Глава 17. Возрождение темной Империи
Небо уже который день было серым. Тяжелые тучи почти не пропускали солнечный свет, и все, будто было окутано туманом. Нимфу Сирени перевезли в Цветочный район, поближе к Древу Жизни. Там ее выздоровление начало происходить быстрее, но природа по-прежнему увядала. Все чаще с окраин королевства доносились ужасающие взрывы и выстрелы. Армия Темного Лорда была намного сильнее нашей. Никто не говорил об этом, но все знали, что мы проигрывали…
– Если так будет продолжаться, от Мэрилэнда ничего не останется! – заметила Акварель, когда мы учились сражаться на мечах.
– Родители сказали, что жителей Озерного района начали эвакуировать в другие населенные пункты… – тихо произнесла Мелани.
– Я думала, наше королевство защищает магический купол? – спросила Рэйни.
– Да, но видимо армия Айса очень могущественна, и маги понимают, что долго купол нас защищать не сможет, – ответила я.
– Нам надо что-то делать! Я не хочу остаток жизни мыть пол во дворце напыщенного эльфа! – воскликнула Аква.
– Что, например?
– Надо узнать, откуда Айс черпает силы, и уничтожить этот источник!
– Ты права, но для этого нужно пробраться к нему в замок! – добавила я.
– Мисс Делия нас не отпустит! Тем более все выходы из королевства заблокированные! – заметила Клевер.
– Это так, но можно же перехитрить охранников, – подмигнула я.
– Как?
– Есть идея! Что если мы их усыпим?
– Но для сонного зелья нужен корень львиного елемниуса, а он растет только в Цветочном районе, причем в саду, который тщательно охраняется, – вздохнула фея грозы.
– Верно, но этот корень нам нужен лишь потому, что мы сами не обладаем сонной магией!
– Но среди нас есть тот, кто ей владеет! – уловила мою мысль Мелани.
– Правильно мыслишь! Пойдемте найдем Никс!
Никс находилась в отсеке по изготовлению оружия. С помощью своей магии она заколдовывала пули таким образом, чтобы они не убивали, а усыпляли.
– Привет! Чем занимаешься? – обратились мы к фее.
– Изготавливаю сонные пули.
– Зачем?
– Говорят, что Темный лорд создал одно заклятье. Оно заставляет подчиниться ему кого угодно. Поэтому, чтобы избежать убийства своих же людей, король попросил меня изготовить эти самые пули.
– А почему они разных цветов? – удивилась Аква.
– Зеленые усыпляют существо на час. Желтые более мощные. С их помощи можно усыпить врага от шести часов до одних суток. Красные же погружают в сон на неделю…
– Ого, как все продумано! А для чего нужны черные пули? – дотронулась до коробки Клевер.
– Не трогай их! Они очень опасные! – воскликнула Никс.
– Почему?
– Кроме сонной пыльцы в них содержится яд Дерева Грез. Капля яда способна погрузить человека в сон на сто лет!
– Тогда я, и правда, лучше не буду трогать эту коробочку! – усмехнулась подруга.
– Никс, мы пришли, так как нам нужна твоя помощь, – перешла к делу я.
– Слушаю! Чем смогу, помогу! – ответила фея.
– Нам нужно выйти за границу Мэрилэнда, но для этого нужно пройти незаметно мимо стражей.
– И что вы предлагаете?
– Дать нам немного сонной пыльцы!
– Знаете, я сделаю даже больше! Я отправлюсь в логово врага вместе с вами!
– Но это слишком опасно! – предупредила ее Рэйни.
– Я люблю свою родину, и ради нее готова рискнуть! – твердо ответила Никс.
– Тогда в путь! – воодушевленно ответила я.
Незаметно мы покинули Флокс и направились в сторону лифта. Но тут нас ждал сюрприз…
– О, нет! Мисс Поппи идет сюда! – испуганно прошептала Рэйни.
– Не волнуйтесь! Мы что-нибудь придумаем! – успокоила девочек я.
– О, кого я вижу! Наша великолепная пятерка! Никс тоже с вами? Удивительно! И куда это вы собрались, хочу узнать? – поправив очки, строго произнесла женщина.
– Э… за кофе, мисс! – глупо улыбнулась Мелани.
Несмотря на то, что Мел вечно придумывала глупые отговорки, они всегда срабатывали.
– Разве сейчас время обеда? – нахмурила брови мисс Бол.
– Нет, но у Никс внезапно возникла аллергия на цветочную пыльцу! Она начала чихать, а ее микробы, как и она, обладают сонной магией! Из-за этого нам всем очень сильно захотелось спать, и мисс Делия отпустила нас выпить кофе! – придумала на ходу русалка.
– Как же это у нее возникла аллергия на пыльцу, если сейчас, наоборот, все увядает? – хитро спросила Бол.
– Вы разве не знали, что у магических существ аллергия появляется не от пыльцы, а от времени года? Сейчас же, как ни как, весна! Вот и Никс почувствовала это, точнее ее нос!
– Мисс Вэйв! Вы только что мне сказали, что у вашей подруги возникла аллергия на пыльцу! Причем здесь весна?
– Да, я так сказала? Вам, наверное, послышалось! Девочки, вы ведь все слышали! Скажите мисс Поппи, что я имела в виду аллергию на само время года! – обратилась к нам русалка.
– Да-да! Все верно! Мелани сказала именно это! – согласились мы.
– Ладно, идите уже! У меня от ваших сказок про несуществующую аллергию даже голова разболелась! Но я все же спрошу у мисс Делии, отпустила ли она вас! – ответила Бол.
– Такая аллергия, правда, существует! Посмотрите в магическом справочнике здоровья! – крикнула ей в след Мелани.
– Мел, пошли уже, пока она не передумала! – схватила за руку упирающуюся фею Клевер.
И вот мы, наконец, покинули стены «Абра-Кадабра». Теперь нам предстояло пройти нелегкий путь до замка Айса и его сообщников…
– Дойдя до автобусной остановки, нам удалось кое-что выяснить. Оказалось, что в связи с соблюдением техники безопасности, все рейсы к окраинам королевства отменили…
– У кого какие идеи? – спросила нас Акварель.
– Пешком мы врятли доберемся до замка… – вздохнула Клевер.
– Может, угоним машину? – предложила русалка.
– Чтобы потом гнить в тюрьме вместе с Айсем? Поверь, ты не сможешь доказать, что украла тачку на благо обществу! – усмехнулась я.
– В принципе, можно попытаться долететь! Конечно, придется делать перерывы, но все же это быстрее, чем идти пешком! – заметила Аква.
– Прости, но лично у нас с Клевер нет крыльев! Так что-либо летите без нас, либо придумайте что-нибудь еще! – нахмурилась Мелани.
– Кажется, я знаю, что делать! – внезапно воскликнула Рэйни.
– Что? Что? – спросили мы.
– Однажды я вычитала в книге одно заклинание. С помощью него можно создать любое магическое животное! Я могу попробовать сотворить пегасов! Тогда мы с легкостью доберемся до темной империи!
– Рэйни, отличная идея! Действуй! – обрадовались мы.
– Только, хочу предупредить! Я не очень хорошо помню все слова…
– Ничего страшного! Главное, чтобы твое творение летало! – усмехнулась Аква.
– Тогда я попрошу вас встать подальше! Мне нужно пространство!
Когда мы отошли в сторону, Рэйни начала что-то шептать и размахивать руками. Вдруг вокруг нее появилось шесть светящихся шаров. Они со стремительной скоростью стали кружиться вокруг феи.
Рэйни продолжала говорить заклинание. Постепенно шары начали приобретать некую форму. Когда подруга закончила произносить волшебные слова, перед нами возникли шесть крылатых существ, но они мало чем походили на коней…
– Рэйни, это что коровы? – ужаснулась Мелани.
– Скорее облака с конечностями коров… – протянула Никс.
– Упс! Я же говорила, что не очень хорошо помню слова! Вот и последствия! – виновато ответила Рэйни.
– Ладно, ничего страшного! Главное что эти облачные коровы летают! Думаю, нам следует поскорее выбрать себе по корове и отправится в путь! – сказала я.
– Моя чур розовая! – воскликнула Аква, подбежав к самой гламурной корове. У нее на голове даже бант красовался.
Мне не пришлось выбирать животное, так как оно выбрало меня само. Ко мне подошел ласковый бычок голубого цвета.
– Привет, дружок! – улыбнулась я, когда крылатый бык попытался меня лизнуть в лицо.
