Осень в Мэрилэнде имела свои особенности. Становилось прохладнее, лес окрашивался яркими цветами, и все вокруг будто замедляло ход после веселой летней суматохи. Дождь в это время года становился частым гостем, поэтому появлялось желание достать из шкафа давно забытые теплые вещи, вроде свитера или шерстяных носков. Хотелось просто укутаться в одеяло и, сидя у камина, читать интересную книгу.

Меланхолическое настроение затрагивало самых разных обитателей волшебного королевства.

– Уже уходишь? – спросила меня Мелани, заметив, как я собираю сумку.

– Да, не хочу опаздывать! – поедая на ходу тост, ответила я.

– Тогда надень плащ. На улице свежо, – посоветовала подруга, – И еще кое-что!

Я с интересом посмотрела на русалку.

– Во время пути постарайся не заходить в Кленовую аллею. В это время года листья деревьев часто впадают в депрессию, и их угрюмое настроение может передаться тебе.

– Не знала, что в Мэрилэнде листья умеют разговаривать! – усмехнулась я.

– Поверь, здесь можно увидеть и не такое! Прошу, прислушайся к моему совету!

– Хорошо, пойду по Центральной улице, – ответила я, надевая небесно-голубой плащ.

Путь по Центральной улице был весьма длиннее, чем по аллее, но благодаря моему раннему выходу из дома времени было достаточно. Поэтому я решила не рисковать и последовать совету подруги.

Из-за того, что всю ночь лил дождь, на мостовой образовались огромные лужи, некоторые из которых обойти было просто невозможно. К счастью, на мне были надеты резиновые сапоги, поэтому я не боялась промочить ноги.

Подойдя к остановке, я увидела целую огромную толпу мэрилэндцев. Кого там только не было: феи, гномы, сатиры, лепликоны и многие другие.

– Автобуса уже нет около часа, – пояснил мне старый ушастый гном.

– Странно. В расписании написано, что все автобусы ходят с интервалом не более 15-ти минут, – удивилась я.

– Ты серьезно? Какой ужас! Ладно, спасибо за информацию! Я тебе перезвоню! – услышала я чей-то разговор по телефону.

Это был солидно одетый парень. На нем был надет длинный черный плащ и заостренная шляпа. Мне было знакомо его лицо. Скорее всего этот волшебник тоже работал в «Абра-Кадабра».

– Звонил мой друг. Он сказал, что Елесеевский мост затопило и транспорт временно не доступен, – объявил нам красавчик.

После его слов в толпе раздалось жуткое негодование.

– У меня важное совещание сегодня! Что за бред!? – возмущался кентавр.

– А я опаздываю к косметологу! Что, я зря простояла в электронной очереди? – кричала длинноногая фея.

Я посмотрела на часы. Если поспешить, то я буду на рабочем месте через 20 минут, но тогда придется идти через Кленовую аллею! Может быть все обойдется?

Глубоко вздохнув, я быстрым шагом направилась в сторону корпорации. И вот передо мной уже была Кленовая аллея. Зайдя в нее, я поняла, о чем говорила Ася. Оказывается все деревья, растущие здесь, были волшебные. Абсолютно все кленовые листья были живые! Они могли не только разговаривали, но также пели песни и сочиняли стихи. Но жизнь их была по продолжительности, как и у других, ничем неприметных листочков. Весной они рождались и были совсем малютками, к лету из детей они превращались во взрослых, а к осени начинали стареть. Теперь стало понятно, почему они пребывали в депрессии.

– Ах жизнь, как же она коротка! – услышала я разговор двух соседних листьев.

– Ты права! Еще недавно мы были молоды и полны сил, а сейчас вот-вот упадем на землю! – соглашался сосед.

– И нас небрежно сметет в кучу дворник, оставив гнить с другими листьями!

– Или того хуже! Бросит в мусорный контейнер!

Стараясь не слушать нытье престарелых листьев я двинулась дальше. Но на этом все не закончилось.

– Милый мой, Педро! Я не хочу опасть раньше тебя! – повторяла листок-девушка.

