Всю ночь я провела с Денисом, а утром за мной заехал Василий с Варей, чтобы отвести в школу. Это был, пожалуй, первый раз, когда мой наряд не соответствовал дресс-коду: менять брюки и свитер на деловой костюм уже не было ни времени, ни сил. Благо директрисе в этот день я не попалась на глаза: по счастливой случайности она уехала на какое-то городское собрание. Когда же я вернусь в больницу, оказалось, что Дениса уже перевели в обычную палату. Конечно, он был еще слаб, но выглядел и чувствовал себя порядком лучше. А Георгий Романович, заступивший как раз на ночное дежурство, дал надежду, что к Новому году Дениса возможно выпишет.
Я была благодарна Галине Михайловне за то, что именно она рассказала Денису о побеге его жены, мне бы самой сообщать ему об этом было не совсем удобно. Дениса эта новость не сильно огорчила, он больше беспокоился за реакцию Вари.
— Она справится с этим, главное, что ее по-прежнему окружают любящие люди, — сказала я на это Денису. — И она очень ждет твоего возвращения домой. Смотри, даже рисунок сегодня в школе нарисовала, — я достала из сумки сложенный альбомный лист. — Видишь, в центре вы вместе, — я вспомнила самый первый Варин рисунок, где на переднем плане и рядом с собой она изобразила меня, Дениса же «примостила» в сторонке. Теперь же все встало на свои места, что, несомненно, являлось хорошим знаком. К слову, я до сих пор хранила тот первый рисунок у себя в ежедневнике.
— Но и ты тут тоже, — заметил Денис с улыбкой. — Рядом с нами.
— Да тут и Нина есть, и Вася, и даже Смоки, — отшутилась я. — Так что все в сборе...
— Да, именно, все в сборе, — усмехнулся Денис и взял меня за руку. — Спасибо тебе...
— За что? — он смотрел на меня с такой нежностью, что я несколько растерялась. — Если ты о Варе, то я как-никак ее няня... Правда, в последние дни не очень ответственно подхожу к своим обязанностям, сваливаю их на Нину, но я обещаю исправиться. Только выздоравливай поскорее...
— Расскажи мне подробней, что ты слышала из разговора Кати и Антона, — внезапно поинтересовался Денис.
— Может, не стоит сегодня? — засомневалась я. — На тебя уже и без того много информации свалилось, ты и так переутомился. Лучше бы отдохнул...
— Наотдыхался уже, — вздохнул Денис. — До того наотдыхался, что моя бывшая жена с моим же адвокатом чуть не раздели меня до нитки. Еще и дело полиция может завести... Поэтому рассказывай. Я должен все узнать и обдумать, прежде чем ко мне заявится полиция. Мне уже сообщили, что они рвутся со мной побеседовать.
Настроен Денис был решительно, и мне ничего не оставалось, как рассказать ему все, что знала. Еще и разговор с полицейскими передала во всех подробностях.
— Кажется, я догадываюсь, что заставило Катерину так активизироваться и теперь понятно, откуда она все могла узнать, — Денис выглядел удрученным. — В ноябре, после той аварии, когда Митя разбился, я решил написать завещание, где все свое имущество и даже долю в компании записал на Варю. Ну а документы, естественно, помогал оформлять мне Антон. Одного он не знал: когда объявилась Катерина, я дополнил завещание одним пунктом, где указал, что в случае моей гибели до совершеннолетия Вари исключить из списка возможных опекунов, имеющих право распоряжаться наследством за нее, Катерину. Даже сам не знаю, что меня дернуло это сделать и почему действовал в обход своего адвоката. Но я рад, что интуиция меня не подвела.
— Думаешь, Антон и рассказал Катерине о завещании? — уточнила я озабоченно. — Поэтому она и объявилась так внезапно? Но тогда получается, что и в несчастном случае на стройке может быть тоже замешана... она? — я даже ужаснулась этим мыслям. — Но откуда Катерина знакома с твоим адвокатом?
