О том, что ждать возрождения темного лорда осталось не долго знали только мы, поэтому Мэрилэнд не спешил входить в уныние. Он, как раньше, жил своей обычной жизнью. Совсем скоро во всем королевстве должно было пройти одно из самых главных мероприятий года – Фестиваль Цветов!

В честь этого праздника каждый год во дворце устраивали грандиозный бал, о котором все вспоминали еще очень долго. Для компании Флокс этот праздник был особенно важным. Ведь именно она отвечала за его организацию.

– Для нас Фестиваль Цветов – то же самое, что Новый год для Санта – Клауса! Столько дел, а времени в обрез! – объяснила мне Аква по дороге в корпорацию.

– Теперь, понятно, почему мисс Делия так нервничает! – ответила я.

– Главным событием данного мероприятия является расцветание магнолии. Она произрастает в самом центре Королевского сада. Есть легенда, что в цветке живет нимфа Сирени. Без ее появления весна не сможет подарить людям радость и тепло…

– А вот и вы! Пойдемте скорее в аудиторию! Собрание уже началось! – подбежала к нам Рэйни.

– Но еще же рано!

– Из-за сжатых сроков мисс Делия решила провести собрание на пятнадцать минут раньше! Так что поторопитесь! – объяснила фея.

В зале стояла полнейшая тишина. Сегодня все слушали начальницу особенно внимательно. Даже Никс старательно боролась со сном. Ведь каждый из нас понимал, что дальнейшее существование Флокс будет зависеть целиком от проведения этого праздника. Ударить в грязь лицом было никак нельзя!

– Приветствую вас, феи! Времени мало, поэтому перейдем сразу к делу! Для нашей организации именно Фестиваль Цветов является самым главным праздником года! И мы должны провести его на сто процентов! Работать будете в группах. Задания и ваши коллеги уже написаны на карточках.

– О, девочки! Мы с вами в одной группе! – улыбнулась Аква.

– Обычно команда складывается из пяти человек. Кто еще с нами будет работать? – спросила я.

– Мы!

К нам подошли Клевер и Мелани.

– Девчонки! Что вы тут делаете? – удивилась я.

– Помогаем вам! Несмотря на то, что мы не феи, кое-что делать умеем! – подмигнула Клевер.

– Вряд ли это одобрит мисс Делия…

– Не волнуйтесь! Мы с ней уже договорились, и она не против! Так что же у нас за задание? – усмехнулась русалка.

– Ева, прочти! – попросили меня подруги.

– На самом деле ничего сложного! Мы будем оформителями тронного зала!

– Ура! Хоть в этот раз повезло! А то в прошлый меня поставили раздавать сладости. Людей было так много, что угощения не хватило, и во всем голодный народ обвинил меня! Я что, по их мнению, сама их все съела? Между прочим я на диете, и не ем сладкое вообще! – вспомнила трудовые будни Аква.

Мы рассмеялись.

Мы трудились весь день. Одни феи украшали улицы, другие пекли угощение, наша же группа, не покладая рук, оформляла зал. Наконец, все было готово.

– Отлично поработали, девочки! Это надо отметить! – радостно воскликнула Мелани.

– Тогда пойдемте в наше любимое кафе! – предложила Рэйни.

– Я за! – согласилась Клевер.

– Я тоже! Ева, ты с нами? – спросила меня Аква.

– Извините, но я уже обещала пойти на прогулку со Скатером…

– Оу! Все – таки у вас любовь? – подмигнула русалка.

– Пока нет! Но все возможно! – усмехнулась я.

– Мы рады, что ты перестала относиться к нему скептически. Удачи тебе! – ответили подруги.

Я не могу сказать, что была влюблена в Скатера. Он мне был немного симпатичен, но не больше. Почему я пошла с ним на свидание? Сама не знаю. Наверное причиной послужили вечные советы подруг. Да и на бал одной идти не хотелось. Тем более там будет Лео со своей новой пассией.

Мы со Скатером договорились встретиться в Пряничном районе. Ничего не подозревая, я направлялась туда, как вдруг заметила принцессу Бритни, которая что-то несла в руках. Я бы ее не узнала, если капюшон плаща не соскользнул с ее головы.

– Бритни! – окликнула ее я.

Но девушка не среагировала. Нервно оглядываясь по сторонам, она очень куда-то спешила.

Мне это показалось подозрительным, поэтому я отправилась за ней следом.

Свернув с Почтовой улицы, мы обе оказались в мрачном переулке, где ужасно пахло помоями. Мне стало не по себе, но сдаваться было нельзя. Вскоре девушка свернула за угол еще раз, и я услышала голоса.

– Ты принесла? – произнес мужчина.

– Да, держи!

– О, как я давно этого ждал! Теперь мы сможем раздавить Мэрилэнд, как маленькую букашку!

Голос был очень знакомый, и мне стало ужасно любопытно, кто же стоял за стеной. Подойдя к самому краю моего укрытия, я попыталась разглядеть злоумышленника. И как только я увидела его лицо, по всему телу забегали мурашки! Это был Айс! Он вернулся и жаждал мести!

– И прими уже свой настоящий образ! – обратился к Бритни мой бывший.

