Первую половину дня мы провели исключительно за подготовкой к балу. Пробыв около трех часов в салоне красоты, где нам сделали обалденные прически и макияж, мы отправились выбирать платья. У Клевер в данном деле не было проблем.

– Ну как вам? – спросила она нас, достав из шкафа пышное платье нежно-салатового цвета.

– Клевер, оно потрясающее! – улыбнулась я.

– Ева права! Оно шикарное! – согласилась Рэйни.

– А ты в чем пойдешь? – обратилась подруга к фее грозы.

– Мой наряд уже со мной! – с этими словами Рэйни взмахнула палочкой.

В тот же момент ее повседневная одежда превратилась в великолепное сиреневое платье греческого фасона на котором были серебряные узоры и стразы в форме капель.

– Ничего себе! Ты выглядишь, как настоящая принцесса! – ответила Клевер.

– Девочки! Вы еще мое платье не видели! – сказала Акварель.

Повторив действия Рэйни, Аква наколдовала себе пышное розовое платье, украшенное цветами.

– Вы все такие красивые! Думаю, на балу будут смотреть только на вас! – произнесла я.

– Ева, а ты в чем пойдешь? – обратилась ко мне Рэйни.

– На самом деле я не задумывалась на эту тему… – скромно ответила я.

– Как? Ты с ума сошла? Это даже не просто бал! Это бал в честь спасения Мэрилэнда, которое, между прочем, состоялось лишь благодаря тебя! – воскликнула Аква.

– Ты – главная звезда этого праздника! Поэтому именно тебе больше нас всех стоит продумать свой вечерний образ! – добавила Клевер.

– Я знаю, но из-за последних событий у меня не было времени ходить по магазинам. А на балы и прочие светские тусовки я хожу редко, следовательно, и платья мне особо не нужны.

– И что? Ты собираешься пойти на бал в джинсах? – с сарказмом произнесла Рэйни.

– Нет, конечно! Дресс код есть дресс код! Я хотела надеть платье, которое надевала на Фестиваль Весны.

– Ева! Разве ты не знаешь главное правило? – ужаснулась Акварель.

– Какое еще правило?

– Правило под названием «Уникальность»! В светских кругах принято надевать наряд лишь один раз!

– То есть правило «деньги на ветер»?

– Почему?

– Как я тебя поняла, девушка имеет право надевать платье лишь раз. Затем же ее наряд просто пылится в гардеробе или выбрасывается?

– Да это так. Но против данного правила уже не пойдешь. Иначе ты прославишься, как безвкусная скупердяйка, – ответила Рэйни.

– Что ж, значит мне придется привыкнуть к новому прозвищу, потому что другого платья у меня нет! А купить новое с моей зарплатой у меня нет возможности, – твердо ответила я.

Вдруг в дверь позвонили…

– Я пойду открою! – сказала Клевер и вышла из комнаты.

Но через пару секунд она зачем-то меня позвала.

Я подошла к двери и увидела на пороге королевского курьера.

– Добрый день, мисс! Ваше имя Ева Флор? – широко улыбаясь, обратился ко мне юноша смазливой внешности.

– Здравствуйте! Да, это я!

– Тогда у меня для Вас есть посылка!

– От кого?

– От принца Леона Арчибальда третьего! – ответил курьер, протягивая мне букет белых лилий и огромную подарочную коробку.

– Что это?

– Я не владею такой информацией, мисс! Распишитесь, пожалуйста!

– Да, конечно!

Когда я вернулась в комнату, подруги меня встретили с удивленными взглядами.

– Ева, что это? – любопытно спросила Клевер.

– Не знаю.

– Открывай же скорее! – нетерпеливо воскликнула Аква.

Открыв коробку, я увидела аккуратно запакованное платье небесно-голубого цвета и письмо.

– Вау! Это же то самое платье, которое участвовало в показе Мадам Фондю! Оно стоит около десяти тысяч мэридов! – восторженно произнесла Рэйни.

Пока девочки рассматривали дизайнерский наряд и крутились с ним перед зеркалом, я распечатала конверт. Это было письмо от Лео. Оно было не многословно.

«Дорогая Ева, сердце моей души! Расставшись с тобой, я начал скучать в ту же секунду. Мои мысли заняты лишь тобой и это невыносимо. Жду с нетерпением нашей встречи и хочу, чтобы ты приняла от меня этот скромный подарок. Думаю, в данном наряде ты будешь сиять еще ярче, чем сияешь обычно! Своей красотой ты затмишь солнце, и ночь превратиться в день!»

P.S. Я знаю, что твоим любимым цветом является голубой!»

– Ева! Очнись! – услышала я голос Рэйни, – Девочки, видимо, Ева меня не слышит!

– Да! Что случилось? – пришла в себя я.

– Ты так зачиталась письмом, что отстранилась от реального мира! – усмехнулась Аква.

– Кто тебе подарил это чудо? – спросила Клевер, держа в руках платье.

– Принц Лео.

– Аха-ха! Мы могли сразу догадаться! – рассмеялась Рэйни, – Кому еще по карману данные подарки?

– Примерь его скорее! – попросила Аква.

– Ааа! – донесся ужасающий крик из соседней комнаты.

– Видимо, у Мелани проблемы, – протянула Рэйни.

– Она находится в своей комнате с самого нашего прихода и еще ни разу оттуда не выходила! – заметила я.

– Наверное, Мел не может определиться с нарядом… – сказала Аква.

– Впрочем, как всегда! Шкаф от вещей еле закрывается, а надеть нечего! – усмехнулась Клевер.

– Думаю, нам надо помочь нашей подруге, – улыбнулась я.

Когда мы зашли в спальню русалки, то увидели следующую картину: на кровати, кресле, столе и даже, на полу, были раскиданы дорогие наряды. С бешеными глазами девушка доставала из шкафа платья, примеряла их перед зеркалом и со словами «Снова не то!» яростно швыряла их куда придется.

– Мелани, все в порядке? – осторожно спросила я.

– Да, в полном! Не переживайте за меня! – запыхавшимся голосом ответила подруга.

