Известие об убийстве шефа застало зама "Химпласта" по коммерческой части Буракова Олега Викторовича в Милане, где он находился на отдыхе с семьей, — женой Олей и одиннадцатилетней дочерью Полиной. Звонок раздался в половине десятого утра, как раз во время завтрака в ресторанном зале отеля.
— Что? — воскликнул потрясенный известием Государева Олег Викторович. И, бледнея лицом, нервно вскочил со стула.
Оля и Полина испуганно замерли, терпеливо ожидая окончания разговора, который явно предвещал какую-то страшную трагедию, вот только какую? — у них в семье, или у Олега на работе? — панически думала Ольга, нервно теребя попавшийся под руку край скатерти.
Разговор длился долго. Олег, слушая информацию собеседника, не задавал ему при этом никаких вопросов, а только нервно угукал в ответ и качал головой. В конце разговора пообещал, что вылетит в Москву при первой же возможности.
— Голубева убили! — сообщил он и тяжело опустился на стул.
— Как — захлопала ресницами Ольга. — В смысле когда и…?
— Вчера вечером в своей машине. Выстрелом из пистолета!
— Господи! Какой кошмар! — Ольга нервно потерла ладонь о ладонь. — Сначала Георгиева, а теперь, значит…
Олег Викторович отложил телефон в сторону и в отчаянии взялся обеими руками за голову.
— Ты думаешь, это как-то связано? — растерянно произнес он, взглянув на жену.
— Только ты можешь так не думать, Олег, только ты! — в отчаянии воскликнула молодая женщина.
— Но, почему? — недоуменно спросил Олег Викторович и взглянул на жену так, словно именно у нее хотел получить ответ на этот страшный вопрос.
— Олег! — тут же заволновалась Ольга. — А ты, ну… Тебе ничего не грозит?
— Ты, что, в каком смысле не грозит?
— В смысле твоей безопасности! Ведь ты ж его зам, да еще по коммерческой части!
— Оля, именно в этом смысле я как раз ничего не понимаю! — с раздражением воскликнул Олег Викторович.
— По моим сведениям никаких заказчиков на убийство Голубева не должно было возникнуть даже на горизонте! Это не та фирма, которая имеет массу конкурентов в стране и должна делить сферы влияния! Да, у нас есть крыша, как у всех в этой долбаной системе…
И тут, опомнившись, Олег Викторович взглянул на дочь, которая внимала ему, прямо-таки с открытым ртом.
— Полина, ты поела? — спросил он.
— Да! — ответила девочка.
Олег Викторович достал бумажник, и наскоро вытащив оттуда несколько мелких купюр, протянул дочери.
— Сходи в игровой зал, разомнись на автоматах.
— Сиди! — непроизвольно воскликнула Ольга, у которой уже сработал инстинкт самосохранения.
Олег удивленно взглянул на жену, и по ее испуганному лицу догадался, в чем дело.
— Ты, что, совсем ненормальная? — тихо спросил он.
— Я боюсь, Олег, я теперь буду всего бояться!
— Прекрати, это самая настоящая глупость! А ты, Поля, иди, куда тебя послали!
Девочка послушно кивнула и в тот же миг направилась к выходу.
Олег встал из-за стола вслед за дочерью.
— Полина, мы подождем тебя на улице. — Крикнул он ей вдогонку и взял Ольгу за руку.
— Пошли!
Она вопросительно на него посмотрела.
— Этот разговор не для посторонних ушей, пошли отсюда!
Они вышли из отеля и присели на лавочку, стоящую под сенью экзотической невысокой пальмы.
— Ты думаешь, Полина увидит нас здесь?
— Мы сами ее увидим, Оля, отсюда отель как на ладошке, не дергайся!
— Ну? — стараясь успокоиться, спросила Ольга.
— Что, ну? Я хотел сказать, что по моим сведениям до Голубева никто не должен был докапываться.
— А до Георгиева?
