Софи проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо. Она распахнула глаза и увидела склонившуюся над ней Мишель.

— Просыпайся, — улыбнулась подруга.

Рядом стояла Бланка и тоже улыбалась. Сегодня она была совсем без косметики, волосы заплетены в простую косу, а вместо вызывающего наряда на ней был одет шелковый сиреневый пеньюар. Софи заметила, что в комнате кроме них никого больше не было, а все кровати аккуратно заправлены.

— Уже почти одиннадцать, — сказала Бланка, — сейчас начнут накрывать завтрак. Так что скоренько поднимайся, одевайся и пошли в столовую…

… Столовая существенно отличалась от спальни девушек. Она была шикарно отделана, по центру располагался огромный стол, на котором был накрыт обильный завтрак. Все девушки уже заняли свои места, а некоторые уже приступили к трапезе. Софи обратила внимание, что они все как одна были одеты в пеньюары и халатики различных расцветок и покроя, так что они с Мишель в своих закрытых платьях заметно среди них выделялись.

— А вас здесь неплохо кормят, — проговорила Мишель, присаживаясь на свободное место около Бланки. Софи опустилась на стул по соседству.

— Не хотят потерять хороших работниц, — с иронией в голосе ответила Бланка, намазывая маслом горячий круассан.

Софи тем временем краем глаза рассматривала присутствующих за столом девушек. Она еле скрыла удивление, заметив на противоположном конце стола негритянку, а рядом с ней девушку восточной внешности. Недалеко же от них сидела то ли японка, то ли китаянка, Софи сразу и не поняла, и тихо переговаривалась с миленькой светловолосой девушкой, похожей на славянку. Остальные же молодые особы не обладали столь экзотичной внешностью и были, скорее всего, француженками, различавшимися лишь цветом волос, глаз, чертами лица, ростом и телосложением. За столом было довольно шумно, девушки разговаривали, смеялись, обсуждали вчерашний заработок и клиентов. Казалось, на них с Мишель никто не обращал внимания, их будто бы вовсе не замечали.

— Сейчас у нас свободное время, — сообщила Бланка после завтрака. — Можно отдохнуть, почитать или заняться чем-нибудь другим…

— А выйти погулять вам можно? — спросила Мишель.

— Нет, ты что! — замотала головой Бланка. — Нам нельзя выходить, разве что иногда и только с разрешения мадам Арно, и с записью в специальной книге…

— Прямо как у нас в пансионе… — вздохнула Мишель. — Говоришь, можно почитать? А книги у вас есть?

— Что-то было… Сейчас принесу, — усмехнулась Бланка. — Вы идите пока в салон, я подойду, — она показала в направлении распахнутых дверей, за которыми открывался вид на огромную комнату, оформленную с особым шиком и помпезностью. Справа от дверей находилась широкая лестница, ведущая на верхние этажи.

Мишель и Софи нерешительно перешагнули порог салона и огляделись: оббитые красным шелком стены, мягкие, обтянутые черным бархатом диваны, невысокие резные столики из красного дерева, белый с черным пушистый ковер на полу… Все остальные девушки были уже здесь: кто-то листал журналы, кто-то вышивал, некоторые продолжали болтать и смеяться, а одна даже что-то рисовала карандашом на плотном белом листе… Подруги еще несколько секунд потоптались на пороге, потом же все-таки двинулись в направлении одного из свободных диванов, стоящего в самом дальнем и затемненном углу.

— Вот вы где! — буквально через минуту подлетела к ним Бланка, протягивая Мишель книгу. — Держи, — и села рядом.

— Стендаль, — прочитала на обложке Мишель и хмыкнула. — Ну что ж, за неимением другого… Почитаем…

— Можешь журналы взять, вон там лежат… — предложила ей тогда Бланка.

— Нет, спасибо… Пройдемся лучше по классике, — ответила Мишель и открыла первую страницу.

В это момент мимо них прошла та девушка-негритянка, которую Софи заметила еще за столом. Она была высокая, подтянутая, с темно-шоколадной кожей и кроткими, едва доходящими до плеч, кучерявыми волосами. Движения ее были медлительными и грациозными, а бархатистый взгляд карих глаз завораживал.

— Кто это? — тихо поинтересовалась Софи у Бланки. — Она тоже здесь работает?

— Конечно. Это Кара. Главная достопримечательность нашего заведения. За такую экзотику хорошо платят…

— Она похожа на большую черную кошку, — заметила Софи.

