– Скатер, что ты тут делаешь? – удивилась я.

– Как что? Пришел тебя поздравить, разумеется! – ответил парень.

– Ева, ты чего так долго? – выбежала в коридор Мелани, – О, не знала, что ты пригласила учителя!

– Вообще-то я не…

– Ева меня не приглашала. Я пришел сам! – прервал мою неразборчивую речь красавчик.

– Ну же, пригласи его! – прошипела мне на ухо подруга.

– Ах, да! Скатер, не хочешь ли ты войти? – немного смутившись, спросила я наставника.

– На самом деле, я зашел лишь на минуту! Эти цветы называются эдельвейсы. Они растут в горах, откуда я родом! С Днем рождения, Ева! – вручил мне букет хранитель.

– Спасибо! Они очень красивые! – поблагодарила я волшебника.

– Такие же красивые, как ты! Эдельвейс олицетворяет счастье, отвагу и любовь. Именно поэтому, он является символом нашего города.

К щекам резко начала приливать краска…

– Ты точно не хочешь остаться? – повторила я вопрос.

– Извини, но у меня, правда, дела! Увидимся после каникул! – улыбнулся Скатер.

– Тогда до встречи!

– Ева, ну ты где? – высунулись из комнаты Аква и Рэйни, – Пойдем скорее танцевать! Тут Генри такое вытворяет!

– Я и на голове крутиться могу! – раздался воодушевленный голос кролика.

– Уже идем! – крикнула в ответ я.

– Кажется, препод на тебя запал! – хихикнула Мелани.

– Нет, ты преувеличиваешь!

– Ни сколько! Я видела, как он на тебя смотрел! Прямо пожирал глазами! – изобразила Скатера русалка.

– Мел, ты сейчас больше похожа на голодного крокодила, чем на влюбленного парня! – рассмеялась я.

– Так парни всегда голодные! – ответила подруга.

– Кто там приходил? – спросил Лео, когда мы вернулись.

– Тайный воздыхатель нашей именинницы! – хитро произнесла Мелани.

– У тебя есть парень? Ты же недавно рассталась с Айсем? – удивился принц.

– Так и есть! Поэтому сейчас я свободна! Мелани шутит!

– А вот и не шучу! – начала спорить девушка.

– Вижу кто-то очень хочет поспорить! И это отлично, потому что наш следующий конкурс будет как раз посвящен спорам! – прервал нас Рома.

– Один претендент есть! Но кто будет его противником? – азартно спросил нас Генри.

– Можно я? Можно я? – начала тянуть руку вверх Рэйни.

– Конечно! Итак, наша игра начинается! Ваша задача переспорить друг друга на тему «Готовка дома или фаст фуд». И, время пошло!

Вечер пролетел быстро. Я так не веселилась уже давно. Все прошло просто замечательно, не считая разбитой вазы и горы грязной посуды.

Близился Новый год, поэтому в «Абра – Кадабра» все работники стояли на ушах. Особенно тяжко приходилась рождественским эльфам. Ведь именно они были ответственные за этот праздник.

– Ну что, девочки! Кто куда на каникулы? – спросила Клевер за завтраком.

– Ой, у меня просто грандиозные планы! Вначале я поеду домой, а потом мы всей семьей отправимся в Горный район кататься на лыжах. Нам говорили, что там очень красивая природа! – радостно произнесла Мел.

– Это правда! Я была там два года назад. Поверь, там действительно есть на что посмотреть! – ответила Клевер.

– А ты куда поедешь?

– В Гринфилдию, на родину леприконов. У моего дяди 31 декабря День рождения! Так что в моей семья будет сразу два праздника! – улыбнулась подруга.

– Очень рада за вас, девочки! Постарайтесь отдохнуть на славу! – ответила я.

– Ева, а что насчет тебя? – хором спросили подруги, – Ты куда – нибудь поедешь на праздники?

– Вы же знаете, во время праздников в «Абра – Кадабра» самый завал. Мисс Делия загрузила нас кучей дел. К тому же, даже если бы всю работу отменили мне некуда пойти…

– Но ты можешь поехать с кем-нибудь из нас! – предложила Мелани.

