— Доброе утро, — сегодня я впервые услышала голос водителя Васи — хриплый бас, что вполне соответствовал его угрожающему виду.

— Доброе утро, — я улыбнулась и посмотрела на девочку.

— Здрасьте, — тихо буркнула она, продолжая вместе с водителем топтаться в дверях.

— Ну, проходи же за парту, — дружелюбно предложила я. — Ты сегодня первая, поэтому разрешаю тебе выбрать любую.

Варвара шмыгнула носом и направилась к самой последней парте у окна.

— А тебе будет хорошо оттуда видно? — поинтересовалась я с некоторым сомнением: все-таки Варя одна из самых маленьких девочек в классе.

— Да, — кивнула она и с грохотом поставила свой портфель на парту.

Да, тяжелый случай… Ребенок совсем не настроен на общение. Адаптация к школе явно будет не из легких. Посмотрим, как она поведет себя с другими детьми, а там, может, придется к школьному психологу обратиться. Хотелось бы, конечно, справиться своими силами, но мало ли…

Я перевела взгляд на мужчину, который по-прежнему стоял у дверей, разве что переместился чуть левее, к стене.

— Вы что-то хотели? — спросила как можно любезней. — Есть ко мне какие-то вопросы?

Он отрицательно мотнул головой, но с места даже не сдвинулся.

— В таком случае вы можете идти. Занятия у нас заканчиваются ровно в двенадцать.

— Нет.

— Простите? — мне показалось, я ослышалась.

— Мне приказано не оставлять Варвару.

— Кем приказано? — опешила я.

— Денисом Игоревичем.

Вариным отцом?

— Постойте…— я усмехнулась, уверенная, что произошло какое-то недоразумение. — Вы привели девочку в школу, теперь можете ее на время оставить. Пока идут уроки, она находится под моим присмотром, это же и так понятно. И, вообще, посторонним нельзя присутствовать на занятиях. Я, безусловно, разрешаю побыть с Варей до звонка, но потом вы должны будете уйти…

Договорить мне не дали: в класс один за другим стали входить другие ребята и их родители. С каждой минутой становилось все шумнее, вокруг меня толпились мамы-папы с очередными вопросами, к ним жались их чада, с любопытством прислушиваясь к разговору взрослых. В общем, все вновь было сумбурно, громко, волнительно.

Наконец раздался звонок, родители нехотя потянулись к двери, на ходу еще порываясь дать своим детям последние указания и советы. Кто-то из девочек попытался заплакать, но я остановила бросившуюся было к ней обратно мамочку, заверив, что все будет в порядке, сама же быстро отвлекла малышку, поручив ей «важное» задание -вытереть доску. И уже собралась выдохнуть с облегчением и наконец приступить к уроку, как вновь заметила водителя Вари Серебряковой. За все это время он даже не сдвинулся с места и не поменял позу: ноги на ширине плеч, руки спереди в замке.

— Василий, — с нажимом произнесла я, чувствуя, что начинаю заводиться. — Уже прозвенел звонок… Покиньте, пожалуйста, класс.

— У меня приказ, — ровным голосом повторил тот, будто я и не распиналась перед ним четверть часа назад.

Господи, безумие какое-то… Я бросила взгляд на Варю: та сидела с таким же невозмутимым видом, как и ее спутник.

— Василий, — я все еще пыталась крепиться, — вы разве не водитель, а охранник?..

— Я приставлен присматривать за Варварой.

Да что ж такое?.. Как об стенку горох…

Дети, заинтересованные нашей перепалкой, стали ерзать на месте и переговариваться. Так… Что же делать с этим бугаем? Силой его не вытолкаешь, слова не доходят… И урок уже пора начинать… Ладно, пусть пока стоит, разберусь на следующей перемене.

Тем не менее, как я ни пыталась не обращать внимания на истукана Василия, выходило это плохо. Да и дети постоянно отвлекались на него, лишь одна Варвара была спокойна. Сидела, подперев щеку ладошкой, и откровенно скучала, поглядывая в окно.

Как только прозвенел звонок, я предприняла очередную попытку выдворить водителя.