В туже секунду прямо на моих глазах принцесса исчезла, а вместо нее появилась Алекс!

– Так лучше, господин? – спросила она.

– Весьма! Надеюсь, никто не знает, что ты замышляешь?

– Нет, они слишком глупы для этого! – усмехнулась злодейка.

Мысли о романтическом вечере сразу куда-то пропали. В голове крутилось одно – предупредить Лео, чтобы он не доверял своей возлюбленной!

Я тихо попятилась назад от проклятого места, но случайно наступила на шоколадную обертку. Раздался шорох.

Упс…

Злодеи сразу же повернулись.

– Ты слышал это? – настороженно спросила Алекс.

– Да! Нужно посмотреть, что там!

Что делать?

Вдруг в голову пришла гениальная идея! На уроке Окины мы не только учили эльфийский, но и учились перевоплощаться в других существ. Как я уже говорила, занятия у Хранительницы воды давались мне сложнее всего, но выбора не было.

– Преобразование! – сжав кулаки произнесла я.

Да, получилось!

– Айс, ну что там? – спросила светловолосая девушка.

– Это всего лишь мышь! Не удивлен, что их здесь так много! Ведь тут повсюду разбросан мусор! – поморщился юный лорд.

Фух, пронесло!

Я быстро выбежала из переулка, и, приняв свою настоящую форму, со всех ног побежала во дворец.

– Ало, девочки! Нужна ваша помощь! – позвонила я подругам.

– Ева, что случилось? – спросила Клевер.

– Принцесса Бритни – вовсе не принцесса!

– А кто же? – удивилась Мелани.

– Это Алекс. Не знаю как, но она смогла превратиться в Бритни, чтобы манипулировать принцем.

– Может быть в тебе играет ревность и ты преувеличиваешь?

– Она превратилась в Алекс прямо на моих глазах. К тому же она работает на Айса! Они что-то замышляют!

– Ты видела Айса? – испугалась леприконша.

– Да! Но сейчас не об этом! Придумайте как разоблачить злодейку!

– А ты куда?

– Во дворец! Но вначале мне нужно встретиться со Скатером и отменить свидание!

– Ева, я тебя уже заждался! Где ты пропадала? – поприветствовал меня Скатер.

– Нет времени объяснять! Бежим со мной! – запыхавшись, ответила я.

– Да что с тобой происходит?

– Сейчас сам все поймешь!

Мы выжимали из машины все, что могли. Наконец перед нами раскинулся заветный дворец.

– Ева! Привет! Что ты тут делаешь? Да еще и с ним… – спросил принц, когда мы вошли в тронный зал.

– Лео, нам нужно тебя предупредить! Ты в опасности! – подошла нему я.

– Про что ты говоришь? – удивился парень.

– Твоя девушка – не та, кем кажется! На самом деле это Алекс, которая превратилась в принцессу эльфов!

– Глупости!

– Лео, пойми! Я говорю правду! Я сама видела, как она перевоплощалась!

– Ты просто ревнуешь! А этого специально притащила, чтобы вызвать и у меня ревность! – показал он пальцем на Скатера.

– Не правда! Я хочу тебя спасти! – возмутилась я.

– Спасти? от кого, моей возлюбленной?

– Я же сказала! Это не Бритни!

– Глупости!

– Лео, сладкий! Что случилось? – в зал зашла лже – Бритни.

– Они утверждают, что ты не Бритни.

– Что? Впервые слышу такой бред! – рассмеялась девушка.

– Ева, думаю тебе лучше уйти! – строго сказал принц.

– Лео, но как ты не понимаешь…

– Уходи! Надеюсь, что к завтрашнему вечеру твое поведение изменится! Иначе, на балу тебе будет не место!

– Лео…

– Я все сказал! Уходите!

Алекс – Бритни злобно ухмыльнулась. Я заметила это, но доказывать другу правду было бесполезно…

– Как ты? – тихо спросил меня Скатер, когда мы вышли из замка.

– Раздавлена… а так, жить можно.

– Думаю чашечка карамельного капучино поднимет тебе настроение, – улыбнулся парень.

– Скатер, прости…

– Что случилось?

– Мне сейчас не очень хочется гулять, поэтому я лучше пойду домой.

Лицо друга приняло разочарованное выражение…

– Ева, ответь мне на один вопрос, только честно! Хорошо?

– Да, конечно.

– Я тебе нравлюсь?

К чему вдруг такие вопросики пошли…

– Что, прости?

– Я тебе нравлюсь? – повторил вопрос Скатер.

– Ну разумеется! Зачем бы я тогда соглашалась пойти с тобой на свидание?

Скатер, молча, подошел ко мне и обнял за плечи. Он смотрел мне прямо в глаза.

– Ева, ты мне нравишься! Даже больше скажу – я тебя люблю! Ради тебя я готов пожертвовать собственной жизнью! Если ты будешь счастлива, пусть и не со мной во все, счастлив буду и я! Поэтому не лги мне в своих чувствах. Лучше я узнаю это от тебя сейчас, чем узнаю потом, случайно увидев в чьих-то объятиях.

В голове творился хаос! Скатер был так открыт со мной, что мне не хотелось ему врать, но и как сказать правду я тоже не знала…

– Скатер, это сложно объяснить… – тихо произнесла я, опустив глаза в пол.

