ФРАНЦИЯ, Шартр
День тринадцатый
…Сквозь сон Ксеня почувствовала, как что-то влажное и одновременно мягко-пушистое уткнулось ей в щеку, после чего в носу ужасно защекотало. Ксеня, не выдержав, чихнула и окончательно проснулась: прямо около нее сидела огромная белая пушистая кошка с изумрудными глазами и с интересом наблюдала за ней, чуть склонив голову набок.
— Привет, — улыбнулась ей Ксеня. — Ты кто?
— Мяу, — ответила кошка и положила одну лапу Ксене на грудь.
— Очень приятно, — снова улыбнулась Ксеня и почесала ее за ухом. — А я — Ксеня…
— Ну, это еще спорный вопрос, — раздался неожиданно мужской голос, и Ксеня, вздрогнув, обернулась: напротив кровати в кресле находился Игорь с газетой в руках.
Ксеня с облегчением вздохнула, расплываясь в улыбке, и села на постели, обхватив колени руками:
— Что ты имеешь в виду?
— Твое имя в здешнем месте, — ухмыльнулся Игорь. Он отложил газету в сторону, поднялся с кресла и, переместившись на кровать, растянулся рядом с Ксеней. — Возможно, для этой кисы тебя зовут как-то иначе…
— Интересно, где мы? — Ксеня завертела головой, осматриваясь в незнакомой комнате, оформленной в бледно-лиловых тонах и обставленной мебелью из светлого дерева. — Похоже, во Франции… Мне кажется, мы говорим по-французски… В принципе, так и должно было быть, по расписанию…
— Я даже тебе точно скажу, что это и есть Франция…, - сказал на это Климов. — А город… Шартр, кажется… Я тут полистал их местную газетенку… Если она свежая, то год сейчас 1889…
— Конец девятнадцатого века, мы почти дома…, - усмехнувшись, заметила девушка. — Осталось каких-то сто двадцать лет…
— Да, еще десять тысяч ведер — и золотой ключик у нас в кармане… Все ближе и ближе к цивилизации…
— Кстати, — вдруг оживилась Ксеня, повернувшись к Игорю всем корпусом, — а как ты меня нашел? Мы опять живем в одном доме?
— Сказать, как я тебя нашел? — хитро прищурился Климов, глядя на нее. — Так вот, я тебя не искал. Ты нашлась сама… Спала себе тихонько под одним со мной одеялом… Между прочим, все-таки перетянув значительную его часть на себя…
— То есть, мы оказались в одной постели? — потрясенно протянула Ксеня.
— Вообще-то, мы оказались в ней вместе еще вчера, если ты не забыла, — хмыкнул Игорь. — И, скажу тебе честно, мне было приятно обнаружить утром, что хоть в этом плане ничего не изменилось, — он обнял Ксеню за талию, притягивая к себе. — Правда, пришлось ждать, пока ты проснешься…
— Тогда, кто же мы здесь… друг другу? — Ксеня не успела опомниться, как оказалась перевернутой им на спину.
— Супруги, любовники… Какая разница? — Игорь подмял Ксеню под себя и, запустив пальцы в ее волосы, медленно провел губами по шее, постепенно двигаясь к ее губам.
Ксеня с готовностью откликнулась на этот поцелуй, начиная тихонько млеть под ласками Климова, как вдруг раздался негромкий, но настойчивый стук в дверь.
— Кого еще принесла нелегкая? — проворчал Игорь, отрываясь от Ксени и прислушиваясь. — Может, не будем открывать?.. Притворимся, что нас нет…
Стук тем временем повторился.
— Надо открыть, — вздохнула Ксеня. — Мало ли что… Мы здесь, как-никак всего гости, и не нам устанавливать правила… И, как говорит Тема: нельзя нарушать пространственно-временной…
— Континуум, — закончил за нее Климов, нехотя поднимаясь и идя к двери.
На пороге двери стояла высокая плотная женщина в годах с заметной проседью в гладко уложенных волосах.
