Не думала, что буду волноваться, идя на свидание с Серебряковым, однако незадолго до выхода меня охватил мандраж. Было радостно и волнительно одновременно, а еще немножко боязно: как бы меня не привели в какой-нибудь элитный ресторан высокой кухни, где и половина приборов мне будет незнакома. Конечно, я не считаю себя невеждой или обделенной манерами, но все же некоторые пункты светского столового этикета явно прошли мимо.

— Какой у нас сегодня план мероприятий? — спросила я, когда мы сели в машину. — К чему готовиться?

— Вначале поужинаем, а потом посмотрим, — ответил мой спутник как-то не очень уверенно, и я поняла, что нервничаю не одна. — Разберемся на месте.

— Разберемся, — легко согласилась я.

Вот только подъезжая к ресторану, где был заказан столик, стало понятно, что волновалась я не зря: это место являлось одним из «крутых» в столице. Мимо него простой народ даже ходил с придыханием, не говоря уже о том, чтобы заглянуть туда. Интерьер в стиле барокко, стены обтянутые настоящим шелком, мягкие стулья, столы на резных ножках, люстры и подсвечники из хрусталя… Да сюда нужно приходить в бальном платье, не меньше! А не в блузке и юбке, пусть и нарядных, как я сейчас. Вон как другие посетители разодеты…

Администратор, встречавший нас у входа, учтиво поклонился и провел до столика у окна, откуда открывался вид на сад, подсвеченный фонарями.

— Ваше меню, — официант, в белой накрахмаленной рубашечке и галстуке-бабочке, не заставил себя ждать. На его груди я заметила бейдж на позолоченной прищепке с именем «Руслан». Он тоже поклонился и положил перед нами две папки, обтянутые бордовой кожей. — Возможно, что-то подсказать вам? Например, напиток. Вино, шампанское? Что-нибудь покрепче?

— Шампанское, — ответил Серебряков без раздумий.

— У нас есть «Луи Редерер», «Моэт и Шандон», «Дом Периньон». Пару бутылок «Вдовы Клико» осталось, — тут же перечислил официант Руслан.

— Ты какое будешь? — этим вопросом Денис ввергнул меня в еще большее смятение.

— Полусухое, — ответила, кашлянув. — Или сухое…

— Полусухое или сухое, марка на ваше усмотрение, — уточнил Серебряков и открыл меню.

— На закуску очень рекомендую равиоли с фуа-гра и трюфелем в бульоне, — поспешил высказаться официант. — Или же цветок цукини, фаршированный козьим сыром и лимонными цукатами, на подушке из черной икры. На горячее — конфи из форели или же фланк стейк с перечным соусом. Правда, под него я бы рекомендовал красное вино… На десерт…

— Достаточно, — прервал его Серебряков и снова взглянул на меня. — Что бы ты хотела?

«Спроси что-нибудь полегче», — хотелось ответить мне, а стоило заметить ценники этих блюд, и вовсе расхотелось есть.

— Может, закажешь ты? — пытаясь сохранить достоинство и спокойствие, попросила я. — Я полностью доверяю твоему вкусу.

— Тогда на закуску возьмем предложенные вами равиоли, а на горячее… Даме форель, а мне стейк, — и снова поинтересовался у меня: — Ты же любишь рыбу больше?

— Да, — это действительно было так, но сейчас я согласилась бы с чем угодно, только бы меня не мучили выбором.

Официант Руслан быстро записал в своем блокнотике перечисленные блюда и вновь воззрился на нас:

— Десерт?

— Потом, — сухо ответил ему Серебряков.

Вскоре на столе появилась бутылка шампанского, и услужливый Руслан быстро разлил его по бокалам.

— Закуска вот-вот будет, — предупредил нас, удаляясь.

— За нас? — предложил тост Денис.

— За нас, — я улыбнулась и поднесла бокал к его бокалу, чтобы чокнуться.