– Начни, а я попробую понять, – ласково ответил он.

– Ты мне нравишься! Я люблю проводить с тобой время, но бабочек в животе нет. Я не знаю, в чем причина! Ты красивый умный парень. Миллионы девушек только и мечтают о встрече с тобой! Но мне нужно что-то другое, и я никак не могу понять что…

– Зато я понял. Тебе нужен Лео… – вздохнул друг.

– Нет! Вовсе нет! – начала отрицать я.

– Да! Я вижу это. Как-никак, я маг воздуха и умею улавливать чувства других людей. Скажу одно: Лео тот, кто подарит тебе бабочек! Я давно это почувствовал, но боялся признать…

В моих глазах заблестела соленая вода. Почему тот, кого я люблю, встречается с другой, при этом еще и с самозванкой, а тот кто по мнению многих, идеальный кандидат, не вызывает во мне никаких чувств! Абсолютно никаких! Сев на скамейку, я залилась слезами.

– Ева, тише! Не принимай все так близко к сердцу! Если я ошибся, прости меня! – обнял меня друг.

– Скатер, в том то и дело, что ты был прав! Прав от начала до конца! Я влюбилась в Лео с первого взгляда! До того, как встретила тебя, даже до того, как начала встречаться с Айсем! Моя любовь к нему зародилась еще в другом мире…

– В Мосвиле?

– Да…

– Но как такое возможно?

– В первые дни моего прибывания здесь, я заметила, что многие жители, проживающие в Мэрилэнде, очень похожи на тех, кто жил в моем родном городе…

– То есть ты знала Лео уже давно?

– Не Лео, а его двойника! Но он был в точности такой же как принц как по внешности, так и по характеру!

– И что же помешало вам быть вместе?

– Расстояние… и нерешительность…

– Я не понимаю!

– С Люком, так звали клона Лео. Позапрошлым летом я работала в Океанологическом Центре. Я ухаживала за морскими животными, а Люк был тренером дельфинов. Однажды я пришла в дельфинам, чтобы покормить их. Плитка у бассейна была мокрая. Я не заметила это и подскользнулась. Ударившись о бордюр головой, я упала в воду. К счастью, в эту секунду появился Люк. Увидев, что я бес сознания погружаюсь на дно бассейна, он стрелой бросился меня спасать. Если бы не он, сейчас бы меня здесь не было…

– Так вы познакомились?

– Да…

– А что потом?

– Я влюбилась в моего спасителя, как только открыла глаза! Мои мысли были лишь о нем, но потом я узнала, что он нравится Кайли, моей коллеге. Она так громко говорила о своей любви к нему, что мне стало совестно завязывать с ним отношения, и я отступила…

– Не знал, что девушки бывают так благородны в данном деле… Ведь она даже не являлась твоей подругой!

– Бывают, но очень редко… Я поступила так, потому что Кайли все время рассказывала мне о своих переживаниях. Она мне доверяла. После всего ею сказанного я просто не могла поступить иначе. Мне предстояло забыть Люка. Тем более, я не была уверенна в его чувствах ко мне.

– Ясно, это все?

– Нет же! Вскоре мы начали с ним часто пересекаться. Так случалось не специально! А в последние дни работы в Центре мы особенно сблизились! После отъезда из Океанариума я сразу же отправилась на стажировку в Италию. Люк писал мне, но встретиться было невозможно. Через три месяца я вернулась в Мосвиль…

– И вы, наконец, встретились?

– Нет! В тот же самый день, как я вернулась, Люк уехал учиться в Бельгию на год. Так наша связь оборвалась…

– Погоди! Но вы же даже не встречались?

– Да, это так! Но я любила его!

– А что произошло, когда он вернулся?

– Я не знаю, потому что за два месяца до его возвращения меня перенесло сюда…

– Мда, печальная история…

– Попав в Мэрилэнд, я надеялась, что заживу новой жизнью, но по иронии судьбы я встретила Лео!

– В тот момент ты, наверное, была счастлива?

– Да, и несчастна одновременно! Тебе знаком Кодекс Фей? Там есть правило, что феям запрещено заводить романтические связи с принцами. Иначе это может привести к сказочному сбою! Одной из принцесс просто не хватит принца и «Долго и счастливо» не наступит никогда!

– Я Хранитель, а не фея! В мои обязанности входит охранять, а не устраивать счастливый конец. Так что это правило на меня не распространяется! – улыбнулся Скатер.

– Ах, как бы я хотела быть на твоем месте! Ведь вновь встретив мою любовь, я осознала, что никогда не смогу быть с ним вместе!

– Знаешь, мы часто говорим никогда, а в итоге именно это и делаем…

– Что ты имеешь в виду?

– Просто не говори это слово…

– Ты наверное ненавидишь меня, после всего, что я тебе рассказала?

– Нет!

– Совсем нет?

– Ни капли! Наоборот, я благодарен тебе, что ты во всем призналась! Теперь, я хоть смог тебя понять!

– Надеюсь, мы продолжим наше общение? Мне всегда нужен был такой друг, как ты…

– Конечно! Скажу даже больше! Я помогу тебе спасти принца, хоть он меня и раздражает! – рассмеялся парень.