– Дядя готовит отличный лавандовый чай! – добавила Клевер.

– А мой папа сделает из тебя настоящую лыжную чемпионку! – улыбнулась русалочка.

– Спасибо, но боюсь, что не в этот раз! – ответила я.

– Как хочешь, но если что, сразу звони! – сказала Клевер.

Улицы Мэрилэнда были уже украшены. На главных площадях каждого района разместили елки. Почти все было готово за исключением подарков!

– Новый год – один из самых масштабных праздников года! – громко произнесла мисс Делия на собрании.

– Ну вот! Опять на Новый год здесь торчать! – тихо возмутилась Аква, – У меня, между прочим, были планы!

– Акварель, ты же знаешь, что праздники придуманы не для фей! – усмехнулась Рэйни.

– И что? Можно же хоть иногда отдохнуть, как все нормальные люди? – продолжала подруга.

– В Мэрилэнде проживает около десяти миллионов детей. Санта – Клаус чисто физически не сможет облететь столько домов за одну ночь! – добавила мисс Поппи.

– А я думала у Санты есть специальный замедлитель времени… – удивилась я.

– Это сказки для малышей! На самом деле все обстоит иначе! – встряла в разговор Никс.

– Феи! Вы, вообще, слушаете меня? – сделала нам замечание Роуз.

– Да, мисс!

– Как-то слишком громко получается! Еще одно замечание, и вы выйдите вон отсюда! – прегразила нам мисс Бол.

– Продолжим! Вас распределят по районам и вы вместе с эльфом – наставником будете развозить подарки. Итак, вот ваши карточки! – закончила речь мисс Делия.

– Ура! Я работаю в Пряничном! – обрадовалась Рэйни.

– А что в нем такого особенного? – не поняла я.

– Он самый маленький, да и дети там спокойные! – объяснила Никс.

– Я думала, дети спят, когда мы пробираемся в дом?

– Теоретически, да! Но был у меня один случай… – протянула Аква.

По рассказам своей подруги, я сделала вывод, что фея искусств очень любила влипать в разные истории…

– Что же с тобой приключилось?

– По традиции, Санта пробирается в дом через каминную трубу. Я не хотела пачкаться в зале, поэтому попросила это сделать своего напарника. Выпив оборотное зелье, чтобы превратиться в Санта – Клауса, Джек уже собрался забираться в трубу, но вдруг подскользнулся и упал с крыши. Шум был настолько сильный, что мог проснуться весь дом. В данной ситуации медлить было никак нельзя, поэтому я в своем собственном обличии пробралась в дом…

– И что было дальше?

– Оказывается, дети не спали и ждали, пока к ним придет Санта!

– Но пришла Акварель, и малыши приняли ее за грабителя! – рассмеялась Рэйни, – Прости, до сих пор помню, как мы вытаскивали тебя из тюрьмы!

– Они связали меня и посадили в мешок! Далее приехала полиция! В общем, это была одна из моих самых «веселых» новогодних ночей! – закончила девушка.

– И в каком районе ты работала?

– В Радужном! Там почти у всех людей не все дома! – объяснила Аква.

– А где ты будешь работать в этом году? – спросила Никс.

Акварель развернула карточку, и на ее лице показалась улыбка.

– Ну же! В каком?

– В Цветочном!

– О, я работала там в прошлом году! Хороший райончик! – сказала фея снов.

– Ева, а у тебя какой район?

Я внимательно посмотрела на запись в карточке.

– Арт район!

– О, поздравляю! Тоже неплохое место! – улыбнулась Рэйни.

Теперь оставалось связаться со своими напарниками и обсудить все детали…

– Привет! Ты Ева Флор? – подбежал ко мне маленький эльф.

Его лицо показалось мне очень знакомым.

– Да, верно! А как зовут тебя?

– Я – Том Банч, твой напарник! – протянул мне руку новый знакомый.

– А… теперь я знаю, где тебя видела! – воскликнула я.

– Где же?

– Мы пару раз сталкивались в лифте!

– Возможно, ведь по сути в «Абра – Кадабра» все заочно знакомы, – усмехнулся парень.

Том был один из первых работников корпорации, которого я встретила в этом мире…

– А как поживает твой друг Мик?

