Утром в пятницу, приехав на работу, я не спешила заходить в здание школы. Вместо этого задержалась у парковки, чтобы подождать машину Серебряковых и сразу же положить в нее сумку, которую собрала накануне. Удобная одежда и обувь на смену той, что надевала в школу, ночная сорочка, косметика, планшет и прочие мелочи — вещей было не так уж много, но сумка вышла объемной, и тащить ее с собой в класс не хотелось. Как и привлекать ею к себе внимание других учителей. Мне уже и без того стали «прилетать» вопросы от некоторых особо любопытных коллег, о том, куда это я ежедневно уезжаю с одной из своих учениц. Пришлось придумать историю о репетиторстве. Звучало не очень убедительно, ведь школьные успехи Вари были очень даже приличные, что легко проверялось ее отметками в журнале, однако пока ничего другого в голову не шло. Не знаю, удовлетворило ли подобное объяснение всех любопытствующих, но что-то мне подсказывало, за моей спиной эта тема еще не раз обсуждалась.

А сегодня, кажется, в костерок сплетен подкинется еще одно поленце… Одновременно с автомобилем Серебрякова на подъездной дороге показался красненький «жук» нашей первой любительницы почесать язык, кадровички Светочки. Блондинка Светочка была девушкой за тридцать, незамужней, но очень стремящейся это недоразумение исправить. И красная машинка, и яркая одежда, уложенная волосок к волоску прическа, вызывающий маникюр, макияж, на создание которого тратился почти час, неизменный высокий каблук — все это в первую очередь служило для привлечения того самого, единственного, кто смог бы в ее личной анкете изменить нынешнюю запись в графе «семейное положение» на противоположную. Светочка, несмотря на миловидную внешность, в душе была склочной и завистливой, а в любой симпатичной женщине видела соперницу, даже если в данный момент у нее, Светочки, на горизонте не наблюдалось никакого кавалера. На мне тоже с первых же дней знакомства была поставлена печать «конкурентка», а за своей натянуто-сладкой улыбкой Светочка с трудом скрывала личную неприязнь. И вот именно сегодня ей нужно было объявиться минута в минуту с Васей! Раньше я за ней такой пунктуальности не наблюдала: как правило, ей частенько прилетало от директрисы за опоздание.

Светочка вышла из машины как раз в тот момент, когда Василий забирал у меня сумку. Покосилась удивленно и изрекла:

— Что там за репетиторство, что с собой нужно столько вещей таскать? Неужели все так безнадежно?

Мне очень, очень хотелось огрызнуться и ответить: «Не твое дело», или того похуже, но в присутствии Варвары и Василия пришлось держать лицо, поэтому я попросту проигнорировала ее вопрос, сделав вид, что не расслышала. Взяла Варю за руку и торопливо пошла с ней к школьному крыльцу. Внутри же меня все кипело от досады и негодования: бывают же такие противные особы! И теперь уж точно вся школа будет проинформирована об этой сцене.

Но то ли Свете не подвернулись достойные уши, то ли ее попросту загрузили работой, что весть не успела разлететься по школе, однако день для меня прошел тихо и без всяких неудобных вопросов. И даже удалось избежать новых нежеланных встреч на обратном пути на стоянку.

— Чем будем заниматься? — спросила я Варю уже в машине. — Есть предложения? Впереди выходные, уроков делать не надо…

— Веселиться! — ответила Варвара и захохотала.

— И как же мы это сделаем? — я переняла у нее настроение и тоже заулыбалась.

— Я хочу в кафе, мороженое поесть. А еще картошку фри… И наггетсы!

— О…— я удивленно округлила глаза. — А как же обед, который приготовила Нина? Она не обидится?

— Неа, — Варя помотала головой. — Съедим вечером!

— А папа разрешает тебе есть в кафе? — спросила я.

— Иногда. Не чаще одного раза в месяц, — процитировала Варвара, подражая тону отца.

Вышло забавно и даже похоже, отчего я снова разулыбалась, но все же уточнила еще у Василия:

— Точно Денис Игоревич не будет против?

— Нет, — усмехнулся водитель, — в этом месяце мы еще не были ни в каком фастфуде…

— «Мы»? — переспросила я, немного недоумевая. — Это что ли вы и Варя?

— Ну да, — почти в один голос ответили Варвара и Василий.

— А что ж сам Денис Игоревич? Не составляет вам компанию?