– Зачем ты идешь на такие жертвы?

– Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива!

– Спасибо… хотела у тебя кое-что спросить…

– Что же?

– До этого разговора мы должны были идти на бал вместе… как пара. Но теперь стало ясно, что мы просто друзья, а на бал без партнера не пустят.

– Поверь, я с радостью составлю тебе компанию! – перебил меня Скатер.

– Как друзья?

– Как друзья. А теперь, позволь мне проводить тебя до дома?

– Сочту за честь! – игриво ответила я.

Когда я вернулась домой, подруги с громкими криками встретили меня в прихожей. Они так друг друга перебивали, что я ничего не могла разобрать!

– Постойте! Я ничего не понимаю! Говорите по очереди! – остановила их я.

– Ева, мы такое узнали! – начала Мелани.

– Ты была права! Та особа, что встречается с Лео – самозванка! Настоящая принцесса Бритни уже как полгода не покидала Эльфийское царство! Мало того, она и сейчас там находится!

– Так как я являюсь членом королевской семьи, в детстве меня отдали в Академию Принцесс. Там мы и познакомились. До окончания школы мы были лучшими подругами, но потом наши пути разошлись. Если честно, я скучаю по Бритни! Она была отличной тусовщицей! Никогда не забуду наш поход на Пенную вечеринку. Кстати, она – отличный стилист! Мне всегда нравилось ходить с ней по магазинам…

– Мел, ближе к делу! – не выдержала Клевер.

– Ах, да! Забыла сказать самое главное! Иногда мы с Бритни общаемся, так сказать, поддерживаем дружескую связь. Сегодня я специально сделала ей галлограффический звонок, чтобы во всем разобраться. Бритни сказала, что уже давно не посещала Мэрилэнд, к тому же она уже как год встречается с принцем королевства Жандельман, поэтому об отношениях с Лео и речи быть не может.

– Мелани, ты просто умничка! Но как нам доказать это Лео?

– Ева, не забывай! Хоть я и работаю официанткой, я – принцесса! Моя семья всегда получает приглашения на все светские мероприятия. В этом году мои родители не смогут пойти на Фестиваль Цветов, так как они уезжают га отдых в Акваландию. Следовательно, есть два лишних билета.

– А это означает, что настоящая принцесса Бритни сможет прийти на бал вместе со своим кавалером, и сама все расскажет принцу Лео.

– Это гениально! Надеюсь, у нас все получится! – улыбнулась я.

– Даже не сомневайся! Кстати, вы уже решили, что наденете на праздник? – спросила Мелани.

Порой мне казалось, что даже при наступлении апокалипсиса, Мел в первую очередь будут волновать шмотки…

– На прошлой недели я купила изумительное изумрудное платье! Хотите, могу показать? – ответила Клевер.

– Конечно, покажи! А что насчет тебя, Ева?

– По правде говоря, я совсем забыла про наряд… – смущенно ответила я.

– Эх, чтобы ты без нас делала! Сколько сейчас времени?

– 21:00…

– Торговый центр «Королева» работает до полуночи! Нам стоит поторопиться!

Так на ночь глядя мы отправились в Модный район. Я знала, что это очень дорогое место для шоппинга, но на королевском балу нужно было выглядеть соответственно…

И вот настал тот самый день. Мисс Делия очень переживала за то, чтобы праздник прошел на все сто процентов. Во дворец Мэрилэнда прибывали гости со всех частей света. Такого масштабного мероприятия я еще не видела никогда!

За нами заехали наши кавалеры и мы каждая в своем лимузине, отправились на бал.

– Привет, Клевер! Как жизнь? – спросил Джеймс.

Он стоял у одного из лимузинов…

– Джеймс, братик! Какой сюрприз! Что ты тут делаешь? – удивилась подруга.

– Он сопровождает меня! – улыбнулась Мелани.

– Что? Серьезно? Вы, действительно, вместе? – ужаснулась Клевер.

– Да, с того самого дня! – ответил лепрекон.

– Мы встречались тайно…

– Но почему вы мне ничего не сказали?

– Мы боялись, что ты рассердишься! Так, в принципе и вышло! – добавил Джеймс.

– Я не рассердилась, я в ярости! Но не от того, что вы вместе, а от того, что вы от меня это скрывали! – воскликнула Клевер.

– А сама то никому не говорила, что пойдешь на бал с парнем из книжного!

– Это другое!

– Да, уверена?

– Давайте, вы поговорите об этом потом! Сейчас у нас более важная миссия! Кстати, о том что Клевер встречается с Орионом итак все знали – прервала их я.

– Что? – возмутилась подруга.

– Садись уже!

Наконец мы все сели в машины…

– Нервничаешь? – спросил меня Скатер.

– Да, немного. Главное, чтобы план сработал!

– Не переживай! Все будет хорошо! Я ведь с тобой! – он сжал мою руку.

– Спасибо, ты настоящий друг, – улыбнулась я.

– Жаль, что только друг… – усмехнулся парень.

В зале, украшенным цветами, нас встретили Аква, Нарциссио, Рэйни и Рома.

– Клевер, Мелани, вы снова поссорились? – спросила Аква, заметив как девушки дуются друг на друга.

