Я слышала, как вернулся Серебряков, еще не было и полуночи. Сама я тоже еще не спала, лежала с выключенным светом и смотрела в одну точку, вновь и вновь переживая те несколько часов, что провела на корпоративе. Плакать уже не хотелось, это желание сменила апатия и чувство безысходности. Лишь когда заметила в окне отблеск фар заезжающей во двор машины, а через несколько минут услышала на лестнице шаги — сердце забилось сильнее, даже в груди стало больно. Потом же мне почудилось, что Серебряков остановился около моей двери, и я вжалась лицом в подушку, боясь вздохнуть. И только когда шаги снова стали удаляться, откинулась обратно на спину.
Я боялась наступления утра, которое должно было непременно принести встречу с Серебряковым, но неожиданно получила отсрочку: тот встал ни свет ни заря и сам поехал забирать Варвару от бабушки. Они вернулись после обеда, и Варя тут же завладела всеобщим вниманием, Серебряков же исчез у себя в мансарде.
Ближайшие дни мы почти не виделись, старательно избегая друг друга. Когда я поняла, что он тоже не ищет встреч со мной, испытала странное чувство: облегчение с налетом горечи.
Я честно пыталась жить как раньше, до того злосчастного вечера. Привычные ежедневные действия создавали иллюзию, что ничего такого, на самом деле, и не было. Днем, особенно в отсутствие отца Вари, у меня это получалось неплохо, тяжелее становилось с наступлением вечера. Серебряков еще чаще стал задерживаться на работе, возвращался, когда дом погружался в сон. Я же против воли ждала его прихода, и лишь когда хлопала дверь его комнаты, мои нервы слегка отпускало. И только в такие минуты ночного одиночества я признавалась себе, что эта игра в безразличие страшно выматывала. Я все больше чувствовала себя разбитой, становилась дерганой и нервной. Один раз даже накричала на ученика в школе, что никогда себе раньше не позволяла, а потом еще, было дело, и на Варе сорвалась. С ней мы, конечно, быстро помирились, но перед самой собой мне было очень стыдно.
— Вы не заболели, Маша? — спросила однажды Нина. — Какая-то вы бледная в последнее время, осунувшаяся…
— Правда? А я и не заметила, — неприятно было осознавать, что уже и окружающие видят мое состояние. — Наверное, усталость сказывается, осень…
— Так вы витамины какие попейте, а еще лучше к врачу сходите, пусть осмотрит, вдруг гемоглобин понизился, — посоветовала домработница. — С этим, знаете ли, не шутят…
— Ничего, через неделю уже каникулы, там отдохну немного, — ответила я с полуулыбкой.
— И к врачу сходите, — повторила Нина, а затем, усмехнувшись, покачала головой: — Кто бы мог подумать, уже и октябрь заканчивается… А у Варюши день рождения скоро, нужно будет подумать, что ей подарить и какой торт испечь. Если, конечно, Денис Игоревич не захочет заказать для нее в какой-нибудь кондитерской… Я-то не умею всякие фигурки делать или цветы из мастики этой, больше по старинке украшаю: орешки, фрукты… А дети любят все это яркое, с героями из мультиков…
— А что вам мешает испечь торт в любом случае? — предложила я. — Если вдруг Денис Игоревич закажет с фигурками, то будет два торта. И что-то мне подсказывает, ваш съестся быстрее, потому что вкуснее.
— Тоже скажете — вкуснее, — Нина зарделась от смущения. — Но идея хорошая. Тем более…— она задумалась, а потом махнула рукой своим мыслям. — Неважно.
С тортом проблема была решена, а вот мне тоже стоило бы поразмышлять о подарке Варваре. Придется в один из ближайших выходных отправиться по магазинам. Конечно, можно было заказать подарок через интернет, но я все же предпочитала пощупать и лично увидеть товар перед покупкой.
В воскресенье, ближе к вечеру, Серебряков неожиданно вышел из своей берлоги и даже соизволил уделить внимание Варваре. Они увлеклись какой-то игрой, я же решила воспользоваться моментом и принять душ, да и перед началом рабочей недели не мешало привести себя в порядок. Я как раз разложила на туалетном столике маникюрные принадлежности, как вдруг за стеной, услышала грохот, а следом — крик и пронзительный плач. Сердце зашлось от страха. Я ринулась в комнату Вари, но столкнулась в ее дверях с Серебряковым. Варвару, захлебывающуюся в рыданиях, мы нашли лежащей под грудой книг, а рядом угрожающе наклонился полупустой стеллаж. Серебряков бросился удерживать полки, а я — к Варе.
— Где вы ходите? — неожиданно гаркнул на меня Серебряков. — Почему не смотрите за ребенком?
— Я где хожу? — я тоже сорвалась на крик. — Это вы почему не с дочкой? Вы ведь с ней играли в гостиной! А я могла хотя бы принять ванну или нет? В свой законный выходной, между прочим! — и обратилась уже к Варе: — Тебе что-то болит, милая?
— Рука, — прорыдала Варвара. Она действительно придерживала одну руку другой и прижимала их к груди. — Больно, очень больно…
— Нужно вызвать скорую, — бросила я Серебрякову. — Это может быть перелом… Вдруг еще и головой ударилась…
— Нет, быстрее будет ее самим отвезти в больницу, — отрывисто отозвался тот.
— Но Вася еще не вернулся…
— Я сам отвезу.
— Я поеду с вами. Только переоденусь, — я осторожно усадила Варю на кровать и ободряюще ей улыбнулась. — Вот так, Варюша… Я на одну минуту, переодену халат…
Теперь я уже со всех ног кинулась к себе. Свитер, джинсы — хватала в шкафу первое, что попадалось под руку. О носках даже и не вспомнила, как и о том, чтобы высушить волосы. Когда я вернулась, Серебряков, уже одетый в куртку, пытался закутать Варю в одеяло. Тут же стояла испуганная Нина, приложив руку к сердцу.