Мелани же наоборот не повезло. Ей достался самый свирепый бык. Из облака вечно гремел гром и сверкали молнии, а само животное агрессивно фыркало, стоило к нему подойти хоть на шаг.
– Я не полечу на нем! – вопила Мел, – Я не хочу умереть такой глупой смертью!
– Мелани, не упрямься и садись! – ответила ей Клевер.
– Раз ты такая умная, может поменяемся коровами? – сердито спросила русалка.
– Нет, спасибо!
– Тогда не торопи! Хороший бычок, хороший! – попыталась приблизиться к зверю Мел.
Животное косо посмотрело на русалку. После чего оно так топнуло копытом, что от страха Мелани побежала назад и спряталась за меня.
– Я ему не нравлюсь! Он только и ждет, как скинуть меня на высоте тысячи метров!
– Мел, не бойся! Давай подойдем к нему вместе! – улыбнулась я.
Безусловно, мне тоже было страшно подходить к неуправляемому существу, которых раньше я даже в сказках никогда не видела. Но ради подруги нужно было рискнуть.
– Не бойся, малыш! Мы тебя не обидим! – обратилась я ласково к бычку.
– Малыш? – протянула Мелани, – Если он малыш, то я – микроб…
Бык заинтересованно начал на нас смотреть. Моя рука осторожно дотронулась до его головы.
– Так, отлично! А ты, вижу, хороший мальчик! Мел, попробуй и ты! – обратилась я к подруге.
– Ни за что! Он меня съест! – сложила руки на груди русалка.
– Мел, давай! Только тебя ждем! – не выдержала Акварель.
– Ладно! Не орите только!
Дрожащей ладонью Мелани тоже дотронулась до животного…
– Видишь, ты ему понравилась, – улыбнулась я.
– Да, действительно! – рассмеялась Мел.
– А теперь садись на него, и полетели!
Несмотря на то, что русалке удалось поладить с быком – злюкой, ее полет на нем был далеко не идеальным. Зверь, оказывается, очень любил экстрим. Он вечно делал крутые повороты, переворачивался через себя или резко менял скорость. Это было чудо, что Мелани удалось удержаться в седле.
Мы летели так высоко, что серые тучи остались внизу, а нас окружало лишь голубое небо…
– Похоже, Айс не смог сюда добраться! – заметила Рэйни.
– Мне кажется, ему просто это было не нужно, – усмехнулась Клевер.
– Возможно…
– Осторожно! Мы приближаемся к границе! – крикнула я.
– Как ты узнала? – удивилась Никс.
– Если приглядеться, то можно увидеть отблеск магического купола. Сейчас будьте начеку! Здесь повсюду охрана!
Стоило мне это сказать, как с земли донесся звук горна. Он означал приближающуюся опасность.
– Это нас так встречают? – спросила Мелани.
– Думаю, да! Поэтому нам необходимо скорее пролететь через купол! – ответила я, – Быстрее, девочки!
– Стойте, кому говорю! – крикнул нам бородатый охранник.
Он и еще пять человек погнались за нами.
– Они летят на боевых грифонах! Эти животные в сто раз быстрее обычных, а тем более наших облачных коров! – испугалась Рэйни.
– Ничего! Не паникуйте! До границы осталось немного! – успокаивала я подруг.
Один из охранников почти нас догнал. Он схватил Мелани за ногу. К счастью ее бык не растерялся. Он круто развернулся и со всей силы боднул неприятеля.
– Молодец! – потрепала шерсть животного Мелани.
Наконец мы пролетели сквозь купол, и охранники остались позади. Ведь им тоже было нельзя покидать границу.
– Темная Империя находится на востоке, поэтому нам нужно лететь туда! – показала направление рукой Клевер.
– Хорошо! Но думаю, нашим питомцам пора немного отдохнуть, поэтому пойдем пешком, – ответила я.
– Пешком? Через Гибельный лес? – ужаснулась Мелани.
– Да, а что в этом такого? Это же обычный лес, ничем не отличающийся от других, – сказала я.
– Ева, ты ошибаешься! Это место не с проста назвали Гибельным! Здесь пропадают как животные, так и люди! – прошептала Аква.
– У нас нет другого выхода! Либо идем через лес, либо не идем вообще!
– Ладно, ты нас уговорила. В любом случае мы знали на что шли! – усмехнулась Рэйни.
В лесу было, действительно, очень страшно. Деревья были огромные, но на них совершенно не было листьев, колючие кустарники то и дело цеплялись за одежду, а то и вовсе наравили схватить тебя, а из самых темных уголков вечно доносились зловещие звуки и шорохи.
– Ай! – внезапно воскликнула Мелани.
– Что случилось? – испугались мы.
– Да ничего! Об корень споткнулась! – усмехнулась подруга.
Осуждено посмотрев на нее, мы отправились дальше.
– Девочки, у меня возник вопрос! Откуда мы знаем, что идем в правильном направлении? Ведь уже вечер, по солнцу ничего не определишь, да и в этой глухой чаще врятли его увидишь вообще… – спросила Клевер.
После этих слов мы сразу остановились. Ведь Клевер была права! Мы пошли сквозь лес, совершенно не зная в каком направлении нам идти.
– Я согласна с Клевер. Этот пень мы проходим уже третий раз, – тихо произнесла Рэйни.
– Видимо, мы заблудились! – сделала вывод Аква.
– Не переживайте, у меня на телефоне есть навигатор! Сейчас выберемся! – я попыталась оживить напряженную обстановку.
– Ева, это бесполезно! Я уже пробовала. Здесь нет связи… – остановила меня Клевер.
Вдруг я почувствовала сладкий аромат.
– Откуда пахнет клубникой? – спросила я.
– Не знаю, но мы тоже чувствуем, – ответили подруги.
Обернувшись, мы поняли что фруктовые запахи исходят от облачных коров…
– Что происходит? Почему коровы внезапно стали так вкусно пахнуть? – удивилась Акварель.
– Забыла сказать! То заклинание, что я произнесла при создании этих животных, не долговечно. Все, что создано с помощью этого заклинания, исчезает примерно через шесть часов, – ответила Рэйни.
В ту же минуту мы заметили, как коровы начали буквально растворяться в воздухе…
– Выходит, мы остались без транспорта? – нахмурила брови Мелани.
– Именно так…
– А мне это приключение нравится все больше и больше! – с сарказмом произнесла подруга.
– Вместо того, чтобы ворчать, лучше бы спасибо сказала! Без моих коров мы бы добрались до леса только завтра вечером! – возмутилась Рэйни.
– Зато мы бы не оказались в такой глупой ситуации! Заблудиться ночью в лесу, где на каждом шагу опасность всегда было моей мечтой! – съязвила русалка.
– Если ты такая неженка, могла бы вообще с нами не лететь! Если честно, мне уже твое нытье поперек горла! – воскликнула фея грозы.
– Интересно, а драка будет? – шепнула мне на ухо Аква.
– Так! Перестаньте! Вы же подруги! – остановила я девушек.
– Ева, она первая начала! – недовольно ответила Мелани.
– А нечего было жаловаться на моих коров!
– Все, довольно! Я прекрасно понимаю, что обстановка сейчас не лучшая. Мы все на грани срыва. Но поймите! Мы – подруги и сейчас нашей главной задачей является помочь спасти королевство! Только вместе мы справимся! – попыталась объяснить я.
– Ты права… Мы все слегка потеряли головы. Прости нас, – согласилась со мной Клевер.
– Да. Мы вели себя неразумно. Сейчас надо думать совсем о другом, – улыбнулась Мелани.
– Так давайте не ссориться, а делать благие дела! Победим Темного лорда?
– Победим! – прокричали мы вместе, сложив руки в центр.
– Кстати! – внезапно произнесла Никс.
– Что случилось?
– Поглощенные спорами, вы совсем забыли про то, что я являюсь феей снов. А ведь именно ночью во мне просыпается наивысшая сила! При этом, я знаю как с помощью звезд найти верный путь!
– Никс! Я тебя обожаю! Теперь нам не придется ночевать на холодной земле с мерзкими пауками! – обрадовалась Мелани.
– Подождите минутку! Я взлечу и посмотрю, куда нам идти! – ответила фея, поднявшись в воздух.
Вскоре фея вернулась и показала нам верное направление.
– Как же здорово, что ты с нами пошла! – усмехнулась Аква.
– Это точно! Иначе бы мы остались в этом жутком лесу навсегда, – добавила Рэйни.
Внезапно перед нами раскинулось болото. Через него шел узкий подвесной мост, весьма хлипкой конструкции…
Фу, запах конечно от него… Словно протух сырно-яичный салат… – протянула Акварель.