— Василий, ну вы же сами понимаете, какой это абсурд, — попыталась воззвать го к голосу его разума. — Вы же взрослый человек… Ну что, мне с директором этот вопрос решать? Или школьную охрану позвать?

Последним, конечно, можно было бы и не бравировать: наш пожилой охранник Валентин Степанович точно не смог бы тягаться с Василием, — но я все же упомянула это для пущего эффекта.

— Я все понимаю, Мария Дмитриевна, — в голосе водителя появились вполне человеческие, живые нотки, а от собственного имени, прозвучавшего из его уст, я даже чуть вздрогнула. — Но и вы поймите меня. Если я сейчас оставлю Варвару, то завтра сам окажусь на улице. Денис Игоревич мне этого не простит.

Да что ж там за самодур такой, этот Денис Игоревич?

— Давайте позвоним вашему Денису Игоревичу, — сдержанно предложила я. — Наберите, пожалуйста, его номер, я поговорю с ним.

— Не могу, простите. Он не разрешает звонить по пустяковым вопросам в рабочее время.

Ах, значит, так? Мой вопрос пустяковый? Ну держитесь, Денис Игоревич… И мне плевать, что вам там можно, а что нельзя. У меня тоже рабочее время!

Я решительно направилась к своему столу, нашла списки родителей, а в нем — номер телефона отца Вари Серебряковой. Трубку сняли почти сразу, и я выпрямила спину, настраиваясь на разговор, но услышала женский, хорошо поставленный голос:

— «Вега-строй», приемная. Добрый день, слушаю вас…

Так… Еще и номер телефона не прямой…

— Добрый день, — я слегка прочистила горло. — Мне необходимо поговорить с Серебряковым Денисом Игоревичем.

— Кто его спрашивает и по какому вопросу?

— Это учительница его дочери, хочу обсудить один важный вопрос, — терпеливо объяснила я.

— К сожалению, Денис Игоревич не может сейчас говорить, — ответ, полный холодной вежливости. — У него совещание. Если желаете, можете оставить свои координаты, он вам перезвонит…

— Да, будьте любезны, запишите…— я продиктовала свой номер телефона и имя, после чего со мной попрощались.

— Папа навряд ли перезвонит…

Я подняла глаза: Варвара. Смотрит на меня серьезно, по-взрослому и, как всегда, чуть нахмурившись.

— Ну почему же? — я улыбнулась. — Ему передадут, что я звонила, и он…

— Он забудет, — со вздохом перебила меня Варя и отвела глаза в сторону. — Он всегда забывает… Занят очень.

Она развернулась и побрела прочь к своей парте.

Следующий урок продолжился под «охраной» Василия. После третьего я опять набрала отцу Вари, но услышала все от того же секретаря: «Денис Игоревич еще занят». Когда после четвертого урока дети стали расходиться, я задержала Василия и как можно убедительней попросила передать отцу Варвары мою просьбу разобраться до завтра со сложившейся ситуацией.

Однако наступившим утром водитель был снова на своем посту — у двери класса. Стоит ли говорить, что и на этот раз мне не удалось отправить его ожидать подопечную хотя бы в коридор? Эта ситуация начинала порядком напрягать, да еще и сама Варя после второго урока ввязалась в конфликт с одним из одноклассников — Максимом Кореневым. Тот стал подтрунивать над ней из-за Василия, обзывать рохлей и трусихой, раз она везде ходит с охраной, за что получил по голове учебником. Удар у Варвары вышел явно не как у рохли, поскольку на лбу Макса за считанные минуты выросла огроменная шишка. Пришлось вести ревущего пацана в медпункт и морально готовиться к разговору с его родительницей. Варю же сильно отчитывать при классе не стала, лишь сделала строгое замечание и напомнила, что применение силы — не лучшее решение спора. Однако раскаяния на ее лице я не увидела, лишь обиженно поджатые губы и сморщенный нос. Василий же в этот короткий конфликт не вмешивался, только в самый разгар рванул было к обидчику Варвары, но подопечная его опередила и решила вопрос по-своему, после чего водитель со спокойным видом вернулся на свое место.