– А нам так не кажется! – добавила Клевер.

– У меня все отлично! Разве не видно? – огрызнулась девушка.

– По-моему все наоборот! Мел, мы твои подруги и пришли тебе помочь! Расскажи, в чем проблема? – спросила Акварель.

Посмотрев на нас, Мелани с замученным видом села на кровать. Мы сели рядом.

– Так в чем причина твоего беспокойства? – снова спросила я.

– Вы будете на до мной смеяться! – тихо ответила девушка.

– Обещаем, что не будем! – улыбнулась Рэйни, дотронувшись до ее плеча.

– Расскажи нам! – попросила Аква.

– Я – шопоголик! В моем гардеробе бесчисленное количество платьев, из которых половину я даже не надевала! Во время покупки я была от них в восторге, но, спустя некоторое время, они мне разонравились. До бала осталось несколько часов, а я до сих пор не знаю в чем на него пойду! Наверное, я вообще на него не пойду! – заплакала русалка.

– Эй! Не плачь! Все мы немного шопоголики и все мы иногда нуждаемся в дружеской поддержке! – обняла ее я.

– Скажи, какой у тебя любимый цвет?

– Синий. А еще цвет морской волны.

– Отлично, значит наряды остальных цветов мы уберем.

– Теперь скажи, какой фасон платьев ты предпочитаешь?

– Красивый…

– А подробнее?

– Тот, который подчеркивает мое происхождение. Мне нравятся платья где юбка вначале идет узкая, а потом расширяется. Но при этом для меня очень важна удобность.

– Думаю, мы нашли, что тебе нужно! – воскликнула Рэйни, подняв вверх два платья.

– Какое из них тебе нравится больше?

– Не знаю! Они оба шикарные!

– Тогда примерь их!

– Вот это сидит отлично! К тому же оно очень удобное!

– Хорошо! Теперь померь второе! – сказала Аква.

– А в этом немного жмет в плечах…

– Значит мы нашли, что тебе нужно! Первое платье идеально подойдет для сегодняшнего вечера! – улыбнулась я.

– Спасибо, вам девочки! Вы настоящие подруги! – обняла нас русалка.

– А теперь вытри слезы, и обнови макияж! Ведь, если у тебя будет потекшая тушь, на твой наряд врятли кто обратит внимание! – усмехнулась Клевер.

И вот настал тот час, когда мы были во всем параде и ожидали транспорт. Вскоре за нами заехал розовый лимузин, в котором уже сидели наши кавалеры. Точнее кавалеры моих подруг. Принц Лео отсутствовал.

– Наконец, мы едем на праздник как гости, а не как прислуга! – заметила Акварель.

– Это точно! – согласилась Рэйни.

Такого масштабного праздника я еще не видела ни в Мэрилэнде, ни у себя на родине. Лимузин остановился возле красной дорожки. Когда нам открыли дверь автомобиля и мы вышли, нас ослепили вспышки фотоаппаратов. С обеих сторон дорожки за лентой толпилась куча журналистов, которые что-то нам кричали и просили интервью. Наиболее смелый из всех осмелился даже перелезть ограждение и взять у нас автограф, но секьюрети быстро его устранили.

– Мы что? Теперь стали звездами? – удивилась Клевер.

– Видимо, да! – ответила Аква, – Зато теперь меня точно возьмут петь в какую-нибудь группу!

– А мне даже нравится это внимание! – улыбнулась Мелани, радостно махая всем рукой и раздавая автограф.

Подобное зрелище я видела только по телевизору! Но чтобы участвовать в нем самой! Да еще и в роли всеобщего кумира! Я даже представить подобное себе не могла!

Наконец мы оказались внутри дворца. Когда мы начали спускаться по ступенькам в зал, нас начали объявлять.

– Спасители Мэрилэнда – Акварель Стоун и Нарцисио Лав! – торжественно произнес усатый мужчина.

– Спасители Мэрилэнда – Рейнесса Блу и Роман Вуд!

Спасительница Мэрилэнда и Наследница – великая Ева Флор.

Я стояла на самой вершине лестницы. От данных громких слов и всеобщих взглядом у меня чуть не подкосились ноги.

Когда я спустилась, меня уже ждал Лео.

– Ты великолепна! – поцеловал мою руку принц.

– Спасибо! – скромно улыбнулась я.

– Желаешь что-нибудь выпить?

– Да, я бы не отказалась от лимонада!

– Тогда жди здесь, я сейчас его принесу, – подмигнул Лео и направился в сторону бара.

– Ева Флор? – услышала я позади себя голос.

Обернувшись, я увидела перед собой королевскую пару. Мужчине было около тридцати лет, а женщина являлась ровесницей моей сестры.

– Да, это я!

– Для нас большая честь познакомиться с Вами! – радостно произнесла блондинка.

– Меня зовут Карен, а это моя жена – Сильвия. Мы являемся правителями королевства Денфильд.

– На днях нашей дочери исполняется год и мы хотели бы пригласить Вас в качестве феи – крестной! – улыбнулась Сильвия.

От услышанных слов сердце бешено забилось…

– Ого! Если честно, я не ожидала получить такое предложение в ближайшее время! – усмехнулась я.

– Если вы согласитесь, то поверьте! Больше вам никогда не придется в чем-либо нуждаться! Мы предоставим вам лучшие апартаменты в любом желанном для Вас районе, достойное жалованье и приглашения на все светские мероприятия! – добавил Карен.

– Мне нужно подумать…

– Ева Флор! Какая радость, что мы вас встретили! – подошла к нам еще одна семейная пара.

– Мы правители королевства Астритер, и тоже хотели бы пригласить Вас в качестве феи-крестной для наших двойняшек! – сказала рыжеволосая дама.

– Извините, но есть правило: Фея может стать крестной лишь для одной семьи, – спокойно ответила я.

– Мы вам предоставим все то же самое, только в два раза лучше и больше! – произнес король.

– Но мы подошли первые, значит Ева станет крестной для нашей малышки! – возмутилась королева Сильвия.

