, сразу почему-то вспомнился его идиотский сон во время переезда в Краков, и он, недолго думая, решил проследить за ними. Опускаться до подобного рода поступков, конечно, было не в его правилах, но в данный момент эмоции перебороли рассудок, и Климов поспешно покинул зал. Но ни в коридоре, ни на лестнице, ни внизу в холле Ксени с Артемом видно не было.
— Не знаешь, где пан Марек? — остановил он слугу, идущего из кухни с большим подносом еды для очередной смены блюд.
— Я видел, как он выходил на улицу, — ответил тот и продолжил свой путь.
Игорь вышел на крыльцо и вновь огляделся: и тут ни души. Куда же они оба исчезли? Да и странно, что никому из гостей не захотелось хоть ненадолго променять духоту обеденного зала на свежесть летней ночи.
«Черт! — хлопнул себя по лбу Игорь. — Там же есть еще один выход, рядом с залом, прямо в сад… Скорей всего, они вышли через него, а я, как дурак, мечусь совсем в другой стороне…»
Климов, чтобы не возвращаться обратно в дом и петлять по коридорам, решил попросту обогнуть здание, но не успел сделать и шагу, как вдруг услышал приглушенные голоса — мужской и женский. Разговаривали, похоже, где-то в зарослях высоких кустов сирени, росших под окнами дома недалеко от крыльца. Игорь бесшумно нырнул за ближайшую к кустам колонну и, стараясь не дышать, стал прислушиваться.
— Ты нашел его? — шепотом спросил женский голос.
— Нет, пока, — ответил мужской голос тоже шепотом.
— А ты хоть искал?
— Искал, конечно. Все утро этому посвятил.
— А что же ты делал все остальное время? — женщина чуть повысила голос, и в нем зазвучало легкое раздражение.
— Мне было не до этого… Ты же знаешь, что кроме твоего дела у меня еще есть другие… И, вообще, мне кажется, что его здесь нет…И не имеет смысла уже искать… Похоже, ты оставила его не тут…
— Ты думаешь? — вздохнула женщина. — Я такая рассеянная…
— Не переживай, я поищу его, когда буду в другом месте… Не волнуйся, я найду его… А пока иди ко мне, я так по тебе соскучился, — после этого голоса на время стихли, и в темноте слышались лишь отрывистое учащенное дыхание и звуки поцелуев…
Игорь непроизвольно сжал кулаки и стиснул зубы: неужели, его подозрения начинают оправдываться? Хотя, диалог довольно странный…
— Мне надо идти, — снова раздался женский голос. — Дверь скоро закроют…А мне нельзя вообще находится в этом месте, ты же знаешь… У меня нет на это разрешения…
— Конечно, милая… Да и мне пора идти. Я первый, ты — за мной. Пока, родная, — снова звук быстрого поцелуя, и из зарослей на освещенную фонарями дорожку вышел молодой человек, в котором легко угадывался Артем. Игорь еле сдержался, чтобы не окликнуть его, и еще сильней сцепил кулаки. Кто же тогда его собеседница?..
Артем тем временем отряхнул камзол и расправил манжеты на рукавах, а Игорь еще больше вжался в колонну, чтобы себя не обнаружить. Но парень, не замечая ничего вокруг и даже не подозревая о слежке, спокойно миновал Климова и зашел в дом.
Следующей на дорожку вышла девушка, и при виде нее Игорь испытал явное облегчение: блондинка, притом ростом заметно выше той, которую он так боялся увидеть на ее месте, да еще не в платье, а в свободной открытой светлой ночной сорочке, что выглядело довольно странно… Незнакомка, лицо которой Игорю так и не удалось разглядеть, пошла, в отличие от Артема, в другую сторону и вскоре скрылась за углом дома…
Климов, озадаченный увиденным и услышанным, вышел из-за колонны и задумчиво посмотрел в том направлении, куда завернула женщина. Кто она? И о чем они говорили с Артемом? Что тот должен найти?.. От всего этого голова пошла кругом, и страшно захотелось закурить сигарету. Но в Европе данный продукт табачной индустрии еще не появился, а прелести курения трубки Игорю были не понятны, поэтому пришлось смириться с несбыточностью данного желания и подождать до лучших времен.
Климов прошел чуть вперед и, повернувшись к фасаду дома лицом, задрал голову вверх и нашел глазами балкон Ксениной комнаты. В окне тускло горел свет и двигались чьи-то тени. «Похоже, Ксеня все-таки пошла к себе», — не без радости подумал Климов, но через мгновенье ему снова пришлось скрывать свое присутствие (на этот раз за стволом высокого дерева), поскольку дверь балкона неожиданно распахнулась и наружу выглянула круглолицая девушка в чепце и передничке.
— Ах, как благоухают липы! — воскликнула она и, обернувшись, спросила: — Вы чувствуете, панна Паулина? — после этого она вернулась в комнату, и ее голос стал доноситься уже оттуда:- Я оставлю балкон открытым, чтобы вам лучше спалось… После такой-то духоты днем…
— Спасибо, Кася, — это уже произнесла Ксеня. — Так действительно лучше…
— Спокойной ночи, паненка. Я погашу свечи…
— Спокойной ночи, — отозвалась Ксеня.
Свет в окне постепенно стал гаснуть, и вскоре комната Ксени погрузилась в темноту.
— Пора и мне спать, — тихо сам себе сказал Климов. — Завтра предстоит насыщенный день, — и пошел обратно в дом.