— Доброе утро, месье Этьен, — чопорно произнесла она, чуть заметно кивнув головой. — Не хотела вам мешать, но мадам Николь, — женщина глянула на Ксеню, — может опоздать на урок в приходскую школу, ведь уже почти полдень… А у вас, месье, назначена встреча с членами попечительского совета в городской мэрии в два часа… Вы просили меня напомнить об этом…
— Спасибо, — сухо поблагодарил ее Климов, — мы уже встаем…
— Завтрак подан в малую столовую, — женщина взяла на руки кошку, которая с самого момента ее прихода терлась у ее ног. — Матильду я сейчас накормлю, — и, медленно развернувшись, удалилась прочь.
— Что это было? — ухмыльнулся Игорь, закрывая дверь.
Ксеня, смеясь, пожала плечами:
— Кто-то из обитателей дома, наверное… Но, похоже, нам и вправду надо вставать… А то опоздаем… куда она там, сказала…
— Да ладно, — Климов выразительно посмотрел на Ксеню. — Я думаю, пространственно-временной континуум не обидится, если мы все-таки задержимся еще ненадолго…
Когда спустя полчаса Игорь с Ксеней наконец спустись в «малую столовую», которая на самом деле оказалась не такой уж «малой», то застали там Артема, пьющего кофе.
— Ба! Знакомые все лица! — воскликнул при виде него Климов. — И ты тут, друг сердечный! Какими судьбами?
— Теми же, что и вы, господа туристы, — усмехнулся в ответ Тема. — Между прочим, у меня уже второй завтрак, а у вас только утро началось… Полагаю, первая брачная ночь прошла бурно…
— И в кого ты такой догадливый мальчик? — с ехидцей парировал ему Климов, отодвигая стул для Ксени и присаживаясь рядом сам; около них сразу же засуетилась горничная с горячим кофейником. — Никак свечку в ногах держал?
— А мне и свечки держать не надо, — засмеялся Артем. — У вас обоих все на лбу написано…
— Ишь ты… Еще и наблюдательный какой… Кстати, как вчера свадебка закончилась? Драки были? — перевел Игорь разговор на менее щекотливую тему.
— Подраться — никто не подрался, — охотно отозвался Тема, — но спиртному меру не знали и дальше… Многих просто разносили в полубессознательном состоянии по спальням. Пришлось даже мне помочь затянуть одного тяжеленного верзилу, который всю дорогу до комнаты храпел и икал мне в плечо…
Ксеня, живо представив эту картину, не удержалась и прыснула со смеху, Игорь с Артемом захохотали вслед за ней. Их дружный смех прервала все та же чопорная незнакомка. Она грациозно вплыла в столовую, прижимая к себе кошку, будто с того самого момента, как вышла из спальни от Ксени и Игоря, не спускала ее с рук.
— Месье Этьен, — медленно проговорила женщина, обращаясь к Игорю. — Марсело только что вернулся с вокзала, где купил три билета первого класса до Парижа, для вас, мадам Николь и вашего кузена, месье Кристиана, — она мельком глянула на Артема. — Как вы и просили. Поезд отправляется утром, в восемь тридцать… Изволите начать паковать ваши чемоданы?
— Да, конечно… Спасибо… — кивнул Климов, старательно делая вид, что в курсе, о чем идет речь.
— Патрисия, — дама многозначительно посмотрела на него.
— Что? — не понял Игорь.
— Меня зовут Патрисия, месье Леруа, — четко повторила та, вздернув вверх подбородок. — Уже прошло два месяца, как вы женились на мадам Николь и столько же я живу в этом доме, но до сих пор вы не можете запомнить мое имя…
— Простите, — Климов, явно испытывая неловкость после этого неожиданного упрека, отвел глаза. — Впредь я постараюсь запомнить ваше имя, мадам Патрисия…
— Можно просто Патрисия, без «мадам»… Я всего лишь экономка в этом доме, — при этих словах она развернулась и все так же неторопливо вышла вон.
— Странная особа, — тихо проговорил ей вслед Артем. — Ходит по дому, как тень…
— Никогда бы не взял к себе на работу такую экономку, — проворчал Игорь. — Еще и извиняться перед ней пришлось за этого Этьена…
— Ничего, шапка с тебя не упала, а человеку приятно…, - хмыкнул на это Тема.