– И что с того? Мисс Ева в праве сама выбирать, чей крестной становиться!

Между королевскими семьями назревал скандал…

– Стойте! Прекратите! – попросила их я, – Это правда! Фея в праве сама выбирать, чей крестной ей суждено стать! И я уже знаю, кому я буду дарить частички своего волшебства!

Короли и королевы с интересом посмотрели на меня. Я знала, что мой ответ их шокирует, но, тем не менее, не испугалась произнести его в слух.

– Прошу прощенья, но я отказываюсь от обеих ваших заманчивых предложений!

– Не может быть! Мы же предлагали такие шикарные условия! – воскликнула королева Сильвия.

– Наверное, ей кто-то предложил больше! – шепнул ей на ухо муж.

– Так, если не секрет, кто стал той счастливицей, кому вы станете крестной? – поинтересовалась другая королева.

– Ее зовут Кристи!

– И из какой же она королевской семьи?

– Не из какой.

– Может тогда она дочь знаменитостей или влиятельных людей?

– Нет.

– Так кем она является?

– Эта девочка – сирота из Радужного района. Она живет со своей бабушкой в маленькой избушке и у них почти нет денег.

– Но зачем становиться крестной для голытьбы!? Ведь они не в силах вам платить! – не понял король Карен.

– Впервые вижу, чтобы фея выбирала нищих вместо королей! Да это попросту невозможно! – возмутилась дама.

– Да! Есть правило, которое ограничивает некоторые возможности фей-крестных! Но я также являюсь и наследницей, поэтому данные правила нам меня не распространяются! Я вправе делать, что хочу и служить кому хочу, в пределах разумного, конечно!

– Это беспредел! – воскликнул второй король.

– Нет! Бедные тоже заслуживают шанс выбраться в люди! И если я могу помочь им это сделать, то я помогу! Всего доброго!

Королевские особы еще долго смотрели мне в след, с интересом обсуждая происходящее. Но мне было все равно. Я не гналась за деньгами. Мне вполне хватало того, что я могла заработать в «Абра-Кадабра», а творить добро нужно бескорыстно. Той маленькой девочки, которую я встретила на Празднике Смеха нужна была не только материальная помощь, но и вера в то, что в сказках всегда побеждает добро. И я готова была ей это дать!

– Ева! – окликнула меня мисс Делия.

– Здравствуйте еще раз! – улыбнулась я.

– Я слышала твой разговор с теми людьми.

Мне стало немного не по себе, так как волшебница могла начать меня осуждать.

– Простите меня за вольнодумство, но я хочу приносить добро тому, кто в этом действительно нуждается! – тихо произнесла я.

– О, нет! Детка, ты не правильно меня поняла! – улыбнулась фея.

Я любопытно взглянула на начальницу.

– Мне, наоборот, очень понравился твой ответ. Это еще раз доказывает то, почему именно ты стала наследницей! Ты не гонишься за деньгами и тебе не важна слава в обществе! Ты просто радуешься жизни, простым вещам, которым и нужно радоваться! Ко всему этому, ты всегда готова поделиться ей и помочь тому, кто действительно нуждается в помощи! Я горжусь тобой!

Таких слов я от Делии никак не ожидала услышать…

– Спасибо, мисс Роуз! Мне очень приятно слышать от вас эти слова!

– Пожалуйста! Так как зовут ту девочку?

– Кристи, мисс!

– Думаю, на днях тебе следует навестить Кристи! Ну а в воскресенье мы проведем церемонию посвящения! И еще кое-что! Вижу тебе нравиться дарить людям радость, поэтому я повышаю тебя до управляющего в отделе праздников! – подмигнула мне фея.

– Ева, вот ты где! – подошел ко мне Лео с двумя бокалами.

– Веселитесь, молодежь! А я пока пойду навестить Мудрейшего! А то он совсем заскучал! – сказала мисс Делия и удалилась.

– Что случилось? – поинтересовался принц.

– Да так, из-за меня чуть было не подрались! – усмехнулась я.

– И кто эти парни? Я им сейчас! – вспылил Лео.

– Нет-нет! В другом смысле! Меня не поделили, как фею крестную!

– А, ну тогда другое дело! И какой королевской семье ты теперь будешь служить? – успокоился парень.

– Ни какой!

– Как так?

– Я поняла, что добро надо делать бескорыстно, поэтому предпочла стать крестной для простой деревенской девочке, чем для юной принцессы.

– Ева, это же так благородно! Я горжусь, что ты моя девушка! – улыбнулся принц, поцеловав меня.

– Я рада, что ты одобряешь мой поступок!

– Мне нужно отойти, чтобы сделать кое-какое объявление! Пообщаешься пока с подругами? – спросил Лео.

– Да, без проблем!

– Ева, представляешь, нам только что предложили стать феями-крестными! – подбежали ко мне Аква и Рейни.

– Я стану крестной для этой семьи, а Рейни вон для той! – показала Аква на уже знакомые мне семьи.

– Они такие условия предложили! Ты даже не представляешь! – воскликнула фея грозы.

– Теперь мы ни в чем не будем нуждаться!

– Поздравляю! Очень рада за вас, девочки! – улыбнулась я.

– Это еще не все новости! На этом балу я встретила Вильяма Марса, знаменитого продюссера! Он попросил спеть ему песню, и после чего сказал, что его новая музыкальная группа уже давно ищет такой голос! Я стану звездой, девочки! Представляете? – восторженно произнесла Аква.

– Ого! Наконец твоя заветная мечта исполнится! Не забудь нас приглашать на свои концерты! – ответила я.

– Конечно! Центральные места в первом ряду вам обеспечены!

– Девочки! Девочки! Я только что встретила мадам Фондю! – подошла к нам Мелани.

– И что? – заинтересованно спросили мы.

– Она сказала, что у меня идеальная внешность и я, как модель, отлично подхожу ее модному дому! Представляете?

– Это же здорово! Поздравляем тебя!

– А мне предложили издать мою книгу! – скромно сказала Клевер.

– Ничего себе! И ты молчала? – обрадовались мы.

