Важной задачей руководства страны стало сохранение территориальной целостности России. В 1991 г. все автономные республики, а также автономные области объявили себя суверенными республиками. В декабре 1994 г. на территорию Чечни для наведения конституционного порядка были введены федеральные войска. В мае 1997 г. был подписан договор между Чечней и Центром о прекращении состояния войны. Однако вскоре боевые действия были продолжены, и лишь 29 февраля 2000 г. командование федеральных сил в Чечне сообщило о взятии под свой контроль последнего оплота боевиков – города Шатой. Но чеченский вопрос был еще далек от окончательного разрешения.

Приоритет во внешней политике получили взаимоотношения с США и СНГ.

РФ лишилась военно-морских баз в Прибалтике и Крыму, встал вопрос о создании новых границ с бывшими республиками СССР.

Отношения России с западными странами на протяжении 1990-х гг. развивались по нескольким направлениям:

1) отношения с «Большой семеркой»;

2) продолжение ядерного разоружения в рамках отношений РФ – США.

Важным событием после распада организации Варшавского договора стал вывод российских военных контингентов из стран Центральной и Восточной Европы, а также Прибалтики. 27 мая 1997 г. в Париже было подписано соглашение Россия – НАТО, в котором страны Альянса брали на себя ряд обязательств.

Наиболее важным направлением внешней политики России стало урегулирование отношений со странами ближнего зарубежья. В 1992 г. был подписан договор о коллективной безопасности стран – членов СНГ (6 из 11 стран).

Особое место занимала проблема защиты русскоязычного населения, проживающих на постсоветском пространстве (около 26 млн человек).