В кабинете подполковника милиции Циплакова Владимира Сергеевича ровно в половине девятого утра раздался телефонный звонок. Это звонили московские коллеги, которым он лично сам вчера вечером сообщил о задержании Константина Кустовского и просили препроводить арестованного в Москву на ближайшем самолете.
— Хорошо, хорошо! — Владимир Сергеевич взглянул на часы.
— Думаю, от двенадцати до двух отправим. Да, да! Хорошо! После посадки сразу же позвоню. Пожалуйста. До свидания!
Закончив разговор с москвичами, подполковник положил трубку и тотчас же набрал номер по внутреннему связному телефону.
— Слушаю, товарищ подполковник. — Ответил ему бодрый молодой голос дежурного милиционера.
— Зураев, ты?
— Я, товарищ подполковник.
— Скрипичный на месте?
— Только что был.
— Ты, давай-ка, разыщи его пошустрей и направь ко мне.
— Слушаюсь, товарищ подполковник!
Майор, Скрипичный Виктор Николаевич, час назад заступивший на дежурство, появился в кабинете начальника ровно через десять минут.
— Николаевич, — обратился к нему подполковник, — ты в курсе насчет вчерашнего арестованного по московским делам?
— Честно говоря, Владимир Сергеевич, еще не в курсе.
— Тебе, что ж, Зайков не сообщил об этом при сдаче смены?
— Да он все о вчерашнем разбойном нападении говорил, — попытался оправдать сослуживца майор. — Они, Владимир Сергеевич, почти до утра там возились.
— Да в курсе я, в курсе! — перебил его подполковник.
— Короче говоря, вчера взяли того самого Кустовского, о котором Москва запрашивала, и мне оттуда уже с утра был звонок с просьбой о его высылке с сопровождением. Так что, давай, организуй это побыстрей, да и дело с концом! У нас тут своих проблем по горло.
— Хорошо, Владимир Сергеевич! — и майор, развернувшись, поспешно вышел из кабинета начальника.
Он прибыл в дежурку и наскоро ознакомившись с делом вчерашнего задержанного, срочно позвонил в аэропорт о бронировании трех билетов на ближайший московский рейс, после чего отправил сержанта Зураева за вещами Кустовского.
Тот же, вернувшись в дежурку через некоторое время, доложил
начальнику, что в четвертой ячейке нет никаких вещей.
— Как нет? — сердито воскликнул Скрипичный. Ты ничего не перепутал?
— Нет, товарищ майор! — уверенно ответил сержант.
Виктор Николаевич снова открыл регистрационный журнал и пристально взглянул на цифру номер четыре в колонке напротив фамилии Кустовского.
— Да вот! Они пишут тут черным по белому, что его вещи лежат в четвертой ячейке. — Принялся он убеждать сержанта.
— Я понимаю, Виктор Николаевич, — сказал молодой человек, — но в четвертой ничего нет. Может, они второпях ошиблись и положили их в пятую?
— Да черт их знает! — с раздражением буркнул майор.
— Ладно, возьми ключи и посмотри в пятой.
Через десять минут молодой человек снова вернулся ни с чем.
— Виктор Николаевич, там тоже ничего нет!
— Майор поднял на сержанта удивленные глаза, и спустя мгновение, снял с рычага телефонную трубку.
— Буду я тут с ними в шарады развлекаться! — заворчал он и принялся набирать номер телефона майора Зайкова.
Длинные гудки, оповестившие об отсутствии абонента, раздраженно пробежались по нервам, заставив майора невольно подумать о том, что сегодняшнее утро началось неудачно. Он взглянул на часы. До рейса на Москву оставалось три с половиной часа, а он вынужден тратить драгоценное время на всякие глупости.
— Марат, — обратился он к сержанту. — Возьми все ключи и в течение пятнадцати минут отыщи мне вещи этого арестованного!
— Хорошо, Виктор Николаевич. — Ответил сержант и тут же снова скрылся за дверью.
Через некоторое время он вернулся в дежурку не один, а с сержантом Беловым, которого взял себе в помощники с целью экономии времени на порученное майором задание.
— Виктор Николаевич, мы проверили все ячейки, вещей задержанного нигде нет. — Сообщил он и растерянно развел руками.
— Все? — изумленно переспросил майор.
— Все! И даже первые три, которые были заняты вещами других задержанных.
— Ничего себе! Может… Может они его в камеру с вещами отправили?
— Точно, Виктор Николаевич! — подтвердил догадку начальника сержант Зураев. — Больше им и быть негде!
— Ладно, ведите сюда этого Кустовского вместе с вещами.
