Начало XIX в. ознаменовалось дворцовым переворотом. В ночь с 11 на 12 марта 1801 г. император Павел I был задушен, а его сын, участник заговора, вступил на престол. В своем манифесте Александр I объявил народу, что его отец скончался от апоплексического удара.

В июле 1801 г. император создал и возглавил Негласный комитет, в который вошли П. А. Строганов,В. П. Кочубей,Н. Н. Новосильцев.

12 декабря 1801 г. был издан указ, разрешающий купцам, мещанам и государственным крестьянам покупать землю в собственность.

Указ – «О вольных хлебопашцах» от 20 февраля 1803 г. – разрешал помещикам освобождать крестьян с землей за выкуп.

8 сентября 1802 г. с целью укрепления централь ной власти вместо коллегий было создано восемь министерств:

1) иностранных дел;

2) военно-сухопутных дел;

3) военно-морских дел;

4) юстиции;

5) внутренних дел;

6) финансов;

7) коммерции;

8) народного просвещения.

8 сентября 1802 г. Александром i был подписан Указ о правах Сената, который был объявлен высшим административным и судебным органом. В период с 1802 по 1804 гг. была перестроена вся система учебных заведений. В результате систему просвещения составили четыре звена:

1) годичная приходская школа;

2) двухлетнее уездное училище;

3) губернское училище (гимназия);

4) университет.

Кроме этого существовали лицеи, институты, военные школы.

Университетский устав 1804 г. впервые предоставил всем университетам автономию.

Сперанский уже к концу 1809 г. составил план реформирования Российской империи – «Введение к уложению государственных законов». Суть проекта заключалась в преобразовании феодально-крепостнической России в правовое буржуазное государство. Также был рассмотрен вопрос отмены крепостного права как непременного условия предотвращения революции.

По проекту конституции, разработанному Сперанским, все население государства делилось на три сословия:

1) дворянство;

2) купцы, мещане, государственные крестьяне;

3) «народ рабочий» – помещичьи крестьяне, мастеровые, прислуга.

Два первых сословия получили политические права. Власть в стране было предложено разделить на:

1) законодательную;

2) исполнительную;

3) судебную.

Высшим органом судебной власти должен был стать Сенат, исполнительной – министерства, законодательной – Государственная дума. В качестве совещательного органа при царе учреждался Государственный совет.

Из крупных его проектов был осуществлен только один: 1 января 1810 г. был учрежден Государственный совет.