— Вы хоть поняли, что мы завтра едем в Париж? — прервала их Ксеня, восторженно улыбаясь. — Это просто невероятно!..
— Невероятно то, что мы вообще оказались в данном положении, а ты о Париже…, - заметил Климов, делая из чашки глоток уже порядком остывшего кофе.
— Но я так всегда хотела там побывать, — мечтательно протянула девушка.
— Только, будь добра, не вздумай умирать, — усмехнулся Артем. — Когда наконец увидишь этот самый Париж… Ты нам с Игорем нужна живая и невредимая… Куда мы без тебя, правда, Игорек?
— Правда, — Климов посмотрел на Ксеню и тоже чуть улыбнулся. — Теперь нам уже без тебя никак…
— Постараюсь вас не разочаровать, — весело тряхнула головой Ксеня, — и сдерживать свои душевные порывы…
— Мадам Леруа, — пожилой священник коротко поклонился Ксене, — это великая честь для нашего прихода и для меня лично, что вы вновь согласились пожертвовать своим временем и позаниматься с нашими детишками… Они всю неделю с таким нетерпением ждали следующего вашего урока… Дети просто обожают вас…
— Мне приятно это слышать, — только и смогла ответить на это Ксеня, оглядывая уютный зеленый дворик перед маленькой церквушкой.
— Но пойдемте же скорее, — улыбнувшись, поторопил ее священник. — Вас уже заждались…
— Советую быть с ними построже, а то вы их слишком балуете своей добротой, — сказал он, уже подойдя к одноэтажному деревянному строению, расположенному за церковью, и открыл дверь, пропуская Ксеню вперед.
В небольшой комнате располагалось с десяток парт, за которыми по двое сидели ребятишки разных возрастов, от лет семи-восьми и где-то до одиннадцати-двенадцати. Появление «учительницы» они встретили дружным радостным гомоном.
— Тише! — прикрикнул на них священник. — Имейте уважение к мадам Леруа. Она совсем не обязана терпеть ваше невоспитанное поведение. Это в первую очередь касается тебя, Эмиль, — он строго посмотрел на одного рыжеволосого вихрастого мальчугана. — Ты все понял?
— Да, падре Доменик, — мальчик покорно склонил голову, хотя глаза его по-прежнему задорно поблескивали.
— Я оставляю вас с мадам Леруа, — падре еще раз предостерегающе обвел взглядом класс и только после этого вышел.
— Здравствуйте, дети, — улыбнулась Ксеня, чувствуя, что возвращается в знакомую для себя стихию школы. Правда, пока она не знала, чему ей предстоит учить.
— Здравствуйте, мадам Леруа, — хором ответили ей ученики.
— О чем мы с вами разговаривали на прошлом уроке? — осторожно поинтересовалась Ксеня дальше, стараясь сориентироваться в ситуации.
— Вы рассказывали нам о Древнем Риме! — крикнула одна из девочек, казавшаяся самой старшей среди остальных.
— А сегодня обещали рассказать о короле Артуре, — робко добавила уже другая девочка с первой парты.
— Короле Артуре? — задумчиво повторила Ксеня, понимая, что знания ее по этой теме весьма посредственны. Тут ее взгляд упал на куст кремовых роз, росший прямо за окном, и она, осененная идей, предложила:
— А давайте об Артуре мы поговорим в следующий раз, сегодня же я расскажу вам о цветах… Вы не против?
— Нет, — снова хором отозвались дети, и на их лицах засияли одобрительные улыбки.
— Тогда, — Ксеня воспряла духом и оживилась, — начнем наш рассказ с королевы всех цветов, как принято считать, а именно — с розы…
«Урок» длился почти час, и когда Ксеня наконец освободилась, у ворот прихода ее ожидал приятный сюрприз в виде Климова.
— Местный попечительский совет, к счастью, совещался недолго, — весело пояснил он, — и с меня им нужно была лишь согласие на финансирование строительства какого-то учреждения…
— И ты его, конечно же, дал? — усмехнулась Ксеня.
— Конечно. Мне то что? Пусть потом сам этот Леруа и разбирается… Главное, что все члены совета были счастливы и скоренько разошлись по домам… А я решил встретить тебя…
— Очень мило с вашей стороны, месье, — Ксеня шутливо склонила голову на бок и чуть прищурилась.