– Не хотела говорить раньше времени! Редактор сказал, что моя книга – настоящий шедевр! Возможно, уже через год она станет бестселлером и по ее мотивам даже снимут фильм!

– Про что книга то? – спросила Рэйни.

– Как про что? Про наши приключения, разумеется! – улыбнулась подруга.

– Девчонки, вы понимаете что все это означает? – загадочно произнесла Акварель.

– Что?

– Теперь с нашими новыми возможностями мы можем перестать ютиться в крохотных квартирках и считать потраченные деньги на кофе! Мы можем снять целый дом в одном из центральных районов, закупаться в дорогих бутиках и путешествовать по миру!

– Ага! Никаких больше зловредных соседок! – обрадовалась Мелани.

– И никакой очереди в ванную комнату! – подмигнула Клевер, посмотрев на подругу.

Мы рассмеялись.

– Да, это все прекрасно! Но друзья, помните, что несмотря на всю эту роскошь, мы все те же Аква, Рейни, Мелани, Клевер и Ева! Мы обычные люди, которые не должны зазнаваться из-за новых возможностей и забивать в себе все человеческое! – заметила я.

– Ты права, Ева! Давайте пообещаем друг другу, что в любой ситуации мы никогда не забудем то, кто мы есть! – ответила Рэйни.

Сложив руки в центре мы дали друг другу торжественную клятву, после которой снова начали веселиться.

Внезапно в толпе людей я заметила очень знакомую фиолетовую шляпу!

– Ева, что случилось? – спросила Аква, заметив как я всматриваюсь вдаль.

– Кажется, я увидела свою старую знакомую!

– Какую еще знакомую? – удивилась Клевер.

– Ту из-за которой я оказалась здесь! Мне нужно с ней поговорить!

– Ева, стой! – схватила меня за руку Мелани.

– Что такое, Мел? – не поняла я.

– Ты уверена, что хочешь с ней встретиться вновь? – спросила подруга.

– Да, я давно ждала этой встречи!

– Просто… – Мелани запнулась.

– Что просто?

– Просто сейчас у тебя, наконец, все начинает налаживаться! Ты получила работу мечты, совсем скоро переедешь в новый дом, у тебя есть верные друзья и возлюбленный, который к тому же является еще и принцем! И, в добавок, здесь ты герой!

– К чему ты клонишь?

– К тому, что характер Виолетты непредсказуем! Что если она захочет вернуть тебя домой? Тогда ты потеряешь все, что заработала таким тяжким трудом! Ладно, пусть материальные приобретения будут не в счет, но ты потеряешь нас! Может, ты и в силах пережит эту разлуку, но не мы! Про Лео и говорить нечего! Если ты уйдешь, он, вообще, с ума сойдет! – объяснила русалка.

– Мы согласны с Мелани! Ты стала нам слишком дорога, и мы не хотим тебя отпускать! – согласилась Клевер.

– Девочки, хватит! Я не собираюсь уходить! Мне нужно всего лишь с ней поговорить и кое в чем разобраться! – успокоила я подруг!

– Хорошо, иди! Но обязательно возвращайся! – ответила Аква.

В глубине души я осознавала, что Мелани в чем-то была права. Виолетта, действительно, одним щелчком пальца могла перенести меня в Мосвиль, даже не спросив, хочу ли я этого. Хотела ли я домой? Не знаю! С одной стороны, да. Несмотря на бесчисленные ссоры с родителями, я скучала по ним! Но больше всего я скучала по Диане! Наверное, это был единственный человек в Мосвиле, которому я доверяла больше всего на свете и могла рассказать все что угодно! Но с другой стороны, в Мосвиле не было того, что я имела здесь. Тут я была героем королевства! У меня были верные друзья и любящий парень. А еще в этом мире была магия, которая придавала ему некую уникальность! В Мосвиле же я являлась обычным подростком, стоящем на пороге во взрослую жизнь, который толком не знал, чего хочет от жизни. Если говорить прямо – там я была никем! Но несмотря на все это, мне нужно было поговорить с волшебницей, хотя бы ради того, чтобы узнать, зачем она меня перенесла в этот мир!

Пробираясь сквозь танцующих гостей, я, наконец, снова заметила фиолетовую шляпу. Та дама направлялась в сторону балкона.

Я проследовала за ней. Дама стояла спиной к двери и, облокотившись на перила, наблюдала за закатом солнца.

– Ева, добрый вечер! Знаешь, а я ждала тебя! – неожиданно произнесла женщина, повернувшись.

Сейчас она приняла облик не дряхлой старушки, и не маленькой девочки. Я бы дала ей лет тридцать пять…

– Здравствуйте, Виолетта! Какой сюрприз! Не ожидала встретить Вас в этих краях! – ответила я.

– Может быть прогуляемся? – предложила волшебница.

– Хорошая идея!

Мы шли по Королевскому саду молча. В голове крутилась сотня вопросов, но я не знала, как правильно их задать…

– Может быть у тебя есть ко мне вопросы? – прервала тишину Виолетта.

– Да, но я не знаю, какие из них лучше спросить.

– Задавай все! А я постараюсь на них ответить! – улыбнулась женщина.

Хорошенько подумав, я решила для начала спросить то, что волновало меня больше всего.

– Зачем Вы отправили меня в Мэрилэнд?

– Затем, чтобы ты вновь поверила в сказку! В вашем мире верить в чудеса очень важно! – объяснила Виолетта.

– Но на Земле волшебства не существует!

– Существует, просто в малом количестве! В Мэрилэнде волшебства много, потому что жители верят в него. В древние века на Земле тоже верили в магию, но потом появились злые люди, которые были против всего волшебного! Они стали уничтожать ни в чем неповинных магических существ, и волшебство испугалось! Именно поэтому она растворилась между другими мирами, где к магии относились с почетом. Но все же часть волшебства осталась и на Земле. Ты когда-нибудь замечала, что если что-то очень сильно пожелать и верить в это, со временем мечта становится явью?

– Да, но разве только, когда была ребенком!