— Правильно подмечено, — улыбнулась Бланка, — ее клиенты зовут пантерой… Еще у нас есть Самира, она из Марокко, — она кивком указала на миниатюрную смуглую брюнетку с красивыми округлыми формами. — А вон еще одна гордость мадам Мадлен — Таико, гейша из Японии. Есть у нас и полька Агнешка, — на это раз Бланка показала на ту самую молоденькую девчонку славянской внешности, — и немка Марта. А, вон та, что рисует, видишь? Это Елена из Греции. Вообще, чем больше в борделе иностранок, тем он считается престижней и, соответственно, дороже…

— А остальные?

— Остальные француженки. Жюстина из Бордо, Аннет из Руаны, Луиза из Дижона, ну и я. До недавнего времени были еще две, но одна из них вышла замуж, а вторая… — Бланка, тяжело вздохнув, замялась.

— Что?

— Сандрин умерла. После неудачного аборта…

— Кошмар, — вздрогнув, прошептала Софи.

— Отсюда, вообще, можно уйти только двумя путями: или найти мужа, или так как Сандрин, — тяжело вздохнула Бланка. — Еще, конечно же, можно насобирать денег и откупиться, но это практически нереально… А самое худшее, это если тебя выгонят…Ведь у некоторых девчонок больные родители или даже маленькие дети… Они, порой, единственные добытчики в семье… А на мизерное пособие долго не проживешь…

— Но есть же и другая работа…

— Какая? Ткачиха, лотошница, прислуга?.. Все это я уже проходила…При этом терпеть унижения, оскорбления, домогательства…

— Но здесь же то же самое…, - осторожно произнесла Софи.

— Возможно… Только заработок в десять раз больше… Ткачихой я за год столько не заработаю, как здесь за месяц… Правда, век проститутки недолог…Теряешь молодость, а с ней… — Бланка горько усмехнулась и махнула рукой. — Повезло хоть, что работаю в дорогом борделе, — она обвела взглядом комнату. — Бывает места намного хуже..

— Да, — протянула Софи, — здесь конечно шикарно…

— Ты еще не видела комнаты для клиентов! А хочешь, я тебе их покажу? — предложила вдруг Бланка.

— А давай! — весело подхватила Софи и посмотрела на Мишель, которая слишком углубилась в чтение и даже не участвовала в их разговоре. — Мишель, пойдешь с нами?

— Куда? — Мишель оторвалась от книги и глянула на подругу.

— Бланка хочет показать нам дом…

— Я лучше почитаю…Извини, конечно, Бланка, но меня не сильно привлекает экскурсия по дому терпимости, — она улыбнулась. — Софи, я думаю, потом поделится со мной впечатлениями о ваших местных достопримечательностях…

— Ладно, — засмеялась Бланка и, взяв Софи за руку, повела ее к лестнице.

— Всего у нас двенадцать комнат, на втором и третьем этажах, — рассказывала Бланка, поднимаясь вверх. — Сразу покажу третий этаж. Здесь у нас синяя, коралловая, розовая, красная и мраморная комнаты.

Бланка стала поочередно открывать двери, каждая из которых была украшена узором соответствующего цвета.

— В синей практически всегда работает Кара, — комментировала Бланка, а Софи с интересом рассматривала отделанную полностью в синих тонах комнату, — в коралловой — Самира, потому что она сделана в стиле Востока…

В этой комнате Софи увидела кровать как на картинке к восточной сказке с прозрачным балдахином и множеством подушек. Комната действительно была похожа на кусочек дворца какого-нибудь падишаха, и во всем здесь преобладал коралловый цвет.

— Эта розовая комната для нашей гейши Таико… — здесь Софи, будто на мгновение, очутилась в Японии, — ну а в мраморной комнате чаще всего бывает Елена …

Мраморная комната вся была отделана холодным бело-розовым камнем, а в центре ее журчал небольшой фонтан.

— Поэтому Кара, Самира, Таико и Елена никогда не меняют комнат и не спускаются в салон, клиенты сами к ним приходят… Ну, а это красная комната, — продолжала Бланка, — она, как и бирюзовая, сиреневая, янтарная, зеленая и лиловая, которые на втором этаже, для всех остальных, как говорится, по желанию клиента…

— А эта? — Софи остановилась у самой последней двери в конце коридора. Узор на ней был черный.