— А до Георгиева тем более!
— А, что тогда?
— Оль, меня только что ошарашили, и я еще не могу придти в себя, а ты уже хочешь получить ответ на такой вопрос! — Олег с упреком взглянул на жену.
— Хочу, потому, что ошарашена не меньше!
— Ладно, Оль, ладно! — Олег с минуту помолчал, что-то обдумывая.
— Государев просит меня срочно вылететь в Москву, и сегодня мне надо подумать именно об этом. Обо всем остальном думать бесполезно, на этот счет у меня могут быть только предположения.
— Какие?
— Такие! Я работаю в фирме всего шесть лет, а вдруг там всплыли наружу какие-то старые дела? Государев работает дольше, может он что-то прояснит? А может быть и такое, что шефа с кем-то спутали, может еще что-то, вовсе не связанное с бизнесом, как знать Оль, как знать!
— Не слишком ли много спутываний на одну фирму? — заметила ему на это Ольга.
Олег многозначительно взглянул на нее, но при этом ничего не сказал.
— В общем, так! Сегодня я занимаюсь подготовкой к отлету, а вы с Полиной, естественно, остаетесь! — упредил он, хотевшую, было возразить жену.
— Вам прерывать отдых нет никакой необходимости!
— Но, Олежек, мне неуютно оставаться здесь одной.
— Сколько раз вы с Полинкой отдыхали вдвоем без меня, и тебе было вполне уютно. Прекрати, Оля, ты взрослая женщина, не глупи! Ведь ты же сама понимаешь, что вас тут никто не тронет! Я готов принять и понять твою первую реакцию, но надо же быть благоразумной!
— Но я боюсь в первую очередь за тебя!
— Нечего за меня бояться! Я вообще не причем! И меня тоже никто не тронет! И хватит об этом, Оля, мне надоело! Я буду звонить тебе из Москвы ежедневно и на этом закончим!
На похороны Олег Викторович не успел. Он прилетел в Москву только на следующий день в половине одиннадцатого утра, и прямо из аэропорта отправился с визитом к Голубевым.
Анна Сергеевна встретила его у порога, и, повиснув на шее, зарыдала.
— Что же это, Олег, а?
— Крепись, Аня, крепись, дорогая! — соболезнуя, попытался утешить ее Бураков.
Анна Сергеевна была дома одна.
— К Серафиме зашел молодой человек и увел ее прогуляться, — сообщила она. — Симочка так сильно переживает, что я при ней и поплакать-то не смею, держусь! — Анна Сергеевна утерла отпущенные на волю слезы.
— Аня, я только что с самолета и еще толком ничего не знаю. Скажи хотя бы, как идет следствие, как наша служба безопасности, смогли они хоть за что-то зацепиться?
— Нет, Олежка, пока все глухо! Пока ничего утешительного! Да и потом, какая теперь разница! Алешу уже все равно не вернуть!
— Ну, Аня, тут ты не права. Причину надо искать, хотя бы в целях дальнейшей безопасности. Да и за Алешу обидно.
— А, что ты полагаешь, Олег?
— Пока не имею понятия даже близко! Вот хочу поехать сейчас сразу к Государеву, может он что-то прояснит!
Анна махнула рукой.
— Он, похоже, удивлен не меньше остальных.