Подруги, ничего не ответив, лишь обменялись злобными взглядами…

– Да, это долгая история! – усмехнулась я, – Кстати, Мел! Скоро приедет Бритни?

– С минуты на минуту! – ответила Мелани, еще неостывшая от ссоры.

– Смотрите! А вот и наш главный объект наблюдения! – торжественно произнесла Рэйни.

Мы все обернулись и увидели как по лестнице спускаются принц Лео и ненастоящая Бритни.

Несмотря на то, что Фестиваль Цветов был светлым радостным праздником, лже – принцесса надела черное платье украшенное такими же черными розами.

Когда главная пара праздника сошла с последней ступеньки, к ним сразу же подлетела сотня журналистов и фотографов.

– Глядите! Какая звезда! – усмехнулась Мелани.

– Мда! Черный лебедь отдыхает… – заметила Аква.

– Дамы и господа! Минуточку внимания! – торжественно произнес композитор, – Сейчас попрошу освободить центр зала для первого танца принца Леона Первого и принцессы Британи Эльфийской!

Все встали в полукруг, а королевская пара стала порхать в центре, словно мотыльки.

Когда их танец был закончен, раздались бурные аплодисменты.

– А теперь танцевать приглашаются все! С праздником вас, друзья! – снова заговорил усатый мужчина.

– Мадам, позвольте Вас пригласить на танец, – подошел ко мне Скатер.

– Конечно, сударь! – улыбнулась я, сделав реверанс.

– И какой ваш дальнейший план? – спросил друг.

– Мы ждем приезда настоящей Бритни. Нужно доказать Лео, что мы правы!

– Надеюсь, у вас все получится! А пока, давай танцевать! Тебе нужно отвлечься!

В перерыве между танцами ко мне подошла Мелани.

– Ева, Британи приехала! Пошли скорее! – сообщила мне девушка.

– Да, уже иду! Скатер, я скоро вернусь!

– Удачи! – улыбнулся Хранитель.

Мы встретились с нашей желанной гостьей у стола с угощениями. Если на Алекс было надето черное платье, то на настоящей принцессе Бритни было надето точно такое же, только белое.

– Добрый вечер, принцесса! Мы очень рады, что Вы прибыли в Мэрилэнд. Для нас это большая честь! – поклонилась я.

– Ева, тебе не обязательно так стараться вести деловую беседу! Хоть Британи и принцесса, но она моя старая подруга Би! Так что говори проще! – усмехнулась Мелани.

– Мне тоже очень приятно с тобой познакомиться, Ева! Кстати, я полностью согласна со словами Мел! Я такая же простая девушка, как вы! – улыбнулась Бритни, – Забыла представить вам моего кавалера! Это Ричард, и мы скоро поженимся!

– Леди, очень приятно! – поклонился принц.

У него был какой-то французский акцент…

– И нам тоже! – ответили подруги.

– Хорошо, буду чуть проще! Слово королей закон! – усмехнувшись, ответила я.

– Ева, так какой у нас план? – спросила Аква.

– Аква, Рэйни! Вы следите за тем, чтобы Лео и Алекс не покидали зал! Ты, Мелани, отвлечешь самозванку. Ведь ты являешься подругой Би! Алекс, чтобы не выдать себя, в любом случае, придется тебе подыграть! Я и Клевер вместе с настоящей принцессой и Ричардом отправимся к Лео.

– А что делать нам? – спросили парни, которые только что вернулись из бара.

– Веселитесь! От вас пока толку мало! – усмехнулась Рэйни.

– Вот так значит? – возмутился Рома.

– Да брось! Нам же лучше! – ответил Нарциссио.

– Здесь слишком душно! Кто со мной на улицу? – спросил Джеймс.

– Я, приятель! Пойдем, подышим свежим воздухом, пока девушки играют в опасные игры! – сказал Орион.

– Мы тоже! Подождите нас! – согласились парни.

– Ева, будь осторожнее! – предупредил меня Скатер перед уходом.

– Хорошо! Обещаю! – улыбнулась я.

Итак, план начал воплощаться в деле!

– О, моя милая Бритни! Как же я давно тебя не видела! – бросилась на шею к Алекс Мелани.

– Вы что? Знакомы? – удивился Лео.

– Конечно, знакомы! Лео, ты что не помнишь? Вы учились в одной школе для королевских особ! – нахмурила брови русалка.

– Ах, да! Вы же еще были лучшими подругами! Везде вместе ходили! – радостно воскликнул Лео.

Глаза Алекс начали бешено бегать из стороны в сторону.

– Может, прогуляемся немного? Вспомни те чудесные времена? – улыбнулась Мелани.

– Я бы с радостью, но как я оставлю Лео одного? Это будет некрасиво… – протянула злодейка.

– Глупости! Я же все прекрасно понимаю! Старые подруги, наконец, воссоединились! – улыбнулся принц.

– Пошли! Будет весело! Или ты не рада нашей встречи? – удивленно спросила Мел.

– Конечно, рада!

– Тогда пошли!

– Я скоро вернусь! – обратилась Алекс к принцу и ушла с Мелани.

Тем временем, пока Мел досаждала Алекс разговорами о моде, парнях и королевских тусовках, мы подобрались к Лео.