— Оттуда же, откуда и я, — отозвался Денис, — мы знаем друг друга со студенческих времен. Антон даже у нас на свадьбе был. А еще он был влюблен когда-то в Катю...
— О... — ошеломленно выдохнула я.
Пазл постепенно складывался, однако присутствовал в нем все же еще один элемент, который пока никак не вписывался в общую картину. Вадим. О нем ведь тоже зачем-то спрашивали полицейские...
Но все окончательно встало на свои места на следующий день. Я вновь приехала в больницу после своих занятий и застала у Дениса тех самых полицейских.
— Мария Дмитриевна, — кивком поприветствовал мне брюнет. — Вы вовремя, мы как раз уходим…
Они действительно тотчас ушли, я же кинулась к Денису, который выглядел невероятно подавленным:
— Что случилось? Что они сказали? Они выдвигают тебе обвинение?
Денис отрицательно качнул головой:
— С меня сняты все подозрения.
— Слава богу, — от облегчения у меня на глазах выступили слезы. — Тогда в чем дело? Чем ты так расстроен? Они нашли виновного?
На этот раз Денис кивнул и как-то сочувственно посмотрел на меня.
— Это Катерина? — осторожно уточнила я.
— Нет… Она причастна ко всему лишь косвенно. Как и Антон.
— Тогда кто? — медленно спросила я. А после озарилась догадкой: — Это… Вадим? — и по взгляду Дениса поняла, что права. — Боже… — внутри будто что-то оборвалось. — Неужели это… из-за меня? Он мстил… тебе?..
— Я так и думал, что ты начнешь винить себя, — ответил со вздохом Денис и жестом подозвал меня к себе, предлагая сесть рядом. — Но ты ни в чем не виновата. И уж точно так не считаю я.
— Но если бы не случилось того конфликта на вечеринке, если бы…
— Перестань, — оборвал мои причитания Денис и почти насильно заставил меня сесть. — Я сказал, что ты тут ни при чем. И больше такого слышать не желаю, — его пальцы переплелись с моими, — договорились?
Я кивнула, но продолжала чувствовать себя хуже некуда.
— И как он все это сделал, тебе рассказали? — спросила потом.
— Да. Он подкупил одного из строителей, чтобы тот ослабил укрепления лесов…— начал Денис. — Однако то, что жертв будет больше, они не рассчитали… Да и исполнитель оказался трусоват и как понял, что дело могут переквалифицировать из несчастного случая в криминал, явился в участок с повинной. И Вадима заложил. Его уже тоже арестовали, и он быстро раскололся.
— Нет, не могу поверить, что Вадим на такое способен…— я зажала голову руками. — Он всегда казался таким легким человеком и незлопамятным…
— Ну да…— невесело хмыкнул Денис. — И поэтому устроил ту сцену на корпоративе, а после приходил к тебе в школу с угрозами. Некоторым людям свойственно скрывать гнилое нутро и агрессию под маской рубахи-парня. Да что говорить… Я и сам был раньше о нем иного мнения. Сам бы никогда не подумал, что он может выкинуть подобное…
— И как он до того додумался? — все еще сетовала я.
— А его надоумили…— вдруг произнес Денис мрачно. — Антон.
Я вскинула на него изумленный взгляд, и он продолжил:
— Оказывается, они с Катериной с недавних пор любовники. А мое завещание сплотило их еще больше. Тут еще и Вадим Антону попался под руку. Уволенный, обиженный и желающий своему бывшему директору сгореть в аду. Похоже, его даже не успокоила наконец полученная работа. Антон случайно встретил Вадима, то излил ему все желчь на меня, вплоть до желания стереть с лица земли. И у Антона тут же возник план. Он, как бы в шутку, подкинул идейку Вадиму, а тот, одержимый своей злостью и ненавистью, клюнул на крючок. Нечистого на совесть строителя, готового пойти на преступление, они тоже нашли быстро… Как я поняла вся «операция» длилась около недели… Даже смута среди рабочих на стройке возникла не без участия Антона, оставалось только ждать, когда я там появлюсь, чтобы уладить конфликт…
— А Антона арестовали? — под гнетом открывшихся мне обстоятельств я ощущала себя просто раздавленной.