– Ахах, Аква, что за диковинное сравнение? – рассмеялась я.
– Ну а что? Разве я не права? – пожала плечами фея.
– Думаю, лучше не рисковать! – осторожно дотронулась ногой до мостика Рэйни, – Видите, как он проваливается под воду? Давайте лучше перелетим через болото. Мы с Аквой перенесем Клевер, а ты, Ева, вместе с Никс переправите на другой берег Мелани.
– Рэйни, это неплохая идея! Но боюсь тебя огорчу! Я читала про это место в книге «Земли Мэрилэнда». Это Лютое болото. Оно очень чувствительно к магии. Стоит тебе хоть немного поколдовать, оно сразу затащит тебя на дно! – произнесла Клевер.
– А так, будто не затащит? – возмутилась Мелани.
– Гнилое болото подобно живому существу. Сейчас оно спит. Без использования магии у нас есть шанс выжить. Магия лишь разбудит его и тогда все пропало!
– Ладно, убедила!
– Мост слишком старый! Будем идти по одному! – предложила я.
– Ну и кто пойдет первым? Есть добровольцы? – усмехнулась Мел.
– Да! Это будешь ты! – толкнула девушку к воде Клевер.
– Эй! Почему я?
– Ты же русалка! Даже если упадешь в воду, то выплывешь! – добродушно ответила подруга.
Мы тихо засмеялись.
– Клевер, я тебе это еще припомню! – пробурчала Мелани, сделав первый шаг на опасную тропу.
– Мел, только осторожнее! Ладно? – предупредила ее я.
– Постараюсь!
Мелани осторожно шла по мосту, то и дело наклоняясь в разные стороны. Один раз она даже чуть не упала! К счастью все обошлось!
– Да, я смогла! Ну что, Клевер! Ты следующая? – крикнула нам уже с другого берега русалка.
– Легко! – гордо ответила подруга.
Благодаря своей маленькой комплекции, лепреконша довольно быстро преодолела это испытание. Доски под ее весом даже не окунались в воду.
Следующая очередь была Никс, потом следим за ней отправилась Рэйни.
Остались лишь я и Аква.
– Иди ты! – попросила меня подруга.
– Уверена?
– Да!
Мне было непонятно решение Аквы. Ведь она была самой смелой из нас и никогда ничего не боялась.
Наконец, я добралась до заветного берега!
– Молодец, Ева! – похвалили меня подруги.
– Аква! Все в порядке? – обратились мы к фее искусств.
Девушка почему-то медлила…
– Да, я сейчас! – ответила подруга.
– Мне показалось, или Аква боится? – удивилась Рэйни.
– Думаю, тебе не показалось… – вздохнула я.
– Но Аква никогда ничего не боялась раньше? – задумчиво произнесла Мелани.
– Видно, мы просто не знали об ее страхах! – ответила я.
– Акварель, так ты идешь? – не выдержала Клевер.
– Девочки! Я не могу! – внезапно произнесла фея.
– То есть как это не можешь? – не поняла Рэйни.
– Мне страшно!
– Аква, да брось! Мы же все прошли по мосту и с нами ничего не произошло! Давай, ты сможешь! – поддержали мы подругу.
– Ладно, я попытаюсь!
От страха девушка даже побледнела. Дойдя до середины пути, Акварель остановилась…
– У тебя все в порядке? – настороженно спросила Мелани.
– Мне страшно!
– Соберись! Осталось немного! – ответила я.
– Как бы она глупостей не натворила? – протянула Клевер.
– Аква, ты слышишь меня? – обратилась я к подруге.
– Да!
– Аква, как бы страшно тебе не было, не используй магию! Ты справишься без нее!
– Ева, я в этом не уверена!
– Зато я уверена! Ты прошла пол пути, осталось столь ко же!
– Прости, но я не могу!
С этими словами фея взлетела в воздух…
– Ой, что же сейчас будет! – ужаснулась Клевер.
В ту же секунду болотная жидкость превратилась в огромную руку, которая поймала Акву и сжала ее в кулак.
– Помогите! – закричала бедная фея.
– А мы ведь предупреждали!
– Что это за странные типы в плащах? – ужаснулась Мелани, заметив как из болота появляются странные силуэты.
– Это болотники! Они питаются душами заблудившихся! – пояснила Клевер.
– И что будет, если он съест твою душу?
– Ты станешь одной из них!
Нам ничего не оставалась, как тоже воспользоваться магией и спасти нашу подругу.
– Аква, мы уже летим! – крикнули мы.
Между нами и болотниками завязался страшный бой. При этом, стоило нам их поразить, они снова вставали на ноги и с новыми силами начинали сражение.
– Это бесполезно! Нужно добраться до Аквы и бежать отсюда! – сказала я.
Пока девочки разбирались с болотниками, я отправилась спасать Акву.
– Убери свою мерзкую лапу от моей подруги! – крикнула я болоту, зашвырнув в его руку энергетический шар.
Болото застонало, но не разжало кулак.
Я попробовала еще раз, но все было тщетно. Рука начала утаскивать Акву на дно…
Вдруг ко мне подлетела Никс.
– Я тебе помогу! Давай объединим твою силу и мою? – предложила фея.
– Да, я согласна!
С этими словами мы взялись за руки и направили огромный магический заряд в кулак болота. В ту же секунду раздался ужасающий вопль. Рука разжалась! Мы подхватили Акву и бросились к берегу.
– Скорее, бежим! Болотники не в силах покинуть болото! – крикнула Клевер.
Мы бежали до тех пор, пока не оказались на лесной опушке…
– Странно, здесь гораздо светлее, чем в других частях леса! Да и растения куда красивее! – заметила Мелани.
– Это потому что мы оказались в Зачарованном лесу! – обрадовалась Рэйни.
– Где? – переспросила я.
– В Зачарованном лесу! Могу нас поздравить! Мы выбрались из Гибельного леса и теперь нам ничего не угрожает! – пояснила фея грозы.
– А я то думаю, почему здесь все такое яркое и прекрасное! – рассмеялась Мелани.
– Девочки, простите меня! – тихо произнесла Аква.
– Да брось! У каждого из нас есть страхи! – улыбнулась я.
– Это верно. Но я вела себя так, будто ничего не боюсь…
– И что? У меня тоже есть секреты, – улыбнулась Мелани.
– Мел, секрет о том, что ты являешься шопоголиком не самый лучший пример, – высказалась Клевер.
– Откуда вы знаете? Я же никому не говорила!
Мы рассмеялись…
– Я никогда раньше этого не рассказывала, но сейчас думаю стоит. Вы все знаете, что я воспитывалась в приюте, но никто не знает, как я туда попала. Мои настоящие родители были рыбаками. Папа ловил в море рыбу, а мама продавала ее на рынке. Однажды мы всей семьей отправились в море, но начался сильный шторм. Лодку кидало из стороны в сторону! Родители и я оказались за бортом… Я плохо помню происходящее, ведь мне было всего три года, но страх от происходящего, от того как вода наполняет твои легкие и тебе нечем дышать, от того как твои родители исчезают в черной морской бездне остался навсегда. Не знаю, каким чудом я выжила, но очнулась я на берегу… Там меня нашел старый торговец сувенирами. Он то и отвел меня в приют…
– Аква, прости мы не знали… – тихо произнесла Рэйни.
– С того дня я решила, что стану храброй и всегда буду помогать людям, но страх перед глубиной живет во мне до сих пор…
– Это нормально. У каждого из нас есть страхи, но мы же как-то с ними живем. Главное не зацикливайся на них, и тогда все будет хорошо.
– Спасибо! Я очень рада, что вы у меня есть! – заплакала Аква.
– А мы, то что ты есть у нас.
Мы сделали небольшой привал на поляне. На рассвете нам снова пришлось продолжить свой путь.
– Интересно, долго на еще до Темной Империи? – спросила я.
– Когда мы пройдем через Луг Колокольчиков, нас ждет Драконий Хребет. За горами как раз и раскинулась земля Зла, – пояснила Клевер.
– Стойте! – остановила нас Никс перед лугом.
– Что случилось? – не поняла Аква.
– Я знаю эти цветы!
– Я тоже. Это колокольчики! – усмехнулась русалка.
– Нет! У обычных колокольчиков лепестки одинарные и они полностью фиолетового цвета. У этих же лепестки двойные, а на концах имеют синий оттенок. К тому же если приглядеться, в их сердцевине расположен маленький бубенчик, который издает усыпляющую музыку!