— Нет, он всегда занят, — Варя махнула рукой и вздохнула совсем по-взрослому: — Вы же сами видели…

— Но он ведь деньги зарабатывает, трудится. Чтобы у тебя было все, что захочешь, — предприняла я попытку реабилитировать отца в глазах ребенка, хотя в мыслях поставила себе задачу, непременно поговорить на эту тему с Серебряковым. Не знаю, конечно, получится ли, с его-то характером, но попробовать стоит.

— Это да…— снова вздохнула Варя. — Но погулять с ним хочется…

— Поставить музыку, Варь? — предложил Василий, по-видимому, тем самым пытаясь отвлечь ее грустных мыслей.

— Давай…— кивнула она.

Вася улыбнулся и нажал кнопку плеера. Из динамиков сразу понеслась незатейливая песенка одного из популярных нынче молодых исполнителей, а Варвара стала ему подпевать. К ней внезапно присоединился сам Вася, еще больше разрядив атмосферу. Вот так, неожиданно весело, под песни и смех, мы доехали до кафе. Там, по велению Варвары, набрали кучу всякой вредной еды, зато получили в подарок какую-то маленькую плюшевую игрушку.

— Если твой папа узнает, что я кормила тебя вот этим…— я обвела взглядом содержимое нашего подноса. — Боюсь, он меня уволит.

— Не уволит, — уверенно заявила Варя, отхлебывая из стакана фанту. — Васю же не уволил, — она подмигнула водителю, и тот подмигнул ей в ответ. — А вас вообще не уволит… Я не дам.

— Ну спасибо, — я тихо засмеялась. — Тогда буду спокойна…

— Ой, — вдруг произнесла Варвара, перестав жевать.

— Что? — заволновалась я.

— Зуб, — ответила девочка и выплюнула тот на ладошку. — Еще один выпал…— и счастливо улыбнулась щербатым ртом.

Фух… Всего лишь зуб, а то я уже испугалась…

— Сохранишь его? — спросила с улыбкой.

— Да, положу под подушку. Зубная фея его заберет и оставит подарок, — Варвара принялась деловито заворачивать зуб в салфетку, затем вручила его Василию. На хранение.

У меня же возникла небольшая проблемка: похоже, поскольку Серебрякова нет, за зубную фею придется поработать мне.

Нину не привело в восторг наше отсутствие за обедом, и она еще некоторое время ворчала и сетовала, что ее еду променяли на всякую гадость. Зато к ужину еще больше расстаралась, видимо, чтобы доказать нам свое превосходство над фастфудом, и приготовила просто божественный рисовый пудинг с яблоками.

Вечер же мы провели, играя в какую-то игру по типу лото, при этом к нам присоединились даже Вася с Ниной. Было весело, смешно и шумно. Варя так перевозбудилась, что долго не могла уснуть, ворочаясь и прося меня еще немного поболтать с ней. Правда, не забыла положить под подушку свой зуб. Поэтому пришлось спускаться на кухню и советоваться с Ниной, что же «подарить» взамен его от феи. Домработница долго искала что-то в кухонных шкафчиках, пока не нашла радужный леденец на палочке.

— Денис Игоревич, конечно, прошлые два раза дарил какие-то игрушки, — сказала она, с сомнением подавая мне конфету. — Но это все же лучше, чем ничего…

Я вынуждена была согласиться, и когда Варя наконец заснула, провела секретную операцию под обмену зуба на леденец. Сам зуб я так же бережно завернула обратно в салфетку, решив потом передать его Серебрякову. Вдруг он их хранит, как многие любящие родители?

Комнату мне выделили ту самую «ничейную», как раз посередке между Вариной, угловой, и самого хозяина дома. Спальня была неприлично большая с такой же неприлично большой и удобной кроватью. Спаться на такой должно очень хорошо. Я не стала оттягивать время, быстро переоделась в ночную сорочку и юркнула под одеяло. Действительно, удобно…

Следующим утром, заглянув к Варе в комнату, застала ту недовольной и насупившейся.

— Что случилось? — спросила я, присаживаясь к ней на кровать.

— Вот, — Варвара протянула мне леденец. — Что-то фея пожадничала. Прошлый раз она подарила мне куклу, а в этот… Конфету!

Я смущенно почесала кончик носа, раздумывая, что ей ответить. Кажется, моя роль феи с треском провалилась…

— А, может, я плохо себя вела? — предположила уже в следующую секунду Варя. — Я много вредничала, да?