– Все, потому что дети еще не испорчены стереотипами жизни. Они наивны и верят в лучшее! Но поверь, Ева! Верить в лучшее можно и надо и во взрослой жизни! Если ты чего-то очень сильно захочешь и будешь верить в свою мечту, волшебство обязательно найдет тебя и предоставит все возможности для ее осуществления! Главное, заметить это волшебство и действовать!

– Хорошо! И что? Ты отправила меня в другой мир только, чтобы я вновь поверила в чудо? – усмехнулась я.

– Нет! Мне нужно было показать тебе то, кем ты являешься на самом деле, и то, на что ты способна!

– И кем же я являюсь?

– Разве ты еще не поняла!? Ты – герой, который готов на все ради своей цели! Ты никогда не сдаешься и веришь в лучшее! В Мосвиле эти качества были подавлены родительским гнетом, школой, общественным влиянием и т. д… Ты не знала, чего хочешь от жизни, считала себя ни к чему не годной и не верила в свои силы. Но сейчас ты раскрыла в себе весь тот потенциал, который был заложен в тебе изначально. Не так ли?

– Да, так! Вы правы!

– Есть ли у тебя еще вопросы?

– Почему именно Мэрилэнд?

– Понимаешь, во вселенной бесчисленное количество миров. Среди них есть как совершенно разные, так и параллельные миры с небольшими отличиями. Для Земли Мэрилэнд является именно таким.

– Вот почему большинство моих друзей из Мосвиля похожи на жителей этого мира?

– Совершенно верно! Еще вопросы?

– Зачем Вы вернулись в Мэрилэнд?

На самом деле я очень боялась задавать этот вопрос, точнее услышать на него ответ…

– Чтобы вернуть тебя домой!

– Домой?

– Да, в Мосвиль! Или ты не хочешь возвращаться? – удивилась дама.

Я не знала, что ей ответить…

– Понимаете, это сложно. Вначале, когда я только попала сюда, мои мечты только и были о том, как вернуться. Но потом все изменилось. Я чувствую здесь свою нужность, то, что я не просто человек, а дарю добро окружающим.

– Но и в Мосвиле можно делать все то же самое?

– Да, но там я никто, а здесь – личность, которую все знают и уважают!

Виолетта хитро улыбнулась…

– Когда ты только оказалась в Мэрилэнде, то тоже была никем! А в итоге, кем ты являешься теперь?

– Верно! Но здесь для этого были возможности, а в Мосвиле их нет!

– Ошибаешься, есть! Просто их нужно увидеть! – ответила женщина.

– Да даже не в статусе дело! Здесь мои друзья!

– В Мосвиле есть точно такие же, как они! Не забывай, этот мир – прототип Земли, разве что с небольшими изменениями.

– Здесь я, наконец, нашла свою любовь! И не хочу ее терять! – чуть ли не закричала я.

– Любовь… – протянула Виолетта, – Вот она, главная причина!

– В Мосвиле все мои немногочисленные романы закончились плачевно, даже толком не развившись. Тут я, наконец, встретила того самого! Того, с которым существует невидимая связь, о которой так много говорят! Того, который готов ради меня на все, как и я ради него!

– Знаешь во Вселенной существует закон: «То, что твое, от тебя не уйдет». То же самое касается парней. Пока ты не найдешь свою настоящую половинку, все твои отношения рано или поздно будут заканчиваться. Поверь, если принц Лео, действительно, тот, который предназначен тебе судьбой, вы еще встретитесь. Если же – нет, то найдется хороший человек, который затмит всех, что у тебя когда-либо были.

Видимо, Виолетта данной речью пыталась меня ободрить, но у нее это не вышло.

– А если все же я не хочу возвращаться? – нагло спросила я.

– Ева, пойми! Всему свое время. Завтра будет ровно год, как ты попала сюда. За этот год ты усвоила все уроки, которые я тебе подготовила. Ты стала той, которой должна была стать. Настало время возвращаться, и этого уже не изменить.

– То есть, если бы я не усвоила один из этих уроков, то задержалась бы в этом мире еще на некоторое время?

– Возможно!

– И каким был мой последний урок? Спасение Мэрилэнда?

– Нет! Последним уроком стало то, когда ты отказалась от престижа ради бескорыстной доброты!

– То есть, когда я решила стать крестной для простой деревенской девочки… – тихо произнесла я.

– Именно!

И кто тянул мой язык сказать подобное в слух? Так бы я задержалась в Мэрилэнде хотя бы еще на немного!

– Но если я уйду, кто же о ней позаботится!?

– Поверь, такой человек еще обязательно найдется!

– Но почему все же я должна возвращаться? – не понимала я.

Действительно, почему!? Какая разница, где я буду жить!? Я не грабитель и не всемирный преступник! Наоборот, я дарю людям радость! Если от того, что я ем, может произойти всемирное голодание, я готова не есть! Если от того, что я пью воду, могут высохнуть реки, я готова не пить! Но это же все глупости! Почему мне нельзя остаться!?

– Потому что так решила Вселенная!

Я грустно вздохнула…

– И что? Вы меня перенесете в Мосвиль прямо сейчас?

– Нет, твое время наступит завтра! Сегодня ты еще часть данного мира!

– Значит я успею попрощаться со всеми друзьями?

– Безусловно!

– И как же вы меня вернете в Мосвиль? Откроете портал в воздухе, и по прибытию мне придется вылезать из канализационного люка? – с сарказмом спросила я.

– Разве ты попала сюда через канализацию?

– Нет, я просто проснулась в незнакомой мне комнате!

– Видишь, ты сама ответила на свой вопрос! Как только ты уснешь, тебя перенесет в Мосвиль. Ты даже ничего не почувствуешь!

– Ясно! Но у меня есть еще один, последний вопрос!

– Какой же?

– Что стало с Евой из Мэрилэнда, той девушкой, которая жила здесь до меня?

– Ничего! Ее просто не существовало!

Ответ, явно, поставил меня в ступор.

– Как не существовало!?