– Не знала, что ты интересуешься ботаникой! – удивилась Клевер.
– Я не интересуюсь ботаникой, но о растениях связанных с сонной магией знаю все!
– Так и для чего ты нам это все рассказала? – спросила Мелани.
– Эти цветы очень опасны! Их мелодия может погрузить любого в вечный сон!
– И что нам теперь делать?
– Воспользоваться вот этим! – и Никс наколдовала шесть пар красивых наушников, – Наденьте их и вы будете в безопасности! Только следите, чтобы коварные цветы не стащили их!
Сделав то, что сказала Никс, мы пошли сквозь заросли луга. Вначале все шло хорошо, но стоило нам очутиться в самом сердце Луга Колокольчиков, цветы словно ошалели! Они ожили и начали активно пытаться стащить наушники.
– Не поддавайтесь! Боритесь с ними! – кричала фея снов.
Но колокольчики были слишком проворны. Вначале они отобрали наушники у Мелани. Та в ту же секунду заснула, упав на мягкую траву. Потом у Рэйни и Клевер, затем у Никс. После дело дошло и до меня. Я из-за всех сил боролась со сном, но мелодия, издаваемая цветами была на столько усыпляющая, что я сдалась.
У Аквы тоже украли наушники, но сонная магия на нее не подействовала. Воспользовавшись этим, она поспешила нас спасти.
– Я не позволю вам забрать моих друзей! Поэтому получайте!
Благодаря своей магии Акварель создала сильную звуковую волну, от которой цветы испуганно запищали, а мы проснулись!
– Бежим скорее! – крикнула фея.
– Аква, спасибо тебе! Если бы не ты, то вместо отважных героев мы превратились бы в спящих красавиц! – поблагодарили мы подругу.
– Не за что! То вы меня спасаете, а то я вас! – усмехнулась фея.
– Смотрите! Драконий Хребет! – воскликнула Мелани, показав рукой вдаль.
Мы обернулись и увидели, что перед нами раскинулись огромные горы…
– Мда… не легкий путь предстоит… – протянула Клевер.
– А ты думала мы пойдем через цветущие сады? – усмехнулась Рэйни, – Спасение мира – сама по себе трудная задача!
– Ничего! Главное, что мы почти пришли! – улыбнулась я.
Мы осторожно добрались до каменистой тропы.
– Ой! Кажется, я видела чью-то тень! – испугалась Мелани.
– Мел, там никого нет! Не нагоняй панику на других! – нахмурилась Акварель.
– Но я видела! Там действительно, кто-то был! – настаивала подруга.
– Глупости!
– Вообще-то Мелани может оказаться права… – загадочно произнесла Клевер.
– В смысле? – хором спросили мы.
– Существует легенда, что в горах живут каменные тролли, которые являются хозяевами данных земель. Эти существа не любят чужаков, поэтому тщательно стараются от них избавиться.
– Избавиться? И каким, интересно, способом? – настороженно спросила Рэйни.
– К примеру, скинуть со скалы или завалить камнями…
– И ты говоришь нам об этом лишь сейчас? – возмутилась Мелани.
– Легенды не всегда бывают правдивы. Возможно здесь никого нет, а тебе просто показалось, что ты кого-то видела.
– Будем надеяться, что легенда про каменных троллей всего лишь сказка. Но в любом случае, другого пути до замка нет, поэтому нам придется собраться с силами и быть готовыми ко всему! – решительно произнесла я.
– Ева права! Нужно отбросить страхи и сомненья в пропасть и двигаться дальше. Трудности даются, чтобы закалять наш характер. Без их преодоления ничего никогда не добьешься! – поддержала меня Никс.
Вдруг на нас обрушился страшный камнепад!
– Видимо, тролли все-таки живут здесь! – крикнула Мелани, уворачиваясь от громадного булыжника.
Камни летели на нас буквально отовсюду.
– Надо уходить отсюда! Иначе нас раздавят, как мотыльков! – испуганно произнесла Рэйни.
– Ты права! Скорее, нужно найти укрытие! – воскликнула я, оценив обстановку беглым взглядом.
– Не так быстро, красотки! – внезапно раздался чей-то грубый голос.
– Ай! Помогите!
Мы оглянулись и увидели как огромный уродливый тролль схватил Клевер.
– Отпусти ее, безмозглая бошка! – пригрозила Мелани.
– Кого ты назвала безмозглым, девочка? – закипел тролль.
– Явно не своих подруг! Кроме тебя других кандидатов на это звание здесь нет! – усмехнулась русалка.
– Ааа! – заревел тролль, – Взять этих фиф!
Вдруг из-за каменистых холмов выскочили еще десять троллей.
– Хм, а я ведь, действительно, ошиблась, сказав, что здоровяк единственный, кто не блещет умом, – протянула Мелани.
– Мел, сейчас не до философских рассуждений! Нужно сражаться! – крикнула я подруге перед тем, как каменный тролль набросил на меня лассо.
Мы храбро пытались победить злодеев, но их было гораздо больше, поэтому спустя некоторое время нас всех поймали и крепко привязали к каменному выступу.
– Так-так! Что не день, то новые гости! – расхаживал перед нами тот самый тролль, которого Мелани назвала тупицей.
На его голове красовалось нечто, напоминающее корону, поэтому я решила, что он являлся главным в этих землях.
– Мох, Громила, подойдите-ка сюда! – позвал он еще двоих троллей.
– Да, король Алмаз! Слушаем вас! – подбежали два неуклюжих верзилы.
– Как вам наша добыча?
– Выше всяких похвал, сэр! Но это же девчонки? – ответили воины.
– Вот и я о том же! Девочки, что вам дома не сиделось? Ходили бы в школу, готовились к контрольным! Сейчас же экзамены на носу! – нравоучительно обратился к нам король троллей.
– Мистер, нам всем уже идет двадцатый год! Какая школа? – возмутилась Акварель.
– Да? А я бы вам максимум дал лет шестнадцать! А этой, вообще, четырнадцать! – засмеялся Алмаз, посмотрев на Клевер.
– Сэр! Я не знаю, почему вы на нас напали, но поверьте, вы нас не за тех приняли! – уверенным голосом сказала я.
– Все вы так говорите! А в результате стоит вам хоть немного втереться в наше доверие, достаете оружие! – нахмурил брови король.
– Как вы не поймете! Мы не завоеватели! – не выдержала Рэйни.
– Так что же тогда вас привело в наши горы? Никак видами полюбоваться решили? – встрял в беседу один из воинов.
– Не знаю, известно ли вам, но королевству Мэрилэнд грозит страшная опасность! Темный Лорд восстал и жаждет власти! Если его не остановить, весь мир погрузится во тьму! – воскликнула я.
– Да, я слышал про возрождение Темной Империи. Но мне с трудом верится, что шесть подростков в силах остановить такую огромную силу! – ответил Алмаз.
– Мы не говорим, что победим! Но попытаться стоит! Сейчас, по ту сторону гор, королевская армия сражается с войском Темного Лорда! Среди них есть наши друзья, и мы очень хотим им помочь! А в горах мы оказались, потому что это единственный способ добраться до логова злодея! – объяснила я.
– Вижу вы очень храбрые девушки! Скажите, вы правда, не собираетесь захватывать наши земли?
– Нет! Что вы! – сказала Аква.
– Нам всего лишь нужно попасть на другую сторону долины! И мы будем очень признательны, если вы нас отпустите! – добавила Никс.
– Так уж и быть, поверю вам! Стража, развязать их! – приказал тролль.
– Наконец, мои руки ничто не сжимает! От веревки даже след остался, смотрите! – возмутилась Мелани.
– Мел, ты не одна, у кого такая проблема! Хватит ныть! – с укором ответила Клевер.
– Король Алмаз, спасибо, что отпустили нас! Мы очень Вам благодарны! – поклонилась я.
– Спасибо! – повторили за мной подруги.
– Не за что! Я буду рад, если вы утрете нос этому выскочке! А то из-за его детского каприза в наших горах вечно кто-то топчется! Все прыгучие ягоды помяли! А это, между прочим, любимое лакомство троллей! – ответил Алмаз.
– А почему эти ягоды называются прыгучими? – спросила Рэйни.
– Сейчас объясню, или лучше покажу! Мох, Громила, притащите сюда ягоды! – скомандовал тролль.
Вскоре два каминных тролля вернулись, передав королю маленький сверток.