Буракову Олегу Викторовичу было сорок лет, и он приходился дальним родственником Анне. Олег в свое время успешно закончил МФТИ и неплохо преуспевал в жизни советского периода. Его карьера довольно быстро пробила себе путь от простого ИТРа на радиационном заводе до начальника отдела радиоэлектронных приборов. В перестройку ему подфартило. Бывшие друзья по институту пригласили в одно из совместных русско-итальянских предприятий сначала на должность менеджера, как тогда модно было обзывать всех, — от обычных курьеров, носящихся по торговым точкам Москвы со своей продукцией, до серьезных специалистов в какой-бы то ни было области. А два года спустя его назначили одним из коммерческих директоров этого предприятия. Затем, через несколько лет, предприятие это, как и многие другие, развалилось, и Олегу пришлось немало помыкаться в поисках приличной работы. Безрезультатно хватаясь то за одно, то за другое, он, в конечном итоге возвратился на родной завод в качестве директора по снабжению. Однако эта должность в капиталистический период себя не оправдала. Старые снабженческие связи с другими республиками были прерваны, и Олег носился по командировкам, пытаясь обрести новые сырьевые источники, хоть где-нибудь. Результаты были плачевными, да и завод вскоре оккупировали предприимчивые инвесторы с большими деньгами, которые "богатенькими буратинами" вернулись из Германии, где намыли себе денежек на престижных спиртных напитках типа "Смирнфф". Они, не долго думая, заводик слегка переоборудовали, определив основную его часть под расфасовку индийского чая и кофе, который регулярно поставлялся им из Индии. И только одну треть использовали по-прежнему назначению. Работы, естественно, прибавилось, и Олега, как и других главных специалистов, новые хозяева заставили "пахать" на себя без выходных и проходных. При этом, денежными поощрениями особо не баловали. И тут, на его счастье, дальнему родственнику, Голубеву Алексею понадобился толковый коммерсант.
… Олег появился в офисе, где его уже ждали Государев и Шаталов. Поздоровавшись с сослуживцами, он наскоро выпил кофе, который заботливо предложила ему Маша Кружилина. После этого Государев вызвал на совещание всех главных специалистов фирмы, а также юриста Путилова Юрия Константиновича. Все понимали, что вскрытие завещания Голубева, является сейчас решающим фактором их дальнейшего существования. И в данный момент собравшихся волновал ряд вопросов. Что будет дальше? Под чьим началом они теперь будут работать? И каково истинное положение дел на сегодняшний день в целом, в фирме. Посовещавшись около часа, собравшиеся решили на утро следующего дня организовать совет акционеров, и поручили Путилову обеспечить явку нотариуса для вскрытия завещания, а Буракову доставить в офис Анну Сергеевну и Серафиму.
…В девять утра Серафиму разбудила Анна Сергеевна.
— Прости, доченька, я слышала, как ты ворочалась всю ночь, но сейчас уже за нами заедет Олег Викторович, и тебе надо вставать.
Серафима открыла глаза.
— Да, мама, сейчас встаю.
Она умылась, наскоро оделась и выпила чашку пустого кофе.
Вскоре Бураков посигналил им снизу, и они, усевшись в его машину, отправились в офис. Когда они приехали, все были уже в сборе. Совет акционеров решили устроить в приемной, прежде всего, чтобы не травмировать родственников убитого, и не проводить совещания в его раскошном кабинете, как раз приспособленном для подобных мероприятий. Перекинувшись парой слов с Машей, которая находилась тут же в приемной, Серафима поздоровалась с остальными и уселась на стул рядом с мамой.
Государев Юрий Платонович открыл совещание несколькими незначительными фразами, а потом передал полномочия Путилову Юрию Константиновичу и нотариусу Беловой Валентине Игоревне, которую тот представил собравшимся. После того, как завещание было вскрыто, Путилов, под общее гробовое молчание, зачитал его вслух, и все обратили свои немые взоры на Серафиму, которая по решению отца, была теперь здесь самой главной. Она беспомощно оглянулась по сторонам и наткнулась взглядом на Машкины родные глаза. Лицо ее подруги показалось ей напряженным и взволнованным, хотя, она и сама почему-то очень волновалась. Серафима, хоть заранее и была подготовлена к такому повороту событий, но вовсе не думала, что под общими взглядами собравшихся здесь людей, судьба которых зависела сейчас от нее, будет так волноваться. Она и не предполагала, что такая серьезная ответственность, свалившаяся внезапно, сделает ее, — всегда уверенную в себе, такой беспомощной и сконфуженной! И сейчас, глядя на взволнованные лица собравшихся, Серафима в глубине своего сознания понимала, что пришло время попрощаться с детством, ибо все, что происходило с ней до сегодняшнего дня, не именовалось взрослостью.