— Не стоит благодарностей, мадам, мне это не составило труда, — в том же тоне ответил Игорь, — тем более, что нас разделяло расстояние всего в несколько сотен метров, — он кивком показал на здание городской мэрии, находившееся, действительно, совсем недалеко от церковного прихода.
— А если бы это было намного дальше, ты бы не стал себя утруждать? — иронично подняла одну бровь вверх девушка.
— Я бы пришел за тобой даже с другого конца города, — улыбнулся тот и галантно подставил ей локоть. — Кстати, нашу коляску я отпустил домой. Прогуляемся?
— Куда? — Ксеня, тоже улыбаясь, охотно взяла его под руку.
— Не хотите ли посетить ресторан, мадам Леруа? По пути сюда я видел одно симпатичное заведение общественного питания. Представляете, в этом времени уже появились рестораны!
— С превеликим удовольствием, месье Леруа…, - ответила та, а потом засмеялась: — А мне здесь определенно нравится! Я бы даже не отказалась здесь остаться навсегда!
— Серьезно?
— Ну а чем здесь плохо? Научно-технический прогресс полным ходом идет по планете, блага цивилизации совершенствуются с бешенной скоростью…
— Ты имеешь в виду санузел в нашей комнате, который почти не отличается от современного?
— И его тоже! — мотнула головой Ксеня, продолжая смеяться. — Горячая вода, канализация, поезда, пароходы, фабрики!.. А как мне нравится здешняя мода, — она провела ладонью по шелковистым складкам своего платья бледно-розового цвета. — Все эти шляпки, туфли, платья, прически… Просто прелесть! Красиво и достаточно удобно…
— Ты хочешь сказать, что вот в «этом» тебе удобно? — с сарказмом спросил Игорь, показывая на выступающий сзади на юбке характерный для того времени турнюр со шлейфом.
— Во всяком случае, намного удобнее, чем невероятных размеров кринолины прошлого века, поверь мне… Вчера я думала, не доживу до вечера в свадебном платье той конструкции… В нем просто невозможно было нормально передвигаться…Да еще и корсет ужасно поджимал… Здесь все более терпимо…
— А я бы с удовольствием сейчас сменил этот «элегантный костюмчик» на свои родные джинсы с футболкой…, - притворно вздохнул Климов. — И выпил бы холодной минералочки…
— Месье Леруа! — вдруг раздался позади них чей-то голос, и, обернувшись, Ксеня с Игорем увидели спешащую к ним невысокую полненькую даму средних лет; одной рукой она придерживала шляпку на голове, чтобы та ненароком не слетела во время бега, а другой — подол длинного платья.
— Эта дама присутствовала на том самом попечительском совете, — тихо пояснил Ксене Игорь. — И что ей надо?
— Мое почтение, месье, мадам, — наконец поравнялась с ними женщина.
— Здравствуйте, — поздоровалась с ней Ксеня, а Игорь лишь коротко кивнул.
— Как хорошо, что я вас увидела! — дальше возбужденно заговорила дама. — Мой муж Жак, когда узнал, что я с вами сегодня встречалась и не пригласила на обед, пришел просто в бешенство! Ведь он давно имел с вами договоренность о таком обеде! Прошу вас, месье Леруа, отобедать сегодня у нас с вашей супругой…
— Но мы, вообще-то собирались…, - начал было возражать Климов, но та не дала ему договорить:
— О, нет, умоляю, не отказывайте мне! Поверьте, вам у нас понравится… Тем более, что обед уже почти готов… И мой муж, месье Бернар, так надеется на встречу с вами… Вы же обещали ему…
Ксеня с Игорем переглянулись, после чего Климов со вздохом произнес:
— Ну, раз обещал…
— Спасибо, спасибо, месье Леруа…, - горячо заговорила женщиной. — Тогда прошу в мою коляску, нам придется немного проехать…
— Извини, — шепнул Игорь Ксене, когда они шли к коляске следом за настойчивой дамой, — с ресторан придется немного повременить… Но приглашение остается в силе…
— Ловлю тебя на слове, — так же шепотом ответила девушка.