– О, Кармэн! Этому не бывать! Если упадем, то вместе! – отвечал ей возлюбленный.

Не знала, что между листьями тоже бывает любовь.

Также мне удалось подслушать разговор двух спортсменов о лихой молодости, философа и певца, который посвятил осени свою последнюю песню.

Не выдержав массового нытья, я достала наушники и припустилась по аллее еще быстрее. В тот момент я полностью погрузилась в свой мир, не замечая ничего вокруг. Наверное, это и стало причиной следующего приключения.

– Ева привет! Утренняя пробежка? – пошутил Рома, столкнувшись со мной у лифта.

Как я уже говорила, в мире Мэрилэнд было очень много жителей, похожих на моих знакомых из Мосвиля. Отличительными чертами были лишь магические особенности в виде физических метаморфозов. Здесь Рома являлся сатиром, но его модный образ оставался на высоте и здешней среде.

– И тебе доброе утро! Нет, просто не смогла дождаться транспорта! – улыбнулась я.

– Главное, что успела во время! – улыбнулся сатир.

– Ты прав!

– Как там поживает твоя подруга Рэйни?

– Хорошо, а что вдруг ты о ней решил спросить?

– Ничего, просто интересно! Хорошего дня!

– Взаимно!

Зайдя в офис Флокс я сразу столкнулась с Рэйни.

– Ты что? По пути на работу решила пробежать марафон? – спросила фея, увидев, запыхавшуюся меня.

– Почти! Елесеевский мост затопило, поэтому мне пришлось идти пешком!

– Жаль, что нам нельзя использовать крылья! Так бы ты в миг добралась и без транспорта! – заметила девушка.

– Ага. Кстати, у лифта я встретила Рому.

– Кто это?

– Сатир из Летнего сектора. Мне показалось, ты ему нравишься.

– Ой, глупости! Мы даже не знакомы!

– Ты уверена? Он же тебя откуда-то знает!

– В «Абра-Кадабра» все заочно знакомы. В этом нет ничего странного, – усмехнулась подруга.

– Вот вы где! Пойдемте скорее! Собрание вот-вот начнется! – позвала нас Аква.

Обычно утренние собрания проводила мисс Поппи Бол, зам директор компании, но когда близилось особенно важное событие, вместо нее приходила мисс Делия.

– Здравствуйте, феи! Всем вам хорошо известно, что уже много веков 30 сентября проходит Фестиваль урожая. Сегодня вашей задачей будет помощь садовым эльфам из компании «Кабачок». Вместе с ними вы отправитесь в Сельский район, чтобы собрать весь урожай к празднику. Далее вам будет необходимо создать овощную композицию. Создатели лучшей композиции получат приз! Удачи! – объявила мисс Роуз, разослав нам карточки с напарниками.

– О, Ева! Мы с тобой в одной команде! – обрадовалась Рэйни.

– А я с выскочкой Алекс… – протянула Аква, – Интересно кто в кого раньше зашвырнет помидором?

Мы рассмеялись.

– С нами в команде будет еще некий Зик, – я прочитала информацию в карточке.

– Скорее всего это садовый эльф.

– Эй, деревенщина! – раздался противный голос Алекс.

– Не кричи так громко! Иначе в окнах разобьются стекла! – небрежно ответила Аква.

– Мне плевать! Я узнала, что, к сожалению, мне придется работать с такой недотепой, как ты!

– Поверь, я от тебя тоже не в восторге!

– Так вот! Если не хочешь скандала, слушайся меня и, возможно, мы сможем пережить этот день! – продолжала выпендриваться фея огня.

– Может ты уже заткнешься, Алекс! Хватит строить из себя главную! – не выдержала я болтовни напыщенной красотки.

– Ева, ты то куда лезешь!?Не вмешивайся!

– Тогда хватит обижать моих друзей! Лучше засунь свое негодование куда подальше и начинай работать!

– Не указывай мне!