— Сложно ее сейчас будет одеть, — пояснил Серебряков мне свои действия. — Думаю, так она не замерзнет, — он подхватил закутанную Варю на руки и побежал с ней вниз, я — за ними. На ходу схватила с вешалки свою куртку, в которой обычно гуляла с Варварой, и так же почти на ходу всунула голые ноги в кроссовки.
— Садитесь сзади, — скомандовал Серебряков и, подождав, пока я устроюсь, аккуратно передал мне Варю.
Я не обращала внимания на виды за окном и даже не пыталась понять, в какую сторону мы едем, просто всю дорогу как заведенная баюкала и успокаивала всхлипывающую Варвару. Вернулась в реальность, когда мы остановились у ворот какой-то больницы: в темноте табличка на здании едва различалась. Я только успела заметить слова «детская» и «хирургия». Серебряков между тем забрал у меня Варю и быстрым шагом направился к приемному покою. Навстречу вышел пожилой усталый врач, на торопливые объяснения Серебрякова медленно кивнул и позвал за собой.
— Меня беспокоит только рука, — сказал он после осмотра. — Надо сделать рентген. Несите девочку в рентген-кабинет, он в конце коридора, потом с результатом ко мне…
В кабинет, где делают, рентген меня не пустили.
— Заходит только один из родителей, — остановила нас грозная дама в форме медсестры. — Или отец, или мать. Определитесь.
— Отец, — сказал Серебряков, протискиваясь мимо нее в дверь.
— Отец, — подтвердила я, оставаясь в коридоре.
— Небольшой перелом все же есть, — со вздохом констатировал доктор, рассматривая готовый снимок. — Придется поносить гипс недельки две. Ну и несколько дней постельный режим, чтобы понаблюдать за состоянием. Вдруг еще сотрясение у нас имеется. Пока симптомов никаких нет, но могут проявиться позже. Я сейчас позову медсестру, она наложит гипс и даст девочке обезболивающее…
Пока Варе гипсовали руку, мы снова ожидали в коридоре, только уже вдвоем.
— Простите меня, Мария Дмитриевна, — произнес вдруг Серебряков, — что накричал на вас. Я совсем не думал так…
— Я понимаю… Эмоции…— я приткнулась спиной к стене. — Я тоже на вас накричала, так что… Оба хороши.
Серебряков несколько раз кивнул и тоже прислонился к стене.
— У вас волосы еще мокрые, — сказал потом.
— Знаю, — я усмехнулась. — Но мне некогда их было сушить…
— Наденьте тогда хотя бы капюшон, когда выйдем на улицу, — он тоже чуть улыбнулся.
— Постараюсь не забыть… Меня больше волнует, с кем завтра останется Варя, — произнесла я озабоченно. — Я не могу не выйти на работу, меня даже заменить никем не успеют… Черт, — я сокрушенно качнула головой, — ну почему уже завтра понедельник?..
— Думаю, Нина справится до вашего прихода, — отозвался Серебряков. — Ей не привыкать ухаживать за Варей, когда та болеет…
— Я постараюсь освободиться как можно быстрее, — пообещала я.
— Мы готовы, — дверь процедурного распахнулась, и показалась медсестра, а за ней — Варя с подвешенной правой рукой.
— Теперь я не смогу есть, — опечаленно сообщила она. — И рисовать…
— Мама с папой тебя покормят и нарисуют тебе, что захочешь, — улыбнулась медсестра.
И вновь прозвучало это «мама» в мой адрес, и если в первый раз я едва ли обратила на это внимание, то теперь испытала неловкость. Но стоит ли уточнять, что это не так? Серебряков тоже не спешил это опровергать, как и Варя, значит, и мне не нужно встревать с объяснениями. В конце концов, какое до нас дело врачами медсестрам?
— Не стой на холодном полу, Варюша, ты же без обуви, — я хотела взять девочку на руки, но Серебряков не дал мне этого сделать.
— Дайте я сам, вам тяжело будет, — он легко подхватил дочку. — И наденьте капюшон…
Теперь уже и медсестра, услышав, что ко мне обращаются на «вы», догадалась, что мы не супруги, поэтому еще долго смотрела нам вслед любопытным взглядом.
По дороге назад Варя, измученная болью и слезами, задремала у меня в объятиях. Уже дома мы постарались бесшумно перенести ее в кровать, но когда укладывали, она все же проснулась.
— Маша…— сонным голосом позвала она.
— Я здесь, милая, — я не стала ее поправлять, поскольку сейчас это было совсем неважно.
— Останься со мной…— попросила Варя.
— Конечно, я полежу с тобой, — я опустилась рядом с ней на постель, и она сразу прижалась ко мне.
— Я тогда пойду, Варюша, — сказал уже Серебряков, погладив ее по голове.
— Нет, пап, останься и ты…— она посмотрела на него жалобно. — Мне страшно… Вдруг шкаф опять упадет.
— Хорошо, посижу немного, — Серебряков придвинул стул поближе к кровати. — Заодно и шкаф покараулю.
— Я просто хотела взять книгу, а он начал качаться, — пробормотала Варвара уже с закрытыми глазами. — Я была осторожна, он сам…
— Тебя никто не ругает, — я обняла ее крепче. — Так получилось, это случайность… Теперь спи, Варюша, ты устала… А мы с твоим папой никуда не уйдем.
— Не уйдем, — эхом повторил Серебряков, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза. — Спи, Варюша, спи…