– Неплохо. Он, кстати, работает в паре с одной из твоих подруг!

– С кем, интересно?

– Кажется, ее зовут Никс!

– С нашей соней?

– Видимо, да! Теперь я расскажу тебе немного о нашей предстоящей работе!

– Я внимательно тебя слушаю!

– Ничего сложного в ней нет. У нас есть карта – навигатор, на которой указаны все дома с детьми. Также под каждым указателем пишется имя ребенка. Когда мы прилетаем к нужному дому, нужно сделать следующее. Вначале ты громко называешь имя ребенка, и тебе из саней прямо в руки прыгает нужный подарок. Далее ты делаешь глоток оборотного зелья и превращаешься в Санта – Клауса.

– Но зачем?

– Бывали случаи, когда дети не спали и караулили Новогоднего деда. Представь их разочарование, когда к ним в дом заберется незнакомая девушка.

Я сразу вспомнила историю Аквы и невольно улыбнулась.

– Ты прав! Оборотное зелье творит чудеса!

– Это верно. Далее ты пробираешься в комнату. После того, как ты оставишь подарки под елкой, следует снова забраться в камин и произнести заклинание «Вылетапус». Оно позволит тебе безболезненно вылезти из трубы.

– Ого! Я и не знала, что у вас целая система по разносу подарков! – протянула я.

– Ты еще Рождественский кодекс не видела! Тогда бы совсем с ума сошла! – усмехнулся эльф.

Вдруг в Зимнем секторе раздался звон колокола.

– Скорее в Елочный зал! Сейчас Санта – Клаус будет рассказывать нам все особенности работы в новогоднюю ночь! – суетливо произнес Том.

– Я что? Увижу настоящего Санту? – радостно воскликнула я.

– Но не игрушечного же! Хотя елочных украшений в виде Санты на фабрике очень много!

Мы вошли в красивый зал. Под потолком висели огромные елочные шары. В воздухе пахло печеньем, а сверху прямо на нас мягкими хлопьями падал снег.

И тут я увидела его! Того самого, которому в детстве писала письма! Санта Клаус был именно таким, как его описывали в детских сказках: бородатый добрый дедушка, в красной шубе и с колпаком на голове.

– Добрый день, эльфы! Добрый день, феи! – поприветствовал нас Рождественский дед, выйдя на сцену.

В зале раздались аплодисменты.

– В этом году вы все отлично потрудились! Подарки готовы! Осталось их только раздать детям! Каждому из вас будут выданы интерактивные сани с оленями, и ровно в полночь мы отправимся дарить людям радость! Да прибудет с нами Новогодняя сила!

– Да прибудет с нами Новогодняя сила! – хором повторили эльфы.

Несмотря на, то что на праздники из нашей квартиры все уезжали, елка была наряжена, а комнаты украшены. Об этом позаботилась Мелани.

– Ну что? Готова к Новогодней ночки? – спросила меня Клевер, застегивая чемодан.

– В любом случае, другого варианта нет! – усмехнулась я.

– Помни, что ты можешь приехать к нам хоть на следующий день! – добавила Мелани.

– Я учту ваши предложения!

После того, как я проводила подруг до вокзала, мне предстояло отправиться в корпорацию. Там нам выдали специальную рождественскую форму. По цвету и фасону она была такая же, как у Санты, разве только, чуть меньше.

В 23:30 все сени вывезли на санедром – специальную площадку для старта саней в небо.

– Ты готова? – спросил меня Том, когда я забралась в сани.

– Всегда!

– Тогда, отлично!

– Пять, четыре, три…! – начал отсчет дежурный эльф.

– Держись крепче! При взлете иногда трясет! – посоветовал мне Том.

– Два, один! Старт!

И мы, словно ракета, устремились в небо!

Меня сильно откинуло назад. Я, что есть мочи, вцепилась в рукоятку, так как очень боялась вылететь из нашего транспорта.

Когда мы набрали нужную высоту, сани стали лететь более плавно и я с облегчением выдохнула.

– Испугалась? – рассмеялся эльф.

– Ни то слово! Предупреждать надо, вообще-то!