– Перестаньте! – услышала нас мисс Делия, – Вы же феи! А ведете себя как стадо безмозглых огров! Алекс, Аква! Еще раз услышу подобное и вы будете уволены! Мне не нужны скандалы в компании! Понятно!?

– Да, мисс! – виновато ответили девушки.

– А вы, мисс Флор и мисс Блу, немедленно отправляйтесь в Сельский район. Мистер Зик уже давно ждет вас.

– Самое время размять крылышки! – улыбнулась Рэйни.

Пожелав удачи Акве, мы отправились в путь, но тут начались твориться странные вещи.

– Почему жизнь так жестока? Эта осень – сплошное разочарование! – услышала я чей-то голос.

Но рядом, кроме Рэйни никого не было…

– Что случилось? – спросила подруга, пока мы летели высоко в небе.

– Все нормально. Показалось, наверное! – я успокоила фею.

Но спустя несколько минут невидимое существо снова заговорило:

– Зачем вообще что-то делать? Ведь все равно будет напрасно!

Казалось, что голос звучит прямо у меня в голове.

– Может сдаться и просто упасть вниз?

От этих негативных слов у меня закружилась голова, и я начала терять управление.

– Ева! Очнись! – кричала мне Рэйни, видя как я падаю вниз.

– Просто упасть и все! – повторял некто.

– Очнись! – схватила меня за руку фея.

Наконец, я пришла в себя.

– Ты чуть не упала! Что с тобой произошло? – испуганно спросила подруга.

– Этот голос…

– Какой голос?

– Тот, который советует просто упасть!

– Ничего не понимаю…

– Забудь! Кстати, мы почти на месте!

Сельский район представлял собой огромные плантации на которых что только не росло. Местные обитатели жили в небольших домиках с соломенными крышами. Главным правилом Сельского района было не гнаться за богатством и славой, а жить в любви и гармонии. Видимо поэтому все сельчане были очень дружелюбными. Основным населением района были гномы и садовые эльфы. Разновидность последних отличалась маленьким ростом и большими ушами.

По прибытию нас встретил старый садовый гном. На нем была надета соломенная шляпа, а в руках он держал трость.

– Добро пожаловать, феи! Могу я узнать ваши имена? – поприветствовал нас фермер.

– Здравствуйте! Ева Флор и Рэйни Блу, сэр! – ответили мы.

– Итак, посмотрим! Да, вы есть в списках. Сегодня вам предстоит собрать всю кукурузу на Западном поле.

– Девушки, подождите меня! – раздался тоненький голосок.

Обернувшись, мы увидели маленького тощего эльфа. Это был Зик. Он так торопился, что не заметил валяющийся на дороге камень. Зацепившись за него ногой, эльф с громким шлепком упал на землю прямо рядом с нами.

– Ты в порядке? – испугалась Рэйни.

– Не волнуйтесь! Я в норме! Со мной такое часто случается, – усмехнулся наш новый знакомый, – Вы – Ева и Рэйни?

– Да, верно. Ты объяснишь нам, что нужно делать?

– Ну разумеется! Идите за мной! – и Зик повел нас сквозь овощные грядки.

По дороге мы встретили других девушек из Флокс. Аква с Алекс были в самом разгаре томатной битвы, фея Никс сладко дремала на тыкве, а Куки что-то активно рассказывала своим новым знакомым во время погрузки картофеля в телегу.

– Вам у нас понравится! Тут все очень добрые и веселые! – сказал Зик.

– Ты здесь живешь? – спросила Рэйни.

– Да, всю свою жизнь!

– Неужели тебе не хотелось куда-нибудь переехать? – удивилась я.

– А зачем? Тут мой дом, тут живут все мои родственники и друзья! – пожал плечами наш друг.

В чем-то он был прав. Раньше я всегда мечтала уехать подальше от своего родного дома. Мне казалось, что я там лишняя. Но теперь я понимаю, что родители ругаются на нас не потому, что мы их раздражаем, а из-за того, что они любят и стараются дать нам все лучшее.