– Очень просто! Я уже говорила, что параллельные миры похожи, но не одинаковы. Именно поэтому, я перенесла тебя в Мэрилэнд. Если бы здесь жила твоя копия, пришлось бы менять воспоминания не только твоим друзьям и коллегам, но и семье, а следовательно всем другим родственникам и их знакомым. Мороки было бы уйма.

– Вот из-за чего появился миф, что я росла в детском приюте? На самом деле никакой Евы Флор там и не было?

– Совершенно верно! Что-то еще?

– Нет, вопросов больше нет! – ответила я, сев на скамейку.

Видя, что я переживаю, Виолетта села рядом со мной.

– Ева, послушай, – ласково обратилась ко мне волшебница, – Ты когда-нибудь ездила в детские лагеря?

– Да, много раз!

– Наверное, ты обретала там много новых друзей и, возможно, даже влюблялась?

– Да, верно!

– Так скажи мне, сколько новых друзей ты нашла себе за все время поездок по лагерям?

Я задумалась. Ведь их было очень много…

– Около двухсот…

– А теперь ответь, со сколькими из них ты поддерживаешь связь?

– С двумя-тремя…

– Ты жалеешь о том, что не общаешься с остальными?

– Нет.

– Почему?

– Потому что нам было не по пути. Я не говорю о том, что мы поссорились. Просто отдалились. Кто-то уехал в другой город, с кем-то разошлись интересы, кто-то растворился во времени. В любом случае, те, кто мне дорог, остались, и мы общаемся до сих пор.

– Теперь ты понимаешь, о чем я говорю?

– Кажется, да.

– Тот, с кем у вас одинаковые пути, никуда от тебя не денется. Как бы не раскидывала вас судьба, в итоге ваша связь не порвется и вы равно или поздно еще встретитесь.

А ведь Виолетта в чем-то была права! Точнее во всем!

– Вы правы! Я не буду грустить. То, что мое, от меня не уйдет! – улыбнулась я, повторив недавно услышанные слова.

– Вот и хорошо! А теперь возвращайся во дворец и проведи остаток вечера с улыбкой! – ответила Виолетта.

– А Вы?

– Что я?

– Разве Вы не вернетесь на бал?

– Нет! В этом мире моя миссия выполнена! Сейчас меня ждут более важные дела, чем танцульки! На планете Времен года люди Зимы решили устроить войну с Людьми Весны из-за, что они случайно нарушили их границы и растопили лед в реке. Если я не вмешаюсь, они уничтожат свой мир! – усмехнулась женщина.

– Понятно! Тогда удачи Вам! – ответила я.

– И тебе, Ева Флор! И тебе! – с этими словами волшебница поднялась со скамейки и отправилась вглубь сада. Я еще долго смотрела ей в след, пока ее силуэт не растворился в воздухе.

– Ева! – услышала я громкий крик.

Это был Лео. Он бежал в мою сторону.

– Я думал, что никогда тебя не найду! Твои подруги сказали, что ты пошла поговорить с незнакомой леди, но я никого здесь не вижу! Так зачем ты пошла в сад, да еще, к тому же, одна? – спросил принц.

– Я была не одна. Мне удалось поговорить с той самой женщиной, но потом она ушла.

– Так быстро? Не могла же она в воздухе раствориться? – удивился Лео.

– Поверь, эта дамочка и не такое сотворить может! – усмехнулась я.

– Постой! – настороженно произнес друг, – Мелани сказала, что именно благодаря этой даме ты оказалась здесь! Она также назвала ее имя! Я читал историю Мэрилэнда и знаю, кем является Виолетта! Волшебница, которая помогает сбившимся с пути! Но я также знаю, что, когда «ученики» этой особы сдают все «экзамены» на отлично, она возвращается. Ответь, что она тебе сказала? Она хочет вернуть тебя домой?

Я не знала, что ответить. Но тут меня посетила гениальная идея!

– Да! Но ей этого не удастся!

Лео вопросительно посмотрел на меня.

– Ева, еще никому не удавалось противостоять магии Виолетты!

– Я и не собираюсь ей противостоять. Я просто попытаюсь ее перехитрить!

– Как?

– Неважно! А сейчас пошли веселиться!

Когда мы вернулись на бал, праздник был в самом разгаре. Некоторые, включая Мелани, были уже слегка пьяны, другие весело смеялись, обсуждая свежие сплетни, а кто-то танцевал.

– Минуточку внимания! – торжественно произнес король Арчибальд.

Музыка затихла и все устремили взгляды на сцену.

– Мой сын и ваш будущий правитель, принц Леон Арчибальд Третий, хочет сделать важное объявление! Встречайте его бурными аплодисментами!

Гости радостно заликовали, и на сцену вышел принц Лео. Он был красив как никогда и держался уверенно, хотя я знала, что если он кусает нижнюю губу, его что-то беспокоит.

– Приветствую вас, дамы и господа! – начал речь Лео.

Гости снова зааплодировали.

– Весь прошлый год я путешествовал по миру, налаживая связи с другими королевствами и поиска новых ощущений, но это не все, что я искал! Моей главной целью было найти ту, кто поддержит меня в любой ситуации, ту которая примет меня таким, какой я есть, даже если бы у меня не было королевского звания! Я искал, но не находил! И вот, когда я отчаялся, и вернулся в Мэрилэнд, я встретил ее! Ту, которая покорила мое сердце одним лишь взглядом!

– Ева! Это он о тебе говорит! – шутливо толкнула меня локтем Акварель.

– Как же это романтично! – улыбнулась Рэйни.

– Раньше я не верил в любовь с первого взгляда! Считал, что это глупый вымысел! Но поверьте! Она есть! – продолжал парень.

Я была настолько смущена, что мои щеки просто горели.

– Ева Флор! Счастье всей моей жизни! Я попрошу тебя подняться ко мне на сцену! – внезапно произнес мое имя Лео.

От волнения я не могла сдвинуться с места.

– Иди же! – подтолкнула меня вперед Мелани.

Медленными шагами под всеобщим вниманием я направилась к сцене…

Лео, улыбаясь, протянул мне руку. Я улыбнулась в ответ, не осознавая, что все это происходит со мной.