– Смотрите! Это прыгучие ягоды! Они обладают волшебными свойствами. Съев такую ягоду получает способность высоко прыгать, а само существо становится легким, как перышко! Поэтому во время прыжков его совсем не слышно! – объяснил Алмаз, развернув сверток.
В нем вы увидели горсть фиолетовых ягод, чем-то напоминающих смородину.
– Теперь я поняла, как троллям удается так тихо перемещаться, и почему мы вас не заметили! – усмехнулась Рэйни.
– Вы правы! Ягоды в этом деле нам очень помогают. А сейчас я хочу вручить по одной ягоде каждой из вас. Раз уж вам суждено спасти королевство, нужно подстраховаться. С их помощью вы в миг доберетесь до Темной империи! – улыбнулся Алмаз.
– Спасибо! Обещаем, мы не подведем! – твердо ответила я.
– Надеюсь! И еще кое-что!
Мы вопросительно посмотрели на короля троллей.
– Возьмите этот рог. Если вам будет очень нужна помощь, подуйте в него и мы придем!
– Еще раз спасибо!
– Да не за что! А теперь съешьте по ягоде и отправляйтесь в путь!
Когда мы проглотили волшебные ягоды, то почувствовали во всем теле необычайную легкость, а стоило нам легонько оттолкнуться от земли, как мы взлетали вверх на два метра.
– Это лучше всяких аттракционов! – воскликнула Рэйни.
– Точно! И кто сказал, что русалки не умеют летать? – согласилась Мелани.
Поблагодарив троллей, мы отправились в путь. Дойдя до каменного выступа, перед нами раскинулась следующая картина: долина, что расположилась у подножия гор была заполнена маленькими черными точками, которые двигались. Приглядевшись, мы поняли, что те самые точки были никто иные как наша армия, которая отважно сражалась с войском Темного Лорда. В реке теперь вместо воды текла огненная лава, ужасающе бурля. Небо было настолько темным, что не было понятно день сейчас или ночь, а над замком вился огромный смерч. Видимо именно он являлся источником силы Айса.
– Вот мы и пришли… – тихо произнесла я.
– И как мы проберемся в замок? Здесь же повсюду ходят его слуги! – поинтересовалась Акварель.
– Для этого у нас есть усыпляющие пули! Пока они будут действовать на старожил, мы незаметно проникнем во дворец!
– Но у нас не так уж и много пуль? – заметила Мелани.
– Значит придется срочно развить в себе шпионские навыки! – усмехнулась Рэйни.
Прячась за различными сооружениями, мы осторожно пробирались к замку. Пуль становилось все меньше и меньше, но мы не останавливались. Вскоре нам удалось добраться до черного хода, который также тщательно охранялся. Рядом с дверью стояло два охранника. Это были человекоподобные существа, вместо лиц у которых были свиные головы. В ушах и рыле был пирсинг, чем охранники весьма гордились.
– Ева, у нас осталась лишь одна пуля! – с ужасом произнесла Рэйни.
– И как нам быть? Мы не сможем одной пулей завалить таких громил! – согласилась Акварель.
– Думаю, единственным вариантом будет сразиться с ними, – ответила я.
– Вообще-то есть другой выход! – внезапно сказала Никс.
Мы все заинтересованно посмотрели на фею…
– Пулю лучше сохраните, а монстров усыплю я с помощью своей пыльцы!
– Никс, ты просто гений! – обрадовались мы.
Выйдя из убежища, девушка направилась к монстрам. Те, в свою очередь, сразу зашевелились и схватились за оружие.
– Хотите драки? Не в этот раз! – усмехнулась Никс, заметив враждебность на их лицах.
Один из них заревел и бросился на фею, но стоило девушке легонько взмахнуть крылом и просыпать на него немного пыльцы, как чудовище сразу упало на землю. То же самое случилось и с его напарником.
– Вот так-то! С феями лучше не связываться! – торжественно произнесла Никс, показав нам палец вверх.
– Никс, какая же ты молодец! – подбежали к ней мы.
– Спасибо, как видите, я умею не только спать на уроках! – рассмеялась подруга.
– Думаю, нам стоит поспешить, пока страшилы не проснулись! – заметила Клевер.
– Ты права! – согласилась я, – Надо как можно скорее узнать, откуда Айс черпает силы, чтобы уничтожить этот источник!
– Надо, чтобы кто-нибудь вернулся в Мэрилэнд и сообщил о надвигающейся угрозе! Пусть жители будут готовы к войне! – сказала Мелани.
– Это могу сделать я! – ответила Никс, – Свою основную задачу я здесь уже выполнила! Позвольте мне еще немного помочь?
– Ты точно готова совершенно одна лететь через все королевство, которое буквально заполнено нечистью? – удивленно спросила я.
– Да, готова! Ради родины я и не на такое пойду! – твердо ответила подруга.
– Хм, нет! Одну мы тебя не отпустим! Надо, чтобы еще кто-то отправился с тобой!
– Я тоже могу отправиться в Мэрилэнд! – сказала Клевер.
– Нет! Ты нужна здесь. Никто из нас не знает столько нужной информации, сколько знаешь ты!
– Тогда пойду я! – вызвалась Мелани.
– Хорошо! Но будьте во время пути предельно осторожными! – попросила я.
– Договорились!
Мы обнялись и разошлись в разные стороны.
Нас осталось четверо. Открыв дверь, мы увидели винтовую лестницу, спускающуюся.
– Думаю, она ведет в подвал! – задумчиво произнесла Мелани.
– Возможно! Но в любом замке можно через подземные ходы, попасть в само здание! – ответила я.
– Тогда чего мы ждем? Пойдемте скорее! – позвала нас Акварель.
В подвале было очень темно и пахло сыростью. Каменные стены покрылись паутиной, а от зажженного факела на нас налетела целая стая летучих мышей, которые были явно не рады нашему приходу.
– Под моими ногами что-то хрустит… – брезгливо произнесла Рэйни.
Я осветила факелом землю и ужаснулась! По всему телу пробежал холод…
– Мел, это всего лишь пакеты от чипсов! Не переживай! – сказала я первое, что пришло в голову.
– И что же такое огромное количество фантиков делает в подземелье, где почти никто не ходит? – с подозрительностью спросила меня подруга.
– Наверное, слуги во время ночного дежурства набросали! Что еще делать ночью, как не есть? – глупо усмехнулась я.
– Но их здесь слишком много, – ответила подруга, недоверчиво посмотрев на меня.
– Так и слуги не маленькие! Ты разве не знала, что монстры много едят?
– Знала, но…
– Вот и все! Идем дальше!
Спустя некоторое время Рэйни снова начала приставать ко мне с вопросами.
– Ева! Я не успокоюсь, пока ты мне не скажешь правду! Под ногами явно не обертки из-под чипсов!
– Ладно, я скажу тебе, что это на самом деле, но только когда мы выйдем наружу! – попыталась я остановить нытье Рэйни.
– Нет! Скажи сейчас! Я с места не сдвинусь, пока ты не скажешь!
– Ева! Да скажи уже ей! Тем более, нам всем интересно! – не выдержала Аква.
– Ну раз вы так хотите, смотрите! И помните, я вас предупреждала! – разозлилась я, осветив пол.
Девушки посмотрели в низ и с ужасом закричали. Почти везде валялись человеческие кости, а в углу сидел настоящий скелет!
– Тише! Не кричите! Нас могут заметить! – я попыталась успокоить подруг, но это было бесполезно.
– Какой кошмар! Надо скорее выбраться отсюда! – запищала Рэйни.
– Наверное эти кости принадлежат бывшим пленникам или людям, вроде нас… – задумчиво произнесла Клевер.
Вдруг сзади раздался чей-то рев и громкие шаги, будто кто-то стремительно к нам приближался!
– Наверное, это слуги Лорда! Бежим! – крикнула Акварель.
Шаги стали еще более громкие, потому что неведомое существо нас догоняло. Мы не знали, где находится выход, поэтому бежали неизвестно куда.
– О, нет! Тупик! – воскликнула Рэйни, когда перед нами возникла каменная стена.
Неожиданно рев повторился. На соседней стене появилась тень огромного чудовища, тело которого было человеческое, а голова – быка. Вскоре перед нами показался и сам монстр. Он яростно вдыхал в себя воздух и рыл землю копытом.
– Это минотавр. В мифологии…
– Можешь не продолжать! Мы поняли, что оно опасно! – прервала я Клевер.
– Звуковая волна! – попыталась оглушить чудовище Аква, направив в него энергетический шар.