– Вот мы и пришли! Не волнуйтесь, кроме нас здесь будет работать еще сотня эльфов! – торжественно произнес эльф, когда мы оказались около огромного поля.

– И зачем я вчера делала маникюр? – вздохнула Рэйни, грустно посмотрев на свои яркие ноготки.

– Для того, чтобы их оценили наши маленькие друзья! – усмехнулась я.

– Если судить по их косматым прическам, они даже не знают, что такое парикмахерская. Что уже говорить о прочих салонных процедурах! – ответила фея.

– Так, меньше разговоров, больше дела! Нам нужно собрать всю кукурузу только за сегодня! – командирским тоном, произнес эльф.

Мы переглянулись и, тихо смеясь над Зиком, разошлись по разным грядкам.

Вначале все шло нормально, но потом мистические голоса снова начали меня преследовать.

– Не за чем так стараться, все равно все завянет! – услышала я.

– Вот, опять…

– Ева, у тебя снова болит голова? – встревожилась Рэйни.

– Нет, но я опять слышу их!

– Кого?

– Не знаю, но они говорят со мной…

– Жизнь коротка, зачем же так мучиться? – продолжал голос.

– Девушки! Что за болтовня? Не отвлекаемся! – подошел к нам сердитый эльф.

– У Евы мигрень! – объяснила подруга.

– Что с тобой стряслось? – спросил Зик.

– Я не знаю, но сегодня меня весь день преследует чей-то голос! Может быть я стала провидицей?

– Глупости это все! Скажи, что именно говорит тебе эта неведомая сила?

– То, что жизнь – сплошное разочарование.

– Так – так… – задумался эльф, – А ты случаем не имела сегодня тесных контактов с растениями?

– Нет… если не считать одного случая.

– Что за случай?

– Я опаздывала на работу, поэтому мне пришлось идти через Кленовую аллею…

– Тогда все ясно! Подойди-ка ко мне! – позвал меня Зик.

Когда я подошла к своему новому знакомому он внимательно осмотрел мой наряд. После чего он поднял мои длинные волосы к верху и отлепил что-то от шеи.

– Вот причина всех твоих галлюцинаций! – торжественно сказал эльф, держа в руке кленовый лист.

– Ева! Ты что, рискнула пройти сквозь говорящую рощу в это время года? – удивилась фея.

– А что в этом такого?

– Хорошо, что мы обнаружили лист сейчас! Ты знаешь, что их назойливая мрачная болтовня может привести к самым непредсказуемым последствиям!?

– Теперь буду знать! – ответила я, рассматривая листок.

– Зачем вы нагоняете тоску на людей? – спросила у растения подруга.

– Осенью нам становится настолько грустно, что мы буквально разрываемся от этой тоски. А когда выговариваешься, становится легче, – объяснил тот.

– Знаешь, у меня есть идея, как поднять всем вам настроение перед зимой! – улыбнулась я, – Но вначале помоги нам собрать оставшуюся кукурузу!

– Будет сделано! – ответил кленовый листок и принялся за работу.

К вечеру вся кукуруза была собрана и нам оставалось сделать лишь овощную композицию. Многие ребята потрудились на славу. Некоторые воплотили в жизнь тыквенную карету Золушки, другие сделали целый овощной город, кроме этого нашелся и такой изобретатель, кто сделал из овощей статую самой мисс Дэлии.

– У нас нет шансов… – протянула Рэйни, разглядывая скульптуры противников.

– Не отчаивайся! У меня есть гениальная мысль, с помощью которых мы победим! – хитро улыбнулась я, – Зик, можешь, пожалуйста, сбегать в Кленовую аллею и собрать как можно больше листьев?

– Без проблем! – ответил эльф и, взяв большой мешок, отправился на задание.

– А мы с тобой начнем делать дерево.

– Дерево?

– Да, вскоре ты поймешь суть моей задумки!

Когда дерево было готово, мы занялись его украшением. Часть собранных листьев мы повесили на крону нашего шедевра, а часть разложили у его подножья.