Все последующие перемены я не переставала названивать Варвариному отцу, но результат оставался прежним: «Денис Игоревич занят». Тогда решила привлечь к разруливанию этой проблемы тяжелую артиллерию — директрису. Но и тут меня настигла неприятная неожиданность. Тамара Сергеевна была человеком принципа, имела за плечами более тридцати лет педагогического стажа, и я надеялась получить от нее помощь и поддержку, но вместо этого…

— Видите ли, Машенька…— она сняла очки и начала с неким преувеличенным усердием вытирать их носовым платком. — С Серебряковыми тут не такая уж простая ситуация… Я все собиралась с вами поговорить, но никак не могла улучить минутку. Сами знаете, сколько сейчас дел в начале учебного года. Поэтому хорошо, что вы сами ко мне подошли. Понимаете… Отец Вари Серебряковой… Он очень помог нашей гимназии, материально, естественно, и не отказывается помогать в будущем… Но просит быть повнимательней к его дочери. Вы ведь знаете, что он воспитывает ее один, притом постоянно занят на работе, поэтому очень волнуется за нее…

— А где Варина мама? Она умерла? — попыталась выяснить я.

— Денис Игоревич сказал, что да, — печально вздохнула Тамара Сергеевна.

Бедная девочка…

— Это грустно, конечно…— я тоже вздохнула. — И его беспокойство мне понятно, однако… Охранник, который все уроки подпирает стену класса — это, на мой взгляд, слишком. В его присутствии ни я, ни ученики не могут сосредоточиться на занятии…

— Ну, голубушка, — усмехнулась директриса, — а это уже ваша задача — завлечь детей так, чтобы они ни на что не отвлекались. Да и чем вам мешает охранник Варечки? Наоборот, дополнительная защита. Да и, уверена, вы все скоро к нему привыкните…

— То есть, вы считаете, присутствие постороннего в классе все занятия напролет — это ничего страшного? — меня несколько покоробила позиция Тамары Сергеевны.

Спонсор школы — это, безусловно, хорошо, но вот так пренебрегать правилами гимназии да и учебного процесса в целом ради его благосклонности… О какой тогда принципиальности может идти речь?

— Ну какой же он посторонний? — натужно улыбнулась директриса.

— Простите, Тамара Сергеевна, а если родители или близкие других учеников тоже захотят быть рядом со своими чадами? — не выдержала я. — Мало ли что страшного с ними случится в школе! Мне им тоже разрешить остаться в классе?

— Не преувеличивайте, Мария Дмитриевна, — директриса снисходительно похлопала меня по плечу. — Ничего серьезного не происходит… Но если это вам так мешает, попробуйте поговорить с Денисом Игоревичем. Вы же — классный руководитель его дочери.

— Но он не отвечает на звонки! Игнорирует меня, — я уже находилась на грани отчаяния. — Я ведь поэтому и пришла к вам, чтобы заручиться поддержкой. Думала, у вас есть возможность с ним связаться. Возможно, он вас послушает, как директора…

— Маша, — Тамара Сергеевна нахмурила лоб. — Попробуйте все же разобраться с этой проблемой самостоятельно. Вам не помешает набраться опыта в таких делах, если собираетесь и дальше заниматься преподаванием… От себя же могу пообещать: если вдруг мне доведется увидеть или услышать Серебрякова раньше вас, я скажу ему о вашем беспокойстве…

— Спасибо, — удрученно отозвалась я. — Буду очень благодарна…

Ну что ж, и здесь получила от ворот поворот. Придется, действительно, справляться самой… Может, в гости к этим Серебряковым наведаться? Но опять же… Без предупреждения не придешь… Да и кто даст гарантию, что отец Вари будет дома?..

И что за неуловимый тип?

К концу четвертого дня безуспешных попыток связаться с Серебряковым я начала сдавать позиции. И даже почти смирилась с присутствием Василия, как вдруг вечером раздался звонок. Час был поздний, я уже почти легла спать и говорить ни с кем не хотелось. Но номер оказался незнаком, и я озадачилась: может, кто-то ошибся? Принимала вызов без особого воодушевления и даже приготовилась ответить: «Вы перепутали номер», однако звонящий заговорил раньше, чем услышал мое: «Слушаю вас».

— Мария Дмитриевна? — зазвучал в динамике мягкий баритон. — Это отец Варвары Серебряковой.