— Это… — Бланка на секунду замолчала, подбирая слова, — это черная комната… Для особых клиентов… У нас таких две: черная и белая… Белая этажом ниже…

— Я не понимаю, — пожала плечами Софи.

— Смотри сама, — Бланка распахнула дверь.

Здесь не было никакой кровати, а сплошные веревки, наручники, плетки и… Софи, не рассматривая дальше, выскочила оттуда как ошпаренное. Лицо ее все пылало.

— И это вы тоже делаете?.. — еле слышно произнесла она, приходя в себя после увиденного.

— Приходится, — Бланка серьезно смотрела на Софи. — Если клиент пожелает… Только, к счастью, это бывает редко… Мне, слава богу, еще не доводилось здесь бывать…

Находясь под впечатлением от черной комнаты, осмотр второго этажа прошел не так весело. Бирюзовая, янтарная, сиреневая, зеленая… Отделка этих комнат полностью соответствовала своему названию… В конце же коридора этого этажа, на том же месте, где на третьем была черная комната, находилась дверь с белым узором.

— Здесь тоже что-то страшное? — осторожно поинтересовалась Софи.

Бланка молча открыла дверь, и перед глазами Софи предстала обыкновенная комната. Молочные стены, кровать под белым балдахином, белоснежное покрывало… Белый цвет изредка разбавляли позолоченные детали.

— И что здесь такого? — удивленно произнесла Софи. — Красиво, светло и чисто…

— Вот именно. Чисто.

— Я снова тебя не понимаю, Бланка…

— Это для любителей невинных девушек…

— Ты хочешь сказать…?

— Да, и за это тоже платят. И не мало…Правда, ею тоже нечасто пользуются… Хотя спрос большой… А вот с предложением бывают перебои… Например, сейчас она пустует с января…

* * *

Люси Нови стояла в небольшой нише у окна и, стараясь не привлекать к себе внимания, наблюдала за девушками в салоне. Ее взгляд задержался на двух протеже Бланки, особенно тщательно она стала рассматривать ту, которая так не понравилась Мадлен. Люси, выросшая в бедности и добиваясь всего в этой жизни сама, также, как и Мадлен, с пренебрежением и особой неприязнью относилась к детям буржуа и аристократов, но эта девушка все же не вызывала в ней столь негативных чувств, как у ее подруги. Но у той были свои веские причины испытывать подобного рода эмоции. И все же Люси было немного жаль отдавать девчонку на растерзание этому ублюдку Бенорди. Нет, она совсем не собиралась отказываться от идеи Мадлен насчет этой девицы, но Жак Бенорди — это было уже слишком…

— Бланка, подойди, — позвала она, и девушка, оставив подруг, немедленно подбежала к ней.

— Да, мадам…

— Скажи, а этим твоим приятельницам хоть есть восемнадцать? — спросила Люси, задумчиво теребя золотую цепочку у себя на шее.

— Конечно. Мишель уже девятнадцать, а у Софи, как она говорила, день рождение летом…

— Софи — это та, что блондинка?

— Нет, блондинка Мишель, а Софи — та, что темнее …

— Ясно… — протянула Люси.

— А в чем дело?

— А дело в том, — начала мадам Нови, — что сегодня вечером, пока вы работаете, их не должно быть в общей спальне…

— А где же? — удивилась Бланка.

— Пусть побудут в комнатах наверху… Какие у нас пустуют? Вроде, в лиловой требуется ремонт, так?

— Ну да, там один клиент разбуянился позапрошлой ночью и испортил кое-какую мебель…

— Блондинку туда отправишь… А эту Софи… В белую, — на лице Люси промелькнула странная улыбка, и это Бланке совсем не понравилось. — И одень их соответственно…

— Но зачем?!

— Для того, чтобы никто не узнал, что они здесь… Они ничем не должны выделяться среди вас… — продолжая о чем-то думать, проговорила Люси, но, заметив в глазах Бланки недопонимание и очередной вопрос, резко прикрикнула: — Делай, как сказано! Это приказ мадам Арно! А сделаешь что-то не так, завтра же окажешься на улице! Теперь иди!

Бланка поспешила удалиться. Этот разговор показался ей странным, и после него стало как-то не по себе, но она не могла осмелиться что-либо предпринять против, поскольку очень боялась ослушаться хозяйку и потерять это место…