– Пока стойте здесь! Я его немного подготовлю! – попросила я друзей.

– Без проблем! Ты только дай знак, когда подойти! – ответила Бритни.

Мы с Клевер подошли к принцу. Он стоял рядом с колонной и о чем-то беседовал с одним из гостей.

– Лео, здравствуй! – окликнула его я.

Увидев нас, гость вежливо кивнул и отошел в сторону…

– Ева, Клевер! Рад вас видеть! – улыбнулся парень.

– Как у тебя дела? – спросила я друга.

– Неплохо.

– Прости меня за вчерашний инцидент! Я не хотела тебя обидеть…

– Ничего страшного…

– Лео, обещай мне, что после предстоящего разговора, мы останемся друзьями! – начала я.

– Ева, ты меня пугаешь! Что случилось?

– Клевер, позови их! – обратилась я к подруге.

– Один момент!

– Да, что в конце концов происходит? – воскликнул принц.

– Знакомьтесь, принцесса Бритни и принц Ричард! – представила своих новых знакомых лепреконша.

Возникла молчаливая пауза…

– Но этого не может быть? – с ужасом произнес принц, – Кто эти люди?

– Нас уже представили! – улыбнулась принцесса.

– Как такое возможно?

– Твоя возлюбленная ненастоящая принцесса! Это Алекс, которая замыслила что-то ужасное! Ева уже это говорила, но ты не верил! Поэтому мы решили тебе доказать нашу правоту! – сказала Клевер.

– Это правда! Я не покидала свое родное королевство на протяжении долгого времени. Последний раз мы виделись с тобой на выпускном, при этом мы даже не были знакомы. И отношений у нас с тобой тоже никогда не было, так как я уже около года встречаюсь с Ричардом, которого ты должен помнить со школьных времен.

– Ричард, приятель! Это правда? – вопросительно посмотрел на друга принц.

– Да, чистейшая!

– Твои сомненья рассеет Зеркало правды! Оно показывает настоящую сущность. Наведи его на лже – Бритни, и ты сам все поймешь! – протянула принцесса зеркало моему другу.

– А вот и самозванка… – протянула Клевер, заметив как к нам подошли Алекс и Мелани.

– Лео, сладкий! Что происходит? – испуганно произнесла Алекс, – Кто все эти люди, и почему эта девушка так на меня похожа?

– Хватит косить под дуру, Алекс! Мы тебя разоблачили! – ответила Аква, только что вернувшаяся с задания.

– Не понимаю, о чем вы! Лео, скажи им, чтобы они ушли! – воскликнула девушка.

Но Лео молчал. Он медленно навел зеркало на возлюбленную и ужаснулся.

– Алекс, зачем ты меня обманывала? – тихо произнес он.

– О чем ты, дорогой?

– Алекс, заканчивай! Шоу уже давно пора прекратить! – не выдержала я.

– Между прочим, существует закон, в котором запрещается притворяться другими людьми! А так как ты притворилась мной, я могу с легкостью подать на тебя в суд! – заметила настоящая Бритни.

– Что? Вы не с той связались! – злобно закричала Алекс.

– Стража! Взять ее! – громко произнес принц.

– Для начала поймайте меня! – расхохоталась фея и исчезла.

– Она не могла далеко уйти! Нужно поймать ее, пока она не совершила еще что-то более ужасное! – сказала Мелани.

– Вы правы! Разделимся и поймаем ее! – ответила я.

– Мы тоже поможем! – улыбнулись Бритни и Ричард.

– Спасибо, друзья! А теперь за дело!

– Ева, подожди! – схватил меня за руку принц.

– Лео, что случилось?

– Прости меня!

– За что?

– За то, что тебе не верил!

– Все нормально! Если бы я была на твоем месте, то возможно тоже бы не поверила! – усмехнулась я.

– Тогда прости меня за то, что я начал встречаться с Бритни… или с Алекс… Неважно! Суть в том, что я начал с кем-то встречаться, хотя о тебе я не забыл до сих пор!

Я почувствовала, как Лео сильно сжал мою руку. Он нервничал…

– Давай поговорим об этом после того, как поймаем Алекс? Ладно?

– Хорошо!

– А теперь извини! Мне нужно помочь друзьям!

Мы искали везде, но Алекс будто и след простыл…

– Как думаете? Она покинула территорию замка? – спросила Рэйни.

– Не думаю! Алекс было явно что-то здесь нужно! Иначе, она бы не стала творить такое! – заметила я.

– А что, если она просто влюбилась в принца? Он ведь вполне ничего! – усмехнулась Мелани.

– Алекс – бесчувственная! Ее интересует только деньги и власть! – ответила Клевер.

– Ну вот! А Лео обладает и тем и другим! – добавила русалка.

– Все хватит! Принц здесь ни при чем! – остановила спор я.

– Да, перестаньте! А то Ева умрет от ревности! – рассмеялась Акварель.

– Аква, чувства здесь не имеют значения!

– Хорошо! Как скажешь! – ответила фея искусств.

И вот настал торжественный момент, когда все гости собрались в Королевском саду, чтобы насладиться великолепным зрелищем на то, как распускается магнолия.