— Да, он сейчас под следствием. Но вину отрицает, и пока его не могут дожать. Адвоката не так уж легко засадить, согласись, а хорошего адвоката, каким всегда был Антон, и подавно.
— А Катерина? — спохватилась я. — Что с ней?
— Скорее всего, ей не будет выдвинуто обвинение. Она не принимала во всем этом участие, да и Антону удалось ее выгородить. Хоть полиция все и понимает, у них нет веских доказательств, чтобы инкриминировать ей хотя бы соучастие…
— Но я ведь слышала их разговор…— вспомнила я.
— Этого недостаточно… Слишком обтекаемые фразы, — Денис покачал головой. — К тому же ее уже нет в стране, еще в воскресенье утром она сбежала обратно в Бельгию, оставив Антона за нее отдуваться… Полицейские так и сказали, что искать ее не будут. По мне, так пусть валится на все четыре стороны, только бы больше не появлялась в моем доме и моей жизни…
— Мне жаль, что все так вышло, — прошептала я, глядя на Дениса.
Но он сурово посмотрел на меня в ответ:
— Забыла, о чем я просил? Никакого чувства вины! И давай уже оставим разбираться с этим полиции. У меня же есть еще одна новость.
— Хорошая? — спросила я с надеждой.
— Ну как сказать, — Денис поморщился с досадой. — Меня выписывают тридцать первого декабря.
— Так это здорово! — я на радостях чуть не стиснула Дениса в объятиях, в последний момент вспомнив о его сломанных ребрах и ушибах, из-за которых ему самому еще тяжело было двигаться. Поэтому пришлось выражать восторг хлопаньем в ладоши.
— Ничего хорошего, — проворчал Денис в ответ. — Я надеялся, это произойдет раньше, хотя бы на пару дней…
— Да ладно, главное, что Новый год будешь встречать дома, — я все-таки подалась вперед и быстро поцеловала его.
— Еще и издеваешься,— он с вожделением посмотрел на мои губы и тяжко вздохнул, — испытываешь мое терпение…
— До Нового года осталось меньше десяти дней, — напомнила я, уже улыбаясь. — Потому потерпеть осталось совсем чуть-чуть…
Десять дней спустя…
Тридцать первого декабря с самого утра в доме царила суета. Варя уже чуть ли не с завтрака щеголяла в костюме снегурочки, Нина с головой ушла в готовку праздничных блюд, ну и я не могла усидеть на месте, хватаясь то за одно, то за другое дело. И, конечно, все ждали возвращения Дениса из больницы. Он категорически отказался, чтобы мы ехали в Склиф его встречать, поэтому туда отправился один Вася. Но время близилось к трем часам, а их все не было и не было. Я несколько раз звонила то Денису, то Васе, но получала лишь один короткий ответ:
— Скоро будем.
Уже начало смеркаться, когда машина Васи появилась у ворот. Варя, выбежавшая в прихожую их встречать, от нетерпения подскакивала около двери. Я тоже едва сдерживалась, чтобы не составить ей в этом компанию.
— Папа! — заверещала Варя, увидев наконец Дениса.
Но обнять его не смогла: тот был чуть ли не с ног до головы обвешан подарочными пакетами, разве что в зубах не держал. Василий тоже был не с пустыми руками, а нес несколько увесистых коробок.
— Что это? Что это? — заплясала вокруг них Варвара. — Подарки, да? А кому они?
— Тут всем хватит, — отозвался Денис, сваливая свою ношу у лестницы, и подхватил Варю на руки.
— Так вот вы где задержались. По магазинам ходили, — протянула я, улыбаясь.
— Но не мог же я в Новый год вернуться без подарков, — ответил он. — Хотел еще костюм Деда Мороза купить, но нигде не нашел. Все распродали.
— Зато я буду Снегурочкой! — объявила Варя, демонстрируя свой наряд.