— И где это мы ходим? — с ухмылкой поинтересовался Артем, завидев друзей на пороге гостиной. — На этот раз вы умудрились пропустить обед…
— А мы были в гостях! — сообщила в ответ Ксеня, устало падая в кресло. — Там и пообедали…
— И каким ветром вас туда занесло?
— Пригласили… Некий месье Жак Бернар и его жена Люси, — Игорь сел рядом с Артемом на диван.
— И как прошел обед?
— Еле досидели до конца, — покачал головой Климов, тяжко вздохнув. — Мало того, что мы с Ксюшей далеко не всегда могли поддержать ну очень продолжительную светскую беседу, в силу наших нестандартных, я бы выразился, обстоятельств…Так еще после всего этого мы вынуждены были прослушать «домашний концерт»…
— Да, ладно тебе, Игорь… Детишки очень мило читали стихи и пели песни, — тихо засмеялась Ксеня.
— Это возможно и было бы мило, если бы этих «детишек» не было пятеро, и каждый из них не пытался и прочесть стих, и спеть песню…, - проворчал тот.
— Короче, вижу, вечер удался, — с трудом сдерживая хохот, констатировал Тема. — Не то, что я — слонялся весь день по дому под неусыпным контролем мадам Патриции… По-моему, я ей не очень нравлюсь или она меня в чем-то подозревает… Мне удалось от нее избавиться лишь в конюшне… Кстати, лошади у этих Леруа — высший класс… Говорят, принимают участие в скачках…
И вновь, словно тень, в комнате неожиданно появилась Патриция:
— Все вещи собраны, месье Леруа… Можете не беспокоиться, к вашему отъезду в Париж все готово…
— Спасибо, Патриция, — Климов с нажимом произнес ее имя.
— Не стоит благодарностей, я выполняю свою работу, — как всегда с легкой надменностью ответила экономка, направляясь к выходу.
— Надеюсь, она с нами не поедет в Париж, — тихо заметила Ксеня потом.
— О, как же я на это надеюсь, — закатив глаза, поддержал ее Игорь.
Ксеня проснулась среди ночи от жажды. Осторожно, чтобы не разбудить Игоря, она вылезла из-под одеяла и направилась к столику, где стоял кувшин с водой. Но выпив стакан, Ксеня вдруг поняла, что не отказалась бы чего-нибудь перекусить: после обильного обеда у гостеприимных Леруа ужинать она не стала, и теперь опустевший желудок настоятельно требовал чем-нибудь его задобрить. Например, яблоком, сочным, хрустящим, кисло-сладким, что лежало на блюде в столовой вместе еще с десятком таких же яблочек. Вспомнив об этом, Ксеня сглотнула. Перед ней встала дилемма: спуститься вниз и побродить в темноте по незнакомому дому в поисках столовой или же лечь обратно в постель и попытаться заснуть. Но желудок предательски урчал, а образ наливного яблока с розоватым бочком так манил, что Ксеня не выдержала и, собравшись духом, все-таки решилась отправиться на его «добычу».
В коридоре царила полнейшая тишина, зато на стенах в нескольких местах горели газовые бра, благодаря которым Ксене без труда удалось выйти к лестнице и спуститься на первый этаж. Но внизу дело со светом обстояло хуже: холл освещал лишь лунный свет, пробивающийся сквозь высокие окна. Ксеня подождала, пока ее глаза достаточно привыкнут к темноте, и попыталась сориентироваться, в какой стороне находится столовая. «Кажется, слева от лестницы — гостиная, а справа — столовая», — разобралась она наконец и двинулась в нужную сторону. Резкий стук, будто что-то упало, заставил ее вздрогнуть от испуга и, метнувшись в сторону, прижаться к стене. Пытаясь унять бешеный бег сердца, она обернулась. Дверь в гостиную была чуть приоткрыта: там явно кто-то был, поскольку слышались тихие шаги и мелькали блики света. Ксеня, сгорая от страха и любопытства одновременно, начала медленно двигаться вдоль стены к гостиной. Около двери она сделала глубокий вдох и осторожно заглянула внутрь. И тут же с облегчением выдохнула обратно: этим «некто» был Артем. «Артем? — в следующую секунду встрепенулась она. — Что это он тут делает в такое время?»