– Листья, теперь слушайте меня внимательно! Вам выпал отличный шанс стать знаменитостями перед зимой! Если вы отлично споете песню на конкурсе композиций, вы запомнитесь всем навсегда! Хотите не тлеющей славы? – произнесла речь я.

– Да! Хотим! – запищали листья.

– Тогда вот вам задание: Хуан, тебе нужно научить всех твоих друзей петь какую-нибудь веселую песню! Справишься с этим? – обратилась я к кленовому певцу.

– А то! Мы разучим песню под названием «Вечная звезда»! Я исполнял ее на празднике цветов! – гордо ответил Хуан.

– Замечательно! Тогда приступайте!

И вот настал тот самый момент, когда Дэлия вместе с Поппи Бол и главным садовым эльфом ходили по площади и оценивали композиции.

– И что означает ваше творение? – поправив очки, спросила начальница, дойдя до нашей скульптуры.

– Это Древо жизни. Оно олицетворяет круговорот живой природы. Баклажанная часть отвечает за зиму, капустная – за весну, томатная – за лето, а тыквенная – за осень! – пояснила Рэйни.

– Но на протяжении почти всего года на деревьях растут листья, которых также затрагивает круговорот жизни! – добавил Зик.

– И сейчас они споют песню, смысл которой говорит о том, что даже спустя много лет о тебе будут помнить твои последователи. Те, кто вырастет на ветках следующей весной! – закончила я презентацию.

– Песня «Вечная звезда». Посвящается всему живому! – важно произнес Хуан.

После чего все листья запели. Их мелодия была настолько восхитительна, что директриса даже прослезилась.

– Результаты конкурса вы узнаете через час! – вытирая слезы бумажным платком, сказала Делия.

– Как думаешь, ей понравилось? – спросила подруга.

– Думаю, да!

Подойдя к дереву я решила поблагодарить своих новых друзей:

– Спасибо вам, ребята! Без вас бы у нас ничего не получилось!

– Это тебе спасибо! – улыбнулся Хуан, – Благодаря тебя мы упадем на землю героями. Ты помогла нам понять то, что из-за наступления осени не зачем грустить. Лучше оставшиеся деньки прожить с пользой и хорошим настроением! Я прав, друзья?

– Прав! – радостно закричали листья.

– Вы все сегодня очень старались и я за это вас благодарю! – вышла на сцену Дэлия.

– Ура! – закричала ликующая толпа работников.

– Также сегодня у нас был конкурс овощной композиции! И я передаю слово нашему главному садовому эльфу Патрику!

На сцену вышел тот самый эльф, которого мы встретили в Сельском районе.

– Нам понравились все композиции, но среди них была одна, которая очень сильно затронула наши сердца!

После этих слов эльф сделал напряженную паузу.

– Это композиция «Древо жизни»!

Что? Не может быть!

– Мы просим выйти на сцену мисс Флор, мисс Блу и мистера Граса! Встречайте!

– Давай, пошли! – толкнула меня Рэйни.

– Мы победили!? – все еще не верила я.

– Да! Представляешь!

– За трудолюбие и творческий потанциал мы вручаем каждому из вас золотую тыкву! С этого дня вы стали почетными гостями в Сельском районе! Поздравляю!

– Ура! Молодцы! – хлопали нам зрители.

В толпе фей я заметила Акву, перемазанную томатным соком. Она одобрительно нам подмигнула, показам палец вверх! Также я увидела и Алекс. Она с кислым выражением лица наблюдала за происходящим. Девушка надеялась на победу, но ее полуразвалившееся огородное чучело было безнадежным.

К концу фестиваля листья спели еще одну песню. С того дня они больше не ныли из-за наступления осени. Отныне в Кленовой аллее раздавалось лишь радостное пение. Проходящий по ней горожанин мог услышать в свой адрес тысячу комплиментов и поднять себе настроение с самого утра.

Я была счастлива, что смогла зародить в Мэрилэнде новое правило. Не знаю, сколько мне еще здесь находиться, но постепенно жизнь стала налаживаться.