Однако сержанты Кустовского не привели, а войдя в дежурку отупело уставились на начальника.
— Что? — тут же воскликнул Виктор Николаевич, угадывая по выражению лиц подчиненных, что его ждет еще более неожиданный сюрприз.
— Его и самого нигде нет!
— Нигде нет? Интересно?! — майор, встал из-за стола, не смея поверить в такое странное сообщение, и лично отправился к камерам предварительного содержания заключенных.
Он доложил о факте отсутствия арестанта подполковнику Циплакову, заставив того испытать не меньшее недоумение, и получил от него срочный приказ о вызове на службу всех милиционеров предыдущей смены. Первым удалось отыскать по телефону сержанта Хадаева, с которым и связался сержант Зураев.
— Алло, Пашка, привет, это Зураев.
— Привет, — ответил ему Павел на другом конце провода.
— Слышишь, Паш, мы тут всю голову сломали по поводу Кустовского. Проясни, а?
— А что прояснять-то? Ты у майора нашего спроси!
— Да, звонили, нет его дома. Паша, да что случилось-то, чего в загадки играешь?
— Хм, в загадки! Я и сам бы хотел знать, что случилось, и куда он его отправил!
— Кто?
— Кто, кто, наш Зайков!
— Как отправил, Паш?
— Да так! Взял его вещи, вывел из камеры и куда-то увел.
— Увел? А потом?
— А потом ничего! Сказал, что это не нашего ума дело!
— Слышь, Паш, ты в ближайшие полчаса дома будешь?
— Буду.
— Будь, Паш, будь. Я думаю, что перезвоню тебе. — И Марат положил трубку.
Как только он пересказал сослуживцам свой разговор с Павлом Хадаевым, Виктор Николаевич немного успокоился.
— Раз Зайков увел его куда-то, значит на то были основания, — подумал он, и в глубине души у майора вспыхнула надежда, что ему теперь может и вовсе не придется возиться с отправкой этого Кустовского. Однако подполковника Циплакова объяснение сержанта Хадаева отнюдь не успокоило, а напротив, еще больше озадачило. Ведь он сам лично держал это дело под контролем и никому не давал никаких указаний по переводу Кустовского куда бы то ни было!
— Зураев, быстро возьми кого-нибудь себе в помощники и отыщи Зайкова. — В тот же миг отдал он приказ сержанту и взглянул на часы.
— Белова, товарищ подполковник. — Тут же предложил сержант кандидатуру друга.
— Хорошо! В вашем распоряжении будет максимум полчаса. Можете взять мою машину.
— Слушаюсь, товарищ подполковник! — ответил Марат и поспешно вышел из кабинета начальника.
Молодым людям повезло. Им не пришлось долго ездить по городу в поисках майора. Перед выездом они на всякий случай позвонили еще раз по домашнему телефону Зайкова, и на их удачу вызов был принят. Им ответил сын майора Николай и сообщил, что отец с утра уехал со своей сестрой Верой в больницу за племянником, и что с минуты на минуты они все вместе должны приехать домой, так как мальчика выписывают из стационара. Ребята, не долго думая, отправились к Зайкову, и прибыли туда почти одновременно с хозяином.
— Дмитрий Семенович, Вас Циплаков вызывает, — сообщил майору сержант Зураев, — срочно!
Тот, в свою очередь удивился.
— Зачем это я ему понадобился, да еще срочно?
— Насчет вчерашнего задержанного Кустовского хочет поинтересоваться.
— Насчет Кустовского?
— Угу!
— А, чего интересоваться-то? Я вчера ему во всех подробностях рассказал, как его взяли и потом посадили под арест.
— Он хочет узнать, куда Вы его увели вчера.
— Я? Увел? — майор перевел удивленный взгляд с одного сержанта на другого.
— Ну да. Паша Хадаев сообщил, что Вы вчера увели его куда-то вместе с вещами.
— Паша Хадаев сообщил? Да он, что с ума сошел? Никуда я его не уводил! С какой стати мне приспичило бы это делать, если я ни от кого не получал никаких на то указаний!
После этого сообщения сержанты удивленно посмотрели друг на друга, и снова перевели взгляд на майора.
— Дмитрий Семенович, тут видно произошло какое-то недоразумение. — Высказал свое предположение Зураев и недоуменно пожал плечами. — Вы уж поезжайте в отделение, там и разберетесь.
— Я, конечно, поеду, но в чем разбираться-то?
— Дмитрий Семенович, поезжайте, а? — и Зураев досадливо сморщился. — Подполковник выделил нам на Ваши поиски всего полчаса.