Она взглянула на маму, и под одобрительный взгляд ее мягких серых глаз, собралась с духом, сообщив, теперь уже своим акционерам, что просит у них один день на размышление. И что завтра к обеду они с мамой посоветуются, все обдумают, и снова приедут в офис с определенным решением.
После формальностей связанных с подписанием наследственных документов в присутствии нотариуса, они с мамой попрощались со всеми собравшимися, и Серафима подошла к Маше.
— Маш, приезжай сегодня ко мне после работы, надо поговорить.
— Сегодня никак не могу. — Ответила Мария. — Понимаешь, Сим, у меня свидание. Давай завтра?
— Все еще со своим женатиком? — поинтересовалась Серафима.
— Угу!
— Ой, Машка, и когда мы с тобой будем устраивать свою личную семейную жизнь? То меня угораздит влюбиться в женатого, то тебя!
— Не знаю, Сим! Ты уж прости меня за отказ! Мне очень нужно! Ведь у нас редко появляется такая возможность, сама понимаешь!
— Да, ладно, Маш, ты что! Я просто хотела посоветоваться с тобой насчет всего этого.
— А, что тут советоваться, назначь пока вместо себя кого-нибудь из двоих замов, а потом как-нибудь само все срастется.
— Это понятно, но кого?
— Думаю, Буракова. Он мужик хваткий, энергичный, да к тому же твой родственник.
В этот момент к девушкам подошла Анна Сергеевна, и Мария умолкла.
Обсуждение предстоящих перемен началось тут же, возле машины Буракова, пока Серафима и Анна Сергеевна поджидали его, задержавшегося в офисе по каким-то срочным делам.
Серафима по совету Марии принялась убеждать маму временно назначить Олега вместо папы. И пока второй зам появился, ей удалось убедить в этом Анну Сергеевну, которая все-таки больше склонялась к кандидатуре Государева. Юрий Платонович казался ей более подкованным специалистом, да, к тому же, на интуитивном уровне она ощущала, что он более надежный человек, чем ее родственник.
О своем решении женщины поведали Олегу по дороге. Серафима объявила ему также, что такая перспектива сулит их родственнику и более высокую денежную компенсацию. Олег согласился, и им показалось, что он остался доволен таким решением.
Однако утром планы женщин были нарушены. Олег позвонил Анне Сергеевне в восемь часов утра, и сообщил, что отказывается от их предложения.
— Аня, извини, я думал об этом всю ночь, и пришел к выводу, что мне это не под силу! Уговори Серафиму предоставить такую возможность Государеву. Он опытный руководитель, да к тому же производственный профессионал!
— Ты это окончательно решил? — спросила родственника Анна Сергеевна.
— Да!
— Олег, может, ты все-таки поторопился?
— Нет, Аня, я не готов к этому, честное слово! Государев справится лучше меня.
— Очень жаль, Олежка! — сказала Анна Сергеевна, а в душе почувствовала облегчение от того, что он отказался.
— И еще одно, Аня, — сказал Олег Викторович.
— В фирме никто не должен знать о том, что я отказался от вашего предложения! Никто, даже Маша Кружилина. Я говорю об этом потому, что Серафима по дружбе может с ней поделиться, и сказать, что место это ранее уже было предложено мне. Она не должна этого делать! Ибо такие девушки, как Маша не умеют держать язык за зубами, и это все равно дойдет до Государева. А Юра человек ранимый и ему это может показаться обидным. Одним словом, вы в своих собственных интересах должны сказать, что посчитали нужным назначить Юрия Платоновича, и только его! Это польстит ему, и он будет стараться изо всех сил, особенно для тебя, Аня, чего там говорить! — Олег ухмыльнулся, намекая ей тем самым, на знание дела.