— Как тебе тут? — полюбопытствовал он затем. — Мне очень рекомендовали это место…

— Здесь очень красиво, — обтекаемо ответила я, сама же покосилась на ряд приборов у подстановочной тарелки. С какого обычного начинают? С того, что лежит с краю? Кажется, да, тот, что дальше всех от тарелки…

— Согласен, красиво… — подхватил Денис.

Разговор за столом как-то не клеился, да и ожидаемая романтическая атмосфера почему-то не ощущалась, ситуацию не спасали даже зажженные свечи и букет кремовых роз.

Наконец официант принес закуски: маленькие тарелки, наполненные прозрачным бульоном и с тремя скромно плавающими в нем равиоли. Почему-то сразу вспомнился наваристый борщ Нины. На вкус блюдо высокой кухни оказалось приятным, но в гастрономический экстаз не ввело. Хотя, возможно, это я не гурман и не разбираюсь в тонкостях вкусов.

Порция горячего тоже оказалась небольшой, правда, блюдо было сервировано потрясающе изысканно, прямо картина на тарелке. Вкус форели тоже удивил, однако она так быстро исчезла с тарелки, что я не успела насладиться ею сполна.

— Десерт заказывать будем или уже пойдем? — предложил Серебряков, тоже доедая свое горячее.

— Лучше пойдем, — я ответила чересчур торопливо, выдав себя тем самым с головой. — Что-то не хочу сладкого…

Денис охотно согласился и тотчас позвал официанта. Сумму в принесенном счете я не разглядела, расплачивался же Денис картой, однако, уверена, нулей там было не два и даже не три, а, вполне возможно, и все четыре.

Я еще никогда так быстро не покидала ресторан, даже каблук чуть не сломала, оступившись в спешке.

— Осторожно, — успел подхватить меня под локоть Денис. — А то прямо как Золушка бежишь с бала…

— Золушка, вообще-то, туфельку теряла, а не каблук ломала, — с усмешкой заметила я. — Но в остальном же…

— Тебе не понравилось, — Серебряков, скорее, констатировал факт, а не задавал вопрос.

— Нет, мне очень понравилось! — ответила преувеличенно эмоционально. — Побывать в этом ресторане мечтают многие, здесь красиво и вкусно готовят…

— Я тоже не люблю такие места, — Денис посмотрел на меня с улыбкой. — Просто хотел сделать тебе приятное. Но не нашел ничего лучшего, как сводить в это модное заведение. И. кажется, прогадал. Моя девушка предпочитает нечто иное.

«Моя девушка» заставило сердце счастливо подпрыгнуть, но я не подала вида, только улыбнулась и взяла Серебрякова под руку:

— Мне было приятно, — сказала ему. — И я запомню этот ресторан надолго.

— Что-то мне подсказывает, это будут не самые радужные воспоминания, — ухмыльнулся Серебряков. — Теперь предлагай ты. Куда хочешь пойти? Куда тебя водил твой предыдущий кавалер? — в последней фразе слышались нотки ревности, я же от этого вопроса вспыхнула.

— Давай не будем об этом, — попросила твердо. — Я не хочу ни с кем тебя сравнивать…

— И все же, раз мы уже упомянули кое-кого…

— Его упомянул ты! — заметила я с возмущением.

— Хорошо, пусть так, — Серебряков коротко кивнул. — Тем не менее… Хочу, чтобы ты знала: я позвонил своему знакомому, директору одной организации, куда Решетников тоже подавал резюме, и попросил принять его на работу. Надеюсь, после этого Вадим угомонится и перестанет досаждать тебе.

— Ты действительно…— начала было я изумленно, но Денис остановил меня, предупредительно подняв указательный палец.

— Все. На этом тема с Решетниковом закрыта. Во всяком случае, на сегодняшний вечер. Так ты выбрала, куда идем дальше?

— Давай просто погуляем по улицам, — предложила я. — Смотри, во многих магазинах уже начали украшать витрины к Новому году. Я так люблю это время…

— Еще ноябрь не закончился, а они уже украшают, — вздохнул Денис. — И куда спешат?..