– Вот та, которую я так долго искал! Она – сердце моей души и останется в ней навсегда! Встречайте мою возлюбленную и будущую невесту – Еву Флор!

В зале раздались восторженные крики.

– Ева, позволь пригласить тебя на первый танец? – поклонился мне принц.

– С удовольствием, Ваше Высочество! – ответила я, протянув ему руку.

Толпа расступилась и мы начали кружиться в самом центре зала. Когда заиграла другая музыка, к нам присоединились другие приглашенные.

– Мне нужно отойти на пару минут! Я скоро вернусь! – сказала я Лео.

– Надеюсь, ты не собираешься исчезнуть не попрощавшись? – улыбнулся принц.

– Нет, что ты!

Я, наоборот, хотела предпринять все то, чтобы не исчезнуть! А для этого мне нужно было найти Никс!

Наконец, я ее нашла. Она стояла возле стола с угощениями и с интересом о чем-то беседовала с другими феями.

– Никс, привет! Можно тебя на пару слов? – позвала я подругу.

– Привет! Конечно! Выглядишь, кстати, просто шикарно! Наш принц умеет выбирать! – улыбнулась девушка.

– Никс, мне нужна твоя помощь! – серьезно произнесла я.

– И в чем именно? – спросила девушка.

– Мне нужно зелье, которое избавит меня от потребности сна!

– Тебя танцы что ли утомили? Иди выпей кофе! – рассмеялась подруга.

– Никс, это не шутка! Я говорю на полном серьезе! Так есть такое зелье или нет?

– Зелье чтобы не спать вообще? – удивилась фея.

– Да!

– Прости, но такого еще не изобрели! Все живые существа нуждаются во сне, не считая лишь призраков! Но их за живых вряд ли можно считать! – задумчиво произнесла Никс.

– Вот, дрянь! – вырвалось у меня.

– Что прости? – не поняла подруга.

– Нет, ничего! Просто мне очень нужно перестать испытывать чувство сонливости! Понимаешь?

– Нет! Зачем тебе это?

– Мое время истекло! Если я усну, то перенесусь обратно в Мосвиль!

– А ты этого не хочешь… – поймала мою мысль девушка.

– Да! Я хочу остаться здесь, но для этого мне нужно научиться никогда не спать!

– Боюсь я не смогу тебе помочь! Тем более мое дело всех усыплять, а не наоборот! – вздохнула Никс.

– И что же мне делать?

– Обратиться к Энжи, фее энергии! Думаю, она сможет тебе что-нибудь посоветовать.

Поблагодарив Никс, я отправилась на поиски Энжи. К счастью, нашла я ее быстро.

– Энжи, привет! Никс сказала, что ты сможешь мне помочь избавиться от сна! – обратилась я к знакомой.

– Привет, Ева! И насколько именно ты хочешь избавиться от сна? – спросила фея с огненно-рыжей короткой стрижкой.

– Навсегда!

– Навсегда!? Но зачем!? – удивилась девушка.

– Долгая история! Так ты сможешь мне помочь?

– Боюсь тебе сможет помочь лишь одно существо!

– Какое же?

– Вампир! Если тебя укусит вампир, ты тоже станешь вампиром, но тогда ты никогда больше не сможешь находиться на солнце. Ко всему этому, тебе все время придется пить кровь, а иногда даже убивать! – зловеще произнесла Энжи.

– Нет, такой вариант не рассматривается! Есть что-нибудь еще?

– Если только таблетка Энергетина, но ее действия хватит лишь на пять часов.

Я взглянула на дворцовые часы. На них было почти полночь. В любом случае, это было лучше, чем ничего.

– Можешь дать мне эту таблетку? – спросила я фею.

– Да, но тебе следует знать! Когда действие таблетки кончится, ты погрузишься в сон моментально!

– Ясно! Мне уже все равно! – вздохнула я.

Проглотив таблетку, я вернулась к друзьям.

– А сейчас будет салют! Приглашаем всех в сад! – произнес усатый мужчина.

– Ева, я так рад, что ты у меня есть! – обнял меня принц.

– И я рада!

– Ты же меня не покинешь?

– По своей воли – никогда!

– Что это значит? – не понял Лео.

– Так, пустяки! Смотри на салют, а то все пропустишь!

– Ева давай уедем отсюда? – предложил Лео, когда гости стали медленно расходиться.

– Давай! А куда?

– Куда захочешь!

Я задумалась. Больше всего на свете я хотела навестить тех, благодаря которым я победила Темного Лорда…

– Отвези меня к Древу Жизни! – попросила я.

– Без проблем!

Мы сели на мотолет и отправились в Цветочный район. Ночной воздух был особенно свеж, а звезды горели, словно бриллианты.

– Вот мы и на месте! – произнес Лео, когда мы остановились возле двух деревьев.

Сняв с головы голубую ленту, я разорвала ее и подошла к Древу Жизни.

– Принцесса Ирис! Спасибо тебе за все! Мое время истекло. Мне пора возвращаться в Мосвиль, но я вас никогда не забуду! – прижалась к дереву я, – Пусть эта ленточка напоминает тебе обо мне! Будь счастлива и продолжай защищать этот мир также хорошо, как защищала!

Я обняла древо и оно благодарно зашумело. После этого я подошла к яблоне.

– Принцесса Сирени! И тебе за все спасибо! Приноси Мэрилэнду весну и будь счастлива! – сказала я, привязав к ее ветке вторую часть ленты.

– Ева, может прогуляемся? – предложил Лео.

В эту ночь мы говорили обо всем на свете. Принц не знал, что эта наша последняя встреча, поэтому вел себя не принужденно. Я не хотела его расстраивать, поэтому вела себя также.

Забравшись на холм, мы стали ждать рассвета. Я посмотрела на часы. Действие таблетки заканчивалось через десять минут.

– Лео, я очень сильно тебя люблю! – внезапно произнесла я.

– И я тебя люблю, Ева! Все в порядке? – настороженно спросил Лео, заметив в моем голосе страх.