— Да, вроде, нет, — отозвалась осторожно я. — Не помню, чтобы очень… Разве что чуть-чуть… Когда не хотела идти спать или делать уроки… Но я думаю, дело в другом. Может, просто вчера у многих детей выпали зубы, а? И у феи не хватило денег, чтобы купить большие подарки всем, а только на леденцы.

— У феи разве может не быть денег? — с сомнением посмотрела на меня Варя. — Это же фея…

— Ну, у каждого в жизни случаются непростые времена… И феи не исключение.

— Ну да, может… — со вздохом согласилась Варя. — Ладно… Конфета тоже вкусная…

— Только, чур, есть ее после завтрака! — предупредила я. — А теперь вылезай из постели, умывайся и спускайся в кухню… Нина уже ждет нас.

— Ага, — Варю не нужно было просить дважды.

Она метеором выскочила из-под одеяла и умчалась в ванную.

Суббота прошла быстро, что я даже не успела оглянуться, как наступил вечер. В город не выезжали, весь день провели дома или во дворе. Варя показала мне бассейн, который, оказывается, тоже находился в доме. Звала меня поплавать, ноя отказалась: во-первых, неудобно как-то, а во-вторых, куда ж мне без купальника?

В этот раз удалось уложить Варю чуть пораньше. Серебряков тоже не спешил возвращаться, поэтому я рассудила, что и эту ночь придется провести в их доме. Приняла спокойно душ, высушила голову, но спать отправляться не спешила. Сентябрь стремительно близился к концу, оставалась какая-то неделя, а я так и не присмотрела себе квартиру. Поэтому решила побродить по риэлтерским сайтам, поискать какие-нибудь варианты. Для этого взяла свой планшет и спустилась в кухню, чтобы сделать себе чаю. Нина с Васей уже тоже разошлись по своим комнатам, и казалось, будто в доме я одна. Страшно не было, просто немного странно и непривычно.

Поставила чайник, и, пока тот грелся, принялась листать страницы с сайтами. Внезапный звук вставляемого в замок ключа немного напугал меня, и я насторожилась, вглядываясь в затемненную прихожую. Потом рассмотрела знакомый силуэт и немного успокоилась, хотя и встреча в такой час с Серебряковым не входила в мои планы.

— Мария Дмитриевна? — он тоже удивился, увидев меня. — Вы еще не спите?

— Да вот, решила чаю перед сном выпить…— я рассеянно улыбнулась и показала на пышущий паром чайник.

Серебряков кивнул и вдруг попросил:

— Вам нетрудно и на меня сделать? А то что-то я замерз пока доехал. Печка в машине барахлит, надо будет в ремонт везти…

Эта просьба застала меня врасплох, а необычно длинное объяснение, да еще и на такую обыденную тему, не касающуюся наших деловых отношений, и подавно.

— Сделаете? — переспросил он, пока я на секунду подвисла, переваривая услышанное.

— Да, конечно, — спохватилась я и ринулась к шкафчику за чашками.

— Спасибо, — Серебряков помыл руки прямо на кухне и сел за барную стойку.

— Вам какой: зеленый или черный? С сахаром, без? — наверное, со стороны мои движения выглядели суетливыми, но я действительно что-то разволновалась.

Однако Серебряков почти не смотрел на меня. Он выглядел усталым и осунувшимся. А еще каким-то домашним, в этих простых джинсах и светлом джемпере, вместо привычного делового костюма и галстука.

— Черный, с сахаром, две ложки, — ответил он. — Спасибо.

Когда я ставила на стол уже готовый чай, заметила, что Серебряков поглядывает на экран моего планшета. Вот же… Забыла закрыть страницу с сайтом!

— Вы ищите квартиру? — прямо поинтересовался он в следующую минуту. — Для себя?

— Да… С той, в которой сейчас живу, нужно съехать до конца месяца, — пришлось признаться мне. — Вот и смотрю что-то подходящее…

— Нашли? — Серебряков принялся мешать сахар в чае.

— Нет, пока что-то ничего не вижу…— я села напротив него и тоже придвинула к себе чашку, обхватив ее обеими руками.

Серебряков будто задумался о чем-то на мгновение, а после выдал то, отчего я и вовсе опешила:

— Так переезжайте жить к нам.