Минотавр слега закачался, схватившись за голову, но очень быстро пришел в себя. С громким ревом, он бросился на нас! Мы разбежались в разные стороны и начали атаковать монстра, но все было тщетно. Наши магия для него была не вреднее, чем комариный укус. Зато наши силы были уже на исходе. А тут ко всему этому появилось еще два чудовища. Они быстро нас победили и заперли в камере…
– Никогда не думала, что все закончится именно так! А я ведь еще даже не успела стать знаменитой! – вздохнула Акварель.
– Это точно! А я выйти замуж! Роме, между прочим, сделал мне предложение на прошлой неделе! – тихо произнесла Рэйни.
– Предложение!? И ты нам ничего не сказала!? – возмутилась я.
– Не самое подходящее время было. Мы хотели всем объявить об этом, когда в Мэрилэнде снова наступит мир. Но боюсь, что этому уже не суждено случиться…
– Не говори так! Все еще наладиться! Хотя моя мечта всей жизни тоже не успела осуществиться… – сказала Клевер.
– А о чем ты мечтала?
– Написать великую книгу. Я кстати ее начала писать, но видимо, не допишу…
– Хватит! У вас еще будет шанс исполнить свои мечты! Мы выберемся отсюда! – прервала я меланхоличный разговор девушек.
– Ева, ты в это еще веришь? И как, интересно, мы выберемся? Клетка сама раскроется? – усмехнулась Аква.
– Не знаю! Но сдаваться точно не стоит!
– Ты права! Пока мы еще не сошли с ума от голода, можно и подождать! А потом наш рассудок отключается и нам уже будет не до этого! – с сарказмом произнесла Рэйни.
– Нет, от голода мы не умрем! Здесь есть крысы, которые могут стать весьма неплохим ужином! – ответила Клевер.
– Но этого приятеля данная еда явно не спасла! – сказала Аква, посмотрев на скелет, сидящий в углу.
– Он умер не от голода, а от одиночества! Ведь всем известно, что без общения сходят с ума! – объяснила Клевер.
– Ева, раз уж мы здесь говорим обо всем на свете, скажи о чем ты мечтала больше всего, когда была на свободе? – спросила у меня Аква.
Я задумалась. На протяжении всей жизни мои мечты резко менялись. Когда мне было семь лет, в прокат вышел фильм о детях-волшебниках. Он стал очень популярным и вплодь до средней школы я тоже мечтала стать волшебницей. Вскоре я поняла что в нашем мире волшебства нет и нашла себе новую мечту – мальчика по имени Коди Дэрлин. Он был старшеклассником, и я любила его до тех пор, пока он не закончил школу. Разумеется, Коди даже не смотрел на меня. Ведь мне было всего 12, когда я потеряла от него голову. Внезапно мне тогда пришла мысль, что если я стану знаменитой, мой возлюбленный обязательно обратит на меня внимание. Осознав, какая я клевая, он тут же прибежит ко мне и, подарив букет роз, скажет, что желает быть лишь со мной.
Так в мой непутевый подростковый мозг впилась идея о славе. Я даже хотела поступать в колледж на театральный факультет, но из-за сильного влияния родителей не стала подавать туда документы. Отец считал, что все творческие профессии ненадежны, и я ничего не добьюсь. Поэтому нужно поступать лишь на серьезные факультеты, наподобие юриспруденции или экономики. А так как обе специальности вызывали у меня рвотный рефлекс, я отказалась идти в колледж вообще, пока не найду то, чем действительно хочу заниматься в жизни. Ну а дальше я оказалась в Мэрилэнде и единственным моим желанием стало выжить в неизвестном мне мире.
– Ева, ау! так ты расскажешь нам о своей мечте? – окликнула меня Рэйни.
– Ах, да! Конечно! – вернулась я в реальность, – Так какая у меня мечта? Если честно, сама не знаю. Наверное, просто найти то, чем я действительно хочу заниматься в жизни.
– И все? – удивилась Клевер.
– Осуществить данную мечту не так просто, как это звучит в разговоре.
– К чему ты клонишь? – не поняла Аква.
– Знание того, что ты, действительно, хочешь, подобно навигатору. Неважно, как далеко идти. Главное, что ты знаешь куда.
– Все равно я тебя не понимаю! Объясни!
– Представь, что ты оказалась в чужом королевстве, где все говорят на другом языке.
– Представила.
– Скажи, куда бы ты хотела отправиться первым делом в новом городе?
– Наверное, в магазин модной одежды. Люблю покупать дизайнерские вещи заграницей.
– Отлично! Возьмем к примеру бутик Мари Ванг. она шьет изумительные платья!
– И в чем связь бутика Мари Ванг и мечты всей жизни? – усмехнулась Аква.
– Ты не дослушала!
– Ладно, больше перебивать не буду!
– Тогда продолжим. Итак, ты решила посетить данный магазин, но совершенно не знаешь куда идти, да и у людей спросить не можешь, так как не знаешь языка. И тогда в помощь тебе приходит навигатор! Ты просто вбиваешь название магазина, а он выдает тебе все варианты, как до него добраться. Ты просто следуешь указанному маршруту и вскоре добираешься до магазина. Теперь представь, что у тебя навигатора нет! Что делать? Как быть? Ты кое-как изъясняешься с прохожими и спрашиваешь у них, как пройти доданного бутика, но кто-то вообще не знает о его существовании, другой же скажет, что товар в этом магазине никчемный и лучше туда не ходить, третьего же ты вообще не поймешь, так как он говорил слишком быстро либо глотал слова. Лишь один из десяти прохожих сказал тебе маршрут до нужного тебе места.
Теперь ты знаешь куда идти, но слова повстречавшихся людей, заставляют тебя начать сомневаться. Может лучше, действительно, пойти в другой магазин? Но все же ты собираешь волю в кулак и решаешь во чтобы то не стало добраться до бутика.
Ты стараешься следовать услышанному маршруту, но улочки все одинаковые, а номера домов проставлены не везде. В итоге, ты снова обращаешься к людям. И тут ты чисто случайно встречаешь человека, который тоже направляется в сторону магазина. Он соглашается тебя проводить до него. По пути у вас завязывается разговор. Постепенно вы понимаете, что у вас много общего. Постепенно ты понимаешь, что незнакомец даже в некой мере тебе симпатичен, но час расставания с каждой минутой все ближе. И вот вы дошли до заветного бутика. Внезапно твой новый друг сообщает, что сейчас идет на концерт. У него есть лишний билет и он хочет пригласить тебя пойти вместе с ним. И тут происходит самое интересное.
Ты начинаешь понимать, что-то страстное желание попасть в бутик, ради которого тебе пришлось проделать такой нелегкий путь, как-то угасло. Появляются мысли: а нужно ли тебе это дизайнерское платье вообще? Ты стоишь перед выбором: воплотить старую, но уже неактуальную мечту, или поддаться воле случая, отправившись на концерт с человеком, который, возможно, является твоей судьбой?
– Конечно, я пошла бы на концерт с симпатягой! Тем более, если бы у меня не было парня! – ответила подруга.
– Рэйни! Здесь смысл не в этом! – надменно произнесла Клевер, – Ева имела в виду другое. Когда у тебя есть конкретная цель, это уже выступает в роли навигатора! Ты знаешь, в какую сторону двигаться и что тебе нужно делать для ее осуществления. Но когда ты понятия не имеешь, чего, действительно, хочешь. начинаются поиски, где для начала тебе нужно найти ту самую цель. Вроде ты находишь что-то похожее, но вскоре понимаешь, что это не твое. Тогда поиски продолжаются. И вот, ты находишь еще одну цель, но негативные отзывы людей о твоей мечте, ставят тебя в смятение, и ты снова начинаешь искать. Наконец, твое сознание озаряет и ты понимаешь, за что готова бороться. До исполнения мечты остается сделать всего один шаг, но вдруг, словно молния в ясном небе появляется нечто! То самое, к чему тебя тянет непонятно почему! Решать что делать в данной ситуации лишь тебе.
– Клевер, ты говоришь абсолютно правильно! – улыбнулась я, – К примеру, ты мечтаешь издать книгу. Для этого тебе нужно выделять время на написание глав, черпать вдохновение, а в последствии, отослать рукопись в разные издательства и ждать. Если книгу одобрят, твоя мечта сбылась, а если же нет, нужно попробовать сделать все заново!
– А, кажется я поняла! – воскликнула Аква, Мое желание стать певицей – и есть навигатор! Я знаю, чего хочу! Остается лишь добиться этого, посещая различные кастинги и выступая где только возможно!
– Рада, что ты поняла! – ответила я.