— Да ладно тебе, — я шутливо ткнула его в бок. — Ожидание праздника — это здорово… Смотри, какие красивые елочные игрушки… Прямо как антикварные…— я потянула его к витрине сувенирного магазинчика.

— Купим? — сразу предложил Серебряков.

Я вначале глянула на него с сомнением: он действительно готов купить эти, мягко говоря, недешевые украшения? Но потом отрицательно мотнула головой:

— Не стоит. Они стеклянные, да еще и ручной работы. Боюсь, у вас в доме они не доживут до Нового года. Смоки расправится с ними раньше. Жалко будет, если эта красота разобьется.

— Да, Смоки они однозначно понравятся, еще больше чем Варваре, — усмехнулся Денис.

— Кстати, в школе будет новогодний утренник, и Варе понадобится костюм, — вспомнила я. — Она хотела быть снегурочкой…

— Нужно купить костюм?

— Можно купить, а можно и сшить…

— Ты умеешь шить? — он даже замедлил шаг и удивленно посмотрел на меня.

— Немного. Костюм, может, и получится сшить… Только ткань нужна…

— Хочешь купить сейчас? — тут же поступило очередное предложение.

— Нет, обойдемся сегодня без покупок, — охладила я пыл Серебрякова, — у нас свидание, в конце концов, а не шопинг… Лучше зайдем в кофейню… Слышишь, как вкусно пахнет?

— Ты же не хотела десерта, — не упустил возможности подтрунить надо мной Денис.

— Уже хочу, — я улыбнулась и сменила направление в сторону кафе.

Кофейня оказалась уютным местечком, простым, но милым, именно таким, как я люблю. Десертов тоже выбор был просто огромен: пирожные, безе, суфле… Я взяла большую чашку чая с имбирем и несколько мини-пирожных, Серебряков — кофе и шоколадный чизкейк.

— Мне здесь понравилось, — заключил он после. — Можно будет повторить.

— И я тоже не откажусь, повторить, — согласилась я, облизывая ложечку от крема.

И не сразу заметила, как внимательно следит за этим действом Серебряков. Его взгляд меня смутил, и я поспешно отложила ложку.

— Поехали домой, — сказал он в следующую минуту.

— Поехали, — тотчас выдохнула я, прекрасно понимая причину его внезапной спешки и вполне разделяя это стремление.

Мы начали целоваться еще в машине, желание просто накрыло нас с головой, что мы даже не загнали автомобиль в гараж, бросили его во дворе, чуть не забыв заглушить мотор.

— К тебе или ко мне? — между поцелуями уточнил Денис, когда мы ввалились в прихожу.

— Все равно…— отозвалась я и вновь потянулась к его губам.

Благо, домочадцы уже спали и не видели, как мы добирались до второго этажа, налетая на углы и не замечая ступенек и порогов. Удивительно, как еще не разбили чего-нибудь по пути. Приняла нас все-таки моя спальня, и следующие несколько часов в ней творилось настоящее безумие, пока мы, изможденные, не забылись сном.

Проснулась же я оттого, что меня кто-то осторожно тормошит за плечо.

— Что такое? — встрепенулась я, вглядываясь в темноту. И тут же опешила: — Варя?

Первой мыслью была: я голая! Но потом вспомнила, что все же перед сном натянула на себя ночную сорочку, без которой всегда чувствовала себя некомфортно.

— Мне приснился страшный сон, — громким шепотом сообщила Варя. — Можно мы со Смоки здесь поспим?

— Можно, — пробормотала я, растерянно оглядываясь на Дениса, развалившегося на другом конце кровати. — Только…

— А папа что здесь делает? — кажется, Варвара тоже только сейчас его заметила.

— Мне тоже приснился страшный сон, — не открывая глаз, подал голос Серебряков и перевернулся на бок. — Забирайся давай…

Варе дважды повторять не нужно было: она проворно перелезла через меня, уложила рядом котенка и легла сама между нами с Серебряковым.

— А теперь можно и спать, — изрекла она потом и зевнула. — Спокойной ночи…