Во-первых, сам цветок был огромного размера, а во-вторых, его нежные розовые лепестки излучали волшебное сияние от которого растение становилось еще прелестнее.

– Начинается! – прошептала Клевер.

Заиграла красивая музыка. Когда лунный свет коснулся до лепестков цветка, магнолия начала распускаться. Вначале раскрылись крайние лепестки, потом те, что находились ближе к центру, и, наконец, распустилась сама сердцевина. В этот момент внутри цветка появилась красивая полупрозрачная девушка.

– Я – Нимфа Сирени! Приветствую вас! – звенящим голосом произнесла красавица.

– Приветствуем тебя, Сирени! – ответила толпа людей.

– Я здесь, чтобы подарить вам весеннюю песню! Вы готовы?

– Да, о Великая!

– Что еще за песня? – тихо спросила я у Рэйни.

– С помощи песни, Сирени распространяет весну по всему королевству и дарит жизнь природе! – объяснила подруга.

Нимфа взлетела над цветком и, озарив все ярким светом, начала петь. Песня была очень красивая. Очарованные мелодией, мы все замерли в ожидании чего-то еще более прекрасного. Но вдруг произошло страшнейшее событие!

Пока Сирени распространяла жизнь по всему Мэрилэнду, прямо рядом с ней в воздухе появилась Алекс и пронзила ножом ее спину.

– Ай! – от боли воскликнула Сирени и упала в центр цветка. Свет тут же погас…

– О, нет! – воскликнули мы!

К бедняжке подбежала пара слуг, но никто не знал чем ей помочь…

– Алекс, что ты наделала? – закричал Лео.

– Аха-ха! Я же сказала, что вы еще пожалеете о том, что обидели меня! – расхохоталась злодейка, – Для возрождения Темной империи нужна была твоя кровь, Ева, точнее кровь принцессы Ирис! К сожалению, нам не удалось ее добыть!

– Но мало кто знал, что у Ирис была младшая сестра! А ведь ее кровь обладает такими же полезными свойствами! – внезапно появился Айс.

– Айс, как ты мог? – не выдержала я.

– О, малышка Ева сердится! Знаешь, а я ведь тебя любил! Если бы ты тогда меня послушала, все было бы иначе! – злобно нахмурил брови эльф.

– Я бы никогда не предала свой мир! – грозно ответила я.

– Как это мило! Зато смотри, куда привела твоя честность! Без магии Сирени все живое в Мэрилэне исчезнет, и моя Темная империя поглотит Мэрилэнд, как маленькую конфету!

– Тебе не удастся захватить Мэрилэнд! Мы будем бороться! – воскликнула Аква.

– Еще посмотрим! А, теперь извините, мне пора возродить армию!

– Ведь у нас теперь есть последний ингредиент! – ухмыльнулась Алекс, покрутив в руках кинжал.

Превратившись в дым, злодеи исчезли…

– Листья начали опадать! – заметила Клевер, подбежав к дереву.

– И цветы вянуть! – добавила Рэйни.

– Без волшебной силы Сирени все живое исчезнет. Мэрилэнд превратится в пустыню… – объявил Лео.

– Я попробую ей помочь! – воскликнула я.

– Ева, ты не сможешь! Кинжал, которым Алекс ранила нимфу был волшебный. С его помощью, даже с помощью маленького пореза, можно убить волшебное существо. Сирени уже ничем не поможешь! – сказала Аква.

– Я попытаюсь!

Теперь я поняла, что Алекс показала Айсу тогда в переулке…

– Сирени, ты меня слышишь? – подошла я к нимфе.

– Ирис, милая! Да я тебя чувствую! – дотронулась до меня нимфа.

– Но я не Ирис!

– Сестренка, что ты такое говоришь? – испугалась девушка.

И тут я поняла! Сирени воспринимала мир ни как физический, а как духовный. Внутри меня жил огонек ее сестры. Именно поэтому она приняла меня за нее…

– Ирис, прости меня! – произнесла Сирени.

– За что?

– За то что я ревновала тебя к нашим родителям! Прости, что оставила тебя и сбежала из дома в поисках себя! Прости за все!

Тут я снова вспомнила Диану. Ведь она была готова пойти на все ради меня.

– Глупости! Каждый из нас совершал ошибки, и я не исключение…

– Теперь мой огонек угаснет и весна никогда не придет в Мэрилэнд! – заплакала Сирени.

– Огонек говоришь? Есть идея!

В этот момент я поняла, что могу спасти нимфу! Достаточно просто передать ей огонек принцессы Ирис.

– Лежи спокойно! – попросила ее я.

– Ирис, что ты собираешься сделать?

– Спасти тебя!

– Но тогда умрешь ты!

– Ошибаешься! Наоборот, мы воссоединимся с тобой на всегда и больше никогда не расстанемся!

С этими словами я дотронулась до ее ключицы и, закрыв глаза, начала передавать ей энергию. Весь сад осветился ярким светом.

Когда огонек принцессы Ирис был передан Сирени, ее рана зажила, а я упала рядом с ней без сил.

– Помогите ей! – закричал Лео, увидев меня.

– Все в порядке! Сирени теперь будет жить! – прошептала я.

Силы покидали меня и я потеряла сознание. Последнее что я помню, это как принц нес меня на руках.