— Ну, ладно, отправляйтесь в отделение. — Нехотя ответил майор и распахнул перед сержантами входную дверь своей квартиры.
— Я только переоденусь и приеду следом за вами на своей машине.
По дороге в милицию Зураев передал по рации майору Скрипичному свой разговор с Зайковым, на что тот ответил ему, что он теперь вообще ничего не понимает, и тут же вызвал к себе Павла Хадаева, приказав ему прихватить по дороге и сержанта Проскурина.
Увидев прибывших в отделение милиционеров, дежуривших накануне, подполковник Циплаков тут же задал им интересующий всех вопрос.
— Где находится вчерашний задержанный Константин Кустовский?
— Как где? — переспросил его почувствовавший в глубине души некий тревожный холодок майор Зайков.
— Сидел в предвариловке, по крайней мере, во время моего дежурства.
После такого заявления Павел Хадаев и Володя Проскурин удивленно переглянулись, но в разговор без ведома высокого начальства пока встревать не стали. А подполковник Циплаков побагровел от возмущения.
— Ты, что, Дмитрий Семенович, шутить изволишь? Ни арестованного, ни его вещей нигде нет, и твой Хадаев сообщает нам, что ты вчера самолично увел его куда-то! Так чего ж ты изображаешь тут полное непонимание?
— Да никуда я его не уводил, Владимир Сергеевич! — воскликнул потрясенный майор и бросил свирепый взгляд на Павла Хадаева.
— Ты, что, совсем рехнулся? — строго спросил он у своего подчиненного.
Павел недоуменно воззрился на начальника, не понимая в чем дело. То- ли майор целенаправленно отпустил вчера арестованного ради какой-то своей выгоды и теперь всеми силами пытается от этого отпереться, хотя, зная его, в это невозможно было поверить! То — ли он и в самом деле ничего не помнит, и это, по меньшей мере, кажется тоже очень странным.
— Но…Дмитрий Семенович, как же так?! — возразил он. — Вы же сами приказали вчера Проскурину принести вещи Кустовского из камеры хранения, а потом вывели и его самого.
Володя Проскурин молча кивнул в знак согласия, а майор Зайков вытянул шею и принялся нервно вертеть головой в разные стороны, так, словно пытался высвободиться из крепких узд тугого милицейского воротничка.
— Вы, что, сговорились надо мной поиздеваться? — громко рявкнул он и топнул ногой.
— Дмитрий Семенович, по — моему, все наоборот, — вступил в разговор Володя Проскурин. — Наверное, это Вы решили над нами поиздеваться.
— Что? — взревел майор и побагровел от неслыханной дерзости подчиненного.
— А что? — осмелел Володя. — Сначала Вы приказываете мне принести вещи Кустовского, потом забираете их, выводите его из камеры, проходите мимо нас с Пашкой, не говоря при этом ни слова, а возвратившись, даже не пытаетесь дать никаких ответов на наши вопросы, пеняя, что это не нашего ума дело! Сейчас же Вы ведете себя так, словно ничего подобного не происходило, словно мы сами все это придумали!
Майор смотрел на своих подчиненных широко раскрытыми глазами, и хотя в душе его уже вовсю бушевало готовое вырваться наружу возмущение, он все же понимал, что ребята вот так, ни с того, ни с сего не могут его оклеветать.
— Черт возьми, — напряженно соображал он. — Но почему-то же они так говорят?!
Подполковник Циплаков, глядя на их перепалку, не знал, что подумать. В том, что заключенного выпустил кто-то из них, он теперь уже не сомневался, но вот кто и с какой целью? Сержанты обвиняют в этом майора, который категорически отрицает подобное действие, а он, майор… Он их в этом не обвиняет! Он только отрицает свое к этому причастие! Выходит, сами сержанты заключенного не отпускали, или майор, попросту, этого не видел. Ну и дела! Такого инцидента у них еще не происходило! Подполковник нервно взглянул на часы. — Одиннадцать двадцать!
— Так! — он поднял руку, чтобы остановить эту вольную перепалку. — Мне, между прочим, скоро звонить в Москву по поводу отправки задержанного! И сейчас вы мигом обшарите весь город, но достанете из-под земли этого Кустовского, а уж потом мы будем разбираться, что тут произошло! И причем, по всей строгости!
— Но, товарищ подполковник, — робко возразил, было, Володя Проскурин, — где ж мы его будем искать?
— Где? А это уж ваше дело! Сумели отпустить, пеняйте на себя! Да и потом, что за вопрос?! Поднимите старую явку, прочешите аэропорт, да не мне вас учить! Скрипичный, — обратился он к майору. — Ты со своими тоже подключайся, да поживей!