Объективными предпосылками реформы 1861 г. были экономические процессы.

Александр II для проведения реформы «сверху» создает Комитет из сановной элиты. В итоге 19 февраля 1861 г. Александр II утвердил все законодательные акты, касающиеся отмены крепостного права. Среди них выделялись:

1) «Общее положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости», провозгласившее отмену крепостного права и общие условия этой отмены;

2) «Положение об устройстве дворовых людей, вышедших из крепостной зависимости».

Все общие для крестьян права и обязанности были законодательно закреплены в Манифесте и Положениях 19 февраля 1861 г. Крестьяне получили права юридического лица:

1) заключать договоры, принимать на себя обязанности и подряды;

2) право производить «свободную торговлю» без наличия торговых свидетельств и без уплаты пошлин;

3) открывать торговые лавки, фабрики и другие промышленные и ремесленные заведения;

4) право участия в сходах, составления мирских приговоров, участия в выборах на общественные должности в качестве избирателей и избираемых;

5) переходить в другие сословия, наниматься в рекруты или просто поступать на военную службу, отлучаться от места жительства;

6) право поступать в общие учебные заведения.

Земская реформа – 1 января 1864 г. было утверждено «Положение о губернских и уездных земских учреждениях».

В июне 1870 г. было утверждено «Городовое положение».

«Судебные уставы» и указ о судебной реформе от 20 ноября 1864 г. сделали суд гласным, ввели принцип состязательности судопроизводства и суд присяжных. Появлялись новые судебные органы.

Итогом военной реформы стал Устав о воинской повинности от 1 января 1874 г., который вместо рекрутского набора вводил всеобщую воинскую повинность мужского населения после 21 года.

К 1870-м гг. капиталистическая система хозяйства начала вытеснять все другие. Крестьяне стали арендовать землю у помещиков и платили за нее деньгами или отработкой. Отработочная система хозяйства стала переходной от барщинной к капиталистической.

Крестьянская реформа стимулировала развитие промышленности. Подъем сельского хозяйства способствовал созданию спроса на промышленную продукцию.