Очнулась я, лежа в огромной королевской кровати. Вокруг нее стояли мои друзья.

– Проснулась! – радостно крикнула Мелани, заметив, что я открыла глаза.

– Ура! Ева, как ты себя чувствуешь? – спросили девочки.

– Жить буду! Лучше скажите, что сейчас с Сирени.

– Ее состояние стабильно. Со временем она поправится и вернет весну в Мэрилэнд, – улыбнулась Аква.

– Прямо чудо какое-то! Такую сильную магию очень трудно снять! Видно, небеса подарили ей вторую жизнь! – улыбнулась Рэйни.

– Или Ева подарила… – тихо произнесла Клевер.

– Что ты имеешь в виду?

– Ева, скажи, только честно! Ты подарила Сирени огонек принцессы Ирис? – спросила подруга.

– Да…

– Но зачем? теперь точно все пропало! – возмутилась Мелани.

– Зато в Мэрилэнд снова вернется жизнь!

– И что? Темный Лорд все равно все уничтожит, а без огонька Ирис тебе его не победить!

– Мне не нужен для этого никакой огонек! Мне нужны вы! Вы – моя сила! – воскликнула я.

– Ты права! Вместе мы победим Айса и его шайку! – улыбнулась Аква.

– Согласна! – усмехнулась Рэйни.

– И я!

– Ладно, я тоже! – нехотя произнесла Мелани.

– Девочки, как же я вас люблю! – обрадовалась я.

– Мы тоже тебя любим! – ответили подруги.

Мы обнялись. Внезапно в дверь постучали и вошел Лео.

– Пожалуй, мы вас оставим наедине! – усмехнулись подруги и вышли из комнаты.

– Как ты себя чувствуешь? – сел на кровать принц.

– Нормально! Рад, что ты пришел! – улыбнулась я.

– Ты поступила очень благородно, отдав свою силу Сирени.

– Спасибо! Думаю, так поступил бы любой!

– Хотел тебе кое-что сказать! Мои люди узнали, где прячутся Айс и Алекс. Завтра мы туда направляем армию, и я ее возглавляю…

– Я пойду с тобой!

– Нет! тебе нужно восстанавливать силы!

– Я уже в порядке!

– Нет, ты ошибаешься! Но это не все, что я хотел тебе сказать!

– Что же еще?

– Я ухожу на войну! Никому неизвестно, вернусь ли я!

– Лео, что ты такое говоришь!

– Послушай! На фронте бывает всякое! Поэтому я хочу, чтобы ты знала, и мне плевать на правила! Я тебя люблю и хочу, чтобы мой медальон всегда напоминал тебе о моей любви! – с этими словами принц снял со своей шее кулон и надел на меня.

– Лео…

– Возможно, это последняя ночь, когда мы разговариваем…

– Лео, хватит! Не говори так!

Из глаз потекли слезы…

– Ева! Я все сделаю ради твоего будущего!

– Постарайся вернуться живым!

– Что тебе до моей жизни?

– Потому что я тоже тебя люблю!

– Что ты сказала?

– Я тоже тебя люблю! Всегда любила, но боялась признаться, так как это нарушит главное правило! Но сейчас уже не до них! Жизнь королевства под угрозой, и нужно думать не о законах, а об его спасении!

– Ева! Я так рад это слышать! Твои слова дали мне силу, и я все сделаю, чтобы вернуться! Вернуться к тебе! – улыбнулся принц.

Он крепко меня обнял. Мы сидели так близко друг от друга, что я чувствовала его дыхание…

– Посмотри на меня! – ласково попросил он.

Я подняла голову и буквально утонула в его больших синих глазах. У меня не было сил от них оторваться.

Вдруг я почувствовала, как между нами возникает некая химия, непреодолимое желание друг друга. Губы Лео нежно дотронулись до моих губ. Вначале осторожно, словно прикосновение ветерка, потом более уверенно. Нужно было остановиться, но мы не могли! В тот момент между нами возникла настоящая страсть!

Когда я проснулась, то соседняя подушка была пустая. На рассвете Лео вместе со своей армией ушли воевать. Скатер тоже вступил в солдатские ряды. Вчера он хотел меня навестить, но девочки его остановили. Ведь в то время мы разговаривали с Лео, и они посчитали, что встречу со Скатером можно перенести. В итоге, мы с ним даже не попрощались…

Самые сильные маги королевства создали над Мэрилэндом защитный щит, а в «Абра – Кадабра» должно было пройти одно из самых масштабных собраний за все тысячелетие. В главном зале собрались все организации, работающие тут.

– Здравствуйте! – торжественно произнес Мудрейший.

– Доброе утро! – ответили мы.

– Вы все знаете, что скоро начнется война! Одна из самых страшных за все это время! Мы должны быть готовы! Нам необходимо всеми силами защищать Мэрилэнд, пусть даже ценой собственной жизни! Только от нас зависит будущее королевство! Только мы можем все исправить! Вы готовы стать героями и отважно сражаться за наш мир?

– Да!

– Тогда с этого момента вы становитесь воинами! Теми, кто защитит Мэрилэнд от лютого зверя! И наша подготовка начинается прямо сейчас!