– Так я и предупредил! Ничего, со временем привыкаешь! Какой у нас первый дом?

Я посмотрела на навигатор.

– Музыкальный переулок, дом 5. Девочку зовут Аманда.

– Ага! Значит детский пианино предназначен был ей, – сказал сам себе парень.

Когда мы приземлились на крыше нужного дома, Том продемонстрировал ход работы на себе. Он вышел из саней, произнес имя ребенка, а после того, как подарок оказался у него в руках, сделал глоток зелья. В ту же минуту он превратился в Санту.

После того, как миссия была выполнена, он произнес волшебные слова и его буквально высосало из трубы.

– В следующий дом будешь проникать ты! – ухмыльнулся эльф, возвращаясь в свой прежний облик.

– Да без проблем! – гордо ответила я.

Видимо, этот маленький ушастый человечек думает, что я не справлюсь.

Зелье на вкус напоминало микстуру. С заданием я справилась блестяще, и мы полетели дальше. С каждым визитом подарков в санях становилось все меньше.

– Если будем придерживаться того же ритма, то закончим работать еще до рассвета! – улыбнулся Том, – Сколько еще осталось домов?

– Пять!

– Всего лишь пять? Да мы просто метеоры с тобой! Раз пять, то дай пять! – обрадовался эльф.

В целом наш рабочий день прошел гладко, если не считать случая, когда за Томом погнался сторожевой пес! Ему даже удалось сорвать с бедного эльфа колпак.

– Ну, что? Домой? – спросил напарник, когда вся работы была выполнена.

– Наверное… – протянула я.

– Что делать будешь?

– Не знаю. Возможно, я успею на ночной экспресс, идущий до Горного района…

Вдруг мы увидели в небе яркую вспышку.

– Это сигнальная ракета! Кому-то из эльфов нужна помощь! – произнес эльф, – Надо слетать, узнать что к чему!

В этот момент я поняла, что про отдых следует забыть раз и навсегда…

– Смотри, там чьи-то сани! – крикнул Том.

Когда мы спустились, то увидели Санта – Клауса. Его сани потерпели аварию, поэтому он не мог взлететь. Мало того, в них отключилась система питания и он никого не мог попросить о помощи.

– Санта! Что случилось? – бросились мы к нему.

– Двигатель сгорел, и мы упали. Подарки остались целы, но я не успел раздать ни одного! – грустно ответил волшебник.

– Но Новогодняя ночь еще не закончилась! Давайте, мы перегрузим подарки в наши сани и вместе разнесем их! С помощью своих волшебных сил я сделаю сани более быстрыми! – предложила я.

– Замечательная идея! Тогда поспешим! – обрадовался Рождественский дед.

Вскоре все было готово.

– Итак, куда держим путь? – спросил Том.

– Королевский район, Алмазная улица, дом 12! – ответил Санта – Клаус.

– Тогда, полный вперед!

Мы с легкостью раздали первую сотню подарков и приступили ко второй!

– Ева, а я ведь тебя помню! – внезапно начал разговор Санта.

– Наверное, вы меня с кем-то путаете… – холодно ответила я.

Дело было в том, что Санта – Клаус ни разу не ответил на мое письмо. К тому же мне ни разу не подарили на Новый год то, что я, действительно, у него просила.

– Нет, я уверен, что это была ты! Ведь это ты двенадцать лет назад просила у меня летающий розовый самокат?

– Да, возможно. Но я так его и не получила…

– Пойми меня правильно. Одно дело, ты бы попросила его в этом мире, где к волшебству все давно привыкли. Но другое дело – в том! Люди бы просто не поняли увиденного!

– Поэтому вы подарили мне велосипед?

– Именно! И, кстати, он был тоже розовый! – подмигнул Санта.

Я улыбнулась. Ведь он был прав. Я все время просила подобные вещи: волшебную палочку, шапку невидимку, ковер – самолет…

И почему я тогда так на него обижалась?

– Вот он, последний заказчик! – торжественно произнес Том, когда мы приземлились на крыше дворца.

– И как зовут ребенка? – спросила я.

– Миа. Ей шесть и она очень хотела получить в подарок куклу, – ответил эльф.