– Ева, но в чем же заключается твой навигатор? – спросила у меня Рэйни.
– В том, чтобы его найти… – вздохнула я.
Правильно говорят, что в замкнутых пространствах рождаются великие разговоры…
От нечего делать Аква начала петь, а мы стали ей подпевать. Я уже тне помню всех слов песню, зато в моей голове хорошо запомнились слова припева:
«Не грусти! Знай, что счастье твое впереди! И оно придет, и тебя позовет вперед! Ты иди, а преграды на твоем пути, только закаляют дух!»
Вдруг снова раздались чьи-то шаги! Хотя они были совсем не похожи на шаги монстров! Прижавшись к стене, мы с ужасом ждали своей участи. Но тут произошло то, чего мы никак не могли ожидать! К клетке подбежали наши друзья. Лео со Скатером начали взламывать замок, а Рома и Нарциссио в это время следили, чтобы сюда никто не шел.
– Лео, Скатер! Как мы рады вас видеть! – воскликнула я.
– Я тоже рад! Но что вы здесь делаете? – спросил принц.
– Мы хотели помочь вам!
– А в результате оказались в подземелье! Вы хоть понимаете, что с вами бы случилось, если бы мы не услышали пения Аквы? – добавил Скатер.
– Вы бы нас не нашли…
– Вот именно! Я бы не смог пережить этого! – сказал Лео, обняв меня.
Я почувствовала аромат его одеколона, а также краем глаза увидела, как Скатер сделал недовольное выражение лица. Он ревновал, это было очевидно…
– Ваше Высочество! Минатавры возвращаются! – крикнул Рома.
– Быстрей уходим! – крикнул принц.
– Но мы не знаем, где выход! – испугалась Рэйни.
– Зато мы знаем! Бежим!
Мы просидели в клетке около трех часов. Не знаю, откуда у нас взялись силы, но бежали мы быстрее обычного. Видно всему причиной был выплеск адреналина.
Наконец, впереди показалась дверь. Когда мы покинули подземелье, выяснилось, что это была вовсе не дверь, а картина, висевшая в коридоре замка.
– Спасибо, что помогли нам! – поблагодарили мы отважных воинов.
– Пожалуйста! Но впредь будьте внимательнее! – подмигнул нам Нарциссио.
– И головой не мешало бы думать, прежде что-то делать! – добавил Рома.
– Так почему же вы оказались в подземелье? – снова спросил Скатер.
– Нам нужно было попасть в замок! – ответила Аква.
– Зачем?
– Мы ищем Темный источник, откуда Айс черпает силы. Если его уничтожить, есть шанс победить и самого Темного лорда, – сказала я.
– Какое совпадени! Мы здесь тоже именно из-за него! – улыбнулся Лео.
– Так давайте искать вместе! – предложила Рэйни.
Вначале парни не соглашались, сославшись на то, что это не женское дело – спасать мир. Но потом все же согласились.
Внутри дворец был еще мрачнее, чем выглядел снаружи. Там пахло сыростью, а картины и прочие предметы интерьера покрылись паутиной.
– Они что, на горничной экономят? – спросила Акварель, проведя пальцем по пыльному столу.
– Думаю, грязь является главным элементом местного антуража! Ведь хозяин строит из себя жуткого злодея! – усмехнулась я, сделав ужасающее выражение лица.
– А мне кажется это из-за того, что Айс – холостяк! – подмигнул мне принц.
– Ты тоже холост, но в твоем дворце всегда царит чистота и порядок! – заметила я.
– Пока холост, – загадочно произнес друг, – К тому же я пока являюсь всего лишь принцем. Королевством правит отец, который, между прочим, женат! А матушка тщательно следит за тем, чтобы все лежало на своих полочках!
– Ну теперь ясно, – усмехнулась я.
– Как вы думаете, где находится этот источник? – внезапно спросил Скатер.
– Мы видели черный смерч над крышей западной части замка. Скорее всего он находится именно там, – ответила Клевер.
– Тогда мы почти пришли! – улыбнулся Рома.
Вдруг мы услышали испуганный крик Рэйни. Обернувшись мы заметили, что ее нет!
– Рэйни, где ты? – мы позвали подругу.
– Я здесь! Осторожнее! – раздался ее голос сверху.
Мы подняли головы и увидели двух огромных пауков. Именно они поймали девушку. В тот момент, пока мы отвлеклись, паук утащил Акву.
– Не бойтесь! Мы спасем вас! – крикнули парни.
Между нами и пауками затеялась драка. Нам удалось освободить подруг, но пауки сдаваться не собирались. К тому же, к ним на помощь приползли еще три мохнатых монстра.
– Найдите источник! Мы с Нарциссио их задержим! – крикнул Рома, сражаясь с чудовищем.
– Я тоже останусь помочь вам! – сказала Рэйни.
– И я! Пауков слишком много! Вам одним не справиться! – добавила Аква.
– Хорошо! Но будьте осторожнее! – ответил Лео.
Оставив друзей сражаться с монстрами, мы со всех ног бросились на поиски источника! Медлить было нельзя. В тот момент я почувствовала себя героиней из вампирской саги, где в девушку были влюблены сразу два парня. С одной стороны это заметно подняло мою самооценку, но с другой – ужасно мучила совесть. В Мосвиле со мной никогда не происходило ничего подобного. Одного то парня было не так просто найти…
Вскоре мы добрались до западной части замка.
– Скорее всего тот самый источник находится на крыше! – предположил Лео.
Мы осторожно поднялись по ступенькам. Источник, действительно, оказался на крыше. В самом центре стоял фонтан, в котором теперь вместо воды бурлила черная жидкость, напоминающая чем-то смолу. Из нее то и дело вылезали различные чудовища. Нам нужно было скорее закрыть этот портал, но мы не могли к нему подобраться, так как на крыше кроме нас присутствовал Айс и Алекс. Если раньше снежный эльф предпочитал светлые тона, то сейчас его наряд был полностью черным, как и одежда его спутницы.
Спрятавшись за колоннами нам удалось подслушать их разговор.
– Ну что, моя темная звездочка, тебе нравится, что сейчас происходит? – обратился он к злодейке.
– Вот дрянь! Я с самого начала знала, что она не равнодушна к моему бывшему! – пронеслось у меня в голове.
– Да, мой Лорд! Это великолепно! – произнесла девушка.
– Совсем скоро этот никчемный мир станет нашим! Для завершения возрождения империи осталось добыть всего одну вещь! И ты мне должна помочь в ее обретении! – хитро улыбнулся Айс.
– Для тебя все что угодно! Так что же это?
– Любящее сердце!
– Любящее сердце? Хорошо, я попробую тебе его достать! – задумалась Алекс.
– Постой! Понимаешь, полнолуние уже сегодня ночью! Я не могу ждать!
– И что же ты предлагаешь мне сделать?
– Отдать свое сердце! – с этими словами, Айс проткнул рукой тело Алекс и достал из ее груди ярко-алое светящиеся сердце.
От боли, злодейка скорчилась, но оставалась жива.
– Айс! Ты не можешь так со мной поступить! Я же столько для тебя сделала! – со слезами на глазах воскликнула Алекс.
– Ты права! И за это я благодарен тебе! Но мне нужно больше!
– Как я с самого начала не поняла, что тебе нужна лишь власть!? Зачем тогда все эти обещания о том, что ты будешь со мной и мы вместе станем правителями всего мира!?
– Мне было нужно, чтобы ты в меня влюбилась! Вначале, я хотел заполучить сердце Евы, но вскоре понял, что влюбился в нее сам… Мне просто не хватало смелости раздавить ее сердце. Тем более вскоре я узнал, что она понадобиться мне для другого дела. Время поджимало, поэтому ничего не оставалось, как переключиться на тебя.
– Какой же ты мерзавец! – хотела наброситься с кулаками на Айса девушка, но тот сильно сжал ее сердце, и она упала на колени.
– Не подходи ко мне! Да, я знаю, что я мерзавец! Но каким же еще быть злодею? – усмехнулся тот.
– Я ведь любила тебя!
– Да и за это огромное спасибо! А теперь прощай!
– Нет! Не надо! – закричала Алекс.
Скажу честно, Алекс я терпеть не могла, но в связи со сложившейся ситуацией, мне стало ее очень жалко. Поэтому, набравшись смелости я выбежала из укрытия.
– Ева! Стой! – воскликнул Лео, но было уже поздно.
– Айс! Немедленно верни сердце! – подлетела я к парню.