– Да, все отлично! Я просто хотела сказать тебе еще раз, что ты мне очень дорог! – улыбнулась я.

– И ты мне дороже всех сокровищ на свете! Но твои слова немного меня пугают! Точно все хорошо?

– Да, говорю же! Лео, можешь мне пообещать кое-что?

– Что?

– Моя любовь будет с тобой всегда, даже если нас будет разделять огромное расстояние и нам никогда не будет суждено встретиться вновь! Обещай, что не забудешь меня, но также обещай, что, если я исчезну, ты все равно будешь счастлив и продолжишь наслаждаться жизнью!

– Ева, ты меня пугаешь!

– Просто пообещай!

– Хорошо! Обещаю! – недоумевая, ответил принц.

На горизонте появилась бледная полоса. С каждой секундой она становилась все ярче и ярче. Вскоре показался край солнца. Оно поднималось все выше, озаряя все ярким светом. Это был один из самых красивых рассветов в Мэрилэнде, что я видела. Жаль, что он для меня был и последним в этом сказочном мире.

– Вот и новый день наступил! С добрым утром, красавица! – улыбнулся Лео, крепко меня обняв.

До моей отключки оставалось около минуты. Я сильно прижалась к своему возлюбленному, пытаясь запомнить его запах.

– Лео! – обратилась я к принцу еще раз.

– Да, Ева?

– Поцелуй меня! Поцелуй меня так нежно, чтобы нам запомнился этот поцелуй навсегда!

Ни слова не говоря, Лео сделал то, о чем я его попросила.

И тут я почувствовала, как силы стремительно меня покидают. В глазах начало все сливаться. Меня уносило в царство Морфея…

– Ева, что с тобой? – испугался принц.

– Лео, я люблю тебя! Будь счастлив! – еле произнесла я и отключилась.

Проснулась я от громкого звона будильника. На часах было 6:00! Голова жутко болела, словно я кутила всю ночь. Где я? Что произошло? Мой мозг отказывался принимать происходящее.

Присев на кровати, я огляделась. Голубые стены, стол, заваленный журналами и вчерашний наряд, так и не убранный в шкаф. Я что, снова в Мосвиле? А Мэрилэнд?

Взглянув на календарь, я изумилась! Сегодня было первое июня 2016 года! Будто никакого Мэрилэнда и не было! Но как такое возможно? Может мне все это просто приснилось?

В любом случае, если сегодня первое июня, мне нужно собираться на работу. Энергично спрыгнув с кровати, я распахнула окно. Прохладный ветер подул мне в лицо. Для полного поднятия настроения оставалось лишь принять душ и как следует позавтракать.

Напевая веселую мелодию, я жарила оладья.

– Доброе утро, Ева! – сказала рыжеволосая девушка, зайдя на кухню.

– Доброе утро, Клевер! Будешь оладьи? – спросила я.

– Да, я как раз пришла на их запах! Но только меня зовут не Клевер! Что за диковинное имя такое? – удивилась подруга.

Я внимательно посмотрела на девушку. Теперь я уже четко осознавала, что нахожусь в Мосвиле.

– Прости, Кира! Просто мне сегодня такой чудной сон приснился, длинною в год! И тебя там звали Клевер! Именно поэтому у меня вырвалось это имя! – усмехнулась я.

– И что я делала в твоем сне? – заинтересованно спросила девушка.

– Ты была лепреконом и работала в книжной лавке.

– Лепреконом? Неужели?

– Да-да! А Ася была русалкой и являлась племянницей самого подводного царя! И ее там звали Мелани!

– И чем закончился твой сон?

– Мы спасли мир от врага, и я встретила парня своей мечты! Но мне пришлось с ним расстаться, так как волшебница Виолетта сказала, что мое прибывание в Мэрилэнде подошло к концу, и пора возвращаться домой!

– Что еще за Виолетта? И что за Мэрилэнд? – не поняла подруга.

– Так назывался тот мир! А Виолетта была волшебницей, которая помогала людям найти свой путь в жизни!

– И что? Ты его нашла? – усмехнулась Кира.

– Да, нашла!

– То-то я смотрю, ты больно веселая! Я бы после такой семейной встречи еще неделю в депрессии ходила!

– Семейной встречи?

И тут я вспомнила, что год, прожитый в Мэрилэнде никак не повлиял на время в Мосвиле. Ведь именно вчера я ужинала с семьей и поссорилась с Сашей.

– А, семейная встреча! – улыбнулась я, – Переживать из-за пустяков? Ну уж нет! Что поделать, если Саша дура! Мне все равно на ее мнение и на мнение все тех, кто живет по шаблонам. Я иду своим путем, пусть меня ждет темнота и неизвестность, я зажгу свои огни и освещу дорогу!

– Ну и правильно! – ответила девушка.

– А теперь извини, мне пора на работу!

– Удачи!

– И тебе!

Мой путь лежал через парк. Несмотря на то, что я не выспалась, настроение было отличным! Я наслаждалась свежим воздухом, пением птиц и цветением всего вокруг. Мои мысли были далеко от внешнего мира. Они были в Мэрилэнде. Неужели это был всего лишь сон? Если да, то таких реалистичных снов я еще никогда не видела.

В любом случае, прибывание в Мэрилэнде во сне или наяву очень изменило меня. Я стала более уверенной в себе, научилась ценить простые вещи и, самое главное, слушать свое сердце.

– Мисс! Мисс, стойте!

Я обернулась и увидела как за мной на велосипеде едет девочка лет шести.

– Что случилось? – обратилась я к малышке.

– Вы обронили! Возьмите! – улыбнулась кроха.

– Но я ничего не роняла! Видимо, ты ошиблась! – улыбнулась я.

– Нет же! Обронили! Я сама видела! Возьмите! – девочка настырно сунула мне в руку что-то блестящее.

Я разжала ладонь и увидела знакомую мне звезду с солнечным камнем!

– Постой! – крикнула я ей в след, но малютка меня не услышала.

С каждой секундой она все сильнее растворялась в тумане леса, ярко сверкая своей фиолетовой шляпой.