А Тема тем временем медленно обходил комнату по периметру, открывая ящички комода, заглядывая под каждую подушку и в каждую щелочку диванов и кресел, нагибаясь и шаря рукой по полу. Он явно что-то искал, тщательно и упорно. Только что? Ксеня, мгновение назад собирающаяся его окликнуть, затаилась и решила понаблюдать дальше. Очередное изумление ее постигло, когда она поняла, что источником света в руках у парня был фонарик. Обычный маленький электрический фонарик на батарейках, родом из двадцать первого века. Откуда он взялся у Темы здесь?
Артем за это время добрался до камина и начал поднимать поочередно стоявшие на нем статуэтки. «Ну наконец-то!» — раздался в темноте его ликующий шепот. Похоже, он все-таки нашел, что искал. Ксеня не смогла увидеть, что же это было, но, по-видимому, что-то небольшое, поскольку Тема сразу же положил его в карман. И тут же, погасив фонарь, двинулся к двери. Ксеня нырнула за угол и притаилась. Артем прошел к лестнице, и она расслышала, как он что-то тихонько насвистывал себе под нос.
Когда его шаги стихли где-то наверху, озадаченная Ксеня вышла из своего укрытия. Желание съесть яблоко начисто улетучилось, и теперь ее мысли занимало лишь то, что она только что увидела…
… - Где бродишь по ночам? — Игорь сидел на кровати и смотрел на Ксеню сонными глазами.
— А? — Ксеня вынырнула из своих раздумий, за которыми не заметила, как вернулась в спальню. — А ты чего не спишь?
— Проснулся, а тебя нет, — Климов зевнул. — Так где ты была?
— Хотела взять яблоко в столовой, — задумчиво ответила та, опускаясь на постель.
— И где оно? — слегка усмехнулся Игорь. — Уже съела?
— Я видела Тему, — вместо ответа сообщила Ксеня, повернувшись к нему.
— Он тоже захотел съесть яблоко посреди ночи? — попытался пошутить Климов.
— Нет, — покачала головой девушка. — Он был в гостиной. И что-то там искал.
После этих слов в памяти Игоря сразу же всплыл нечаянно подслушанный им разговор на крыльце дома Витовских несколько дней назад.
— Искал, говоришь? — переспросил он, подобравшись.
— И, по-моему, даже нашел, — кивнула Ксеня и рассказала ему о том, что ей удалось подсмотреть.
Игорь внимательно выслушал ее и в ответ поведал о той странной сцене с участием Артема и какой-то девушки, свидетелем которой он случайно стал. Ксеню больше всего впечатлила незнакомка, с которой беседовал парень.
— Она была в сорочке? — удивленно уточнила она. — На празднике?
— Ну, мне так показалось, — пожал плечами Игорь. — Во всяком случае, это было что-то свободное длинное и на этих… как вы их называете… Бретельках, вот. В темноте детали трудно было рассмотреть… Да и видел я ее только сзади…
— Как все это странно… Ты считаешь, Артем что-то от нас скрывает? — вздохнула Ксеня, наморщив лоб.
— Похоже на то…, - тоже вздохнул Климов, задумчиво уставившись куда-то в сторону. — Только что?.. И не признается же!..
— А, может, это действительно не он, а его двойник? — вдруг выдвинула предположение Ксеня. — И Тема тут не причем? Поэтому и не признается?..
— Только двойника во всей этой истории нам для полного счастья не хватало! — потер переносицу Игорь. — По-моему, это уже слишком… Все-таки надеюсь, что Тема у нас один. Так проще разобраться…
— В чем разобраться? — обхватила себя за плечи девушка и поежилась будто от холода. — По-моему, все запутано донельзя… У меня уже голова идет кругом от всего… Только бы с ума не сойти…
— Давай лучше спать, — Климов лег на подушку и поманил за собой Ксеню. — Как говорится, утро вечера мудренее… Да и вставать рано…
— Да, надо поспать, — согласилась Ксеня, устраиваясь рядом. — Утром же поезд… И Париж, — улыбнулась она, прижимаясь к Игорю.
Тот в ответ лишь усмехнулся и обнял ее крепче.