– Ого! Какие люди! – удивился Лорд, – Ты пришла как раз к началу шоу!
– Отдай Алекс Сердце! – повторила я.
– Ой-ой! Как страшно! И что же ты мне сделаешь? Ты теперь даже не наследница!
– Это ничего не меняет!
– Ошибаешься! Очень даже меняет! Раньше ты была моей единственной угрозой! А теперь без твоих сил, я с легкостью могу раздавить тебя, как таракашку! – сказал Айс, еще раз сжав сердце Алекс так, что она вскрикнула.
– Как ты не поймешь! Счастье не во власти и не в захвате мира!
– А в чем? В красоте цветочков? Это все глупые радости недалеких людишек! Мой отец с ранних лет вбил в меня то, что радость – это когда тебя боятся, потому что тогда ты можешь делать все, что угодно!
– Твой отец был тираном! Не будь таким! Остановись!
– Поздно! Единственное, что могло мне открыть новый взгляд на мир – это любовь! Скажу честно, у тебя это почти получилось! Я уже хотел сдаться, тем более мне уже казалось нереальным найти наследницу. Но оказалось она была ближе, чем я мог себе представить! Когда я узнал, что наследница – это ты, я оказался перед выбором. Стать простым счастливым парнем или попытаться воплотить мечту всей жизни!
– И ты выбрал второе! Нужно слушать не разум, а сердце! Пойми, даже навигатор иногда показывает неправильный путь!
– Причем здесь навигатор?
– Да так! не причем! – ответила я, вспомнив наш недавний разговор с девушками.
– Мой отец гордился бы мной! Ведь я воплощу его мечту в жизнь!
– Его! Но не свою!
– Молчи! – гневно произнес Айс, зашвырнув в меня ледяные копья.
Я еле успела отскочить.
– Не трогай ее! – выбежали мои друзья.
– Ого, Ева! Ты и своих ухожоров захватила? Похвально! Смотри только как бы они не свернули шеи друг другу! – усмехнулся Лорд.
– Заткни пасть, белобрысая бошка! – злобно ответил ему Лео.
– Как скажите, Ваше Высочество! Я могу творить злодеяния и молча! – с сарказмом ответил Айс, зашвырну в парня энергетический шар.
– Не смей обижать моих друзей! – бросился Скатер на Айса.
Заметив это, темный Лорд одним легким движением руки заставил его замереть на месте.
– О, мой любимый Скатер! Несчастный влюбленный с щенячьими глазами! Знаешь, когда я узнал, что ты ведешь с Лео борьбу за Еву, я был за тебя. Ты мне чем-то приглянулся, наверное простотой душевной. Но с тобой поступили также, как и со мной! Отвергли! Неужели тебе не хочется отомстить?
– Я не такой, как ты! – яростно ответил друг.
– Ошибаешься! В каждом из нас живет зверь! Главное просто пробудить его!
– Я не буду этого делать!
– А зря! Я бы сделал тебя своим советником!
– Отстань от него! – направила я энергетический шар в Айса.
– Ой, фея проснулась! Слушай, а что если заставить тебя страдать также, как страдал я, когда ты связалась с этим принцем? Что если мне уничтожить твоих дружков прямо у тебя на глазах?
– Не смей! – закричала я.
– Но для начала я завершу то, что начал!
Айс подошел к черной жиже и раздавил над ней сердце Алекс. Та ужасающе завопила, после чего упала, больше не поднимаясь.
В ту же секунду смерч увеличился и из него стали вылетать странные безликие существа.
– Это тени! Совсем скоро они разлетятся по всему королевству, наложив на жителей заклятие забвения. они потеряют рассудок и будут делать все то, что я им прикажу, в том числе и ты!
– Королевское войско тебя остановит! – с ненавистью ответила я.
– Ошибаешься! Еще до того, как я раздавил сердце, мои люди напали на Мэрилэнд и уничтожили все, что только было возможно уничтожить! тех же, что сопротивлялись обратили в камень! Кстати, и твоих друзей тоже!
– Нет!
– О, да! Сегодня в полночь, когда луна будет в зените и ее отражение окажется в центре Темного источника, заклятие снять будет невозможно! А я стану повелителем мира! – злобно рассмеялся Айс.
– Хватит! – попыталась я снова напасть на Темного лорда, но тот отшвырнул меня с помощью своей магии.
– Для начала я уничтожу твоего возлюбленного!
От того, что Лео сильно ударился головой об камень, он был без сознания. К тому же его приковали льдом, и он не мог пошевелиться. Замораживающее заклятья со Скатера спало, но в тот момент он сражался с одним из монстров.
– Прощай Лео! – торжественно произнес Айс, зашвырнув в него острый кинжал.
– Нет! – крикнул Скатер, заслонив собой принца.
Кинжал пронзил его в самое сердце и Скатер упал на землю.
– Скатер! – испугалась я, подбежав к другу.
Из раны хранителя сильной струей текла кровь…
Айс хотел было нас разлучить, но тут на крышу прибежала вторая часть нашей команды! Аква, Рэйни и прочие начали отважно сражаться с Темным Лордом и его чудовищами.
– Ева, послушай! Только ты сможешь победить Айса, – хриплым голосом произнес друг.
– Не говори ничего! Тебе нужны силы! Ты поправишься! – заплакала я.
– Ева, за меня не беспокойся! Обещай, что будешь счастлива! Лео любит тебя и у вас есть будущее! И я тебя тоже люблю, поэтому так и поступил!
– Скатер!
– Ева, ты любишь его! Вы должны быть вместе! Ты особенная! У тебя доброе сердце! Именно поэтому ты являешься наследницей, а не из-за всяких магических сил!
С каждым словом Скатер становился все слабее. Я понимала, что его уже не спасти, но все же надеялась…
– Ева! Ты не пообещала!
– Что?
– То, что ты будешь счастлива!
– Обещаю! Для тебя все, что угодно! – ответила я, вытирая слезы со своей щеки.
– Тогда выполни мое последнее желание!
– Какое?
– Поцелуй меня! Но только не говори об этом Лео! – ответил друг.
Без слов, я наклонилась к Скатеру и сделала то, о чем он меня попросил.
– Спасибо! С начала нашего знакомства я мечтал лишь об этом! И вот, в конце моей жизни она исполнилась!
Больше Скатер не произнес ничего…
Вдруг я услышала крики друзей. Тени одного за другим поражали заклятьем забвения. В результате они стали драться между собой.
– Видишь, что делает с людьми заклятье! – хитро произнес Лорд, – То же самое оно сделает и с тобой!
В ту же секунду сквозь меня пролетела тень, но ничего не произошло…
– Странно! Обычно заклятье действует на всех в этом мире! – задумчиво произнес Айс.
– Но я не из этого мира! – решительно ответила я.
После этих слов я хотела бросить энергетический шар в злодея, но у меня ничего не получилось.
– Может ты и не поддалась забвению, зато полностью лишилась своих сил! Раз я не могу тебя подчинить, остается лишь один вариант – убить! И сделает это тот, кого ты любишь больше всего на свете! – усмехнулся Айс, освободив Лео.
Я взглянула на принца и поняла, что это был уже не он. Его глаза были полностью черными, а лицо выражало лишь те эмоции, которые хотел видеть Айс.
– Убей ее! – скомандовал ему темный Лорд.
– Лео! Нет! Это же я! Ева! – пыталась я достучаться до возлюбленного.
– Он тебя не слышит! Теперь он, как и все твои друзья, делает лишь то, что скажу им я!
Я попятилась к краю крыши. Еще один маленький шаг и я упаду.
– Лео, не надо!
Но он не слышал! Он со всей силы толкнул меня, и я стремительно полетела вниз!
Перед глазами пронеслась вся жизнь! Родители, сестра, друзья, то, на что я сделала в жизни и то, что не успела сделать! В детстве мне снились кошмары, когда я летела в пропасть. Не знала, что со мной повториться подобное в жизни. Вдруг меня резко подхватил поток ветра и понес в сторону Мэрилэнда. Я не успела понять, что происходит, так как от истощения, я потеряла сознание.
Очнулась я, лежа на траве. Поднявшись, я увидела прозрачный силуэт Скатера, который, поклонившись мне, растворился в воздухе. И тут мне стало все ясно. Когда магическое существо погибает, его сила продолжает некоторое время летает по миру, пока не найдет себе нового достойного хозяина. Видимо, из-за того, что Скатер меня очень любил, магическая сила спасла меня.
Теперь все было в моих руках. Я встала на ноги и направилась по городу – призраку в сторону «Абра – Кадабра».