– Ева! Обычно королевский дом всегда посещал я, но сейчас мне бы хотелось предоставить эту возможность тебе! – произнес волшебник.

– Мне, но почему?

– Благодаря твоей магии мы смогли ускорить сани и посетить все дома! Теперь у каждого ребенка будет маленький кусочек счастья!

– Ева! Сегодня твой день, и во дворец отправишься ты! – улыбнулся Том.

– Ну если вы так настаиваете…

Выпив оборотное зелье, я прыгнула в трубу…

Выбравшись из камина, я оказалась в огромном королевском зале, где в самом центре красовалась елка. Она переливалась разноцветными огнями и была почти до самого потолка.

Вдруг раздались чьи-то шаги.

Наверное, Миа решила выследить Санту. Ну что ж, значит ее ждет приятный сюрприз!

Я уже хотела поздравить малышку с Новым годом, но обернувшись, увидела вовсе не ее.

Передо мной стоял Лео! Настоящий принц Лео.

От неожиданности я споткнулась и чуть было не упала. К счастью, мне удалось устоять на ногах.

– Здравствуй, Санта! – поприветствовал меня принц.

В этот момент до меня дошло, что благодаря оборотного зелья, друг не видит, кто перед ним стоит на самом деле.

– Приветствую, Лео! А что это ты тут делаешь? Время то позднее! – попыталась изобразить старческий голос я.

– Мне нужно было передать тебе кое-что, – объяснил парень.

Не знала, что Лео подкармливает Санту печеньем…

– Да, и что же это? – прокряхтела я.

Хорошо, что в подростковом возрасте я ходила в театральную студию…

– Письмо. Там написана одна моя просьба. Я очень надеюсь, что ты мне поможешь! – протянул мне конверт принц.

– Я постараюсь, мой мальчик! А, теперь, прости, но мне нужно идти!

Я бы поболтала с Лео еще, но чары оборотного зелья стали рассеиваться, поэтому мне срочно нужно было уходить.

– Ты чего так долго? – испуганно спросил Том, когда я вновь очутилась на крыше.

– С принцем встретилась!

– И что он хотел?

– Письмо передать! Это кстати Вам! – обратилась я к Санте.

В «Абра – Кадабра» мы вернулись самые последние…

– Как все прошло? – подбежали ко мне подруги.

– Нормально, но нам пришлось облетать сразу два района!

– Мы знаем! Ева, ты у нас просто герой! – улыбнулась Рэйни.

– Тише! Сейчас Санта-Клаус выступать будет! – сделал нам замечание рыжий эльф.

– Итак, дорогие мои друзья! Я благодарю вас за добросовестно выполненную работу! За то, что вы пожертвовали своим отдыхом и принесли счастье другим! – начал волшебник.

– Ура! – раздались в зале радостные возгласы.

– Но больше всего я хочу похвалить Тома и Еву. Я попрошу их выйти на сцену!

– Ну же, иди! – толкнула меня Аква.

– Что? Я?

– Да, именно! Иди же!

Когда мы вышли на сцену, Санта продолжил.

– Благодаря им, я сейчас рядом с вами. Они нашли меня и помогли раздать все подарки в Королевском районе! За это, ребята, огромное вам спасибо!

В зале снова раздался гул.

– Я торжественно награждаю вас символом Полярной Звезды! Отныне вы можете считать себя настоящими героями Нового года!

– Ура! Поздравляем!

После награждения, Санта отвел меня в сторону.

– Забыл кое-что тебе отдать, – произнес он.

– Простите?

– Это письмо!

– Но оно предназначалось Вам!

– Да, но желание, которое там написано, можешь исполнить только ты, – хитро улыбнулся рождественский дед.

Вернувшись домой, я быстро начала собирать чемодан. Мне очень хотелось успеть на поезд, чтобы к обеду оказаться в Горном районе и встретиться с Мелани. Тем более Клевер тоже обещала приехать.

Вдруг мой взгляд случайно упал на письменный стол, где лежало письмо Лео. Я развернула послание, но для меня стало совсем неожиданным его содержание! В этот момент во мне вспыхнули сразу две, абсолютно, противоречащие эмоции: радость и страх.