— Значит, подарками поручаю заведовать тебе, — сразу же скомандовал Денис. — Давай занесем все под елку!
— Ура! — Варя подхватила пакеты, что полегче, и умчалась в гостиную.
Следом за ней отправился Василий, мы же с Денисом задержались в прихожей.
— Наконец-то я дома, — тихо произнес он, обнимая меня. — Я скучал…
— С возвращением, — прошептала я, на миг прижимаясь щекой к его щеке.
С приездом Дениса суматоха в доме только усилилась. Варя от него почти не отходила и постоянно норовила повиснуть у него на шее. Потом в какой-то момент они оба пропали из виду, а вернулись загадочные и притихшие, и только на лице Варвары играла загадочная улыбочка. А на мои вопросы, что случилось, отшучивались и несли какую-то ерунду. Все это было, конечно, подозрительно, но вести расследование у меня времени не было. Тем более стрелки часов стремительно приближались к полуночи, а еще вот-вот должна была приехать Галина Михайловна, которую мы тоже пригласили отпраздновать новогоднюю ночь вместе.
За столом разместились все вместе, включая Нину и Василия. В этот раз они уже почти не сопротивлялись, а после и вовсе расслабились. Удивительно все же, как мы все сблизились за какие-то несколько месяцев, превратились в настоящую семью. Глядя на улыбающуюся Нину, я с усмешкой вспоминала, какой нелюбезной казалась она мне в первые дни знакомства, а Василия я и вовсе побаивалась. И Галина Михайловна оказалась такой милой, душевной женщиной. Варюша… Теперь даже не представляю своей жизни без нее. Как и без ее отца…
Денис, будто подслушав эти мысли, перехватил мой взгляд и улыбнулся. Затем поднялся и попросил минуту внимания. Откашлялся и снова посмотрел на меня, на этот раз несколько смущенно.
— Я, конечно, мог бы сделать это наедине…— начал он и вновь кашлянул. — Но мы с Варей решили, что лучше разделить этот момент с другими… Наверное, я выгляжу сейчас как…
— Папа! — Варя закатила глаза. — Ну давай! Ты как маленький!..
Я же, как и остальные присутствующие, ничего не понимала и с удивлением ждала продолжения.
— Сейчас…— и снова Денис откашлялся и полез в карман.
— Ой, папа, давай я! — Варя вскочила со своего места, подбежала к Серебрякову и выхватила у него из руки то, что он только что достал. — Смотри как надо…
Потом она перебежала ко мне и вдруг стала передо мной на одно колено. И вытянула руку, в которой оказалась… открытая коробочка, а в ней — кольцо. Мои щеки тут же запылали, а в горле застрял ком.
— Маша, — между тем торжественно произнесла Варя. — Согласна ли ты выйти замуж за моего папу?
За столом повисла тишина, даже телевизор будто понизил громкость. Денис смотрел на меня с растерянной и одновременно вопросительной улыбкой, горящие взгляды остальных тоже были устремлены в мою сторону. Меня же настолько захлестнули эмоции, что я не могла вымолвить и слова. Все казалось каким-то сном, слишком сказочными и волнующим…
— Ты согласна, Маша? — сквозь стук сердца в ушах донесся до меня голос Дениса.
Я набрала в легкие воздуха и на выдохе ответила:
— Согласна…
А в следующую секунду раздался бой курантов и радостный визг Вари:
— Ура!
Хлопнуло пробка от шампанского, оно зашипело, разливаясь по бокалам, мы же с Денисом продолжали стоять и смотреть друг на друга, не отрывая глаз. Кто-то, кажется, Нина, вручил нам по бокалу шампанского.
— Ну же, с Новым годом, ребята! — а это, вроде, Галина Михайловна. — С Новым счастьем!
И снова Варя:
— Ура!!!
— С Новым годом, — произнес Денис, все так же глядя на меня.
Наши бокалы встретились с хрустальным звоном, и я улыбнулась ему в ответ:
— С Новым счастьем…
Конец